- Да, снова согласился Синак. - И все же это так. Я не знаю почему, но в том мире, где мы оказались, время течет иначе, чем в Межгорье. Даже все мои знания не дают ответа на вопрос, почему так происходит? И только недавно мы смогли найти дорогу назад. Моя магия помогла мне вернуться. И еще несколько колдунов, отличающихся трудолюбием и талантом, тоже сумели возвратиться в Межгорье.
- А в том мире, где ты был… Там как? - с интересом спросила Йорка. - Клево, да?
- Не знаю, что ты хочешь сказать, - недоуменно пожал плечами Синак, - но тот мир очень отличается от мира Межгорья. Особенно отличаются люди, его населяющие. Мне там было очень неуютно. И я рад, что сумел вернуться обратно.
- И что теперь? - спросила Йорка. - Ты будешь жить в этом замке?
- В замке?! - поразился Синак. - В крепости инксов?! Нет!!! Я здесь для того, чтобы помочь уничтожить их! У меня все уже готово для этой цели! Я обрушу стены крепости на их головы, когда инксы вернутся сюда! Мои заклинания принесут пользу Межгорью! Может быть, и небольшую пользу, но одной инксийской крепостью под этим небом станет меньше!..
- Успокойся, Синак, - усмехнулась Йорка. - Мне кажется, что с этим ты пролетел!..
- Куда пролетел?! - не понял Синак.
- Ты просто опоздал, - объяснил я более понятным ему языком. - Инксов в Межгорье больше нет. Ни одного.
- Подобные мысли уже посещали меня, Оке, едва ты назвал свое имя, - улыбнулся Синак. - Я сразу подумал, что мои знания окажутся ненужными, если в Межгорье снова появился Бессмертный Оке. Ты опять собрал Степь? И повел ее на Лаоэрт? Да?
- Да, - ответил я. - И Лаоэрт перестал быть инксийским городом. Теперь там живут люди. Война окончена. Всего несколько дней назад. А по поводу того, что ты оказался здесь ненужным, - не переживай. Не один ты оказался здесь не нужен…
- Значит, моя магия не принесет пользы, - задумчиво произнес Синак.
- А ты что, только крепости умеешь рушить? - поинтересовалась Йорка. - Больше ничему не научился?
- Я могу многое! - гордо ответил Синак. - Если Бессмертные пожелают, я могу выполнить все, что будет угодно городу Вечных! Я могу заранее сообщить, где готовится кровопролитие. Могу определить, что именно кузнец собирается изготавливать в своей кузнице - плуг или меч - еще до того, как он разожжет огонь в печи. Могу…
- Бессмертных не интересует вся эта фигня! - усмехнулась Йорка. - Бессмертные больше не хотят управлять людьми. Так что и здесь ты пролетел. Как фанера над Парижем… Я правильно говорю, Оке? Только я забыла, что такое фанера… Париж - город, а фанера?..
- Подожди, - отмахнулся я. - Не сейчас… Слушай, Синак. Ты собирался обрушить стены этой крепости. Каким образом?
- При помощи состава, приготовленного из листьев пига, крыльев ночной птицы Пак и кожи трех утренних змей. И заклинания, известного только мне…
- А ты сможешь объяснить, как мне побыстрее разрушить город Вечных?
- Разрушить город Вечных?! - вскричал Синак, изумленно вытаращившись на меня. - Ты ли это говоришь, Бессмертный Оке?!
- Да, - кивнул я. - Город Вечных - мой город. И я сделаю так, как решил. Захочешь ты мне помочь или нет, но городу Вечных больше не бывать в Межгорье!..
- Слова Бессмертного - закон, - склонил голову Синак. - Я дам тебе волшебный состав, объясню, что надо делать, и напишу нужное заклинание. И пусть твоя воля будет исполнена, Бессмертный Оке…
* * *
На рассвете мы с Йоркой принялись собираться в дорогу. Волшебный состав Синака будет сохранять свою магическую силу всего десять дней. Так что теперь нам нужно было торопиться.
Йорка приладила к седлу своего коня сумку с этим зельем и свитком, на котором было записано заклинание. По обоюдному нашему согласию эта честь - разрушение города Вечных - должна была принадлежать Йорке. Во-первых, сам я так и не смог научиться правильно произносить заклинание (то ли из-за страха перед тем, что крепость Сорот может, вопреки заверениям Синака, рухнуть нам на голову; то ли я просто не поверил в эту абракадабру), а во-вторых, Йорке ужасно хотелось самой немножко поколдовать. У нее аж глаза загорелись, когда выяснилось, что такая возможность ей представится. И теперь она тщательно оберегала от любых случайностей и кувшин с магическим раствором, и сам свиток с заклинанием.
