Я видела, что Ларисе было не приятно говорить об этом, и сменила тему разговора. Мы выпили чаю, и я, доковыляв до свой комнаты, с облегчение опустилась на постель.
Квартира сестры показалась мне чудом, порождением немыслимой дизайнерской фантазии, но, как выяснилось, интерьером занималась сама Лариса. Все здесь было к месту, стильно, ярко и со вкусом. Вот только меня не покидало ощущение, что отделывалось все скорее в угоду моде, а не являлось отражением основной сути самой Ларисы. Как будто это жилье значило для неё слишком мало, чтобы вкладывать в него душу. Пошутив на этот счет, я увидела загадочную улыбку на лице сестры.
Прошло две недели, и я полностью восстановилась. Боль, как ни странно, исчезла почти сразу, вернулся здоровый цвет лица и аппетит. Во только сон… Каждый вечер ложась в постель я в страхе ожидала прихода ночи, а с ней и кошмаров. Странные, пугающие видения охватывали сознания, стоило мне закрыть глаза. Сначала я списывала это на результат пережитого волнения, но шло время, а кошмары никуда не уходили, становясь все ярче и необъяснимее. Образы были настолько нереальны, что, проснувшись, я с трудом могла вспомнить, что пережила за ночь.
Но даже кошмары не могли отвлечь странностей в поведении сестры. Я уже знала, что она ведет ночной образ жизни, поэтому ее частые дневные отлучки вызывали во мне тревогу. Она нигде не работала, и не спешила устраиваться куда либо, живя на деньги, полученные от родственников матери. Отступные, так она это называла. К тому же я чувствовала смутное беспокойство, как тогда, в баре. А еще я чувствовала смутное беспокойство как тогда, в баре. Но однажды она не вернулась домой.
Она не отвечала на звонки. Сначала я думала, что Лариса просто занята своими таинственными делами, в которые не спешила меня посвящать, но к вечеру второго дня, взяв себя в руки и начав мыслить здраво, я вооружилась ее телефонной книжкой и стала обзванивать всех подряд. Слушая бесконечные длинные гудки и нажимая дрожащими от волнения пальцами на кнопки, я, наконец, осознала, что так я ничего не выясню. Не сомкнув глаз ни на минуту, утром, прихватив фотографию Ларисы, на которой она улыбалась, глядя в объектив, я отправилась в милицию.
Дежурный, подняв на меня усталый взгляд мутных глаз, без интереса глянув на фото, отказался принять заявление. Он, широко зевнув, посоветовал не мешать личной жизни сестры.
- Но с ней могло случиться все, что угодно! - возмутилась я, - ее могли изнасиловать, похитить, убить, в конце концов
Сорвавшись на визг, я заметила, как дежурный досадливо поморщился. По его лицу было видно, что ему слишком часто приходилось выслушивать подобные слова.
- Ничем не могу помочь, - сказал он, наблюдая за тем, как я стараюсь взять себя в руки, - с момента ее исчезновения не прошло трех суток.
- Трое суток? - крикнула я, - да где это написано? Вам совсем наплевать, что пропал человек? Что какие-то отморозки уже пытались убить ее две недели назад? Да если вам все равно, какого черта вы вообще здесь сидите, геморрой насиживаете? Вы хотите, чтобы я пошла к вашему начальству и устроила там скандал? Поверьте, я смогу!
Не знаю, что добило его сильнее - упоминание о попытке убийства или предположение о профзаболевании, но, сунув мне в руки бланк заявления, дежурный поспешил скрыться с моих глаз.
Я вернулась домой усталая и взбешенная, твердо уверенная в том, что если Лариса не вернется сама, бравая милиция ее вряд ли найдет. Бесцельно послонявшись по пустой квартире, я присела на диван и заплакала. Мне казалось, что я уже никогда не увижу сестру, что последний родной мне человек исчез навсегда. Желание бежать куда глаза глядят и попытаться поискать ее самой боролось с опасением, что Лара может позвонить, а меня не окажется дома. Что же делать? Как мне найти сестру? Звонок, разорвавший тишину комнаты заставил меня вскочить. Схватив трубку, я крикнула:
- Да! Я слушаю! - на том конце провода молчали.
