Госпиталь Кристиана Барнарда в Манде-лавилле, Азания, объявил сегодня, что там официально принято определять момент смерти по времени отбытия душеграммы.
Шлокмейстер Ион Чобаниан начал съемки своего нового синтезированного на компьютере триллера "Ловец душ". Главный герой этого фильма - сумасшедший работник больницы, заключающий души умерших пациентов в магнитные ловушки ради выкупа. "Для фильма о жизни после смерти, - сказал Чобаниан, - я счел вполне уместным осуществить эту постановку целиком с помощью компьютерных реконструкций умерших актеров". В главных ролях Борис Карлов и Питер Лорре.
Компания "Неограниченная жизнь" из Сан-Рафаэля, Калифорния, сообщила сегодня, что за последний месяц объем продаж их запатентованного нанотехнологического процесса обеспечения бессмертия достиг рекордного уровня. Аналитик Гудрун Мангей из социологического института Мерилл Линч предположила, что рост продаж был прямо связан с открытием душеграмм. "Некоторым людям, - сказала она, - определенно не хочется встречаться с их создателем".
Судебная хроника: Ошкош, штат Висконсин. Осужденный за серию изнасилований Гордон Шпиц сегодня подал кассационную жалобу, требуя признать его невиновным в связи с особым психическим расстройством. Шпиц утверждает, что с двенадцатилетнего возраста неоднократно испытывал переживания выхода из собственного тела, и ссылается на то, что его душа всякий раз, когда он совершал изнасилования, покидала тело, а значит, он не несет ответственности за эти преступления.
ГЛАВА 33
Декабрь, 2011
Никогда ничто не сможет сравниться с таким старомодным устройством, как клавиатура. Для ввода или ручного просмотра данных это по-прежнему самый лучший из изобретенных до сих пор инструментов. Сандра Фило выдвинула встроенную клавиатуру своего рабочего стола и начала набирать все имена собственные, пришедшие ей в голову в связи с убийством Ханса Ларсена, включая название улицы, на которой он жил, название компании, в которой работал, название места, где в последний раз проводил отпуск, а также фамилии его соседей, родственников, друзей и сослуживцев. Она также ввела различные термины, связанные с причиненным ему увечьем.
К концу работы у нее получился список более чем из двухсот слов. Затем она затребовала от компьютера просмотреть файлы отчетов о всех убийствах в Большом Торонто за последний год и определить, встречаются ли в этих отчетах набранные ею слова. Пока компьютер проводил поиск, он чертил на экране небольшую пунктирную линию, чтобы показать, что он работает. Для завершения поиска компьютеру хватило нескольких секунд. Ничего существенного обнаружить не удалось.
Сандра кивнула сама себе; она так и думала, подобный случай убийства с нанесением увечий она бы запомнила. В конце концов, не каждый день находят труп с отрезанным половым членом. Компьютер представил ей список предложений о возможном расширении поиска: все убийства в провинции Онтарио, все убийства в Канаде, все убийства в Северной Америке. Он также сделал несколько предложений о временных рамках, от одного месяца до десятилетия.
Если бы она выбрала самый обширный вариант - все убийства в Северной Америке за последнее десятилетие, то поиск занял бы несколько часов. Она уже хотела было выбрать "все убийства в Онтарио", но в последний момент передумала и набрала в диалоговом окошке свой собственный вариант поиска: "все смерти в РБТ 20110601", что означало все смерти - а не только убийства - в районе Большого Торонто с первого июня этого года.
Пока компьютер вел поиск, небольшая пунктирная линия на экране все удлинялась. Через несколько секунд экран очистился, и на нем появилось следующее:
Имя: Ларсен Ханс
Дата смерти: 14 ноября 2011
Причина смерти: убийство
Связанный термин поискового списка: Хобсон, Катрин Р. (сослуживец)
Имя: Черчилл, Родерик Б.
Дата смерти: 30 ноября 2011
Причина смерти: естественные причины
Связанный термин поискового списка: Хобсон, Кэти (дочь)
Фило удивленно подняла брови. Катрин Хобсон - эта стройная, интеллигентная брюнетка, про которую Тоби Бейли сказал, что у нее была связь с Хансом Ларсеном. Ее отец умер всего два дня тому назад.
