Дороги Судий: Чужой Путь - Мария Николаева 16 стр.


- Я все прекрасно понимаю, Нарин, в отличие от тебя. Как ты себе это представляешь? Здесь мы никогда не сможем быть вместе, по крайней мере, официально - у него есть жена и она королевской крови. Сбежать? Я не спорю, такой выход есть, но я такого позволить не могу: Хэл - наследник Пресветлого Владыки. И в скором времени ему придется принять эту ношу. Это не игры, Нар, но вы оба почему-то этого не замечаете. Я так не могу.

- Но должен же быть выход…

Как же он еще наивен. Конечно, выход есть, вот только он не совсем такой, какой хотелось бы.

- Нужно принять все, как есть. Разве это не выход? Мне надоели эти размышления на темы "что было бы, если…". Мы живем в реальном мире, и здесь такие шутки не проходят.

- Ты совсем не похожа на влюбленную женщину.

Невольно хмыкнув, я насмешливо посмотрела на своего ученика:

- Ты сам сказал, что я - меч, Нарин. Я оружие, бездушное, не способное чувствовать или страдать.

Врать я умею. Этому искусству я научилась уже так давно, что и не вспомню, кем был мой первый учитель. И безучастной ко всему я оставаться умела в любой ситуации. Но и Нарин не был бы магом Пустоты, если бы не умел читать в душах.

- Для бездушной железяки ты слишком часто думаешь о других.

Я неопределенно дернула плечом. Пусть верит во все, что пожелает. Я такая, какая есть, и если один из павших не может этого принять, то нам не по пути. Я не стану меняться, чтобы подстроиться под него и его желания. Я все-таки не обычная крестьянка, а Оружие Судьбы!

- Эми, может, все-таки поговоришь об этом не со мной, а с Хэлом? Уверен, он поймет.

Еще немного и я зарычу! Ну, сколько можно давить на больное место и интересоваться "а так лучше?". Терпение у меня отнюдь не безгранично. Правы люди: иногда имея друга, не нужно заводить врагов. И это один из таких случаев.

- Мы говорим о павшем, а не о соседском мальчишке! Хэл никогда не смириться с моей правотой. Точка. И тебе не стоит в это вмешиваться. Уж как-нибудь со своими проблемами я справлюсь сама без посторонней помощи.

- Эми, - как-то обреченно вздохнув, рыжий эльф отодвинул от себя кружку и посмотрел на меня, - я не могу видеть, как ты мечешься между миром и Хэлом. Давно пора бы сделать этот выбор.

И что на это ответить? Он настолько хороший и добрый, что самой не верится. Даже аура до сих пор снежно-белая - ни одно цветное пятно не пристало, хотя он постоянно имеет дело с Пустотой. И почему я не влюбилась в него? Я не заслуживаю того обожания, с которым Нарин смотрит на меня!

Выдавив из себя смущенно-виноватую улыбку, я спрятала глаза под кружевом ресниц. Не по себе мне было от его взгляда. Кто я такая, чтобы вызывать восхищение этого милого неповторимого в своей наивности существа? Я и Хэл - одного поля ягоды, мы жестокие, циничные, самолюбивые эгоисты. Но Нарин совершенно другой. Он искренне хочет мне помочь обрести счастье, даже не с ним. Я бы так не смогла, хотя раньше, очень-очень давно, поступала так же. Когда же это было? И почему я так изменилась? Постепенно, шаг за шагом, я сошла с того пути. А ведь когда-то меня не за другую расцветку, а именно за другое мировоззрение называли светлой. Оступилась, не там свернула, а в итоге оказалась непонятно где, да и как поступать уже не знаю.

- И откуда ты такой идеальный взялся? - натянуто улыбнулась я. Этот мальчик напомнил мне о том, о чем я сама предпочла забыть. Боги, как же я ошибалась. Я ведь всего лишь не хотела быть чужой им, а в итоге окончательно запуталась в чужих тропах. И вот теперь, кажется, пришла пора все осознать - и заплатить.

