- Айя, - хрипло простонал штурмовик, пытаясь не дышать. - Отойди, умоляю тебя. Метра на четыре, а лучше в тот конец коридора!
- У-у-у-у-у! Ты меня бросаешь?
- Бряк! - Зеленый пушистик все ж таки пал к ногам рыжей. Сильно сомневаюсь, что это он от большой любви и безмерного сочувствия. Скорее, обоняние слишком хорошее. Было. После такой газовой атаки мы тут все рискуем остаться без... э?
А чегой-то у Ддвара ручонки дрожат? Мама-а-а... Он меня сейчас уронит и будет Торадину и ведерочко, и небо в алмазах, и моя тушка на вертеле! На двух вертелах, блин!
Каким образом я умудрилась изогнуться и вцепилась в смертельно опасные рога, как в последнее счастье этой жизни, сама не поняла. Не поняла и почему обвила "отростки" ногами и дико заверещала:
- Тикаем все, пока не задохнулись! Вонючка атакует!
А больше всего не поняла, почему Ддвар вместо того, чтобы возмутиться и попросту стряхнуть меня со своей башки, дал стрекача. Штурмовик с места в карьер развил дикую скорость, и мы понеслись вперед.
Поклончики рванули следом. Слава Богу, хватило совести зелененького подхватить. Пр-рально! Русские своих не бросают. Вот только русская здесь именно я. По-хорошему, я и должна была плюнуть на все и кинуться спасать питомца, да вот понадеялась на стайку.
Хорошо хоть они оправдали надежды, иначе совесть бы сожрала заживо. Она и так жрет, но пока не слишком активно. Видно, тряска на верховом демоне ее не вдохновляла. Или потоком встречного воздуха сдувало...
Если бы еще лагортианка плохо бегала... Но бегала она прекрасно. Догонять не догоняла, но и не отставала особенно. Рыжая грива и искаженное личико виднелись в какой-то паре десятков метров позади.
Мама! Куда ж нам от этой концентрированной "скунсовости" деваться? Эта ополоумевшая девица любую дверь прошибет. А ежели не прошибет - провоняет, и та сама стечет лужицей на пол. Да и демон у меня не двужильный и не полноприводный - рано или поздно замедлится, как устанет. А со мной на голове точно устанет быстрее поклонницы.
Спасение пришло откуда не ждали. Впереди и слева отворилась дверь, из нее высунулась мокрая голова Лайена.
- Что здесь про...
Парень опрометчиво вышел в коридор и... Вот сам виноват, честное слово. Любопытство сгубило кошку, а некоторых особо активных еще и попинало предварительно, чтоб другим не повадно было.
Мы-то с Ддваром успели пролететь мимо лучащегося совершенно неуместным энтузиазмом парня, а рыжая... Та встретилась с соотечественником лоб в лоб.
Если кто-то подумал, что после этого Айа осталась отдыхать с Лайеном на мшистом полу коридора, он сильно ошибается. Деваха, такая вроде некрупная на первый взгляд, столкнувшись с препятствием, которое не успела обогнуть, так и понеслась дальше, а парень, вскрикнув, повис у нее на шее. Ага! Как рюкзак, только спереди.
Обхватив руками шею, а ногами талию (или куда там он дотянулся). Лайен уподобился придурку, висящему на шее на обезумевшей лошади: и держаться страшно, и спрыгивать - безумие. Затопчет же нафиг и не заметит. Айа, конечно, весила поменьше кобылы, зато дури в ней поболе, чем в любом копытном.
- А! - довольно сдержанно покрикивал Лайен. - А-а-а-й-й-й-а-а-а! Сто-о-о-ой!
- Ддварушка, рогатенький! Я тебя спасу! - визжала полоумная девица
- Чик-чирик-Кра-а-а! - верещали поклоны.
- Наподдай, а то не уйдем! - хрипела сорванным голосом я.
И только демон ничего не говорил. Он был слишком занят и лишь пыхтел в такт семимильным шагам.
- Что ж ты так воняешь, красавица? - страдальчески простонал "рюкзак" нашей преследовательницы и та - о чудо! -остановилась.
- Воняю? - то ли растерянно, то ли ошарашено всхлипнула девушка.
