Перешел благополучно, осмотрелся и обнаружил, что нахожусь рядом с каким-то древним славянским храмом. Он не был заброшен, но паломники посещали его редко, все вокруг обветшало. И когда я к нему вышел, меня встретил жрец. Колоритный человек, словно с картины. Седобородый и длинноволосый. На лбу шитая повязка. Одет в серый балахон, а в руках резная палка.
"Словно в сказку попал. Еще ворона не хватает или волка".
Только об этом подумал, как на крыше храма появилась черная птица. Ворон. Самый обычный.
"Бывает", - промелькнула мысль, и я обратился к жрецу:
- Приветствую тебя, почтенный. Мир тебе.
- Здравствуй, - проскрипел старик.
- До ближайшего города далеко?
- Верст десять.
- А что за город?
- Княжевац.
Название знакомое и, вспомнив карту Словении, я определил, что нахожусь в трехстах километрах от столицы.
- Как на дорогу выйти?
- По грунтовке полверсты, - он указал направление и, посмотрев на мой автомат, сам спросил: - А ты кто таков, воин?
- Лейтенант Стойко Видов. "Подразделение 84".
- И зачем тебе в город?
- Начальникам своим позвонить надо.
- Так от меня позвони, - усмехнулся он.
- А у тебя есть телефон?
- В прошлом году кабель кинули.
- Отлично.
Жрец провел меня в жилую пристройку рядом с храмом и там, в самом деле, был телефонный аппарат.
Я позвонил в замок Златар и мне ответил дежурный. После чего я представился, и дежурный стал соединять меня с князем Бравлином.
- Что это за место и чей храм? - поинтересовался я у старика.
Жрец нахмурился и осуждающе покачал головой:
- Куда катится мир… Совсем люди о святынях позабыли… Это святилище Авсеня… Чему вас в школах обучают…
- Авсень это бог осени и урожая?
- Верно… Хоть это еще помните…
Кивнув ему, я снова прижал к уху телефонную трубку, и услышал голос Бравлина:
- Олег, это ты?!
- Да.
- Где находишься?! Как выбрался?!
- Я в храме Авсеня рядом с Княжевацем. Остальное потом расскажу.
- Понял тебя! Высылаю группу сопровождения! Жди! Да чего там. Сам приеду.
На этом разговор закончился. Оставалось дождаться транспорта. Не проблема, подожду. Тем более жрец предложил перекусить и я согласился.
Старика звали Мирчо и он был последним служителем культа Авсеня в этом храме. Доживал свой век, проводил обряды и встречал гостей, которые приезжали на праздники, возделывал небольшой огород, собирал грибы и ягоды, а еще держал пасеку. Где-то идут войны и люди режут друг друга, убивают и калечат. Далеко от этого места суета, интриги и прогресс шагает по стране семимильными шагами. А у него все неизменно. Тишина. Покой. Природа. Умиротворение. Есть проблемы со здоровьем и какие-то бытовые мелочи, но по большому счету ничего не происходило. Телефон у жреца был, его установили по желанию родственников, которые беспокоились за старика, и радио. А больше ему ничего не нужно.
На мгновение я даже позавидовал Мирчо и подумал, что нужно взять с него пример. Хорошо бы забиться в глушь, подальше от людей, и пару-тройку лет пожить отшельником. Слишком много со мной всего произошло, и в голове скопились знания предков, которые необходимо переосмыслить, классифицировать и раскидать по полочкам. Но вместо этого я куда-то бегу, тороплюсь и пытаюсь спасти человечество. Ведь это, если хорошенько подумать, бесполезно. Не будет демонов, вампиров или чолкаинов, появится новый враг. А что может одиночка, пусть даже ведун или ведьмак? По сути, вести разведку и наносить точечные удары. Решающее слово все-таки за большими батальонами, ракетами, танками и самолетами.
