10
- Светка! В последний раз спрашиваю! - Раздражение Андрея начинало приобретать все более угрожающие размеры. - Где мои плавки?
- Да не знаю я! - сердито отозвалась из ванной Света. - Сам ищи! Не знаю!
- А кто знает?
- Дед Пыхто!.. Посмотри в моей сумке…
Андрей с досады плюнул и полез в сумку. Плавок там, конечно же, не оказалось. Тогда он дернул замок на втором бауле и заглянул внутрь. Первое, что он там увидел, были его плавки, найти которые Андрей уже, честно говоря, отчаялся. Андрей уже было облегченно вздохнул, но воздух неожиданно, словно бы споткнувшись, замер у него на губах. Рядом с плавками в сумке лежал купальник. Женский купальник ярко-красного цвета. С маленьким вышитым черным сердечком. Очень знакомый купальник. Точно такой же, как и у Лены…
Андрей осторожно вытащил его из сумки. Купальник был абсолютно сухим, как воспоминание об ушедшем лете, но в застежке его запуталась какая-то морская травинка, а в складках швов спрятались песчинки летнего пляжа. И от него пахло морем.
Андрей заглянул в сумку еще раз и увидел там еще кое-что. Это была куртка. Женская куртка коричневого цвета с вышитым на левом рукаве золотым орлом. А в кармане куртки оказалась фотография. Цветная фотография, на которой был изображен он сам. И не один. Рядом с ним, прижавшись к его плечу, мирно улыбалась Лена.
Андрей и сам не до конца понимал свои чувства. Он знал, что очень и очень многого он еще не помнит. Например, он никак не мог вспомнить Лену, хотя, судя по всему, они были хорошо знакомы. Андрей только догадывался об этом, но не помнил. А когда Лена сама об этом сказала, он не удивился. Словно знал, что так оно и есть, словно он сразу же поверил в это, словно он ХОТЕЛ в это поверить.
Андрею Лена очень нравилась, но встречи с ней его слегка настораживали. Нет, не пугали, а просто… как бы сказать… Ну, словно ты встречаешься с человеком, с которым когда-то давно был очень близок, а потом поссорился. И эта размолвка оставила в душе какой-то неприятный осадок, какой-то нехороший след, который очень хочется исправить. Но ни причины ссоры, ни даже самой ссоры и, что самое странное, ни самого этого человека ты не помнишь. Встретился с ним, будто впервые (хотя сам-то уверен, что это не так!). И кажется, что у вас все будет хорошо, если удастся на этот раз обойти тот подводный камень, на котором однажды ты уже потерпел крушение. Но вот беда - что это за камень, вспомнить абсолютно невозможно. Память упорно молчит. Остались только ощущения. Смутные ощущения хрупкости и зыбкости всего происходящего; того, что все это в любой момент может неожиданно рухнуть, рассыпаться от неосторожного слова, движения, взгляда…
И, может быть, именно этим неосторожным движением и было то, что Андрей наткнулся в сумке своей сестры на вещи, как две капли воды похожие на те, что принадлежали Лене. И на ее фотографию. На ИХ с Андреем фотографию.
Испугавшись этих мыслей, Андрей быстренько затолкал все как попало в сумку и задернул молнию на ней. Ничего, придет время - и все разъяснится…
11
Вода в море была на удивление теплая и ласковая. Постепенно Андрей перестал относиться к ней как к чему-то страшному, таящему в себе зло и опасность. Он начал воспринимать море как доброе и хорошее послушное домашнее животное, нежно окутывающее его своими мягкими волнами. И держаться на воде Андрей научился довольно быстро. Вначале держаться на воде, а потом и плыть. Плыть, отталкиваясь от упругого зеленовато-черного моря, поднимая в воздух салюты из серебрящихся в лунном свете брызг.
Ощущения, испытанные при этом Андреем, трудно передать словами. Это была смесь радости победы над страхом и ликования первооткрывателя; необычайной легкости и свободы; чувства могущества и непобедимости, спаянные нежной благодарностью к Лене, чей радостный и веселый смех сопровождал все его попытки.
А потом они поплыли вместе, рядом, как два дельфина, все дальше удаляясь от берега, пытаясь обогнать друг друга, ныряя в морской мрак и вырываясь на поверхность, к лунному свету, смеясь и отфыркиваясь. И в какой-то момент этой веселой и беззаботной игры Андрею вдруг стало страшно.
Нестерпимо страшно, до боли в суставах, до темноты в глазах. Он представил себе, что тонет. Что ласковая теплая вода вдруг перестает держать его на себе, расступается под ним и увлекает его вниз, в густую чернильную тьму, на дно. Он представил себе, как соленое теплое море начинает заливать ему нос и рот, не дает вздохнуть; как вода, заткнув ему уши, делает отчетливо слышными шум крови и стук сердца, которое скоро замрет, остановится, захлебнется соленой влагой ночного моря. И Андрей так отчетливо представил себе (или, может быть, вспомнил?..) все это, что тело его мгновенно напряглось в жгучем желании жить, и он дернулся, испугался и, нелепо колошматя по воде руками, устремился обратно к берегу, к надежной и прочной суше.
