Или мне кажется, или между братьями что-то произошло. Что-то сегодня они какие-то загадочные и чересчур улыбчивые.
Внезапно по всему дому раздался громкий звон, что я вздрогнула и против воли сжала ладонь Сальваторе, уставившись на дверь.
- Успокойся Пушистик, это всего лишь звонок, - хмыкнул Дааф, вставая со стула. - Я открою.
Я тем временем уставилась на свою руку и перевела взгляд на сжатые челюсти Сальваторе.
- Ох! Простите мистер Ноа! - запричитала я, резко отпустив его ладонь, что многочисленные баночки слетели со стола, задетые моим локтем. - Я нечаянно, честное слово!
- Рая, все в порядке, - успокоил он меня, улыбнувшись, но я словно не слыша этого, спрыгнула со стула, и стала судорожно собирать склянки, тараторя слова извинения.
Вдруг последнюю баночку приподнял сам Ноа и протянул её мне. Я замерла и уставилась на него, не предпринимая попытки взять из его руки склянку. А все потому, что на меня смотрели его улыбающиеся глаза цвета листвы, которые против обыкновения не резали, а скорее ласкали. Я утонула в их глубине и словно завороженная не могла отвести взгляд. Мне вдруг резко стало жарко, причем жар казалось, накатывал волнами, и я была не в силах с ним справиться.
Сальваторе же прихватил меня за плечи и поднял на ноги, словно я ничего не весила вовсе.
- Рая, я сказал: со мной все в порядке, - повторил он, решив, что мой ступор вызван именно этим.
- Я сделала вам больно? - проблеяла я, все еще не в силах отвести от него взгляд.
- Безумно, - ответил он с придыханием, перестав улыбаться.
Мне показалось, что его лицо стало ближе и я даже ощутила горячее дыхание мага, вперемешку с удивительным запахом кофе. Я перевела взгляд на губы, которые были совсем рядом и пропала. Глубоко и прерывисто вздохнув, вновь посмотрела в зеленые глаза, а Сальваторе отняв руку от плеча, осторожно провел ею по моей щеке, заставив вспыхнуть подобно факелу. Я против воли приоткрыла губы, как вдруг раздался голос Даафа:
- Ноа, тебе срочное сообщение из Магистратуры.
Я встрепенулась, отступив на шаг, а Сальваторе, как ни в чем не бывало, протянул руку брату и принял письмо. Я судорожно начала выставлять на стол баночки, пытаясь унять дрожь в руках и справиться с эмоциями. Братья были заняты сообщением и не обращали на меня внимания.
Я подхватила кружку с кофе, сделала большой глоток, обожгла небо и тут мои ладони в очередной раз подвели меня, кружка выпала из них, звонко ударилась об пол и разбилась. Маги, не сговариваясь, воззрились на меня, а я замерла, готовая провалиться сквозь землю.
- Рая, иди одевайся, нас срочно вызывают в Магистратуру, - спокойно произнес Сальваторе.
- А рука…
- Я сделаю, иди, - озабочено проговорил Дааф, - и осколки соберу, давай, беги.
Мне два раза предлагать не нужно. Я бегом сорвалась с места и в считанные секунды оказалась в своей комнате и, захлопнув двери, схватилась за голову. Господи! Какая же дура! Что это было?! Я только что чуть не… ну надо же! Он бы, наверное, был бы в шоке, реши я его поцеловать! Понапридумывала себе черт знает что! Мое воображение играет со мной злую шутку, ведь почти была уверенна, что он сам этого хотел! Вот дурища!
- Марганец. Мне нужен марганец! - протараторила я и бросилась в ванную.
Наплевав на запреты, вновь принялась вычерчивать на руке руну, но теперь предусмотрительно написала её на внутренней стороне локтя.
- Судя по руне, которую чертишь и по твоим горящим глазищам, ты натворила что-то нехорошее? - предположил Пятый, появившись на краю ванной.
- Я дура, - честно ответила, дуя на руну, чтобы марганец высох.
- Это не обсуждается даже, - хихикнул никс. - И все же, что произошло?