Впрочем, я прогнал упадническое настроение. Нет уж. Пока прятаться в глушь рано. Вот решим проблему чолкаинов, если эту проблему вообще можно решить, тогда об этом снова подумаю. Да и вообще, каждая схватка с противником – новый драгоценный опыт. Я становлюсь сильнее и темпы хорошие. Так что все не напрасно.
Вот так размышляя, я коротал время. Жрец ушел в храм, собрался что-то починить, а я присел в удобное кресло у окна, положил на колени автомат и включил радио.
Основные новости, конечно же, с фронта. Передавали свежую сводку, и я прислушался к голосу диктора:
"В течение дня части доблестной словенской армии вели бои на всем протяжении Восточного фронта и на приморском фланге Юго-Восточного.
Наши войска оставили города Севск, Маргоф, Малый Всеславль и Артемьевск. Все оборудование заводов демонтировано, имущество и материальные ценности вовремя эвакуированы.
Продолжается битва за Белоград. Нанося противнику огромные потери, словенские воины храбро сражаются за каждый дом и улицу. Противник продвигается вперед крайне медленно и оплачивает метры нашей родной земли кровью своих солдат. На данный момент, по сообщению штаба Восточного фронта, только в Белограде и его окрестностях, ромеи потеряли 53 тысячи солдат и офицеров убитыми и ранеными. Наши войска уничтожили более трехсот семидесяти бронетранспортеров, полтора десятка танков, двести семнадцать орудий, пятьдесят САУ и четыреста восемьдесят минометов, а словенские асы сбили восемьдесят три самолета. Две тысячи сто вражеских вояк захвачены в плен.
Ведут свою борьбу партизаны. В провинции Драгия отважные бойцы сопротивления за две недели уничтожили двадцать единиц бронетехники, пустили под откос шесть эшелонов с живой силой и боеприпасами, взорвали семь складов и разгромили девять транспортных колонн. А в окрестностях города Вайяга словенские воины из попавшей в окружение 3-й бригады морской пехоты атаковали штаб мидийского экспедиционного корпуса, перебили полсотни вражеских офицеров и разгромили батальон охраны. В плен попал генерал Ахура Шахрилан.
А тем временем, отправляя на бойню лучших сынов Неринской империи, ромейские политики жонглируют лживыми цифрами и пытаются убедить весь мир в том, что они переломили хребет словенским вооруженным силам. Они публикуют сообщения, что захватили в плен триста тысяч словенских воинов и уничтожили или захватили две тысячи орудий, две с половиной тысячи минометов, двести танков, семьсот самоходных артиллерийских установок, полторы тысячи бронемашин и девятьсот самолетов. А общие потери словенской армии перевалили отметку в семьсот тысяч человек. Все это, конечно, ложь. Наглая и бесстыжая. Да, наша армия несет потери. Но они не так велики и потери ромеев в два-три раза выше. Неуклюжими фальшивками и смехотворными измышлениями пропагандисты императора Аврелиана Орбелия вновь пытаются скрыть свои потери. Однако правда все равно станет известна и нас не сломить, не запугать и не сделать рабами…
Срочное сообщение с пометкой – блискавица! Пресс-секретарь Золотого флота сообщил о начале грандиозного морского сражения на траверзе мыса Белый. Патрульными словенскими кораблями была своевременно замечена приближающаяся армада врага. Это 1-й Ударный флот ромеев и большая десантная флотилия с отборными головорезами из элитного корпуса "Константин". После чего командующий Золотым флотом адмирал Велесов отдал приказ встретить противника в море и двинул навстречу наглым захватчикам лучшие корабли словенских военно-морских сил. Среди них линкоры "Стрибог", "Стратим" и "Алконост", а так же новейший артиллерийский броненосец "Паллада". Кроме того в бой вступили ВВС флота и береговые батареи. А бригады морской пехоты и стационарные батальоны охраны занимают оборонительные позиции в удобных для высадки противника местах.
