Ниаронцы подошли к входной двери, сделанной из крепкого дуба и обитой железом, чувствовались на ней и какие-то магические чары. Один из солдат лежащих невдалеке ещё подавал признаки жизни - болт попал ему в лицо, но не убил, а лишь тяжело ранил.
"Не мой", - с лёгким злорадством отметил Младший. - "Поделом. Нечего говорить о "грязно выполненной работе", если это совсем не твой профиль".
Старший оставил Акио одного и начал обходить казарму, по дороге мимоходом добив раненого солдата. Младший, подперев дверь загодя припасённым дрыном, скинул с плеча вещмешок и достал оттуда несколько плотно закупорённых бутылок, облепленных бумажными пакетиками и пару уже привычных свёртков самодельных световых гранат.
Лейтенант стянул шапку-маску и натянул лёгкий респиратор, на всякий случай проверил, легко ли выходит из ножен на поясе сабля и замер в ожидании.
Донёсшийся до него вскоре короткий совиный крик послужил сигналом об успешном размещении командира на своём рубеже и начале атаки.
Раз - и первая бутылка залетает в одно из распахнутых по случаю летней духоты окон.
Два - и вторая летит в другое.
Следом за ними следуют световые гранаты.
Из бойниц вырывается ослепительно-яркий белый свет и клубы лёгкого дыма. Внутри слышатся вопли и крики людей, а в дверь начинают усиленно долбиться, но дрын пока что держится вполне надёжно.
Вскоре суматоха внутри казармы начала утихать - усыпляющий газ, образовавшийся при смешении жидкости в бутылке и некоторых весьма занятных алхимических порошков, начал действовать. Этот газ являлся одной из самых сокровенных тайн ниаронских диверсантов, так как при определённых знаниях получался из самых простых материалов и был практически безвреден…
При небольшой концентрации и дозе.
При больших количествах никто ничего не гарантировал.
Конечно, легче было бы забросать казарму обычными гранатами и подорвать её к такой-то матери, но вот зрелище полыхающего на виду у всего города здания было бы очень демаскирующим.
…Из-за угла вынырнула одетая в чёрное фигура - Старший, и оба диверсанта направились к основному объекту диверсии.
* * *
Капрал Гольдманн усердно тренировался.
Задержать дыхание, закрыть глаза, открыть сумку, достать респиратор, плотно прижать к лицевой поверхности шлема, закрепить на затылке. Снять, повторить до полного автоматизма.
Большинство сослуживцев смотрели на него с поистине вселенской скорбью, меньшая, в лице сержанта Кутенко - с благодушием.
Сержант всегда славился ревностным несением службы (в отличие от многих), и в своём десятке старался поддерживать дисциплину и боевую подготовку на должном уровне. Обычно его подчинённые из-за этого и страдали, так как их (как представляющих реальную военную силу) чаще других ставили в караул при различных форс-мажорных обстоятельствах.
Нынче всю силу начальственного негодования ощущал на себе капрал Гольдманн.
Умудрившись на дневной тренировке замешкаться с надеванием противогаза, он был заботливо посажен сержантом на отработку этого не слишком сложного приёма.
На энное количество времени, до тех пор, пока дорогой наш Нестор Потапыч не сочтёт качество исполнения приемлемым…
Но до этого момента Семёну ещё было, как до Вечной империи пешком.
За минувшее время Семён не раз задумался обо всей маразматичности собственных деяний. Зачем нужны противогазовые средства индивидуальной защиты, если никакой противник не будет применять боевые газы? Их использование запретили сразу же после Второй всемирной, и нарушение такого запрета автоматически поставит страну-агрессора вне закона, заставив испытать все последствия неограниченной войны. Да и к чему самому возиться, если разгон газовых облаков и дегазация территории - это забота магов…
Всё так, но команда "газы!" всё ещё числилась среди команд, обязательных к выполнению и, соответственно, отработке, и отменять её никто не собирался. А капрал хотел стать хорошим солдатом.