- Я, по-моему, сошла с ума, - проговорила и выбежала из ванной, на ходу сбрасывая домашнюю одежду и залезая в шкаф в поисках новой, и, мимолетно глянув на демоненка, задержала взгляд.
- Что? - удивился Пятый.
- Твои рожки стали больше.
- Что?! Да?! Правда?! - Пятый бросился к зеркалу и с восторгами начал разглядывать рожки, которые вытянулись на пару-тройку миллиметров.
Пока он восхищался длинной своих не дающих ему спокойствия рожек, я пользуясь тишиной, успела выудить из шкафа необходимые вещи.
- Так о чем я говорил… твое псевдосумасшествие как-то связанно с Ноа?
- Непосредственно, - промямлила я, натягивая приятный на ощупь пуловер кремового цвета. Руны уже подействовали, поэтому сердце перестало биться птичкой, а мысли собрались в кучу.
- Ясно. Ну, так расскажешь, нет? - нетерпеливо проговорил Пятый, недовольно на меня зыркнув.
- Некогда. Я спешу. Вызвали в Магистратуру, - отозвалась я и проговорила, чтобы Пятый успокоился: - Просто вообразила себе нечто большее, чем оно было на первый взгляд.
Одна мысль о том, как теперь смотреть Сальваторе в глаза вызывала трепет по всему телу, и это учитывая то, что руна уже на моей руке. Что могло бы случиться, если бы ее не было?
- Ох уж эти чувства, - фыркнул демоненок, - с самого утра прям.
- Замолчи, - подтолкнула я его, и Пятый повалился на кровать громогласно заржав, так и не успокоившись, когда за мной закрылась дверь.
В экипаже, куда мы загрузились с Сальваторе буквально через пять минут, он вновь превратился в сосредоточенного сноба, ничем не выказывая недовольства моим поведением. Я же сидела молча, вглядываясь в окно и рассматривая красивые пейзажи Монстрака.
Внезапно вспомнила одну деталь. Он дотронулся до моей щеки! Он сам дотронулся до меня! Я распахнула от неожиданности глаза и взглянула на Сальваторе, который в это время так же смотрел на меня и вопросительно приподнял бровь. Я резко отвернулась к окну, чувствуя, как покраснела.
Нет, это невозможно. Наверное, мне показалось, и я это все себе напридумывала. Ведь это бы означало, что он… что он… что за бред?! Ноа бы никогда не унизился поцелуем с человеком! Разве что только под воздействием рун. Которые, кстати меня подводят! Даже учитывая формулу на руке, я не могу с собой справиться! Это ни в какие ворота уже не лезет. В таком случае, мне вообще опасно подходить к нему ближе, чем на метр.
В таких размышлениях я провела всю дорогу, пока карета не остановилась около Магистратуры, где мы были только вчера. Это утро ничем не отличалось от предыдущего, то же количество магов спешило на работу, но уже не так беззаботно, так как рабочий день уже начался, а опоздавшие могут получить выговор.
Мы поднялись в уже знакомое круглое помещение, где находились секретари-близняшки, и одна из них против обыкновения, повела нас не в один из кабинетов Магистров, а в некий зал для советов, находившийся на две двери раньше от приемной. Это было большое помещение со стрельчатыми окнами. Все здесь было выполнено из массивного темного дуба, что придавало помещению несколько мрачноватый вид. Зал находился не на солнечной стороне, потому из окон падал тусклый утренний свет, а многочисленные канделябры не были зажжены. Посреди комнаты, на красном ковре (единственным ярким пятном в помещении) стоял огромный овальный стол, во главе которого возвышалось большое кресло, а по бокам более мелкие резные стулья. Но в данный момент большое кресло пустовало, а Магистры Скарлат и Дайдорус сидели друг напротив друга на этих самих стульях.
Они выглядели очень напряженными и уставились на нас, как только мы вошли. Магистры были облачены в мантии и их хмурые взгляды не предвещали ничего хорошего. Не удивительно, с тех пор как мы виделись в последний раз, их было трое, а не двое.
