Я посмотрела на девушку и по сведенным за спиной прозрачным крыльям, нежной коже и красивой внешности поняла, что передо мной ангел. Немного рослый, но гибкий ангел.
- С тетей Таней и Сережей вы знакомы, - продолжила представление Франциска. - А вот это - папа Сережи и хозяин дома - Феликс Ефремов.
Франциска указала рукой на огромного орка, занимающего полдивана в гостиной. Понятно, в кого сынок такой.
- Очень приятно познакомится, - улыбнулась я.
- Это вас заперли по ошибке с моим сыном?
Чувствуя, что краснею, кивнула. Орк захохотал.
- Представляю ваши лица при этом!
- Да, папа, всем было весело. Нам двоим - особенно, - иронично пробормотал его сын.
Ты-то ладно, - сказала Анжелика приятным голосом. - Представляете, каково Феодоре? Пришла в дом, а тебя насильно в нем заперли. Я бы порядком испугалась.
- А как Серега испугался! - опять засмеялся его отец.
Видно, с большим чувством юмора мужчина.
Тут из коридора раздался голос Татьяны.
- Хватит сплетничать! Украшайте!
Все вздохнули.
- Кто в этом году полезет на стремянку? - спросила Франциска.
- В прошлый раз лазил Сережа - и она его не выдержала, - подытожила Анжелика.
Посмотрев наверх, я прикинула, что потолки действительно высокие.
- Но зачем вы туда полезете? - недоуменно спросила я.
- Нужно на гвоздики украшения повесить, - как душевнобольной разъяснил мне Сергей.
Не удостоив его взглядом, я предложила:
- Давайте я слевитирую и повешу куда нужно.
Все посмотрели на меня очень заинтересованно. Видно, никому не хотелось лезть.
- А ты сможешь точно слевитировать? - спросил Феликс.
Я кивнула, после чего отец поднялся и, хлопнув Михаила по плечу, отчего тот прогнулся, пробасил:
- Молодцы, ребята! Чаще закрывайте незнакомых людей в доме. Но чтоб полезные были и не привлекались!
И пока мы все в шоке переваривали сказанное, глава семьи направился, как он сообщил, на кухню, жене на помощь.
После того как молчание затянулась, Михаил откашлялся и сказал:
- Мы все обязанности распределили, так что тебе, Феодора, будет помогать Сергей.
Переглянувшись с орком, я поняла, что мы оба 'счастливы' от этого факта.
- Ну что, давай начнем? - спросил мой помощник.
Я кивнула и, взяв в руки первую блестюшку, активировала заклинание и она поплыла вверх.
Первые минут пять-десять мы работали молча, периодически косясь друг на друга, а потом Сережа спросил:
- Расскажешь о себе?
Посмотрев на него и чуть не промахнувшись мимо крючка, я ответила:
- Только если ты тоже посвятишь меня в то, к каким людям я попала. И про себя не забудешь.
Усмехнувшись, Сережа сказал:
- Без проблем. Только честно. Если не захочешь что-то рассказывать, так и скажи.
- Ок. Что именно ты хочешь знать?
- Ну, то, что тебя зовут Феодора Рерих, я знаю, а также - что ты не замужем, не имеешь детей, по крайней мере официально, и место твоей прописки. Может, немного личной информации?
- Ну, сколько мне лет, я думаю, ты тоже в курсе?
- Да, - улыбнулся орк.
- Тогда начну с того, что окончила обычную и магическую школы, университет - по специальности реклама и менеджмент, имею пять лет трудового стажа.
- По специальности?
- Естественно. Живу по адресу прописки, в собственной квартире. И, в общем, все.
- А ты ничего не забыла?
- Ты про родственников? Так у меня их нет, я - сирота.
- Тогда как же ты получила хорошее образование?
- Стипендии для детдомовцев, льготное поступление. Хотя изначально я поступала на другой факультет и на втором курсе перевелась.
- А в личном?
- Ну, если не считать тебя...