Ответа героического лагортианина, остановившего безумную лавину чувств Айи, я не расслышала. Ддвар любопытством не страдал и предпочел продолжить марафон.
- Воняю? - всхлипнула Айа.
- Нет, благоухаешь! - язвительно фыркнул Лайен, сползая с девушки.
Ничего неприличного, просто от неожиданности и желания выжить вцепился парень в рыжую на совесть.
- Да у меня глаза слезятся от твоего "аромата", и в носу свербит, хотя как раз собирался к доку за средством от насморка. Заснул в ванной, а вода льдом покрылась. Вот и простыл, наверное. Ты не знаешь, кстати, почему у меня в ванной из крана вместо воды колотый лед идет?
- Воняю?.. - заторможенно повторила лаборантка, жалобно глядя на собеседника, словно все еще надеялась услышать опровержение сему непреложному факту.
- Ага. И, судя по тому, что у меня насморк прошел и в голове прояснилось, очень крепко, - безжалостно и абсолютно спокойно отозвался младший механик, прикрывая лицо рукавом. - Что это?
- Запах стра-стра-страсти... - простонала девушка, всхлипывая все чаще. - "Жаркое касание".
- Чего? - изумленно воззрился на несчастную лагортианка. - Какие уж тут страсти, когда дышать нечем? Хотя, с другой стороны, я вот замерз, а твое "касание" и согрело, и излечило, и... - Парень, уже не в силах сдерживаться, заржал и осел на пол, трясясь всем телом. - Ой, не могу! Ты феноменальна! Переплюнула даже Епть!
- Ох, Епть! Она же...
Вспомнив про упущенную рогатую добычу, лагортианка приземлилась рядом с Лайеном и разрыдалась:
- Она его увела!
Механик, проглотив очередной смешок, икнул и осторожно заметил:
- Скорей он ее увез. Каюк верхом ехала.
Почему-то попытка свести все к шутке ничего не дала. Айа только добавила громкости горестному вою и ни капельки не утешилась.
- Ну, не переживай так, - попытался исправиться Лайен. -Епть покатается-покатается и отдаст твоего демона. Не съест же она его, в конце-то концов.
- Ой! А если она его и вправду... съест? - Чертиком из коробочки взвилась девушка. - Ведь она же Лишуга и...
- Айа, все точно живы. Мы уже выяснили. Каюк никого не ела. О чем ты?
- Слухи на пустом месте не рождаются, - уже на бегу крикнула та.
- Да... - почесав в затылке, крякнул Лайен, провожая взглядом удаляющуюся фигурку соотечественницы. - Что-что, а скука нам пока точно не грозит...
Шмыгнув носом, парень пожал плечами. Веселье-весельем. а к целителю зайти не помешает. Еще бы с Торадином потолковать по поводу странностей с водой, но это подождет. Как-то не тянет рисковать своей шкурой из-за такой ерунды. И, кстати, почему Епть опять не спит? Вроде должна быть у себя вместе с капитаном?
Ладно, потом все прояснится, а гадать бессмысленно. Все равно в том, что касается землянки, предугадать ничего невозможно.
Бежали мы с Ддваром еще минут десять. Вернее, бежал как раз таки демон, а я тупо цеплялась за его рога, испуганно пищала и пыталась не сверзиться этому "скакуну" под копыта. Конь из рогатого получился шустрый, но очень уж трясучий...
Внезапно далеко впереди открылась дверь, и из нее выглянул Лишуг. Несмотря на обиду и давешнее решение развенчать героя, я обрадовалась. Ненадолго, правда.
Просто Ддвар, завидев лагортианина, резко затормозил. Будь вместо копыт шины, наверняка на полу остался бы воняющий горячей резиной черный след. Но копыта - не колеса, а мох - не асфальт. Потому гаишникам, окажись они тут. достались бы лишь две глубокие борозды в половом покрытии.
Даже похихикала бы. представляя себе процесс лишения демона прав за превышение скорости. Вот только ремней безопасности на голове Ддвара не было, и я не удержалась.
Вспотевшие от напряжения ладошки соскользнули с гладких рогов и меня по инерции швырнуло вперед.
- А-а-а-а-а-а! - шепотом заорала я.