- Магистр Скарлат, Магистр Дайдорус, - склонил голову на бок Сальваторе, поприветствовав их. Я растерялась, не зная, как мне к ним обращаться, и по обыкновению спряталась за плащ Ноа.
- Констебль Сальваторе, - кивнул Скарлат, недобро сверкнув своими карими глазами, - могу я поинтересоваться, какого дьявола здесь делает человек, если в сообщении было четко оговорено, что беседа приватная?!
- Этот человек, мой личный консультант по вопросам рун, - отчеканил Ноа, задвинув меня еще дальше за свою спину. - Я правильно предположил, что наша беседа будет касаться именно этого вопроса?
- Вы слишком многое себе позволяете констебль…
- Скарлат, - поднял руку вверх Дайдорус, перебив коллегу. - Констебль Сальваторе не зря занимает свой пост, и сомневаться в его компетентности у нас нет оснований. Кроме того, девушка действительно может пролить свет на некоторые вопросы, в которых, нужно признать, мы ни черта не понимаем в силу элементарной неосведомленности. Все верно, констебль?
- Так точно, Магистр, - кивнул Ноа.
- Черти что, - буркнул Скарлат, - человеческие ноги еще не оскверняли Магистратуру. Куда катится мир?!
Но на бурчание Магистра никто не обратил внимания, кроме меня.
- Присаживайтесь, - проговорил Дайдорус, указав на пустые стулья.
Ноа пересек комнату и сел так, чтобы оба Магистра были в зоне видимости, определив меня рядом. Я опустилась на стул и по обыкновению начала вглядываться в разводы на столе, избегая смотреть на Магистров.
- Я вас слушаю, - проговорил Сальваторе, поочередно всматриваясь в Магистров.
- Он нас слушает! - тут же гневно отозвался Скарлат. - Нет, это нам интересно послушать вас! Магистр Матис убит! Что вы нам скажите об этом? У вас есть подозреваемые?
- К сожалению, нет, - прокашлявшись, ответил Сальваторе. Ему явно было неприятно признаваться в своем бессилии.
- Нет! - рявкнул Скарлат, вскочив со стула, и начав ходить вокруг стола, при этом его мантия раздувалась в разные стороны. - У него нет подозреваемых!
- Нас истребляют, Сальваторе, - спокойно произнес Дайдорус, - истребляют Высшую касту магов. Причем истребление происходит при помощи человеческих рун.
- Не совсем… - ляпнула я и вжала голову в плечи, практически скатившись под стол.
- Объяснитесь девушка, - нахмурился Дайдорус, Скарлат же перестал бегать по залу и остановился у окна, так же с интересом на меня уставившись.
К сожалению, мой язык парализовало от страха, поэтому я беспомощно взглянула на констебля, который кивнул и проговорил:
- Рая хотела сказать, что Магистров убивают не руны.
- А что же тогда?
- Если бы вы читали отчеты, которые ежедневно поступают к вам из Дворца Правосудия, то знали бы, что действие самих рун не может вызвать такого эффекта.
- Вы смеете нас упрекать в недостаточном изучении дела?! - вновь рявкнул Скарлат.
- А вы их читали? - ощетинился Ноа, а я же с ужасом расширила глаза, от такого бесцеремонного обращения с Магистром.
- Не забывайте своего места, Сальваторе! Вы находитесь в подчинении Высшей касты магов!
- Я нахожусь в непосредственном подчинении у директора Альконэ, - спокойно проговорил констебль, - и поверьте, в первую очередь заинтересован в вашей безопасности, Магистр.
- Спокойно, господа! - повысил голос Дайдорус. - Скарлат, сядь и послушай! Расскажите нам констебль о ваших отчетах, вернее об их содержании. К сожалению, из-за усиленной охраны и предыдущих обысков наших поместий и кабинетов, нам сложно выполнять свои непосредственные обязанности, а тем более читать корреспонденцию, которая идет из канцелярии непрекращающимся потоком. Ну же, Сальваторе, мы вас слушаем, если это не руны, тогда что?
- В этом и заключается вопрос…
Ноа поведал им о найденных нами знаках, об их действии вкупе с рунами. Пока констебль говорил, Магистры внимательно его слушали, не перебивая.
