Я непонимающе посмотрела на того, кого назвали Мишей, но неожиданно лицо его начало расплываться и тьма поглотила меня. Единственное, что я успела почувствовать, были руки, подхватившие меня.
***
Сначала пришла боль. Именно она вырвала меня из бессознательного состояния. Не открывая глаз, я подождала, пока она утихнет, и лишь потом приоткрыла веки.
Нет сомнений, по ощущениям я лежала на кровати. Но на чьей?
Осторожно повернув голову, я заметила большого полуголого мужчину в очках и в плохом настроении.
Испугавшись, я хотела закричать, но мужчина произнес:
- Не вздумай.
Я замерла и, сосредоточившись, вспомнила последний момент перед тем, как сознание покинуло меня. В это время орк лежал на боку и рассматривал мою персону с прямо-таки академическим интересом. Я отодвинулась подальше.
- Ну что ж, рассказывай, что вы с моим братом задумали?
Сев на кровати, я посмотрела на собеседника:
- С каким братом?
Орк недобро прищурился.
- Не советую мне врать, - с рычащими нотками в голосе произнес он.
Не знаю, что со мной случилось, но, наверное, в этот момент вся эта ситуация стала последней каплей за последние недели и я сорвалась.
- Не смей на меня рычать! - резко сказала я. - Я понятия не имею, в какие игры вы тут играете. Мне нужна только ваша подпись о том, что вы получили подарок, и я уйду отсюда!
Поднявшись на ноги, я слегка покачнулась, перед глазами все поплыло.
- Далеко вы не уйдете.
Эти слова придали мне сил и, зло посмотрев на этого остряка, я взяла сумку с подарком и бросила на кровать.
- Что?.. - начал орк.
- Вы - Сергей Ефремов?
- Да.
- Вам подарок! И курьерская служба Деда Мороза доставила его вам в целости и сохранности. А теперь распишитесь!
Высоко подняв брови, клиент поставил подпись на бумаге и стал с любопытством смотреть, что я буду делать дальше.
- Вы действительно работаете в курьерской компании?
- Уже нет. Это мой последний заказ, и то - по просьбе начальства. Так что я пошла.
Хмыкнув, Ефремов заметил:
- Можете попробовать, но мой брат, который устроил эту встречу, сказал мне, как только я очнулся, что вы - из агентства знакомств, после чего ушел. И я не представляю, почему он нас закрыл вместе. Поэтому лучше закончить этот спектакль сейчас: им вы ничего не добьетесь.
- Что? Какое агентство? Какие знакомства? - мои глаза широко раскрылись. - Мне домой надо! Скоро Новый год!
Подойдя к двери, я подергала ручку, но она не поддавалась. Повернувшись к хозяину комнаты, попросила очень вежливо:
- Выпустите меня, пожалуйста.
- Дверь здесь с железной прослойкой и выбить ее нереально, а стену выламывать я не собираюсь. У меня тут книжка есть. Так что разговаривайте со своим подельником сами.
Дед Мороз, но почему ты не можешь подарить мне на Новый год нормального мужика?! Я же не прошу понизить цены на коммунальные услуги! Но нет, любая особь мужского полу, попадающаяся на моем пути, - парнокопытное.
Повернувшись снова к двери, я постучала в нее и позвала кого-нибудь, чтобы открыли дверь. Тишина. Может, через окно вылезти? Подойдя к шторам, я чуть отодвинула тюль и выглянула на улицу.
- Не получится, - раздался голос с кровати. - Мы на третьем этаже. Но если вы умеете летать...
Посмотрев в сторону кровати, я увидела, что орк, разговаривая со мной, даже от книжки не оторвался. Что ж... Явно нужно обдумать то, что со мной случилось. Выход должен быть всегда. И, присев на кресло, я решила проанализировать ситуацию.
***
Из разговора уже известных доброжелателей
- Миш, ты что натворил? Ты представляешь, что он с нами сделает, когда выйдет из комнаты? А он выйдет, как только через час соберется родня. Метель уже набирает обороты, и скоро невозможно будет даже на улице появиться. А тетя мне уже звонила - они скоро будут!
