То вернувшаяся способность ходить, то Небо в обзорном окне, то осознание человекообразности пришельцев, то... Да чего уж! Сплошной каюк епть, если в двух словах. Кстати, о словах...
Задумавшись, припомнила любимые стихи. В голове они воспринимались вполне привычно. Никаких признаков иного языка... А если вслух?
- Каждый выбирает для себя женщину, религию, дорогу.
Странно... На слух текст тоже воспринимался, как всегда.
- Катя, это - твой родной язык? - спросил вдруг Торадин.
- Да! Я что, по-русски говорила?
- Наверное, - пожал мужчина плечами. - А что именно ты говорила? Очень красиво прозвучало.
- Это стихи, - в некотором отупении сказала. Выходит, если специально задумываюсь...- Это когда слова специально так складываются, чтобы напевно получалось.
- А зачем? - озадаченно нахмурился Док. - Это -бессмысленная трата времени.
- Зато красиво, - совсем потерявшись от постановки вопроса, ответила. - Не все ж для дела. И для души что-то нужно.
- Душа? - Док даже очередную фиговину отложил в сторону. - Это какое-то божество землян? У многих рас есть объекты для поклонения, я знаю.
Открыв рот, какое-то время таращилась на толстячка. И как ответить?
- Если не касаться темы религий, душа - это ты сам. То, что отличает тебя от всех прочих, - выдала наконец.
- A, - целитель понимающе кивнул, возвращаясь к исследованиям. - если на вашем языке так тело называется, тогда все ясно. Кроме того, зачем нужны эти стихи?
- Да нет, душа - это то, что внутри! То, что делает тебя живым, злым или добрым. Собой!
- Ох, - приборчик выпал из пухлых рук и закатился под стол. - А лог-сканирование ничего подобного не выявило!
- О не-е-ет, - отчаявшись объяснить очевидное, застонала я, - Я не знаю, как объяснить! Просто не знаю, но без души человек - всего лишь кусок мяса. Вы же тоже все разные! Руки-ноги одни и те же, а внутри разные. Вот чем ты от Лишуга, например, отличаешься?
- Габаритами, количеством и соотношением мышечной и прочих тканей, размерами костей, составом крови, - начал сосредоточенно перечислять Док.
- Да как вы вообще живете, если разницу между друг другом так определяете? - воскликнула в сердцах.
- Замечательно! - обиженно насупился материалист от медицины. - У нас самые совершенные в семи секторах космоса технологии, самые полные знания обо всем. Лагортиане - совершенная раса.
- И вымирающая, - добавил тихо Торадин.
- Уже нет! С кровью землян мы победим болезнь. Взять хотя бы тебя! Это же...
- Катя! Я, кажется, понимаю, о чем ты... - прервал возмущенный клекот врача капитан.
Тут сфера издала переливчатое пеликанье и целитель, махнув рукой на философствования, кинулся к экрану. Несколько секунд жадно вчитывался в текст, периодически изумленно причмокивая и вскрикивая, а потом просто завис.
- Что там? - Я заинтересованно подалась вперед.
- Это ошибка. Какой-то сбой! Такого не может быть, - Док сглотнул и принялся торопливо выстукивать на прозрачном экранчике.
- И долго ты еще Торадина мучить собираешься?
- Нужно время для повторного исследования и...
- Ясно, - поднялась и потянула капитана за собой. - Пусть для чистоты эксперимента данные свои у спящего собирает, -буркнула, кивая на диван.
- Если ты устала, может, к себе пойдешь? - неуверенно предложил лагортианин, покосившись на дверь спальни.
- Нет уж. Я тебя одного этому фанатику на растерзание не оставлю.
Торадин улыбнулся:
- Ты ведь понимаешь, что док для меня неопасен, - скорее просто сказал, чем спросил. - И все равно переживаешь?
- Опасен - не опасен, - ворчливо буркнула, отворачиваясь. - Пока он не успокоится, никуда от тебя не уйду - и баста карапузики.
- И за что мне такое счастье? - тихо рассмеялся мужчина, поднимая на руки и усаживаясь вместе со мной на диванчик.
- Это ирония или всерьез? - не удержалась от шпильки. - Или уже утомила своим присутствием?
