Логан повнимательнее пригляделся к стайке молодёжи беспечно плещущейся в воде. Девушки были великолепны! Он даже облизнулся. Тут же кинул косой взгляд на Анталию. Девушка тяжело дышала, в её глазах вспыхивали зелёные огоньки. Верхняя губа приподнята, а розовый язычок поглаживает кончики острых зубов. На миг Логану даже немного не по себе стало. Он примерно представлял, какие чувства сейчас волнуют красавицу вампира. Чувства свойственные голодному вампиру.
Молодёжь развлекалась, чистый звонкий их смех, разносился далеко над рекой. Воины ждали.
Какая-то полногрудая девица плеснула водой в лицо жилистого парня и тот, фыркнув, нырнул. Девушка вскрикнула и ушла под воду. Миг и оба, весело смеясь и стирая ладошками воду, попавшую в глаза, появились над поверхностью. Полтора десятка мрачных хищных взглядов, надёжно укрытые листвой, внимательно следили за беспечной добычей.
Какой-то парень схватил тоненькую, хрупкую девчушку и привлёк её к себе. Поцеловал и она, со смехом, вырвалась из его нежных любящих рук. Несколько лиц в тени равнодушных древ, искривили злобные, кровожадные улыбки – они знали, что произойдёт сейчас.
Весёлая компания почти скопом покинула воду и весело переговариваясь, расположилась у костра. Из углубления в земле была вынута большая берестяная чашка, до верху наполненная порубленным на маленькие кусочки мясом и несколько прутиков. Мясо определили на шашлык несколько пар ловких рук. Кряжистые, мускулистые пареньки, натянув только штаны, повесив на лица очень сосредоточённые выражения, наблюдали за мясом, будто совершенно забыв о девушках. Отдельные парни даже приосанились и добавили к выражению своих лиц решительности и достоинства. Им казалось, что именно так это называется, и теперь они выглядят почти как взрослые. Хотя на деле и были смешны. Своими попытками, они лишь добавляли юности и неопытности своим лицам. Девушки это отлично понимали и, прикрывая рты ладошками, посмеивались над своими спутниками, раздувшимися от чувства собственной значимости, почище любого индюка. Впрочем, смех девушек накинувших сарафаны на свои стройные тела, парнями принимался за смущение, либо восхищение. Что девушек смешило ещё больше.
Вскоре над лесом поплыл запах жареного мяса. Пока телячьего мяса.
Логан поднял руку и пальцем нарисовал над головой круг. Отряд, рассыпавшийся за его спиной и по бокам, почти весь разглядел знак и почти весь понял его значение. Логан шагнул вперёд, не особо торопясь и не обнажая оружия – беспечность юнцов решила их судьбу. Ни одного дозорного, нет оружия, они даже не смотрят по сторонам! Разве могут такие люди жить? Какое у них есть на это право? Право добычи – жить, пока не явился охотник…
Размышления Логана, на эти философские мотивы, прервал глухой звук за спиной и тихий-тихий стон. Он остановился, бросил взгляд через плечо. Увидел лица своих арийцев и потирающего отбитую челюсть аборигена. Логан ухмыльнулся – парень не понял знака и ломанулся следом за командиром. Ему тут же подробно пояснили смысл его ошибки. Парень всё мигом понял – бочком пятился влево. Как всё-таки велика сила убеждения и могучего человеческого интеллекта, усваивающего всё для него новое всего при помощи пары жестов!
Логан, Анталия и Суб вышли из леса. За ними следовали трое арийцев. Остальные покидали лес чуть в стороне от основной группы, растянувшись цепью. Каждую вёл один ариец. Логан двигался не спеша. Арийцы на флангах перешли на быстрый шаг, почти сразу на бег. Аборигены-разбойники последовали их примеру. Молодёжь у костра даже не сразу заметила, как из листвы древнего леса выскользнули крайне подозрительные, вооружённые до зубов, личности. Беспечность юности не знает границ!