Лена догнала его только тогда, когда вода уже доходила Андрею лишь до груди и он смог встать ногами на дно и перевести дух.
- Что с тобой? - встревоженно спрашивала его Лена, плывя рядом. - Что? Судорога, да?
Андрей помотал головой в ответ и, выйдя на берег, как подкошенный рухнул на песок. Лена тоже выбралась из воды и присела рядом с ним, настороженно глядя на него. Она больше ничего не спрашивала, ждала, пока Андрей придет в себя и сам расскажет, что случилось.
Андрей хотел было соврать что-нибудь, но неожиданно для себя самого рассказал ей всю правду. Он попытался передать словами все свои мысли и ощущения. И, видимо, это ему неплохо удалось, потому что Лена тоже стала выглядеть напуганной.
- Как ты думаешь, - спросила она, немного помолчав, - ты все это себе просто ВООБРАЗИЛ или ВСПОМНИЛ?
Андрей удивился тому, что Лена задала ему вопрос, давно уже сидевший на задворках его сознания. Действительно, что это? Память или разыгравшаяся фантазия?
- Не знаю, - пожал плечами Андрей. - Сам не знаю… Может быть, я раньше все это уже испытывал?.. Может быть, я когда-то чуть было не утонул?.. И именно поэтому боялся плавать… Именно боялся, а не не умел! Ведь, смотри, как я быстро этому научился! Может быть, мне нужно было просто ВСПОМНИТЬ, как это делается? А?
Лена задумчиво смотрела на море, наматывая на указательный палец влажную прядь волос. Андрею показалось, что во взгляде Лены присутствует грусть. Грусть и жалость. И еще обида. Непонятная обида.
- Ты чего? - спросил Андрей, садясь рядом с ней и обнимая ее за плечи. - Ну, чего ты? Все же в порядке. Все уже хорошо. Все прошло… Ну, что с тобой?
- Я просто испугалась, - ответила Лена.
- За меня?
- Да.
- Не надо. Все в порядке.
- Ты… Ты придешь сюда завтра?
- Да.
- Правда придешь?
- Обязательно. В двенадцать?
- Да…
12
После ухода Лены Андрей еще некоторое время сидел на песке, упершись пустым, ничего не выражающим взглядом в посеребренную гладь моря. Вначале он пытался вспоминать. Вспоминать о себе, о своей жизни. Мучительно пытался, до боли в висках, до нервной дрожи в пальцах. Но потом, отчаявшись, поверив в бесполезность своих мучений, он как-то незаметно для себя махнул на все рукой. Нельзя было сказать, что он успокоился, но шум моря снова стал добрым и ласковым. Снова ночь стала нежной и загадочной. А пляжный песок мягким и удобным.
Андрей сидел, зачерпывая его горстью и просеивая между пальцами. Он рассеянно смотрел, как тонкие, почти невидимые в ночи змейки песка нарастают в конус, сбегают по его склонам узенькими ручейками. Андрей подумал, что он еще очень и очень многого не помнит. И вспомнит ли он все (ну, или большую часть, самое главное) когда-нибудь? Неизвестно…
Пальцы его наткнулись на обрывок старой газеты, забытой (или просто брошенной) здесь кем-то из отдыхающих. Просто так, от нечего делать, Андрей выудил этот клочок на лунный свет, разгладил его ладонью, перевернул и…
В первое мгновение Андрей подумал, что он ошибся. Ведь такого просто не могло быть. Возможно, что во всем был виноват неверный свет лукавой луны. Возможно, это именно он решил сыграть с Андреем шутку. Но проверить это можно было легко.
Андрей хорошо помнил, что в кармане брюк у него лежит коробок спичек. Он дотянулся до своей одежды, пошарил там немного и достал его. Первая же яркая вспышка рассеяла все его сомнения. С фотографии на газетном обрывке на него смотрела Лена.
Андрей чиркнул еще одной спичкой. Да, это была Лена. Он почувствовал, что это была именно Лена, а не какая-то другая, похожая на нее девушка. И когда Андрей это понял, ему стало не по себе. Потому что кроме фотографии на обрывке газеты сохранилась и часть заголовка статьи:
"Трагедия на курорте: Утон…"
Не весь заголовок, только часть его, но и этого было достаточно, чтобы вызвать у Андрея ощущение падения в бездонный колодец. А дальше текст, вернее сказать, обрывки текста, строки статьи, следовавшей за заголовком и фотографией:
"…пляжей нашего города, произошел несчаст…
…дыхающих Горина Елена Васильевна заплыла слишком да…
…судороги… начала тонуть. Не смотря на то что спаса…
…не удалось. Девушка утонула. Но этим…"
И все. Догоревшая спичка обожгла пальцы. Андрей выпустил из рук обрывок газеты. В голове у него все перемешалось. Непонятно почему, но в памяти всплывали фразы и слова, произнесенные Леной. Всплывали легко, словно заученные стихи.
