Отражение показало мне девушку в дорогой магской одежде: кремовых штанах, мягком синем свитере и черной непромокаемой короткой куртке. Одежда была впору, как и обувь - светлые мягкие ботиночки на резиновой подошве. Раньше о такой одежде я могла лишь мечтать, а теперь ношу её каждый день. Если бы не отсутствие знака на шее, то меня было бы не отличить от магички.
На секунду я прикрыла глаза и представила себя свободным человеком, который может носить вот такую одежду, такие украшения и в любой момент может отдохнуть на природе.
И… резко открыла глаза. Такие мысли губительны. Особенно для меня. Как бы запретить их самой себе? Да и руна что-то совсем не помогает! Глубоко вдохнув, я глянула на вычерченную формулу у себя на руке.
- Господи, ну конечно! - громко произнесла, и рассмеялась, глядя на свое отражение.
Она не действует, как только я одеваю куртку! Две противоречащие друг другу формулы, которые не могут существовать вместе! Вот дурында!
Я поскребла уже начавшие стираться руны и подумала, что если придется выбирать между руной защиты от воздействия других рун, и этой, которая предназначена для моих глупых чувств, то выбор очевиден. Вздохнув, застегнула куртку и выбежала из комнаты.
Мысли, бегите из головы! Сегодня мой день!
Мастер Като от чего-то совсем не удивился, услышав мои спутанные объяснения, по какой причине я не появилась вчера. Его больше насторожил Дааф. Мастеру еще не приходилось видеть брата Ноа раньше, он лишь слышал о нем от меня и смею предположить, уже успел создать в своей голове приблизительный портрет мага. Не думаю, что особо радужный, Мастер всегда зрит в корень. Но, как только старик увидел, как расцвело лицо этого мужчины при виде Мии, то Мастер перестал хмуриться.
В этот раз мы решили не уезжать совсем далеко от города, ведь: во-первых - было жалко красивый экипаж, который Сальваторе нам любезно одолжил; а во-вторых - мы не собирались оставаться на ночь.
Я, например, выдохлась уже через три часа. Сначала мы ели бутерброды, потом я бродила с Мией по окрестностям в поисках ручейка, а затем все вместе запускали воздушного змея. Дааф на этом поприще был явным лидером и отличным учителем, терпеливо показывая и подсказывая, как лучше управляться с послушным только одному ветру агрегатом. Даже у Пятого получалось. Правда, когда поток ветра не был слишком сильным, а то змея приходилось ловить вместе с демоненком. А когда они затеяли играть сначала в прятки, затем в догонялки, а потом решили пожарить мясо, я инкогнито ретировалась и поспешила под дерево, где сидел Мастер Като. Солнце начало потихоньку клониться к закату, к моей грусти напоминая, что скоро нужно будет возвращаться.
- Неужели это действительно брат Ноа Сальваторе? - улыбаясь, спросил Мастер, как только я уселась.
- Удивительно, правда? - хмыкнула, засовывая в рот бутерброд.
- Да уж, удивительно. Думаю, этот маг в жизни много повидал, - произнес он, наблюдая за резвящимися Мией, Пятым и Даафом, а потом вдруг сменил тему: - Ты была такая же шустрая, как и Мия, когда попала ко мне. Еле поспевал за тобой. Сейчас уж стар стал.
- Ну что вы, Мастер Като, - прижалась я к его плечу щекой, - какой же вы старый. Вы просто мудрый и с богатым жизненным опытом.
- Это да, - улыбнулся он, и перевел взгляд с девчушки на меня, - с вами и я молодею. Ты когда вернешься домой?
Я сразу же резко погрустнела. Действительно, когда? Я очень хотела вернуться домой, так скучала по библиотеке, по Мастеру. Ему нужна моя помощь с Мией и вообще, по дому. Я скучала по нашим вечерним посиделкам с книжками. По своей комнате, побрякушкам, не представляющих ценности, но дорогих моему сердцу.
Но как представлю, что все, что меня окружает сейчас - это временное: Ноа со своими придирками, смешливый несчастный Дааф, их мрачный пыльный особняк… то становится ужасно печально.
