На Васиэля было жалко смотреть. Умеет Агафья накалить атмосферу! А может, она так всем говорит? Это же ее работа.
Я даже на мгновение почувствовал, как кипевший в раздумьях от услышанного мозг, словно найдя выход, исходит паром.
Ну конечно! Это просто игра на зрителя! Такое ведь можно сказать кому угодно и почти наверняка попадешь в десятку. И пусть Васиэль кивком дал мне понять, что и она перерожденная жительница Красного мира, я не мог расстаться с успокаивающей мыслью о ее неискренности.
– Ну а как твои проблемы? – Агафья взялась за Эллу. – Все вышло так, как я и предупреждала?
– Да! – Элла серьезно кивнула и вдруг улыбнулась. – И я этому даже рада! Я наконец поняла, что мне нужно! Вернее, кто.
– Вижу, ты его уже узнала? – Гадалка задорно подмигнула смертной. – Что ж, поздравляю! Только теперь тебе предстоит самое сложное. Поверить в это!
О! Я едва сдержал улыбку. Как все запутано! Если она лжет, то делает это очень талантливо!
Я исподтишка принялся разглядывать Агафью. Красивая? Да. Величественная – более чем! Такая могла понравиться моему отцу? Вполне!
– Ну а тебе, Тамара, – Агафья наконец перемешала карты и подняла на племянницу чуть усталый взгляд, – я гадать не буду. Стыдно с такой судьбой узнавать о ждущем тебя счастье!
Пепел крыльев! Только настроился! Конечно! Как гадать племяннице, о которой и так все знаешь?
Я отвел глаза от немного расстроенной Брилл. Еще неизвестно, кто из нас был разочарован больше!
Из углов вместе с полумраком подступающей ночи выбралось и повисло молчание. Я невольно посмотрел в окно и едва не присвистнул от удивления. Невероятно, как быстро пролетело время. Гадалка явно владеет силой!
Я снова вгляделся в раскрашенное тенями лицо Агафьи. Она определенно могла понравиться моему отцу. И хотя земная внешность несколько отличается от истинного облика демона, в ней можно угадать его настоящие черты. Если, конечно, демон перерожденный, а не вселившийся в тело простого человека.
– Ну что ж, нам надо собираться! – Брилл первой нарушила затянувшуюся паузу.
– Да-да! – поддержала ее подруга. – А то завтра на работу, а у меня проект не закончен!
– А вам случайно не снятся странные сны? – вдруг выпалил молчавший до этого ангелок.
– Да мне как-то и по возрасту странные сны не положены, – подмигнула ему Агафья, заставив вспыхнуть до корней волос, – но скажу по секрету: странные сны снятся всем!
– Пойду вызову Ивана! – Брилл, взяв телефон, вышла в коридор.
– Ну? А вы чего посмурнели? – Агафья поднялась и принялась убирать со стола. – Может, чаю?
– Нет! – Элла покачала головой. – Лучше астрологический прогноз на завтра!
– Шарлатанством, девочка, я не занимаюсь!
– А словосочетание "Красный мир" вам ни о чем не говорит? – не унимался Васиэль.
Хм… а может, его проверка на наличие в ней скрытой королевы связана вот с таким опросом?
– Говорит! – охотно кивнула Агафья и включила заливший комнату яркий искусственный свет, на мгновение ослепивший всех нас. – О том, что тебе, дорогой, надо еще доктору особенному показаться. И будет тебе счастье! Но не бери близко к сердцу. Это мое чисто субъективное мнение.
– Черт, ну что за день! – В комнату промаршировала Брилл и приказала: – Собирайтесь! Придется добираться своим ходом.
– Иван решил плюнуть на верную службу твоему отцу и сбежал? – ухмыльнулась Агафья.
– Хуже! Только все с точностью до наоборот! Он только что отправился на дачу за родителями! Поэтому, чтобы воспользоваться его услугами, нам надо ждать его как минимум два часа!
– Почему? Ну час максимум! – возразила, поглядывая в окно, Элла, что-то подсчитав на пальцах.
– Ха, ты не знаешь мою маму! Ей же нужно все проверить, все закрыть, все полить, все собрать. Короче, наверняка она еще что-нибудь не доделала.