Орать шепотом сложно, но можно, когда голос сорван, а ты летишь на дикой скорости носом в пол.
Встреча с полом, однако, не состоялась. Лишуг помешал -метнувшись вперед, парень успел меня поймать. Сам брякнулся, конечно, но уже со мной в цепких лапках.
- Ты чего тут делаешь? - простонал спаситель, поднимаясь. - Вы же с капитаном...
Вот тут-то меня снова накрыло... Слезы градом полились из глаз, а я вцепилась в лагортианина клещом, судорожно завывая:
- Он... Торадин... Его сожрал какой-то монстр!
-Что?
- Не может быть!
Ддвар и Лишуг вскрикнули почти одновременно, но меня синхронность и пронзительность их воплей совсем не порадовала.
- Может, капитана еще удастся спасти, - рыдала. - Он теперь - склизкое желе, но если собрать и вылить в стацкамеру... У вас же технологии и...
- Кать, ты что-то путаешь. - Лишуг попытался меня успокоить. - Никаких монстров, кроме самого Торадина, на борту нет и быть не может! Разве только поклоны, но они совсем иначе нападают. Тебе просто кошмар приснился, слышишь?
- Ох. Торадин погиб. - потерянно простонал штурмовик. -Как же без него?
- Ддвар , и ты туда же! Ну ладно - Катя! А ты? Это попросту невозможно. - Механик покосился на меня и понизил голос до шепота; - От лап монстра на Капле может погибнуть кто угодно, кроме капитана. Тебе ли не знать.
- Если бы... - поморщился рогатый, потирая горло. - Меня самого всего пару часов назад прямо в медотсеке едва не задушила какая-то жуткая тварь. Хорошо хоть стацкамера сработала отлично, иначе я бы тут с вами не разговаривал.
- Так может это Торадин и был? - с сомнением начал Лишуг, но тут уж я не сдержалась и со всей дури влепила ему оплеуху.
- Шлеп!
Парень выпустил меня из рук, и я брякнулась с высоты его немаленького роста. И вот оттуда воззрилась на него с неподдельным возмущением.
- Не смей называть моего Торадина монстром! - обиженно возопила, отталкивая протянутую лагортианином руку.
Без помощи подниматься оказалось не слишком просто. Ноги почему-то скользили по полу и разъезжались, как у пьяной коровы на льду. Глаза болели и горло саднило по-страшному. Но что все это против гибели капитана? Сердце ныло куда болезненнее.
- На меня напал не Кэп, - мрачно произнес Ддвар и, ухватив меня за шкирку, рывком вздернул на ноги.
Меня-то демон поднял, но тонкая сорочка такого обращения не выдержала и рогатый озадаченно уставится на клок светлой ткани в своей лапище.
- Это был совсем другой монстр, - добавил штурмовик растерянно и...
- Шмяк! - Я потрясла звенящей ладошкой, свободной рукой придерживая пострадавшую одежку на груди.
- Епть, ты совсем озверела? - взвыл оскорбленный в лучших чувствах штурмовик, отступая. - Я ж не нарочно!
- Если ты про сорочку, то она тут не причем, хотя... -Прищурившись, я исподлобья глянула на бретельку и прилагающуюся к ней тряпочку в красноватых пальцах. - Могу и за это добавить!
- Не надо! - попятились сразу оба собеседника.
- Тогда учтите, в следующий раз, оскорбив капитана -получите не банальную пощечину, а кое-что поинтереснее!
- Что? - наивно уточнил Лишуг с некоторым удивлением.
- Повторяю для особо твердолобых. Услышу "монстр" по отношению к Торадину, врежу коленом куда надо.
- А куда надо? - теперь дивную непонятливость решил продемонстрировать штурмовик.
- По рогам! - рявкнула, окончательно взбесившись. Они издеваются?
- А у меня того... их нету... - робко улыбнувшись, протянул Лишуг, выдыхая с явным облегчением.
- Ничего. Если так тупить будешь, вырастут, как женишься, - пообещала угрюмо. - А пока ты еще безрогий, найду куда коленку пристроить. И вот если я ее пристрою, жениться смысла уже не будет.