Они увидели их, когда бежать уже было поздно. Фланги маленького отряда сомкнулись за их спинами. Говор и смех умерли в мгновение ока. Парализованные страхом молодые люди, открыв рты, смотрели на тех шестерых, что сейчас замерли прямо перед ними. Гигант, перевитый мощнейшими мышцами. Человек в смешных одеждах с глазами мертвеца. Ослепительно прекрасная девушка, с подозрительно длинными клыками, у ног которой неподвижно стоит здоровенный белый тигр и тигр поменьше – совсем котёнок ещё. И три хищно улыбающихся престарелых мужика за их спинами, рассеявшиеся чуть дальше в стороны. Этой картины хватило бы, что бы человека постарше, свести на тот свет посредством инфаркта. А тут ещё десяток явно бандитов, окружили их со всех сторон. Побелевшие от страха лица девушек, обращались то в одну сторону, то в другую, каждый раз натыкаясь на плотоядные оскалы бандитов. Парни мигом утратили всю свою спесь. Теперь они выглядели тем, кем являлись – юнцами, ещё не видевшими какие следы оставляет на теле человека лезвие меча.
Вопиющий непорядок, просто гнусное извращение - по мнению арийцев. Они сами не только видели раны, полученные от меча, но кое-кто уже и сам имел шрамы от таких ран, ещё в сопливой юности. Эти же парни, были того возраста, в котором Тарцы принимали последнее учение в лесу. И при этом были отвратительно хилы и просто лоснились от жира!
Мускулы парней закалял плуг и мотыга, а жира на них почти и не было. Но вот рядом с юношами Тара, они, и правда, смотрелись бы хилыми и толстыми.
Какой-то парень, вдруг вскочил на ноги и кинулся бежать, сильным толчком отбросив одного из бандитов – аборигена. Кинься паренёк на того же Домена, расшибся бы об него как о стену. Ну, аборигены, были всего лишь жалкими разбойниками и к тому же не очень умными.
Анталия улыбнулась чуть шире и исчезла. Парень успел добежать почти до мостика, когда смазанная тень сбила его с ног. Он дико заорал, а нежные ручки красавицы с длинными клыками прочно пришпилили его к земле. Она склонилась к шее парня, и тот взвыл ещё громче. Вся молодёжь, белая как мел, смотрела на завтрак старого вампира, ещё не совсем понимая, что происходит. Анталия утолила первый лихорадочный позыв голода. Она подняла лицо к небу. Глаза её были прикрыты, а на губах играла счастливая улыбка. С клыков капала кровь. Парень под ней верещать перестал, но тут дёрнулся всем телом. Анталия открыла глаза и с жутким шипением, вновь прокусила шею едва живого человека.
-Анталия. – Произнёс Логан, усаживаясь на освободившееся возле костра место. Он кивнул в сторону вампира. – Голодная она. Надеюсь, ваш друг был вкусным.
Сидевшие рядом люди подвинулись в стороны от страшного человека. Они ещё не совсем поверили, что всё это происходит наяву.
-Да вы не бойтесь. – Ухмыльнулся воин. – Она редко съедает больше двух человек за один раз.
Две девушки и один парень потеряли сознание. А воины расхохотались – конечно, кроме Суб-Зеро. Он снова стоял подобно каменному истукану.
-Тут рядом ваша деревенька, а? - Логан приобнял одного паренька за плечи и добродушно улыбнулся в белое как мел лицо.
-Д-д-да-ааа… - Проблеял паренёк, и это было последнее, что он смог сказать в этой жизни.
-Знаешь, люблю мясо. – Логан взял с углей, один из шашлыков. Откусил кусок и задумчиво прожевал. Воины его отряда молча смотрели. Аборигены с некоторой жадностью и злорадством: они нюхом чуяли некую зверскую шуточку. Взгляды арийцев внимательно изучали молодых людей, главным образом молодых девушек.
-Так себе. – Сказал воин, проглотив мясо. – С кровью, оно гораздо вкуснее.
Логан положил мясо и нарочито медленным движением вынул кинжал из ножен. Так же медленно он посмотрел лезвие на свет, поднёс к горлу паренька. Завороженный блеском стали, парень просто смотрел на смертоносное лезвие в руках гиганта. Логан презрительно скривился – парень спокойно ожидал смерти. Словно баран на бойне.