- Лара, это ты? - подавив слезы, уже тише спросила я.
- Регина, - хриплый незнакомый голос, - уходи из дома.
Частые гудки отбоя дали понять, что звонивший прервал разговор. Замерев с зажатой в руках телефонной трубкой, я пыталась понять, что произошло. Кто-то знает, что я в доме у Ларисы, но о чем он хотел мне сказать? Почему я должна уходить из дома?
Краем глаза я уловила, как шевельнулась дверная ручка. Лариса? Я взволнованно сделала несколько шагов. 'Уходи из дома! - раздался в голове вкрадчивый шепот.
Меня захлестнула паника, тело охватила мелкая неприятная дрожь. Кто бы там ни был за дверью, добра он мне не желает, - пронеслась четкая мысль, а на смену ей пришло благоразумное решение 'Бежать!. Схватив рукой первый попавшийся предмет - бутылку коньяка, и расценив, что при сложившихся обстоятельствах она вполне способна заменить мне доску, я огляделась. Пятый этаж, так что окно мне не поможет. Телефон… не успею, слишком поздно. Хотя я, возможно, смогу вызвать милицию, и они вполне успеют приехать на осмотр трупа… Моего.
Подавив крик, я бросилась в комнату сестры. Спрятаться под кровать или залезть в шкаф? Почти не задумываясь, выбрала гардероб и, плотно закрыв дверцу, замерла, зажмурившись от страха. Может быть, он решит, что в доме никого нет, и не станет меня искать?
В ожидании возможного нападения секунды тянулись бесконечными часами. Выдохнув и постаравшись успокоить колотящееся сердце, я, наконец, осмелилась открыть глаза. Зеркальная дверь шкафа с одной стороны оказалась прозрачной с другой, и даже полумрак не мог скрыть замершую напротив меня высокую фигуру мужчины. Невозможно было разглядеть лицо, но я бы могла поклясться, что он улыбался. Он знал, что я здесь!
Невольно отступив к стене, я выставила бутылку перед собой, готовясь ударить как только он попытается открыть дверцу. Вторая рука оперлась о стену. В тот момент мне хотелось слиться с ней, исчезнуть, раствориться. Видимо, кто-то там наверху сжалился надо мной, потому что моя рука наткнулась на затвор. Стараясь не радоваться раньше времени, я слегка потянула засов, и теряя равновесие повалилась спиной в образовавшееся пространство. Звук разбившейся бутылки слился со звоном бьющегося стекла зеркальной двери.
Глеб, затушив сигарету, вышел из машины. В прошлый раз им не повезло, и твари удалось спастись, но теперь он будет действовать сам. Ему удалось выследить, где она живет. Сняв пистолет с предохранителя и спрятав его в карман куртки, он поспешил в подъезд.
V
С какой-то маниакальной настойчивостью, сжимая горлышко разбитой бутылки и стараясь не замечать резкой боли в ладони, я упорно ползла на четвереньках вперед, боясь подняться на ноги и упасть снова. Мне не удалось хорошо рассмотреть место, куда я попала, точнее, упала, больно ударившись спиной и поранив руку. Но шагов преследователя слышно не было и, смахнув с лица спутавшиеся волосы, я двинулась дальше. Не знаю, что заставило Ларису устроить в своей квартире тайный ход, но в этот момент я была ей за это благодарна. Лариса! Нет! Не думать пока об этом! Иначе так легко позволить себе раскиснуть и податься панике. Хотя, что как не панику я сейчас испытываю?
Вдалеке от меня что-то хрустнуло, и я замерла, пытаясь если не увидеть, то хотя бы почувствовать источник звука. Но снова воцарилась тишина, нарушаемая моим прерывистым дыханием. Мне было не просто страшно. Жутко! Здесь, в полной темноте, не имея представления о том, где сейчас нахожусь, и когда смогу выбраться, каждый миг ожидая услышать шум преследования, я почувствовала тошноту и головокружение.