Следите за нашими сводками"…
Я отключил радио и подумал о том, что ничего не меняется. Пропаганда, что с одной стороны, что с другой, рассказывает сказки о низких потерях у себя и высоких у противника. Война приобретает все более широкий размах, а в стороне, скрываясь в тени, сидят кукловоды, которые дергают за ниточки.
Впрочем, долго я над этим не размышлял, достал амулет связи настроился на него и мысленно позвал старшего ведьмака:
"Велемир".
Он отозвался сразу, видимо, у них с Кабаргой привал:
"Слышу тебя, Олег".
"Проверка связи".
"Связь нормальная. Помех нет".
"Вы как там?"
"Нормально. Почти добрались до границы. Завтра будем в землях цийя".
"Удачи. Отбой".
"И тебе удачи. Отбой".
Амулет работал отлично и когда я спрятал его в рюкзак, появились три автомобиля. За мной приехали, и в салоне ближайшей машины я увидел князя Бравлина, а рядом с ним есаула Дементьева. Снова казак выжил и выполнил боевую задачу. Всего восемь дней прошло, как мы расстались, а он уже в столице. Молодец. Удачливый и быстрый. Но это и неудивительно. Он хоть и не ведун, столько лет воюет, что опыта хватает и чутье работает как надо.
31.
Самым сложным оказалось объяснить князю и есаулу, каким образом я оказался на территории Словенского царства. Врать не хотелось. Надоело. А сказать правду нельзя, потому что я никому до конца не доверял и считал, что не стоит словенцам знать о всех моих способностях. Пусть в рукаве будет как можно больше козырей, ибо неизвестно, как сложатся наши отношения в дальнейшем. Поэтому я сразу поставил условие – не надо спрашивать меня об этом. Не моя тайна и точка.
Честно говоря, думал, они начнут давить на меня и настаивать на честных ответах. Что князь, что есаул, люди серьезные и не терпят недомолвок. Так что я совсем не удивился бы, если бы Бравлин велел своим охранникам взять меня под стражу. Но они сдержались. Я им нужен и по этой причине нахожусь на привилегированном положении. Как говорится – что положено Юпитеру, не положено быку. Пока я в фаворе, а дальше посмотрим.
Что же касательно разведчиков, которых с территории противника выводил Дементьев, они добрались до диверсионного отряда одриссов. Машина не подвела и топлива хватило. Как раз впритык. После чего одриссы вызвали самолет, и он прибыл в ближайшую ночь, приземлился на полевой аэродром и благополучно пересек линию фронта во второй раз. А потом все просто. Одриссы заинтересовались трофеями разведчиков и ошалели от того, что в Тиферских горах база разумных насекомых, которые хотят захватить Вейрат. Но что они могли поделать? Так же, как и словенцы, ничего. Слишком далеко истинные враги, даже авиацией не достать, а посылать крупные диверсионные отряды глупо. Ромеи уже начеку.
В общем, одриссы задумались, а словенские разведчики, оставив союзникам несколько биологических образцов, полетели на родину. Встречали их как героев. Высокое начальство без проволочек осыпало всех наградами, и рядовые воины были отпущены в краткосрочные отпуска. А командиры передали трофеи ученым и стали думать, что делать дальше. Ничего конкретного не придумали, и в этот момент появился пропавший ведьмак. Они считали, что у меня есть ответы на все вопросы. Но это не так и какими будут наши следующие шаги я не знал. В голове множество вариантов, и порой лучше держать рот на замке, за умного сойдешь. Пока следовало слушать и наблюдать, собирать, копить и обрабатывать информацию. Что-то должно произойти, я чувствовал это. Надо проявить терпение, немного подождать, и спустя два после того как я снова оказался в замке Златар, новый курс был определен.