Это, вероятно, ничего не значило. И все же… Сандра сверилась с адресным бюро города. В районе Большого Торонто проживала лишь одна Катрин Хобсон, и в ее регистрационной записи действительно было отмечено "в девичестве Черчилл". И - Боже правый! Оказывается, она живет с Питером Дж. Хобсоном, биомедицинским инженером. Этим мужиком, который открыл душеграмму, - Сандра видела его по телевизору в шоу Фила Донахью и читала о нем в журнале Маклиана. Они, должно быть, купаются в деньгах… вполне хватит, чтобы любой из них мог нанять профессионального убийцу.
Сандра снова переключилась на базу данных полицейских отчетов и запросила все подробности о смерти Родерика Черчилла. Черчилл, преподаватель физкультуры в средней школе, умер в одиночестве за ужином. Причина смерти была записана медицинским экспертом Уорреном Ченом как "аневризма(?)". Этот знак вопроса заинтересовал ее. Сандра включила свой видеофон и набрала номер.
- Привет, Чен, - сказала она, когда круглое лицо человека средних лет появилось на экране.
Чен доброжелательно улыбнулся.
- Привет, Сандра. Чем могу помочь?
- Я звоню по поводу случившейся пару дней назад смерти человека по имени Родерик Черчилл.
- Этого учителя физкультуры, который зачесывал волосы на лысину? Конечно, я помню этот случай. Что тебя интересует?
- Ты в качестве причины смерти записал "аневризма".
- Угу.
- Но ты поставил после этого знак вопроса. Аневризма, знак вопроса.
- О да. - Чен пожал плечами. - Просто трудно быть уверенным на все сто. Когда Бог хочет призвать тебя, он иногда просто щелкает этим старым переключателем у тебя в башке. Щелк! Аневризма. И ты отбываешь прямо в мир иной. Похоже, так и случилось. Он уже сидел на сердечных препаратах.
- Было ли в данном случае что-нибудь необычное?
Чен издал чмокающий звук, означавший у него хмыканье.
- Боюсь, что нет, Сандра. Нет ничего противозаконного в том, чтобы мужчина в возрасте за шестьдесят упал и умер - особенно если это преподаватель физкультуры. Они воображают, что находятся в хорошей форме, а на самом деле большую часть дня проводят, просто наблюдая, как упражняются другие. Этот парень, когда отдал концы, уплетал дерьмовый готовый ужин из ресторана.
- Ты делал вскрытие?
Медицинский эксперт снова чмокнул; кто-то однажды заметил, что недаром в его фамилии есть что-то цыплячье - или похожее на квохтанье курицы.
- Вскрытия обходятся недешево, Сандра, и ты это знаешь. Нет, я просто сделал несколько простых тестов прямо на месте и затем подписал бланк заключения. Его вдова - представляешь, мне сейчас пришло в голову, какое у нее странное имя: ты не поверишь, ее зовут Банни. Как бы то ни было, она обнаружила тело. Когда я туда добрался ночью, в час тридцать или четверть второго, с ней были ее дочь и зять. - Он помолчал. - А почему тебя это интересует?
- Да так, скорее всего напрасно, - небрежно ответила Сандра. - Просто этот умерший, Род Черчилл, был отцом одной из сослуживиц убитого в том деле с кастрацией.
- Ах да, - вздохнул Чен с явным облегчением. - Вот это действительно интересное дело. Медицинским экспертом там была Каррачи; она сейчас занимается всеми странными случаями. Но, Сандра, мне что-то подобная связь кажется очень надуманной, разве нет? Я хочу сказать, что этой женщине - как ее зовут?
- Кэти Хобсон.
- Просто похоже, что этот год для Кэти Хобсон не слишком удачен. Сплошная невезуха.
Сандра кивнула:
- Думаю, так оно и есть. И все же ты не против, если я заеду посмотреть на твои записи?
Чен снова чмокнул.
- Конечно же, нет, Сандра. Я всегда рад тебя видеть.
Питер терпеть не мог похорон, и не потому, что боялся мертвецов; невозможно было провести так много времени в больницах и не привыкнуть к виду смерти. Нет, невыносимы для него были как раз живые.
Во-первых, лицемеры, которые, не видясь с дорогим усопшим годами, повылезли из кустов, когда покойному помощь уже не требовалась. Во-вторых, плакальщики, люди, столь бурно предающиеся горю, что именно они, а не покойный, начинали привлекать к себе всеобщее внимание. Питер искренне сочувствовал близким родственникам, которым трудно было смириться с потерей дорогого им человека, но у него не хватало терпения выносить всяких там троюродных племянников или соседей, живущих в пяти кварталах от умершего и до тех пор истерически рыдающих на похоронах, пока их - ради этого они, собственно, сюда и явились - не окружала толпа утешителей.