– Да-а-а, твоя мать трудоголик! Жаль, что ты не в нее! – фыркнула Агафья и предложила: – А может, все же дождетесь Ивана? Я заодно чайком напою.
– Не получится, теть. Мы ведь пока доберемся, уже ночь будет, а надо еще вещи приготовить. Все-таки завтра на работу. Или, может, не ходить? Все равно трудоголика из меня не выйдет!
– Еще чего! Хватит на родительской шее сидеть! Учись зарабатывать! – Агафья поднялась и, скрывая улыбку, театральным жестом указала на дверь. – Сеанс закончен. Прошу всех на выход! А точнее, довезите мою племянницу до дома! У нее завтра рабочий день!
Тамара
Распростившись с тетей, мы вышли из подъезда и, обогнув дом, оказались на дороге. Да-а, время у нее всегда летит незаметно. Вроде бы пришли – был еще день, а уходим вечером.
Я покосилась на молчаливых друзей. Визит к Агафье, похоже, оставил у всех нас чувство неясности, угрозы.
– Ну и как будем добираться? – мрачно поинтересовалась подруга, провожая взглядом пролетающие мимо нас машины.
– Может, поймаем такси? – Я подошла к ней ближе.
– Естественно! – недовольно хмыкнула она. – Или ты хочешь, чтобы я пошла пешком?
– Ну вообще-то можно добраться до остановки и дождаться маршрутки. Сейчас ведь еще не поздно.
Н-да-а, даже неунывающую Элку неожиданно настигло плохое настроение. Я всегда знала, что у тети есть какая-то особая сила. Сегодня она действительно сказала то, что увидела, но не каждому дано разгадать ее предсказание.
– Том, я похожа на сумасшедшую? Во-первых, в мой район прямая маршрутка отсюда не идет, а во-вторых, с пятью пересадками я до своей глухомани доберусь ближе к утру! – Элла недовольно посопела и, поджав губы, выпалила: – У меня же нет таких родителей, которые могли бы мне купить квартиру в центре города!
– А давай я тебя провожу? – вдруг подал голос Васиэль.
– До дверцы маршрутки? Спасибо! Предпочитаю доехать на такси! Шагайте до своей остановки, а я и здесь машину поймаю! – Она обернулась ко мне. – И только попробуй завтра проспать!
Н-да-а, то ли на нее как-то странно подействовало гадание, то ли что-то еще, но в подругу словно вселился бес! Я даже невольно улыбнулась такому сравнению, и моя улыбка подействовала на нее словно зажженная свеча.
Обиженно фыркнув, она развернулась и зашагала вдоль дороги. Ее одинокая красивая фигурка не осталась без внимания. Не прошло и минуты, как ехавшая навстречу синяя иномарка лихо развернулась и, вильнув, затормозила около нее.
– Не нравится мне все это! – занервничала я, заметив мелькнувшее в окне лицо гостя из ближнего зарубежья.
– Эх, раз сам предложил, надо выполнять! – вздохнул Васиэль и хлопнул Алекса по плечу. – За Томочку головой отвечаешь! И… и только попробуй! Ну ты меня понял!
– Понял-понял! – отмахнулся демон.
Недоверчиво качнув головой, ангел в несколько прыжков достиг машины, в которой уже скрылась Элла, и исчез вслед за ней. Некоторое время ничего не происходило, затем машина, лихо взвизгнув, сорвалась с места и, быстро уменьшаясь, исчезла за поворотом.
Я покосилась на шагающего рядом демона.
Н-да-а, так много хотелось ему сказать, а вот иду, молчу и мечтаю оказаться подальше от него. Как минимум на другой планете!
Очень хочется верить, что Васиэль не задержится. Даже не знаю, что буду отвечать, если Алекс опять начнет уговаривать меня вернуться… Интересно, сколько он еще здесь пробудет? Два дня прошло, даже с хвостиком. Он говорил что-то о семи… Даже если он пробудет здесь еще четыре дня… Мама дорогая! Это же целая вечность!
– Брилл, ты нервничаешь? – Внезапно ворвавшийся в мои мысли голос Алекса заставил меня вздрогнуть так, что клацнули зубы.
– Нет! С чего ты взял?!
