- Теперь и в коридоре бедлам. А все она, землянка эта чокнутая. - и, тряхнув распущенными волосами, рыжая продолжила путь.
От удивления и наполнившей коридор вони Ураг пару раз икнул и в свою безопасную каюту не пошел - пополз, добрым словом попомнив опыт древних предков. Правда, полз он очень-очень быстро, да и вряд ли древние рептилии так виртуозно матюгались и проклинали радикулит...
Коротко пискнул анализатор, подтверждая окончание работы. Услышав столь долгожданный звук, доктор подпрыгнул, уронив стул и метнулся к прибору. Виртэкран выдал стандартный результат: все так. как и должно быть у лагортианина на последней стадии заболевания. Конечно, уровень некоторых гормонов несколько превышал норму, однако, учитывая обстоятельства, и в этом не было ничего странного.
Так почему кольца на шее Торадина так изменились? Если цвет природных индикаторов болезни иногда мог откланяться от стандарта, то уж случаев, когда полосы покрывались чешуей, многовековая практика лагортианских целителей еще не знала. А если...
Стук в дверь заставил задумчиво покусывающего край ладони целителя вздрогнуть. Стук повторился, и медик озадаченно нахмурился. Звук шел снизу, да и слишком напоминал поскребывание.
- Войдите, - отдав приказ кораблю, произнес Док.
Целитель был слишком увлечен мыслями о будущей
диссертации, чтобы думать еще о чем-то, но едва дверь растворилась, врач отшатнулся и взвизгнул. Спустя секунду толстенький лагортианин сидел на высоком комоде, а внизу ползала черная тварь в розовый горошек.
- Ош-ш-ш-ши-и, - шипела страхолюдина. - Ош-ш-ши-и-и!
- Мргрб-грамс-дрык! - испуганно булькал врач, вжимаясь в стену.
- Ош-шн-и-и! - Взгляд абсолютно безумных глаз встретился с испуганным взором Дока, и монстр жалобно выдавил: - Ош-ш-ши!
- Эм-м, - толстячок нахмурился.
Смутная догадка мелькнула в голове, и мужчина прижал руку к стене.
К этому времени "Капля" уже заметила ползучего "Ошшши" и пристально наблюдала, не торопясь вмешиваться. Пока Торадин и Катя были вне опасности, не было смысла поднимать шум. Дивная парочка буквально фонтанировала эмоциями даже во сне. Отвлекать их от этого важнейшего занятия из-за пустяков? Увольте!
И все же происходящее кораблю не нравилось. Если не предпринять чего-то, экипаж может обратиться к капитану, а это совсем не к месту.
Потому, считав идею целителя, корабль с готовностью откликнулся. На шипящего монстра с потолка обрушился поток воды. Самой обычной, но... В полу под тварью образовалось углубление, достаточное для того, чтобы вода накрыла ее с головой. Несколько минут нечто барахталось в импровизированной луже, а вода все текла н текла.
- Я ош-ш-ши-и... - выдавил монстр и наконец-то пришел в себя настолько, чтобы продолжить, хоть и с трудом: - Ош-ш-ш-шибс-с-ся!
- Ох. - простонал Док, убедившись в верности смутной догадки. - Дорн?
- Ош-ш-ши-ибс-ся, - прошипел главный координатор потоков, выныривая на поверхность. - Ош-шибся...
- Дурень! Я ж тебе сказал смыть с себя реактивы! А ты?
- Ош-ши-и...
- Да понял я, понял. - тяжело вздохнул лагортианин, примериваясь как бы спуститься с комода и ничего себе не сломать. Для отнюдь не атлетического сложения толстячка это было совсем не простой задачей. - Судя по твоему состоянию, ты не только не помылся, но и надышался парами.
Дорн горестно всхлипнул и утвердительно булькнул, уходя под воду. "Капля" увеличила отверстие для слива и медленно начала поднимать пол углубления, одновременно всасывая воду.
Хороший координатор потоков для корабля в малоизученном секторе космоса - жизненная необходимость, а именно этот свою работу знал преотлично. Если бы еще и в других сферах чуть поумнее был...
Через полчаса целитель устало опустился на тахту.
