- Зачем Воскресенье коллекционирует людей и вообще живых существ у себя в Садах? - спросил Артур. Он помнил, что Мрачный Вторник любил собирать ценные вещи, созданные людьми, но не животных и не растения.
- Не знаю. Просто так. Но мы должны за ними тщательно следить - босс всегда об этом напоминает. Сорняки пропалывать, например. Нельзя давать пустотникам прикасаться к экспонатам.
- Ты можешь показать мне дорогу в Элизий? - спросил Артур. - Это далеко отсюда?
- Наверное, - Финеас почесал нос. - Нужно здесь срезать между двумя изгородями, выбраться на Садовую Дорожку… взять дракона…
- Дракона?
- Ну, это такие стрекозы. Только очень большие, на них летают. Я, правда, ни разу не летал, но, наверное, они слушаются команд. В общем, берем дракона и летим в сторону заката. Придется, правда, подождать заката, потому что Лорд Воскресенье сам двигает солнце, но Элизий всегда в западной стороне.
- Если Лорд Воскресенье так любит это место, он вполне может и сам там оказаться, - предположил Артур.
- Ну не знаю. Сад большой. Но вы ведь сможете с ни разделаться, верно? Вы же этот… как вы там сказали?.. Законный Наследник и все такое.
Да, я могу, заявила гневная, хвастливая часть Артура. Но более разумная сторона возразила: вовсе нет, стоит только вспомнить все, что говорили о Ключах и о том, что Седьмой Ключ превыше всех.
Нужно найти Волеизъявление как можно быстрее, чтобы с его помощью заставить Лорда Воскресенье отдать Седьмой Ключ, подумал Артур. Но если я столкнусь с Лордом Воскресенье до того, он меня размажет. Может, как говорила Шестая часть, стоит вначале найти подмогу…
- Я бы посмотрел, как вы с Лордом Воскресенье сойдетесь вплотную, - с энтузиазмом заявил Финеас. - Это будет славное зрелище, я так думаю.
- Даже если просто окажешься рядом, то, скорее всего, погибнешь, - мрачно сказал Артур, вспомнив, как действовали Ключи в битве в Великом Лабиринте, и тогда, когда Суббота вторглась в Сады.
Он встряхнул головой и достал Пятый Ключ.
- Мне нужно уйти. Никому не говори, что я здесь был, хорошо? И позаботься, чтобы этот дом… это место на грядке оставалось чистым от сорняков.
Финеас кивнул, но взгляда темных глаз не отрывал от зеркала, чтобы не пропустить, что будет делать Артур. Тот поднял зеркало и постарался снова представить себе комнату Четверга. Вначале он видел только свое отражение, но затем оно заколебалось, и он с облегчением разглядел уже знакомый ковер с батальной сценой, постепенно становящийся четче, и вокруг этой картинки уже возникала остальная комната. Но в тот момент, когда отражение должно уже было стать четким и реальным, зеркало задрожало в его руках, и картинка расплылась. Артур нахмурился и ухватил запястье другой рукой, но зеркало продолжало трястись и поворачиваться, словно кто-то пытался отнять его.
- Тихо ты! - прошипел Артур, напрягая волю, чтобы удержать зеркало в руках, а картинку - в зеркале. Но, как и с Атласом, он ощутил сопротивление некой силы, все более и более мощное. В конце концов Пятый Ключ вылетел из его рук и с лязгом упал на пол.
Артур сжал кулак, но, заметив, что Финеас по-прежнему внимательно на него смотрит, сумел сдержать гнев. Вместо того чтобы бить в стену, он нагнулся, подобрал зеркало и положил обратно в сумку.
- А может, я и не пойду никуда, - сказал он. - Как отсюда выбираться?
- Сквозь зелень. Она откроется для меня, я же все-таки садовник. А вы просто держитесь сразу за мной.
Он прикоснулся к живой изгороди, закрывавшей кухонную дверь, и в зелени образовался проход высотой с мальчика.
- Давай, побольше, - скомандовал Финеас. Отверстие увеличилось до размеров Артура. Финеас шагнул туда и тут же обратно. - Мои вилы! Можно мне их забрать обратно, пожалуйста, сэр?
