Джейко, даже не проснувшись, спрыгнул с кровати. "Не Лисси", – была первая мысль. И, уже выбегая из комнаты, на ходу влезая в штаны и накидывая рубашку, додумал: "Так не орут в опасности. Любой опасности хватит и пары секунд, чтобы прекратить эти вопли".
В коридоре он столкнулся с Лисси, смотрящей на все полубезумными глазами, и генералом Нго в незастегнутом мундире.
Применив так нелюбимую им магию воздуха, Джейко перепрыгнул через перила лестницы и помчался на непрекращающийся, уже переходящий в ультразвук крик. Перед ним мелькнуло красное одеяние Ле Куна. Слышались хлопающие двери наверху и топот.
Женщина кричала явно в той комнате, где находился артефакт. Уже подбегая к дверям, Тацу наконец осознал непроснувшимся разумом, кто кричит. Это была Марина Ларио.
В первый момент он не понял ничего. Комната как комната. Только "алтарь" как–то поблек. Потом взгляд его наткнулся на другое "украшение": слева от ложа для артефакта в луже собственной крови лежал мужчина. Все волосы и череп были залиты красным. А в паре шагов от него стояла почти невменяемая дэлэ.
Первым делом Джейко шагнул к лежащему. Пощупал пульс и присмотрелся к ране. Мужчина был мертв.
Цу же на коленях стоял перед постаментом и полными боли глазами смотрел на зеленую подушечку. Тацу только сейчас заметил, что шкатулка исчезла.
Следующим действием была пощечина Марине. Женщина явно была в шоке… или талантливо его разыгрывала. Она резко оборвала крик, посмотрела на мага круглыми глазами и рухнула в обморок. Причем именно ему на руки. Джейко еле успел ее подхватить. Однако долго держать не стал. Просто передал генералу.
– Отнесите ее на какой–нибудь диванчик.
Лисси стояла рядом, явно не зная, куда себя деть. И смотрела на тело. По долгу службы, да и дружа с такими опасными личностями, как вся их замечательная компания, Тэй не раз сталкивалась с трупами. Да, сталкивалась, но так и не научилась спокойно к этому относиться.
– Лисси, – Джейко положил руки ей на плечи и повернул девушку вслед Нго, – иди посиди с ней, приведи в чувство. Да и… посторожи, она может оказаться важным свидетелем.
Блэквуд кивнула и сначала деревянным, медленным шагом, но потом все увеличивая скорость, отправилась вслед за генералом и его ношей. "Одну спровадили, а тут же появились все остальные", – почти раздраженно подумал Тацу. Действительно, к комнате подтянулись все, кто был в эту ночь в особняке. Полураздетые, встревоженные, с шальными взорами, все хотели увидеть своими глазами, что произошло. Слуга же явно рвался к хозяину.
– Всем не двигаться! – рявкнул Джейко. Так, что даже это странное существо прекратило попытки добраться до цу. – Развернулись и отправились в круглый зал. Никому не расходиться. Первый, кто сделает шаг из дома, будет арестован по подозрению в убийстве.
Услышав последнее слово, народ снова зашумел, заволновался, но Тацу все же удалось выпихнуть их в нужном направлении. Только слуга топтался на месте, тихонько подвывая и поскуливая.
– Особого приглашения ждешь? – зло спросил маг.
– Лэр, прошу вас! Позвольте мне тут постоять!.. Моему… моему хозяину плохо! Я должен ему помочь!
Джейко оглянулся на цу, тот все с тем же пустым взглядом стоял перед осиротевшим постаментом.
– Подожди тут.
Сам Тацу подошел к Ле Куну и тронул его за плечо:
– Лэ цуэ, прошу вас, выйдите из комнаты.
Никакой реакции. "А кто ее ждал?!" – покачал головой чародей. Артефакты значили для цу слишком много. Они были как часть души, тела, ощущались как живые, как что–то, что надо беречь, лелеять, заботиться.
– Лэ цуэ… Ле Кун…
Начальник Магического Сыска вздохнул. "Тут одной пощечиной не обойдешься, – подумал он и подхватил цу на руки, вынося с места преступления. – Если кто–нибудь после этого скажет, что я, пресытившись девочками и мальчиками, перешел на цу, лично придушу урода".
