- начнем с проверок всех мало-мальски серьезных орденов, а затем периключимся на влиятельных магов одиночек. Так же надо начать охоту на ночного убийцу. - предложил Леха.
- разделимся? Я и Торин, будим охотиться, а уж вы, проверяйте ордены и колдунов. - предложил Зур, незаметно подмигнув Лехе.
- ладно, давайте преступим. Завтра с утра собираемся здесь, и обсуждаем результаты работы. - согласилась Жизель.
- а может...
- нет. - жестко обрубила напарника Жизель, захлопывая дверцу серебристого "лексуса".
- но ты даже не дала мне договорить! - возмутился Леха, занимая место пассажира.
- зато я знаю, что ты хотел сказать, и потому - НЕТ.
- но почему? Дай мне хоть шанс.
- Алексей, ты человек, я эльф. Между нами не может быть ничего, кроме нормальных рабочих отношений. Я не собираюсь размениваться на короткие интрижки, не собираюсь плодить полукровак, и уж тем более связывать жизнь с тем, кто проживет в несколько раз меньше чем я.
На эту тираду, у светловолосой эльфийки ушла уйма сил, и на какое-то время, ей пришлось замолчать, что бы хоть как-то прийти в себя.
Леха тоже молчал, уставившись в окно. Он уже несколько месяцев пытался добиться свидания со своей коллегой, но только сейчас она дала хоть какие-то объяснения своим отказам. Конечно не все причины были правдивы, и скорее всего главная так и не была высказана, но и услышанного было достаточно.
- извени Леша, ты хороший парень, я знаю тебя уже пять лет... ты красивый, умный, но пойми, мне уже сто четыре, а тебе нет еще и тридцати. В общем, у нас ничего не получится, ты уж не обижайся.
Мужчина только кивнул, и провел рукой по коротким черным волосам. Он уже привык к длинным волосам, и все еще не избавился от привычки поправлять выбившиеся локоны.
- куда едим? - решил он сменить тему, все еще тупа пялясь в окно.
Посмотреть действительно было на что, летний Петербург в солнечные дни очень красивый, особенно в районах, где сохранилась архитектура старых мастеров.
Жизель была рада смене темы, так как и сама нервничала из-за этого разговора. Ей нравился Алексей, и она симпатизировала ему, как младшему брату.
- сегодня посетим офис "черной розы" и если останется время до заката, то нагрянем с проверкой к "черепу".
По дороге больше не разговаривали, для общения с магами нужна свежая голова и крепкая воля, иначе можно попасть под их воздействие.
- я займусь их главой, а ты пошатайся по этажам, и незаметно просканируй помещения на наличие сильных артефактов. - привычно скомандовала эльфийка, заворачивая на парковку рядом с неприметным внешне зданием, сталинских времен.
За железной дверью оказалась проходная, где на диване сидели три замаскированных тролля. За столиком у телефона сидела девушка-оборотень, с явно выдиляющимися кошачьими чертами лица.
Жизель на правах старшего, сразу направилась в офис главного адепта ордена, а Леха, со скучающим видом стал слоняться по коридорам.
- если вас что-то интересует, я могу провести экскурсию. - вежливо улыбаясь, предложил один из охранников.
- спасибо, обойдусь. - отмахнулся мужчина, и зашагал по коридору.
Незаметно он активировал детектор, спрятанный в кармане, и стал вплотную подходить к каждой двери.
Орден "черной розы" как и большинство орденов своего типа, принимал в свои ряды почти всех желающих, за исключением только демонов. Ито это было только официальное правило, в случае если такой кандидат появился бы, никто не сомневался, что его приняли бы с большой радостью. А пока, слоняясь по длинному коридору, Алексей встречал самых разных представителей разумной жизни. Тут были гоблины, тролли, оборотни, темные эльфы, гномы, но основную массу составляли люди, обладающие хоть какими-то магическими способностями. Также, в этом здании, можно было встретить орка или русалку, которые были в напряженных отношениях с законом.
Внезапно, рядом с одной из дверей, маленькая коробочка в кармане сильно завибрировала.
Леха оглянулся, проверяя, что никого поблизости нет, и надавил на ручку двери. Замок тихо щелкнул, и проход открылся, в то же мгновение, в комнате лишенной окон, вспыхнули алхимические лампы.
- вау! - восторженно воскликнул агент, закрыв за собой дверь.
Его взгляду предстали ряды столов, на некоторых из которых лежали туши животных, оказавшиеся живыми при ближайшем рассмотрении. Это было невероятно, ведь собака с вырезанными почками, подсоединенная к трехлитровой банке мутной жидкости, не может выжить. При внешнем осмотре животных, стало ясно, что у многих из них отсутствуют жизненно важные органы.
- значит, некромантией занимаетесь. Хорошо, что я сюда заглянул.