"Вы меня не помните?.."
"Ты мне это уже говорил…"
"Жаль, что ты не умеешь плавать. Я бы взяла тебя с собой…"
И тут в голове Андрея словно что-то щелкнуло. Он вдруг понял, что настораживало его все эти дни. Он понял это и похолодел. Он вспомнил, как наткнулся в сумке Светы на купальник, как две капли воды похожий на тот, что носила Лена. Такой же ярко-красный купальник. И еще Андрей вспомнил то, что впервые он увидел Лену ночью, на пляже, в купальнике. В том же самом.
Странно, почему он решил, что ее купальник ярко-красного цвета? Ведь было же темно! Была ночь!!!
("Вы меня не помните?..")
Может быть, он просто ЗНАЛ, что Лена должна быть именно в ярко-красном купальнике? Может быть, он ЗНАЛ это? Или ПОМНИЛ?..
("Ты мне это уже говорил…")
Но как он мог это знать? И как могли оказаться в сумке сестры вещи утонувшей девушки? И кто она, эта Лена? И что ей нужно?..
("Я бы взяла тебя с собой…")
- Нет!!! - закричал Андрей, вскакивая на ноги. - Нет!!!
Море ответило ему легким шумом…
13
- Уже двадцать один, - сказала Света, кладя очередной номер газеты на толстеющую день ото дня пачку. Второе октября, двадцать первый номер. Скоро уже класть их некуда будет…
- Выкинула бы ты их все, - проворчал Андрей хмуро, поворачиваясь лицом к стене.
- Придет время - выкину, - миролюбиво согласилась Света.
Они ненадолго замолчали. Андрей не видел, что делает его сестра, но по звуку догадался, что она опять перебирает номера старых газет. Зачем ей это?
Для чего она их так бережно хранит? А может быть, и не бережно… Может быть, если бы Андрей настоял на этом, она давно бы выбросила всю эту груду макулатуры в мусорный ящик. Но Андрей как раз таки и не настаивал на этом. Неохота. Ему просто было неохота настаивать. Ему сегодня ничего не хотелось. Душа и сознание его были опустошены. Он был словно выжатый лимон, в котором от сока осталось лишь воспоминание о нем.
- А ты сегодня гулять не пойдешь? - осторожно спросила Света.
- Нет, - ответил Андрей. - Не хочется…
- Нездоровится?
- Да…
- Ну ладно… Может быть, завтра…
- И завтра тоже…
14
Следующие два дня Андрей провел словно в спячке. Он целыми днями валялся на кровати, почти не разговаривал, ничего не читал. На второй день, ближе к полуночи, он встал и подошел к окну. Ночная тьма, проткнутая огоньками звезд, напомнила ему о встречах с Леной. Андрей еще больше помрачнел и хотел было опять завалиться на кровать, но взгляд его приковала к себе женская фигура, одиноко стоящая посреди пустынной улицы. Девушка стояла, засунув руки в карманы своей коричневой куртки и подняв лицо к окнам верхних этажей гостиницы. Андрей моментально узнал ее. Это была Лена.
Лена разглядела за оконным стеклом Андрея (или просто догадалась, что это именно он) и замахала ему рукой. Андрей как ошпаренный отскочил от окна.
- Что с тобой? - удивилась Света.
- Она здесь, - выпалил Андрей. - Она пришла…
- Кто - она?
- Лена.
- И что?..
- Она пришла за мной…
- Значит, ты уходишь? - сделала вывод Света.
- Нет. - Сердце Андрея бешено колотилось.
- Нет? - изумилась Света.
- Нет!
- Почему?
- Не хочу.
- Но она же тебя ждет.
- Пускай. Пускай ждет.
- Ты бы тогда хоть вышел к ней и сказал бы об этом.
- Как я могу! - Голос Андрея начал срываться на крик. - Как я могу СКАЗАТЬ ей что-нибудь, если ее НЕТ! Если она УМЕРЛА! Ее не существует! Понимаешь? Ее нет! Она УТОНУЛА!!!
- Ну и что? - пожала плечами Света. - Мало ли кто утонул? Неудобно просто, девушка на улице тебя ждет, а ты не выходишь…
Андрей оторопело вытаращил на Свету глаза. Ему показалось, что он ослышался.