- Рая? - Вторгся в мои мысли вопросительный зов Мастера.
- Ох, я задумалась, - встрепенулась я, в очередной раз убедившись, что задумчивость заразна.
- Я заметил, - понимающе кивнул старик. - Ты никогда не была такой задумчивой. Даже более того, ты всегда выпаливала, а потом раздумывала о том, что произнесла. Позволь поинтересоваться, что творится в душе у моей малышки, что она стала такой задумчивой и хмурой?
- Сама не знаю, - погрустнела я. - Знаете, со мной столько много произошло за это время… наверное, меня можно посчитать счастливым человеком, я видела Магистров, бывала у них в домах… да что там, я живу с самим констеблем Сальваторе! Готовлю ему еду и консультирую (если это можно так назвать), по рунам. Едва ли какому-либо человеку за всю жизнь удастся похвастаться таким. Я даже в тюрьме посидеть успела.
- Не напоминай мне об этом, - фыркнул Мастер. Мое заточение он и без того тяжело воспринял.
- Извините, - улыбнулась. - Так вот я к чему: все так неопределенно. Понятия не имею, когда вернусь домой, но от этой мысли становится грустно, - я замолчала, но тут же поспешила добавить: - Я, разумеется, очень соскучилась… очень-очень…
- Я понял тебя Раечка, - добродушно отозвался Мастер, - и всегда знал, что ты не просто так у меня такая умная выросла.
Я засияла лампочкой, как всегда делала, когда Мастер меня хвалил. Но беспокоило старика другое:
- Скажи, мистер Сальваторе хорошо к тебе относится? Перестал использовать на тебе заклятье немоты?
- Да, конечно. Мы подружились, - быстро выпалила я.
- И когда в последний раз?
- Вчера, - скривилась, и Мастер засмеялся старческим, вороньим смехом.
- Ой, Райка, ой, болтуха, ну надо же!
- Вы же знаете, как порой мне бывает трудно сдержаться, - улыбнулась я.
- Оно-то бесспорно! - все еще смеясь, проговорил старик.
- Мастер Като, вы мне вот что лучше скажите, вы когда-нибудь слышали о…
Я поведала Мастеру о необычных знаках, которые обнаружили на местах преступлений. О том, что их пытались использовать на мне, предусмотрительно промолчала, не желая, чтобы он волновался. Я подумала так: Мастер всю свою жизнь заведовал библиотекой, через его руки проходило множество книг, вдруг он когда-нибудь сталкивался с чем-нибудь подобным. Хоть Мастер Като, конечно, и не интересовался такими науками, ведь впервые рунами заинтересовалась именно я, найдя однажды книгу на просторах библиотеки, но вдруг он все же что-то знает.
Но, к сожалению, маг озадачено покачал головой. И даже когда я схематично изобразила ему один из этих знаков, снова отозвался:
- Нет, Раечка. Я никогда прежде не встречал таких знаков.
- Как жаль. У нас нет ни единой зацепки, - расстроено произнесла я.
- Сожалею, что не смог помочь. Но знаешь, когда-то, когда я был еще молод и красив, - на этом месте Мастер сделал паузу и улыбнулся, горделиво подобравшись, - то мы группой студентов были направлены на практику в Магистратуру и там заполняли карточки на Магистерскую библиотеку. Так вот, там был отдел с манускриптами древних знаков. Я, правда, не знаю, какие именно это были знаки, для студентов подобные знания запретны. И скорее всего, вовсе не обязательно, что среди той макулатуры найдется то, что тебе нужно, но если о них и есть какое-либо упоминание, то скорее всего именно там.
- Оно понятно, - вздохнула я, однако отметила, что слова Мастера были какими-то чересчур запутанными… и несвойственными для этого умного мага. - Да кто ж нас туда пустит?
- Но я думал, что констебль Сальваторе имеет доступ к подобным данным.
- Нет, не имеет.
- Ты мне вот что скажи, - быстро заговорил Мастер, видя что Дааф, сопровождаемый резвящимися Мией и демонёнком, направляется к нам с миской жареного мяса, - у тебя все получается? Все хорошо?