- Конечно, - ответил Артур. - Тебе их зажечь?
- А, и так сойдет. Я другие возьму. Просто нужно, чтобы было что сдавать.
Финеас полез в отверстие. Артур окинул взглядом кухню, затем посмотрел в потолок. В комнате наверху оставалась его мать, пойманная в небольшую временную петлю.
Ну, я хотя бы знаю, где мама сейчас, печально подумал он и шагнул сквозь зелень.
Он оказался в тенистом зеленом проулке между двумя живыми изгородями высотой больше двадцати метров. Наверху простиралось чистое голубое небо с легчайшими белыми облачками. Оно выглядело как картина старинного художника, и, вероятнее всего, ею и являлось. Солнца Артур не заметил, но где-то наверху точно находился источник освещения - небо было ярким. Солнце здесь, скорее всего, двигалось по направляющим, как и в других частях Дома, хотя Артур предположил, что здесь оно должно быть более впечатляющим и с более плавным ходом, чем в других регионах.
- Куда теперь? Налево или направо?
- Туда, - Финеас показал вилами. - Четыре перекрестка туда, потом налево, три перекрестка, направо, два перекрестка, налево, четыре прямо, сквозь еще одну изгородь, и мы на Садовой Дорожке, там летают стрекозы, а иногда бегают большие сторожевые жуки, хотя вам они, конечно, не страшны.
Артур вспомнил жуков, сражавшихся с силами Превосходной Субботы. Его тогда один чуть пополам не перекусил.
- Сколько там жуков, и как часто они пробегают по Дорожке?
- Ну, примерно по шесть, я так думаю, - Финеас пошел по проулку, лениво стукая вилами по живым изгородям. - Но не так уж часто их там видно.
Они какое-то время шли молча. Между изгородями было прохладно, кругом мягкий зеленый свет, а над головой голубое небо. Вместе они почти окутали Артура чувством умиротворения, но он знал, что это всего лишь иллюзия. Он обдумывал, что нужно сделать, и что сделать удастся.
- Здесь телефоны есть? - спросил он, когда они приблизились к первому перекрестку двух проулков, больше похожему на небольшую мощеную площадь. Артур оставался вплотную к изгороди, держась в тени.
- Телефоны? - переспросил Финеас. - Ну да. В сарае Карквала есть. Ему так доставляют сообщения о сорняках.
- А где его сарай? - Артур не смотрел на Финеаса, вместо этого оглядываясь по сторонам и смотря вдоль изгородей. У него было неприятное чувство, что за ним следят, а кости начали слегка ныть, показывая, что где-то рядом творятся чары.
- Сарай Карквала? Это в другую сторону. Он ближе, чем Садовая Дорожка, если вы решили туда идти. Правда, не знаю, зачем вам это, там все равно никого не бывает, только старина Карквал и я…
- Тихо! - приказал Артур. Он достал из сумки Пятый и Шестой Ключи. - Я что-то слышу.
- Что? - прошептал Финеас, но не особо тихо.
Артур поднял руку, давая знак Финеасу замолчать, затем прислушался. Из зелени доносился какой-то шорох, словно большая крыса пробиралась сквозь плотно сплетенные ветви. Но он никого не увидел, а звук прекратился в тот момент, когда он медленно поворачивал голову, чтобы определить его направление.
- Ничего, - помедлив, Артур вернул Ключи в сумку и повернулся к Финеасу.
И в этот момент двое огромных зеленокожих Жителей вылетели из зелени, словно сама изгородь пришла в движение. Они схватили Артура за руки и начали заворачивать их за спину.
Артур закричал от ярости и попытался бросить их вперед, но они держались крепко; длинные кривые пальцы на их ногах впились в землю, как древесные корни.
- Ключи! - рявкнул Артур, сгибая пальцы. Сумка открылась, зеркало и ручка полетели ему в руки.
Но Ключи так и не достигли своего назначения. На полпути их перехватила блестящая серебряная сеть - сеть, которую бросил второй помощник заместителя младшего садовника четвертого двоюродного класса Финеас. Вот только он больше не был похож на дитя Дудочника. В тот самый момент, когда высокие зеленые Жители вырвались из кустов, Финеас вырос и изменился. Величественная фигура трех с лишним метров ростом возвышалась над Артуром, держа левой рукой сеть с бьющимися в ней Ключами, а правой крепко сжимая маленький предмет, висящий на шее на цепочке.
