Никогда не будь уверен наверняка, что ты - исконный и заурядный житель этого мира. Светка, поверив в это, сильно ошиблась.
Лучше не надеяться на серую реальность. Потому что, возвращаясь однажды с работы, ты можешь повстречать странное существо, которое объявит тебе, что ты - отпрыск старых богов, и пора вступать в наследство. Однако право наследования придется еще завоевать в чужих мирах, странствиях и битвах.
Не верить? Но наутро прогнозы начинают сбываться…
Содержание:
Лазарева Людмила - Наследница Богов 1
Пролог, - в котором Врата Миров открываются 1
Глава первая, - в которой рассказывается, с чего обычно начинается странное утро 2
Глава вторая, - в которой встречаются Посланец и Искатель 3
Глава третья, - в которой Светка оказывается в Начале Пути 6
Глава четвертая, - в которой у Светки требуют документы и просят нарисовать портрет черепа 11
Глава пятая, - в которой случилась охота магрока в Таинственном Лесу 13
Глава шестая, - в которой происходит столкновение с собаками магов 15
Глава седьмая, - в которой герои попадают на Ярмарку 17
Глава восьмая, - в которой появляются вампиры, призраки и прочие мерзости 20
Глава девятая, - где путники возвращаются к свету 23
Глава десятая, - в которой гном и эльф поют, а орки терпят позор и делят власть 25
Глава одиннадцатая, - в которой Светка просит эльфа научить ее кое-чему 27
Глава двенадцатая, - в которой Светке скажут, кто знает дорогу 28
Глава тринадцатая, - в которой герои преодолели еще одни Врата и ушли в Протэс 29
Глава четырнадцатая, - где гному достаются сельские булочки, а Светлана едва не начала рассуждать "по-девочкиному" 30
Глава пятнадцатая, - в которой Светлана узнает, какой может быть локальная Баба Яга 33
Глава шестнадцатая, - в которой Светка обещает: "Ребята, я вернусь!" 34
Глава семнадцатая, - в которой Светка проходит Истинный Путь 35
Глава восемнадцатая, - в которой Светке достаются крошки с алтаря и кусочек кожи 36
Глава девятнадцатая, - где Светка знакомится с хобогамами 38
Глава двадцатая, - в которой начинается дорога к Дому 39
Глава двадцать первая, - в которой неудачно начался и удачно закончился колдовской матуурздуш* 40
Глава двадцать вторая, - в которой являются те, кого не ждали 41
Эпилог, - в котором Светка попадает Домой 43
Лазарева Людмила
Наследница Богов
Пролог,
в котором Врата Миров открываются
Ночь касалась его своими ласковыми пальцами, слабый ветерок кудрил бороду, и земля под ногами довольным гулом отзывалась на каждый шаг. Бороман приостановился, оглядываясь, и прикинул, здесь ли описанное Инодором место. Никаких признаков двери. Казалось, встречный мир должен находиться рядом, но он не желал обнаруживать себя.
"Где же ты, отзовись", - подумал Бороман, вслушиваясь в ночные голоса.
Привычно звенели под ногами цикады, переплетенье древних дерев за спиной вздыхало, перемежая свои давние печали одиночными вскриками зверей-охотников и обреченным всхлипом их жертв. Ночь умиротворяла, дурманила запахами и лгала тишиной. Луна скрывалась за набегающим облаком. "Дождь будет, - определил он, втянув ноздрями невесть откуда взявшуюся свежесть. - Интересно, а как там?" Темнота его не пугала. Глаза, привычные к пещерному мраку, мгновенно приспосабливались к иному зрению. Но вот приспособится ли он к новым условиям? Обязан! Иначе просто нельзя…
Он сделал шаг, еще, снова прислушался - и услышал! Где-то в ватной дали гасли непрерывным потоком льющиеся чужие звуки. Чуть впереди. Левее. Опять вперед по тропинке. Появилось легкое марево завесы, сквозь которую проглядывало нечто движущееся. Дверь колеблется? Бороман передвинул меч поудобнее, судорожно вздохнул - и шагнул в чужой и такой близкий, невероятный мир, открывающийся перед ним.