– Гм. А разве грызть на ходу ногти и, глядя в одну точку, что-то яростно шептать, грозно морщась, не признаки волнения у смертных?
– А может, это мои привычки?
– А привычки на ходу выдирать волосы у тебя нет?
– У кого?
– К счастью, пока только у себя. Было бы жаль такую роскошную шевелюру.
Я остановилась, недоуменно разглядывая скалящегося демона. Взяв за руку, он поднес ее к моим глазам. Я озадаченно поморгала, разглядывая несколько волосинок, колечком намотанных на палец.
Н-да.
Нервно хихикнув, я снова взглянула на него и развела руками. Теплая темнота его глаз начала незаметно вливаться в душу.
Нам нужно держаться на расстоянии! Мне нужно!
Сморгнув, я с усилием отвела взгляд и, вырвав из его горячих пальцев руку, решительно зашагала вдоль дороги.
– Брилл… – Секунду спустя он догнал меня и пошел рядом. – Может, все-таки дашь мне объясниться?
– Объясняйся. – Не останавливаясь, я скользнула по нему взглядом.
– Да я бы с удовольствием, вот только не знаю, с чего начать. Может, подскажешь?
– Забудь! – Хм, а разыгрывать стерву у меня получается все лучше. Хорошо, что он сейчас не может почувствовать мою ложь. – Переживу без твоих объяснений.
Я прибавила шагу. Демон шумно выдохнул, но не отстал.
В молчании мы незаметно добрались до перекрестка. Свернув, я подошла к остановке. Алекс замер рядом. Пустынная стеклянная будочка угнетала. Нетерпеливо поглядывая в сторону летящих нам навстречу редких фар, я вновь стала нервно накручивать прядку на палец. Ответ напрашивался сам собой: из этой дыры на маршрутке мы сможем уехать только утром, значит, придется тормозить такси. А в кармане…
Простояв минут пять, Алекс не выдержал первым:
– Брилл, давай остановим машину?
– У меня нет денег.
– Зато они есть у меня.
– Соглашусь, но только если дашь взаймы, – заявила я, демонстративно не заметив его протяжного вздоха.
– Сколько?
– Думаю, пятисотки хватит!
В его руке тотчас появилась пачка тысячных. Вытянув одну бумажку, он протянул мне.
– Меньше нет. Могу только больше.
– Откуда у тебя деньги?
– Твой отец дал. Как ты говоришь, взаймы. Сказал, что карточка вещь необходимая, но должно быть и на мелкие расходы.
– А-а, ну тогда я тебе ничего не должна!
– Это еще почему? – Глаза демона хитро прищурились.
– По кочану! Я что, должна тебя на свои деньги возить, одевать, кормить?
– Нет, но…
– Никаких "но"! Сейчас мы едем домой. По дороге забежим в супермаркет, а то после тетиного чая я голодная как волк!
– И что?
– И все! Мы в расчете!
– Дай Лучезарный не сломать ногу в твоих рассуждениях! – Алекс с силой помассировал виски.
– Да ладно, не обращай внимания! – отмахнулась я и, подойдя к дороге, подняла руку в известном всем таксистам призыве.
Элекзил
Крылья! Девчонка зачем-то со мной играет, изображая с самого утра стервозную барышню. Двуличность ощущалась в ее словах, жестах, душе.
Но почему? Зачем?
Обиду в ее сердце я еще чувствовал, но злости, отчаяния, переполнявшего ее вчера, не было!
Так… Стоп!
Я снова могу читать эмоции людей?
А это значит… Пепел крыльев! Это значит, что действие Ауры заканчивается раньше семи заявленных дней!
Свет и все его архангелы, которые скоро меня почуют! Я должен что-то делать, либо мне придется вернуться без королевы. Хотя арест архангелами меня пугал куда меньше, чем перспектива надеть корону Бриллиантов.
В размышлениях я не заметил, как мы пришли и встали возле какой-то стеклянной постройки. Вскоре мне надоело просто стоять.
На предложение поймать машину смертная развела такую демагогию, что у меня заломило в висках. В результате, запутав меня окончательно, она вытянула руку, и через некоторое время возле нас остановилась красного, полинялого цвета машина.
– Куда ехать? – В окно высунулся лысый череп водителя.