Неизменным остался только внимательный взгляд темных глаз.
- Сковать его цепями, - приказал Лорд Воскресенье. - Осторожнее. Он очень силен.
Глава 6
- Ты уверена, что это безопасно? - спросил Джиак. Он нервно придерживался за плечо Сьюзи. Они вместе спускались по Юго-Западной Большой Цепи. Маслята постоянно пользовались движущимися цепями, чтобы путешествовать по этажам башни, но Добавочные Чародеи обычно ездили на лифтах, так что для Джиака это были новые ощущения.
Юго-Западная Большая Цепь напоминала сильно увеличенную цепь от мопеда и тянулась километры от скрытых нижних регионов башни Субботы до огромного бронзового колеса, расположенного под самым верхом. Цепь располагалась в широкой шахте - с одной стороны вверх, с другой вниз. Каждое ее звено было размером два на два метра, а в середине каждого звена находилась площадка, где маслята стояли, сидели, а иногда даже спали, пока Цепь с грохотом несла их вверх или вниз.
- Конечно, безопасно, - ответила Сьюзи. - Если не сверзишься.
- Ох, - только и сказал Джиак. Он покосился за край и сглотнул. - А куда мы едем? И на чьей я теперь стороне?
- Мы едем на этажи, где контролируют лифты, - пояснила Сьюзи. - А ты на стороне лорда Артура. Если мы, конечно, вначале не встретимся с войсками Дудочника. Тогда мы им скажем, что мы на стороне Дудочника, хотя на самом деле все равно будем на стороне Артура. Это будет военное что-то такое.
- Военная уловка, хитрость или маневр, - подсказала Шестая часть Волеизъявления. Она сидела в полусложенном зонтике Джиака, так что наружу торчал только кончик клюва, и то его было не сразу видно. - Вполне законный обман.
- А разве я нужен лорду Артуру? - обеспокоенно спросил Джиак. - Ты говорила, что я могу выбирать, на какой стороне быть, но эта сторона должна еще меня принять. Лорд Артур меня примет?
- Так уж вышло, что я правая рука Артура, - сказала Сьюзи. - Или левая - не помню, где я в прошлый раз стояла. Короче, мы с Артуром как два пальца от одной перчатки. Ну, наверное, типа большой палец и мизинец. Ну, короче, я его верховный генерал и все такое. Так что если я говорю, что ты принят, значит, ты принят.
- Спасибо, мэм, - произнес Джиак.
- Завязывай с этим, - приказала Сьюзи. - Зови меня Сьюзи.
- Как пожелаете, леди Сьюзи, - согласился Джиак. - О, этаж внизу занят!
Они проезжали один пустой этаж за другим. Цепь опускалась мимо столов, покинутых чародеями, сражавшимися сейчас с Дудочником внизу или атаковавшими Несравненные Сады наверху. Сьюзи уже начинала подумывать, что на их счастье и нужный им этаж, где со столов можно было контролировать лифты, тоже окажется пуст. Но теперь вокруг были уровни, по-прежнему наполненные тысячами чародеев. Они только сложили синие зонтики и поставили их рядом, ведь дождь, продолжавшийся десять тысяч лет, теперь закончился. К счастью, все они были погружены в работу, а те, кто все-таки косился по сторонам, видимо, не находили вид девчонки-масленка и Добавочного Чародея, спускающихся по Цепи, достойным внимания.
- У вас есть план, леди Сьюзи? - осведомилось Волеизъявление. - Как мы активируем лифты?
- Конечно, есть, - фыркнула Сьюзи.
- Это хорошо.
В молчании они миновали еще несколько этажей, затем ворон высунул голову из зонтика Джиака и уставился на Сьюзи одним глазом.
- Поскольку мы скоро прибудем на место назначения, не поделитесь ли с нами своим планом?
- Я думаю, - сказала Сьюзи. Она действительно выглядела задумчивой, следила взглядом за проплывающими мимо этажами и почти не моргала. - Я видела, как ты превращался в шар. А ты можешь стать чем угодно?