– У вас есть зеркало для переговоров на расстоянии? – строго спросил он семенящего рядом слугу.
Тот оторвал наконец взволнованный взгляд от Ле Куна и мелко закивал.
– Принеси.
– А…
– Не волнуйся, я позабочусь о твоем хозяине, – сказал Джейко и перевел на собеседника не предвещающий ничего хорошего, если тот еще немного промедлит с выполнением его приказа, взгляд. Слуга сглотнул и умчался куда–то в дальние комнаты.
"Я прямо белый маг. Дожили", – про себя ругнулся Тацу, но уложил Ле Куна на тахту, что обнаружилась за соседней дверью. Оная, кстати говоря, была закрыта, но Джейко не собирался далеко уходить от места преступления и использовал магию, чтобы просто снести к эркам замок. Устроил цу на диванчике, убедился, что тот не упадет, и вернулся в комнату, ставшую сегодня свидетельницей сразу двух преступлений.
С Ле Куном ничего не случится, а вот улики могут и пропасть.
Сперва Джейко внимательно оглядел помещение. В него вели две двери. Одна та, в которой стоял сам маг. Другая еще куда–то. Судя по сквозняку, там была еще одна комната с открытым окном или, скорее, стеклянной дверью, как во всех остальных помещениях на первом этаже.
Кроме постамента и трупа, тут больше не было ничего. Ну свечи – кстати, половина погасших. Пара канделябров еще.
Начальник Магического Сыска еще раз огляделся. Ничего, что напоминало бы орудие убийства, рядом не валялось. Удар явно был нанесен сзади и сверху. Джейко отметил еще несколько деталей, но потом соединил кончики пальцев и прикрыл глаза. Сунувшийся было слуга получил резкое "Жди" и скоренько ретировался к быстро найденному хозяину. Грубость Тацу была вполне понятна: в этот момент он считывал ауру места и магический фон, и отвлекать его в такие моменты категорически не рекомендовалось.
Минут через десять Джейко открыл глаза и ругнулся. Магический фон в комнате находился практически в нулевом состоянии: был вычищен до нулевых показателей.
"Акицунэ!"
Кое–что чародей все же смог засечь, но мало, прискорбно мало. Поставил на обе двери магические печати, чтобы никто не мог войти, это было простенькое заклинание, оно не могло повлиять на картину преступления.
Сам же Тацу вошел в комнату, где лежал на тахте цу, а около него сидел слуга, и направился к ним. Слава двуликим богам, тут обнаружилась бумага и письменные принадлежности. Так что колдун быстренько набросал таблицу, которую должен быть заполнить дежурный маг, оказавшись на месте преступления, и только после внесения всех нужных цифр в нее обернулся к сладкой парочке:
– Где зеркало?
Ему кивком указали.
Зеркало было почти такое же, как у Тацу дома. Джейко даже мысленно скривился, ожидая всяческих ехидных замечаний. Однако на серебряной глади не отражалось ничего, сверх положенному приличному не волшебному зеркалу… и оно молчало! По первоначальной задумке создателей зеркало должно было реагировать только на хозяина и его приближенных людей. На деле же Джейко не видел ни один подобный артефакт, который мог отказаться от возможности поболтать с любым, кто оказывался в пределах досягаемости его трепотни.
По зеркалу связаться можно было не с каждым, кто подобной же игрушкой обладал. А только с теми, на кого оно было настроено. Но был ряд "адресов", которые обязательно включались в список настроек, все просто: больницы, дежурная Городской Стражи и пожарная служба.
– Соедини со Стражей, – произнес маг.
Зеркало промолчало. Не хозяин же.
– Не ломайся. Не видишь, хозяину плохо, – почти взвизгнул слуга.
Это подействовало. По глади серебряного стекла тут же побежали волны, и через небольшое время появилось изображение кабинета, где сидел дежурный стражник.
– Вызов, – резко произнес Джейко.