Я открыла было рот для ответа, но задумалась, глядя в его бледно-голубые глаза. О чем конкретно Мастер сейчас меня спросил?
Но я не ответила, так как веселая и шумная компания вторглась в нашу беседу. Мы пробыли на природе еще около часа, пока совсем не стемнело. И начали собираться.
Сначала мы отвезли домой Мастера Като с Мией, Пятый изъявил желание остаться с ними, по причине усталости (надо же, он умеет уставать!). Я препятствовать не стала. Единственное, что озадачено меня, это то, что когда я обняла на прощанье Мастера Като, то он подмигнул и сказал:
- Если вам все-таки повезет, то обратите внимание на стойку под номером тридцать два.
Я удивленно округлила глаза и в задумчивости залезла обратно в экипаж, где уже дремал Дааф. Раздумывая над словами Мастера, который в отличие от меня, никогда не бросает их на ветер, я надолго погрузилась в мысли. Интересная все-таки сегодня у нас была беседа. Создалось впечатление, что Мастеру известно гораздо больше, чем он пытается показать. Странно.
Пока мы ехали, я так увлеклась своими раздумьями, что они плавно перетекли в сон, тем более, рядышком монотонно похрапывал Дааф, показывая дурной пример. Возница громко стукнул нам, видимо уже не первый раз, поэтому мы встрепенулись как два воробушка.
- Приехали что-ль? - продрал глаза брат Ноа.
- Ага, - подтягиваясь и зевая во весь рот, отозвалась я, мешком с картошкой вывалившись из экипажа.
Покачиваясь от усталости, словно медведи, мы медленно зашли в дом. Когда я добралась уже почти до середины лестницы, из своего кабинета вышел Ноа.
- Как день на природе? - бодро поинтересовался он.
- Чудесно, - отозвалась я, не оборачиваясь, и направилась в свою комнату.
* * *
Сальваторе перевел взгляд с пошатывающейся Раи на Даафа.
- Дети очень активные, - ответил тот на вопросительный взгляд брата, - а сумасшедшие демонята и того подавно.
- Ясно. Ты можешь уделить мне пару минут?
- Ну, разве что только пару, - отозвался Дааф и прошествовал в кабинет за братом.
Там царил кавардак хуже прежнего. Казалось, что все пространство превратилось в сборище перерабатываемой макулатуры. Бумаги валялись везде и повсюду.
- Ты бы прибрался, что ль.
- Успеется, - отмахнулся Ноа, спеша к своему месту, по пути отпинывая от себя мешающие бумажки.
- Как дело? Продвигается? - зевнув, поинтересовался Дааф. - Судя по количеству разбросанных документов, хоть одна идея, но быть должна.
- Скажем так: у меня появились некоторые зацепки, - аккуратно сообщил констебль, усевшись за свой захламленный стол. - Но хотел с тобой поговорить не об этом. Помнишь, вчера я говорил тебе о том, что у меня появилась вакансия на должность начальника группы…
- Стоп, стоп, стоп, брат, - прервал его старший маг. - Пожалей мой мозг, дай отоспаться, а завтра мы с тобой об этом поговорим, хорошо?
Констебль недовольно поджал губы, но согласно кивнул.
- Ладно, - процедил он, - иди, отдыхай. Собственно это все что я хотел с тобой обсудить.
- Не констебль, а само сострадание, - хохотнул Дааф и выплыл из кабинета, оставив младшего Сальваторе один на один со своими мыслями и недовольным выражением лица.
* * *
Пару раз за ночь я просыпалась, но не из-за того, что мне снились кошмары, а скорее наоборот. Проснувшись во второй раз, вновь увидела дремавшего у моих ног Ноа. Счастливо улыбнувшись, так и уснула, любуясь расслабленным профилем моего ночного охранника, представляя, как кладу голову на его плечо, а он что-то пробормотав, прижмет меня ближе.
Проснувшись утром, я была в отличном расположении духа. Сальваторе, естественно, уже не было.
