Вообще, на полный желудок рисковать не стоило. Но очень уж манила кристальная глубина, а мне уже несколько лет и помыслить о "поплавать" нельзя было. Как тут не поддаться искушению?
Отжав волосы и одевшись, уже собиралась выходить, когда стены натурально содрогнулись от истошного визга и грохота. Подпрыгнув от неожиданности, я поскользнулась и врезалась виском в косяк. Больно!
Съехав по стене на пол, собрала волосами все цветочки. На светлый кафель беззвучно упала багровая капля. Блин, до крови расшиблась...
Кое-как поднявшись, шагнула к раковине, но тут раздалось басовитое рычание, забористая ругань и... Естественно, плюнув на все, я кинулась на звук, на ходу вытирая лицо рукавом халата.
В личностях тех, кто способен так вопить в моих апартаментах, я не сомневалось. Удивляло другое. Почему невинная шутка вызвала такую бурную реакцию?
Кстати, теперь комнат у меня было целых четыре, не считая ванной. Спальня, рядом маленькая личная гостиная, гостиная для всяких Дорнов и Доков, и еще одна комната, придуманная и сделанная исключительно для "сюрприза" Ддвару и Айе.
Вылетев в общую гостиную, возблагодарила Боженьку, что босиком. Не пришлось задерживаться, чтобы убрать от двери шкаф и открыть дверь.
За дверью обнаружился Лишуг, колотящий в нее уже ногами. Когда же шкаф и дверь растворились, мой ангел-хранитель потерял равновесие и едва не пропахал носом темношоколадный паркет.
Только меня это уже не слишком волновало. Сложно думать или волноваться о чем-то, когда над ухом так вопят.
Сверкая пятками, я кинулась к "мстительной" комнатке и рывком распахнула дверь.
- Вот... Епть, - выдал Лишуг хрипло, - Зачем?
- Эм... - я сглотнула, не отрывая взгляда от дивной картины. - П-п-п-пошутить хотела.
- Мда, - скептически ошарашено, - пошутила.
Стены в сердечках и аляповато-пошлых цветуях. Потолок затянут алым шелком, в центре собранным в розетку. Пол в лепестках роз. Не настоящих, конечно, но вполне реалистичных. Ни окон, ни дверей... Нет, дверь была, но заметить ее изнутри было практически невозможно.
Единственным предметом мебели в "мстительной" комнате была кровать, но зато какая! Я все розово-сопливые книжки-фильмы вспомнила, пока сотворила этого монстра. Между прочим, всю голову себе сломала!
Пока переместила сюда диваны вместе со спящими обидчиками, пока переделала эти самые диваны, пока... В общем, усилий приложила массу, но оно того стоило.
Огромный, почти бескрайний матрас был застелен невыносимо-розовым бельем в кружевах и рюшечках. Вышитые алым шелком сердечки везде, где только можно, вызывали нервную дрожь даже у меня. А уж золоченые витые столбики и шикарный балдахин и вовсе... наводили на разные мысли.
Вот с "крышей" сего строения я не угадала. Забыла, как она должна выглядеть, и пришпандорила золотистую покатую "луковицу" с тонким шпилем.
И как раз на этой-то крыше и сидел демон, суча копытами по скользкой поверхности и судорожно цепляясь за иглу шпиля. Он же и орал. Громко, со вкусом, срываясь на визг. Айя упорно пыталась забраться к штурмовику, вопя:
- Ддварушка, рогатенький мой, я тебя обожаю!
И все бы ничего, да столбики на лазанье рассчитаны не были. Проще говоря, рыжая постоянно соскальзывала вниз. Впрочем, попыток добраться до демона не оставляла. Упорная. Любопытно только, как сам Ддвар на крыше оказался?
- Иди ко мне, пусик мой! - вопила лагортианка.
- А-у-ау-ау-а! - вторил ее красавец в бантиках.
Почему в бантиках? Ну так это я постаралась. Обидно же... было. Теперь стыдно. А с другой стороны, обвинения в убийстве и невинная шутка совсем не равнозначны, не так ли?
Подумаешь, привязала на рога пару метров ленточек... Ладно-ладно... Пусть будет пару десятков метров. И розовые кружева на бронзовом торсе тоже смотрелись забавно. И на копытах... и на...
