Анталия, следуя примеру тигра, вышибла рыцаря из седла - ударом ноги. И едва не скончалась от сильнейшего удара копытом рыцарского скакуна, но благодаря вампирской своей сущности вовремя пришла в себя. Бедная лошадка, только успела поставить передние ноги наземь, как пришла месть за её неосторожный удар. Пред мордой коня, возникло личико красавицы, сейчас перекошенное яростью и оттого, почему-то, совсем не красивое. Конь среагировал мгновенно: попытался головёнку врагу немножко откусить. Не успел. Нежные хрупкие ручки ласково обхватили могучую голову и завернули её на сто восемьдесят градусов. Без видимых усилий. К слову о силе красотки вампира. То, что она сотворила с конём-тяжеловесом: попробуйте свернуть шею быку-трёхлетку, своими руками. Примерно то же самое, разве что бык не так опасен как боевой конь рыцаря Тяжёлой Брони. Для нашей горячо любимой Анталии, сей конь, был не опаснее бабочки.
Лошадь грохнулась назем мёртвой. Весело просвистел меч, и Анталия исчезла. Появилась девушка за спиной обладателя меча. Белые зубки девушки легко прокусили шею парня. Руки обезоружили, и парень благополучно увидел свет в конце тоннеля. Пожелаем ему счастья на той стороне тоннеля и тёплой встречи с почившей роднёй и вернёмся на грешну землю, к его бренной оболочке.
Оруженосец оказался вкусным – она пила его сладкую кровь слишком долго, так что меч владельца убиенной лошади, одним точным секущим ударом снёс девушке одну из частей её прелестного тела…. Так могло бы быть, но знатному воину не дали встать на ноги. Топор Радона, описав широкую дугу, пробил панцирь и рассёк грудину. Оружие арийца, справилось с доспехом, по той простой причине, что оно принадлежало сыну Славного города. Живущий войной, не пожалеет денег на хорошее оружие, а оружие тарцев, традиционно, было лучшим из возможного (частенько оно было трофейным, но не всегда). Рыцарь похрипел немного и умер. Мир праху воина. Он умер бесславно, но с честью.
Бандиты Логана включились в схватку. В основном, предпочитая держаться поближе к одному из арийцев. Так они и покончили с одним из боковых рыцарей, Марс зашиб лошадь (привычка) и только после этого плотно занялся всадником. Рыцарь, довольно сильно приложившийся оземь после падения вместе с лошадью, вопреки ожиданиям, на ноги поднялся быстро. Последовал яростный обмен ударами, в котором меч Марса, несколько раз ощутимо треснулся о броню врага. Но пробить не смог, даже царапины не оставил. Зато хорошо сработал топор Страйка. Оружие этого бандита, безродного бродяги, рассекло шлем рыцаря и застряло в нём… Интересно, кого парню пришлось убить, что бы завладеть таким хорошим оружием? Смешно предполагать, что он его купил. Из боя Страйк выпал, пытаясь высвободить лезвие из плена шлема, костей, мозга и прочего составлявшего верхнюю половину благородного рыцаря, чем, наверное, и был обязан сохранению своей жизни.