* * *
Светка судорожно вцепилась в руль, абсолютно не представляя себе, как на совершенно пустом секунду назад шоссе появился нелепый отморозок, столбом вросший в центр полосы.
Чучело, слава Богу, не делало попыток метаться по дороге, и она объехала его справа. Немного не рассчитала, машину занесло на раскисшей осенней магистрали, и она съехала в кювет. Заматерилась, дергая дверь и прикидывая, как в одиночку выкарабкаться из грязи.
- Сволочь! - крикнула она виновнику своего заезда, вылезая в ночь. Сволочь, кажется, обернулась, выходя из столбняка, делая жалкие попытки продвижения в ее сторону - ноги скользили, безудержно разъезжаясь. - Корова на льду, - буркнула под нос Светка, совершенно на сволочь не надеясь. Однако незнакомая фигура неуклонно приближалась, приобретая очертания маленького крепыша, даже качка невероятных форм. - Надрался в соплищу - и бродит по дорогам, - в отчаянии всхлипнула она, топая ногой и попав в лужу, разлетевшуюся мелкими брызгами повсюду. Плюха грязи ляпнулась на новые брюки, жизнь померкла еще заметнее, и Светка озверела.
- Ну, чего лупишься? - заорала она, поворачиваясь к нелепому качку, остановившемуся шагов за сто перед ней и замолчала в изумлении. Тот был явным ролевым игроком, заблудившимся в незнакомом лесу. В кольчуге, блеклой голубизной поблескивающей в свете фар ее разноглазого "Опеля", ухоженная борода, сросшаяся с усами, маленькие, добрые глазки растерянно таращились из-под серо-металлического шлема с поднятым забралом, ноги обуты в мягкие на вид ичиги… Меч! Как ей показалось, огромный, наверное, более чем метровой длины меч, исписанный рунами, крепился у него к широкому поясному ремню. Если он и впрямь стальной, то как этот малорослик его вообще таскает с собой? Он вообще казался не таким, как все. Таких она не встречала. Да и ролевиков тут никогда прежде не попадалось. Тем более, откуда им взяться в осеннюю непогоду. Летом еще - куда ни шло, а тут - дождь крапает, распутица.
- Экспериментаторы хреновы… - Светке стало не по себе. Она отшатнулась от приблизившегося вплотную незнакомца и внезапно охрипшим голосом произнесла: - Видишь, что натворил? Как я теперь отсюда без тягача вылезу? У меня с собой и троса-то нет…
Бородач, похоже, тщательно изучал ее и окружающую действительность ничуть не меньше, чем Светка - его самого. Он даже слегка, почти незаметно, потянул носом, внюхиваясь в реальность.
Внезапно густая растительность на его широком лице пришла в движение, и, совершенно ошеломив собеседницу, он улыбнулся, открыв крепкие белые (как у голливудского негра, заметила Светка) зубы:
- Приветствую тебя, странная незнакомка, - пронзительным баритоном произнес он. И Светка мгновенно прониклась к нему подозрением. Она попятилась, мягко ткнувшись спиной в раскрытую дверцу машины, и сжала кулаки. "Убьет на фиг, - безнадежно подумалось ей. Умирать уже не хотелось. Странно, но близость смерти отчего-то пробуждает особенный интерес к жизненным ценностям. Оставлять бренный мир и эгоистичных знакомых вот так, с бухты-барахты? Чем ближе опасность, тем меньше желание доставить кому-то удовольствие обсопливить платочек печалью, льющейся из глаз. Ну, нет, отправиться к праотцам, не узнав завершения нового Сашкиного романа в ее ближайшие планы не входило. - Убьет или того хуже", - продолжать крамольную мысль было боязно и остренько, словно пробуешь на вкус нечто ароматное и кроваво-переперченное, вроде мяса по-татарски, а тебя еще и предупреждают после полпорции, ой, мол, только это еще и смертельно отравлено!