Нет, раздевать я никого не раздевала, но повязать поверх обтягивающих штанов фартучек в сердечках мне никто не запрещал...
Кто ж знал, что это безобразие так повлияет на Айу? Да и демон как-то чересчур завелся. Чего орать и рожи корчить? Снял бы "украшения", коли не по душе - и всего делов. А то, что соусом поперек груди надпись "хочу", так это и стереть можно. Все равно на спине ничего не написано.
- А-а-а! - увидев нас, демон почему-то завыл еще громче.
Айя развернулась к нам и... ангел-хранитель пал к моим ногам. Нет, сначала он выдал протяжный стон смертельно раненого лося, а потом уже брякнулся в обморок. А я что? Я ничего... Всего-то масочку из оставшихся после обеда фруктиков рыжей сделала. По-моему, очень даже симпатично получилось... А уж прическа...
- Закрой дверь и исчезни, - гневно тряхнув несколькими десятками косичек с вплетенными в них перьями и нитками, прошипела Айа, и, запрокинув голову, уставилась на демона: -Ну что же ты? Иди ко мне. Я тоже хочу!
Несколько растерявшись, я почти уже закрыла дверь, но тут с отчаянным "не-е-е-е-ет!" Ддвар брякнулся прямо на рыжую. Господи, неужто он ее раздавил?
Фигу. Я только качнулась в сторону жуткой кровати, когда Ддвар, вскочив на ноги, пулей вылетел из каюты. Угу... Наличие в дверях такой мелочи, как мелкая землянка, рогатый в процессе "вылетания" учесть забыл.
В итоге меня снесло в сторону и хорошо приложило пятой точкой об пол. Ох, если Айа... Я ж себе не прощу никогда... Но едва я, кряхтя и постанывая, поковыляла к пострадавшей, рыжая прожогом выскочила из розовой комнаты. Девушка быстро огляделась и, убедившись в отсутствии Ддвара, ломанулась в коридор...
- Я твоя! Поцелуй меня, пусик!
Ой, если у них приняты такие отношения, мне с Торадином ничего не светит. Чего-чего, а бегать за капитаном по космическому кораблю с подобными требованиями... Тем более, я и бегать так шустро не умею, и упади на меня демон, точно дух испустила бы.
- О-о-о...
Протяжный стон Лишуга вернул от невеселых мыслей к насущным проблемам. Пришлось собирать себя в кучку и по стеночке ковылять к герою. Голова слегка кружилась. Не знаю уж. отходняк после шока, или головой ударилась сильнее, чем сначала показалось.
Опустившись около мужчины на корточки, я осторожно похлопала его по плечу:
- Эй, ты как? Живой? Не затоптали тебя?
- Катя, что это бы... - ангел открыл глаза, замер и...
- А-а-а-а-а-а! - это уже я завизжала.
Да, а кто бы не завизжал, когда лежащий на полу мужик вдруг вскакивает, хватает тебя на руки и несется куда-то сломя голову? Еще и приговаривая "не бойся, я с тобой". Нормально, да?
Младший механик предпочитал работать сутками. В таком режиме можно было и профилактику спокойно провести, и от начальства отдохнуть и... В общем, Лайену так было куда комфортнее, чем работать каждый день.
Когда очередная смена подошла к концу, парень направился в кают-компанию узнать последние новости. Обычно на Капле было скучновато, но с появлением землянки появилась надежда на какое-то разнообразие. Открыв знакомые двери, Лайен озадаченно осмотрелся.
Как правило, после отбытия большей части экипажа на яхту зорнян, работы почти не было, и все собирались здесь поболтать. Сейчас же никого... Ох нет, вон та статуя в углу - кажется, Дорн.
- Привет! - Парень весело поздоровался с координатором и вздрогнул от удивления, когда тот испуганно вскрикнул и свалился со стула.
- Ты чего подкрадываешься? - вяло огрызнулся зеленый и дернул ухом.
- Да я не подкрадываюсь, - растерянно пожал плечами младший механик. - Ты чего такой нервный?
- Будешь тут нервным, - поежился координатор. - Но лучше уж нервным, чем мертвым...
- Ты о чем? - недоумевающе изогнул бровь парень. - Что-то стряслось?