- От мамы с папой, - едва уловимо улыбнувшись, ответил рыжий эльф. От его улыбки сразу стало светлее и легче на душе. Мир явно боготворит это странное дитя. Как вообще такое существо могло появиться на свет во Внутреннем Круге?

- Знаешь, Нарин, никогда не думала, что буду завидовать чужой судьбе, но - видит Свет! - твоей избраннице я искренне завидую, - не подумав, сказала я и почти сразу пожалела.

- Эми…

- Но это не я, милый. Не принимай желаемое за действительное. Ты мне дорог, но я не вижу в тебе… - я замолчала, не зная, как описать свои чувства и не оскорбить его. Мне не хотелось причинять ему лишней боли - из-за меня он и так уже через многое прошел.

- Я знаю, кого ты во мне видишь, Эми. Но я уже давно не ребенок, - светлая улыбка вновь разорвала полумрак кухни, но на этот раз в ней было что-то болезненное.

И почему я не могу подарить счастья тем, кого люблю? Неужели все дело в моей природе? Не может же быть все обусловлено сутью оружия, заключенной во мне?! Нет, все хуже, много хуже - я сама не готова менять свою жизнь.

На этом разговор как-то незаметно угас. Мы по-прежнему пили чай, но уже каждый был погружен в свои мысли и переживания. Что-то недосказанное осталось висеть в воздухе, но Нарин эту тему больше не поднимал. За окном шел дождь, он гулко барабанил по крыши и этот тоскливый звук как нельзя лучше подходил моему настроению. Мне было тоскливо, почти больно. Я не хотела терять Нарина, его дружбу, доверие, но между нами уже пробежала первая трещинка, угрожающая в скором времени превратиться в пропасть. Жаль, но менять что-либо было уже поздно. Да и что менять, если мы по-разному смотрим на одни и те же вещи? Я бы могла притвориться кем-то близким к его идеалу, но обманывать его и себя не хочу. Мне важно его доверие, а, пойдя таким путем, я потеряю уважение в его глазах. Пусть все остается, как есть. Возможно, это и трусливо с моей стороны, но я надеюсь, что все обойдется…

Шаг 2

- Зачем ты вернулась? Позлорадствовать? - Ласточка действительно сильно изменилась за то время, что я провела в Роне. Из сияющей жизнью и талантом девочки она превратилась в бледную тень. Ни интереса, ни жажды жизни в ее глазах уже не было, только какое-то горькое удивление застыло на дне синих озер: "ну почему я?..".

Ну и каково это, Эми? Каково видеть, что твои действия привели к совершенно иному, неожидаемому результату? И где сейчас твоя уверенность, что во благо Паутины можно пожертвовать несколькими жизнями? Сколько таких уже накопилось? Даже если не брать другие миры и других павших, то только здесь я уже сломала десятка полтора жизней. И ведь каждый из них мог стать для мира если не опорой, то помощником точно. А что если мы не отдаляем, а напротив одним своим присутствием приближаем неизбежный конец? Может ли такое быть? Не знаю. Еще год назад я бы, не задумываясь, назвала безумцем того, кто выдал бы такую мысль. Теперь уже сомневаюсь во всем, даже в целесообразности собственной жизни.

- Ласточка, ты можешь мне не верить, но мне действительно больно видеть тебя такой. И если ты помнишь, я тебе ничего не обещала. Ты сама не смогла его удержать. И сейчас вместо того, чтобы бороться за свою любовь ты сидишь здесь и строишь из себя самое несчастное существо на свете! Ты вызываешь жалость, а не желание! Нужно уметь сиять вопреки всему, дорогая, особенно, если в жилах течет королевская кровь. Я уже говорила, что ты очень красива - так научись этим пользоваться! И не вали всю вину на окружающих, если у самой не хватает сил удержать мужа!

И чего это я так разошлась? Только из-за ее жалкого вида? Или мне не дает покоя то, что она может обладать тем, что не достижимо для меня? Но она же ровным счетом ничего не делает!

И это меня раздражает, ведь если быть до конца откровенной, то с ней Хэл мог бы обрести свое счастье. Возможно именно эта девочка сумела бы изменить Кукловода и дать ему иную цель в жизни.