- Вот, интересно, - задумчиво бормотала Йорка, поглаживая своего коня, - а сама я смогу научиться таким штучкам?
- Тебе-то это зачем? - спросил я.
- Это же так клево! Ну, как ты не понимаешь? Ведь колдун может все! Если ему вдруг захочется… - Йорка замолчала.
- Чего ему вдруг захочется? - спросил я и посмотрел на Йорку.
Она медленным и плавным движением вытягивала из ножен меч, и взгляд ее был устремлен куда-то в лес. Я сразу понял, что она кого-то там увидела. Тело мое отреагировало быстрее, чем разум, и через миг я тоже стоял с обнаженным мечом в руке, озираясь в поисках грозящей опасности.
- Златоглазый… - злобно прошипела Йорка, и тогда только я увидел причину резкой перемены ее настроения.
Эска приближался к нам спокойной уверенной походкой. При виде его у меня сжалось сердце. "Неужели опять? - подумал я, сам не знаю почему. - Опять - все сначала? Опять?.. Он же говорил, что уничтожит все камеры перемещения! Как же тогда он сам оказался здесь?! И что теперь будет?.."
- Привет, Оке! - улыбнулся Эска, останавливаясь шагах в десяти от нас. - Здравствуй, Йорка! Куда направляетесь?
- Отдыхать, - коротко ответил я. - У нас отпуск. За свой счет…
- Отпуск, значит, - кивнул головой Эска. - А ты знаешь, что под Лаоэртом идет бой?
- Что?! - Мне показалось, что я ослышался.
- Инксы?! - выдохнула Йорка.
- Нет, - ответил Эска. - Не инксы. Люди. Кавар и Сакр. Две армии выясняют отношения. Решают, присоединить ли Закриарье к Межгорью или наоборот.
- Ставлю своего коня против ржавой подковы, что Сакр победит, - неожиданно спокойно произнесла Йорка, возвращая в ножны свой меч.
- Ты хочешь сказать, - прищурился Эска, - что вас это не касается?
- Это их личное дело, - ответила Йорка, пожимая плечами. - Их бизнес.
Я молчал. Молодец, девчонка! Так его!
- Слышу цивилизованную речь, - усмехнулся Эска. - Ты узнала много новых слов, Йорка.
- Мудак!
- Даже слишком много! - расхохотался Эска, нисколько не обидевшись.
- Ладно, Эска. Нам пора, - сказал я. - Ты видишь - Бессмертные держат свое слово. Держи и ты свое.
- Что ты имеешь в виду? - спросил Эска.
- Я имею в виду, что ты обещал уничтожить все камеры перемещения. ВСЕ! - подчеркнул я. - Или я чего-то не так понял?
- Да, ты прав, - согласился Эска, продолжая улыбаться. - В Андирских горах осталась еще одна камера. Если идти от Сарианиса строго на запад, то ты наткнешься на тропинку. Она-то и приведет тебя прямо к камере.
- Зачем ты мне это говоришь? - удивился я.
- Ну, не знаю… - пожал плечами Эска. - Вдруг тебе захочется куда-нибудь отправиться… Кстати, тебя ведь уволили с работы!
- Что?!
- Ну да! Сколько времени ты даже не показывался в офисе? Больше месяца? Естественно, что они взяли себе другого дизайнера… А ключи от твоей квартиры я нашел… В мусорном баке… Держи! - Эска бросил мне ключи, ярко блеснувшие брелком.
Я поймал звякнувшую связку и повертел ее в пальцах. Я начинал понимать, зачем сюда явился Эска.
- Коды отправки помнишь? - спросил он.
Я кивнул.
- Отлично! - сказал Эска. - И ничего не бойся, ты сможешь вернуться сюда, как только пожелаешь. Запомни это. Никто и никогда больше не будет следить ни за тобой, ни за Йоркой, ни за Межгорьем. Даю тебе слово, Оке.
- Хорошо, Эска, - ответил я. - Мы подумаем над твоим предложением.
Он повернулся к нам спиной и не спеша скрылся за деревьями.
- Не верю я ему, - пробормотала Йорка.
- И не надо, - ответил я. - У нас сейчас есть другие заботы.
- Мне так захотелось повернуть к Лаоэрту, - призналась Йорка, - когда я услышала, что Сакр с Каваром начали битву.
- Мне тоже, - кивнул я.
- Но мы не сделали этого! И пусть там, под Лаоэртом, победит сильнейший из них.
- Да.
- Мы с тобой молодцы, - заключила Йорка, садясь в седло.
- Еще какие, - подтвердил я, следуя ее примеру.
- А когда мы покончим с городом Вечных, ты покажешь мне тот мир, где ты пропадал двадцать лет, - заявила Йорка, трогаясь с места. - Мы отправимся туда, но ненадолго. Я просто хочу посмотреть на их город.