Орк хмыкнул.
- То совсем недавно имелся жених.
- Что же случилось?
- Изменил мне с моей начальницей.
- Бывает... - покивал головой орк.
- Да-а-а-а... - протянула я. - Ну, а ты?
- Я окончил школу, получил высшее образование в сфере финансов. Не женат, не привлекался, - начал с улыбкой перечислять Сережа. - Живу в собственной квартире, работаю в фирме 'Курьерская служба Деда Мороза' генеральным директором и являюсь ее совладельцем, как, впрочем, и все члены нашей семьи.
Очередная блестюшка упала на пол, а я посмотрела на него как на врага.
- Честно, я не выдаю заказы на доставку подарков.
- Все равно ненавижу тебя.
- Знаю, насколько тяжелые заказы достаются спецотделу, но вот мне подарок на Новый год принесли впервые.
Я удивленно посмотрела на него.
- Обычно мне вручали его на работе, - пояснил орк, и я понятливо кивнула.
- Мы несколько необычная, немного сумасшедшая и часто невыносимая семья. Но мы такие, какие есть.
Я, обернувшись, посмотрела на спорящих и смеющихся монстров, которые сновали туда-сюда, что-то делая и перенося.
- А как же личная жизнь? - решила я перевести тему на что-то повеселей.
- Три года назад я был помолвлен с девушкой по имени Адель, а потом она мне изменила с моим другом.
- И ты до сих пор переживаешь по этому поводу.
Сергей досадливо поморщился:
- Я уже давно все пережил! Но у меня есть два брата-кретина, которые с тех пор устраивают мою личную жизнь, желая спасти меня от одиночества. Не знаю, поверишь ли ты мне, если я скажу, что с такими братьями у меня нет никакого желания с кем-то встречаться.
Обдумав услышанное, я сказала:
- Почему-то верю.
- Вот были бы у тебя такие родственники - ты бы вообще замуж не вышла!
Я пожала плечами и блестюшка с пола снова поплыла вверх.
Еще через полчаса, болтая ни о чем, мы окончательно украсили не только гостиную, но и весь первый этаж. А после этого вместе с Пелагеей я оправилась на кухню готовить что-то к новогоднему столу. И тут началось.
Пока я кромсала салатики, Пелагея, бегая по небольшой кухоньке, неустанно расхваливала мне Сергея. За два часа я узнала о нем все. Как родился, куда и когда пошел, что любил, до каких лет пускал слюни и много чего другого.
Примерно часа через два на кухне нарисовался сам предмет разговора и так и застыл, уставившись круглыми глазами на тетю и слушая, как она, стоя к нему спиной, вещала про его жизнь. Нож уже давно без моей помощи на столе нарезал огурцы, а я, сидя на стуле за кухонным столом, подпирала рукой щеку и обреченно взирала на мир.
Приподняв бровь вверх, Сергей как бы спросил о том, что тут происходит.
Я пожала плечами. Чего тут объяснять, если и так все ясно, и поднесла руку к виску, поджав три пальца, создавая тем самым впечатление, что хочу застрелиться.
Сережа хмыкнул, но ничего не сказал и ретировался, бросив меня одну слушать лекцию на тему 'Какой замечательный мужчина у нас Сережа'.
Спасла меня Татьяна. Она, зайдя на кухню и увидев меня наблюдающую как нож мелко рубит яйца, всплеснула руками и ничего не спрашивая потащила меня наверх. Я, обрадовавшись возможности освободиться, бежала за ней чуть ли не вприпрыжку.
Мы поднялись по лестнице и тетя Таня открыла незнамо какую по счету дверь в коридоре. Заглянув внутрь, она сказала:
- Девочки, нужна помощь.
- Какая? - послышался из комнаты голос Франциски.
Втащив меня в комнату, Татьяна добавила:
- Ее бы в приличный вид привести.
После чего ретировалась.