Пальцы привычно забегали по клавеатуре телефона.
- алло, Саша? Пришли группу захвата в здание "черной розы", предположительное обвинение, незаконное использование некромантии.
Тут детектор снова завибрировал, привлекая внимание агента к каменному кубу, лежащему на высоком столе.
Поверхность куба была матово черной, и как будто поглощала лучи света. От артефакта исходило такое излучение темной магии, что аж дух захватывало.
- что вы тут делаете? - писклявым голосом осведомился молодой парень в хирургическом халате. У него на руках были резиновые перчатки, а из кармана торчал шприц.
- я агент союзных рас, вы обвиняетесь в несанкционированном применении некромантии, и использовании запрещенного артефакта. Скоро сюда прибудут эксперты, которые определят степень вашей вины.
- какой идиот не закрыл дверь в лабораторию! - отчаянно завыл парень, выхватывая из кармана халата острый скальпиль.
Тут же из боковой двери, ранее Лехой не замеченной, выскочили еще три "хирурга", вооруженные своими рабочими инструментами.
У агента как-то сразу поубавилось уверенности в своих силах, даже появились некоторые сомнения насчет того, стоило ли так открыто предъявлять обвинения. Нет, с двумя людьми он справится легко, но вот жилистый русал, и темный эльф вызывали серьезные опасения.
Пока он раздумывал, единственный выход перекрыли туши двух троллей, один из которых предлагал устроить экскурсию по этому зданию.
Действовать пришлось быстро, и не задумываясь о гуманности средств. Вскинув руку, Леха послал огненный шар в троллей, другой рукой выхватил пистолет, и разрядил его в команду хироргов.
Один "белый халат" умудрился вовремя отскочить в сторону, а затем размахивая скальпилем на длинной рукоятке, кинулся в атаку. Это оказался тот самый парень с писклявым голосом, и оказалось, что он давольно хорошо владеет своим оружием, и при этом очень быстро двигается.
Несколько раз пришлось увернуться, один раз скальпиль чиркнул по руке, распаров рукав и предплечье. Только после этого, получилось достать ретивого доктора рукояткой пистолета, заехав ему прямо в висок. Но и тут не повезло, удар оказался слишком сильный, и с противным хрустом, височная кость проломилась.
На шум стали сбегаться остальные обитатели здания, весьма многообещающе поглядывая на агента, но не нападая.
- что здесь происходит? - трубным голосом произнес широкоплечий человек с густой черной бородой. У него за спиной стояла Жизель.
- кто учил тебя работать? - не хуже дикой кошки шипела эльфийка, захлопывая дверь машины.
- а что я сделал? Они же пытались меня убить. - слабо оправдывался Леха.
- ты агент союза, для тебя не проблема справиться с командой спецназа. Разве нельзя было оставить в живых хоть одного некроманта? Теперь, мы даже не сможем провести достойную проверку, и придется заплатить за увечие одного из охранников.
Алексей сам понимал, что опростоволосился, не рассчитал силу, не продумал свои действия. Теперь орден просто пообещал, что будит более глубоко изучать род деятельности тех, кому сдает помещения. И ведь не придерешься, лаборатория действительно находилась в аренде, и не осталось никого, кого можно было бы допросить.
- а ты, что ни будь нашла? - нарушил напряженное молчание мужчина.
- нет, все бумаги сделаны очень качественно, не зачепиться даже за налоги. По видимому, у "черной розы" опытная команда бугалтеров.
- куда теперь? - Леха достал пластинку "орбит".
- к "черепам", хотя я сомневаюсь, что у них там что-то есть. Орден состоит из всяких отбросов, и ни на что серьезное просто не способен.
- может хоть у ребят дела пойдут лучше.
Здание ордена "черепа" представляло собой старый переоборудованный завод. Как и ожидала эльфийка, у лысоголовых не нашлось даже серьезных артефактов, зато в подвале были залежи мелкой контрабанды.
- мы ведь можем договориться? - расплылся в противной улыбке лысый гоблин, когда склад был обноружен.
- возможно, сперва ответьте мне на вопрос, что вы знаете о совершаемых убийствах, а об остальном я подумаю. - резким голосом, в котором не было ни капли тепла, произнесла Жизель.
Гоблин переводил взгляд с девушки на мужчину, несколько минут соображая, может ли выкрутиться. Затем повесил голову, и заговорил:
- к сожалению я не многое знаю, но пологаю вы имеете в виду похитителя жизни? Не могу сказать кто это, и вообще один ли работает, но мое мнение такое, без демонов тут не обходится. Убивают только преступников, при этом не важно, убийца это или обычный карманник. Больше ничего сказать не могу, разве что вы можете поспрашивать в "жерле вулкана", там собирается весь свет магической жизни Петербурга. Ну разумеется из тех, у кого проблемы с финансами.