И где я только набралась этих благотворительских мыслей? Определенно, Нарин на меня плохо влияет. Нужно ограничить время общения с этим рыжим недоразумением, пока во мне не проснулась совесть. Видят Старшие, нет ничего страшнее Судии, обремененным этим недугом.

- Эми, ты действительно считаешь, что у меня есть шанс? - когда она доверчиво посмотрела на меня большими сияющими надеждой глазами, я поняла, что ничего делать с Хэлом не буду. Нам лучше по-прежнему соблюдать дистанцию, для меня он только потенциальный хозяин и только. А для любви у каждого из нас есть сотни жизней впереди. Может, это и опрометчиво - кто знает. Но мне это решение кажется единственно верным. Пусть каждый из нас пройдет уготованный ему путь в одиночку, а дальше…

Нет, я не хочу гадать, потому что все будет именно так, как должно.

- У тебя их больше, чем у кого бы то ни было, Ласточка, - честно ответила я, мысленно вычеркнув себя из списка.

- Ты мне поможешь? - наверно так смотрят щенки на первого приласкавшего их человека - доверчиво-доверчиво. И этот взгляд имеет особую силу - он не позволяет обманывать его обладателя.

- Чем смогу, - кивнула я, но про себя сделала маленькое уточнение: "но не применяя привороты". Я стараюсь никогда не повторять собственных ошибок дважды.

- Спасибо, - почти счастливо улыбнулась принцесса. И только теперь я поняла, как мне не хватало этой ее улыбки. Я действительно не смогу обмануть ее доверие. Что бы ни случилось, как бы ни сложились мои взаимоотношения с Хэлом, я ее не предам.

Жаль только, что она влюбилась именно в этого павшего - Кукловод еще никому счастья не приносил.

- Я всегда буду рада помочь тебе, принцесса, - улыбнулась я в ответ на ее сияющий счастьем взгляд, а потом вскользь, словно приободряя, коснулась ее щеки, активируя самое простое заклинания из школы управления - оно прибавляло уверенности в себе. Все остальное теперь зависит только от нее. Видит Свет, она заслужила второй шанс.

Странно, но мне совсем не было больно в тот момент, наоборот, стало так легко, словно из сотен неверный вариантов я выбрала всего один правильный. Так вот, что ведет тебя, Нар. Кажется, теперь я понимаю, почему ты улыбаешься, когда говоришь со мною о Хэле - ты просто не можешь вести себя иначе.

Неужели можно заразиться совестью? Оказывается, можно. И мне уже не кажется это таким уж плохим событием: счастья я, может, и не дождусь, но зато верну покой своей смятенной душе. А это уже не мало.

С Ласточкой я попрощалась удивительно тепло. У меня никогда не было подруги и в тот момент я, кажется, поняла, что значит это слово. Я пообещала ей, что как-нибудь загляну на днях, а потом со спокойной душой направилась во внутренние покои дома.

Интересно, Пресветлый Владыка примет меня как раньше настороженно, но гостеприимно, или в свете последних событий пошлет по всем известному адресу?

- А я все гадал, когда же ты заглянешь посмотреть на умирающего старика, - он сидел на троне, как и при предыдущих встречах, но теперь он казался не задремавшим, а смертельно усталым и истощенным.

- Ну, умирать вам рано, Eldan. Вы должны своими глазами увидеть, что все наладиться.

- А ты уверена, что что-то еще может наладиться? С тех пор как ты появилась в моем городе от тебя одни неприятности, - он не повышал тона, не пытался убеждать меня в своей правоте, и от этого мне было тяжелее - его слова эхом повторяли мои мысли.

- Уверена. Иначе и быть не может. Да не волнуйтесь вы так. Как только мир возвестит о Суде, я исчезну, и все вновь встанет на свои места.

- А Хэл? Он тоже уйдет? - странно, но его действительно интересовал этот вопрос. Казалось бы, с чего это он так беспокоиться о судьбе мальчишки-полукровки, о котором и думать не думал год назад. Впрочем, многое меняется в мире, даже Судии со временем на многое начинают смотреть иначе.