- А что я должен был делать?! Как только бы он ей нахамил, она сбежала бы от него, а так им придется узнать друг друга получше. Он ведь хороший - надо просто дать ему шанс.
- Миша, это плохо для нас с тобой закончится.
- Да ладно, тетя и остальные нас поймут и поддержат. Они сами не раз пытались сосватать Сергея.
- Но не так же! Тем более тетя не одобрит столь предприимчивой особы: она для Сергея хочет любви.
- Ну, так будет. А если не срастется, то ничего страшного.
В этот момент раздался звук открываемой двери.
- Мальчики, мы здесь! Заберите продукты. На улицу невозможно выйти, еле добрались. Еще полчаса - и видно ничего не будет. Прям буран какой-то в этом году.
- Ох, чую я - этот Новый год будет полон сюрпризов, - сказал блондин, направляясь в холл.
***
Феодора Рерих
Что делать, я не знала. Раздумье над ситуацией результатов не принесло. С какой стороны ни посмотри - полный бред. Поэтому я, разувшись, сняв куртку и забравшись с ногами в кресло, просто сидела и не верила, что все это происходит со мной.
Противный орк продолжал лежать и читать книгу, которая практически закончилась, когда по коридору раздались шаги. Я насторожилась. Шаги все приближались и приближались, пока в дверь не постучали.
- Сереж, ты долго еще там? А то уже все приехали. Спустился хоть бы, - поинтересовался приятный женский голос.
- Я бы с удовольствием, только не могу открыть дверь. Миша меня закрыл с какой-то незнакомой женщиной.
- Что? С какой женщиной?
- Он сказал - из какого-то агентства.
Тут я подбежала к двери и попросила:
- Выпустите меня, пожалуйста! Какой-то сумасшедший орк закрыл меня здесь, и теперь я не могу попасть домой. Удерживать силой монстров - незаконно!
- Что... - опять начала женщина, но замолчала, а через несколько секунд раздался ее рев: - Михаил, негодник ты этакий, а ну иди сюда!
От такого крика я даже от двери отшатнулась и, повернувшись, поймала изучающий взгляд орка.
- Почему вы не признаетесь, что замешаны в этой истории?
- Потому что я не замешана!
Кажется, от безысходности у меня начиналась истерика.
- Шансов на роман со мной у вас уже нет: слишком уж ситуация неприятная, да и телосложением тощеваты.
Вот зря он это сказал! В этом он был глубоко неправ!
- А не пойти бы тебе в ...?! Сдался ты мне - вместе со своим романом и сумасшедшей семейкой?! Да чтоб тебя ведьма сглазила!
На мою тираду орк взирал с веселым изумлением.
- А силенок-то хватит - сглазить? Небось, ни умом, ни силой не вышла, так решила хоть таким экстремальным способом замуж выйти?
- Значит... - ответить достойно мне не дали, так как в доме неожиданно раздался сильный грохот.
Орк поднялся с постели и, нахмурившись, сказал:
- Ну все, это перестает быть не только забавным, но и нормальным. Если они там в течение получаса ничего не решат, то я выйду отсюда через стену, и заделывать ее буду не я!
Последние слова орк громко прокричал, после чего стал расстегивать штаны, явно намереваясь переодеваться.
Собака!
Резко отвернувшись в противоположную от мужчины сторону, я уставилась на шторы.
- Надо же, стеснительная.
Этот монстр еще и издевается! Но орк не учел, что мне хорошо все было видно в окне, и я не смогла себе отказать в том, чтобы посмотреть на Сереженьку. Чтоб ему икалось до второго пришествия!
А он ничего так. Выглядел мощно, представительно - даже в трусах с косточками непонятного вида. И кто ему только белье покупает?!
Переоделось это чудо в джинсы, рубашку и джемпер. Огромный орк - в рубашке и джемпере. Ну да, еще и очки прихватил.