- Что это за знаки? - удивленно проговорил Скарлат. - Мы думали, что это руны, мы были уверены, что Матис…
Магистр резко себя оборвал и покосился на Дайдоруса.
- Мне будет легче разобраться в этом деле, если вы будете со мной откровенны, - тут же среагировал на это Сальваторе.
Магистры переглянулись и Дайдорус, вздохнув, проговорил:
- Мы были уверены, что после обыска, вы поймете, что именно Матис первый заинтересовался рунами. И, как констебль, примете меры. Так же мы предполагали, что возможно именно он был причастен к смерти других… ведь это Матис впервые заговорил о рунах, и дал нам первые формулы, чтобы доказать их действие. Но теперь, когда он убит, мы в растерянности.
- Вы решили что убийца - это Магистр Матис?! - взбеленился Сальваторе, вскочив со стула. - Убийца один из вас, а вы не удосужились сообщить об этом в компетентные органы?! Почему вы промолчали о своих подозрениях?
- Они все равно были не верны! - отозвался Скарлат. - Что есть подозрения без доказательств, против Магистра? Это абсурд, Сальваторе!
- Это не ответ.
- Вам доставит удовольствие, констебль, если вы услышите из уст Магистров, что мы испугались себе подобного? - злобно поинтересовался он.
- Но это могло спасти жизни…
- Как выяснилось, нет, - оборвал его Дайдорус. - Сейчас нас осталось всего двое. Да, мы окружены постоянной охраной. Да, мы самые сильнейшие маги в Монстраке. Но мы по-прежнему не знаем, кто нас истребляет. Нет даже подозреваемого! Да что там, нет элементарного мотива! Поэтому надеемся на вас. Как ни крути, но вы лучший из охотников, и не зря занимаете свой пост. Хотя и от вас, констебль, пока толка нет. - Магистр на секунду замолчал, всматриваясь в Сальваторе, а затем проговорил: - Монстрак не сможет существовать без высших.
- В таком случае, мне понадобится ваша помощь, Магистры, - проговорил Ноа, взяв себя в руки.
- Констебль? - вопросительно воззрился на него Скарлат.
- Дайте мне доступ в библиотеку Магистратуры, - на одном дыхании проговорил Сальваторе, и в помещении наступила тишина.
- Об этом не может быть и речи, - спокойно произнес Дайдорус. - Нет.
- Это может помочь, - возразил Ноа, - если и есть где-либо упоминание об этих знаках, то в вашей библиотеке, вы это знаете лучше кого-либо…
- Вы слышали Магистра Дайдоруса, Сальваторе, - вступил Скарлат, - об этом не может быть и речи. В этой библиотеке хранятся секретные фолианты, личные дела предыдущих Магистров и вся документация Монстрака с грифом секретности. Мы не можем рисковать, констебль. Даже наши жизни не стоят того, чтобы обнародовать хоть толику из этих данных.
- Я в свою очередь могу вам гарантировать полную…
- Нет, Сальваторе, - перебил его Дайдорус, - на этом наш разговор закончен.
- Как угодно, Магистры, - склонил голову на бок Ноа. - Но этим вы, по сути, связываете мне руки.
- Констебль, - терпеливо произнес Скарлат. - Я надеюсь, что вы делаете все возможное, чтобы отыскать убийцу.
- Несомненно, Магистр. Все что от меня зависит. - Подтвердил Сальваторе, поднявшись с кресла, я же последовала за ним.
Уже в дверях он проговорил:
- Я прошу вас подумать над разрешением все же дать мне возможность посетить библиотеку. Мне нужна хоть какая-то зацепка.
- А я в свою очередь, попрошу вас, констебль, подумать о возможности стирания памяти вашей консультантки, - снисходительно улыбнувшись, проговорил Скарлат. - Вы же понимаете все последствия того, что человек посвящен в некоторые вопросы Магистратуры.
Сальваторе кивнул, подтолкнув меня в дверной проем, и последовал за мной.
Уже в экипаже меня немного отпустил страх, и я прошептала:
- Мистер Ноа, можно спросить?