У Семёна Гольдманна была мечта - стать офицером. Ничего сверхъестественного, но уже кое-что.
Для этого было два пути - получить полевой патент в реальном бою от вышестоящего офицера и подтвердить затем его в Академии, и второй - напрямую поступить в Академию. Начавшаяся война предоставляла отличный шанс пойти лёгким путём и получить рекомый патент, но и более длинный путь отметать с ходу не следовало - мало ли что… И если со знаниями у Дмитрия был полный порядок - учился в гимназии он только на хорошо и отлично, то вот с физподготовкой и соответственно отработкой основных приёмов всё ещё были напряги…
Которые сейчас с большим упорством искоренялись, пока большая часть солдат резалась в кости, болтала или просто плевала в потолок.
…Когда через окна залетели какие-то бутылки, и, разбившись, начали выделять мутный сизоватый дым, Гольдманн не успел даже ничего подумать, как на полном автомате отработал заученную комбинацию задержать дыхание - закрыть глаза - достать респиратор - надеть и закрепить. Инстинктивно зажмурив при надевании противогаза глаза, он сумел спасти свои глаза от ослепительной вспышки. И пока остальные лихорадочно моргали и тёрли глаза, капрал кинулся к оружейной стойке, подхватил щит, обнажил меч и рванул к двери, которую отчего-то не могли открыть и сейчас пытались ломать.
Напрасное, кстати, занятие. Сия конструкция была рассчитана ещё и не на такое.
Одним из первых поняв это, капрал рванул было ко второму выходу, но внезапно остановился.
Не слишком густой, но достаточно плотный сизый дымок распространился уже по всему помещению небольшой казармы. Но сейчас всё внимание Гольдманна оказалось целиком и полностью приковано к окружавшим его сослуживцам, а точнее к их состоянию.
Остальные солдаты не имели у себя под рукой респираторов, ибо уже давно даже самые отъявленные радетели Устава посдавали их на склад или втихую нашли им более хорошее применение. Семён не был исключением из правил, и достал противогазовый артефакт со склада исключительно для тренировки.
Теперь же он, глядя через смотровую щель опущенного забрала, видел, как его сослуживцы с постепенно мутнеющими взглядами начали плавно оседать на пол в неудобных позах. Испугавшись самого страшного исхода, капрал метнулся к ближайшему лежащему… Но был остановлен слитным храпом, раздавшимся из более чем полусотни лужёных глоток.
- Усыпляющий газ… - глухо произнёс Семён.
Его мозг лихорадочно заработал.
Если бы их захотели убить, то использовали что-нибудь посерьёзнее. Значит цель - не они. Тогда, пожалуй, сам радар. А этот газ пустили, чтобы лишнего шума не было. Разумно, блин… Вот только что в таком случае прикажете делать? Попытаться предотвратить диверсию? А каким образом? Двери закрыты, через окна не вылезти… Так, спокойно. На эти случаи есть же соответствующие инструкции…
Капрал бегом направился к личной комнате лейтенанта, в которой по совместительству находился ещё и пункт связи. Дайсон-установки у них на объекте не имелось, проводную связь наверняка прервали, но ведь есть же ещё и засекреченные подземные каналы связи… Ну, по крайней мере, должны быть…
Семён принял решение не пытаться разрешить ситуацию в одиночку (он достаточно трезво оценивал свои шансы в бою с неизвестным количеством хорошо подготовленных диверсантов) и решил связаться с городским гарнизоном.
* * *
- След в след, - повторил Младший.
- Помню, - ответил Старший.
Акио пару раз глубоко вздохнул и надвинул на глаза самодельные очки-различители, похожие на стандартные лётные, но только с более толстыми стёклами. Полной картины тонкого мира они, само собой, не давали, но заметить с их помощью натянутые нити сигнализации было можно - и это было очень даже здорово. Немагу практически невозможно увидеть магические конструкты, а специальные артефакты-различители к свободной продаже среди населения категорически запрещены, так что диверсантам пришлось пользоваться кустарно сработанным воровским артефактом.