― Можете поворачиваться, ― сообщил мне неприятный монстр и, стоило мне повернуться, задумчиво добавил. ― Кого-то вы мне напоминаете... Ведьма... ведьма...
И тут в его глазах мелькнуло узнавание.
― Та самая ведьма, которая меня тогда сглазила! Значит, ты еще тогда была в заговоре с братцем?
― Что? ― но теперь, присмотревшись к орку без очков, я тоже его вспомнила. ― Я еще раз повторяю для особо деревянных - я не участвую в вашей комедии! А после того как я встретила тебя, моя жизнь вообще поперла куда-то не туда.
Наш спор уже готов был выйти на новый виток, как в доме опять что-то упало.
***
Шаги медленно приближались и тут раздался крик.
- Михаил!
Тетя была не просто зла, она была в гневе и два здоровых взрослых орка искали место, куда бы им скрыться. Дело пахло жареным и так как на улице уже был буран и возможности сбежать не представлялось, остался только один вариант - рассказать правду.
В этот момент дверь в библиотеку с грохотом отворились и вошла разгневанная тетя.
Брат сжался и попытался спрятаться за меня. Но я не позволил и, отступив за кресло, стал наблюдать за диалогом.
- Михаил, зеленый ты засранец! Ты что натворил?!
- А что я натворил? Я зарегистрировался в агентстве знакомств от Сережиного имени и нашел ему девушку. Всего-то.
- Ты не нашел, ты украл ему девушку в Новый год! Что, мечтаешь встретить праздник в каталажке? Так я тебе это организую!
- Какое 'украл'? - приподнял руки в защитном жесте брат. - Она сама сегодня пришла, как и договаривались!
- Михаил, девушка утверждает обратное.
- Это она просто врет. Может, Сережа ей не понравился и она хочет сбежать? Вот, между прочим, ее портфолио, - пробормотал брат и, порывшись на столе, протянул тете несколько листов бумаги.
Та внимательно их прочитала и спросила:
- А почему фотографии нет?
- Потому что в агентстве практикуют свидания вслепую. Чтобы выбор партнера был непредвзятым и опирался на общение, а не только на впечатление от внешности, - пояснил я, и тетя, кинув на меня хмурый взгляд, опять посмотрела на листы с данными.
- Какая-то она странная. И сила слабая, и по предпочтениям коммерсантка какая-то. Что вы, вообще, нашли своему брату?
- Девушку с разумными претензиями и, возможно, без перспектив... - начал я, но осекся.
После этих слов тетя глянула на нас волком.
- Вы же выбираете человека, который может войти в нашу семью! И выбрали это?
Мы молчали.
- Пойдемте разбираться с этим зоопарком, который вы тут устроили.
Обреченно посмотрев на брата, я поплелся за тетей наверх, а к подножию лестницы начала стекаться родня, приехавшая на праздник. Хорошо, что моей жены еще не было.
Когда мы подошли к двери, за ней стояла тишина. Тетя протянула руку за ключом и Михаил, тяжело вздохнув, отдал ей заветный кусочек металла.
***
Едва в двери начал поворачиваться ключ, как я подскочила с кресла и осторожно приблизилась к двери. Вот она отворилась и я, схватив за ручку, дернула ее на себя и, оттолкнув каких-то людей с дороги, кинулась к лестнице и по ней - вниз.
В холле стояло человек пять народа, они ошарашено взирали на меня и едва успели отшатнуться с моего пути. А я, подбежав к выходу, рванула на себя дверь.
Меня сдуло. Сдуло - в прямом смысле слова. На улице дул настолько порывистый ветер, что даже выйти за порог было страшно, не говоря уж о том, чтобы идти дальше. А ко всему этому еще и валил снег такой плотности, что ничего вокруг не было видно.
Внезапно дверь закрыл Сергей, с которым мне пришлось просидеть два часа в комнате и я, поднявшись и отряхнувшись, попыталась телепортироваться щелчком. Ничего.
