Владислав резко обернулся, и посмотрел на лысого человека в джинсовом костюме, который протягивал ему глянцевый журнал.
Не узнать под личиной одепта ордена "черепа", молодой ученик мага не мог, ведь он первым делом начал налаживать связи в новом для себя мире, и уже успел обзавестись некоторым числом сторонников и подчиненных.
Появление гоблина могло означать только одно, что-то пошло не так.
Взяв глянцевый журнал, Влад рассеяно махнул рукой, и скрылся за дверью двухэтажного здания.
К первой странице была прикреплена записка, в которой коротко описывалось появление агентов, цель их поисков, и внешность. На последней строке выделялось название клуба, в который гоблин послал "ищеек".
- ты опаздал. - беззлобно заметил старый маг, не отрываясь от микроскопа, когда Влад вошел в просторное помещение, отведенное под лабораторию.
- простите учитель, транспорт плохо ходит.
- так взял бы мою машину, я все равно никуда не выезжаю.
- вы же знаете, что я два раза провалил экзамен по вождению, да и теряюсь я за рулем.
Виктор скорбно поднял глаза к потолку, как бы изображая отчаяние из-за недогадливости своего ученика, но уже через секунду он забыл о теме разговора, да и о том, что ученик только пришел.
- где мой чай?
- сейчас налью учитель. - заторопился Влад.
- подожди, вот смотри.
Старик указал на микроскоп, над которым только что нависал сам. Надо сказать, что внешне этот человек как никто лучше подходил бы на роль средневекового мага, если бы не был привязан к благам современного мира.
Влад уставился в трубку микроскопа, и сразу же увидел крупных зеленых бактерий, очень подвижных и пожирающих железную пыль.
- что это? - удивился он.
- мое последнее изобретение, микроорганизмы способные выживать в условиях отсутствия кислорода, и сами создающие кислород. Если таких малышей сбросить к примеру на марс, то лет через двести, там появится вполне сносная прослойка воздуха.
- вы гений учитель, теперь вы сможите сделать обитаемыми даже такие мертвые планеты?
- давно бы мог, если бы эти идиоты из агентства и университета, не мешали продвижению моих проэктов. Ведь еще в молодости я был готов начать озеленение луны, мой учитель уже тогда создал первые образцы растений, и оставалось только получить разрешение и установить врененные куполы. Но проект закрыли под предлогом того, что обычные лчди уже довольно хорошо изучили луну, и знают, она необитаема.
Весь день прошел в постоянных экспериментах над новыми образцами, для которых Влад уже придумал новое применение.
Из рабочего дома учителя, он вышел уже перед самым закатом, солнце почти коснулось горизонта, а небо уже окрашивалось в оранжевые тона.
- закурить не найдется? -глухим низким голосом спросил верзила, сидящий на обочине дороги.
"придумали тоже, джеймсов бондов из себя корчат".
Достав пачку сигарет, которую он держал как раз для таких случаев, Влад кинул троллю всю пачку.
- спасибо. - пробубнил верзила, вытаскивая сигарету, и протягивая пачку обратно. При этом шепотом произнес. - шеф ждет распоряжений, предлагает залечь на дно.
- нет, мы итак слишком долго возимся, работу надо ускорить, пусть в ночь выпускает не мение трех охотников. Так же, пусть сведет меня с какой ни будь бандой, из серьезных. Товар передавайте по старому, не думаю что курьеров будут перехватывать.
Тролль тупо кивнул, он не был посвещен во все переплетения, которые заставляли его шефа работать с молодым магом, но память у него была хорошая, а потому он мог безошибочно передать слова человека главе ордена.
"дюжина гоблинов и три тролля, да еще несколько личностей из вымирающих рас. Хватит ли этого" думал Влад, удаляясь от места встречи с связным своих подручных.
Никто бы не поверил, что всего за год, один человек может развести такую бурную деятельность, но это только из-за того, что слишком мало люди знают о способностях настоящих фанатиков.
Сейчас Влад шел по опустевшей дороге, он опаздал на последний автобус, и теперь ему предстояла долгая прогулка. Но человек не замечал усталости, он даже не обращал внимания на проезжающие попутные машины. Все его сознание было занято созданием нового плана. При этом движения тела стали очень скупыми и неловкими, как у человека с затекшими ногами, а глаза остекленели и уставились куда-то далеко, куда не способен был достать ни один взгляд.
Из полузабытия, Влада вывел тонкий женский крик, доносящийся из леса рядом с дорогой.
Не торопясь, он свернул на неприметную тропинку, отметив, что метрах в ста, у обочены припаркован черный внедорожник.
Идти пришлось недалеко, через пару минут, молодой маг увидел разношерстую, в прямом смысле, компанию молодых парней, которые держали на земле рызеволосую девушку, зажимая ей рот и привязывая руки к деревьям. Их намерения сомнений не вызывали.