Она метнулась в салон, с лету захлопнув дверь непослушными руками, и судорожно вцепилась в руль, вдавливая сцепление в пол. Мотор взревел, "Опель" затрясся в эпилептическом припадке, но героически остался на месте. Светка пробовала снова и снова - ничего не менялось. И бородач, вопреки ожиданиям, не ломился внутрь. Ситуация нисколько не менялась. Ночь постепенно надвигалась - более реальная, чем опасность от встреченного ролевика. В желудке грозно уркнуло, и вспомнилось, что день был голодный. Кишки ощутимо слиплись между собой, есть захотелось неимоверно. И никого на шоссе, как нарочно. А если все же…
Она осторожно оглянулась. Ролевик стоял на месте, крутил кудлатой головой, все так же присматриваясь к сгустившейся темноте. Может быть, он не так опасен, как кажется на первый взгляд? Ехать-то как-то надо.
Приспустив стекло, Светка окликнула его:
- Эй, молодой человек, - она смешалась, пытаясь определить возраст. - Мужчина! Может, попробуете мне помочь? Как-нибудь толкните…
- Меня зовут Бороман, - своим завораживающим голосом ответил тот и подошел к "Опелю" на опасно короткое расстояние. - Кого толкнуть?
- Да вы чё уж дурочку играете? Непонятки нашел, - снова рассвирепела Светка. - Машину сзади, у бампера, подтолкните, - а я попробую выехать. Из-за вас тут засела… Еще и жрать хочу, весь день на ногах. Дома хоть сосиски сварю. - Ей представилась пара розовато-коричневых сосисок, щедро политых кетчупом, и Светка судорожно сглотнула голодную слюну. Пробудившийся голод озарил жизнь новым светом.
- Простите великодушно, - слегка согнулся в полупоклоне коротышка, - но я не понимаю все же, кто такой "бампер".
- Господи! - взмолилась Светка и даже руками всплеснула. - Откуда он свалился на мою голову?! Бампер - это задняя часть машины - над колесами возвышается! Что непонятного?!
Церемонно приложив руку к груди, собеседник подошел-таки к заднему мосту и, без труда приподняв машину над землей, немного протащил по колее назад, к шоссе, поставив на твердую основу.
Светка в изумлении открыла рот:
- А вы случайно в Книге рекордов Гиннеса никак не проявлялись? Вам - туда! Это ж надо: так легко и непринужденно… А вам, кстати, куда ехать-то? А то давайте, подвезу. - Она расчувствовалась и даже дверь распахнула, приглашая попутчика войти. Вся подозрительность испарилась без следа. - Давайте, давайте, не стесняйтесь. А то когда еще ваши найдутся по такой погоде. - Дождь продолжал моросить, тучи серым саваном затянули небо. - Прямо скажем, погодка шепчет. - вслух завершила мысль Светка, неодобрительно оглядев небосвод.
Бороман нерешительно топтался на месте.
- Ну, садитесь же, поедем в город, - заторопила Светка, включая фары. Эти огоньки были ее гордостью, почти отличительным знаком, и одновременно бедствием, когда приходилось сталкиваться нос к носу с автоинспекторами. Одна из фар вздымалась высоко вверх, освещая клубящуюся серость небес, а другая утыкалась вниз, подсвечивая пространство под днищем авто.
- В город… - раздумчиво проговорил Бороман. - Я полагаю, мне туда и нужно.
Позвякивая своими доспехами (и правда железные! Тяжеленные, наверное), он с трудом втиснулся в пространство рядом с водителем - слишком широкоплечий и ниже среднего роста, едва макушка над креслом видна! - и снова внюхался.
- Дымом пахнет, - удивленно протянул он. - У вас тут все пахнет дымом. Разным дымом.
- А у нас - это у кого? - Светка вырулила в левый ряд и дала по газам. Вечер намечался неординарный.
- В вашем мире, - прояснил ситуацию Бороман. - А как вас зовут, вспыльчивая дама?