Зеленовато-серая картина мира в глазах лейтенанта расцвела новыми, невиданными взгляду цветами - на действие эликсира ночного зрения наложилось влияние артефакта, но больше всего сейчас ниаронца интересовали тускло-голубые сигнальные нити охранного заклинания, змеящиеся по земле.
У находящейся внутри охранного периметра радарной станции не имелось иной охраны, да, в принципе, и не требовалось - магия была надёжна, как ничто на свете. Большинство простых людей-немагов не имели бы практически никаких шансов преодолеть эти жалкие три метра охранной полосы, но совершенно другое дело, если эти самые простые люди знают, как бороться с вражеской волшбой.
Шаг, следующий шаг…
Ступать приходилось очень аккуратно, иногда передвигаясь буквально на цыпочках - слишком уж мелкоячеистой вышла магическая сеть. Хорошо ещё, что помешанные на экономии Силы чародеи не стали делать сплошное ковровое заклинание-сторож…
Наконец недлинный, но чрезвычайно утомительный путь быль преодолён, и двое диверсантов оказались прямо перед входной дверью в радарный комплекс. Дверь, кстати, была весьма и весьма серьёзная - толстые металлические петли, металлический же косяк и собственно створка, даже кажется покрытая тонким слоем меди. Такую дверь не сразу прошибёшь даже мощным бронебойным заклинанием, при штурме с такой было бы море возни…
Жалко, что главной слабостью великолепной бронедвери было остальное здание.
Нет, бетонные блоки - это вполне себе неплохо, но вот исполнение было ниже всякой критики…
Хотя ниаронцам на это сейчас было откровенно наплевать - они не собирались ни штурмовать, ни оборонять, ни разносить это здание по камешкам.
Длинный массивный ключ с замысловатой двухсторонней бородкой легко вошёл в замочную скважину. Несколько поворотов, и раздавшийся громкий щелчок оповестил диверсантов, что путь открыт. Механизм замка оказался на редкость хорош, ключ проворачивался легко и бесшумно - видать за ним хорошо ухаживали, или же он просто был сделан на совесть…
А вот про совесть тех, кто должен был смазывать дверные петли, говорить лучше не стоило.
Душераздирающий скрип заставил ниаронцев невольно поморщиться - в ночной тишине он показался им ничуть не тише выстрела гаубицы. Но поднимать тревогу сейчас было просто некому, так что боевая двойка диверсантов спокойно проскользнула внутрь станции, не заботясь о созданном шуме.
В чём-то они были правы.
* * *
- Гарнизон в копьё, живо!
Генерал Морозов на ходу застёгивал китель, пока его адъютант нёс в руках кольчугу и ножны с мечом.
- Численность, наличие магов?..
- Никаких данных.
- Хреново…
Аристарх быстро надел доспех, прицепил меч к поясу и почти бегом вылетел из усадьбы бургомистра. Во дворе его уже ждал оседланный конь и десяток человек охраны.
- Кто ближе всего к объекту?
- Отделение Тайной канцелярии, - бодро отрапортовал адъютант. - Капитан Сотников и его люди первыми отреагировали на сообщение…
Где-то в отдалении послышался негромкий раскат то ли грома, то ли взрыва.
- Чего-то это мне не нравится… - задумчиво почесал подбородок Морозов. - Ладно, вперёд, бойцы!
Кони унесли в ночь всадников.
По всему городу выли сирены, предупреждая о возможном вторжении войск противника. Поднятые по тревоге солдаты, под бдительным руководством сержантов и офицеров, строем продвигались от казарм к намеченным на случай воздушного или магического десанта позициям.
* * *
- Что скажешь? - отрывисто произнёс капитан Сотников.
Расул медленно открыл глаза.