– К Цветному переезду, – прощебетала Брилл.
– Пятьсот!
Судя по вытаращенным глазам девчонки, это было раза в два больше, чем она ожидала.
– Мужчина, вы чего? Я же не на Луну прошу нас отвезти!
– Ладно, хрен с вами, четыреста, – пошел на уступки мужик и тут же об этом пожалел.
– Четыреста? Да я за такие деньги могу два часа по городу кататься, а тут ехать минут десять!
– Ну и что? За триста тебя, что ли, везти?! – Теперь, вытаращив глаза, на нее моргал водитель.
– Триста?! Ни фига себе! Ну это вообще грабеж! Даю двести – это мое последнее слово!
– Двести?!
– Двести! И ни копейкой больше! А не нравится – не держу, хотя я бы на вашем месте согласилась. Из принципа! Чтобы компенсировать потраченное на нас время.
Мужик матюгнулся, сплюнул на землю и, с чувством почесав затылок, махнул рукой:
– А-а-а, садитесь! Двести лучше, чем ноль. Но оплата сразу.
Он подождал, пока мы забрались в машину, и мягко тронулся.
– Держите! – Брилл протянула ему тысячную. – Восемьсот – сдача. Не забудьте! Сама эти деньги в долг взяла.
– Ты же сказала, что ничего мне не должна! – не выдержал я.
– Ну простила я тебе свой долг, что ж теперь поделать? Сама удивляюсь – в кого я такая добрая?
– Ха, вот стервочка! – восхитился водитель, протягивая сдачу, и подмигнул мне. – Подруга?
– Квартирант! – отрезала смертная, пряча деньги.
– О! Ну это серьезные отношения! – не стал спорить он и, включив радио, ударил по газам. За окнами совсем стемнело, и город раскрасился огнями, летя за нами разноцветными гирляндами. Через некоторое время, не оборачиваясь, водитель сообщил: – Переезд. Куда дальше?
– А во-он у того супермаркета остановите. – Брилл ткнула пальчиком на скопище огней.
Дождавшись, когда водитель подъедет к указанному зданию, я с наслаждением выбрался вслед за девчонкой из железного нутра.
– Ну что, квартирант, ты очень голодный? – Неожиданно взяв под руку, смертная повела меня внутрь уже печально знакомого мне магазина.
– Не откажусь! – согласился я, стараясь не показать, как меня согрел этот жест. – Если денег не дождусь, так хоть наемся вволю!
– Ха, наивный! Я не собираюсь готовить. После вчерашних шашлыков я на диете, а тебе бутерброд и в люлю! Вернее, на раскладушку!
– Тогда два. Иначе я не усну и буду мучить тебя голодными стонами.
– Вот ведь разорение сплошное! И откуда ты взялся на мою голову? – фыркнула Брилл и, наполнив доверху корзинку, потянула меня к кассе.
Поставив покупки на металлическую дорожку, она достала деньги и принялась ждать.
– Тысяча триста, – объявила девушка, когда покупки были посчитаны и аккуратно сложены в пакеты.
– Как тысяча триста? Тогда уберите колбасу! – почему-то разнервничалась Брилл.
– Какую именно, девушка? У вас ее три сорта.
– Ну какую-нибудь… Самую дорогую!
Вот мучение-то!
Досада, злость, гнев – и все это, чтобы лишний раз не обращаться ко мне!
– Девушка, оставьте все как есть. Я заплачу. – Отодвинув Брилл, я подошел к кассе и достал пачку денег. Две новенькие хрустящие тысячи легли на круглый поднос. – Столько хватит?
– Вполне! Вот ваша сдача!
Я взглянул на бумажки и кивнул на них смертной:
– Забирай, они твои.
– Нет, твои. Мне чужого не надо! – Подхватив пакеты, она направилась к разъезжающимся дверям.
Не взяв сдачу, я бросился следом и, отобрав у нее ношу, зашагал рядом.
– Не нужно было платить! – начала Брилл, когда огни магазина оказались позади.
– В смысле? Нужно было брать и уходить? – Я попытался все обратить в шутку.
Досада, злость. Ох какой нехороший коктейль на ночь глядя!