- Тебе бы в стацкамеру, - констатировал он очевидное, рассматривая изменившую окрас кожу коллеги - С воспалениями третьего уха шутки плохи, да и выглядишь ты... чересчур оригинально.
- Это навсегда? - печально дернув ухом, проскулил Дорн, и умоляюще воззрился на лагортианина.
- К счастью, нет. Недельки через две окрас восстановится до нормального зеленого цвета. Сейчас же тебе противопоказано волноваться. Шкура - мелочи. Главное в другом. Ты был, как никогда, близок к безумию Видимо, при смешивании каких-то из препаратов получился газ, сходный по свойствам с тем, который выделяют болота твоей планеты.
- Значит, анабиоз до конца полета? - уныло буркнул координатор, пытаясь побороть страх перед капсулой.
- Пока не догоним и не примем на борт остальной экипаж? Вряд ли, - с сожалением пожал плечами медик. - Как без координатора? А если пираты или энергетическая воронка? Мы ж тебя не успеем разбудить просто. Хотя, это не мне решать. Часа через три капитан проснется и примет решение, а до тех пор тебе лучше побыть в своей каюте.
- Хорошо, - кивнул черный в розовый горошек лопоух.
- Я тебя провожу.
Проводить-то целитель Дорна проводил, да только не учел одной мелочи. "Ош-ш-ши" обезумевшего коллеги относилось вовсе не к пренебрежению гигиеническими процедурами Ушастый просто осознал, насколько не угадал с подарком для Каюк. И то. что с землянкой стоит дружить, он тоже понял.
В итоге, едва врач ушел разбираться со странными результатами анализов Торадина, координатор осторожно выскользнул из комнаты и направился в кают-компанию готовить новый "подарок". Ошибки ведь нужно исправлять, правда? Тем более капитан продемонстрировал, как относится к Епть.
Будь Дорн чуть менее гениальным координатором и хакером, наша история закончилась бы совсем иначе, а так... Когда "Капля" на всякий случай заблокировала дверь из комнаты, он влез в настройки корабля. Доступ у некогда зеленого был. Знаний хватало. А уж энтузиазма достало бы и на пару десятков менее талантливых коллег...
Корабль "завис". Нет, все внешние системы работали отлично, а вот внутренние... Теперь "Капля" могла только выполнять простейшие команды экипажа вроде открытия дверей или выключения света. Все прочее... Например, у Лайена, принимающего ванну и задремавшего в процессе, из крана сначала полился кипяток, а потом начали падать кристаллики льда.
Прикинув, как быстро корабль справится с внедренной программой, координатор шустро влез в сеть. Кажется, в поисках кирзача видел нечто подходящее... На этот раз Дорн решил попытать счастья с земной кухней. Почти все блюда оказались чересчур сложным, но для приготовления одного достаточно было использовать желатин, сок и сахар. Если получится, Епть перестанет злиться и...
Ох, лучше бы он лег спать! На-а-амного лучше...
Но энтузиаст-самоучка никем не замеченным добрался до кают-компании, отыскал в шкафчиках все ингредиенты для желе и даже приготовил двадцати литровый тазик сего продукта. Правда, на картинках в сети оно было чаще желтым или красным, а у координатора вышло нечто синее с отливом в зелень. Ну и клей, подмешанный к желатину для скорейшего застывания, в рецепт не входил. Но ведь это - мелочи.
Вооружившись подносом. Дорн отправился вручать подарок землянке. Нести почти кубометр дрожащего желе было совсем не просто, но координатор очень старался. Двери в каюту Епть "зависшая" "Капля" открыла. Межкомнатные двери тоже поддались без проблем. И даже поклоны, впавшие в слабое подобие транса от интенсивности эмоций хозяйки и ее спутника, не обратили внимания на черно-розового гостя.
Войдя в спальню, координатор остолбенел. Епть в каюте Кэпа - странно, но Кэп, спящий в обнимку с кровожадной землянкой на ее собственной кровати? Это и вовсе нереально. А как объяснить абсолютно счастливую улыбку на лице Торадина? И это притом, что лагортианин, судя по всему, все еще за гранью трансформации!