Присев на колени, я вытянула руку, и она уперлась в стену. Отлично, - мелькнула мысль. Прислонившись горящим лбом к холодной стене, я стала медленно дышать, пытать прогнать дурноту. Получалось не важно, голова кружилась по-прежнему, а разноцветные точки, назойливо мелькавшие перед глазами, не спешили исчезать. В таком состоянии, кто бы меня не преследовал я стану слишком легкой добычей. Отбросив уже ненужное горлышко бутылки, я сдернула с себя рубашку, оставшись в чересчур короткой, заляпанной кровью майке и изодранных на коленях джинсах, наскоро перевязала рану.
Стараясь взять себя в руки и опершись о стену, я попробовала встать на обе ноги. К удивлению мне это удалось. Качнувшись но, устояв, я продолжила путь в более привычном для меня положении. Наконец впереди себя я увидела свет, и ринулась к нему, хотя в том состоянии, в котором я пребывала, это было сделать не просто.
К собственному удивлению, я оказалась на крыше соседнего, плотно прилегавшего к дому Ларисы здания. Не в силах разобраться в подобных чудесах архитектуры, я махнула на это рукой, тихо порадовавшись, что не загнулась по дороге. Теперь мне было нужно поскорее выбираться отсюда и как можно быстрее оказаться дома - в безопасности и тишине. Вот только как это сделать, находясь на крыше, в разорванной окровавленной одежде? Сейчас, при дневном свете я задавала себе вопрос - а так ли был опасен тот тип, что меня преследовал? Представлял ли он реальную угрозу? И вообще, почему я решила, что он собирается мне навредить?
- Устала? - позади раздался насмешливый голос.
Резко обернувшись, я встретилась с изучающим взглядом темных глаз. Мужчина был достаточно высок, чтобы по сравнению с ним я чувствовала себя мелкой и беззащитной. Одет был во все черное, и когда он двигался, его волосы, намного длиннее моих развивались в такт движению.
- Увы, - продолжал незнакомец, - тайна твоей сестры перестала быть тайной.
- Вы о чем? - инстинктивно я сделала несколько шагов назад, перехватив его ироничный взгляд, - что вам от меня надо?
- Всего лишь увидеть порождение той, кто избрала иной путь, - непонятная фраза меня разозлила. Я чуть не убилась, ползая от этого позера неизвестно где, а он начинает говорить загадками? Хотя, может лучше пусть говорит, чем пытается меня убить?
- Вы кто? Зачем меня преследовали в том тоннеле? - повторилась я.
- Я Родгар, - запоздало представился он, - но я не преследовал тебя в тоннеле. Куда удобнее было ждать у его выхода, - его глаза смеялись, и по тому как он кривил губы было понятно что он не особо пытается сдерживаться.
- Но мне показалось… Там кто-то был! - настаивала я.
- Это был я, - второй, уже знакомый, но не менее неприятный голос вмешался в наш разговор. Резко обернувшись, напрочь забыв о том, что оставляю за спиной того типа, я повернулась к известной и вполне реальной угрозе.
Мужчина был высоким, светловолосым, на смуглом хмуром лице резко выделялись глаза невероятного зеленого цвета, которые показались мне хорошо знакомыми. Передо мной снова всплыла картина - раненая Лариса, чувство беспомощности, охватившее меня в тот момент, выстрел, резкая боль и полный ненависти и презрения взгляд зеленых глаз.
- Ты! - прошипела я.
- У нас осталось неоконченное дело, - мрачно усмехнувшись, сказал мужчина, выходя на свет, приближаясь ко мне, он достал из-за пояса пистолет.
- Вижу, у тебя здесь не скучно, - заметил Родгар, невозмутимо наблюдая за незнакомцем.
- Убийца! - сквозь зубы процедила я, сжимая ладони в кулак. Резкая боль в раненой руке подействовала отрезвляюще, и мне захотелось попятиться от надвигающегося на меня вооруженного человека.
- Охотник, - поправил он меня, - и если ты заткнешься и не станешь мешать, то, разобравшись с твоим дружком, я убью тебя быстро и безболезненно, а не так, как хотел в начале.