Стремительный жест и парень хватается за горло перерубленное почти пополам. Даже и теперь все они просто сидели, мелко дрожа от ужаса. Логан снова поднял шашлык. Подставил под хлещущую из горла паренька кровь. Потом отпустил плечи мертвеца. Труп упал лицом в костёр. Запахло палёным мясом.
-Так гораздо вкуснее. – Логан съел кусочек окроплённого человеческой кровью мяса и протянул дрожавшей на той стороне костра девчонке. – Хочешь?
Девочка очнулась и с визгом бросилась прочь. Попала прямо в руки Ворса. В этих руках она казалась совсем игрушечной. Одним жестом Ворс освободил девушку от платьица и легко перебросил её через костёр прямо в руки Логана. Не теряя времени, воин повалил красавицу на землю и устроился меж её прелестных ног.
В ту же секунду воины бросились вперёд. Визжащих девушек мигом расхватали и принялись увлечённо насиловать. Парней перебили в пару жестов. Одного с видимым удовольствием задушил кожаным ремнём Страйк. Ещё один, едва не врезался в Суб-Зеро. Древний воин, небрежно выбросил вперёд руку и, кажется, просто коснулся шеи парня. Молодой полный сил здоровяк, пробежал ещё пару шагов и рухнул наземь, будто запнувшись, но нет, он не запнулся, просто он умер мгновенно на бегу, даже не успев этого осознать, и падал уже мёртвым. Остальным смерть досталась не такая лёгкая – им довелось узнать на собственной шкуре, что такое смерть от стального лезвия. Правда, одному просто врезали по зубам, и он потерял сознание. К сожалению, крепкий паренёк быстро очнулся и тут же попал в руки аборигенов, насладившихся первыми девушками. Его избили и привязали к двум брёвнышкам, после чего пустили по реке. Парню осталось надеяться лишь на чудо или медленную смерть. Быстрая, в такой ситуации, смело может считаться чудом. Катхенцы, знали толк в мучительных пытках и казнях. Что они продемонстрировали на девушках в полной мере. Как и положено самых красивых девушек, они получили только после того, как ими насладились арийцы и Логан. Последний, наслаждался с некоторой опаской. Всё же Анталия была рядом, но она так увлеклась очередным живым сосудом с кровью, что теперь её мало что интересовало.
Девушки…, юные, чистые, чьи мечты ещё полны розового цвета вишнёвых садов и нежности пуха – их насиловали жестоко и грубо. Хрупкие, нежные тела, не выдерживали стальных пальцев привыкших сжимать рукоять меча, а не ласкать шелковистую кожу юных дев. Они увидели ад на земле, но этот ад - насилие над ними, лишь только начинался. Страйк в момент экстаза пропорол живот красивой своей жертве. Её ужасный крик пронёсся над водами Лакри безразличной к людским страданиям. Он волной прокатился дальше, чуть приглушённый достиг он дороги, утопавшей меж древесных стволов и дальше, дальше, двигался крик умирающего человека. Почти стихнув, крик смерти, долетел до невысокой, но крепкой изгороди, кольцом окружавшей большой посёлок. Здесь иссякли силы этого кошмарного крика.
Маленький мальчик, сидящий на земле у самой изгороди, с внутренней её стороны, играл с красивым ножом. Подарок старшего брата, недавно ставшего полноправным подмастерьем сельского кузнеца – большой человек на деревне, подмастерье единственного намного миль вокруг настоящего кузнеца. Лезвие выковал его брат самолично, и оно действительно было великолепно. Таким ножом мог бы гордиться любой рыцарь – будь нож подлиннее. Для деревенского мальчика такой нож, был куда дороже, чем для рыцаря империи, его именной герб. И теперь мальчик ни на миг не расставался со своим сокровищем. Он играл с ним, как могут играть только дети, с новой и дорогой игрушкой. Правда, в отличие от большинства детей, мальчик очень бережно обращался со своей игрушкой. Несмотря на свой малый возраст, он понимал как дороги подобные изделия сами по себе. А уж выполненные таким мастером как его брат!