"два орка отморозка, тролль дебил, и поросток эльф наркоман. Эльф из светлых, это плохо, тихо замять не получится". Эти мысли были максимально спокойными, и даже равнодушными, уже ничего не решающими.
Вытянув вперед правую руку, Влад выпустил заряд молнии из четырех пальцев, в блондина эльфа, от чего парня отбросило на два метра, и приложило о ствол дерева.
- а еще говорят "эльфы - дети леса". - криво усмехнулся Владислав, приближаясь к замершей от неожиданности компании.
Тролль действительно был дебилом, пропившим и прокурившим последние мозги, которыми природа и так не радовала эту расу. Но именно поэтому он первым и кинулся на неожиданно появившегося противника.
Майра с каким-то неожиданным безразличием уже ждала, когда с нее сорвут остатки изорванного платья, и начнут насиловать. Скорее всего, ее после этого просто убили бы, ведь официально власти защищали такие малочисленные народы как оборотней, но на деле, никто даже не стал бы искать пропавшую лису.
Теряя связь с реальным миром, она не сразу увидела новое действующее лицо, а осознавать происходящее начала только тогда, когда ее взгляд упал на лежащего неподвижно эльфа.
Фалкор, светловолосый красавец, предложивший молодой девушке прогуляться с ним, и парой его друзей, заманивший ее в машину, и виновный в том, что она оказалась в такой ситуации, неподвижно лежал в странной позе, более подходящей для сломанной игрушки.
Переведя взгляд на основное действие, Майра увидела высокого худощавого человека, в кожаном плаще синих джинсах и белых кроссовках. Движения незнакомца были резкими и некрасивыми, удары плохо поставленными, но удивительно сильными. От каждого соприкосновения его кулака с телом одного из трех оставшихся противников, раздавался глухой хлюпающий звук, иногда смешивающийся с хрустом костей.
Эльф был главным в этой шайке, и самым умным. Лишившись лидера, его дружки слишком долго не могли понять, с кем свила их судьба. Когда же они начали осознавать серьезность происходящего, было уже поздно.
Майре самой стало страшно, когда незнакомец посмотрел на нее своими блестящими глазами, в которых плескалось безумие. Она почувствовала себя абсолютно беспомощной и слабой, только поймав взгляд этих глаз, хотя даже когда ее волокли в лес, пыталась сопротивляться своим похитителям.
- не бойся, они моя добыча, не ты. - голос у парня оказался очень приятным, ласковым и успокаивающим. А когда он улыбнулся, самой обворожительной из когда либо виденных улыбок, лиса почувствовала как тепло растекается по телу, и обмякла на мягкой земле. - они не причинили тебе вреда?
Вопрос был задан так, будто незнакомец собирался наказать только что избитых им парней.
- не успели, только платье порвали. - неожиданно спокойным голосом ответила Майра.
Веревки слегка натянулись, и окончательно ослабли, освобождая руки и ноги, но девушка еще некоторое время лежала на земле, зажмурив глаза, и пытаясь привести мысли в порядок. Когда же она посмотрела на своего спасителя, то чуть не вскрикнула.
Парень прикладывал к груди эльфа восковую печать, которая тут же начинала светиться, а лицо находящегося без сознания светлого, покидали все краски.
- что ты делаешь?! - воскликнула девушка, готовая встать на защиту тех, кто только что хотел ее убить. Она немного разбиралась в магии, и сразу поняла, что восковая печать высасывает из эльфа жизненную силу.
- собираю трофеи, на правах победителя. - пожав плечами равнодушно ответил человек. - ты же не собираешься защищать мерзавцев, насильников, убийц и отморозков, которые возможно уже не раз приводили сюда девушек, которых больше никто не видел? По моему, такие существа, не имеют права на жизнь, и даже на суд, который скорее всего оправдает их, или назначит настолько мягкое наказание, что они вернутся к своему занятию уже через пол года.
Майра стушевалась, она не знала, что возразить, кроме бональных фраз, вроде "судить должны те, кто поставлен для этого законом". Но самым ужасным стало то, что она поняла, что и сама не верит в эти фразы.
- когда система не работает, появляются такие как я. Вместе мы уничтожаем паршивых овец, отчищая общество от таких элементов как убийцы и насильники. Как волки - санитары леса, так и мы - санитары общества.
Эти страшные слова были произнесены таким бархатным голосом, который просачивался в глубину души, обволакивая ее в мягком теплом тумане. Этому голосу хотелось верить, даже если он говорил откровенную лож.
Тем временем парень провел ритуал со всей четверокой, и теперь стоял над телами, читая заклинание.
