Глава 14
Кладбищенский рейд
Двери зала распахнулись, впуская новых гостей. Троих вампиров - но лишь на одном из них - худощавом и седовласом - был традиционный плащ. С первого взгляда становилось ясно, что во вновь прибывшей троице этот персонаж занимает лидирующую позицию. Еще двое, одетые в классические черные деловые костюмы, были, скорее всего, телохранителями или еще какими-нибудь помощниками.
- Ну надо же, кто к нам пожаловал, - удивленно произнес Ринальдо. - Однако, Альмаксис настоящий счастливчик, раз на его вечеринки захаживают такие гости.
- А кто это? - полюбопытствовала Олеся.
- Его зовут Ампир. Он - главный и самый старший вампир всего Южного региона. Альмаксис пригласил всех высокородных - так предписывает традиция. Но никто не думал, что Ампир сам придет сюда сегодня ночью. Обычно он ограничивается поздравительными записками.
Седой вампир и его приближенные тем временем направились к столу, за которым чествовали Альмакиса.
- Ладно, - Ринальдо бодро соскочил со стула. - Пойду к своим. Рад был познакомиться.
- Взаимно, - улыбнулась Олеся. - Может, еще увидимся.
- Было бы здорово, - вампир улыбнулся в ответ.
- Горри, - повернулась к бармену упырица, когда Ринальдо ушел. - А откуда берутся напитки в вашем баре? Со спиртным-то понятно, а вот кровь… Неужели для этого убивают людей? Егор говорил мне, что в городах такое не принято…
- Я тебе так скажу, - молвил черт, отложив свою игрушку и почесывая бородку. - Чем клиенты занимаются за пределами клуба - то сугубо их личное дело. Но у нас, в системе общепита, все абсолютно легально. Убийства не нужны. Кровь в бары и рестораны для монстров поступает из донорских центров. Телевизор смотришь?
- Иногда.
- Так почему, думаешь, в последние годы на телевидении так много социальной рекламы, поощряющей донорство? - усмехнулся рогатый. - Вампиры любят жить на широкую ногу. Были, конечно, времена, когда в заведения для кровопийц и людоедов мясо живьем сгоняли. Из горлышка пили, так сказать. Но это, по-моему, беспредел полный. И не только по-моему - Высшие в таких делах побольше соображают. В общем, резни той давно уж нет. Ну, почти нет - в Тайланде, в Индии, на Ямайке и в прочих диких местах такие пиршества и в наши дни порой проходят. Тайно, разумеется, всякий раз на новом месте.
- Донорские центры? - с сомнением произнесла Олеся. - По-моему, их деятельности для такого размаха не хватило бы. Взять хотя бы эту вечеринку - кровь рекой льется, и конца-края той реке не видно…
- Сметлива ты девочка, ох, как сметлива, - хитро прищурился черт. - Повезло Егору с помощницей. Верно, одним лишь добровольным донорством дело не ограничивается. Есть еще некоторые схемы. Например, хозяева наших клубов вступают в контакт с начальниками тюрем и колоний. Приплачивают администрации, чтобы та заставляла зеков в принудительном порядке кровь сдавать. При этом "кумовья" думают, что кровушка арестантская на опыты идет, и они таким образом не только собственный карман набивают, но и отечественную науку помогают развивать. Да много есть вариантов разных. И почти все - законные. Человечину - так ту по моргам скупают, или с мест крупных катастроф воруют. Ну а в исключительных случаях нам все же разрешено стариной тряхнуть. То бишь, задрать кого-нибудь прямо в стенах заведения. Берем, конечно, только таких, от кого человеческому роду больше вреда, чем пользы.
- Маньяков, извращенцев всяких? - предположила Олеся.
- Не обязательно, - покачал головой Горри. - Вот, месяц назад, на пятнадцатилетие нашего клуба, выпотрошили здесь журналистишку одного. Бред всякий писал, понимаешь, в статьях своих, засорял мозги согражданам. Ох, и верещал же он!
- Так его, что, сырым ели? - Олеся распахнула глаза от изумления.
- Ха-ха, сырым. Живым! Мы, черти, хоть и не людоеды, но я тогда не удержался - тоже кусочек попробовал.
- Ну и как оно?
- Не знаю уж, откуда писателям про это известно, - пожал плечами бармен, - но и правда на свинину похоже.
Дверь, за которой полтора часа назад скрылся Егор, отворилась, и на пороге возник некромант собственной персоной.