Логан так же отличился. Его едва не убили. Он прикончил двух оруженосцев, почти играючи. И схватился с конным рыцарем. Лошадь создала множество проблем. Не меньше создал длинный тяжёлый меч всадника, несмотря на тяжесть порхавший быстрее мотылька. Бой Логана против рыцаря обещал затянуться. Неприятное положение спас Домен. Гибкий как кошка он сумел на миг отвлечь внимание и коня и всадника. Логан отступил, прикончил пехотинца и, разбежавшись, плечом врезался в бок лошади. Бедняга грохнулась, не удержавшись на ногах, едва не смяв под собой Домена. Парень отскочил вовремя и немедленно прижал к земле, кубарем скатившегося с крупа скакуна, рыцаря. Логан вскрыл брюхо коня, ловким и единственным движением меча. И продолжил сражение. Домен остался возиться с упавшим и уже безоружным противником. В процессе арийца прикрывали аборигены. А прикрывать пришлось. Домен, брызгая слюной, воткнул меч в землю и обеими руками обхватил голову рыцаря. Мышцы по всему телу вздулись буграми. Шлем отделяться от доспеха не пожелал. С рёвом, заглушившим крик одного из аборигенов павшего геройской смертью (он кинулся бежать, бросив оружие, и ему проткнули спину, что интересно: свои, аборигены), Домен приложил максимум усилий, всё, на что были способны его мышцы. Шлем, он всё же оторвал. Попутно сломав шею рыцаря. Домен взял меч и бросился на ближайшего врага…
Суб всё это время стоял на месте, не особо стремясь помочь. Он был расстроен и восхищён. Арийцы опять доказали, что лучше воинов этот континент не знает. На его глазах они без страха и весьма ловко уничтожали опаснейших противников. Их не особо волновала сила врага, больше их интересовало, как его можно половчее прикончить…, а расстроен оттого, что служение этому грязному варвару, похоже, продолжится. Пускай хороший воин, но ведь варвар! Грязное животное, которому он вынужден служить. Он! Служивший Богам!!! Впрочем, наверное, не так уж это и плохо. Могло ведь быть и хуже…
Наконец Суб решил помочь. Возница, головной повозки оправившись от шока внезапной атаки (он воином не был, крестьянин какой-то), возомнил себя героем. Он выпустил стрелу из арбалета. Причём в Суб-Зеро выпустил. Воин плавно отклонился в сторону, почти не заметно, но стрела прошла мимо, в паре сантиметров от его головы. Прыжок и он на козлах, рядом с героическим крестьянином. Тот ничего не успел понять. Шея была сломана на раз. Отбросив труп, он огляделся по сторонам. Бой почти закончился. Осталось лишь несколько противников. Но уже через пару минут в живых не осталось ни одного врага. Суб смотрел на поле боя. Аборигены, отирая пот, приходили в себя. До них только сейчас начало доходить на кого они посмели рычать и кого сразили во главе с арийским варваром. Некоторых откровенно трясло от пережитого страха…
Арийцы деловито потрошили повозки. Ворс с Доменом, тихо ругаясь, обдирали доспехи с павшего рыцаря. Получалось плохо: они были не знакомы с такой бронёй, здесь её ковали немного иначе, чем в родных землях за Великими горами. Арагон поглощал вино, заимствованное у покойного возницы какой-то повозки. Ничего особенного: перерезали эскорт и потрошат эскортируемый предмет. Обычное дело…, будто не сильнейший отряд разгромили, а обыкновенный торговый караван.
Суб наблюдал за господином. Какое-то странное предчувствие донимало его. Будто жизнь его, отныне и на многие века неразрывно связана вот с этим варваром…
Глупость конечно. Он – Слитый с Силой, бессмертный. А Логан – смертен. Даже если его и не убьют в ближайшие годы (что маловероятно - судя по его поведению, убьют его не сегодня, так завтра), однажды он всё равно состарится и умрёт. Проклятье Богов обязывает его служить и потомкам первого господина – что ж, Суб постарается, что бы потомков у господина не осталось. Или о том, что бы они умирали в детстве.
Но, так или иначе, это приключение, само по себе обещало быть увлекательным: пусть чрезмерно затянутым из-за ослиного упрямства господина никак не желавшего погибать в бою, но, тем не менее, увлекательным…
Жаль только, что Повелитель Льда, давно разучился веселиться.
***
Дрова почти сгорели, остались одни угли. В их красноватом свете лица двоих, что сидели на земле, подле друг друга, казались призрачными. Одно из этих лиц, даже в таком колоритном освещении поражало своей красотой. Личико, уютно устроившееся на могучем плече арийского варвара. Его хмурая физиономия виделась, в красном свете углей, немного демонической. Лицо человека привыкшего убивать и сейчас погружённое в тяжкие думы. Процесс мыслительной деятельности отражённый сейчас на этом лице, не был мучительным, потому как этот варвар был умён. Иначе он не смог бы стать королём Славного города, удержать трон так долго и просто прожить до сего дня. Ведь он был не просто Предводителем, а королём народа признававшего лишь силу руки, что держит меч…
Сей народ, теперь существовал лишь в шести экземплярах. Но пока живы они, жив был дух Славного города.