- Кать, я так ничего и не понял. - развел он руками. - Ну, кроме того, что на Земле жены умудряются вооружать рогами своих мужей. Но мне это все равно, не грозит, - отчего-то совсем горько добавил лагортианин и указал на бледное кольцо, опоясывающее горло. - Заболевшие не проходят гош-сканирование и права образовывать постоянную пару с кем бы то ни было не имеют.
Тут уже меня тупостью накрыло:
- А какая связь между здоровьем, неведомым Гошей и женитьбой?
- Понимаешь, - потупившись, начал парень. - У на...
- Ддваа-а-а-а-арушка-а-а-а!
От протяжного вопля вздрогнули все. Лишуг и вовсе на полуслове заткнулся и выпучил глаза на сестренку, несущуюся на нас во весь опор.
Рыжие волосы развевались. Полупрозрачный халатик открывал куда больше, чем даже моя разодранная сорочка. Ох... А ведь там еще и "аромат"...
- Айа? - изумился родственник.
Вот всегда, слушая песню, где "ее образ на сердце высечен ароматами гладиолусов" думала: как запахом можно такое сотворить? А теперь поняла - легко! Такое амбре, как у этой красотки, точно не забудет ни сердце, ни печень, ни почки... Это, если удастся выжить, конечно.
- О нет, - мы с Ддваром в умилительном единстве застонали и...
- Бежим, а? - пискнула испуганно...
- Бежим... - согласно шепнул демон и ловким движением зашвырнул меня... себе на голову.
- Нас не догонят, - взвыла я, вцепляясь в рога, и копыта штурмовика глухо застучали по мшистому полу коридора. - Хей, залетай!
Сзади донеслось ошарашенное "епть" Лишуга и куда более экспрессивное Айи:
- Каюк, стой! Я тебя достану! Ддвар, счастье мое круторогое, останься со мной!
Надо ли говорить, что мы не поддались соблазну "встать" и "остаться"? Штурмовик ломанулся вперед и только ветер в ушах засвистел.
- К Доку рули, - постучала я пяткой по плечу рогатого скакуна.
Тот кивнул и лишь спустя несколько секунд выдохнул в такт ритмичному стуку копыт:
- Зачем к Доку?
- Посоветоваться, выклянчить снотворного для твоей смердящей поклонницы и ведро. Авось, успеем прежде, чем она тебя добьет ароматом и напором истинной страсти.
Перехватив разогнавшуюся сестренку на бегу, Лишуг не без труда остановил девушку. Лагортианин не стал соревноваться в силе, а просто поднял рыжую в воздух.
Та еще перебирала ногами, но с места, естественно, не двигалась. От напряжения парень вдохнул сквозь зубы и... "Жаркое касание" хлынуло в легкие. Пришлось закинуть ароматизирующую девицу на плечо и зажать нос рукавом.
О-о-о-ох... - выдавил механик гнусаво. - Кажется, я понял почему они от тебя бегают. Айа, чем от тебя воняет?
- Это запах страсти! - разрыдалась лаборантка.
- Оно и видно, - парень хмыкнул и закашлялся. - Страсть как сбежать от тебя хочется. А ну быстро мыться!
- Но Ддвар с Епть! Она его соблазнит и убьет!
- Глупости. Катя на капитане помешалась, а тот...
В этот момент лоскут светлой ткани с тоненькой бретелькой отцепится от незаметного выступа над дверью, куда его занесло порывом ветра, поднятого стартовавшим демоном. Тряпочка спланировал прямо на голову девушки, которая почти смирилась со своей участью.
- Что это? - стянув лоскуток с макушки, удивилась она.
- Ничего, - отмахнулся Лишуг, ставя сестру на пол. - Это Ддвар случайно сорочку на Кате порвал.
- A-а! - снова перешла на ультразвук лагортианка- - Они уже и при тебе не стесняются? Как он мог! Убью обоих!
Пыль из-под копыт взбесившейся лагортианки не взвилась по двум причинам. У Ани не было копыт, а в коридоре не было пыли. Впрочем, и самой Айи в коридоре тоже уже не было. По крайней мере, рядом с Лишугом.
- Вот... Епть, - простонал механик, сползая по стене, куда его отшвырнула ополоумевшая родственница. - Надо что-то делать, пока сестренка окончательно не свихнулась.