Крик девушки перевалил через изгородь на последнем дыхании и стих. Мальчик выронил нож. Вскочил на ноги и напряжённый как струна замер, прислушиваясь. Вскоре до его чуткого слуха донёсся новый крик. Парень вздрогнул всем телом и, подхватив нож, побежал в глубь деревни. Там, откуда доносились крики – там, сейчас была одна из его сестёр. Мальчик спешил, и глаза его были полны ужаса: так кричат лишь перед смертью…
А на берегу реки, во всю развлекались воины Логана. Правда, не все. Он сам, арийцы и Суб, расположились у костра, глядя на дорогу, уходящую в глубь леса. Они ожидали скорого прихода гостей. Если деревня этих молодых щенков рядом, то вскоре всё её население кинется на помощь несчастным. Конечно, это будут взрослые деревенские мужики, вооруженные, чем придётся, но их будет достаточно много, что бы удовлетворить желания арийцев. Развлечения дикарей – уроженцев этой варварской страны, их не прельщали. Издеваться над пленниками мало того, что занятие презренное, так ещё и отвратительное. А вот открытый бой с врагом, лицом к лицу – истинное дело и единственное развлечение, достойное цивилизованного мужчины. Этим варварам империи, такого желания просто не понять. Трусливы, глупы и слабы. Именно поэтому Логан надеялся, что сбежится вся деревенька – низкое качество бойцов будет уравновешено их высокой численностью. Тогда будет бой, а не банальная, честно говоря, жутко скучная, резня.
Кстати, частично по той же самой причине он позволил аборигенам Катхена развлечься с девчонками на свой варварский лад. Крики пытаемых и вид того, что останется от молодых девчонок, должны пробудить в будущих соперниках, такую ненависть, что они не обратятся в бегство, едва меч начнёт петь песнь смерти. Так же он питал надежду на появление в сердцах крестьян бешеной ярости – тогда они будут сражаться лучше и кто знает? Может, арийцы даже вспотеют…
Суб стоял рядом с господином и смотрел не на лес, а на остальных спутников своих и господина. Тигры лакомились свежим трупом. Анталия закончила со второй жертвой (она ела не спеша, растягивая удовольствие) и лениво осмотревшись, наметила очередную жертву, сейчас терзаемую Киром. Он уже изнасиловал несчастную девочку и теперь с удовольствием бил её ногой в живот. Замахнувшись в очередной раз, он обнаружил, что травка у ног пуста. В зарослях, где-то слева, послышался истошный женский визг. Несмотря на испорченное удовольствие, Кир совсем не воспылал ненавистью, наоборот, он позеленел и тяжело сглотнул. Ему просто подумалось, что вот если бы он пнул, а в этот миг Анталия оказалась на пути удара – визжал бы там сейчас он. Кир огляделся в поисках другой жертвы. Обнаружил, что свободных жертв не осталось, и присоединился к Логану. Он сел наземь рядом с арийцами, но всё же чуточку поодаль от них. Радон кивнул – правильно. Они признали его как воина, но вовсе не как равного им. Так - щенок, едва-едва прошедший обучение.
Суб сейчас размышлял о тупости своего господина. Данный прелюбопытный экземпляр человеческой расы, ожидал прихода врага, не проведя предварительно разведки. Он не знал ни численности, ни статуса ожидаемых врагов. Такая беспечность раздражала Повелителя Льда, привыкшего вести войны, хоть по каким-то разумным меркам. Впрочем, в прошлом он редко сражался с такими противниками – его врагами были, куда более страшные существа, чем просто люди, чем вся армия империи Пиреней. И всё же, такое поведение откровенно глупо! Сидеть и ждать неизвестно какого врага. Что если в деревне корпус конных рыцарей? Или полк пехоты. Или вообще постоянный гарнизон, в виде небольшой армии? Что будет, если сейчас из лесу выйдут две сотни панцирной пехоты и сотня лучников? Да ещё под прикрытием настоящего мага? Ведь этот варвар, даже не задумывается о такой возможности! Суб вдруг ощутил острую жалость к себе. Чувство для него новое. Он ещё никогда не ощущал себя жалким и потерянным.