Остановившись в паре шагов, он навел дуло на меня, потом, будто издеваясь, чуть его приподнял, целясь в того, кто находился за моей спиной. Понимая, что стою на линии огня, я растерялась, не зная что делать и прекрасно понимая - пожелай этот тип выстрелить - спрятаться я не успею.
Внезапно, чья-то тяжелая рука, схватив меня за плечо, силой отшвырнула в сторону. Раздался выстрел, и я с ужасом ждала, что тело Родгара упадет рядом. Но, оглянувшись, с удивлением поняла, что ошиблась. Родгар и не думал умирать, напротив. Каким-то невероятным образом уклонившись от пули, он с невообразимой для моего понимания скоростью рванулся к охотнику. Миг, и они замерев, мерили друг друга взглядом. Последовавшие за этим выстрелы слились для меня в один долгий хлопок. Смазанное движение - и Родгар оказался за спиной охотника, мгновением позже тот был отброшен к краю крыши. С удивлением я наблюдала, как, извернувшись в полете, мужчина встал на обе ноги, даже не потеряв равновесия, выпустил в Родгара всю обойму.
Я едва могла уследить за Родгаром, который с немыслимой, нечеловеческой скоростью уходил от пуль. И как только раздался сухой щелчок, возвестивший о том, что обойма закончилась, преследователь номер один, довольно ухмыльнувшись, зачем-то вытянул вперед руку.
- Значит, на этот раз они послали тебя, - констатировал он.
- Меня никто не посылал, - отрезал охотник, - я сам выбираю, какую из тварей прикончить первой.
- Ты знаешь, кто я? - с тем же выражением лица продолжал Родгар.
- Еще одна тварь, которой место в аду, - выдавил из себя охотник.
- Выбирай выражения, или ты хочешь напугать девочку? - съехидничал темноволосый.
- Напугать? - усмехнулся охотник, - я желаю ей смерти!
- Странно, но в этом наши желания совпадают, - признался Родгар тоном, от которого по телу прошла мелкая дрожь страха, - вопрос в том, кто первый?
Темноволосый, больше не тратя время на разговоры, разжал ладонь, на которой я увидела шар, состоящий из мелких черных крупинок, перетекающих друг в друга, растущих на моих глазах.
- Палач! - в глазах охотника проскользнуло понимание и злость. За миг до того, как шар достиг цели, тому удалось отбежать на безопасное расстояние и скрыться в люке.
Шар, так и не достигнув цели, попал туда, где еще недавно находился охотник. Упав, он растекся темным пятном на бетоне, прожигая его словно серной кислотой.
В тот момент я поймала себя на том, что просто стою и тупо наблюдаю за тем, что происходит. На что я собственно говоря надеюсь? Увидеть развязку, заканчивающуюся моей смертью? Не знаю, что это за шар, и почему Родгару так легко удалось уйти от пуль… Хотя нет, догадываюсь. Я видела достаточно, чтобы понять одну простую вещь - он не человек. Кто? Не знаю, но в нем не было ничего от человека, особенно глаза, которые в момент атаки превратились из темных в два наполненных огнем и гневом колодца.
Отступив к краю крыши, я заметила пожарную лестницу, и отбросив мысль о том, что до смерти боюсь высоты, я, перебралась через перила, и схватилась двумя руками за металлическую ступень, боясь посмотреть вниз. Сверху раздался шорох, по которому я поняла, что Родгар приближается. Черт!
Страх придал мне силы и смелости спуститься на несколько метров. Стараясь не думать, что сейчас нахожусь на уровне третьего этажа, я подняла глаза вверх, чтобы встретиться с напряженным взглядом уже принявших привычный для меня вид темных глаз Родгара. Чего он ждет? Собирается ли убить, или надеется, что мой страх и паника это сделают за него? Я спустилась еще на пару ступеней, когда ноги, обутые в туфли на так нелюбимых мной каблуках, потеряв опору, соскользнули вниз. Испугавшись, что в любой момент могу упасть, я изо всех сил сжала ступень руками, забыв о начавшей снова кровоточить ладони. Резкая боль заставила меня отдернуть руку и снова попробовать нащупать ступень ногой. Некоторое время я висела на одной руке, пытаясь второй схватиться менее болезненно. Но в этот момент мне стало трудно дышать, в глазах потемнело, и за миг до того, как потерять сознание, я поняла, что падаю вниз.