На "вспыльчивую даму" она не стала реагировать. А вот за "ваш мир" не упустила момента подначить.
- Ну, конечно, у вас-то там, досточтимый Бороман, - господи, откуда это слово выкопалось из подсознанья - "досточтимый"? Какой еще досточтимый? Это он-то, взрослый карапуз, хоббит-качок какой-то! - мир совершенно иной. Всякие там эльфы, гномы водятся, всякие тролли и средневековые рыцари, надо полагать, по полям и лугам скачут… В лесах за соснами прячутся и нападают из-за угла… Светлана меня зовут. Друзья, - уточнила она, покосившись на него, - называют просто Света.
Собеседник посмотрел на нее странным взглядом, с какой-то недоброй растерянностью, которую мгновенно притушил и улыбнулся.
- Подсмеиваетесь над неотесанным гномом, вспыльчивая дама. Я таких шуток еще не слышал. Тролли прячутся! Хе-хе…
- Слушай, ты сейчас за даму получишь, - взбеленилась Светка, слегка скосив глаза в его сторону. Однако незнакомец посмотрел с вежливым недоумением. - Ты брось давай свои ролевые штучки. Надоело уже, честное слово! Оставь своих гномов с эльфами вон, в поле… Или где вы там в игры играли…
- А что, у вас нет гномов? - Он казался по-настоящему изумленным. - И эльфов нет? Как же вы тут живете…
Сильный и очень растерянный мужчина сидел рядом с ней и излучал беспокойство. Навстречу им летела совершенно обезумевшая машина. Светка вполголоса ругнулась, выворачивая руль и оставляя ее позади. Что за вечер такой: то этот сумасшедший, то кювет и невероятным образом опустевшая трасса, теперь обкуренный придурок по встречке несется.
- Но машинное дело у вас тут развито чрезвычайно, - слегка подуспокоился Бороман. - Вон какая быстрая езда, не то что у нас.
- У вас, у нас, - усмехнулась Светка, привычно оживив тюнер и тыкая пальцем по клавишам в поисках волны поромантичнее. - Вернись на землю, моряк! Ты слишком долго плавал!
- Я не моряк, - вздрагивая при каждом перещелке звуков, поправил ее спутник, внимательно следя за движением Светкиных пальцев. - Я гном. Настоящий боевой гном. И я, и Инодор, и Драгорн, и другие - мы гномы. - Он начал рассказывать, не обращая внимания на собеседницу, словно уйдя в себя, закрывшись в собственных раздумьях. А Светка напряженно впилась в руль, не зная, как реагировать на его рассказ.
- Объявлено перемирие. Орки поутихли, но они пока сильны. В стане все спокойно. Возможно, ненадолго. Думаю, так и есть. Маги не успокоятся. А мы, гномы, нестабильностей не любим. Инодор хотел найти решение возникшей проблемы, проследил за посланцами магов. - и набрел на дверь в чужой мир - ваш мир. Но он не заходил сюда. Я - первый! Меня отправили как Посланца и искателя Наследника! - Бородач забавно, как заново отличившийся лучший ученик в первом классе, приосанился и гордо посмотрел на спутницу. Та молчала, сумасшедшими глазами следя за дорогой. Кажется, он совершенно чокнутый.
Машин становилось все больше. Появились светофоры.
Глава первая,
в которой рассказывается, с чего обычно начинается странное утро
Если б она только знала!.. И ведь ничто не предвещало странностей. Стояло прохладное августовское утро. Выгорающий в преддверие осени небосвод играл всеми оттенками сине-голубого и расставаться со своей яркой ориентацией вовсе не собирался. Такие утра, пожалуй, случаются только в средней полосе России, и ничего с этим не поделаешь.
Сегодняшняя яичница жариться не желала. Она шкворчала и брызгалась маслом на сковородке во все стороны так, что Светка только яростно поджимала тонкие губы. Завтрак не удавался. Она обреченно вздохнула и, отвернувшись от плиты к холодильнику, без затей вынула оттуда полпалки копченой колбасы, батон хлеба и творог с зеленью. Светлана перекрыла газовую горелку и соорудила себе многоэтажный бутерброд. И тут уж помешать процессу не смогла бы ни одна самая сварливая творожная масса в мире.
