А вот старики другие. Они прошли через свадьбы и разводы, через увольнения и поиски работы, через любовь и предательство. Они смогут стать костяком, который поднимет любой клан. Потому что они знают, что в жизни всего нужно добиваться своим горбом. Потому что у них есть мудрость, в которую нельзя докинуть единичку от уровня. Не у всех. Мудрость приходит с возрастом, но иногда возраст приходит один. Но отсеять проще, чем воспитать. И тот клан, который первым освоит это ресурс, станет сильнее. Намного сильнее.
- А я вам нужен, как знамя. - Хмыкнул я. - Тот, к которому потянуться вновь прибывшие.
- Да. - Кивнул Стас. - Но разве это плохо?
- Понимаешь, у меня все сейчас в голове перемешано. Я попал в этот мир волей случая. И хочу в нем разобраться сам. А ещё я хочу отдохнуть. Я большую часть жизни провёл в казармах. И пока не горю желанием туда вернуться. Позже, наверняка. Но не сейчас. - Я старался построить убедительную версию отказа. Ну не говорить же про божественный квест. Не знаю почему, но Богдан советовал держаться подальше от кланов. Вот узнаю причину, тогда и решу. - Придёт время и я, возможно, сам приду к вам.
- Хорошо. - Стас поднялся.
- Погоди. - Остановил его я. И вернул ему кошель. - Это не отказ. Зла от вас я не видел, потому не вижу причин отказывать. Просто деньги мне пока не нужны. Я собираюсь дальше бродить по горам. Так что с такой суммой больше рискую растерять от смертей в пути. Я бы попросил тебя поменять их на свитки изучения заклинаний. Портал и что-либо из школы воздуха. Щит или парение. Они ведь приблизительно столько и стоят?
Стас кивнул мне, а затем роге, маячившему невдалеке. Тот мигом скрылся в портале.
- Ещё одно. Можешь мне объяснить, зачем те агры устроили похищение Эльмиэль? Я до сих пор ломаю голову над этим, а объяснения не нахожу.
- Завтра у нас клановый турнир. - Ответил Стас. И видя, что мне это ничего не сказало, продолжил. - Турнир "Тридцати двух". Каждый клан собирает рейд-группу. Состав и количество не ограничено. Сколько лидер потянет, столько и идёт. Все входят в портал участника одновременно. Нужно пройти по длинному коридору полному мобов к центру зала. В зал выводят четыре выхода, по ним идут четыре рейд-группы. В конце должна остаться только одна. Они получают клановый артефакт и спускаются на уровень ниже. Там все повторяется. На третьем уровне остаются уже всего две группы. Победитель получает главный приз. Мощный клановый артефакт. Мы три года назад взяли первый приз. Артефакт даёт плюс пять к силе. - И глядя на мой скептический взгляд добавил. - Плюс пять к силе всем членам клана.
Вот тут я проникся. Если в самом слабом клане из топ сотни более десяти тысяч клинков, то с таким артефактом суммарная мощь клана возрастёт на 50000 единиц силы. А если таких артефактов пять? А если двадцать? Вступив в такой клан, я мог бы задрать свои характеристики вдвое. И тут же сделал себе пометку, избегать клановых бойцов. Не смотря на равенство в уровнях, они могут быть сильнее меня, даже с моими бонусами.
- Это я понял. А причём тут Эльмиэль?
- Она жрица порядка восьмого ранга. Если ее нейтрализовать на время турнира... - Стас сделал неопределённый жест рукой. - Кстати, она лично подарок ваш выбирала и зачаровывала.
- Теперь понял. - Кивнул я. - Скажешь ей, огромное спасибо. Я оценил.
Да жрица порядка восьмого ранга это серьёзно. Жрецы порядка были баферами использующие божественную магию и благодать. Божественная магия работала с процентами. Обычный баф добавлял количественные бонусы. Например, плюс пять к силе или плюс сто к урону. А вот божественная умножала уже имевшиеся статы игрока. Для меня это было не критично, а вот для игроков далеко за сотый уровень очень даже. Потому в сильном рейде жрица порядка была самой сильной фигурой. Способной увеличить мощь рейда чуть ли не в двое.