Я порхала по комнате, как бабочка, мечтая о несбыточном. За своими мечтами, не заметила, как выдраила до блеска всю комнату. Спохватившись, что уже давно должна была спуститься, слетела вниз по лестнице. В столовой Сальваторе не оказалось, поэтому я постучалась в его кабинет.
- Его нет, Пушистик, - послышалось позади, - ускакал с утра пораньше во Дворец Правосудия.
- А я? - разочарованно промямлила я. Неужели для меня нет никаких дел?
- А ты свари свой божественный супчик, - проговорил Дааф и подошел ко мне ближе.
Он явно куда-то собрался, судя по выглаженным черным штанам, такого же цвета рубашке и аккуратно уложенной прическе. Сегодня он как никогда был похож на брата, поскольку выбрал его стиль в одежде, а именно: черная строгая классика.
- Хорошо. Ты тоже уходишь?
- Дела, - улыбнулся он, почесав ус. - Кстати, я сегодня у себя в комнате обнаружил удивительные голубые вязаные носки.
- А, это Пятый принес, - зарделась. - Это я тебе связала. Закончила, когда мы с ним болтали.
- Мадам, они бесценны, - отвесил маг шутовской поклон и приложился к моей руке губами, а я покраснела еще сильнее.
Когда Дааф ушел, я занялась своими косвенными обязанностями, а именно: вначале убралась, предусмотрительно не трогая кавардак у Ноа в кабинете, а затем занялась готовкой еды. Так как я в последнее время особо их не баловала, то на этот раз решила приготовить настоящий пир, поэтому расстаралась и сварганила целых четыре блюда на выбор, не считая десерта.
Затем, поняв, что собственно говоря, заняться мне больше не чем, уселась довязывать носки и для Ноа. Я бы закончила их гораздо быстрее, если б не наша недавняя, эм… ссора. Прихватив с собой пряжу, спустилась в холл и, устроившись около камина, занялась делом, как всегда вырубившим мой мозг на корню.
Когда вечером я оглядывала творение своих рук, то гордости моей не было предела. Носочки получились идеальными. Ни один маг не смог бы наколдовать такое. Элементарно не хватило бы воображения!
Я задалась резонным вопросом: как бы их ему вручить? При этом заочно отказалась от личного поднесения.
- Может положить ему их на кровать? - спросила саму себя, воровато оглядевшись вокруг.
Поразмышляв пару секунд - не более, я приподнялась и бегом взобралась наверх, остановившись около двери Сальваторе. Аккуратно её приоткрыв, вошла внутрь. Едва я оказалась там, как свет зажегся сам по себе, заставив меня от испуга вжаться в стену. Камин, кстати, тоже разгорелся сам. Наверное, в его комнате какая-то особенная магическая печать. То, что меня она пропустила - уже радует.
Отдышавшись, я внимательно прислушалась к тишине дома и оставила дверь покоев приоткрытой, дабы у меня был быстрый путь отступления в случае незапланированного возврата хозяина.
- Наверное, это плохая идея, - проговорила я самой себе, прижимая носки к груди.
Я уже поняла, что вовсе не собираюсь оставлять их здесь, предполагая ответную реакцию мага на вторжение на его территорию. Но мое любопытство не позволяло уйти просто так. В прошлый раз, когда я здесь была, то видела только гостиную. В спальне, естественно, тогда мне делать было нечего, что не удивительно.
Осторожно ступая по пушистому ковру, я вглядывалась в обстановку комнаты, где пахло хозяином - хвоей и чем-то еще, таким приятно-терпким.
Подойдя к двери ванной, толкнула её и оглядела помещение. В прошлый раз я не заметила, какая она просторная и светлая. Юркнув внутрь, подошла к зеркалу, и начала поочередно совать свой нос в различные пузырьки с духами Ноа, мылом и кремом для бритья. Только когда я пятую минуту подряд не могла заставить себя отодраться от пузырька с его повседневным парфюмом, мне пришлось заставить себя выйти, пару раз наградив себя нелицеприятными эпитетами.