- Хорошо, - согласился я.
- Только учти! - предупредила Йорка. - Никаких лифчиков я надевать не собираюсь!
- У тебя в них и нет необходимости, - успокоил я.
- И гамбургеры эти твои я есть не буду! - категорично заявила Йорка.
- И не надо…
Дикарка, подумал я. И мы двинулись в путь.
РУСАЛКА
1
Любая вещь налагает на своего хозяина определенный отпечаток. Например, наручные часы Андрея. Они отличались от своих нормальных собратьев тем, что подавали звуковой сигнал не только тогда, когда начинали отсчитывать новый час, но и каждые полчаса. Причем сигналы эти один от другого совершенно не отличались. Это было очень неудобно, и у Андрея уже выработалась своеобразная привычка. Каждый раз, когда эти дурные часы на руке издавали двойной пищащий звук, Андрей машинально смотрел на них, чтобы знать, сколько сейчас - половина или ровно. Даже если ему в этот момент и было в высшей степени наплевать, который сейчас час. Почему они себя так странно вели?! То ли кто-то когда-то нажал на какие-то не те кнопки (кнопочек же на часах было целых шесть штук. Маленькие, нагло торчащие во все стороны…), то ли это китайское убожество было с дефектом и от самого своего рождения страдало подобной придурью - непонятно. Но "условный рефлекс" у Андрея выработался по всем правилам академика Павлова.
И сейчас, когда опять раздалось это "пип-пип", Андрей искоса глянул на часы, отметил про себя, что сейчас половина одиннадцатого, и попытался снова вернуться к прерванному чтению. Этого, однако, ему сделать не удалось, потому что он вдруг с раздражением понял, что забыл, где остановился. Книга попалась настолько неинтересная и нудная, что ее можно было читать даже через строку - непонятнее от этого она не становилась.
Андрей захлопнул книгу, отбросил ее в сторону и посмотрел на свою сестру.
- Может быть, пройтись по городу? - задумчиво проговорил Андрей. - А, Света?..
По правде говоря, ему сейчас не очень-то хотелось выходить из гостиничного номера (впрочем, как и каждый вечер), но он знал, что стоит ему только начать собираться на прогулку, причесываться, одеваться - тут же желание это у него появится, начнет крепнуть и потом уже его будет просто не отговорить от ночного блуждания по незнакомому городу. Света тоже это понимала и, слегка улыбнувшись, отложила в сторону газету и потянулась за кроссовками. Все равно ей пришлось бы выходить. Андрею надо было гулять, и лучше всего - вечером, когда на улицах меньше народу. Впрочем, сейчас, в сентябре, в этом курортном городе было не так уж и много отдыхающих.
Пока Света собиралась, Андрей неприязненно смотрел на пачку старательно готовящихся желтеть газет, что расположились на столе ровненькой стопкой. Это были "Виденьские новости" - здешняя городская газета, некое подобие плохо сбитого коктейля из столичных и местных новостей и сплетен. Стопка получалась уже довольно приличная - номеров четырнадцать или даже пятнадцать. И почему это Светка выбрала для чтения именно "Виденьские новости", а не что-нибудь более серьезное и профессионально изданное? Он не раз заводил с сестрой разговор на эту тему, но удовлетворительного ответа так и не получил. Что-то там Светку, наверное, привлекало в этих газетах. Какие-нибудь новости, наверное… Виденьские…
Сам же Андрей газеты напрочь читать отказывался. И не только эту, а и все остальные тоже. Ему почему-то было не по себе от одного их вида, одного только звука перелистываемых здоровенных, как крылья птеродактиля, страниц. Почему газеты вызывали у него подобные чувства? Он и сам этого не знал. Не знал или не помнил. Впрочем, он не помнил еще очень многих вещей. Слишком многих, чтобы считать себя окончательно выздоровевшим. Он не помнил даже того, что с ним случилось. А сестра на все его попытки разъяснить этот вопрос отвечала ему чересчур уклончиво для того, чтобы он мог составить об этом собственное мнение. "Несчастный случай" - вот и все Светкино определение. Какой несчастный случай? Где? Когда? Хотя…
На последний вопрос он мог ответить хотя бы приблизительно. Вероятно, недели две назад… Или чуть больше… Примерно столько они уже жили со Светой в этой гостинице со странным, необъяснимым названием "Дюжина". А вот вопросы "что" и "где" до сих пор оставались для Андрея загадкой.