Шутки шутками, а сомнения еще были. Смутные, невесомые, но были. Пусть жесты, тон, улыбка говорили об обратном, но все еще так свежо, неверно... Слишком быстро, слишком необъяснимо...
Вместо ответа капитан, заглянув в глаза, сжал крепче и нежно поцеловал в губы, без слов повторяя уже сказанное. В зеленой, мерцающей истинным чувством глубине отражалось небо... и я сама.
- Не покидай меня никогда, - выдохнул на ухо почти беззвучно. - Никогда не уходи, мое невероятное, нежданное счастье.
Угнездившись рядом, я положила голову на плечо Торадина и закрыла глаза. Для ответа не было ни слов, ни мыслей. Страшно подумать, как я жила бы, не получи на день рождения в подарок небо.
Даже два неба... Одно где-то там. за границами корабля, и еще одно - теплое, живое, ласковое... То, которое дышит совсем рядом, обнимая одной рукой за плечи. И. думая, будто не замечаю, второй рукой перебирает спутанные, чуть влажные пряди моих волос.
Медленно два неба слились в одно. Сон накрыл бережным покоем и звездной глубиной...
Если бы "Капля", как и поклоны, не опьянела от бурного потока эмоций Кати и Торадина, то она сообщила бы о грядущих неприятностях заранее. А так корабль просто замедлил ход. чуть изменил траекторию полета и теперь дрейфовал в тени газового гиганта одной из систем на краю галактики.
Зорнянская яхта уже отбыла восвояси, но при патрульных имперских судна, принявших на борт экипаж Капли, дожидались ее подхода. Время утекало в безвоздушную черноту космоса. Лагортиане ждали...
Слегка отойдя от эмоционального взрыва и накрывшей в итоге эйфории. "Капля" не на шутку обеспокоилась.
Имперские корабли, лишенные, в отличие от нее, чувств, были слишком близко.
Бежать от них равнозначно подписанию смертного приговора и себе, и всем, находящемся на борту. Дать бой? Против своих?
И все же... лагортиане все отличное от нормы ставят вне закона, а разумный живой корабль сам по себе - нонсенс. И это не говоря о поклонах. Торадине и маленькой землянке... А ведь еще двое землян в анабиозе ждут пробуждения в стацкамерах.
И Дорн... и... Ох...
Все многопотоковые "умные" системы выдавали один и тот же результат в случае встречи с имперскими кораблями. И прогнозы пугали. Очень... Но и прятаться долго не получится. В любой момент системы имперцев засекут серебристое тело корабля. А дальше... Полное сканирование, отчеты и...
Так и не найдя выхода. "Капля" потянулась к транслятору своего собственного капитана...
Часть 22. Эпилогическая
Проснулась я от осторожного движения Торадина. Задрыхла-то у него на груди и, когда мужчина попытался встать, почуяла неладное.
Из спальни доносилось тихое треньканье. Кажется, там пищал кругляшок, который транслятор. Мой или капитана? Я ж теперь как взрослая, с инопланетным переговорным устройством.
- Нужно ответить, - с сожалением глядя на сонно лупающую глазами меня, произнес лагортианин. - Я быстро.
Быстро-то он быстро, да только когда спустя пару минут вышел из спальни, я аж поперхнулась. Таким я его еще не видела. Отстраненный, собранный, суровый, жесткий какой-то. Будто и не он, честное слово.
- Торадин? - пискнула испуганно, поджимая под себя ноги в белых носочках. - Что случилось?
- Имперские корабли прямо по курсу, - сухо отозвался капитан, обращаясь скорее к доку, чем ко мне.
- Проскочим? - отчего-то фальцетом откликнулся целитель, до хруста сжимая замысловатое переплетение зеленых трубочек.
- Нет, - чеканно-спокойное. - У них на борту часть нашего экипажа, отправленная сопровождать зорнян. Нас ждут.
Мне все это не нравилось. Нет, не так. Очень-очень не нравилось! Дурное предчувствие тупым лезвием застряло под левой лопаткой. Потому, когда мне выдали: "Малыш, тебе лучше отдохнуть здесь", - взвилась и вцепилась в локоть капитана:
- Фигу! Я с тобой.