Жрецы хаоса на их фоне слегка отставали. Они работали с дебафами. Тоже страшный противник в групповом сражении. Но если порядочники могли прятаться в тылу и средине строя, то хаосникам приходилось частенько выдвигаться на передовую чтобы дотянуться до противника. А любой рейд-лидер не упустит такую лакомую цель.
Пока мы общались, снова хлопнул портал и оттуда вывалился все тот же разбойник. Он протянул Стасу три свитка. А тот в свою очередь передал их мне.
Я поблагодарил. А затем мы распрощались, и я остался один.
При Стасе было неудобно рассматривать подарки, а сейчас меня обожгло любопытство.
Свитки были те, что я и просил. "Портал порядка", "Воздушный щит" и "Крылья воздуха". Я тут же их изучил, и они развеялись дымком.
Вот теперь я маг без всяких если. Только статы раскиданы нелепо.
А вещи порадовали. Все редкие, с тремя модификаторами и запредельной для своего уровня защитой. И все на мага, увеличивающие мудрость и интеллект. А главное не броские. По внешнему виду и не скажешь, что редкие. Серый длиннополый шерстяной камзол, такие же штаны. Кожаный пояс с десятком кармашков под элики. И элики были на манну, здоровье и бодрость. Кожаные сапоги чёрного цвета и кожаный же ремешок на голову с тремя голубыми камушками в медной оправе. Во всем чувствовалась рука Стаса. Неприметность и не броскость. А вот серебряная вышивка на рукавах и литые пуговицы, в виде сцепившихся в бою волков, явно уступка Эльмиэль. Хорошо, что медные, а не золотые. Ну и напоследок эти вещи сразу же привязались на меня, как только я их надел. Теперь они не останутся на месте смерти. Но и продать их нельзя, пока зачарование не снимешь.
Вот теперь я был настоящим магом. Интеллект и мудрость прыгнула вверх на 22 пункта. Вот обзаведусь ещё полным паком ювелирки и браслетами или перчатками на мага, и тогда меня не остановить. Я улыбнулся. Такого я не ожидал. Все-таки хорошая девчонка эта эльфийка.
Глава 9
Следующая неделя, за которую я все же добрался до Вольнограда, прошла однообразно, но интересно. Горы, горы, горы. Мобы, мобы, мобы. Теперь сложные участки местности я преодолевал порталом. Он ещё был слаб и добивал лишь на двадцать километров. Но я спокойно мог его открыть в пределах видимости. А видимость в горах очень даже высокая. Одно плохо, я не знал куда приземлюсь. И дважды чуть не погиб. Один раз скатился со склона, не устояв на ногах, второй телепортировался прямо к паку скелетов, непонятно как оказавшихся в горах. Тут же опробовал воздушный щит и остался недоволен. Слабоват, манну вытягивает сильно, а толку почти нет. Скелеты продавили его за десять секунд. А они как враги, так себе.
"Крылья воздуха" оказались очень даже по душе. Пока что я мог лететь только сверху вниз и недолго, но всё же это было парение.
По пути старался поднимать уровни и себе и Рыку. Со мной все было очень хорошо. А вот Рык сильно отставал. Приходилось специально заходить на низкие локации для его прокачки и страховать. Мне мобы ниже 30 уровня были уже не интересны, а Рык со своим снова 13 уровнем не справлялся. По пути пришлось зайти в парочку встречных аулов. Отдохнуть, докупить провизии и сдать лут торговцам. Почти весь он состоял из частей монстров и имел ограниченный срок хранения.
Ещё я видел местную достопримечательность. Туманное Ущелье и Серую Гору. Ущелье длинное, широкое, с террасами и отвесными стенами. По ним медленно клубясь, стекал туман. Порой клубы тумана отрывались от общего потока. И тогда картинка оживала, из нитей дымки материализовывались фигуры воинов или зверей. Иногда они сражались, иногда это были любовные сцены, иногда бытовые. Среди игроков ходила легенда, что они предсказывают будущее видящего их.