- В определенных границах я могу менять свою внешнюю форму.
- А в капсулу с сообщением превратиться можешь? Какого цвета у них там зонтики на уровне 6879?
- Зеленые, - ответил Джиак.
- А когда их повышают до следующего уровня?
- Синие, - мечтательно ответил Джиак. - Прелестных оттенков и узоров синего цвета. Мы как раз проезжаем синие этажи.
- Значит, сделайся синей капсулой, - сказала Сьюзи Волеизъявлению. - Я пойду туда и скажу, что скоро будет массовое повышение целой кучи чародеев, и я должна проверить их кабинеты для такого большого перемещения. Они все будут смотреть на меня… ну да, и на тебя тоже, ты же будешь капсулой. Я пойду измерять и все такое, и тогда… и тогда… я положу тебя на стол, Воля, а когда они не будут на тебя смотреть, ты пролезешь вниз и используешь стол, чтобы открыть лифт…
- Не очень-то у тебя план, - прервало Волеизъявление. - У меня и то бы лучше вышло.
- А у меня нет, - сказал Джиак. - Что мне делать?
- Просто ходи за мной, - распорядилась Сьюзи. - Как Добавочные Чародеи всегда таскаются за маслятами. Может, понадобится их отвлечь, тогда что-нибудь сделаешь.
- Мы почти на месте, - сказало Волеизъявление. - И я серьезно считаю, что план паршивый…
- Три этажа до места, - сообщил Джиак.
- Паршивый! - выкрикнуло Волеизъявление, но все равно перелетело в руку Сьюзи и обернулось синей капсулой с сообщением. Только при ближайшем рассмотрении можно было заметить, что капсула состоит не из глазурованной бронзы, а из крохотных буковок.
- Два этажа.
- Готовимся сойти с Цепи, - Сьюзи взяла Джиака за руку, готовая втащить его, если он оступится.
В локте от пола она сошла с Цепи. Джиак последовал за ней, но зацепился ногами за собственный зонтик и чуть не свалил вниз их обоих. Нетвердым шагом они проследовали вперед, Сьюзи подняла над головой капсулу.
Все ближайшие чародеи подняли головы, их взгляды устремились на синюю капсулу. Кое-кто продолжал писать обеими руками, но большинство прекратили. Секунду спустя вокруг зашелестели шепотки, и Сьюзи увидела, как от Цепи вокруг распространяется рябь движения: все чародеи отсюда и до дальней западной стороны башни начали поворачиваться в их сторону.
- Масленок…
- Синяя капсула…
- Повышение…
- Повышение…
- Массовое повышение! - выкрикнула Сьюзи. - Дюжина чародеев поднимается на синие уровни по особым военным правилам. Через пятнадцать минут здесь будут двенадцать бригад, но вначале я должна измерить и проверить кабинеты, которые пойдут наверх.
Она подняла синюю капсулу над головой и помахала ею, затем прогулочным шагом направилась сквозь ближайшие кабинеты. Чародеи глядели на нее во все глаза, позабыв про зеркала, в которые они должны были смотреть, и заклинания, которые должны были записывать.
Сьюзи прошествовала к ближайшему набору лифтов. Она видела железные решетчатые двери, но за ними было лишь пустое пространство, а не обычные деревянные дверцы лифтов Дома.
По мере того как Сьюзи и Джиак проходили мимо столов, бормотание за их спинами менялось. Шепот становился громче и звучал теперь уже разгневанно.
- Не я…
- Куда эта пацанка идет?
- Ну не может быть, чтобы к ним…
Сьюзи слегка ускорила шаг, поднесла капсулу поближе к себе и прошептала:
- Забыла спросить… Нам любой стол подойдет?
- Поближе к лифтам, - очень тихо ответило Волеизъявление. - Когда я закончу, нам придется бежать.
Сьюзи сменила направление. Это вызвало вздох ожидания у чародеев впереди, и стон разочарования у тех, кто остался позади.
- Они уже готовы швыряться в счастливчиков, - пробормотал Джиак, нависая над плечом Сьюзи. - И в нас, естественно.