- Можно, - после минутного раздумья, отозвался он.
- Вы собираетесь стереть мне память?
Ноа задумался и молчал, по меньшей мере, минут пять, пока не произнес:
- Нет. Я - нет. Но ты должна понимать, что если из Магистратуры поступит подобный приказ, я буду обязан так поступить. Хотя те знания которыми ты обладаешь, несомненно, могут быть полезны, мне было бы очень жаль так поступать.
- Ясно, - обреченно проговорила я.
- Не думай об этом, Рая. Я сделаю все возможное, чтобы не допустить этого.
Мое сердце радостно забилось где-то в горле.
- Почему? - ляпнула я.
- Я уже ответил на этот вопрос, - хмуро отозвался он.
- Извините…
Мы снова замолчали, но спустя минуту, Ноа опять нарушил тишину:
- Послушай Рая, я… - он умолк и как-то странно на меня посмотрел, таким взглядом, каким раньше не одаривал. Но прошло мгновение и все изменилось, констебль вновь стал самим собой: - Черт возьми, я совсем забыл о твоем дне рождении.
Не знаю, чего я ожидала, но явно не эту реплику.
- Прими мои поздние поздравления и, если хочешь, то можешь сегодня съездить за город с Мастером Като. Сегодня тепло, как и вчера, и впереди целый день.
- Спасибо, - кивнула я.
- Можешь взять мой экипаж и пригласить Даафа, может быть, он составит вам компанию.
- А вы? - робко поинтересовалась.
- У меня, к сожалению, много дел, Магистры дали немало пищи для размышления, поэтому мне нужно еще сегодня попасть в свой рабочий кабинет, проверить все данные Магистра Матиса.
- Понятно, - кивнула я, подумав о бесполезности нарисованной на моей руке руны. Не помогает.
- Ты в порядке? Что-то ты сегодня меланхолична, - озабочено проговорил Сальваторе, - нормально себя чувствуешь? Нет температуры?
- Нет, все хорошо, - тут же отозвалась я.
И Ноа кивнул, вновь углубившись в свои мысли. А думал он о том, что Магистр Скарлат был прав по поводу стирания памяти у Раи. Но Сальваторе знал, что ни за что этого не допустит, поэтому перед ним встал вопрос, не так давно заданный девушкой: действительно, 'почему?'
ГЛАВА 15
"…знак на шее у каждого мага - это отметка силы, поставленная в момент рождения. Она показывает силу и касту, к которой принадлежит маг по праву рождения.
Этот знак не только показывает особенности своего носителя. С его помощью в теле мага концентрируется магическая сила, которая находит выход на кончиках пальцев мага. Как известно, самый сильный выброс магии происходит при помощи щелчка пальцев. Но не каждый маг может сдержать такую силу, поэтому предпочитают пользоваться ей, не прибегая к подобным выбросам.
Цвет знака так же показывает силу мага, так, чем темнее знак, тем могущественнее сила заключена в маге. Например, Высшая каста - Магистры имеют самый темный оттенок знака, тогда как низшая каста магов имеет едва различимый серый цвет. Однако бывали случаи приобретения или потери цвета знака. Это происходит в силу разных причин, но случается достаточно редко. В основном преобладает потеря цвета из-за нарушения магических законов установленных Высшей кастой магов…"
Выписка из "Энциклопедии юного мага"; без авторства; глава 5, стр. 32.
Мы приехали домой, застав Пятого и Даафа в холле о чем-то мирно беседующих. Наверно, из-за роста рожек никс стал испытывать к магу прямо таки благоговение.
Сальваторе, как и вчера, забрал документы из кабинета и практически сразу же ретировался, забыв попрощаться. Когда он ушел, напряжение от его присутствия постепенно меня отпустило, и я все же предложила Даафу и Пятому провести этот замечательный день на природе. Они восприняли это благосклонно, и уже в самые короткие сроки были собраны. Опаздывала только я, потому как заколов волосы подаренной Даафом заколкой, задержалась перед зеркалом, не найдя сил отвести взгляд от себя.