Я, осознав неудобную ситуацию, ринулась было за ней, но дверь перед моим носом захлопнулась. Анжелика и Франциска, хищно на меня поглядывая, направились ко мне.
***
Посмотрев на девушек, я прижалась к двери.
- А давайте оставим меня в своей одежде? - нерешительно протянула я.
- На Новый год? В этом страшном костюме? - спросила Анжелика.
- Но мне неудобно брать у вас вещи.
- А тебе удобно будет сидеть за праздничным столом в этом? - приподняв бровь, поинтересовалась Франциска.
Тоже аргумент...
- Хорошо. Только что-нибудь совсем обычное, - попросила я.
После этих слов меня оставили и направились к шкафам. Две девушки залезли вовнутрь и начали рыться, споря и просматривая кучу одежды. Что-то им не нравилось, что-то мне по размеру не подходило, но поиски упорно продолжались.
Если хотите знать мое мнение, там мне ничего по размеру не подойдет.
В течение получаса длилась инвентаризация шкафа. Я за это время уже успела завалиться на диванчик и полистать журналы, когда Франциска спросила:
- Анжелика, а может ее одеть в то, черное?
Услышав тон, которым все это было сказано, я насторожилась.
Сбегав в другую комнату, прекрасная представительница троллей принесла черное платье и, развернув его передо мной, спросила:
- Ну, как?
Моему взору предстало платье на бретельках классического приталенного покроя, длиною в пол.
- Красиво, - честно ответила я. - Только есть два 'НО'. Первое - я в него не влезу, а второе - я подолом весь пол подмету.
Франциска хмыкнула и, приподняв ладонь, сказала:
- Не бойся, все будет в лучшем виде. Раздевайся!
Настороженно поглядывая на них, я разоблачилась, совершенно уверенная, что как бы они ни запихивали меня в платье, оно не налезет.
Но я плохо знала этих женщин! Они что угодно куда угодно затолкают. К тому же платье оказалось утягивающим и выгодно смотрелось именно на размере чуть большем, чем надо.
Одела я его легко, а потом девочки начали застегивать молнию. На попе она сошлось плотно - с натягом и впритык, а вот на животе и груди им пришлось потрудиться.
- Феодора! Втяни живот! Давай! - пыхтела Анжелика, пытаясь меня утянуть.
- Может, лучше выбрать более удобный вариант? - придушенно спросила я.
- Не ной! Красота требует жертв, - сообщила Франциска, которая в этот момент меня держала, а Анжелика, придавливая коленом на спине платье, двумя руками пыталась застегнуть молнию.
Я захрипела, но наряд сошелся.
- Ну, вот и все, а ты боялась, - радостно сообщила мне Франциска.
Я - боялась? Я и сейчас боюсь, что долго в этом платье не выживу. Специальный покрой сковывал мое тело надежно, словно мягкие тиски, но вот съесть я уже вряд ли что-то съем с новогоднего стола. А-а-а-а-а... Печалька!
Подведя меня к зеркалу, женщины спросили:
- Ну как?
На меня смотрело отражение молодой темноволосой женщины в черном платье, четко обозначившем талию и красиво очертившем бедра. Неплохо, если бы не один недостаток.
- Нет, - категорично ответила я.
- Почему?! - воскликнули они в один голос.
- Потому что перед незнакомыми людьми я так не появлюсь! Платье в груди мало мне минимум на размер! Я же выпаду из него! И тело слишком сильно обтянуто.
- Смотрится очень симпатично! - нахмурившись, заметила Франциска.
- Смотрится слишком откровенно! - стояла на своем я.
Но женщины лишь покачали головой и, усадив меня за столик, не слушая моих протестов, мне начали делать прическу и красить. Наш спор пошел на новый виток и не знаю, сколько бы продлился, если бы в комнату не заглянула Татьяна. Увидев меня, она воскликнула:
- То что надо!
И после того, как Анжелика воткнула мне в волосы последнюю заколку, а Франциска подсунула туфли на шпильке, потащила меня вниз.