- Магов не чую. Смерть чую. Пять или шесть человек. Сигнальные линии не потревожены. Ворота закрыты. Серьёзные противники, - как и всегда в минуты волнения, приданный Тайной Канцелярии маг начинал мандражировать, что, слава Сотеру, в основном выражалось в чрезвычайной лаконичности фраз.
- Закрытые ворота - это плохо… - покачал головой Волеслав. - Ладно, выдвигаемся.
Десяток солдат, одетых во всё чёрное, начал тихо подходить к воротам радарной станции. Капитан взял с собой всех людей, находящихся в его распоряжении, жаль только, что их было не так уж и много, но что поделать - Монерон считался сущим захолустьем и серьёзных шпионских баталий здесь никто не предполагал. Да и этот десяток Сотников считал даже излишним, ведь за всё его время службы ни одного шпиона на острове так и не было поймано. И уж всяко здесь не нужен был целый капитан - для командования этой "великой силой" вполне хватило бы лейтенанта, но звание у Волеслава никто отнимать не собирался - Тайная стража умела наказывать по-другому. Капитан был согласен на любое место службы, только бы на Центральных землях, пускай даже с понижением, там всё равно были перспективы для роста… Но нет же - его с особой мстительностью услали на Монерон, в это Богом забытое шпионами (и, соответственно, новыми чинами) место…
До недавнего времени.
С началом войны Сотников неожиданно для себя оказался одним из старших офицеров на острове, несмотря на то, что он был практически бесполезен как пехотный командир. Устаканившаяся рутина с проверкой подозрительных граждан, делами о контрабанде и хищениях госсобственности мигом полетела в пропасть.
За последние дни капитан сильно вымотался, его и так не слишком круглощёкое лицо заострилось ещё больше, глаза потемнели от хронического недосыпа. Сотников очень быстро потерял покой, проверяя и перепроверяя личные дела солдат и офицеров, их возможные контакты и связи - то, что на Монероне под личинами имперских солдат действовали настоящие, опытные диверсанты, буквально сводило его с ума…
ТАКОГО промаха он себе простить не мог.
Нынешнее нападение Волеслав иначе как шанс реабилитации для себя не расценивал - захваченный генералом диверсант всё-таки умудрился покончить с собой до того, как к нему успела подступиться Ёё Величество Рарденская Тайная Канцелярия со своим богатым арсеналом методов и способов дознания. Так что иных сведений, кроме как полученных Морозовым не было…
Значит, нужно было добыть новые. И, скорее всего, в бою.
Жаль только, что под рукой не имелось солдат с приличной подготовкой штурмовика - хоть боевой части и уделялось большое внимание в Монеронском отделе, здесь просто не было достойных бойцов. Но за неимением гербовой…
Так что капитану пришлось идти на дело с теми солдатами, что были. Даже простой секретарь из Тайной Канцелярии - это уже немало…
Сотников покосился на Расула.
Особенно, если этот секретарь пускай и слабенький, но маг…
Ладно, должны справиться без особых проблем - вряд ли там будет много противников, или они будут слишком сильны для группы безопасников. Южно-Монеронск и его радар - это не самые важные вещи, чтобы тратить на них большие силы…
* * *
Штурмовая группа контрразведки подошла к главным воротам.
- Их было двое, - шёпотом доложил ученик Расул. - "Пахнут" не по-нашему. В кордегардии четверо. Наши. Но мертвы.
Сотников мысленно выругался. Если двое диверсов смогли положить без всякого шума четвёрку охранников и проникнуть внутрь безо всяких внешних следов - дело будет не из лёгких, работают явно не дилетанты.
Хорошо ещё, что под рукой есть такой отличный знаток следов ауры, как Расул. Жалко только, что на этом все его магические таланты и оканчивались… Полиция уже давно зарилась на такого ценного кадра, но капитан все эти поползновения пресекал на корню - в вотчине Штоса и так аурознатцев хватало, так что нечего было на чужих зубы точить.