Что же касалось его самого, то в подобных случаях, как, впрочем, и во всех других тоже, Питер старался держаться стоиком: он восхищался пресловутой твердой верхней губой своих британских предков.
Род Черчилл, как человек тщеславный, хотел, чтобы его хоронили в открытом гробу. Питер никогда этого не одобрял. Семилетним мальчиком он присутствовал на похоронах дедушки со стороны матери. Дедушка в кругу семьи славился своим длинным носом. Питер помнил, как, войдя в часовню, он увидел в дальнем углу гроб с открытой крышкой, причем единственное, что можно было разглядеть, остановившись у входа, это дедушкин нос, торчащий над краем гроба. По сей день всякий раз, когда он вспоминал о дедушке, первое, что всплывало в памяти, - длинный нос мертвеца, одинокий торчащий пик, направленный к потолку.
Питер огляделся. Часовня, в которой он находился сегодня, была отделана панелями из темного дерева. Гроб, похоже, был дорогой. Несмотря на просьбу вместо цветов сделать пожертвования в благотворительный Фонд помощи жертвам сердечно-сосудистых заболеваний провинции Онтарио, там было много букетов и большой венок в виде подковы от учителей, с которыми работал Род. Должно быть, от Отдела физического воспитания - только эти невежественные ребята могли не сообразить, что подкова, которую принято дарить на счастье, - не самое уместное под ношение умершему.
Банни держалась стойко, и сестра Кэти, Марисса, похоже, тоже сохраняла самообладание, хотя то и дело всхлипывала. А вот о реакции Кэти Питер не знал что и думать. С бесстрастным лицом она кивком головы приветствовала людей, подходивших высказать соболезнования. У Кэти, плакавшей, когда она смотрела грустные фильмы или читала грустные книги, кажется, не нашлось слез для умершего отца.
Что же мы в итоге на сегодня имеем? Да, не густо, рассуждала сама с собой Сандра Фило. Две смерти. Одна - несомненное убийство; другая - пока не ясно.
Но к обеим имела отношение Кэти Хобсон. Кэти Хобсон, которая спала с убитым впоследствии Хансом Ларсеном. Кэти Хобсон, дочь Рода Черчилла. Да, конечно, Ларсен путался со многими женщинами. Да, конечно, Черчиллу было за шестьдесят.
И все же…
В этот день, закончив работу, Сандра поехала к дому Черчиллов на Бэйвью-авеню, чуть южнее Стилз-стрит. От здания полицейского управления тридцать второго участка туда было всего пять километров - не слишком большой крюк, даже если поездка окажется напрасной. Она остановила машину и подошла к входной двери. У семьи Черчилл был электронный замок с дактилоскопическим датчиком. Сейчас у многих такой. Над пластинкой датчика Сандра нашла кнопку звонка и нажала ее. Минуту спустя у двери появилась седовласая женщина.
- Вам кого? - спросила она.
- Здравствуйте, - поздоровалась Сандра. - Вы Банни Черчилл?
- Да.
Сандра показала свое удостоверение.
- Меня зовут Александра Фило, я из городской полиции. Можно задать вам несколько вопросов?
- Насчет чего?
- Насчет, хм, смерти вашего мужа.
- Боже, - испуганно воскликнула Банни. Немного погодя: - Да, конечно. Заходите.
- Спасибо - ох да, пока я не забыла, скажите, пожалуйста, чьи отпечатки пальцев принимает этот замок? - Сандра показала на голубую стеклянную пластинку.
- Мои и мужа, - чуть замешкавшись, ответила Банни.
- И больше ничьи?
- Моих дочерей и зятя.
- Кэти Хобсон и, - Сандре пришлось секунду подумать, - Питера Хобсона, если я не ошибаюсь?
- Да, и второй моей дочери, Мариссы.
Они прошли в дом.
- Сожалею, что пришлось побеспокоить вас. - Сандра дружелюбно улыбнулась. - Я понимаю, что для вашей семьи это очень трудное время. Но есть несколько небольших деталей, которые необходимо уточнить, чтобы закрыть дело о смерти вашего мужа.
- Я думала, оно уже закрыто, - удивилась Банни.
- Почти, - уклончиво ответила Сандра. - Понимаете, медицинский эксперт не был вполне уверен в причине смерти. Он предположил, что это была аневризма.
- Мне так и сказали. - Банни покачала головой. - Это все случилось как-то уж очень неожиданно.
- А раньше у него были проблемы со здоровьем?