Логан размышлял не об этом. У него и без того было немало поводов для тяжких мыслей.
-А ведь он и сейчас рядом. – Прошептала Анталия, прижимаясь к могучему телу любимого покрепче. – Все спят, а он как призрак шатается вокруг лагеря.
-Ты слышишь его? – Он бросил в костёр деревяшку, пламя взвилось вверх и на той стороне костра, мелькнула тень. Впрочем, могло и показаться или ветка какая качнулась.
-Нет. – Она сморщила свой прелестный носик и почти с обидой добавила. – Он движется бесшумней любого зверя. Но я чувствую его. Он чужд этому миру Логан. – Она поцеловала его в щёку и, повернув лицом к себе, посмотрела ему в глаза. – Он чужд вообще всему. Я чувствую страх, не перед ним, пред его Силой. Все твои люди боятся его, но не понимают, чего именно боятся. Любимый, он чужд самой жизни!
-Суб великолепный боец и лучший союзник в нашем деле. – Пожал плечами воин. Он ничего такого не ощущал. Ну, манера всех замораживать немного раздражала, конечно, но в целом, Суб-Зеро, как союзник, его вполне устраивал. – А что он жизни чужд: так значит, его убьют не сразу. – Воин довольно улыбнулся: хорошая шутка.
-Ты уверен, что он предан тебе? Что не ударит в спину?
-Нет. – Немного подумав, добавил. – В этом вопросе я верю лишь в одно: во всём мире только один человек, ни за что и ни при каких обстоятельствах не ударит мне в спину… - Анталия сладко улыбнулась: она никогда не ударит в спину того, кто разбудил в ней женщину. - Этот человек я сам!
Девушка немедленно вскочила на ноги. Она едва не шипела. Очень хотелось ударить этого человека, ударить в его наглое самодовольное, но очень красивое лицо. Или хотя бы руку сломать: удар данной девушки по лицу человека, человека этого отправит к его предкам, с очень долгосрочным визитом. Она сдержалась. Она любила и не могла причинить вреда этому наглому варвару. Но как он мог такое сказать? Глупец! Скотина! Самодовольный варвар! Анталия резко развернулась, не высказав словами той бури эмоций, что захлестнула её сейчас, и пошла прочь. Рядом скользнула тень. Шэрхан всегда следовал за своей хозяйкой…
-Ты! – Анталия едва не врезалась в Суб-Зеро. Тот просто стоял на её пути и смотрел на неё. – Проклятье! Пошёл прочь!
Суб отступил в сторону, под аккомпонимент злобного, но не громкого рычания Шэрхана. Киска ещё помнила, как получила от него в лоб и относилась к воину льда соответственно. В знак примирения, Суб поклонился девушке: она была женщиной Господина.
-Что… - Девушка шокировано смотрела на поклон грозного воина. Сам факт поклона её не удивил, всё же парень вряд ли забыл, что совсем недавно его жизнь была в её руках. Но вот поклон: в таком исполнении она их ещё не видела. – Псих Асхальский!
Девушка растворилась во тьме. Ей хотелось побыть одной. Ещё хотелось убить кого-нибудь, но подходящих кандидатур не имелось в наличии. Своих трогать нельзя: их мало осталось, а больше никого и не было намного дней пути вокруг.
-Асхальский? – Суб несколько минут смотрел ей вслед, размышляя. Асхаль. Имя? Страна? Ему было бы всё равно, если б он не слышал похожее слово ранее. На ином языке. И в том наречии оно казалось чужим, адаптированным к новому языку. В устах Анталии, оно прозвучало органично. Неужели Могучий Ансхаль из этого мира? Суб оставил свой пост и, несмотря на физическое отвращение к настоящему огню, сел у костра рядом с Логаном.
-Господин. Асхальский: что означает это слово? – Голос был безжизненным и пустым, но в душе воина горел огонёк любопытства.
-Асхаль. Бог, покровитель обманщиков, воров и наёмных убийц…
-Какой Изначальной он пользуется?