- Я сделаю все от меня зависящее, чтобы эту жизнь он прожил до конца.

- Это возможно? - впервые в его голосе скользнуло что-то живое.

- Есть такая вероятность, - я с трудом выдавила из себя улыбку, но это того стоило - Пресветлый Владыка оживал на глазах. Теперь главное не дать погаснуть этому огоньку, и со временем не исключено, что он превратиться в пожар.

Свет, лишь бы мне хватило времени на исправление старых ошибок!

- Эми…

Я подняла глаза на правителя эльфов, почувствовав, что он собирается сказать нечто важное.

- Никогда не думал, что произнесу это, - он немного смущенно улыбнулся, и в этот момент он как никогда походил на Нарина, - Я восхищаюсь твоей силой. Не каждый бы на твоем месте поступил так же. Я знаю, как много для тебя значит Хэл…

- Не будем об этом, Eldan, - резко оборвала я речь эльфа, не желая принимать чужую жалость - она мне не нужна, ибо на все я иду по своей воле. И когда наступит пора, я умру точно так же - во имя надежды для этого мира, вернее ради жизни тех, кто стал для меня смыслом существования. Умирать совсем не страшно, когда знаешь, что поступаешь верно.

Но со смертью мне лучше повременить. Я никогда не сбегаю и не отступаю, а значит, прежде всего, необходимо уладить старые дела.

- Эми, я понимаю, за что Нарин любит тебя. Я даже немного завидую его чувствам. Но все-таки попрошу тебя быть с ним мягче. Постарайся не ранить его душу. Он так сияет, что даже я не совсем понимаю, откуда он взял этот свет.

А Владыка-то, оказывается, любит сына, хоть и не признал его. Впрочем, он в момент рождения Нара был женат и его супруга вряд ли бы одобрила связь мужа с… А собственно с кем? Почему-то раньше меня не интересовал этот вопрос, а зря.

- А кем была его мать? Ее же нет здесь - я уверена, - а потом, вспомнив о приличиях, невольно добавила, - ой, это наверно бестактно…

- Ничего страшного. Это было давно. Мать Ласточки тогда еще была жива. Но даже мы не застрахованы от несчастных случаев, к сожалению. Но не будем о грустном. Матерью Нарина была дочь одного из древних родов, даже более древнего чем мой, что, конечно же, сказалось и на традициях этого Дома. И она ушла почти сразу же после рождения сына - глава Дома обвинил ее в связи с человеком, а за это либо смерть, либо изгнание. Она не побоялась уйти.

- Но это же глупо. Нарин - чистокровный эльф. А его внешность… просто так сошлись гены.

- Мне это известно, Эми. Но законы ее рода очень жесткие, даже если бы я вмешался, это ничего бы не изменило. Я надеюсь, что у нее все сложилось в жизни за пределами Марид-о-эл. Думаю, она поселилась в каком-нибудь человеческом городе, вышла замуж и сделала вид, что ничего до того момента и не было.

Мне это представлялось трудно выполнимым, но я промолчала - каждый имеет право на самообман. И я в том числе.

Шаг 3

Из дома Владыки я смогла вырваться только к ночи, и то, чтобы отпустили меня, мне пришлось нафантазировать уйму дел, требующих моего немедленного внимания. Не думала, что у меня накопилось столько знакомых. И ведь они действительно были рады меня видеть! Странное ощущение. На душе так тепло и спокойно, что хочется забыть обо всех проблемах и просто жить.

Я невольно хмыкнула. Оказывается, Судии тоже существа социальные, просто им об этом забыли сообщить.

А ведь раньше я за собой ничего подобного не замечала. Меня интересовали люди, но скорее как ученого интересует малоизученный вид. Я не видела смысла в их существовании. Если честно, и теперь не вижу, но считаю, что они имеют право на свою судьбу и дорогу. Можете поверить, и это уже не мало.