- Будешь тут нервным, - поежился координатор. - Но лучше уж нервным, чем мертвым...
- Ты о чем? - недоумевающе изогнул бровь парень. - Что-то стряслось?
- Каюк Епть стряслась, - мрачно известил Дорн, снова вздрогнув всем телом.
- А поподробнее?
Лайен уже предвкушал нечто интересное, когда координатор потоков затравленно посмотрел на него и:
- Пойдем ко мне. Если кэп услышит - убьет.
- Даже так? - парень недоверчиво хмыкнул, пытаясь представить злого Торадина. Не получалось. Капитан был строгим, но на удивление сдержанным для лагортианина в его положении. Он и голоса-то практически никогда не повышал.
Но Дорн только кивнул и осторожно выглянул в коридор. Лайен скептически поморщился. Похоже, координатор помешался. Что может произойти? Но едва прошел несколько метров за зеленым коллегой, как сзади раздался топот, и мимо, вопя, пролетело нечто розовое. Дорн вжался в стену, а Лайен ошарашено застыл.
- Это... это же был Ддвар! А почему у него...
- Пу-у-у-уси-и-ик... - Айа не дала договорить, сбив механика с ног.
- О-о-о-о-о... Ты это видел? - поднимаясь, сглотнул парень.
Дорн, всхлипнув, ухватил лагортианина за руку и потащил за собой, бормоча себе под нос:
- Это Каюк... Все она... Епть...
- Но разве это не Айа была?
- Епть, - возразил координатор. - Она и капитана...
-Я с тобой! - топоча, как стадо бизонов, по коридору пролетел Лишуг, судорожно прижимая к груди девушку в белом.
- Эм... У нее лицо в крови, да?
Дорн только вздрогнул и открыл дверь в свою каюту:
- Она ни-ко-го не съела, - по слогам отчеканил, ухватив Лайена за грудки и пристально вглядываясь в обалдевшее лицо парня. - Слышишь? Епть никого не съела! И даже не спорь со мной, - и, утвердительно кивнув, втащил механика в каюту.
Лайен не спорил. Он просто ничего не понимал. Кроме того, что у главного координатора потоков не все в порядке с головой. И уДдвара... И у Айн... ну Лишуга...
Да... Много он пропустил за сутки. Нужно срочно менять трафик!
Я перестала визжать довольно быстро. Банально дыхалки не хватило. Да и орала больше от удивления, чем от страха. Не мог же мой герой задумать дурное? Разве только свихнулся от лицезрения сестренки с шухером на голове и маской на личике. Или он пример с Айи берет и сейчас демонстрирует традиционное ухаживание лагортиан? Эм... Не дай Бог такого счастья. Да и с чего бы?
Но, в любом случае, вырываться и спрыгивать с бегущего Лишуга не рискнула. Пусть сначала притормозит, а там разберемся. Вцепившись в мужскую шею, я сосредоточилась на главном: не упасть. Еще одного удара моя многострадальная черепушка может попросту не выдержать.
Капитан, устроив разнос подчиненным, отправился в отдельную капитанскую рубку на командном пункте. Не то чтобы в этом была какая-то особая необходимость, но Торадин хотел побыть один. Просто обдумать все, успокоиться и, главное, - не сорваться. Метки на шее горели огнем при взгляде на любого из квартета.
Двойная доза синтетической сыворотки должна была помочь если не повернуть течение болезни вспять, то хотя бы придать сил для сдерживания монстра в рамках разумного. И все же...
Даже доктор и Дорн не вызывали такой яростной неприязни, как ни в чем, в общем-то, не повинный Лишуг. Как раз механик ни разу не сказал про Катю ни одного дурного слова. Именно он пытался ее защитить по мере сил и возможностей. Он один называл ее Катей, а не диким имечком Каюк Епть. И именно Лишуга девушка попросила прислать к себе вместо...
Торадин сам не мог понять, почему последняя фраза землянки ударила так больно и глубоко. Не понимал, но чувствовал...
Гремучая смесь неведомых прежде эмоций ж мыслей клокотала внутри, и разобрать что есть что не представлялось возможным. Но от одного взгляда на молодого, статного лагортианина монстр почти неудержимо начинал рваться наружу, а спина чесаться, предвещая скорое появление крыльев.