Услышав голос Тацу, стражник чуть ли не подскочил. "Меня явно узнали". До этого на звуковой сигнал, которым сопровождался вызов, дежурный даже ноги со стола снять не удосужился. "Стража есть стража".
– Лэр Тацу! – вытянулся он по струнке.
"И почему меня каждая собака в Ойя знает?" Маг, конечно, преувеличивал, но стражники, "бобры" и сыщики из Городского Сыска знали его отлично.
– Срочно бригаду сыщиков и экспертов по адресу… – Джейко продиктовал адрес. – Скажи, убийство и кража с применением магии.
– Будет сделано! – Дежурный уже вовсю суетился, связываясь с соответствующими службами.
Тацу отключился и вздохнул. Скоро ребята будут здесь. Пока же…
– Как он? – произнес чародей.
– Не знаю… – немного потерянно произнес слуга. – Молчит, не двигается.
Разноцветные глаза цу были открыты и пусто смотрели в потолок. На немного кукольном лице не отражалось ничего. Джейко вздохнул:
– У него шок… наверное.
Белой магией Тацу, понятное дело, не владел. Но его фамильное колдовство было по сути ментальным, так что можно было попытаться что–то сделать. Чародей отстраненно подумал о том, что в другой комнате лежит не менее нуждающаяся в помощи женщина, однако он сидит тут и нянчится совсем с другим существом. "Моей жалости никогда на всех не хватало". Он не стал задумываться, почему его выбор – кому оказывать помощь – пал именно на цу, маг давно уже не пытался искать объяснения или оправдания своим симпатиям и антипатиям.
Сейчас его куда больше волновало самочувствие их радушного хозяина. Его лицо совсем побелело, кожа около губ и носа даже слегка посинела. Джейко приподнял его ладонь, пальцы оказались просто ледяными. Да и дыхание было совсем поверхностным, а пульс слабым.
– Как тебя зовут? – спросил Тацу у слуги.
– Ромиус, лэр.
– Ромиус, лэ цуэ надо укрыть. И надо что–то теплое и сладкое выпить. Понял?
– Да, лэр!
– Выполняй.
Слуга, обрадованный тем, что может быть полезен, умчался на предельной скорости. Джейко же дотронулся похолодевшими от магии кончиками пальцами до щеки цу. Глаза чародея словно остекленели, пытаясь поймать ускользающую концентрацию, что была так необходима при ментальном воздействии.
Искорки в ободке радужек засияли немного ярче, пальцы окутались морозом, еще раз прошлись по белым, словно полностью обескровленным щекам и коснулись висков.
– Лэ цуэ, – тихо, но почти громогласно в этой дрожащей тишине позвал голос мага.
Сам мужчина склонился над пациентом, глядя в его разноцветные глаза.
– Лэ цуэ… – Магия от пальцев и колдовских очей чародея начала пробираться за защитную стену, выставленную сознанием. – Идите ко мне, – манил проникновенный тон. – Ко мне…
О том же шептала магия, по кирпичику разбирая оборону цу.
Зрачки в зелено–фиолетовых глазах начали расширяться, кожа постепенно, но очень и очень медленно розовела. Джейко одновременно старался уменьшить значимость события, а то, как только это создание придет в себя, тут же все повторится. Работа была невероятно сложная и довольно необычная для мага. Давненько он не проделывал столь трудных и изощренных манипуляций.
От кончиков пальцев начало исходить серебристо–синее сияние.
– Ле Кун! Иди ко мне! – как пощечина резанул голос.
Цу дернулся, резко вздохнул и почти выгнулся. Джейко же выпрямился, продолжая сидеть рядом на узкой тахте, ему тоже требовалось время, чтобы прийти в себя.
Повернув голову, Тацу обнаружил, что слуга топчется на пороге с одеялом под мышкой и исходящей паром кружкой в руке и как–то странно смотрит на него.
– Принес? – немного жестче, чем хотел и надо было, спросил маг. Ромиус судорожно закивал. – Давай сюда.
Одеяло легло на цу сверху.
– Как вы, лэ цуэ? – мягко спросил чародей, помогая тому принять позу полулежа и вручая теплую – сперва пришлось немного охладить магией – кружку.
– Не знаю… – после некоторого раздумья выдали ему в ответ.