Мое состояние стало отчаянья.
И в этот момент, растолкав монстров, которые с недоумением взирали на все происходящее, какая-то низенькая, немного полноватая женщина сообщила:
- Значит, так. Если мне сейчас же все не объяснят - я запру всех причастных к этой истории в комнате и будете там сидеть, пока буран не кончится.
Я почему-то сразу поверила этой женщине, которая в гневе казалась очень грозной и производила впечатление человека, слов на ветер не бросающего.
Переглянувшись с моими похитителями, я уступила им право начать рассказ первыми. И они начали, рассказав, на мой взгляд, сумасшедшую историю - что желая пристроить в хорошие руки брата, который окончательно достал их и дома, и на работе, они решили позвонить в агентство знакомств и устроить брату свидание вслепую. Девушка должна была одеться в красные шаровары, а внешне быть темноволосой представительницей ведьм с маленьким уровнем силы.
Вся собравшаяся компания посмотрела на меня.
- Я не из брачного агентства, - приподняла я ладони вверх в защитном жесте. - Я сегодня выполняла последний заказ курьером Деда Мороза. И принесла подарок, за который мне расписались!
Все посмотрели на Сережу, который подтвердил, что да, подарок был.
- А этот, - я указала на орка, которого звали Миша, - как-то усыпил меня и запер в одной комнате с адресатом, которому предназначалась посылка. Все мои просьбы отпустить меня на свободу - игнорировались! И вот, буквально пару минут назад, мне наконец-то открыли дверь. Между прочим, удержание монстров силой считается незаконным. Я напишу заявление в прокуратуру! Безобразие!
Теперь весь народ, собравшийся внизу, посмотрел на двух братьев и Сергея, и совсем не добрыми глазами.
- Михаил, ты что, похитил эту девушку и запер ее вместе с Сергеем? - спросила молодая темноволосая девушка.
- Нет, дорогая... - протянул брюнет и начал озираться по сторонам.
- Тогда как ты объяснишь то, что она была закрыта в комнате?!
- Мы же договаривались! - состроил жалобное выражение Михаил.
- Значит, договаривались? - спросила я, теряя контроль и выпуская свою силу наружу. Руки охватил магический огонь и быть бы кому-то битыми, но в этот момент кто-то обхватил меня за талию, удерживая и оттаскивая от братьев.
- Роман! Это точно не слабой силы ведьма! - прорычал орк сзади меня, который оказался Сергеем.
И бесцеремонно похлопав меня по карманам, вытащил из одного из них паспорт. От такой наглости моя сила ушла обратно в тело и пламя погасло.
А между тем Сергей, отпустив меня и открыв мой паспорт, зачитывал.
- Феодора Рерих, ведьма... восемьдесят шестого уровня силы?!
Не знаю, поняли ли братья, что я говорю правду, но все остальные присутствующие осознали это в полной мере. И очень, очень зло посмотрели на двух братьев.
От общей массы родственников отделились две женщины и. подхватив под руки братьев, в один голос заявили:
- Надо поговорить!
А пухленькая женщина в возрасте посмотрела на меня, явно испытывая неловкость.
- Э-э-э-э-э... Что тут можно сказать? Я приношу извинения за это недоразумение и за этих... м-м-м... засранцев. Надеюсь, вы не будете подавать иск?
- Нет, - сдулась я. Мне уже ничего не хотелось, кроме тишины и спокойствия. Моя мечта - провести Новый год дома. Одной! - Просто помогите мне вернуться домой. Отсюда можно на чем-нибудь добраться? Просто, мгновенная телепортация не работает, скорее всего из-за непогоды. Но механический транспорт...
- Вам тоже не поможет. Пока буран не закончится, вы домой не вернетесь, - 'обрадовал' меня Сергей.
Женщина только покивала головой, соглашаясь.
- Так что вам придется провести здесь много, много, много времени... Возможно, даже несколько дней, - с широкой усмешкой сообщил мне орк.
Мы с женщиной посмотрели на этого Сергея одинаково недовольно.