- спасибо за помощь, мы воспользуемся вашим советом. Отряд для изъятия контрабанды, прибудит завтро утром.
Гоблин еще больше повесил голову, и сбичиво поблагодарив, поспешно засеменил куда-то в сторону своего кабинета.
Обсуждение посещения "черепов" продолжилось уже в машине.
- и что ты думаешь? - сходу спросил Леха.
- он не врал, может быть пытался прикрыть свои дела, но серьезной лжи в его словах не было. Или он просто настолько хорошо врет, что и сам верит в свои слова. Но я сильно сомневаюсь, что такой талант стал бы пропадать в подобной дыре. Ладно, возвращаемся в офис, уже поздно.
Солнце действительно садилось, предавая городу зловеще-таинственные очертания.
- хорошо хоть руку перевязали. - буркнул Леха, разминая онемевшие пальцы.
Санитар хорошо постарался, так затянул повязку, что даже пульс почти не прощупывался.
Разрушая миф о том, что гном и орк не могут работать в одной связке, Зур и Торин, развили активную деятельность. Сперва они разделили город на зоны, и в каждую зону отправили патруль. Для этого пришлось привлечь все силы, даже зеленых выпускников академий. При этом самое большое внимание было уделино тем секторам, в которых произошло наибольшее количество нападений.
Сами гном и орк, вооружившись скромными наборами для охоты на чудовищь, отправились в центр города.
Зур был патриотом своей страны, именно этим он объяснял то, что продолжает разъезжать в старой "девятке", хотя почти все коллеги успели обзавестись новенькими иномарками.
- в этом ведре даже радио работает с перебоями, как ты вообще не краснеешь проезжая перед гаишниками? - не упустил случая гном, что бы подколоть приятеля, когда они отправлялись на свой участок патрулирования.
Орк не стал комментировать замечание, только скрипнул зубами, про себя перебрав ближайшую родню Торина, вплоть до кротов, от которых по мнению орка эта раса произошла.
До заката ничего не произошло, да и первая половина ночи прошла спокойно. Под шум матора, гном развалившийся на заднем сидении, задремал около полуночи.
Когда Зур уже собирался поворачивать в сторону офиса, по рации пришло сообщение.
"нападение у метро "невский проспект".
Руки быстро вывернули руль, а нога вдавила в пол педаль газа. Зур торопился, и надеялся что до его прибытия нападавшего не убьют.
- просыпайся, отрыфка подземных канализаций, похоже наши поиски увинчались успехом.
Доехали за пару минут, благо находились близко от места событий.
Машина еще не успела остановиться, а орк с гномом уже вылетели их распахнувшихся дверец.
Под разбитым фонарем происходило настоящее сражение, трое молодых агентов окружили существо, более всего похожее на гигантского мохнатого пса с крыльями. Но ужаснее всего было то, что один из молодых бойцов, уже лежал на земле, истекая кровью.
Трое его товарищей тоже не могли похвастаться успехами, собака размером с лошадь, постепенно выпутывалась из магической сети, а оружие они уже израсходовали.
- всем лечь! - рявкнул Зур, и как только молодые агенты повалились на землю, метнул в монстра шаровую молнию.
Торин не отстал от напарника, разрядил в пса два орнеметалеля.
Однако порядоваться успеху не успел ни тот, ни другой. Молния и огонь только слегка отбросили монстра, и подпалили ему шерсть. А пока Зур создавал еще одно заклинание, существо повело себя очень неожиданно, и побежало по широкой дороге, расправляя крылья и используя ее как взлетную полосу.
Парализующее заклятье прошло прямо под брюхом монстра, а огнеметатели только слегка его задели.
- и что это было? - ошарашено произнес орк, провожая противника взглядом.
- я бы сказал, что это оживший сфинкс, но к сожалению у этой твари нет человеческой головы, а тело скорее собачье чем львиное. - ответил Торин, который быстрее пришел в себя. - докладывайте.
Подобравшиеся новобранцы вытянулись в струнку, и старший из них заговорил.
- мы увидели как на человека с неба упало странное существо, и не теряя времени открыли огонь из всего, что только было в наличии. К нашему удивлению, зверь даже не поморщился, только отвлекся от истязания тела, и кинулся на нас. Даже огненные осы и ледяное копье не смогли ему навредить, и только когда он добрался до Геры, мы смогли накинуть магическую сеть. Как вы сами видели, это тоже не смогло его надолго задержать.
Парня начало трясти, а в глазах читалась еле сдерживаемая истерика.
- всем разойтись, возвращайтесь на базу и ждите дальнейших распоряжений.
- да. - глубокомысленно изрек орк, осматривая поле боя, на котором остались отчетливые следы взрывов и других повреждений. - первое задание, и в самое пекло. Неповезло ребятам.