* * *
Мои волосы развивал ветер, я двигалась, в то же время оставаясь на месте. Все тело находилось в странном оцепенении, чему я даже порадовалась, учитывая возможные последствия падения. Открыв глаза, наткнулась взглядом на затылок водителя. Черт! Я жива и меня куда-то везут.
- Очнулась? - раздался спокойный голос незнакомца, - значит, жить будешь.
- Кто вы? - с легким стоном я приподнялась на заднем сидении.
- Я друг твоей сестры. Лариса просила меня позаботиться о тебе, пока ее не будет. Зови меня Кристоф.
- Где она? С ней все в порядке? - оживилась я.
- Не о ней тебе сейчас нужно волноваться, - неожиданно грубо отрезал Кристоф, бросив на меня беглый взгляд через зеркало заднего вида.
- Почему они меня преследуют? - по выражению его лица я поняла - мужчина понимает, о ком я говорю
- Не многие желают мириться с тем, что не доступно их пониманию, - уклончиво бросил Кристоф.
- А подробнее? - поймав его удивленный взгляд, я почувствовала необъяснимое удовлетворение.
- Любопытно, как быстро ты стала меняться, - отметил он.
- Не поняла?
- Пока что тебе не надо понимать слишком много. Ровно столько, чтобы держаться подальше от неприятностей.
- Послушай, Кристоф. - не выдержала я, - в последнее время моя жизнь была далека от привычной, более того - в меня стреляли, у меня пропала сестра, какие-то типы дрались за то, кто первый меня прикончит. Но я сохраняю спокойствие! Я слишком спокойна, даже для того, чтобы выслушать самые невероятные пояснения случившимся событиям.
- Эмоции, - удовлетворенно заметил водитель, - как интересно! А ведь она может оказаться правой.
- Кто?
- Твоя сестра. Она боялась, что ты не поймешь, но надеялась, что тебя не испугает правда.
- Любая правда лучше неведения. Если меня хотят убить, я должна знать за что!
- Да будет так, - было не похоже, что Кристоф сдается. Похоже, он был удовлетворен моими словами и предвкушал. Что? Боюсь даже предположить.
Съехав на обочину машина остановилась. Несколько минут мы провели в полном молчании, и я была не настолько уверена в себе, чтобы предположить, что он подыскивает нужные слова.
- Когда-то мы были горды, тем, что Он создал нас первыми, - его бесстрастный голос нарушил тишину, - мы были его возлюбленными детьми. Но появились те, само существование которых отбросило нас в тень, низвело до уровня слуг низших существ.
И произошла на небе война: Михаил и Ангелы его воевали против дракона, и дракон и ангелы его воевали против них, но не устояли, и не нашлось уже для них места на небе. И низвержен был великий дракон, древний змий, называемый диаволом и сатаною, обольщающий всю вселенную, низвержен на землю, и ангелы его низвержены с ним.
- Мне знаком этот отрывок из Откровения, - перебила я Кристофа, - но как это все относится ко мне? И вообще, ты говоришь странные, непонятные мне вещи.
Неприятно усмехнувшись, мужчина слегка развернулся в мою сторону. Проезжающая мимо нас машина осветила фарами его лицо, и я вдруг с удивлением увидела, насколько он мрачен.
- Бездна, куда нас низвергли была не самым лучшим местом, после того, как мы познали небеса.
- Нас? Бездна? Ты о чем? - я всерьез стала опасаться, что нахожусь в одной машине с безумцем.
- Ты человек, - продолжал Кристоф, - но ты стала им благодаря своей матери.
- Ты знал мою мать? Где она? Она жива?
- Не так быстро, - возразил мужчина, когда-нибудь ты узнаешь все, что касается тайны своего рождения. Мой же долг - посвятить тебя в то, с чем ты столкнулась.
- Тот человек на крыше, - начала я, - он ведь был не совсем человеком?