В один миг лес ожил, густой кустарник расступился, из него высунулись длинные побеги, которые обхватили мертвые тела, и утащили в самую гущу. После этого кустарник вновь сошелся, закрывая от посторонних глаз спрятанные тела. С тропы тоже пропали все следы пребывания четверых друзей, остались только следы молодого мага и лисы.
- если хочешь, я могу проводить тебя домой, ведь мало ли кто еще может попасться на пути такой красивой девушки. - говоря это, человек с обворожительной улыбкой, протянул девушке руку.
Майра вспыхнула, чувствуя как краснеет ее лицо. Все это время она не замечала, что платье превратилось в изорванную тряпку, которая только чудом не падала с хрупкого тела. Однако она приняла помощь, одной рукой прикрываясь, а другой й сжав необычно мягкую ладонь парня.
- честно говоря, я живу на другом конце города, и мне сейчас не добраться домой. Наверное я переночую в лесу, а завтра уже поеду обратно. - говоря, лиса старалась не смотреть в блестящие глаза, от которых по спине все еще бегали мурашки.
- извини, я не подумал... - парень взмахнул свободной рукой, и произнес несколько слов. Тут же из земли потянулись тонкие нити, которые прямо на теле девушки соединили обрывки платья, даже не оставив швов там, где ткань была разорвана. - конечно, это временные меры, через пару дней нити высохнут и ткань вновь разойдется, но зато до дома можно будит добираться в общественном транспорте, не стесняясь внешнего вида. Да, раз уж уже поздно, я могу предложить пройти ко мне, я живу в нескольких часах ходьбы. Утром можно будит сесть на автобус до города. Если конечно это не будит наглостью с моей стороны, и если ты не боишься собак.
Майра посмотрела на своего спасителя еще раз, теперь его глаза были абсолютно нормальными, в них не читалась ни капли того безумия, от которого перехватывало дыхание. И еще она помувствовала силу, излучаемую всей фигурой незнакомца. Он вполне мог бы заставить ее идти, или воспользоваться прямо здесь. Но в этот момент лиса не чувствовала угрозы, и поэтому согласилась.
Влад взял девушку под руку, и они пошли в сторону дома его учителя. Они не стали выходить на дорогу, и и следы заметало заклинание оставленное молодым магом.
Постепенно девушка осмелела, она назвала смвое имя и рассказала, как попала в эу историю. Влад рассказал ей про себя, очень коротко, и не открывая своих маленьких тайн.
Так за разговорами они дошли до дома, где Владислав устроил гостью на ночлег, в просторной гостиной, и угостил скромным ужином.
Гоблин сперва ворчал, искоса поглядывая на девушку, он чувствовал ее принадлежность к расе лисиц, но потом свыкся с ее присутствием, и даже разрешил почесать за ушами.
Ночь прошла спокойно, Влад не стал требовать доказательств благодарности от своей гостьи, вниманием девушек он итак обделен не был, а утром лично посадил ее в автобус.
Только после этого он вернулся домой и достал свой самый ценный артефакт, шар из мутного стекла. Надо было многое рассказать своей покровительнице, и возможно она сможет помочь с образовавшимися проблемами.
Глава 3
На коротком совещании, было решено, что старая тактика не эффективна. Поэтому каждый из четверки специальных следователей, взял с собой по отряду рядовых агентов, и отправился проверять свой участок города.
Щуп, как самый опытный в такого рода деятельности, отправился в штаб черных мантий.
Издревле, черные мантии считались самыми беспринцыпными магами, у которых в жизни нет ни друзей, ни семей. Поэтому, запугивать или шантажировать магов, надевших черную мантию, было по-настоящему бесполезно. Известны всего два способа добиться информации и адептов этого ордена: первым является подкуп, при этом в самых разных разновидностях, к сожалению почти всегда приходилось выплачивать слишком большую цену, не сопостовимую с полученной выгодой. Вторым способоя было полное доминирование, черным мантиям необходимо показать с самого начала, кто главный, и лучше это делать там, где находится много ценных предметов, пренадлежащих этим магам.
Машины пришлось оставить за забором, укрепленном магическими барьерами, и такими обычными вещами как колючая проволока, и проволока под напряжением.
- они как будто к войне готовятся. - попытался пошутить молодой агент, сильно нервничающий, от вида цитадели магов.
Само здание было замаскировано под частную школу, окна были меньше стандартных и надежно закрывались руническими решетками. Единственная дверь, даже внешне внушала свою устойчивость, состояла из двух створок гномьей ковки, и никто не поручился бы за то, чего еще в нее напихали в плане магической защиты.
- не суетимся, двигаемся спокойно и уверенно. Если они только почувствуют слебину, то сразу попытаются этим воспользоваться. - коротко проинструктировал Зур, первым проходя через открывшиеся ворота.