Одинокая здравая мысль пнула координатора под дых и завопила о необходимости очень быстро и очень тихо сваливать. Желе оставить на столе в гостиной и ни в коем случае не будить эту парочку. Удивительно, но на этот раз именно правильное в общем-то решение привело к ужасающим последствиям.
Попятившись, Дорн споткнулся. Потерял равновесие, взмахнул руками и... желе, кувыркаясь в воздухе, полетело прямо на кровать. Подарок рухнул прямо на Епть, скинувшую во сне одеяло. Девушка с диким визгом вскочила на ноги.
Оказавшись по колено в желе, землянка почему-то совсем не обрадовалась Напротив - принялась голосить еще громче и скакать, как ошалевшая коза. Естественно, почти сразу же Каюк навернулась с кровати. Но напутало Дорна до икоты и вернуло в состояние безумия вовсе не это...
Тем временем стацкамера в медотсеке закончила реанимационно-восстановительные действия с демоном.
Очнувшись, Ддвар прислушался. Вокруг было тихо. Штурмовик осторожно надавил на крышку капсулы, и та выпустила многострадального пациента на свободу.
Если бы не "Жаркое касание", все произошедшее показалось бы кошмарным сном. Да только в стацкамерах снов не бывает. Как ни странно, демон собирался отыскать рыжую и объясниться с лагортианкой.
В конце концов, девушка штурмовику уже почти нравилась. И упрямство в достижении цели, и неизбывное восхищение, и ..Чего греха таить? Айа без ужасающей фруктовой маски и гнезда для вивернов на голове выглядела очень привлекательно, а уж вдали от родной планеты и женского общества...
Мужчина бесшумно пересек помещение и осторожно выглянул в коридор. Вроде пусто... Есть шанс добраться до оружейки. Для разговора с Айей не помешает запастись кислородным фильтром. Без него сейчас с лагортианкой разговаривать просто невозможно. Непонятно, что опять учудила Епть и как добилась разящей наповал вони, но по сравнению с этим даже предыдущая ее выходка казалась милой шуткой.
Демон торопливо зашагал к складу, размышляя о превратностях судьбы, подкинувшей Каюк на корабль. После появления землянки на Капле весь мир словно перевернулся с ног на голову.
Чересчур правильная и сдержанная лагортианка превратилась в страстную и непредсказуемую соблазнительницу. Отстраненный и чеканно-уравновешенный капитан - в ходячий комок нервов. Безжалостные поклоны-убийцы. наводящие страх на целую планету. - в пушистых подавальщиков еды для гостей. А он сам? Угу. В жертву обстоятельств. Вечную.
Теперь вот еще и неописуемый монстр жутковатой раскраски объявился. Стоит, наверное, прихватить еще и дезинтегратор. Мало ли...
Ддвар еще не знал, но дойти до намеченной цели ему было не суждено... "Капля" же, торопливо "пережевывая" программу, внедренную горе-хакером, тихо сходила с ума от страха. И дело было даже не в эмоциях драгоценной парочки и не в беспомощности, наступившей так некстати.
Корабль, даже получив возможность стать живым, не лишился способностей к анализу и его прогноз сильно отличался от всех выкладок дока. Все-таки обработанных в поисках жизни данных у Капли было значительно больше, чем у лагортианина. Тем более, они не ограничивались одной только медицинской сферой и расчетами единственной расы.
По мнению корабля, для блага капитана все шло в нужном направлении, но впереди, теперь уже совсем близко, сканеры зафиксировали махину зорнанской яхты. И если бы лишь ее! Если бы...
Сообщить об угрозе Торадину не представлялось возможным, прочие же члены экипажа либо не имели доступа к подобной информации, либо были не в том состоянии, чтобы воспринимать хоть что-либо. Да и вмешательство Дорна не прошло даром...
- Ма-а-а-ма-а-а-а!!
Я не проснулась - вертикально взвилась из состояния "сплю" и заорала изо всех сил. Завизжала почти на ультразвуке! Сначала, потому что мне на живот упало что-то холодное, липкое, скользкое и очень большое. Ощущения, я вам скажу, не приведи Господи.