- Катя, - капитан на секунду прижал к себе, - это может быть опасно.
- Тем более! Как я тут буду, если тебе там чего-то грозит? Я же с ума от беспокойства сойду.
- Ты не понимаешь...
В глубине души я понимала, что не права... что опять думаю о себе, но страх пришел, когда не ждали.
Торадину предстояло что-то нехорошее, и оставлять его одного, когда он едва пришел в себя? А если опять в монстра превратится, и его эти самые имперцы убьют?
- Нет, это ты не понимаешь. Я тебя один раз уже почти похоронила, и второго не будет. Слышишь? А так я посижу где-нибудь в уголочке. Могу даже под стол залезть, если тебе так спокойнее будет, но одного не отпущу.
- Я тоже пойду, - закладывая в сферу обломки треснувшего прибора, неожиданно заявил док. - В свете последних событий данные анализатора и слово целителя могут помочь.
- Ладно, - кивнул капитан, подумав. И вдруг подмигнул: - Давай тогда уж и поклонов с собой возьмем?
- Будем показывать начальству кузькину мать? - с готовностью цапнула корзинку и пошатнулась. А пушистики-то в весе поднабрали!
- Кто такой Кузька, и причем тут его предки? - забирая потяжелевших питомцев, взял меня за руку Торадин.
- Да никто, - улыбнулась. - На Земле так говорят, когда собираются устроить кому-то взрыв мозга.
- Никому мозги взрывать мы не будем! - истерично взвизгнул Док. - Переговоры будут на расстоянии. До чего ж вы, земляне, кровожадные! Диву даюсь, как еще друг друга не перебили.
Толстячок еще разорялся, упорно толкая перед собой синий шар анализатора, а Торадин просто улыбнулся, увлекая за собой:
- "Взрыв мозга" нечто из разряда "кузькиной матери"? - шепнул на ухо. - Тоже ничего конкретного не означает?
- Ага, типа нервы врагам потреплем. Что ж плохого?
- Епть! Сколько можно! - опять заголосил толстячок, утирая пот со лба. - Выдирать у лагортиан нервы и трепать их тебе никто не даст. Пойми наконец, пытки тут неуместны.
Уф! Все как всегда! Снова непонятки по полной программе. Когда это закончится, а? - Тут взгляд упал на длинные мужские пальцы с агатово-черными когтями, бережно сжимающие мою бледную ладонь. Хм... - Очень надеюсь, что никогда.
В командной рубке я еще не бывала. Если честно, ожидала от центра управления чего-то большего. Не корабельного штурвала, конечно, но хоть бы огонечки какие помигали. Или там кресла с клавиатурами и экранчиками.
А тут абсолютно пустое округлое помещение больнично-белого цвета - и все. Ни тебе посидеть, ни попялиться с умным видом на сложные приборы и индикаторы. Даже обидно...
Единственным прибором тут была сфера анализатора, которую хмурый целитель таки допер. Вытребовав клятвенное заверение, что не буду никого калечить, медик отстал и теперь, запустив руки в синее желе, что-то сосредоточенно бубнил себе под нос.
На полупрозрачном листе перед его носом то появлялись, то исчезали строчки и столбцы непонятных формул и длиннющих буквенно-цифровых комбинаций. Даже со знанием языка, я ничегошеньки разобрать во всей этой белиберде не могла и потому просто стояла, прижавшись к теплому боку напряженно -радостного капитана.
Странное сочетание вообще-то, но Торадин действительно был напряжен и при этом лучился счастьем. Глупо, да из песни слов не выкинешь.
Негромко запищал анализатор. Я вздрогнула, но прежде чем мы повернулись на звук, ожил транслятор капитана. Осторожно сжав пальцы, мужчина посмотрел на меня сверху вниз:
- Катя, переговоры могут оказаться... неприятными. Ты точно хочешь остаться? Если нет, могу проводить тебя в соседнюю каюту пока не поздно. Она как раз пустует.
Я замотала головой, теснее прижимаясь щекой к его руке:
- Могу отойти в сторонку, если мешаю или смущаю, но не уйду.
