- Зря, - встав, девушка прошествовала к окну, и резко задернула штору, - так лучше!
На ее лице со следами бурной ночи читалось облегчение. Я невольно залюбовалась ею. Не знаю, были ли мы с Ларисой похожи, но если и были, то слишком отдаленно. Ее темные, почти черного цвета волосы, даже пребывая в беспорядке, выглядели роскошно, слегка прищуренные ярко голубые глаза были большими и выразительными. Точеная фигура, как у модели имела все шансы вызвать у меня комплекс неполноценности, но в этот момент меня заботило кое-что другое.
- Ты помнишь нашу маму? - нерешительно спросила я.
- Наконец-то решилась, - съехидничала сестра, - помню немного.
- Какой она была?
- Красивой, - пристально глядя на меня ответила Лариса, - ты на нее совсем не похожа.
Чего было больше в ее голосе? Разочарования или удовлетворения? Думаю, и того и другого. Я понимала, что вряд ли являюсь эталоном красоты, но до сих пор не чувствовала этого настолько остро.
- Не дуйся. - Лариса подошла и села рядом, - я же не сказала, что ты уродина. Возможно, ты похожа на отца, хотя не могу гарантировать - я его не знала.
- Значит, мы сводные сестры?
- Именно.
- Но как получилось, что я родилась в тюрьма? Где наша мать? Что с ней?
- Боюсь, тут я ничем не могу тебе помочь, - призналась Лариса, - в то время я была еще ребенком и плохо понимала, что происходит. Мне ничего неизвестно о том, что с ней произошло, и где она сейчас.
Лариса замолчала на несколько минут, словно пытаясь успокоиться, хотя ее лицо ничем не выражало волнения.
- Расскажи о себе, - попросила она.
- Как ты, наверное, знаешь, меня удочерили. Я плохо помню свою приемную мать - она умерла, когда я была еще ребенком. Разбилась на машине. Меня воспитывала тетя Вера, ее родная сестра. Обычное детство, потом школа, институт. Сейчас работаю в одной фирме…
- Ясно, - прервала меня Лариса, - скукота смертельная! Значит, как только тебе стало известно, что ты приемыш, решила найти своих родных?
- Мне хотелось знать, что я не одна, - призналась я.
- Значит, боишься одиночества? - подколола Лариса.
- Я никогда раньше не была одна, - мне захотелось плакать, но я поборола в себе этот порыв, стараясь не смотреть на сестру.
Не знаю, какие я испытывала сейчас чувства, от нашей встрече. Мы были чужими, и это понятно - нас разделяла целая жизнь, и вряд ли когда-нибудь мы станем ближе друг другу. Но все же… мне хотелось верить, что она не такая, какой хочет казаться. Не самоуверенная эгоистичная стерва, начинающая спиваться. Может во мне просто говорит зависть? А может, мне хочется вернуть время назад и не находить то письме, не встречаться с сестрой, которая, похоже вполне довольна своей жизнь, и ее совсем не радует такое приобретение, как я.
- Извини, если помешала, - приняв решение, я встала, - мне жаль что я тебя разбудила. Мне пора.
Направившись к двери, я не ожидала услышать резкий окрик.
- Стой! - Лариса быстро подошла ко мне, - неужели ты думала, что просто так сможешь уйти? Думаешь, что знаешь об этой жизни все? Так вот, моя дорогая - ты не знаешь ни черта! Святая невинность! Теперь уже поздно что-то менять! Оставь надежду всяк сюда входящий!
Она горько рассмеялась, ее глаза заблестели, и я могла поклясться, что она вот-вот заплачет.
- Почему я не могу уйти?
- Потому что слишком поздно что-то менять, - загадочно повторила Лариса.
- Ты о чем? - я была удивлена и слегка встревожена.
- Не бери в голову - после хорошей выпивки еще не такое могу ляпнуть, - сестра, схватив меня за руку, настойчиво потянула в комнату, - иногда я могу что-то сказать не подумав.
- Не страшно, - успокоила я ее.
- Знаешь, а мы ведь ничего не знаем друг о друге, - заметила Лариса, - знаешь, я хочу чтобы ты пошла со мной вечером в одно место. Думаю, там ты сможешь многое понять.
- Я не против… - начала я.
- Но твой прикид выбираю я! Договорились?
Я удивленно осмотрела свою одежду, затем бросила взгляд на сестру, и ужаснулась, представив себя в ее вещах.
- Не бойся! - поняв мои сомнения по-своему заявила она, - пора тебе в конце концов увидеть настоящую жизнь.