Во многом благодаря этому и Дорн, и целитель отделались малой кровью. Правда, вряд ли они сами считали грозное шипение, лишение премиальных и еще кое-какие административно неприятные мелочи малой кровью. Однако все остались не только живы, но и почти невредимы. Если не считать, конечно, легкого заикания у врача и нервно-ушного тика у координатора потоков.
Уже уходя, Торадин велел врачу рассчитать момент пробуждения Ддвара и Айн и отправить к этому моменту Лишуга в каюту землянки. Почему-то думать, что механик с Катей будут общаться в присутствии двух бодрствующих членов экипажа, было проще.
Перепроверив все настройки и убедившись, что в управление "Каплей" никто не вмешивался, капитан направился в медотсек. Док обещал провести анализы взятой крови и составить прогноз вероятности окончательной трансформации на ближайшие сутки. О стацкамере думать не хотелось, но...
От мимолетной мысли, что Лишуг будет рядом с Катей, а он, Торадин, в это время будет находиться в анабиозе, клыки мгновенно увеличились на пару сантиметров, а за спиной распахнулись багровые крылья. Лагортианин остановился и втянул воздух сквозь стиснутые зубы. Нужно успокоиться. Немедленно...
Уловив шум приближающихся шагов, мужчина скользнул в ближайшую дверь и замер, прикрыв глаза. Сконцентрировав внимание на усмирении собственных демонов, реального демона в розовых кружевах и лентах капитан не заметил.
Впрочем, и пронесшуюся мимо приоткрытой двери Айю Торадин тоже вниманием обделил, а вот когда...
- Солнце, с тобой точно все в порядке? Ты чего меня сюда притащил?
Озадаченный голосок Кати с мягкими нотками едва не свел на нет все усилия по удержанию монстра. Капитан задержал дыхание. Что она здесь делает?
- Не бойся, я с тобой...
Лишуг? Какого...
- Я и не боюсь. Твое присутствие сложно не замечать, но к чему такая спешка? И куда мы вообще так летим?
Капитан шагнул было в коридор, но застыл на пороге, задохнувшись от неожиданности и болезненной однозначности увиденного. Парочка стояла к нему спиной, но Торадин видел и цветы в темных, чуть растрепавшихся влажных волосах девушки, и ее руки, нежно обнимающие шею держащего землянку у груди Лишуга, и босые ноги Кати, и светлое одеяние, сменившее синюю форму...
- Если Кэп увидит тебя в таком виде, мне не жить, -доверительно прошептал механик, открывая дверь в медотсек.
- Если так, то конечно. Но в чем...
Конец фразы Торадин уже не расслышал, поскольку дверь за парочкой закрылась. Мужчина постоял еще несколько секунд, пытаясь совладать с острой горечью, разливавшейся по венам. Нет, к Доку он сейчас не пойдет. Ждать, пока Катя и Лишуг выйдут, тоже не станет.
Выйдя из неожиданно ставшей укрытием каюты, лагортианин стремительно пошел к себе. С багровых крыльев стекала алая дымка...
Спать. Нужно просто поспать. Возможно, это поможет. Хоть немного.
Когда Лишуг притормозил у какой-то двери, я наконец-то выдохнула. Кажись, пронесло.
Забег на длинную дистанцию со мной в качестве груза завершен, а я все еще жива и даже ни разу не упала. Это замечательно. Плохо другое. Наш марш-бросок видел Дорн и еще какой-то парень. Я даже предположить боюсь, какие выводы зеленый придурок сделает на этот раз.
- Солнце, а с тобой точно все в порядке? - спросила мягко, опасаясь резким тоном спровоцировать очередной виток бреда, -Ты для чего меня сюда притащил?
А моего героя по ходу заело.
- Не бойся, я с тобой, - повторил он в сотый, юбилейный раз, и посмотрел на меня своими темными глазищами, в которых плескалось беспокойство.
- Я и не боюсь, - успокоила парня, улыбнувшись, и пощекотала подбородок лагортианина, чтоб хоть чуть-чуть поубавить серьезности, граничащей с трагизмом. - Твое присутствие сложно не замечать, но к чему такая спешка? И куда мы вообще так летим?