Джейко усмехнулся, сам он ненавидел вопросы лекарей "Как вы себя чувствуете?", особенно если учесть то, что Тацу попадал в больницу только в состоянии, близком к смерти.
– Приходите в себя, лэ цуэ. Скоро сюда пожалуют сыщики, эксперты и прочие, и все равно придется отвечать на миллионы вопросов и еще много чего делать, и будет лучше, если вы будете на ногах.
– Да… – Цу явно пригорюнился, но уже без того состояния шока. Значит, получилось и успокоить тоже, магией, не словами. – Я понимаю…
– В таком случае я оставлю вас, мне нужно поговорить с остальными и глянуть, не случилось ли чего ужасного с дэлэ Ларио.
– О да… гости… – встрепенулся хозяин.
Джейко уже встал, когда Ле Кун уцепился за рукав мага.
– Вы его найдете, лэр? – Разноцветные глаза почти с мольбой смотрели на мужчину.
"Я же не бог", – хотелось сказать Тацу, но этому взгляду нельзя было отказать, и он произнес:
– Сделаю все возможное, – и направился к двери, около нее повернулся и сказал: – Лэ цуэ, как только востановитесь, присоединяйтесь к остальным в круглом зале. У меня будет к вам много вопросов, – и бросил Ромиусу: – Следи за ним.
На всякий случай Тацу заглянул на место преступления. Но там ничего не изменилось. Входы были по–прежнему перекрыты магией.
Затем Джейко направился в круглую залу, сетуя, что не сразу там оказался. Было бы интересно понаблюдать за поведением присутствующих. Пока он разбирался с цу, наверняка все уже успокоились. "А Лисси вряд ли обратила внимание на то, что нужно. Не ее это специальность".
Во многом так и вышло. Разве что дэлэ Ларио еще немного порыдала у него на груди. Остальные выглядели напряженными, даже напуганными, но держали себя в руках.
– Сейчас сюда едет дежурная группа и Стража. Вам придется ответить на их вопросы. И, скорее всего, оставаться в городе, пока идет расследование…
– Лэр Тацу, при всем моем уважении, я не хозяин своему времени. В первый день следующей недели я должен вернуться в армию, – произнес Нго.
– Генерал, – Джейко прямо посмотрел в узкие глаза военного, – я прекрасно знаю законы и отлично помню поправку о том, что, если для пользы расследования тяжкого преступления, к которым и относятся убийства, солдат должен находиться вдали от места службы, он должен находиться вдали от места службы.
Какое–то время они пронзали друг друга взглядами, потом Нго промолвил:
– Я – генерал, я отвечаю за жизни куда более чем одного человека, и мне не хотелось бы…
– Именно поэтому вы и останетесь в Ойя до того момента, как я посчитаю ваше присутствие в городе необязательным.
– Лэр Тацу, вы забываетесь, – не захотел успокоиться военный.
– Нет, это вы, генерал Нго, забываетесь, – с невозмутимым лицом парировал маг. – Или вы хотите, чтобы я приказал вам как представитель одной из Правящих Семей?
А он мог это сделать. Закон о слове представителя Правящей Семьи был древним, почти как сама Печать. Он не был абсолютным и действовал только в тех случаях, когда слово подтверждал глава Семьи. Но никто не сомневался, что Льона Тацу поддержит любимого племянника.
– Ну, если вопрос стоит так, – прищурил и без того узкие глаза вояка. – Но можете не сомневаться, я этого так не оставлю.
– Извольте, – пожал плечами Джейко. Ему действительно было все равно. Он перевел взгляд темных глаз на остальных и оглядел так, что даже Лисси, знавшая его еще со студенческих времен, поежилась. – У кого–нибудь еще есть возражения?
– У меня была назначена деловая поездка, – пробормотал Амано. – Но с этим справятся и мои помощники.
– Уверен в этом, – наградил его Тацу кивком за понятливость.
Начальник Магического Сыска еще раз посмотрел на собравшуюся компанию. Сваермах явно трясся. Только непонятно почему: то ли не любил покойников, то ли от страха, что раскроют, то ли… не хотел, чтобы его участие в этом деле стало достоянием общественности, босс–то небось по головке за такое не погладит, а вычислить, зачем Амано артефакт власти, для него не составит труда. А может, играл хорошо?