Когда же, опустив глаза, обнаружила, что стою на кровати по колено в зеленовато-синем студенистом чем-то... Затяжной визг сменился истерическими коротким писками и судорожными брыканиями в попытке выбраться из пакости на свободу. Склизкое нечто липло к коже, мерзко дрожало и казалось почти живым.
Естественно, мои акробатические номера под собственный аккомпанемент закончились падением с кровати. Приложилась я затылком об пол знатно. Аж в ушах зазвенело, и искры из глаз посыпались.
Потому-то и низкий шипяще-вибрирующий звук услышала не сразу. Но когда услышала и открыла глаза... Вот тогда поняла: мне каюк. Даже не так. Мне полный КАЮК ЕПТЬ!
В дверях нечто черное в розовых неровных пятнах пятилось задом прочь из комнаты. Существо было большим, но оно вместе со всеми особенностями оригинальной расцветки, терялось на фоне жуткого монстра, его теснившего.
Нападавшая на пятнистого тварь была мне уже знакома, как ни странно это звучит. Когти, клыки, совершенно невообразимый клубок щупалец и алая дымная ненависть, волнами растекающаяся по каюте... Это был именно тот ком слегка размытых по контуру конечностей, который в прошлый раз едва не убил Торадина!
А где капитан, собственно? Не мог же он куда-то свалить посреди ночи? Или мог? Нет, я бы услышала. И если Торадин никуда не выходил, а сейчас... Господи, неужели то сине-зеленое желеобразное "фу", которое ровным слоем устилает кровать и есть капитан?
В такой поворот не особенно верилось, но... Кто знает, как монстр жрет своих жертв? Тем более, в любом другом случае лагортианин уже был бы здесь, защищая...
Несмотря на истерический ужас, заполнивший меня от кончиков волос до пяток, в голове мелькнула здравая мысль. Если повезет, смогу дать деру, пока пара монстров выясняет отношения между собой. Господи, пусть Торадин куда-то ушел! Пусть он не... И все же, логика настаивала на своем. Скорее всего мерзкие "прикроватные" сопли - все что осталось от высокого лагортианина.
Истерика как-то незаметно, но почти мгновенно переросла в нечто иное. Она никуда не делась. Не исчез и замораживающий внутренности страх. Просто, когда вспомнились зеленые мерцающие глаза, бережная забота и теплые объятья капитана... ужас стал чем-то иным, чем-то слишком огромным, чтобы умещаться во мне, чем-то слишком болезненным, чтобы это пережить...
Мир вокруг поплыл, теряя очертания, а я... Я, продолжая истошно визжать, вскочила на ноги, покрепче ухватила первое, что попалось под руку, и кинулась на тварь. И не надо мне говорить, что биться с монстром, которого некогда вся команда Капли испугалась до ступора - дурь. Сама знаю. Только в тот момент мне было уже по барабану.
Я визжала и лупила монстра подушкой по... фиг знает по чему, но по чему-то точно лупила. Визжала и лупила... Хрипела и лупила в каком-то исступлении, ничего уже не видя и не слыша...
Даже когда в воздух взметнулся столб белых перьев и в руках осталась только наволочка и наперник, я не могла остановиться и все била и била тварюгу, сожравшую моего капитана, убившую мое небо, того единственного человека, пусть даже человеком он и не являлся, которого я... полюбила.
Внезапно тряпки куда-то делись, а меня подняло, закружило и понесло сквозь ало-белую метель из смеси дыма и перьев. Визжать сил уже не было. Вернее, силы были, а вот голос сделал ручкой и мои попытки вырваться из лап неведомого существа были безмолвными, хоть и яростными.
Я извивалась, пиналась, пыталась оттолкнуть невидимое
из-за залепившего глаза пуха, существо, но ничего не помогало.
Пару раз меня ощутимо приложило об пол, когда мои усилия "спастись" перевешивали чужие "удержать". Но почти в то же мгновение полет возобновлялся. Шипение и рычание слышались отчего-то не рядом, а далеко сзади. Все дальше, дальше и дальше...