– Да, я увлеклась, но не потому, что хотела попросить у тебя еще денег! Как всегда, хотела как лучше… – Она прибавила шагу.
– Брилл, но это ерунда! Хочешь, я тебе их все отдам? – Переложив все пакеты в правую руку, я поспешил за ней, но она вдруг остановилась.
– Алекс, это не ерунда! Я не хочу чувствовать себя обязанной тебе! Я не хочу привыкать к тебе! Снова! Понимаешь? Не хочу! – Всхлипнув, она бросилась к дому и быстро скрылась из виду за кустами сирени.
Вздох вырвался сам собой. Проводив ее взглядом, я запрокинул голову к небу и остался стоять.
Надо дождаться Васиэля и думать… думать… Сколько у меня времени? День, два, пока защита окончательно исчезнет? Брилл. Глупая! Наверняка думает, что между нами ляжет ее смертная жизнь.
Паника и дикий ужас.
Я словно очнулся.
Это эмоции Брилл!
Я чувствовал такое в сердцах своих жертв за секунду до их развоплощения. Крик девчонки и холодная сталь у горла коснулись меня одновременно.
– Гони бабло, хмырь! И без глупостей! Иначе твоей девке первой башку оттяпают! – рявкнул в ухо молодой, срывающийся от волнения голос, заставив действовать.
Сжав покрепче пакеты, я со всего маху обрушил их на голову будущего поселенца Красного мира. В следующую секунду, схватив сжимающую лезвие руку, я крутанулся и вырвал нож. Удар в лицо отправил парня в долгий отдых.
Через несколько мгновений я выскользнул из кустов как раз позади второго, поймавшего на тот же прием Брилл.
Услышав шорох, грабитель дернулся, но не успел даже рассмотреть угрозу в виде кулака: удар в висок заставил его осесть у ног смертной.
– А… Алекс…
Я подхватил пошатнувшуюся девчонку.
– Как я испугалась… – Она подняла глаза и вытаращилась на меня. – Алекс, ты ранен? Ты весь в крови!
Мои пальцы коснулись саднящей шеи. Все-таки тупое лезвие чуть надрезало кожу! Теперь надо срочно объяснить смертной, что я не буду сейчас биться в конвульсиях.
– Брилл, это всего лишь царапина! – Стараясь унять ее дрожь, я крепко притянул к себе девчонку. – Она уже завтра исчезнет! Ну подумай сама: кто сможет убить демона на Земле? Ведь в этом случае я снова окажусь в Красном мире, так еще и того, кто устроит мне такой экстренный переход, с собой прихвачу!
– С тобой точно все нормально? – Едва слышно шепнула она, не отрывая от меня глаз.
– Более чем! Жаль только, что… – От моих слов она напряглась. – Я потерял все твои покупки…
– Да и бог с ними! – Не дав мне договорить, она лихорадочно принялась покрывать мое лицо поцелуями. Касаясь кожи, ее губы обжигали, сводя с ума, а в душе девчонки творилось такое…
Тамара
Черт! Черт!! Черт!!! Да, я увлеклась, забылась! А ведь так хотелось удивить его чем-нибудь вкусненьким. Хотелось доказать, что и на Земле есть что-то приятное, за что этот мир может нравиться.
Наговорила какой-то ерунды! Ну и ладно! Пусть думает что угодно, но я действительно не хочу привыкать к его присутствию рядом! Не хочу! Не хочу!!! И не буду!
Я не заметила, как впереди затемнела дверь родного подъезда, даже в сумерках летней ночи ярко выделяясь на фоне белой стены.
Домой! Запрусь в комнате, а завтра на работу! Значит, весь следующий день я проведу без него? Ура! Хм, я начинаю ценить свою работу!
– Гы… Девушка, а закурить случайно не найдется? – От темных кустов сирени отделилась и шагнула ко мне широкоплечая фигура.
– Что? – Утонув в мыслях, я даже с первого раза не поняла, что хотел от меня этот детина, но во второй раз он все объяснил достаточно наглядно.
Ухватив за руку, он с силой дернул меня к себе и, оказавшись сзади, надавил холодным лезвием на горло так, что у меня невольно вырвался крик.
Вернее, не так! Слова "невольно вырвался" сюда не подходят.