Князь Бравлин собрал очередной совет, который посетил лично царь. Увидеть такого гостя никто не ожидал, и я в том числе. А царь казался обычным человеком. Среднего роста. Русоволосый. Лицо округлое и простое, словно и не государь он вовсе, а деревенский дядька по кузькиной матери. Однако глаза умные. Короны нет. Скипетра и державы в руках тоже не видно. Одет простецки. В мундир капитана гвардии и с кобурой на поясе. Все-таки война идет. Первая Мировая этого мира. Вот царь-государь и соответствовал. Сам не шиковал и другим не давал, а народ это видел и, конечно же, одобрял.
Совет начал Бравлин. Он поднялся, покосился на венценосного родственника и коротко изложил общую обстановку.
Есть портал между мирами. Он стационарный и его координаты неизменны.
Есть раса разумных насекомых, которые в древних хрониках обозначены, как чолкаины, и по уровню технического развития они опережают людей.
Есть подконтрольные чолкаинам люди из верхушки ромейского общества. Именно они зачинщики войны, но реальные враги, конечно же, насекомые из другого мира.
Есть война. Каждый день она уносит множество жизней и ослабляет людей.
Есть реальная угроза вторжения из иного мира. Точной даты нет. Но, по мнению ученых и аналитиков, которые ознакомились с дневниками беглого вампира, а так же по слову пророка из храма Святовида (его прогноз никем из словенцев не оспаривался), произойдет оно в ближайший год.
Главный вопрос – что делать и какие шаги предпринять?
Снова князь посмотрел на царя и присел. После чего выступил глава приписанных к "Подразделению 84" ученых профессор Ратибор Ленкович. Я его знал плохо, не было возможности близко пообщаться, но мог сказать, что человек он умный и обладает нестандартным мышлением. Многие коллеги за это его не любили, ибо он не признавал авторитетов и старых методов. Однако у него больше всего открытий в Словенском царстве, а может и во всем мире, по химии и физике. Что по само по себе является свидетельством его талантов.
Многие ученые мужи любят славословие и, получив возможность выговориться, начинают излагать пространные теории и сыпать формулами. А большинству людей это не интересно, непонятно и скучно. К счастью, Ленкович не из таких, и сразу доложил о результатах. Его группа работает, но она до конца не сформирована и специалисты продолжают прибывать, а рядом с замком срочно оборудуются три лаборатории. Ученые изучают оружие чолкаинов, к сожалению, единственный образец, а так же биологию и физиологию разумных насекомых. Результаты уже есть, хотя и скромные. Оружие использует плазму, но принцип работы неизвестен – надо работать, разбирать его и проводить множество опытов. А вот труп чолкаина, точнее, большую часть тела, словенские умники распотрошили и уже выделили некоторые виды химического оружия и отравляющих газов, которые могут убивать этих насекомых.
С этим как раз проблем нет. Опыт в производстве ОВ (отравляющих веществ) у словенцев, благодаря связям с Землей, уже имелся. Поэтому произвести достаточное количество снарядов и переносных капсул с химической начинкой, не так уж и сложно. Тем более что на организм чолкаина отлично воздействуют обычные инсектицидные препараты. Например, пиретрум, который изготовлялся на основе цветов ромашки. Его частицы, проникая в организм насекомых, пусть даже огромных, обязан вызывать паралич мышц и смерть, а для человека и животных он безвреден. А еще очень хорошо подойдут препараты на основе эфира дитиофосфорной кислоты, такие как фосфотион, малатон, карбофос и многие другие. Если их смешивать с сжиженным газом, который тяжелее воздуха, то он сам будет опускаться в пещеры и спасения от него не будет. Конечно, в том случае, если у чолкаинов нет средств защиты, аналогичным противогазам и ОЗК.