- чем обязаны такой чести? - приторно сладким голоском спросил превратник, распахивая стальные створки.
Вопреки ожиданиям, это был не классический маг, облаченный в балохон. Перед отрядом орка стоял высокий широкоплечий человек, в роду которого поколений десять назад вероятно был тролль. Длинные черные волосы спокойно спадали на плечи, идеально отглаженный черный костюм с галстуком, и до блеска начищенные ботинки, не оставляли взгляду даже малейшей зацепки, указывающей на неопрятность.
- мы прибыцли, что бы провести проверку в здании вашего ордена, а заодно расспросить ваших адептов, о происходящих в городе убийствах. - сходу произнес орк, не останавливаясь и не размениваясь на приветствия.
Привратник, посторонился, жестом приглашая агентов войти внутрь, и все с той же улыбкой, произнес:
- здание в вашем распоряжении, хотя я и должен предупредить, что ничего незаконного вы не найдете, да и с убийствами, никто из наших связан быть не может. Для осмотра нижних этажей, советую вам взять проводника.
- сами справимся. - кинул Зур, хоть и сам не был уверен в правильности своего решения.
Изнутри здание выглядело гораздо более презентабельно, черные мантии не скупились на роскошь. Под высокими потолками висели позолоченные люстры, изображающие старинные подсвечники на десятки свечей, роль самих свечей играли специальные лампочки. Стены были облицованы панелями из красного дерева, пол покрывал итальянский паркет, а в холе, помимо шикарного фантана с золотыми рыбками и стоящей в середине зала статуей из чистого серебра, находилась винтовая лестница из белого мрамора, с позолоченными перилами. А если учесть множество картин, и наличие старинных гобеленов, то не сложно понять, почему молодые агенты стушевались, и растерянно пялились, по сторонам.
В холе, десять агентов разбились на пары, и стали обследовать этажи, заглядывая за каждую дверь, и проверяя все углы. Уже через час, можно было признать, что черные мантии отлично прячут свои секреты. На каждом этаже "ищеек" ждала одна и та же картина, чистый светлый коридор, висящие на стенах картины, ажурные светильники, позолоченные детали интерьера, и ковровые дорожки, мякгие и на первый взгляд, очень дорогие.
- откуда только у вашего ордена берутся деньги? - спросил Зур, осматривая очередной кабинет уставленный итальянской мебелью.
- вы же знаете, я не имею права называть источники дохода нашего общества. - заговорил улыбающийся провожатый, выделенный в сопровождение связке орков. - однако могу вас заверить, что все наши финансовые отчеты, абсолютно прозрачны. Мы не создаем искусственного золота, не печатаем фальшивых денег, большую часть доходов приносит мелкий бизнес, которым управляют главы ордена.
- видимо, не такой уж и мелкий, этот ваш бизнес. - хмыкнул Урик, широкоплечий приземистый орк.
Зур уже не надеялся, что им хоть что то удастся найти, в каждом рабочем кабинете царил идеальный порядок, все бумаги лежалди аккуратными стопками, а в тайниках лежали только личные записи и небольшие запасы денег. Самым тяжелым нарушением можно было назвать только то, что черные мантии увлекались коллекционированием редких видов животных, замораживая по два экземпляра каждого вида. Об этом было сказано в документах, обнаруженных в рабочем столе главы ордена. Но и на это у магов было разрешение.
- есть ли в здании еще помещения, которые мы не осмотрели? - Зур внимательно смотрел в глаза провожатому, в любой момент ожидая увидеть лож в отражении его души.
- разумеется, есть комплекс спален, там отдыхают мастера, вынужденные работать по несколько дней подряд, а так же ванные у туалеты. Зная вашу недоверчивость, могу предложить проверить все сливные бачки, и канализационные трубы, ведь в них можно спрятать довольно крупные артефакты. - маг откровенно насмехался над агентами, он говорил только правду, хоть и не всю, и при этом вел себя максимально вежливо, что раздражало еще больше.
- а еще какие ни будь помещения есть? - напарник Зура уже почти вышел из себя, и еле сдерживался, что бы не стереть улыбку с лица черного мага.
- ну разумеется, господа, что же это был бы за штаб ордена магов, если бы у нас не было подземелья? Как мне доложили, двое ваших коллег уже спустились туда.
- каким образом вам доложили, я не чувствовал магического возмущения возникающего при ментальной связи? - Зур был уставшим и раздраженным, а потому соображал с трудом.
Адепт черных мантий улыбнулся еще шире, и слегка повернув голову, убрал прядь волос, открывая ухо в которое была вставлена беспроводная гарнитура.
- современные люди придумали множество интересных вещей, им ведь приходится обходиться без магии. Советую вам обзавестись такой же, очень удобная вещь.