Меня нежно и до обидного быстро поцеловали и подтолкнули к стене, где из пола выросло светлое кресло на высокой ноге. Вздохнув, чмокнула Торадина в подбородок и покорно пошлепала на отведенное место.
Мне б еще газетку... Я б тогда в ней дырочки проковыряла и в шпионку поиграла. Но газетки не было. Был только док с открытым ртом и выражением полнейшего отупения на лице взирающий на результат, выданный его же анализатором.
То еще зрелище... Того и гляди слюнями капать и мычать начнет. И ведь не спросишь, с чего его так переклинило - транслятор уже разрывается.
Пришлось вскарабкаться на неудобное вогнутое сиденье и сложить ручки на коленях. Лишь после этого Торадин подмигнул мне и, уже совсем другой, суровый и безразличный, повернулся к глухой стене.
Ух! Уже не стене! Вместо нее - объемное изображение сразу трех комнат, очень похожих на ту, где мы находились. Вполне узнаваемые лагортианские черты трех мужских лиц и одного женского. Как поняла, один из мужчин с Капли. Типа ответственный за экипаж.
Сначала я слушала переговоры, почти не вникая в суть. Узнала, что наша "Капля" отбила у пиратов яхту с туристами. Умилилась предусмотрительностью и чуткостью Торадина, отправившего большую часть команды сопровождать этих самых туристов. Прониклась степенью собственного везения.
Оказывается, лагортиан к Земле занесло случайно... Если бы не пираты и заплутавшие с перепуга во время погони зорняне...
Но вот потом сучилось нечто. Почти одновременно за спиной у имперских капитанов тревожно затренькало и замигало. Суровые лица чужих капитанов постепенно вытянулись и...
- У вас на борту поклоны. - рявкнул самый старший, отшатнувшись от экрана.
- Мы в курсе. Вопрос уже решен и опасности нет.
Я чуть с кресла не навернулась. Торадин выдал это так невозмутимо и величественно... Так вот ты какой, цветочек аленький! Невозмутимый какой, оказывается! И сурьезный, и сильный, надменно-самоуверенный ... Никогда бы не подумала. Со мной-то мягко-пушистый лапочка.
- Кроме того... - Дама с коротким ежиком угольных волос поджала губы. - Сканеры показывают четыре не занесенных в базу формы жизни.
Далее последовала длинная тирада капитана, насыщенная зубодробительными терминами. Половит- я просто не поняла, но в целом суть уловила. Было про Землю, про открытие, обещающее стать спасением расы лагортиан, про три заключенных договора... Три? Но...
- Сканирование показывает присутствие на борту одиннадцати активных жизненных форм, не считая поклонов. Из них четверо лагортиан. Координатор, штурмовик и психолог инопланетного происхождения. Плюс четверо неизвестных. Вы упомянули троих землян. - опять вступил в беседу самый старший, всматриваясь во что-то мне невидимое. - Отчеты вашего медика подтверждают их присутствие на корабле. Результаты первичных исследований состава крови мы уже получили. Тут вопросов нет. Кто четвертый?
Бред какой-то. Торадин, Лайен, Док, Лишуг и Айа - пятеро! Или они женщин не считают? Тогда какие претензии? С другой стороны, если уж один из капитанов женского пола, вряд ли... Может, у них оборудование барахлит?
Кажется, не я одна запуталась. Любимый тоже нахмурился, но прежде, чем успел высказаться по поводу ошибки, вмешался док. Толстячок молча подошел к капитану и протянул ему прозрачный экран. Мрачно ткнул пальцем в одну из строчек.
Торадин несколько секунд невозмутимо читал, а потом:
- Раса не известна? - Невозмутимо. - Как это возможно?
- Я трижды перепроверил, - тихо произнес целитель. - Все верно.
- Благодарю. - Спокойное. Бросив короткий взгляд в мою сторону, мужчина снова повернулся к экрану. Улыбнулся и высокомерно так: - Четвертая неизвестная форма жизни - это я.
Я вытаращилась на капитана, как дурак на квадратный бублик. Чего? Едва не упав, слетела с кресла. Сдерживаясь из последних сил, чинно подошла к паре лагортиан и глянула на экранчик.