Часть 19. Убегательная
В какой-то момент я начала рыдать. Нет, плакала уже давно, но только сейчас к слезам добавился горестный сиплый вой и трясучка. Меня колотило, словно сунувшего пальцы в розетку психа. Теперь не страх - осознание накрывало с головой. И вот осознание оказалось куда болезненнее ужаса.
Даже если позабыть, что любая смерть сама по себе - повод для слез, был еще мой эгоизм. Никогда не думала, настолько я бессовестна и самолюбива. Сейчас не имела права жалеть себя, а жалела. Не должна была думать о чем-либо кроме Торадина, но думала... Ненавидела себя за это, но оплакивала даже не смерть - потерю.
Только потеряв, до конца осознала насколько дорог и близок за жалкие несколько дней мне стал капитан. Насколько яркой и важной стала моя жизнь рядом с ним.
Даже когда сомневалась в этом, в глубине души чувствовала собственную необходимость, ценность, важность... для него! И когда тонула в мерцании его глаз, была уверена на подкожном уровне, что он не бросит, не обидит, не обманет.
Пусть не знала, но чувствовала: я ему нужна, а он... Торадин... Он нужен мне! И тогда и сейчас! Я не могу, не хочу без него! С небом или без, на своих ногах или в коляске, так или иначе... Он так мне нужен и... а его нет. Просто нет! Непонятное желе на кровати - все, что осталось от высокого, чуть сутулого, темноволосого лагортианина, которого я... люблю.
Внезапно сквозь пелену безнадежности до ушей донеслось короткое, но громогласное "Епть!", и полет завершился столкновением со стеной. Стена подхватила, рефлекторно прижала к мускулистой груди и растерянно пробасила:
- Каюк?
Но меня трясло, и было уже абсолютно безразлично кто, куда и зачем меня несет. Почему стена говорит голосом демона, тоже не волновало.
Вопль: "Опять? Как ты мог?! Я убью ее!" - сам по себе тоже не тронул, а вот когда меня со всей дури за волосы дернули, да еще и заорали над ухом:
- Оставь моего Ддварчика, зараза патлатая!
He-то что бы стало легче, но физическая боль на какое-то время отрезвила и подвинула душевную в сторонку. Стыдно, но факт, и ничего тут не попишешь. Наверное, я все же беспросветная эгоистка и сволочь...
Когда до кучи в нос шибануло омерзительно едкой вонью, от которой защипало глаза:
- Отвали, вонючка! - вякнула, судорожно чихая и чувствуя, как меня поднимают над собой на вытянутых руках.
Мозг, оказывается, еще в некотором роде работал. Он и подсказал: поднял меня Ддвар, накинулась Айя. И еще: если я вишу над демоном, значит - подо мной его рога. Острые вообще-то.
И как-то... жить захотелось. Появилась надежда, что слизь на кровати - не Торадин. Ну. или может это и есть проявление загадочной болезни? Может, если его в ведерочко собрать и в стацкамеру вылить вперемешку с сывороткой из моей крови... Да мне при таком раскладе всей кровушки не жалко! Но чтоб в дело, а не демону под хвост! В смысле по рогам и на голову.
Вот в этот-то момент доперло, как и почему я летела. Вокруг, истошно чирикая, метались поклоны. Наверняка, они меня и утащили из каюты, спасая от кровожадного монстра.
А я еще вырывалась, дура! Или не дура? Вдруг, пока я тут вишу на грани жизни и смерти в виде пары острых рогов, жуткая тварь доедает желе, которое Торадин? Епть! Надо обратно бежать!
- Немедленно отпусти меня, - взвыла, не слишком активно дернувшись. - Мне капитана спасать надо! Где взять ведро?
Меня не услышали. Вернее не так - не смогли услышать, поскольку демону было явно не до того было. Айа, простоволосая, в сомнительной чистоты незначительных тряпочках, мячиком прыгала внизу, пытаясь дотянуться до меня. При этом она упорно вопила:
- Я спасу тебя, мой рогатенький! Вот придушу гадину инопланетную - и спасу тебя, краснороженький!
Упс... "Краснороженький" - это в смысле красной рожи али рогов? Судя по пыхтению демона, и то, и другое имеет место быть.