Завтраки Светка умела и любила готовить. Особенно в дни отдыха от бесчисленных изматывающих диет, когда можно дать изголодавшемуся организму небольшую поблажку и накормить его вкусно и от души. Сегодня выдался именно такой день, День Без Диеты. Поэтому она с удовольствием подсушила тост в простеньком тостере, обильно смазала его белой массой с зеленоватыми укропно-неизвестно-какими-еще вкраплениями и сверху украсила сооружение тремя кусками ароматной (и мясной, что удивительно) темно-коричневой с мелким-мелким жирком салями.
Она с упоением вгрызалась в ароматное тело бутерброда, запивая мясо-хлебо-творожное месиво кофе со сливками, когда вдруг откуда-то из подсознанья вспыли слова:
Бежала тьма, задравши хвост
Цвет неба - медный купорос
Сияло солнце в облаках
Яйцо, алевшее в руках,
Нам обещало жизнь и свет
И этот яркий крови цвет
Желанный людям был обет…
Она хмыкнула про себя: и к чему, спрашивается это мистико-философичное нагрянуло? С какого, любопытно узнать, перепугу оно ей надо? "Аппсурд!!!" - утешила она себя и продолжила завтракать, отгоняя от себя лишние эмоции, мешающие оптимальному вкушению пищи.
Вкуснотища оказалась убийственная. Диетологи предупреждают: подобное сочетание хлеба, кисломолочных продуктов, мясных изделий и свежей зелени смертельно опасно для живого человеческого организма. Кстати, те, кто придерживается раздельного питания, ни за что не станут есть, к примеру, пельмени: мясо и мучные продукты - исключено! Однако, прибежав с работы, на ужин обязательно накормят макаронами по-флотски домашних - мужа и ребенка, чей растущий организм, несмотря на грубые прогнозы диетологов, выживает и хорошеет на глазах! Представительницы "раздельности" поясняют семейное меню, к которому сами не притрагиваются тем, что "так быстрее" и "лучше хоть что-то в рот кинут, чем голодными будут ходить".
"А! - подумала Светка, с удовольствием дожевывая второй бутерброд и запивая его еще более смертоносным приторно-сладким кофе со сливками, - один раз живем"!
…Нынешний день не задался еще со вчерашнего вечера. Незапланированно позвонил на работу Сашка и, даже не извинившись, поставил в известность, что у него предстоит презентация до полуночи. То есть, сегодня они - увы! - не увидятся. "Знаешь, дорогая, но и завтра вечером я тоже как-то занят", - нагло проговорил в трубку его слегка вызывающий голос. Так Сашка обычно разговаривает, если он уже немного принял на грудь для храбрости и сообщает не совсем, по его мнению, моральные и нравственные вести. Именно эти самые слова он говорил ей ровно полгода назад, когда охмурил новенькую, едва устроившуюся к ним в офис. Вернулся через месяц, с цветами и печальной улыбкой - очаровательная пассия его обчистила. Обобрала до нитки и ушла к более продвинутому коллеге. Светка пожалела бойфренда. Вспомнила прошлые Сашкины заслуги, обогрела, приютила, кормила, пока он трудился на благо собственного кошелька. Дура! Знала же, что жалость унизительна и для жалеемого и для жалельщика. Унижает это чувство человека, сначала опускает до состояния младенца-несмышленыша, которого нужно обихаживать, и он привыкает к снисходительности со стороны окружающих, а затем постепенно делается циником и непроходимым эгоистом. И она своей глупой жалостью сделала именно то, чего не желала. А теперь вот, пожалуйста, получай по заслугам, "дорогая"!
Так она размышляла, слепо целясь пальцем по кнопкам теле-пульта, а на экране бормотали, пели, ахали и стонали, опять-таки вредно фоня и мешая процессу пищеварения.