Живых крестьян осталось немного. Одну из последних девушек, сейчас распяли на земле и Страйк с хохотом, медленно вводил в её влагалище меч одного из товарищей. Метровое лезвие двигалось в теле девушки, разрывая внутренности. Её мучения были поистине адскими. Зверству катхенцев не было примера!..
Вообще-то был. Данные разбойники были слишком ограниченны, что бы самостоятельно изобрести подобное издевательство, так как оно требовало незначительного напряжения мыслительного аппарата. А нет в жизни ничего сложнее, чем напрячь то, чего отродясь не было. Бандиты применили довольно распространённую в Валлии казнь. Предназначенная для еретиков, неблагородного происхождения, эта казнь на деле применяться могла только священнослужителями высокого ранга. Считалось, что так, пролив грешную кровь блудниц, они усмиряют гнев Поверженных богов и облегчают борьбу с ними Каилу-Громовержцу. Конечно, за неимением блудницы, на меч садили любую подходящую молодую девочку – благочестивые монахи, могли доказать греховность даже годовалого младенца. Если не ленились и не болели с похмелья.
Вопли девушки перешли в один сплошной вой, когда меч скрылся в её теле наполовину. Страйк, на губах которого сейчас появилась грязноватая белая пена, вырвал из неё меч и залез на голую грудь девушки. Глядя ей в глаза, он проткнул её грудь насквозь. Наконец, мучения юной девушки прекратились навсегда.
Последнюю оставшуюся в живых девушку, с гоготом гоняли перед опушкой. Голая, вся в кровоподтёках, насмерть перепуганная жертва, бегала по траве, пытаясь вырваться из кольца хохочущих бандитов. Дорогу ей неизменно преграждали, и девушка кидалась в другую сторону. Ей постоянно оставляли маленькую лазейку к спасительному лесу, но едва она пыталась проскочить, как тут же получала пинок или удар кулаком. Мучениями юной крестьянки искренне наслаждались. В какой-то момент её снова свалили на землю, и все кто желал, ещё по разу изнасиловали несчастную, а потом вновь взялись за прежнюю игру. Вот именно тогда и пожаловали гости. Гневными выкриками они прервали жуткую игру бандитов. Упомянутые застыли, словно по команде. Несчастная девочка пулей метнулась в лес и исчезла среди деревьев. Но на это уже никто не обратил внимания.
Бандиты смотрели только на своего господина и самых верных его людей. Те молча поднялись, приготовив оружие. Анталия явившись неизвестно откуда, стала рядом с ними. Шэрхан грозно ворча, мягко подплыл к хозяйке. Маленькая тигрица Дора, продолжала терзать наполовину съеденную жертву.
На автопилоте аборигены сбились в плотную кучку за спиной Логана и его ближайших сподвижников. Кир присоединился к ним. Все они с ужасом смотрели на идущих по лесной дороге людей. Около сотни здоровенных мужиков, вооружённых, как и ожидалось, чем попало: от вил, до двуручного меча. Толпа вышла к мосту и остановилась там, сотрясая воздух гневными воплями и воинственными криками. Как и ожидалось, увиденная ими картина, их взбесила. Катхенцы-бандиты тупо смотрели на это столпотворение и тихонько подвывали – им было жутко страшно.
-Нет. – Остановил Логан своего верного слугу, в ладонях которого уже дымился призрачных огонёк дыхания Ледяных Пустошей. – Никакой магии. Если желаешь драться, присоединяйся, но никакой магии.
-Там почти сто разъярённых людей. – Холодно заметил Суб.
-Я знаю. – Логан огорчённо сплюнул. – Но могло ведь быть и хуже.
-Хуже?
-Ага. – Так же расстроено сказал Логан. – Их могло быть всего пятьдесят.
-Что? – Суб, и правда, не совсем понял, что это было: шутка или он говорит серьезно?
-Полсотни, даже для разминки маловато, а так, может даже кто-нибудь устанет.