– Мы начали проверять всех посетителей баров, где были драки, – начал рассказывать Агн, – это, конечно, эркски много работы, но мы скооперировались с Эриком. И получается весьма интересно. Я с ребятами выявляю, кто был в интересующее нас время поблизости от мест преступления, а потом сравниваем с данными по новичкам и просто непризнанным общиной Белых Тигров оборотням и полукровкам.
– И что – что–то интересное выходит? – Тацу соединил кончики пальцев, прекрасно понимая, что за такой короткий срок реальные результаты вряд ли могут появиться.
– Интересное выходит. У нас уже есть несколько кандидатур, которые вполне реально могут быть нашим убийцей.
Джейко в задумчивости постучал пальцами по столу.
– Разрабатывайте, – наконец кивнул он. – Только будьте осторожны.
Инема вчера предупредил Тацу по этому поводу. Джейко, правда, и так знал, насколько опасными могут быть оборотни, но после рассказа Куарсао стало как–то особенно нехорошо.
– Не пытайтесь на них давить. И самое главное – сдерживайте свои эмоции. То есть не просто не показывайте, от этого только хуже – а будьте действительно спокойны. Если кто–то из них реагирует на эманации, то вас спасет только чудо. Ваша задача, конечно, попробовать разобраться, он или не он. Алиби там, что–то еще… Но меня также интересует… возьмите у каждого магическую подпись… то бишь не подпись, а "слепок ауры"… Большинство людей думают, что по "слепку" можно точно определить, был человек на месте преступления или не был. Да и вряд ли так уж много народу знает, что по прошествии нескольких часов след от ауры стирается напрочь. Мы обнаружили в местах преступлений весьма специфическую ауру. В принципе, таковая возможна, только если существо имеет магические возможности, но не умеет ими пользоваться, а значит, и магическую подпись поставить не сможет. Да и проявляются эти способности, скорее всего, только в момент сильных эмоциональных потрясений, выплескиваются вместе с чувствами, однако не отложить отпечаток на ауру они не могут.
Подчиненные синхронно кивнули.
– На реакцию этих красавчиков посмотрите, – продолжал Джейко. Потом в который раз за сегодняшний день задумался: может, все–таки стоило согласиться на предложение Инема отрядить парочку–другую Тигров в сопровождение сотрудников Сыска. – Теперь слушайте очень внимательно. – Тацу вновь превратился в холодного и жесткого начальника. – Трансформация или состояние близкое к ней – это для полукровок – не происходит мгновенно, и изменения вполне реально можно увидеть. Проявляется это так…
Какое–то время Джейко, собрав всех, кто находился сейчас в конторе, объяснял, как заметить признаки начинающейся трансформации.
– Ни в коем случае не пытайтесь самостоятельно задержать оборотня. – Шеф еще немного подумал, потом, поколебавшись, добавил: – Или убивайте сразу. Мы, конечно, представители власти и должны заботиться о жизнях всех граждан государства, но… – он сделал многозначительную паузу, – прежде всего о своих жизнях. А пленить оборотня… без специального обучения… глупо на это рассчитывать. Поэтому если видите, что пошла трансформация, – или ноги в руки и бежать, или убивайте так, чтобы наверняка. Даже смертельно раненный перевертыш успеет расправиться с половиной нашего отдела.
Глядя на бледные лица девушек, Тацу подумал, не слишком ли он перепугал сотрудников, но пришел к мнению, что лучше упустить одного убийцу, чем потерять кого–то из своих.
– Также рекомендую проверить личное оружие и набор заклятий. Разрешаю взять дополнительные.
Сыщики пользовались стеллами – оружием, стреляющим "запакованными" заклинаниями – магия помещалась в специально для этого произведенные круглые оболочки, с виду похожие на маленькие резиновые шарики. Сам стелл напоминал несколько соединенных друг с другом плоских трубок и крепился на руку от локтя до запястья. При необходимости его можно незаметно носить под одеждой. Реагировал стелл на магический посыл волшебника. Этот тип оружия был удобен тем, что для него высокий уровень магических способностей был не нужен. В Сыск с меньшим, чем необходим для стволов, как частенько называли стеллы, уровнем не брали. Колдуны же с более обширными возможностями стеллов не любили. Для них был необходим совершенно другой тип воздействия и перестраиваться было трудно.