- А вот и я, - сказал Киреев. - Соскучились?
- Еще как! - Олеся спрыгнула со стула, подбежала к Егору и обняла его ноги. К лицу некроманта прихлынула краска - такого всплеска эмоций он от упырицы не ожидал.
- Что сказал шеф? - Горри тактично сделал вид, что ничего не заметил.
- Все нормально, - Егор слегка отодвинул от себя девочку. - Считай, что ты в команде.
- Отлично. Давненько не принимал участия в крутых разборках.
В кармане у черта запищал мобильник. Взяв трубку, бармен несколько минут молча выслушивал говорившего. О том, кто именно ему звонил, догадаться было нетрудно…
- Да, босс, - сказал он в конце разговора, выключил телефон и поднял взгляд на Киреева. - В общем-то, я, можно сказать, уже свободен. Осталось дождаться голема-сменщика.
- Голема? Разве ты здесь единственный, кто может работать за стойкой? - удивилась Олеся.
- Представь себе, да, - улыбнулся Горри. - Никто лучше чертей не умеет смешивать коктейли. Но большинство моих соплеменников ужасно не любят, когда их постоянно теребят. Даже поговорка об этом есть: "Не дергай черта за хвост, не то получишь в глаз". Во всем Ростове я - единственный черт, согласившийся на работу бармена.
- Горри, а у тебя машины часом нет? - поинтересовался Егор. - Нам, вероятно, придется вскорости изрядно помотаться по городу.
- Есть. Стоит снаружи. Куда скажешь - туда и отвезу.
Перед тем, как выйти из клуба, Горри окутал себя мороком. Выглядел он теперь как типичный гражданин южной наружности - таких в Ростове живет великое множество.
Первым делом они отправились к Егору домой. Некромант хотел узнать, что удалось выяснить Дормидонту, и, если обстоятельства позволят, хоть немного передохнуть. Машина у Горри оказалась что надо - черный джип "Мицубиси-Паджеро". По дороге, которая заняла всего несколько минут, черт успел рассказать забавный случай из истории этого бренда.
- Трудно представить, что такой замечательный зверь может потерпеть сокрушительное поражение на рынке, - рассуждал он, неторопливо покручивая руль. - Тем не менее, однажды это произошло. Когда японцы пришли с этой моделью в автосалоны Испании и Латинской Амиерики, выяснилось, что на одном из испанских диалектов слово "паджеро" означает "онанист". Мало кому захотелось ездить на машинах с таким названием… хех, я догадываюсь, кому, все-таки, захотелось. Пришлось в срочном порядке его сменить.
- А какой смысл закладывался в него изначально? - поинтересовался Егор.
- А черт его знает! - рассмеялся рогатый водитель.
- Все тормози, мы приехали, - сказал Киреев, увидев справа от себя стены родного дома, на которых все еще горели яркие пятна Яновых защитных экранов.
- Вот это да! - прищелкнув языком, воскликнул Горри, когда вышел из автомобиля и посмотрел на фасад Киреевского особняка. - Впечатление такое, будто здесь не некромант поработал, а целый отряд доминаторов.
- Это еще цветочки, - буркнул Егор. - Признаюсь честно, Ян меня здорово удивил. Я бы не смог так же ловко этими заклятиями оперировать. Идемте, - маг направился к входу в "Погребок Аль-Хазреда".
Небо над городом уже посветлело. Егор чувствовал себя совершенно измотанным. "Еще немного - и меня начнет швырять из стороны в сторону при ходьбе", - подумал он. Но о том, чтобы незамедлительно рухнуть на кровать и отрубиться, не могло быть и речи.
- Дормидонт! - крикнул Егор, входя в гостиную. - Ты где?
Черт с любопытством осматривался. Горри, конечно, наверняка бывал и в более интересных местах, но вот в жилище некроманта он оказался впервые.
- Послушай, - новый напарник тронул Егора за локоть, - а где у тебя магическая лаборатория? Кадильница, круг для вызова, пузырьки с зельями… Мне не терпится на все это взглянуть.
- Она в подвале, - сказал Егор. - Мы зайдем туда, когда будем собираться. Только сразу предупреждаю - давай обойдемся без лишних расспросов. Времени нет.
- Я здесь, хозяин! - из-под дивана выкатился мохнатый шарик - Дормидонт. При виде черта он ахнул и вытаращил глаза.