На самом краю через ущелье был проложен длинный и ажурный мост работы гномов. Место паломничества многих игроков. С него любили наблюдать за играми тумана местные туристы. Само ущелье имело статус локации 100 +, потому войти в него могли не все. А вот с моста полюбоваться многие. Место оказалось оживлённым и к моему удивлению не любимое аграми. Если они и были, то мне не попались. Или я им. Смотря с какого ракурса смотреть. Объяснение этому феномену я нашёл чуть позже. За день, что я провёл у ущелья, в него вошли восемь клановых рейдов. И толпа сопровождающих осталась на этой стороне. А клановые никогда не любили агров.
На узком мостике было не протолкнуться от народа. А на плато, с которого и начиналось ущелье, раскинулся стихийный табор. Поселение НПС отсутствовало, но игроков хватало. Так что торг с рук шёл бойко. Многие, промышлявшие в горах или в ущелье одиночки, сдавали добычу тут и снова убегали за трофеями. Торговцы, потирая руки в предвкушении барышей, уходили в другую сторону. Порталы у Серой Горы не работали, так что всем приходилось добираться сюда пешком через предгорья.
Побродив среди игроков, я узнал все тонкости локации и игровую легенду. По ней ещё до Первого Исхода Богов, два князя из подгорных племён гномов и дворфов устали от вражды. По сути, гномы и дворфы не были сугубо темными или светлыми. Их занимало всего две материи. Создание вещей и золото. Вся разница в том, что гномы любили создавать вещи и могли использовать магию порядка, а дворфы больше любили золото и использовали магию хаоса. Вот в жерле давно остывшего вулкана они и основали совместный город Магхат-Трогтар. Никто особо не верил, что эти две расы уживутся вместе и только посмеивались над наивностью князей. Но время шло, а город рос, богател и становился могущественнее. Броня гномов, зачарованная порядком и оружие дворфов, окутанное хаосом, делало защитников города самыми страшными бойцами. Трудолюбие одних и смекалка других заполняли сундуки города золотом и драгоценностями. Город креп и не торопился разваливаться в гражданской войне. Это не нравилось остальным расам. Ни темным, ни светлым. А потом перестало нравиться и богам.
В конечном итоге, на город пошли войска, как темных, так и светлых рас. Заходили в город они с двух сторон, по ущельям, тогда ещё обычным. Князья решили, что негоже предавать и себя, и свое дело, и свой народ. И вышли к воротам Серой Горы. Гномы вышли на смертный бой против светлых, а дворфы против темных. Но совладать с войском всех рас они никак не могли. Уже потерпев поражение, оба князя смешали свою кровь, как братья. И на этой крови, отреклись от богов этого мира, призвав новых. Их сил не хватило, чтобы новые боги вошли в мир, но хватило чтобы часть этого мира перестала подчиняться местным богам. Потому, все погибшие в том бою, не обрели посмертие, а так и остались под горой. Все. Потому что ни светлые, ни тёмные, раздавив карликов, не остановились. Они стали с упоением резать друг друга. Из-под горы вернулись лишь горстки воинов отправленных туда. А призраки и души павших теперь обитают под горой, в Сером Лабиринте.
Именно туда и собирают рейды кланы. И никто не смог повторить свой путь дважды. Под Серой Горой всегда все иначе. Самый слабый рейд мог выйти с победой, а самый сильный остаться там. Все зависело от того, кто встретится на пути. Одни из призраков станут спутниками и помощниками, другие врагами. И только хозяева горы ненавидят всех, кроме себя.
Низкоуровневые игроки на мосту постоянно травили байки про то, что и одиночка тридцатого уровня когда-то сорвал ва-банк. И даже побывал в Чистилище. Один из входов в этот план находился под горой. Многие даже утверждали, что гора и есть часть Чистилища, прорвавшаяся в наш план бытия.
И вот я сижу в кустах и смотрю на раскинувшийся передо мной Вольноград. Смотря на город сверху, создавалось впечатление, что в этом месте гору накрыли мощным ядерным ударом или метеоритом. Великий Хребет резко обрывался и начинался снова километрах в десяти-пятнадцати. Между двумя высокими утёсами раскинулся сам город. Беспорядочная россыпь юрт, шатров и кое-где деревянных строений вокруг россыпи круглых прудов. Некоторые из строений обычные дома, порой даже двухэтажные. Но большая часть была деревянными башнями. Казалось, что город прорисовал пьяный фанат игр в стиле защита замка.