На очереди была святая святых - спальня. Прежде, чем войти туда, я вернулась в гостиную, высунула голову в коридор и удостоверилась, что дома по-прежнему никого нет. Было бы обидно быть пойманной на месте преступления. Утвердительно кивнув самой себе, я как неуч-воришка прокралась в спальню.
Застыв на пороге, оценила размеры комнаты. Она была небольшая, но очень уютная. Выполнена в сине-голубых тонах. Посередине находилась большая, неубранная кровать с навесом из бархата, две прикроватные тумбочки, софа у подножья и огромный платяной шкаф.
Мое любопытство погнало меня к тумбочкам и, приоткрыв верхний ящик, меня передернуло от мысли, что если бы Ноа знал, чем я сейчас занимаюсь, то точно бы придушил на месте. Устыдившись и прикрыв его, я решила закончить на этом свой шпионаж, если бы не попавшая мне на глаза другая тумбочка с еще одним чуть приоткрытым ящиком. Нет, ну это просто приглашение!
Метнувшись туда через кровать, я распахнула его до конца и удивленно замерла. Там было много хлама, но самое интересное, что поверх всего прочего лежал мой носок! Я схватила дорогую сердцу вещицу и удивленно её рассматривала, будто видела в первый раз. Я же его потеряла! Что мой носок делает у Сальваторе в комнате?
Почесав затылок, положила его обратно, аккуратно прикрыв дверь тумбочки.
- Наверное, прихватил нечаянно, и закинул в ящик. А вернуть забыл, - нашла я решение этой простой задачи.
По-моему пора выметаться отсюда. Я развернулась, чтобы осуществить задуманное, но тут мой колючий взгляд снова наткнулся на нечто интересное, а именно - небрежно лежавший кремовый свитер, который Ноа иногда носил дома. Подняв его, я, как самая последняя идиотка, прижала вещицу к лицу и вдохнула чудесный мужской аромат, слаще которого нет на всем белом свете!
- Знаешь, как это называется? - раздалось около меня, и я уронила свитер, начав медленно разворачиваться.
- Пятый! - выкрикнула я и не в силах унять дрожь в коленках, уселась на софу. - Ты меня как-нибудь доведешь до инфаркта!
- А что ты здесь делаешь? - хитренько спросил он, на миг исчезнув и появившись на кровати.
- Ничего. Хотела оставить тут носки, но передумала, - затараторила, горя от стыда, так и не подняв бесстыжий взгляд на демоненка, и принялась аккуратно сворачивать свитер, который взяла с пола.
- Ага, - прищурил один глаз Пятый. - И видимо, поэтому обнималась с его свитером?
- Отвянь, - отмахнулась я, и как ошпаренная выскочила из спальни.
- Ну, надо же, застал на месте преступления! - не отставал демоненок, появившись уже в гостиной покоев на пушистом ковре.
- Отвянь, сказала! - рявкнула я. - У меня еще дел полно!
- Каких, интересно? - похлопал глазками никс, оперев на свои тонкие ручки подбородок.
- Важных! - сквозь зубы прошипела я, больше злясь, конечно, на себя.
Гордо задрав подбородок, вышла из покоев Сальваторе, провожаемая звонким смехом Пятого. Оказавшись внизу, немного посидела на диване перед камином и, прокрутив в голове свою шпионскую вылазку, рассмеялась в голос, решив, что большей дурехи, чем я, во всем мире не сыскать.
Насмеявшись вдоволь, направилась в кабинет Сальваторе, и водрузила свое творение на его стол, поверх раскиданных бумажек. Удовлетворенно кивнув, развернулась, чтобы выйти, как вдруг раздался громкий звон, из-за которого опять вздрогнула. Пулей вылетев из кабинета, я остановилась около двери.
Как открывать-то? Раньше мне не приходилось этого делать самостоятельно, печати сами меня пропускают. Подумав и попереминавшись с ноги на ногу, я наконец-то распахнула массивную дверь и застыла на огромных ступенях, ведущих во двор. На улице уже было темно, и лишь два тусклых фонаря около ворот скудно освещали окружение.
Так. За воротами кто-то есть. Скорее всего, маг. А я - человек. В доме одна, да еще и выперлась во двор.