- Расул. Остаёшься здесь, ждёшь подхода основных сил. Если заметишь что подозрительное - только наблюдай, в контакт не вступай.
- Есть, - коротко ответил ученик.
Волеслав подошёл к смотровому окошку, осторожно глянул через него на внутреннюю обстановку кордегардии, покачал головой - увиденное его явно не обрадовало.
Капитан отошёл немного влево, к небольшой двери рядом с главными воротами, и левой рукой достал из кармана висящий на тонкой цепочке небольшой металлический жетон - инсигнию Тайной канцелярии. Сжав её в кулаке, Волеслав что-то тихонько пробормотал и вытянул знак по направлению к двери. Капитан крепко сжал инсигнию, ощутил короткий укол от выдвинувшейся иглы, и от жетона в стороны рванула прозрачная волна, в которой слегка искажались очертания всех окружающих предметов.
Щелчок, и стандартный армейский замок на двери открылся - универсальную инсигнию Тайной канцелярии не зря среди своих называли "золотым ключиком". Одна из многих привилегий Тайной Стражи - право входа практически в любое здание и помещение.
- К казарме, - приказал капитан.
Группа имперской контрразведки начала быстро выдвигаться к указанному зданию, разбившись на двойки. Первый номер - с оружием ближнего боя, второй - чуть поодаль с арбалетом.
Быстро выбив подпирающий входную дверь кол, имперцы осторожно вошли внутрь казармы. После ночной темноты свет, исходящий от магических светильников, показался им ослепительно-ярким. Хотя, учитывая то, что вся группа сейчас находилась под действием "кошачьего глаза", результат мог бы быть плачевным, если бы не заранее надетые очки с затемнёнными стёклами.
Перед немного освоившимися на свету имперцами развернулась удручающая картина - разбросанные в беспорядке вещи и оружие, перевёрнутая мебель и куча мирно посапывающих солдат, лежащих в самых причудливых позах.
Но самые худшие ожидания контрразведчиков не подтвердились - несколько десятков солдат просто спали.
Сонный газ из помещения уже выветрился, так что угроза последовать вслед за незадачливыми охранниками группу безопасников не волновала.
- Твою мать же… Капрал Гольдманн? - тихо позвал Сотников. - Здесь Имперская безопасность.
Один из доселе спокойно лежащих под большим столом солдат быстро перевернулся с бока на живот, всё ещё удерживая где-то подобранный арбалет.
Стреломёт был нацелен на вошедших.
- А… чем докажете? - голос капрала звучал глухо из-за натянутого на шлем респиратора.
- Капитан Сотников, - сверкнул инсигнией Волеслав и, оглядевшись по сторонам, раздражённо добавил:
- Ну, всё, доигрались, тунеядцы-алкоголики… Плачет по вам всем нынче дисциплинарная рота… Капрал, вам известно местонахождение противника?
- Так точно! - ответил Гольдманн, поднимаясь с пола, и опуская арбалет. - Они к радару направились.
- Оставайтесь здесь, ждите подкрепления, - Волеслав скользнул взглядом по "сонному царству". - И этих… вояк в чувство попытайся привести.
- Есть! - отсалютовал Семён уже вслед уходящей быстрым шагом группы безопасников.
* * *
- Ещё долго? - поинтересовался Акио.
- Ещё… три… заряда… - с расстановкой ответил Старший, прилаживая очередной объёмистый свёрток на центральный вал, с помощью которого, собственно, и вращалась огромная корзина радара. - Теперь… осталось… заминировать… только… центр управления…
- Взрывчатки хватает?
- Должно хватить с избытком. - Старший, на которого возлагались функции мозгового центра и технического обеспечения, наконец закончил свою работу. Подхватив изрядно похудевший вещмешок, он направился к выходу из механического отдела, жестом приказав лейтенанту следовать за ним.
* * *
Капитан вновь достаёт инсигнию.