* * *
Я нерешительно замерла у двери ночного клуба, куда Лариса меня привезла на своей машине. По дороге сюда я узнала две вещи - сестра видит в себе непризнанного второго Шумахера, а кто знает, возможно, и первого, и оказывается, у меня слабый вестибулярный аппарат. Сделав несколько глотков свежего воздуха, я позволила сестре увлечь себя в предусмотрительно открытую перед нами дверь. Коротко поздоровавшись с охранником, Лариса уверенно прошла вглубь, к барной стойке.
- Заказывай что хочешь, я угощаю, - щедро предложила он, и тут же скрылась в толпе.
Рассеяно улыбнувшись бармену, я попросила минералки, и стала всматриваться в толпу, ища Ларису. Не знаю, зачем я позволила себя уговорить прийти сюда? Шумная музыка, толпа незнакомцев грозили привести меня в паническое состояние, и мне пришлось приложить усилия, чтобы оставаться на месте. В конце концов, я же хотела узнать свою сестру поближе. Теперь я знаю, что нас притягивают абсолютно разные вещи, и даже послав подальше все свои комплексы, я никогда не смогу стать ей ближе.
Постаравшись незаметно поправить то и дело задирающийся топик, и безуспешно дотянуть его до пояса джинсов с заниженной талией - единственное, на что Ларисе удалось меня уговорить, я увидела мелькнувшую в толпе сестру и поспешила к ней. Но в полутемном зале, среди танцующих парочек было слишком сложно сориентироваться сразу. Наконец, слева от себя, ближе к выходу, я уловила какое-то движение, и почему-то не сомневаясь, что это она, поспешила следом.
Не знаю, что за жизнь она хотела мне здесь показать, но пора с этим заканчивать. Не люблю чувствовать себя незваной гостьей. Попрощаюсь и пойду домой. Если ей захочется меня увидеть снова - адрес у нее есть.
Так я думала приближаясь к цели, и уже через несколько шагов услышала голоса. В этой части музыка была не так сильна, поэтому я без труда узнала голос своей сестры и еще один - мужской, слегка глуховатый. В нем чувствовался страх и паника. Мне не хотелось подслушивать, о чем они говорили, но я не могла просто уйти. Не сейчас, когда почувствовала, что происходит что-то странное.
- Нет! Пожалуйста! - мужчина, хотя, скорее парень, чуть за двадцать, сорвался на крик, - я не знал, что так получится! Я не хотел.
- За все нужно платить, - голос сестры приобрел какую-то мрачность, - и твое время пришло.
- Не забирай ее у меня! Я не хочу!
- Я выполнила свою часть договора. И теперь от твоего желания уже ничего не зависит.
Она торжествовала победу - это было видно по ее озаренному улыбкой лицу. В тот момент Лариса казалась нечеловечески прекрасной, почти богиней. Вот только то, что она сделала в следующую секунду совершенно сбило с толку, напрочь разбив мое представление о реальности. Парень вздрогнул, широко открыв испуганные глаза, с его губ сорвался беззвучный крик, больше похожий на всхлип. По-прежнему прижимаясь к стене, он странно обмяк, на глазах становясь меньше. Черты его лица заострились, глаза потухли, и через минуту он почти бесшумно стал падать на пол. Через минуту я пораженно наблюдала, как вместо еще недавно цветущего, полного сил молодого парня в коридоре лежал почти высохший скелет, едва обтянутый остатками кожи.
Потеряв способность двигаться и говорить, я продолжала смотреть на то, что произошло дальше. Сестра, равнодушно подойдя к тому, что еще совсем недавно было живым человеком, пнула его острым носком туфельки. Скелет рассыпался миллионом пылинок, осевших на ее роскошных туфлях.
- Прах к праху, - жестко изрекла она, внезапно поворачиваясь в мою сторону. В тот момент я, наконец, снова обретя способность двигаться, едва успела скрыться за углом.
- Выходи, - спокойно сказала Лариса, я знаю, что ты там.
Не знаю, что заставило меня послушно исполнить ее приказ - а это был именно приказ. Мысленно ужасаясь тому, свидетелем чего мне только что пришлось быть, я сделала несколько шагов, отделяющих меня от чудовища, в обличье моей сестры. А может быть, она ею никогда и не была? А я лишь поверила в то, во что мне хотелось верить?
- Кто ты? - обретя дар речи, спросила я.
- Я та, кем тебе никогда не стать, бедняжка, - с сожалением сказала она, подходя ближе, - в мире столько всего тебе неизвестного, и сейчас благодаря мне ты к этому прикоснулась.
- Я должна чувствовать себя польщенной? - я истерично усмехнулась, не сводя взгляд с ее запачканных туфель.
- Почему ты не сбежала? - продолжала она.
- Не смогла.
- Не смогла, или не захотела?
- Я не знаю, - в этот момент я действительно не могла ответить на ее вопрос. Почему я не убежала? Не позвала на помощь? А позволила ей хладнокровно убить этого парня? И кстати, каким образом она это сделала?