-А!? – Логан повернулся к своему воину. – Суб, это сказка. Боги? Бред пьяного мечника с Озера Драконов! – Логан громко расхохотался, чем разбудил всех пятерых арийцев. Впрочем, поворчав немного, они улеглись вновь и немедленно заснули. Привычка к дальним походам, породила привычку спать там, где спать можно. Бессонницей воины Тара не страдали. Те же, кто всё-таки страдал, быстро погибали. Истощённый воин, не способный заснуть тогда, когда надо, потом не мог сражаться долго и умирал в бою. Так что они спали. Когда господин решит сам поспать, он разбудит одного из них, для охраны лагеря на случай неожиданного нападения. Впрочем, вряд ли: теперь на страже чаще стояли необычные союзники Логана. У них получалось лучше, и спать так часто как людям им не требовалось. А Суб, так и вообще никто не видел, что бы он спал.
-С Озера Драконов? – Юмора Суб не понял. Юмор был местным.
-К северо-западу от Тара… - Логан поскрёб подбородок. Его союзник не имел счастья знать местность за горами. – В общем, не важно. – Но высказывание своё пояснил. - Мечники озера, хорошие бойцы, но когда пьют: таких лжецов и сказочников нет по обе стороны Великих гор! Асхаль бог. Но боги? Не верю. Вот ты их видел? И я не видел.
Суб не стал распространяться на эту тему. Он молча смотрел в огонь. Он Богов видел. Не раз. И не просто видел. Одним он служил, против других сражался. Ансхаль, могучий Бог. Подлый, сильный и воинство его поражало даже сейчас, когда оно осталось лишь в его памяти. Ансхаль сражался во главе своей рати, в битве Раахнона с Величайшими. Что с ним стало потом, он не знал. Значит, в этом мире Лжеца знали.
-Суб. - Логан пошевелил веткой костёр, чуть наклонившись вперёд. Он старался не смотреть на своего воина. Он задавал вопрос, ответ на который не очень хотел слышать. – Я никогда не спрашивал… Откуда ты? И кто такой вообще?
-Кто? – Суб не знал, стоит ли говорить всё и стоит ли говорить вообще. Он многим служил в прошлом и ни одному из своих повелителей он не рассказал всей правды о себе. Впрочем, спрашивали не многие. Большинству хватало самого факта его службы. А Богам, и не к чему было спрашивать его. Боги могли читать в разумах всех, кто жив и не способен скрыть свой разум от них. С другой стороны, простому смертному он и не служил никогда. – Я Суб-Зеро, Повелевающий Изначальной Холод…, Слитый с Силой.
-А! Ну, конечно же: я так и думал! – Логан от досады плюнул в костёр. Он не понял ни слова: Изначальные какие-то, Сила… - Ну, откуда ты? И как угораздило тебя попасть в тот гроб? Ты чем-то насолил Магам Эрфии?
-Я не могу сказать просто: я оттуда. – Суб, и правда, не мог ответить на этот вопрос так просто. Кроме того, о Магах Эрфии, он слышал впервые. Значит, этот мир знает и более изощренную магию, нежели боевая и, потому несколько варварская, магия Колдунов Меча. Они сильны, он хорошо чувствовал это в том Колдуне, которого повстречал на улицах Пиреней. Но назвать их Магами? Не тот уровень и не те силы. Но эта Эрфия: Колдуны Меча могли быть её порождением. – Я был во многих мирах. Последним был Стратгорн. После битвы я был заключён в гроб и выброшен в иной мир. Наугад. Я должен служить тому, кто откроет гроб: тебе. Первый мой мир, где я родился - его я почти не помню.
-Э-э-э, другой мир?
-Иная вселенная. – Пояснил Суб. Он был доволен. Этот варвар не был полным идиотом: он осознавал незначительность своего маленького мирка…
-Другой мир! – Логан рассмеялся. – Ещё скажи, что земля круглая! – Даже дети знают: земля, плоская как блин. Какие могут быть миры и тому подобное? Но его это позабавило. - Насмешил. Не хочешь говорить: не надо. Но шутка хорошая, мне понравилась. Выходит у тебя есть чувства. По крайней мере, чувство юмора.
Суб едва не выругался. Проклятье! Вот за что ему такое? Служить, быть верным псом, невежественного варвара.