Сама хозяйка праздника выглядела нежно и представительно. Этакая дама из высшего света с отзывчивым лицом.
Повела она меня прямиком в гостиную, где собрались уже все родственники, за исключением Франциски и Анжелики. Войдя в комнату, я непроизвольно застыла под пристальными взглядами присутствующих, чувствуя, как мое лицо заливается краской.
- Работа проделана замечательная Мои поздравления, дорогая, - как всегда сообщил саму суть вещей присутствующим хозяин дома.
- Феликс! - предупреждающе зашипела на него жена. - Помолчи, ты же ее смущаешь!
- Да, дорогая, - послушно согласился орк с улыбкой на лице и, опустившись в ближайшее кресло, мужчина развернул газету. Татьяна только закатила глаза.
Остальные присутствующие тоже перестали рассматривать меня, а я все это время косилась на Сергея, который сидел на диване, внимательно меня разглядывая.
Татьяна подвела меня за руку и посадила рядом с ним.
- Тяжело тебе пришлось? - тихо спросил орк, наклонившись ко мне.
- И не говори. Как бы теперь поесть за новогодним столом? Я и дышать-то с трудом могу.
- Терпи, это жертвы ради меня, - усмехнулся Сережа.
- А почему только я страдаю? - возмущенно посмотрела я на него.
- Как это - только ты? - все так же тихо в ответ возмутился орк. - Обычно я встречаю Новый год в рубашке и удобных брюках. А сегодня меня упаковали в костюм и разве только бабочку не нацепили. Еле отбился.
Как ни странно, при известии, что не одна я страдала, мне сразу полегчало.
- О чем вы там шепчетесь? - спросил Михаил. Рядом с ним уже сидела Франциска. Они с Анжеликой довольно быстро присоединились к компании и теперь внимательно наблюдали за нами. Но Сережа только махнул рукой.
Поболтав немного, наша компания плавно перекочевала за стол. Время неумолимо приближалось к двенадцати и скоро должно было прозвучать обращение президента.
Посадили меня естественно рядом с Сережей. В столовой включили большой телевизор и комнату сразу заполнили звуки музыки предновогодней программы. И тут же вокруг все как будто заискрилось и наполнилось новогодним светом.
- Кто в этот год будет официантом? - поинтересовался Роман, когда все расселись.
- Феодора, - ответила Пелагея.
- Пео, заставлять гостью... - начала Татьяна.
Но между мной и Пелагеей была своя договоренность и я все подготовила заранее. Повинуясь моему заклинанию, блюда, паря в воздухе, уже начали подлетать к столу, опускаясь перед каждым присутствующим. Все разулыбались, благодаря меня. А глава дома, подняв палец вверх, наставительно казал:
- Вот что значит - украсть в дом полезного человека! Учитесь!
- Феликс! - воскликнула Татьяна.
Роман с Михаилом улыбались, остальные же не смогли сдержать смеха, включая и меня.
А в это время к каждому по очереди подлетала бутылка, разливая напиток, и все подняли бокалы, провожая старый год и чествуя новую гостью, то есть меня.
Увидев, что все начали понемногу есть, я стала рассматривать, что же такое лежит на моей тарелке. Мясо с луком, черносливом и сметаной. Как гарнир - картофель, чуть-чуть. И все бы прекрасно, если бы не чернослив, - вот не люблю я его.
- У тебя такое забавное выражение лица, - склонился к моему уху Сергей.
- Почему? - испугалась я, полагая, что выдала свое недовольство, а в гостях это не вежливо.
- Не знаю. Но какое-то странное выражение. Ты не любишь картофель?
Помолчав несколько секунд в нерешительности, я ответила также шепотом.
- Нет, чернослив.
- Ого. Тогда давай поменяемся. Я тебе - картошку а ты мне - чернослив.
Удивленно посмотрев на Сережу, я кивнула, и мы тут же вытащили из тарелок друг друга то, что нам так нравится.