На этом шеф закончил общую лекцию и отпустил всех работать, кроме Алисы и Тари.
– Ну чем порадуете?
В этот момент в кабинет вернулся Эрик.
– Шеф, там к вам пришли, – доложил он.
– Кто? – Джейко, правда, предполагал.
– Не представился. По виду оборотень. Беловолосый тип во всем белом.
– А, – качнул головой Тацу. – Я знаю, кто это. Пригласи. Заодно подожди сам и придержи Агна. Возможно, у меня будет полезная для вас информация.
Высокий атлетически сложенный мужчина с абсолютно невозмутимым лицом вошел в кабинет. Джейко всегда поражался, как это Тиграм удается при равнодушной морде лица показывать столько запрятанных в глубине страстей. На посетителе была форма личной гвардии Инема – белая с черными тонкими полосками на воротнике–стойке, по рукавам и на карманах. "Все–таки оборотней невозможно перепутать ни с какими другими существами, что бы по этому поводу ни говорили окружающие, – подумал Тацу. – У них звериные глаза".
Посланник поклонился. Джейко ответил. Мужчина передал толстый пакет с документами.
– Благодарю. Что–нибудь на словах?
– Господин просил передать, – голос был такой же, как внешность – красивый и чуточку угрожающий, – что он повторяет свое предложение относительно силовой поддержки.
Тацу наклонил голову и снова перебрал плюсы и минусы этой идеи.
– Передайте, – чуть заметная пауза, необходимая для окончательного решения, – что я помню об этом предложении и, возможно, приму его, но в данный момент в силовой поддержке нет необходимости. И мою благодарность конечно же.
Посланник склонил голову и, вновь шагнув вперед, отдал начальнику Магического Сыска маленький конверт из дорогой бумаги.
Брокк внимательно смотрел, как шеф ломает печать и читает послание. По губам Тацу скользнула так шедшая ему порочная улыбка.
"Мне было хорошо сегодня".
Джейко кивком отпустил посланника. Отложил очередной словесный перл Инема в сторону и достал из пакета документы.
– Эрик, позови Агна.
И когда оба парня вновь оказались перед ним, продолжил:
– Так, ребята, вот тут, – он тряхнул толстенной пачкой бумаг, – списки пропавших или изгнанных из Клана Белых Тигров с краткими характеристиками и фотографиями. Сделайте себе копии и работайте, – шеф протянул им бесценные документы, не напоминая о секретности и конфиденциальности сведений – и сами понимали. – И еще, Эрик, отправь кого–нибудь к главе местной общины Белых Тигров с моей просьбой о встрече. В вежливой форме, разумеется.
Эрик с Агном вышли, а Тацу переключился на Алису и Тари:
– Ну? Так что у вас для меня есть?
Парень с девушкой переглянулись и преданно уставились на шефа. Джейко невольно улыбнулся.
– Вот какое дело, шеф. – Алиса достала дикое количество исчерченных листов. – Мы внимательно изучили все имеющиеся сведения. Для начала определили район наших поисков. – Она кивнула, и высокий Тари повесил на любимую доску начальника карту города и начал втыкать в нее булавки с большими красными головками. Причем он делал это с таким вдохновенным видом, будто рождал неведомое миру заклинание, способное в один момент принести тому полное и всеобъемлющее счастье. Волшебница тем временем продолжала: – У нас получилось, что убийства были совершены в разных районах трущоб или близ них. Более точно предположить место следующего убийства мы не можем, потому что кабаков на этих улицах слишком много. Трущобы – это примерно треть города. Никакое заклинание, даже поддерживаемое кругом лучших магов Ойя, не сможет контролировать такую территорию более двадцати минут.
Тацу про себя недобрым словом помянул нерасторопных чиновников, тянущих с его любимым проектом. Установка магических башен сняла бы эту проблему. Джейко мысленно выругался и пообещал своему внутреннему Я, что не вернется со следующего Большого Совета, пока не решится это дело.
– Сначала мы приуныли, – Алиса вещала, явно просто наслаждаясь самым моментом, – но потом вспомнили, что у нас есть маршруты патрулей Городской Стражи.
Начальник Городской Стражи почтенный дэл Магрика был хорошим человеком, только… консервативным. Схема движения патрулей в ночное время не менялась вот уже с полвека, и ее знали не только сотрудники Сыска, но и абсолютно все воры и убийцы вплоть до самого последнего тупицы.