Перед глазами все плыло. Грани предметов казались размытыми. Алый туман застилал взор.
Желание уничтожить все и всех, что только может причинить вред или малейшее неудобство маленькой землянке с теплыми ладошками и доверчивой улыбкой, вытеснило все прочие чувства. Сознание уступило место инстинктам. Капитан перестал быть собой - он стал воплощенной яростью, но...
Когда Катя кинулась с подушкой на монстра. Торадин-зверь дрогнул и жалобно заскулил. И пусть кому-то тоскливый вой показался бы грозным рыком, но при виде отчаянной решимости на бледном личике мир перевернулся второй раз. Только теперь дороги назад не было.
И Торадин-зверь и Торадин-мужчина задыхались от боли. И дело было, конечно, не в подушке, которая не могла причинить никакого вреда, а в том, какой ужас и отвращение сверкали в широко распахнутых глазах девушки. А слезы на щеках окончательно изменили расклад сил.
Ярость, злоба, желание убивать - все растворилось в оглушительном и беспросветном осознании непоправимости совершенной ошибки. Монстру не место рядом с нежностью и светом. Монстрам не пристало рассчитывать на чудо. Особенно на чудо, которое улыбается с доверчивым восхищением и прогоняет все тревоги и страхи одним прикосновением.
Когда поклоны подхватили девушку и потащили прочь сквозь пургу перьев и тоскливого рыка, капитан уже знал, что исправить ничего нельзя. В прошлый раз, чтобы вернуться к своему естественному облику, потребовалось взять у Кати почти литр крови.
А сейчас, когда малышка так слаба, этого допускать нельзя. Значит, он должен обезопасить землянку от... себя. Но как?
Часть 20. Драматическая
Лайен, насморк которого "Жаркое касание" убило наповал, к целителю все же отправился. Причин тому было две: желание запастись подходящим лекарством на случай возвращения болезни и откровенное нежелание сидеть в своей каюте.
На корабле происходило нечто странное, и механику не хотелось упускать случай развеять скуку.
Хоть у инфицированных лагортиан эмоциональный фон повышался в целом, как правило, во главу угла становилось что-то одно. У кого-то пугливость, у кого-то агрессивность или склонность к беспричинным истерикам, у кого-то... Вот у Лайена этим "чем-то" оказалось желание посмеяться. Только заболев, он научился искать и видеть забавное в самых обычных вещах:
В привычке Лишуга разговаривать с оборудованием во время починки. В постоянных склоках между необязательным координатором и педантичным доком. В тоскливо-жадных взглядах Айи, которые девушка иногда бросала на штурмовика. В трепетном отношении Ддвара к щетке для полировки рогов... Да во всем!
Но на "Капле" редко что-то менялось и поводы для смеха оставались одни и те же. Со временем они приедались, становились тусклыми, будто бы припорошенными пылью. А с землянкой каждый день - что-то новенькое, неожиданное и уморительное до колик.
Ну разве можно в такой момент отсиживаться в своей каюте или ложиться спать? Вот и в медотсеке парня ждал сюрприз - бардак, какого свет ни видывал. Как аккуратный до занудства Док допустил такой погром на своей территории? Да еще и не соизволил немедленно все убрать!
Все страньше и страньше... Ураг, восставший против полубезумного от ярости капитана. Лед в ванной. Айя, источающая убойную вонь. Верховой демон. Беспорядок в вотчине целителя-педанта. Так интересно!
Почесав в затылке, младший механик двинул к личной каюте медика. Может, тот еще не в курсе, чего у него на рабочем месте творится? "В этом случае, - Лайен хихикнул, -надо видеть лицо толстячка, когда узнает! Это будет незабываемое зрелище".
- Док, ты в курсе появления на Капле конкурентов по твоему профилю? - состроив трагическую мину, поинтересовался парень, едва целитель открыл дверь.
- A? - рассеянно протянул толстячок, торопливо и вводя на виртлист какие-то формулы.
- У меня в ванной ледник образовался, и я простыл. К тебе собирался, но Аня вылечила за пару минут.
- Как Айя? - не отрываясь от своего занятия, пробубнил целитель. - Чем вылечила?