-Вскоре мы войдём в земли, где есть поселения Империи. Провинция Пир. Потом будет Мэлон.
-Я знаю. – Логан в его присутствии выспрашивал аборигенов о землях впереди. – К чему ты клонишь воин?
-Мы ушли от воинов Империи. Нас потеряли. И нас не много.
-И?
-Я прошу господина, обойти поселения стороной. Ни к чему садить себе на хвост армию Энейда. В следующий раз мы можем не справиться.
-Глупости! – Он отмахнулся. – Воины устали. Нужно подбодрить их. Если в пути попадёт какая деревенька: позабавимся. Конечно, если там не будет солдат. – На миг он задумался. – Если их не будет слишком много.
-Господин. Если нас вычислят и пустят по нашему следу Мага, я могу не справиться.
-Ну и ладно. – Он широко улыбнулся. – Значит, мы падём с мечом! Как и должно воину… Суб, мы быстро движемся. Если совершать быстрые налёты: всё спишут на разбойников. Кроме того, может, мы и не будем ни на кого нападать.
Был ещё один вопрос, несколько беспокоивший ледяного воина.
-Лошади и обоз. – Он имел в виду трофеи, взятые в последней схватке. – Я считаю, что мы делаем ошибку. Господин, доспехи рыцарей: такие редкость и их обычно хорошо знают, как и лошадей. То есть их владельцы так же хорошо знакомы людям.
-Предлагаешь выбросить? – Он и сам об этом подумывал. Но жалко. Всё-таки такой доспех, какие поснимали с павших воинов, стоит много: очень много приятно звенящих золотых монет. Но попытка продать всё это в Мэлоне, не просто в Имперском городе, а в городе Империей построенном, может кончиться весьма плохо. Он не мог не понимать этого.
-Да. Оружие, доспехи. Всё. Лошадей оставить ровно столько сколько нужно. Оставить только груз повозок. Так безопасней. Мы не готовы воевать с Империей господин.
-Знаю. – Логан загрустил. Настроение испортилось. Сколько же ещё он будет прятаться, словно жалкий крестьянин? Проклятье! – Я подумаю. И… - Логан хохотнул. – Три дня пути на восток, на лошадях. Там у них независимое королевство? – Он поискал глазами подходящего аборигена. Запустил в него горящей веткой. Парень с визгом вскочил. Логан вежливо повторил свой вопрос.
-Королевство? – Бандит потирал обожженную руку и со страхом смотрел на сидевших рядом, двух самых страшных существ, виденных им за всю его жизнь: арийского варвара и мага-воина. – Это горная страна. Там живут Охотники Кейлита. Имперцы не смогли их покорить: не особо и старались. Горы, кому оно надо? Живут тихонечко. Их не трогают, они не кусаются.
-Как они к Империи относятся? Знаешь?
-Хи-хи. Вежливо наплевательски… - Под заледеневшим взглядом варвара, он мигом сник. – Тут одно время, у истока Лакри, банда Гарма Вонючего хозяйничала. Они Охотникам всё продавали. Цену хорошую дают и берут всё. Особенно хорошо платят за доспехи. – Он пожал плечами. – Уж и не знаю, зачем они им: сами-то они доспехов не носят. Всё куртки эти свои из кожи. Ну, и оружие ценят. А вот побрякушки всякие, берут плохо. Я когда у Гарма в банде был, мы им лотос ещё возили. За лотос они мало платят, но за то им плевать, где товар добыт. Только… - Он огляделся по сторонам, на предмет сбежать, если его будут сейчас убивать. – Мало нас. Убьют, а добро отберут. Гарма они знали, у него там свой человек был. А нас они не знают. Не надо туда ходить.
-Спи. – Отмахнулся Логан. Парень поспешил выполнить приказ. Только теперь подальше от костра и страшной парочки. Собственно уже несколько дней он хотел сбежать подальше, но боялся. Его много где помнили. И за прошлые художества, хорошо, если на рудники опять пошлют. Это в лучшем случае. С Логаном оно всё же было как-то безопаснее.
-Мы пойдём в Кейлит? – Параллельно, Суб с некой тоской подумал о том, что служивший Богам, опустился до уровня разбойника и бродяги.