– Наша идея такая: мы создали заклинание, которое будет обнаруживать магическую ауру, похожую на ту, что была зафиксирована на местах преступления. Для этого надо присоединить к стражникам мага. Патрулируя вместе с ними улицы этого обозначенного района, он сможет накидывать это наше заклинание как поисковую сеть на различные кварталы и, не обнаружив ничего, тут же снимать или, обнаружив, поднимать панику.
Девушка замолчала, ожидая реакции шефа. Джейко постучал пальцами по столу. Идея, конечно, неплохая… но нерациональная. От включения магов в состав патрулей Городской Стражи давно отказались. Волшебников и так было слишком мало, да и на длительную концентрацию они не были способны. А желающих похвастаться тем, что убил мага, было слишком много. Нападения на сами патрули, как ни парадоксально, даже увеличились: ведь измотанные дежурством и длительным поисковым колдовством, волшебники представляли собой легкую добычу. А просто же – без постоянного магического сканирования местности – болтаться со стражниками смысла не имело. Нерационально, по–другому и не скажешь. Этой мыслью Тацу и поделился с сотрудниками.
– Мы сделаем по–другому. Я сегодня встречаюсь с начальником Городской Стражи. Есть, конечно, в мире вещи неизменные, но думаю, что удастся убедить достопочтенного дэла Магрику на время поднять его сеть доносчиков и засадить их в кабаки района трущоб. Нам важно как можно быстрее узнавать обо всех драках или каких–то других событиях, что могут вызвать массовую агрессивную эманацию. Задача Стражи будет как можно скорее перекрыть выходы из заведения и самое главное вызвать дежурного мага, которому как раз и будет вменяться в обязанность сразу накрывать местность этой вашей… поисковой сетью. Что у нас со связью с патрулями? Все то же?
– Ага, шеф. "Трубки" у патрулей.
– Не принципиально. Все равно дежурному надо будет накрыть "сетью" весь район. Это позволит не устраивать аврал с увеличением дежурств и шатанием магов по трущобам. Да и лишний раз тратить энергию магам не придется. Да, так и поступим. Начальника Городской Стражи возьму на себя. Алиса, вы с Тари соберите наших магов и научите их заклинанию. Для дежурных введем правил. Сегодня же свяжусь с их капитаном и объясню ему ситуацию. Лучше перестраховаться, чем терять людей.
Домой Джейко пришел поздно и еле живой. Все было хорошо в Ойя, но вот местная манера вести дела приводила его просто в исступление. В Семье Тацу было принято за аксиому такое правило: есть проблема, значит? надо ее решить. Никаких перерывов между этими двумя пунктами не было и быть не могло. В Ойя дело было совсем не так. Тут говорили, что на все нужно время: проблема должна была вызреть, равно как и ее решение. Считали, что не стоит суетиться, если есть шанс, что все разрешится само собой. И уж тем более не делали ничего, хорошенько не подумав. За "думаньем" шло не менее долгое обсуждение, поиск других – более простых, дешевых или традиционных – способов выхода из ситуации, бесконечные препирательства по поводу и без оного, практически вечные утверждения новинки на всевозможных уровнях и во всевозможных инстанциях и прочее весьма многочисленное.
Нынешний начальник Магического Сыска в свое время немало поработал в глубокой–преглубокой провинции, но там можно было надавить авторитетом Семьи. Здесь такой фокус не проходил. Вот и сегодня из мага попили немало кровушки. Но Джейко не был бы Тацу, если бы не добился своего. Эйнерт всегда в таких случаях одобрительно говорил: "Джейко, ты – трепло" – имелось в виду, что уболтать он мог любого. Сам Тацу предпочитал термин "убедить", но друзья почему–то посмеивались в ответ.
"Надо будет завтра самолично все проверить, – подумал Джейко, с наслаждением освобождаясь от пиджака. Впрочем, проверка у него давно уже была в привычке. Как раз с тех пор, как он поработал в глубинке. – Хоть бы стражники все правильно поняли. Пропустят какую–нибудь драку, ведь точно труп получим… с суперсекретным кинжалом в сердце". Тацу сбросил рубашку и босиком отправился в ванную. Когда–то он увидел подобное чудо у Инема и не успокоился, пока себе не поставил такое же: главным достоинством ее была величина – в длину как полтора Джейко, и ширина тоже не уступала. Глядя на этот шедевр сантехнической мысли, становилась понятной фраза: "Далеко не заплывай".