- надо будит вызвать отряд чистильщиков, пусть сотрут следы сегодняшнего происшествия. - Торин не верил своим глазам, глядя как тори потрепанных парня садятся в потрепанное БМВ.
- что ты об этом думаешь?
- зверь скорее всего обычный исполнитель, посланный сильно осторожным магом, который не пожалел наложить защитный купол на своего монстра.
- да, надеюсь у Жизель и Лехи дела идут лучше.
Глава 2
Влад проснулся ранним утром, солнце еще только поднималось над горизонтом, а молодой маг уже чувствовал себя отдохнувшим. Уже десятый месяц он жил в двухэтажном особняке своего учителя, расположенном посреди леса в мало населенной области. До города можно было добраться за два часа, и еще двадцать минут идти пешком, до ближайшей автобусной остановки.
Попав в академию магов, Владислав был несколько разочарован, так как выяснилось, что он склонен к магии земли, а точнее к отросли ранее занимаемой друидами. Боевая стихийная магия была почти недоступна, и это стало главным фактором того, что его определили в ученики к одному из старейших магов, и единственному, кто специализировался на растительной и животной магии.
С первых же дней, молодой ученик, осознал, что его новому учителю нужен не тот, кето будит перенимать его знания, а тот, кто будит выполнять, роль заботливой сиделки.
Старый маг, был настоящим кладезем знаний, и в своем приклонном для человека возрасте, сто двадцать два, он продолжал проводить различные исследования. В своем ученике, старик души не чаял, Влад внимательно выслушивал все его теории, старательно штудировал книги, помогал в лаборатории, и следил за тем, что учитель ест, и какие ингредиенты использует. Уже несколько раз старый маг едва не выпил серной кислоты, вместо зеленого чая, просто задумавшись над очередной загадкой природы.
В доме Влад жил один, учитель предпочитал ночевать в своей лаборатории, что бы не отрываться от исследований. Всего несколько раз он покидал город, проводя для ученика познавательные экскурсии.
Старая "Моторола" заиграла до боли знакомую мелодию.
- да?
- ты мне нужен в лаборатории. - раздался голос старика, и связь оборвалась.
Неприятной особенностью старика было то, что он мог позвонить в любое время дня и ночи, и потребовать от ученика немедленно появиться в нужном ему месте.
Влад смахнул со стола несколько книг, которые успел прочитать за несколько дней, и направился к выходу. Открыв дверь, он обнаружил Гоблина, спящего на пороге.
- малыш, ты чего так долго? - улыбнувшись произнес человек, и наклонился, что бы потрепать мохнатого друга по шее.
Тут он заметил опалины, и запекшуюся кровь.
Пес жалостливо посмотрел на хозяина, и заскулил, как бы прося его пожалеть.
- покажи мне. - приказал маг, схватив руками голову пса, и уставившись в его глаза.
Перед внутренним взором промелькнула картина прошедшей ночи. Полученные сведения не улучшили его настроения.
"значит, меня все таки вычеслили, или просто начали охоту на убийцу? В любом случае, придется стать еще осторожнее"
Сняв с ошейника серебряный медальон, Влад поднес его к медальону накопителю, висящему у него на шее.
Внутри золотистой оболочки находился кристалл, в котором плескалась энергия. Накопитель был довольно сложным изобретением, так как в него помещалось огромное количество энергии, и в его создании неоценимую помощь оказал старый учитель.
Из серебряной игрушки, к более крупному медальону, потянулись тонкие белые нити.
- так, теперь ты не будишь выходить на охоту, а пока не заживет бок, вообще из дома выходить не будишь. В туалет ходи только на задний двор, и сразу обратно домой.
Затолкав пса в дом, Влад накинул на плечи длинный кожаный плащ, спрятал на поясе короткий жезл, с шаром из мутного стекла в форме капли, укрепленным на вершине деревянного основания, и вышел на улицу.
Жезл тоже был создан при помощи учителя, в нем были заключены некоторые атакующие заклинания, а так же, с его помощью можно было поглощать энергию.
Пару месяцев назад, когда учитель узнал об участившихся убийствах в городе, он заставил своего ученика обзавестись оружием. К выбору Влад подошел очень оригинально, он заменил ногтевые фаланги со второго по пятый палец правой руки, на накопительные кристаллы, способные выстреливать слабой молнией. Это была очень болезненная операция, рука долго не заживала. Зато теперь не нужно было стричь ногти, роль которых теперь играли искусственные имплантаты, сделанные на основе алмаза. Для своего ученика, старый манн не жалел денег.
Вся дорога заняла два с половиной часа. И это при том, что лаборатория магистра Виктора, находилась на краю города.
Перед самой входной дверью, Влада кто-то схватил за руку, и грубо остановил.
- не жалаете взять окунуться в мир тайных знаний "детей судного дня"? - произнес скрипучий голос.