Ленковича проводили аплодисментами, и поднялся Тенгиев. Он возглавляет отдел боевых операций и майор доложил, что спланированы новые акции и диверсии против нашего настоящего противника, то есть чолкаинов. Однако приоритет отдается новому рейду к Тиферским горам. Фактически, намечается очередной поход смертников. Несмотря на то, что ромеи усиливают прикрытие подземного портала, можно при помощи одриссов сбросить поближе к горам пару батальонов десанта. Эти элитные бойцы отвлекут на себя внимание, а боевые группы "Подразделения 84", с капсулами, в которых будет находиться отравляющее вещество, пробьются к пещерам и попробуют уничтожить чолкаинов. А затем они спустятся вниз, подорвут портал или обвалят пещеры. Шансы на удачный успех невелики, но они есть и чтобы никто не думал, будто он отсиживается в тылу, майор Тенгиев готов лично возглавить группу прорыва.
Майора проводили без энтузиазма, поскольку идти на смерть желающих оказалось немного, а кто останется дома, тот до конца своих дней будет вспоминать воинов, которым выписали билет в один конец. И, выслушав Тенгиева, со своего места поднялся царь. Он не собирался выступать, но в процессе совета у него созрела какая-то идея, и государь решил высказаться. Но не перед всеми.
- Господа, - оглядев зал, в котором проходил совет, сказал он, - я прошу всех покинуть помещение. Пусть останутся князь Бравлин, майор Тенгиев, профессор Ленкович и капитан Видов.
"Надо же, - промелькнула мысль, - я уже капитан. Быстро в чинах расту, однако. Настолько быстро, что даже не знаю об этом".
Участники совета, многозначительно переглядываясь, удалились. Остались только те, кого назвал Светозар, и он попросил нас подсесть поближе.
Мы окружили царя, присели за стол и он, окинув нас пристальным взглядом, обратился к Ленковичу:
- Профессор, когда вы сможете подготовить отравляющее вещество, о котором говорили?
- Все зависит от количества, государь, - он пожал плечами. - Первые образцы есть. Но желательно использовать сразу несколько видов отравляющих веществ. Так будет надежней. Ведь у нас нет живого чолкаина, на котором мы можем проводить эксперименты. Опять же неизвестно, насколько велики пещеры, в которых будут применяться отравляющие вещества. Следовательно, необходим запас.
Царь кивнул и машинально потер ладони:
- Допустим, необходимо обработать город, вроде Вратника. Сколько для этого нужно сжиженного газа с добавками инсектицидных препаратов?
- Много. Цифры называть не стану, просто не знаю. Но на производство понадобится две-три недели. При условии полного содействия со стороны государства, привлечения дополнительных средств и передачи под наш контроль номерного военного завода 61/2.
- Откуда вы знаете об этом заводе, профессор? – царь подозрительно прищурился и одновременно с этим усмехнулся.
Ленкович тоже улыбнулся:
- Я его строил, государь, и участвовал в наладке технологической цепочки.
- Понятно. Вы получите все, что необходимо. Работу начнете безотлагательно. Уже завтра вы обязаны отправиться на завод и предоставить в мою канцелярию списки того, что нужно. Если справитесь – просите, что угодно. Я имею ввиду - лично для себя.
- Благодарю, государь.
- Вы свободны профессор. Ступайте.
- Слушаюсь, государь.
С улыбкой счастья на лице, оказавшийся на коне профессор вышел, и царь обратился к нам:
- Теперь с вами поговорим, господа. Я внимательно вас выслушал и могу сказать, что ход ваших мыслей мне нравится. Поэтому я сделаю все, что в моих силах, дабы ваши планы претворились в жизнь. Но предложенная майором Тенгиевым операция малоэффективна и вряд ли приведет к успеху. По сведениям нашего Генштаба на данный момент в районе Тиферских гор у ромеев уже три элитных бригады: мотопехотная, гвардейская и сводная противодиверсионная из спецназа, егерей и пограничников. Вам не прорваться, какими бы сильными бойцами ни были ваши люди. А даже если и прорветесь к пещерам, то не сможете дотащить отравляющие вещества. Объемы большие, а вас мало.
Он замолчал, и князь спросил:
- Есть иной путь, государь?