- Ты христианка? - внезапно спросила Лариса.
- Да.
- Значит, тебе будет легче это понять, - продолжала сестра, - я лишила его того, что вы считаете душой. Мы же, называем это жизненной силой, тем, что дает вам способность продолжать существовать, несмотря ни на что. Anima - так мы это называем. Хотя, скорее всего это лишь дань уважения прошлому.
- Зачем? - я ощущала себя посреди чего-то нереального, абсурдного. Будто кошмар не ушел с пробуждением, а проник вслед за мной в реальность.
- Он знал, на что шел, и слишком увлекся погоней за мечтой. Я лишь помогла ему в этом. Вот только не все мечты бывают безобидными. Некоторые способны убивать. Знаешь, чего он хотел? Молчишь, но я тебе скажу, - Лариса кривовато улыбнулась, - его приятель ухлестал за его девушкой, и, похоже, она была не против. Умирая, они оба пожелали ему сдохнуть в муках и теперь вместо одной Anima я получила целых три!
- Значит это - цена - я указала на пыль на полу.
- Именно, - она улыбнулась, - теперь выбор за тобой.
- Это как-то связано с прошлым нашей семьи? - внезапно пришедшая догадка заставила меня похолодеть.
- А ты умнее, чем я думала. Может, из тебя еще что-то получится.
- Получится твое подобие? Ты это хочешь сказать? - я неожиданно разозлилась, - не надейся, что я стану молча стоять и смотреть, как ты убиваешь невинных людей.
Проигнорировав ее ироничный взгляд, я продолжал:
- Не знаю, зачем ты привела меня сюда. Неужели думала, что я стану такой же?
- О нет! - Лариса внезапно засмеялась. Ее смех здесь, рядом с прахом только что убитого ею человека вызвал у меня немедленное желание провалиться сквозь землю, - такой как я ты не будешь никогда, маленький, несчастный человечек. Я лишь надеялась, что ты сможешь понять…
- Понять что? - возмутилась я.
- Теперь уже не важно, - она подошла вплотную, и я почему-то позволила ей это сделать. Склонившись к моему уху, она произнесла несколько незнакомых слов, и я почувствовала, как погружаюсь в странное состояние, на грани жизни и смерти.
- Теперь ты, наконец, поняла, насколько была безумна твоя идея, - мужчина подошел к Ларисе, склонившейся над бесчувственной девушкой.
- Я хотела… - начала оправдываться она.
- Найти себе подружку? Компаньонку, которой можно доверить все свои тайны? Не глупи, Лариса. Я всегда считал тебя достаточно умной, чтобы ты не совершала подобных ошибок. Наша тайна не должна стать достоянием людей. Живых, по крайней мере.
- Она моя сестра! - возразила та.
- Ошибка, стоявшая твоей матери жизни, - изрек мужчина.
- Кристоф, она моя сестра, и я не позволю ее уничтожить, - повторила Лариса.
- Ты сделала ошибку, позволив ей тебя найти! Не делай вторую - она не станет молчать.
- Станет, если ты мне поможешь, - внезапно оживилась девушка.
- Это может тебе дорого стоить, - улыбнулся Кристоф.
- Я согласна, - смирилась Лариса, - ты Мастер Иллюзий. Ты способен заморочить голову любому. А она всего лишь человек.
- Что же, однажды я приду, чтобы получить с тебя должок, - сдался мужчина.
* * *
- Ну, ты и горазда пить, сестренка, - над ухом, почти заглушаемый музыкой, раздался голос Ларисы.
- Что со мной произошло? - я пыталась сфокусировать взгляд на окружавших меня людях и предметах, но лишь почувствовала головную боль и тошноту.
- Когда я говорила, что заплачу, то не думала, что ты способна столько выпить, - снова прокричала мне Лариса на ухо, - ну да ладно, проехали. Знакомься! Это мои друзья!
И она принялась представлять череду расплывающихся передо мной лиц, имена которых я тут же забывала.
Меня беспокоило то, что я практически не помнила, что произошло после того, как ушла из бара. Какие-то бессвязные отголоски мыслей, чувств, несколько неприятных, но неуловимых моментов… Не помню… Кажется, я действительно хватило лишку, вдохновившись встречей с родной сестрой.
- Прости, что вырубилась, - я придвинулась ближе к Ларисе, - обычно я не пью.
- Бывает, - она, засмеявшись, похлопала меня по руке. Друзья тут же ее поддержали. Выглядело все это слегка наигранно, будто они старались ей угодить. Когда принесли счет и его оплатила Лариса, я догадалась почему.
- Возьми, - я протянула ей несколько купюр.
- Это еще зачем? - искренне удивилась она.