Лэрэ Маери тоже выглядела ошарашенной и немного напуганной. Тревога сквозила в серых, не потерявших с годами красоты глазах и чуть опущенных уголках губ.
Очень похожее выражение было на лицах обеих Лисичек. Во взгляде Тэй еще читалась дружеская поддержка. Окамили смотрела на все со смесью сдержанного интереса и опасения.
Тацу подумал о том, что по правилам надо допросить каждого по отдельности и так, чтобы не слышали остальные. Однако помощников тут не было, а оставлять всю эту компанию без наблюдения ему больше не хотелось.
"Хотя из этого тоже можно вынести пользу".
– Дэлэ Ларио, – начал он осуществлять свой план, – расскажите нам, что произошло.
Марина сидела на краешке дивана и вытирала глаза платочком. За плечо ее придерживала Лисси, которой Джейко нагло сдал сию даму.
– Ах… я не знаю… не знаю, что произошло… – тут же начала всхлипывать дэлэ. – Я ничего не видела… только его… его…
Джейко ободряюще улыбнулся.
– Расскажите нам все с самого начала. С того момента, как вы отправились в ту комнату.
– Я… я… спустилась по лестнице…
– А чего ты туда поперлась, дура?! – У Сваермаха явно сдали нервы.
– Дэл! – оборвал его Тацу, глядя, как поток слез увеличился минимум в два раза. – Не можете молчать, наложу парализующее заклятие.
Амано фыркнул, но замолк. Начальник Магического Сыска вновь повернулся к женщине:
– Дэлэ… Марина… – На это обращение Ларио даже подняла на него глаза и почти перестала плакать. – Дэл Сваермах был груб, но вопрос по смыслу верный. Зачем вы туда отправились?
– Я… я… уже почти легла, но… вдруг захотела… захотела на него посмотреть… на него… на них… на Семь Богов Власти… подумала… что… надо… надо… чтобы они рассмотрели меня как следует… поняли, что нужны мне! Более чем кому–то другому! – почти крикнула она и вновь заплакала.
– Да упереть она их хотела! – вновь не смог промолчать Амано.
– Дэл, еще одно слово…
– Молчу–молчу, только сути это не меняет! Хотела упереть, чего ради она еще туда поперлась ночью. Небось и уперла! Надо обыскать ее хорошенько!
Тацу почти оскалился, и на его пальцах эффектно заиграли льдинки магии воды. Сваермах тут же заткнулся и жестами показал, что, мол, понял.
– Неправда! Неправда!!! – почти билась в истерике дама.
Джейко придвинулся и перехватил ее за плечи.
– Успокойтесь, дэлэ, никто ни в чем вас не обвиняет, – мягко произнес он.
Марина тут же еще сильнее всхлипнула и прижалась к его груди, Тацу вздохнул и попросил кого–нибудь принести воды.
– Я принесу… – поднимаясь, произнесла Роко. – Заодно и успокоительного туда накапаю. У меня как у пожилой женщины оно всегда есть.
Джейко не стал высказываться, что такой женщине, как лэрэ Маери, оно ни к чему, но в данном случае подобная предусмотрительность была ему на руку. Чародею же пришлось терпеливо сносить слезы Ларио. Тут даже его магия была бессильна. Вернее, он мог заставить дэлэ замолчать, но воздействовать пришлось бы очень жестко, а Марина этого не заслужила.
Тацу глядел на всхлипывающую в его объятиях женщину и думал, что вот так и попадают в плен. Ведь он прекрасно видел всю ее суть, а все равно жалко было, а там и до увлечения недалеко. Может, такой номер и не прошел бы с ним, но с подавляющим большинством мужчин уж точно.
Наконец совместными усилиями и лошадиной дозой успокоительного дэлэ немного привели в чувство, и вот что она поведала:
– Я спустилась по лестнице… сначала мне показалось, что я видела кого–то в противоположной стороне… но там никого не оказалось… тогда я… пошла туда…