Сьюзи не ответила. Она нацелилась на стол прямо перед ближайшим лифтом. Чародей за ним смотрел на нее, как и все другие, но ей показалось, что он чуточку ниже ростом, чем его соседи, а это значило, что его недавно повысили на зеленые уровни. Если его выбрать для очередного повышения, это поможет поднять наибольший возможный беспорядок.
Когда она подошла уже близко, шум за ее спиной еще усилился и звучал теперь уже откровенно угрожающе. Проигнорировав его, девочка остановилась перед столом низковатого чародея. Тот глядел на нее, подняв брови в изумлении.
- Да?
- Вы Мммбрм Блттт? - спросила Сьюзи, отвернувшись, чтобы произнесенную ею невнятицу было вообще невозможно разобрать. Одновременно с этим она положила капсулу на стол.
- Я чародей седьмого класса Хагис, - сказал Житель.
- Все правильно, - кивнула Сьюзи. - Значит, ваш стол и еще два стола в ту сторону и три в ту.
- Меня повышают? - переспросил Хагис, не веря своим ушам. - Снова?
- Ага. Вы… ой!
Брошенная чернильница отскочила от ее плеча. Сьюзи увернулась от куда более опасного ножа для бумаг и перебежала на дальний конец стола. Хагис уже спрятался под столом. Джиак, с другой стороны, подпрыгивал на месте и указывал куда-то наружу здания.
- Нападение! - крикнул он. - Новопусты!
Сьюзи с ухмылкой показала ему два больших пальца, полагая, что он придумал отвлекающий маневр. Затем покосилась на стол, чуть не пострадала от жестянки с мелом, которая от удара открылась и засыпала Хагиса меловой пылью, и увидела, что Волеизъявление, отрастив себе коротенькие лапки, добралось до ящика стола и теперь в чем-то там ковыряется.
- Войско новопустов! - надрывался Джиак.
- Готовьтесь отразить нападение! - крикнул кто-то другой. Импровизированные снаряды перестали ударяться об стол. Сьюзи осмотрелась еще раз и увидела, что все Жители повыскакивали из-за столов и хватают зонтики. Джиак все еще прыгал на месте и показывал пальцем. Сьюзи взглянула в ту сторону и поняла, что его отвлекающий маневр был вовсе не военной хитростью. На этаж поднимались новопусты - новопусты с кожистыми крыльями, летящие вверх по западной стороне башни. Они были закованы в пластинчатые поножи и наручи из какого-то тускло-красного металла, кирасы из того же материала и закрытые золотые шлемы с узкими глазницами и сетчатыми прорезями для рта. Вооруженные электрически заряженными двуручными мечами, они выглядели намного более воинственно и угрожающе, чем любые новопусты, которых Сьюзи видела раньше. Вполне в духе той пугалочки, которой она угостила Джиака.
Хагис схватил зонтик и бегом присоединился к рядам чародеев, строящихся, чтобы отразить нападение новопустов. С полсотни врагов уже ворвались на этаж, снося головы тем невезучим чародеям, которые не успели вовремя выскочить из-за столов или схватить зонтики. Но Жители уже начали отбиваться: огненные вспышки из их зонтиков ударялись в броню новопустов. Сьюзи заметила, что за спинами нападавших появились и крылатые Жители, пикируя на тех новопустов, которые ждали своей очереди приземлиться. Битва разгорелась и в воздухе тоже.
Сьюзи оглянулась на вход в лифт. За решетчатой дверью по-прежнему не было и следа кабины.
- Сколько еще? - прошептала она в сторону стола. Шестая часть Волеизъявления уже с головой зарылась в ящик и пропала из виду.
Ответа не последовало.
- Сколько еще? - повторила Сьюзи уже намного громче. Вокруг все равно хватало шума: новопусты и Жители вопили и кричали, огненные разряды шипели, острия зонтиков скрежетали по доспехам, двуручные мечи с грохотом и стуком обрушивались на столы, зонтики и Жителей.
- Готово, - сообщило Волеизъявление. Оно выбралось из ящика, снова приняло форму ворона и взлетело девочке на плечо. Очень некстати, потому что как раз в этот момент Хагис и еще пара Жителей смотрели в их сторону.