Света же старательно избегала любых объяснений по этому поводу. А если уж Андрей становился чересчур настырным, она быстренько переводила разговор на свой автомобиль, здорово ею разбитый и уже давно находящийся в ремонте. Вероятно, Света считала, что он сам должен все вспомнить и что помогать ему в этом не нужно. Возможно, она думала, что то, что легко вспоминается, легко и поддается забытью…
2
На улицах уже почти никого не было. Света с Андреем вышли из гостиницы и направились на центральную площадь города, носившую имя Пушкина и примечательную старинной пожарной каланчой. Вообще-то на площади Пушкина полагалось бы находиться памятнику самого Пушкина, а не пожарной каланче. Но памятник поэту расположился почему-то в ближайшем скверике. То ли не захотели площадь переименовывать, то ли пожалели каланчу сносить. Каланча эта, несмотря на свой, видимо, почтенный возраст, выглядела как новенькая. Словно за ней постоянно следили и ухаживали. Впрочем, может быть, так оно и было на самом деле?.. Несколько дней назад Андрей и Света даже поспорили, является ли это сооружение памятником архитектуры или же нет. Андрей до сих пор порывался выяснить у Антонины Васильевны - хозяйки гостиницы, - кто же из них двоих прав? Он или Света? Но каждый раз, вернувшись с прогулки, забывал об этом.
Света и Андрей спустились к морю и остановились у кромки воды, мягко набегавшей на прибрежный песок. Света присела на корточки и поймала пальцами убегающую волну.
- Холодная, - заявила она.
- Сентябрь все-таки, - рассеянно ответил Андрей.
- Да, уже не искупаешься, - задумчиво пробормотала Света, грустно глядя на серебряную лунную дорожку, зыбкой полоской уходившую к горизонту.
- Да ну… - нахмурился Андрей. - Скажешь тоже - купаться! Я даже и плавать-то толком не умею… Как топорик…
Света помолчала, потом медленно встала, распрямилась и внимательно посмотрела на Андрея.
- А откуда ты знаешь, что не умеешь плавать? - спросила она.
Андрей хотел было уже ответить, но нужные слова вдруг горячим комком застряли в горле. Он напрягся и с усилием вытолкнул их из себя:
- Вспомнил… Я вспомнил…
3
Андрей не помнил, что с ним произошло. В памяти осталось только то, что они с сестрой приехали в Виденьск отдохнуть. Это, если не считать событий последних двух недель, все, что он помнил о своей жизни. Он знал, что они с сестрой поселились в гостинице "Дюжина", что они пробудут здесь еще, наверное, долго и что с ним произошел несчастный случай. Все! Больше ничего! Он не помнил - кто он сам, чем занимается, что за несчастный случай… Ничего этого он не помнил. А все то, что он знал, он знал только со слов своей сестры.
Когда две недели назад он открыл глаза, то обнаружил себя лежащим на кровати в гостиничном номере, с высокой температурой, с сильной головной болью и слабостью во всем теле. А рядом с ним сидела заплаканная Света и улыбалась сквозь слезы. Она радовалась тому, что он наконец-то пришел в себя.
На другой день все недомогания исчезли и Андрей мог бы считать себя совершенно здоровым, если бы не память… Огромные, зияющие бесконечной чернотой провалы заполняли ее. И сколько Андрей ни пытался, дна у этих пропастей он разглядеть так и не мог…
Первые дни он очень сердился на Свету за то, что та не хочет рассказывать ему о его прошлой жизни. Но потом он пришел к выводу (или просто смирился с этой мыслью), что сестра была права - будет гораздо лучше, если он сам вспомнит обо всем.
Света однажды сказала ему: "Когда будет нужно, я подтолкну тебя к двери, открою ее, но ты самостоятельно должен хотя бы встать перед этой дверью…"
И вот сегодня… сегодня он вспомнил… Вспомнил, что не умеет плавать. Не бог весть какой важный факт из жизни, но это факт из ЕГО жизни… И этот факт отчасти объяснял, почему он всячески избегал прогулок к морю. Сегодня же он пересилил себя и вот… Часть воспоминаний о себе начала возвращаться. Он вспомнил, что не умеет плавать потому, что его никто и никогда этому не учил и… все… Больше ничего… Но все равно настроение и у Андрея, и у Светы было приподнятое. Правда, Андрею показалось, что к радости Светы примешалась едва заметная капелька грусти. Но, может быть, это Андрею просто показалось…
Они сидели в номере и с удовольствием пили кофе. Андрей все воспринимал в хорошем свете. Даже кавардак, царивший в номере из-за четырех здоровенных дорожных сумок со Светкиным барахлом. Интересно, на кой ляд ей столько сумок?! Что она там возит? Весь свой гардероб?! И зачем? Ведь к трем сумкам из четырех (Андрей уже успел заметить это) она ни разу даже и не прикоснулась.
У Андрея же с собой был только небольшой чемоданчик. Да и тот наполовину пустой. Так, кое-какая мелочь, и все. Вполне достаточно для поездки к морю. Тем более в сентябре.