Торадин без тени сопротивления отдал мне почти невесомую полупрозрачную пластину. на ощупь напоминающую резину. Пробежав глазами столбики с результатами анализов, ни шиша не в них не поняв. А после нашла почти внизу страницы: "раса исследуемого объекта не определена" и подчеркнутое "новая раса". Это как?
Пока капитаны четырех кораблей перебрасывались заумными фразами и отчетами, пока док рассказывал о сыворотке из моей крови, о трансформации, о купе всяких мелочей, я тупо пялилась на листочек и думала... Пыталась думать, если честно...
Что произошло? Выходит, капитан перешагнул грань, которая у лагортиан считалась точкой невозврата, и стал... кем-то? И что тут сыграло свою роль? Моя кровь? Необычность ситуации? Небо? Сам Торадин? Или это - просто обыкновенное чудо?
В целом, в мистику я не очень верю. Скорее всего, есть логичные причины, рациональное объяснение. Какое? А если...
Спустя некоторое время почувствовала ласковое касание к щекам и поняла, что сижу на прямо на полу, а вокруг тишина.. Поклоны вылезли из корзинки и облепили меня, будто сладкая вата палочку.
- Это что? - расслышала изумленный вскрик-стон кого-то из имперских.
- Поклоны. - спокойно отозвался Торадин. - Я уже говорил о них. Как видите: опасности для нас они не представляют.
- А для нас? - недоверчиво протянула дамочка.
- Конкретно эти - точно нет. Пока они рядом с Катей, пищи им достаточно. На борту еще четыре представителя этого вида, но их доноры стажер-лаборант Айя и штурмовик Ддвар.
- Айа лагортианка, - ошарашено протянул старший из имперских. - Это невозможно! Ведь...
- В отношении поклонов в целом пока рано делать окончательные выводы, но... - Торадин говорил спокойно, обстоятельно, аргументировано. Даже как будто равнодушно.
Почему тогда у меня внутри от сухого звучания родного голоса все переворачивалось? Почему настойчиво билось в животе ощущение, будто мое небо полно невысказанной боли? Даже пушистики свистели жалобно и тоскливо. Ох...
Какая же я свинья. Сейчас плохо именно Торадину, а я... Он и сам не знает, кем стал... Блин! Сижу тут, как дура, размышляю, пытаюсь найти рациональное зерно, а что он должен думать? Чувствовать?
Ссадив на пол питомцев, решительно поднялась на ноги. Отдала экран доку.
- Извините, - дождавшись паузы в разговоре, вклинилась. - Можно мне сказать?
- Землянка? Что ты можешь сказать нам? - холодно бросил лагортианин с единственной полосой на горле. - Ваша раса в развитии отстает от нас на десятки веков.
- Не спорю. - вздернула подбородок. - Но мы вам нужны, а вы нам нет. Не так ли? Кто из нас вымирает?
- Мы не вымираем! - зло вскрикнула черноволосая капитанша, подавшись вперед и сжав кулаки. - Как ты смеешь...
- Пусть говорит, - неожиданно жестко осадил женщину старший.
- Я могу ошибаться, - благодарно кивнув, я не стала ждать, пока кто-нибудь прервет и собьет с невнятной мысли. - Если Торадин теперь не лагортианин, значит произошедшее - некая мутация.
- Это очевидно, - пренебрежительно фыркнула капитанша.
Торадин молчал, будто не о нем речь. Не отрывая взгляда от экрана с изображениями имперцев, наощупь нашла мужскую ладонь, сжала и продолжила:
- А, может, так и надо? Все должно меняться. У нас на планете многие существа значительно изменяются не только внешне, но и внутренне, переходя от одной стадии развития к другой. Я не знаю, как это сказать, чтобы было понятно, но...
- Думаешь, произошедшее с нашим капитаном - новый этап развития расы? - пришел на помощь док.
Я ничего подобного не думала. Просто хотела поддержать дорогого человека, но идея была здравой.
- Именно!
Имперцы загомонили, а я спряталась за широкую спину уже не лагортианина и прислонилась лбом к его лопатке. Господи, помоги нам! Ему помоги, пожалуйста...