Довольная собой, я приступила к еде, не замечая, что за нами внимательно наблюдает хозяин дома.
Когда на экране появился президент с самыми главными в году словами, Сережа уже умял практически весь чернослив, а я доедала кусок мяса с картошкой, гадая, как буду отмечать Новый год дальше: место в желудке уже закончилось.
Вот куранты отсчитывают удары и слышится звон бокалов, я загадываю желание и пью до дна.
Когда мы снова принимаемся за еду, Сережа опять наклонился ко мне и спросил:
- Загадала желание?
- Да, - решила не лукавить я.
- Веришь во всякие глупости? - поблескивая глазами, спросил орк.
- Конечно. Но почему я слышу иронию в голосе директора компании 'Курьерская служба Деда Мороза'?
- Генерального директора! - кривляясь, высокопарно поправил меня орк.
За неторопливой беседой протекал новогодний ужин. Все рассказывали о событиях, что происходили с ними в этом году, рассказывали забавные случаи, неприятности...
И я внесла свою лепту, чувствуя себя частью всего этого новогоднего чуда, частью всей этой компании.
Когда часы показывали три, мы отправились в гостиную и играли в 'крокодила', загадывая различные слова, а наблюдая, как кто-то корчится, пытаясь передать схожесть, смеялись до колик. Все это мы запивали вином, и только когда на улице начало светать, мы начали потихоньку расползаться по своим комнатам. Это был самый лучший Новый год из всех, что были в моей жизни!
***
1 января
Пробуждение на следующее утро было тяжелым. Открыв глаза, я увидела на улице уже полуденное солнце. Значит, время уже около часа... в лучшем случае. Приподняв голову, я увидела на тумбочке таблетку и воду. Наверное, это обезболивающее средство, которое пришлось очень кстати, и, выпив его, я снова откинулась на подушки, прикрыв глаза.
Второе мое пробуждение было, когда часы показывали два часа дня. И решив, что оставаться в постели дольше - это неприлично, я, одевшись в свои шаровары, направилась вниз.
А там были только Сережа со своим отцом и играли они в шахматы. Увидев такую картину утром первого января, я поняла, что попала куда-то не туда.
- О-о-о-о-о... Феодора, присоединяйся к нам, - предложил папа Сергея, делая ход, и, повернувшись к сыну, добавил. - Шах и мат.
- Опять ты выиграл. С тобой даже неинтересно садиться за партию.
- Пригласи поиграть Феодору. Ты умеешь играть? - последовал вопрос уже мне.
- Да-а-а-а... - несколько растерянно отреагировала я. - Но давно не играла.
- Вот и прекрасно. Сын, у тебя есть шанс поднять самооценку! - и сообщив нас все это, глава семейства направился в сторону гостиной.
Посмотрев на хмуро взирающего на меня Сергея, я осторожно присела в кресло напротив и быстро расставила шахматы по своим местам. Играть я любила за белых, поэтому развернула доску.
- Только не поддаваться, - строго сообщил мне орк.
- Как скажешь, - криво усмехнулась я в ответ и мы начали.
Наши баталии продлились долго. За первой партией постепенно началась вторая, потом третья... Постепенно вся семья проснулась и, спустившись вниз, расположилась рядом с нами, увлеченно наблюдая за нашими сражениями. Все сидели вокруг и отходили, только когда тетя Таня одного или другого разгоняла по делам.
Играли мы с Сережей с попеременным успехом, выигрывая практически по очереди. И вот когда мы оба в очередной раз были уверены, что в этот раз точно сделаем друг друга, пришла тетя Таня и, уперев руки в бока, проворчала:
- Так, быстро разбежались переодеваться к ужину. Феликс уже атрофировался перед телевизором - весь в счастье, что хоть в эти праздники сын его не достает. Но уже скоро девять вечера, а вы только за перекусами на кухню набеги устраиваете. Так не пойдет!
- Мам! Ну, дай нам еще хоть полчасика, - простонал Сережа.