- Ты что, издеваешься? - жалобно простонал он. - Я же тебе объясняю - Лена умерла! Она - призрак! Привидение! И она приходит за мной! Она хочет забрать меня с собой! Понимаешь, что это значит?
- Она тебе нравится? - неожиданно спросила Света.
- Да, я… Я люблю ее…
- Даже мертвую?
- Да… Даже мертвую… И это неспроста… Наверное, мы раньше любили друг друга… Просто я этого не помню… Но я ее очень люблю…
- Почему же тогда ты ее боишься?
("…трудно любить то, чего ты боишься…")
- Я… Я не боюсь… Не боюсь ее… Я боюсь… Нет, не боюсь, а просто НЕ ХОЧУ умирать! Я не хочу умирать! Мне… Мне страшно…
- Ты боишься потерять жизнь? - Голос Светы звучал как-то странно, какая-то дрожь заставляла трепетать слова, произносимые ею. Андрей не понимал, чем это вызвано - жалостью, злостью, презрением? Но ему стало неловко. - Ты боишься потерять жизнь? - повторила свой вопрос Света.
- Да, - решился наконец Андрей. - Боюсь.
- Света вытащила из пачки газет самую нижнюю, за одиннадцатое сентября, и не спеша ее развернула.
- Невозможно потерять то, - сказала Света, - чего у тебя нет…
Перед глазами Андрея предстала газетная страница, на которой во всем своем ужасе расположилась та самая статья. Но еще большее недоумение и ужас, порожденные страшным понимаем истины, вызвала у Андрея его собственная фотография, соседствовавшая рядом с фотографией Лены.
Строчки статьи как бешеные скакали перед глазами Андрея. Его разум отказывался понимать и воспринимать прочитанное. В сознание проникали только обрывки фраз, калеча его своими острыми и безжалостно-холодными углами:
"…пытавшегося спасти свою жену…
…молодых супругов…
…унесшая жизни Андрея и Елены…"
Андрей почувствовал, как слух его начинает терзать усиливающийся с каждым мгновением невыносимый звон. Перед глазами его поплыли радужные круги. Ноги подкосились. Он вспомнил все события, предшествовавшие его появлению в этой гостинице. Он вспомнил Лену, свою жену; и как она тонула; и как он нырял за ней, глубоко, пока хватало воздуха в легких, и даже после этого… И свой страх… Страх утонуть, который все же не сохранил ему жизнь…
- Нет!!! - то ли вскрикнул, то ли прошептал Андрей, теряя сознание.
15
- Лена… - прошептал Андрей и открыл глаза. В номере никого не было. Он вскочил на ноги и выглянул в окно. Улица тоже была пуста. Пуста, как его душа, теряющая (или уже потерявшая?) нечто необъяснимое, но очень дорогое и близкое ему.
Сколько он был без сознания? Минуту? Час? Год?..
Андрей вдруг отчетливо понял, что времени у него не осталось. Он выскочил из номера и кинулся на улицу.
16
Ночной пляж встретил его равнодушным шумом холодного морского прибоя. Андрей брел по песку, не замечая накатывавших на берег волн. Иногда он останавливался и начинал звать Лену, но ответом ему были только звуки ночного моря.
Вскоре он наткнулся на коричневую куртку, валявшуюся на песке. Андрей поднял ее и прижал к лицу, вдохнув родной аромат любимой женщины.
- Лена! - громко крикнул он, и вдруг ему показалось, что со стороны чернеющего морского горизонта до него донесся ответ.
Не раздумывая над тем, действительно ли он это слышал, или же это было просто плодом его фантазии, Андрей кинулся к воде. Он бросился в море и поплыл, а море, казалось, обрадовалось ему и попыталось помочь побыстрее отдалиться от чуждого им обоим берега.
Андрей не знал, правильно ли он выбрал направление, но когда выглянувшая из-за облака луна скользнула своими лучами по морской поверхности, он сумел разглядеть впереди знакомый силуэт и заработал руками и ногами изо всех сил.
- Лена, - едва смог выговорить он, подплыв к ней.
- Ты вспомнил, - сказала она.
- Прости…
- Не надо. Главное, что ты вспомнил… И теперь мы опять будем вместе… Навсегда… Поплыли?
- Туда? - Андрей показал на берег.
- Нет. Там нам с тобой нечего делать…
И Андрей понял, что Лена была права. На душе его стало так легко и спокойно, как не было уже давным-давно. Они поплыли рядом. Туда, к горизонту, сливающемуся с морской рябью и лунными блестками в единое целое. Туда, где они будут счастливы просто потому, что они всегда будут вместе.
Никто из них даже не оглянулся на исчезающий вдали берег, на исчезающий вдали мир… И лишь один последний крик ночной птицы - длинный и тоскливый крик - донесся до них сквозь усиливающуюся игру лунного света. Берег словно прощался с ними. Но они ему не ответили…