Но не это меня насторожило, а невероятное количество красных ников. Почти половина игроков была аграми. Вот это я попал! До встречи с Богданом оставалось два дня, и я рассчитывал узнать, где местная песочница у здешних игроков. Но, видно, сильно просчитался.
Но была и одна странность. Игроки агры не нападали на других. Я не удивился, что агры кучкуются в одном месте. Ворон ворону глаз не выклюет. Но среди них были и обычные игроки. Всех рас, и темных, и светлых. Сам город и его жителей я ещё не видел, но по дороге, с которой я и заскочил в кусты, довольно оживлённо бегали игроки. Агры и обычные.
Я почесал затылок. Непонятно. А непонятное опасно.
- Ты чего тут делаешь? - Неожиданно за спиной раздался грудной женский голос. Я взвился с корточек, чертыхаясь про себя. Все кому не лень подкрадываются ко мне со спины, а я ни сном, ни духом. Нет, нужно качать интуицию. Без неё ни скрытность, ни чуткость не растут.
За моей спиной стояли эльфийка-лучница 112-ого уровня и орк-воин 119-ого. Абигейл и Тарк. Понятно теперь, почему их не слышно. С их ловкостью и интуицией, моя и рядом не валялась. Оба одеты стильно, даже по-пижонски. Девушка в обтягивающем тело кожаном костюме защитного окраса. Парень в чёрном, сегментном доспехе с инкрустацией из серебра. У орка за спиной два ятагана на изукрашенной перевязи. У эльфийки лук и колчан, с торчащими над плечом стрелами. По сути, те же карманы, что у меня на штанах, но они оставляют видимым оружие и меняют место доступа к нему. Но само оружие, пока висит за спиной, не мешает. Это что-то вроде голограммы.
- Так что ты тут делаешь? - Переспросила эльфийка.
- Прячусь. - Ответил я. А что я ещё мог делать в кустах? В игре в туалет ходить не нужно. Хоть физиологически все нужные части тела присутствовали.
- Зачем? - Лучница приподняла бровь, а орк оскалился. Толи улыбался, толи угрожал.
- Так агры!
- Что агры?
- Там, агры. - Меня этот диалог начал бесить. Ну, хочет человек в кустах прятаться. Кому какое дело?
- Нуб. - Пробасил орк.
- Нуб? - Как-то, даже недоверчиво, протянула эльфийка.
- Нуб! - Согласился я. А что? Как есть нуб. Чего скрывать? Вот только диалог был слегка однообразен.
- Так все же, что ты тут делаешь?
- Да от агров прячусь! - Психанул я. - Что непонятного?
- А чего от них прятаться? - Озадачилась лучница.
- Может потому, что они агры? - С надеждой на понимание спросил я.
- Шкет, ты откуда такой свалился? - Басом вклинился орк. Похоже, я его забавлял.
- С гор пришёл.
- За солью? - Хохотнула лучница.
- Нет, блин, головы рубить, пока не останусь один! - Я уже реально завёлся. И все равно, что они меня как блоху раздавят между ногтями. Хоть разок кого-то приголублю.
- Ты какой то буйный? - Засмеялась эльфийка. - Если останешься один, жить будет скучно. Зачем тебе это?
- Такова судьба у нас, бессмертных! - Я уже понял, что шутка не прошла. Нынешнее поколение не помнит ни Ламберта, ни Коннери.
- Может он псих? - Это эльфийка уже к своему спутнику обратилась.
- Нет. - Покачал тот головой. - Все, каждый год, проходят медкомиссию. Ушибленных в дрим не пускают.
- Меня не дообследовали! Я и там, в кустах прятался! - Если уже диалог пошёл на непонятные темы, я решил довести его до абсурда. Пусть не только я выгляжу идиотом.
Орк заржал, эльфийка улыбнулась.
- А ты прикольный! - Бухнул орк. - Странный, но прикольный.
- Так я все равно не поняла, чего ты в кустах сидел?
- Народ, вы что, про агров не слышали? - Уже чуть ли не жалобно спросил я.
- Так это Вольноград! - Ответила эльфийка.