- Вы извините моего сына, - произнесла пожилая женщина. - У него видно психологическая травма...
На это здоровенная детина по имени Сергей громко фыркнул.
- Но, в общем, он прав. И единственное, что я могу предложить вам в качестве компенсации, это провести праздник с нами.
- Просто прекрасно, - пробормотал здоровый орк и отправился прочь.
Какой... милый парень!
- Сергей! - грозно крикнула пожилая женщина вслед орку, но на того это особого впечатления не произвело. И она извиняюще мне улыбнулась, а я устало привалилась к стене.
Просто прекрасно!
***
После того как Сергей ретировался, я приняла предложение его матери, которая представилась как Татьяна, и отправилась смотреть комнату, где мне предстояло жить минимум несколько дней.
Ужас! Я - в чужом доме среди незнакомых людей и мне еще и жилплощадь выделили.
Комната была на втором этаже - с каменными стенами, деревянным полом и камином. Но совсем маленькая. В ней помещалась удобная кровать, шкаф и тумбочка. Около окна подоконник был сделан в виде сиденья.
Узкая, маленькая, но очень красивая комната!
- У нас сейчас в доме гости и спальни побольше все заняты... - начала Татьяна, но я перебила ее.
- Спасибо, комната замечательная! Правда - очень красивая.
- Вот и хорошо, - облегченно улыбнулась женщина.
- Мама, ты что, поселила ее в моей комнате? - неожиданно от входа раздался рев.
Я повернулась к дверному проему и увидела хмурящегося Сергея. Татьяна уперла руки в бока.
- Сережа, я тебе последний раз говорю - вспомни про свое воспитание, не позорь мои седины! Эта комната - единственная не занята в этом доме и то, что ты играл в ней в детстве, не дает тебе права теперь отсюда всех гонять!
- Но, может быть, он сам захочет... - нерешительно обратилась я к Татьяне, так как чувствовала себя очень неловко.
- Он сможет тут спать, только если вынести его ноги в окно, ибо по-другому Сергей тут просто не поместится. Поэтому мой сына сейчас помолчит и отправится вниз, где нужна помощь в украшении дома.
- О! Я тоже хочу помочь!
- Феодора, ты - гостья, которая и так натерпелась...
- И гостья хочет помочь. Правда!
- Ну, если так, то спускайтесь вниз.
Почувствовав себя намного лучше, я, оттеснив великовозрастного ребенка по имени Сережа, направилась вниз. Меня очень тревожил тот факт, что я - в чужом доме, среди незнакомых людей, буквально на птичьих правах. А так, я хотя бы пользу приносить буду.
И спустившись вниз, я уверенно направилась в сторону больших двустворчатых дверей и, приоткрыв их, поняла, что они вели в гостиную. Заглянув вовнутрь комнаты, я увидела нескольких незнакомых мне людей и братьев, которые организовали мне этот 'отдых'. Обменявшись с ними хмурыми взглядами, я поздоровалась с остальными и предложила помощь.
Ко мне подошла темненькая, высокая гибкая девушка, кстати говоря, тролль и жена одного из этих великовозрастных обалдуев. У нее из-под туники немного выпирал животик - женщина была беременная.
- Я прошу извинить Михаила и Романа. Они... Их иногда заносит.
- Кто же знал, что так получится? - решил вклиниться Михаил, но получив от супруги предупреждающий взгляд, опять замолк.
- Давайте для начала знакомится. Меня зовут Франциска и я жена Михаила, - представилась темноволосая девушка. - С Михаилам и Романом вы уже знакомы. Их родители сейчас в командировке.
Вот видимо братцы и распоясались. Не поздновато ли?
- Вот это, - и она указала на еще двух орков. - Тетя Пелагея и дядя Федор.
Чьи они тетя и дядя, я уточнять не стала. Это были пожилые и очень светлые люди, как в сказках, с добрым открытым лицом. Только зеленые.
- Вот эта светленькая девушка - невеста Романа, Анжелика.