- У Рода? О, ничего серьезного. Иногда артрит давал себя знать: то рука побаливала, то левая нога. Да, и еще три года назад у него был небольшой сердечный приступ - с тех пор он принимал лекарства от этого.
Скорее всего ерунда. И все же…
- У вас еще сохранились его сердечные пилюли?
- Наверно, они до сих пор лежат в аптечке наверху.
- Вы не против, если я взгляну на них? - спросила Сандра.
Банни кивнула. Они вместе прошли в ванную, и Банни открыла аптечку. Внутри был тиленол, контейнер для хранения зубных протезов, листерин, маленькие упаковки шампуня, используемые в отелях, и два пузырька с рецептами из аптеки "Шопперс драг март".
- В каком из этих пузырьков сердечные препараты? - Сандра ткнула в них пальцем.
- В обоих, - ответила Банни. - Первые он принимал с тех пор, как у него случился сердечный приступ, а вторые пил в течение нескольких последних недель.
Сандра взяла пузырьки. На обоих были наклеены напечатанные компьютером этикетки. Название одного лекарства "кардизон-D" сразу же вызвало ассоциацию с сердечными заболеваниями. Второе называлось "нардил". На обоих стояла фамилия выписавшего их врача: "Др. X. Миллер". На пузырьке с нардилом была ярко-оранжевая флюоресцентная метка: "Осторожно - строгие ограничения на диету".
- Что означают эти ограничения на диету? - спросила Сандра.
- О, там был длинный перечень продуктов, которые ему запрещалось есть. Мы всегда были с этим очень осторожны.
- Но, как сказал мне медицинский эксперт, в день своей смерти он ел ужин, заказанный в ресторане.
- Да, действительно, - подтвердила Банни. - Он делал это каждую среду, когда я ходила на курсы. Но он всегда заказывал одно и то же, и ни разу с ним ничего плохого не случилось.
- Вы можете хотя бы примерно сказать, что именно он заказывал?
- Ростбиф, я думаю.
- Упаковка сохранилась?
- Я ее выбросила, - ответила Банни. - Но она, наверно, все еще в контейнере. Пикап, увозящий мусор, еще не приезжал.
- Вы не против, если я поищу ее, и, если можно, мне хотелось бы забрать эти пузырьки с лекарствами, ладно?
- Ну да. Конечно, берите.
Сандра положила пузырьки в карман куртки и вместе с Банни спустилась вниз.
Мусорный бачок помещался внутри большой плетеной корзины. Покопавшись в нем, Сандра вскоре выудила небольшую полоску печатного текста, который оказался копией заказа Рода из "Фуд Фуд".
- Можно это тоже взять? - попросила Сандра.
Банни Черчилл кивнула. Сандра выпрямилась и положила полоску бумаги в карман.
- Извините за беспокойство, но что поделаешь, такая у нас работа, - сказала она.
- Хотела бы я знать, что у вас на уме, детектив, - заметила Банни, когда они уже направлялись к выходу.
- Да ничего серьезного, миссис Черчилл. Как я уже говорила, просто небольшие формальности, надо же наконец закрыть дело.
ГЛАВА 34
Питер прилетел в Оттаву на совещание в Министерстве здравоохранения и социальной защиты. Все вопросы можно было спокойно решить по телефону, но министр любила демонстрировать свою власть, вызывая людей в столицу.
Разумеется, регистрация душеграмм была не единственным направлением разработок компании "Хобсон мониторинг". Прошедшее совещание было посвящено все еще секретному "Проекту индиго": плану создания датчика, способного безошибочно отличать активных курильщиков от людей, просто пассивно подвергавшихся воздействию табачного дыма. С его помощью можно было бы более справедливо распределять пособия на лечение и прочие льготы, предоставляемые по программам медицинского страхования в случае болезней, вызванных или усугубленных курением.
Так или иначе, совещание получилось очень коротким, а у Питера в Оттаве оказался незапланированный свободный день.
Оттава была городом правительственных учреждений, полным безликих бюрократов. Здесь не производилось ничего, кроме бесконечных циркуляров, законов, законопроектов и прочих бумаг. Правда, она должна была также служить витриной для приезжающих в Канаду зарубежных политических лидеров - не все же можно было устраивать в Торонто, вот почему в Оттаве находилось множество прекрасных музеев и картинных галерей, несколько любопытных антикварных магазинов, канал Ридо (который зимой замерзал, что позволяло государственным служащим добираться в свои конторы на коньках) и пышное зрелище смены караула на Парламентском холме. Но Питеру, который видел все это уже много раз, давно наскучили столичные достопримечательности.