Обычно Судии в лучшем случае смотрят на смертных, как на скот, за которым их приставили следить, изредка выделяя из стада кого-то полезного для себя. Как я Нарина. Раньше я воспринимала его только в качестве материала или заготовки. Интересно, когда же я изменила свое мнение? В день свадьбы Хэла? Раньше? Да, определенно раньше, наверное, в тот миг, когда убедилась, что чувствовать мы умеем. Как бы ни хотели об этом забыть…

Сколько я не задаюсь этим вопросом, но все равно никак не могу понять: зачем мы отказались от чувств? Почему мы захотели (а без нашего желания никто и не рискнул бы на это пойти - побоялись бы) разделить свою жизнь пополам? Но в то же время, чем дальше я иду по избранному пути, тем сильнее убеждаюсь в верности того решения…

И эта двойственность убивает. Я сама не понимаю к чему иду и иду ли вообще. Топтание на месте это ведь тоже вид ходьбы, просто он меньше распространен…

Устало сев на бортик фонтана, я опустила руку в вечно прохладную воду.

Зябко. И как-то пусто внутри. Но это не та изначальная Пустота, что стала нашей сущностью, а что-то земное и понятное - неопределенность. Мне не по себе от избранного пути. Я не могу понять, что именно чувствую - не такой уж у меня и большой опыт в этом! - но это что-то настораживающее… не плохое, а именно настораживающее. Не знаю, можно ли передать словами весь спектр эмоций… Но это действует угнетающе. Хочется опустить руки и сдаться. Невольно в сознание закрадывается мысль: а ради чего все это? Есть ли смысл в моем - нашем! - существовании? Ведь я бы на месте Старших поступила иначе, не так опрометчиво…

Правильно говорят, оружие не должно думать. Оно не имеет права решать и должно лишь подчиняться. Я запуталась во всем происходящем. Я уже не знаю, где верх, а где низ. Так ли были неправы павшие? Почему теперь я чувствую вину, когда раньше все во мне кипело от праведной ярости? Что такое могло измениться во Вселенной, что так поменялось восприятие? Где-то мы напутали…

Да еще и этот разговор с Владыкой…

Зря я вообще подняла тему Суда. Не стоило. Это напомнило мне о неизбежности решения. Заведомо неверного. Что бы я ни сделала, как бы ни повернула ситуацию - кто-то все равно проиграет. Вопрос лишь в том, кого мне выбрать… и какую цену придется заплатить за этот выбор…

Нет, в последнее время я слишком много задумываюсь о смерти - мне надо отвлечься. А то все эти предсказания, да еще и вкупе с сомнениями сведут меня в могилу раньше времени. И почему все пророки предсказывали мне только смерть? Ведь сколько себя помню, говорили они одно и то же только разными словами. Самое забавное в этом, что Судию нельзя убить! Можно лишить на время физической оболочки, вернуть обратно в Пустоту, но мы все равно вернемся - пока нужны миру. Впрочем, даже наше бессмертие не абсолютно…

Нет, бред. Такого никогда не случиться. Ни один Судия никогда не поднимет руку на другого - нас слишком мало. Суицид? Не смешите меня! Оружие на это не способно! Как бы его не гнули, оно не сломается! А Старшие навсегда покинули эту Грань, вернувшись туда, откуда пришли.

Ничто другое нас не убьет. Хозяин, конечно, может приказать - первый приказ мы выполняем всегда и дословно, но сформулировать его нужно верно, а это практически невозможно. Тем более это не единственное условие смерти Судии.

Так что в теории и от нас можно избавить Паутину, но на практике - вряд ли. Да и не позволит Пустота уничтожить кого-то из нас - уж слишком мало у этой Леди слуг, чтобы ими разбрасываться.

Мы бессмертны. Точка. И хватит думать об этом!

Но если павшие все-таки додумаются… Достаточно всего одного случая…

Вот тогда нам придет конец. То, что знает один из них - известно всем.

Я понимаю, что Хэл никогда не поступит так, но отчего-то в голове вертятся все глупые пророчества, что я слышала. А слова Плетущей Путь до сих пор эхом отдаются в сознании: "Ты сама обречешь себя на смерть"… И против воли вспоминается предсказание представительницы странствующего народа: "Одиночество и боль. От начала времен и до самой смерти". И та и другая видели конец моего пути. И обе обвинили в этом меня…

Назад Дальше