Тацу в очередной раз умилился, глядя на любимую ванну, открыл горячую воду и принялся наливать всяческие ароматические жидкости. Несмотря на удачные переговоры с начальником Городской Стражи, что уже можно было считать достижением, состояние у мага было далеким от совершенства, так его вымотали консервативные вояки – дэл Магрика пришел со своим помощником, капитаном… как же его?.. Лейком… "Кстати, явно в преемники метит". Слухи о том, что главный стражник в молодости неплохо погулял, Джейко не считал серьезными. Вернее, абсолютно точно – Тацу он или нет? – знал, что это не так. Внебрачный ребенок у Магрики был только один – девочка, сейчас она училась в Институте Благородных Девиц очень далеко отсюда. Насколько маг понимал в таких вещах, выбор этого учебного заведения означал только одно – девушку хотят сразу после достижения совершеннолетия сплавить замуж за какого–нибудь среднего чина с достатком, но не более.
Джейко, избавившись от остальных предметов одежды, блаженно погрузился в теплую ароматную пенистую воду, вытянулся во весь рост, отпил из заранее припасенной тут же бутылки красного вина долин Книма. Эх, хорошо…
Лениво наблюдая, как пена неторопливо стекает с его бледных ладоней, Тацу снова и снова прокручивал в голове разговор в "Арке"…
– Вы хоть понимаете, лэр Тацу, сколько драк происходит в этом районе?! – Немолодой, но еще очень крепкий начальник Городской Стражи уступал темноволосому магу в росте, воспитании, образовании, происхождении, богатстве и много в чем еще, однако он прошел весь путь от простого стражника до их главы и вполне справедливо считал, что его опыт вполне заменяет все вышеперечисленное. – Это трущобы, достопочтенный лэр!
Джейко отхлебнул из бокала. Его пытались вывести из себя уже в течение минимум двух часов, а если учесть, что еще около часа ушло на пустопорожнюю беседу и вежливые раскланивания, то вполне можно понять причину отвратительного настроения мага. Впрочем, он не доставил собеседникам удовольствия увидеть проявления оного.
– Знаю, дэл Магрика. Превосходно знаю. Равно как и то, что на все эти случаи Городская Стража обязана реагировать. И как можно оперативней. Моя просьба состоит лишь в том, чтобы увеличить эту оперативность. Если вы не хотите, конечно, чтобы по улицам нашего славного города разгуливал невменяемый псих, режущий глотки быстрее теневого бойца.
Тацу тут, конечно, блефовал: на его памяти не было существа быстрее даэ, но уж больно хорошо звучала фраза.
– Вы можете хотя бы объяснить, зачем вашим колдунам понадобились эти драки?
– У нас появилась возможность отследить убийцу.
– Но вы не гарантируете, что это принесет плоды?
Этот разговор шел уже по четвертому кругу. Начальник Городской Стражи был явно не в духе. Ему не хотелось рисковать и засвечивать своих доносчиков. Однако несмотря на тон, лэра Тацу он уважал, что, впрочем, не мешало ему измываться над непробиваемым главой Магического Сыска в надежде выведать побольше информации.
Однако партия была проиграна стражником целиком и полностью: ничего сверх того, что Тацу хотел сказать, он не сказал (от Дориана Джейко подхватил некоторую степень паранойи, что не раз спасало его от неприятностей), а сам добился всего, чего хотел и, как было обещано, в кратчайшие сроки. За этот результат маг теперь расплачивался жуткой усталостью и абсолютно дурной головой. Поймав себя на том, что засыпает прямо в воде, Джейко, поминая эрков и много кого еще, вылез и переправил свою персону в спальню, где, даже не вытираясь, повалился на кровать.
– Шеф! Шеф!! Это Алиса!!! Откройте!!!
– Алиса, ты? – тихий, но отчетливый голос Тацу послышался совсем близко. Девушка вздрогнула, быстро огляделась и только потом сообразила, что это магия.
– Да, шеф, это я! Произошло…
– Не на улице, – все так же тихо оборвал ее мужчина. – Я в спальне, подымайся.