Ангел-хранитель помолчал, вглядываясь в мое лицо, и тяжело вздохнул. Покачал головой.
- Если Кэп увидит тебя в таком виде, - срывающимся голосом начал и продолжил шепотом: - Мне не жить.
- Ну, если так, то конечно, - не стала спорить, хотя могла бы. - Но в чем, собственно, дело?
- Ты себя в зеркало видела? - опуская на тахту, отозвался Лишуг - У тебя все лицо в крови. И рукав тоже.
- Ах, вот ты о чем. А я-то перепугалась. Думала, мой герой с катушек съехал.
- Епть, - всплеснул руками Док, появившись из-за сиреневой махины непонятного предназначения. - Что с тобой?
- Каюк, - отозвалась мрачно. Не очень приятно, когда тебе вместо "здрасть" орут "Епть". Да еще с тремя восклицательными знаками и неподдельным ужасом в глазах. - Это я в ванной поскользнулась, когда демон завизжал, пояснила.
- Он жив? - Целитель пошатнулся и сел прямо на пол.
- Кто? - озадаченно рассматривая толстячка у своих ног, переспросила растерянно.
- Ддвар, - выдавил тот, глядя снизу вверх взглядом кота из Шрека.
- Наверное, - пожала плечами. - Если сумел сбежать, конечно.
- Сбе-сбе-сбе-жатъ?..
- Угу. Он так самозабвенно выл, когда ломанулся из комнаты, что можете поискать по звуку. С другой стороны, заткнуться и затаиться было бы умнее.
- Кстати, Кать, - вклинился в мои пространные рассуждения герой. - А что у Айн с лицом было? И с волосами.
Смущенно дернув ножкой, я поплотнее запахнула халат и невинно ответила:
- Всего лишь смена имиджа и улучшающая цвет лица косметическая процедура.
- Улучшающая? - Парень отчего-то вздрогнул всем телом, нервно сглотнул и сел на пол рядом с Доком.
Теперь снизу вверх на меня смотрели сразу двое. Выжидательно так, пристально...
- Красота требует жертв, - выдала банальность. И проникновенно добавила: - На что не пойдешь ради очередного рогатого... эм... демона.
Честно говоря, на языке крутилось совсем другое слово, но упоминать козла в присутствии двух мужчин я не решилась. Мало ли, вдруг не так поймут?
Не знаю уж, чего они там поняли, но отмирать лагортиане не спешили. Так вот и смотрели, пугая неподвижностью и пристальностью взглядов.
- Главное для красоты - правильно выбрать жертву, -попыталась пошутить, но просчиталась. Местные шуток, похоже, в принципе не понимали. - Слушайте, может, хватит уже на полу сидеть, а? Или, если вам так это занятие нравится, сидите, а я пошла. Нужно последствия мести убирать.
- Кровь? - не к месту прошептал Док, слегка изменившись в лице.
Я глянула на рукав. И вправду в крови изляпала. Хорошо хоть стирать не придется. Сбагрю халат Капле и всего-то.
- Да, н кровь тоже уберу. Ну так, я пошла?
- Куда!И- стоило мне направиться к двери, подорвался Лишуг. - Если тебя Торадин увидит, нам всем мало не покажется. Док, и вправду, чего ты расселся? Нужно осмотреть рану и залечить...
В итоге меня все ж таки умыли, ранку смазали какой-то щипучей мазью, которая должна была ликвидировать порез часов за двадцать-двадцать пять, а синяк и того быстрее. При ближайшем рассмотрении оказалось, что я умудрилась рассечь бровь и хорошенько удариться.
Лишуг попросил пару часиков не попадаться на глаза капитану, пока гематома не рассосется. У меня были свои причины последовать этому совету. Откровенно говоря, не хотелось красоваться в таком виде перед мужчиной, который... Ну в общем, все все поняли.
Клятвенно заверив ангела-хранителя, что, как вернусь к себе и закончу с уборкой... (Тут врач почему-то сдавленно застонал и отшатнулся. Но у него вообще с головой не в порядке). Так вот, пообещав Лишугу лечь спать и не отсвечивать в общественных местах какое-то время, уломала Дока взять у меня хоть пол стакана кровушки на всякий пожарный.