- Я не могу позволить тебе платить за себя, - тихо сказала я, - пожалуйста.
- Вот еще придумала! - отмахнувшись от денег, она расплатилась с официантом, и, вскочив, направилась к выходу, едва кивнув на прощание сидящей компании. Мне не оставалась ничего другого, как последовать за ней.
- Как тебе мои друзья? - садясь в машину, она с интересом уставилась на меня.
- А они действительно твои друзья? - неохотно спросила я.
- Конечно, а ты сомневаешься?
- Тогда почему ты их презираешь? - неожиданно для себя выпалила я.
- Ого! С чего ты взяла? - заинтересовалась она.
- Я почувствовала. Не знаю, как… Просто мне показалось, - я смутилась окончательно.
- А ты права. Я действительно их презираю, - вдруг призналась Лариса.
- Но зачем они тебе?
- Королеве нужна свита, - пошутила сестра, заводя машину, - сегодня переночуешь у меня. Нам есть, о чем поговорить.
- Я не уверена, что смогу остаться.
- Не возражай, - категоричным тоном отрезала Лариса, - я хочу знать о тебе все. Кто знает, чем еще ты сможешь меня удивить?
III
Возможно, я совершила ошибку поехав в ту ночь к Ларисе, но почему-то мне не хотелось оставаться одной. Какое-то смутное беспокойство не покидало меня каждый раз, когда я смотрела на сестру и приходилось прилагать усилия, чтобы это не отразилось на лице. Я вообще привыкла скрывать свои чувства от других - если твое сердце и душа закрыты - значит, никто не может забраться туда достаточно глубоко, чтобы причинить боль.
Но была еще одна причина, из-за которой я не могла так быстро расстаться с сестрой. Мне казалось, что я ей нужна. Она не говорила этого, даже не намекала. Просто, у меня было такое чувство. А так как дома меня уже давно никто не ждал, провести с ней какое-то время было лучше, чем возвращаться в пустую квартиру в ожидании еще одной бессонной ночи.
Мы слишком сильно отличались друг от друга - и дело было не только в воспитании и взгляде на жизнь. Мы по иному воспринимали суть вещей. То, что Лариса считала простым и естественным, для меня казалось странным и иррациональным. Ее ночной образ жизни был, на мой взгляд, слишком рискован, а любовь к спиртному опасной. Хотя, после прошлого вечера, видимо мне не следовало упрекать ее хотя бы в этом.
- Куда ты? - удивленно спросила Лариса, с трудом приоткрыв глаза.
Я провела у нее выходные, и к моему глубокому удивлению мы оставались дома, глупо хихикали и болтали о пустяках. Наверное, мне всегда не хватало такого простого сестринского общения, пусть ни о чем, но в какой-то мере приоткрывавшем странный противоречивый характер Ларисы. Мы были разные, но я ее понимала.
- На работу. Помнишь - сегодня понедельник - день тяжелый и все такое, - отшутилась я.
- С ума сошла? Ты встаешь в такую рань, чтобы раз в месяц получать копейки?
- Но это мои копейки, - возразила я, - и другого дохода у меня нет, и не предвидится.
- Слушай, пошли их всех, у меня достаточно денег, - окончательно проснувшись и недовольно щурясь, она, наконец, встала.
- Не думаю, что это правильно.
- Знаешь, что меня в тебе раздражает больше всего? - невозмутимо спросила Лариса.
- Что? - с нарочитым интересом я уставилась на нее.
- Твоя правильность. Меня от нее просто тошнит! - отрезала сестра, и с трудом направилась в ванную. В этом мы тоже были различны - она могла проводить всю ночь без сна, при этом была совершенно нежизнеспособна по утрам. Я же совсем наоборот.
Остановившись у двери, она полуобернулась ко мне:
- Может, ты еще и готовить умеешь? - ворчливо спросила она.
- Нет, - извиняющимся тоном ответила я.
- Моя девочка! - расплывшись в улыбке, она, наконец, скрылась в ванной.
Рабочий день мог сравниться лишь с собачьей песней - долгой и нудной. Вернувшись домой и послонявшись по пустым комнатам, я поняла, что мне не хватает сестры, ее грубых шуток, незлых подтруниваний и разговоров ни о чем. Видимо, ей тоже чего-то не хватало, так как не успев еще толком загрустить, я услышала телефонный звонок. Странно, но беря трубку, я уже знала, чей голос услышу по ту сторону.
- Как панщина? Закончилась? - иронично спросила сестра.
- Труд на благо Родины, - скривившись, поправила я, - и да, на сегодня я свободна.
- Тогда жди, я сейчас к тебе приеду, - я вслушивалась в телефонные гудки, невольно задумавшись о том, готова ли к торнадо, по имени Лариса.