- И что? - Похоже, я ничего не понимаю.
- Ну, ты даёшь! Тридцатый уровень почти, а ведёшь себя как будто из песочницы недавно. - Удивилась эльфийка.
- Нуб! - Констатировал орк.
- Нуб. - Подтвердил я.
Через секунду мы, уже все втроём, смеялись как подорванные.
- Пошли, пугливый нуб! Проведём тебя и проследим, чтобы никто такого малыша не обидел.
- Пошли. - Согласился я. Достали уже. Она, скорее всего, мне во внучки годиться, а все туда же. Малыш, шкет! Р-р-р.
- Ух ты! - Удивился я, увидев возле их ников сплетённые зеркало Венеры и щит Марса! - Ребят, вы что женаты?
- Ну да! - Подтвердила Абигейл Златоглас. - А что?
- Мама, я полюбила хулигана и я везу его домой!? - С улыбкой пропел я.
- Почти! - Усмехнулась она.
- А как к этому относиться ваши? У вас же, вроде, расовая несовместимость.
- По-разному. - Пожала плечами Аби. - НПС, конечно, бухтят. Мол, пошла по наклонной. Игрокам, по большому счёту, фиолетово. Кроме некоторых расистов, пекущихся о чистоте эльфийской крови. Но это уже ушибленные темечком.
- А орки?
- А орки что? Великовозрастные дети. - Усмехнулась эльфийка. - Неси сюда свои ушки детка, я покажу тебе кто настоящий мужик! - Кривляясь и явно кого-то парадируя, прохрипела она.
- Ой, да ладно! - Встал на защиту своих орк. - Твои, вообще, снобы! Ой, какой он неотёсанный и грубый! Ах, как мы вчера с мужиками оторвались в реале! По три махито влупили. Я был, весь такой, неадекватный. Сегодня стыдно перед людьми! Тьфу! - Повторил манёвр своей жены орк. - Не мужики а... э... ну, короче, недомужики. - Подытожил Тарк.
- Правильно! Нужно нажраться, как свинья и приползти домой с разбитой мордой!? - Сварливо спросила эльфийка.
- Только с разбитой мордой, нельзя! Вот если ещё костяшки рук сбиты, тогда святое дело.
- Очень романтично! - Хмыкнула лучница. - Спать на коврике у дверей будешь!
- Зато, есть, что вспомнить!
- Ты поэтому, каждое утро после пьянки спрашиваешь Крыху "А чо вчера было"? Чтобы не забыть, о чем внукам рассказать?
- Народ, а вы давно вместе?
- Три года!
- И ещё друг друга не убили?!
- Шестнадцать! - Плотоядно глянула на мужа эльфийка.
- Двенадцать! - Оскалился в ответ орк. - И последний раз не в счёт. Ты в спину била. Это невежливо.
- Чего? - Округлил я глаза.
- Я его шестнадцать раз убила! - Пояснила мне эльфийка. - А он считает что 15. Вроде как не все равно, как я это сделала.
- М-да. А как же воспитание, и то, что девушек бить нельзя!?
- Во-о-о-о-от!!! Видишь, какая сейчас воспитанная молодёжь идёт?! Не то, что некоторые неотёсанные мужланы! - Эльфийка многозначительно посмотрела на мужа. - Вот возьму, и уйду к нему. Он хороший, и рыцарь. Ну... будет, когда подрастёт! - Она похлопала меня по макушке. Надо признать, что они оба, были выше меня на полторы головы. И подрастать до их уровня, мне предстоит буквально. Что поделать, механика игры такая.
- И что? Прибежишь обратно через недельку! Ты же без... к-хм... как без пряника! Куда денешься от себя?! - Загоготал Тарк.
- Милый, не провоцируй меня. - Промурлыкала Абигейл, почёсывая щёчку кривым кинжалом, невесть откуда появившимся.
- Народ, а можно я снова спрячусь? - Спросил я. - А то боюсь, я вашу семейную сцену досматривать буду из рощи богов.
- Не-е-е-е, не бойся. Я сегодня добрая! - Усмехнулась лучница.
- Мне стало ещё страшнее! Теперь боюсь представить тебя злой!