"Забавно, - подумал Киреев. - Дормидонт сам давным-давно является частью этого мира, но по-прежнему пугается чертей и с недоверием относится к упырице. Все же, наверное, домовые - самые близкие родственники простых людей в этой братии".
- Не беспокойся, Дорми, - молвил некромант. - Это хороший черт. Его зовут Горри. Тебе удалось что-нибудь выяснить?
- Здравствуй, Горри, - сглотнув, произнес домовой. - Да, Егор, я связался с Проклом. Он долго упирался прежде чем согласиться на сотрудничество, но в конце концов понял, чем все может закончиться. Кстати, я не сказал ему, что ты освободился. На всякий случай.
- Молодец, - похвалил помощника Егор. - А что же он тебе поведал?
- Кое-что из рассказанного им нам уже известно, - Дормидонт сменил тон на сухой и официальный, как будто читал доклад в штаб-квартире какой-нибудь международной военной организации. - Позавчера в дом Яна доставили мертвеца. Но не совсем обычного мертвеца…
- Подожди, - прервал его некромант. - А кто доставил-то? Сфера обслуживания, конечно, не стоит на месте и динамично развивается, но чтобы до такой степени…
- Это сделал какой-то человек, - сказал домовой. - Прокл говорит, что он часто бывает у Яна и помогает ему.
- Понятно, - кивнул Егор. - Значит, Грушницкий возобновил свою практику привлечения к делам не-магов. Продолжай.
- Тело, которое привезли в дом Яна, не было до конца мертвым, - сказал домовой. - Душа была словно бы заточена в нем, и человек не мог ни уйти за пределы нашего мира, ни продолжать существование в нем.
- Тут тоже ничего нового. Легендарный ростовский чернокнижник. Что было дальше?
- Ян воскресил его. Прокл наблюдал за происходящим от начала до конца. Грушницкий сказал оживленному колдуну, что тот отныне - его слуга. Потом оба мага ушли и вернулись через несколько часов.
- Пока что почти ничего такого, чего я не знал бы от самого Яна, - промолвил маг. - Похоже, ты зря потратил время, мой маленький друг.
- Но это еще не все! - победно воскликнул Дормидонт. - Утром воскресший покинул дом и через несколько часов вернулся с двумя молодыми людьми очень странного вида. Парнем и девушкой. Хозяин Прокла что-то сделал с ними. Что-то не очень хорошее. Потом они ушли, а ближе к ночи ушел и Ян. Самое главное, - домовой обвел присутствующих взглядом триумфатора, - то, что Прокл сказал мне, где его хозяин сейчас.
- Отлично! - для Егора то и впрямь была шикарная новость. - И где же?
- Дома. Спит.
- Что-то я не пойму, - удивленно произнес Горри. - Как он может спокойно спать накануне того, за что решил взяться?
- А я его прекрасно понимаю, - усмехнулся Егор. - Яна охватила эйфория. Головокружение от успехов началось. Подумать только - хитрый план разработал, колдуна старого воскресил, да еще и с другом, который поперек осмелился встать, так лихо управился. Я давно Грушницкого знаю, вот в чем все дело. Мы с ним даже чем-то похожи. Будь я на его месте, тоже, ни о чем не беспокоясь, завалился бы спать. И, кстати, - Егор широко зевнул, - мне это действительно необходимо. Хотя бы часика три.
- Вот тебе на, - развел руками Горри. - Я-то думал, будет крутая драка, а тут такое…
- Без драки нам бы вовсе лучше обойтись, - сказал Киреев. - Я кое-что другое придумал. Будем работать на опережение. Ладно. Я сейчас покемарю, а вы, если не спится, уж развлекитесь как-нибудь.
- А как тут у тебя можно развлечься? - поинтересовался Горри. - Мой любимый способ убийства… времени - компьютерные игры. Только вот незадача - свою игрушку на работе оставил.
- Ну, с этим здесь проблем нет, - улыбнулся Егор. В кабинете компьютеры, объединенные в сеть. Можешь с Дормидонтом во что-нибудь порубиться - он у нас тоже завзятый геймер. А приставка - вот она, - некромант указал на стоявший в нише под телевизором неприметный серый корпус PlayStation 2.
- Старовата, - заметил черт.
- Не гоняюсь за модой. Так, все, я пошел. Разбудите меня через три часа, - Киреев скрылся в соседней комнате.
- Я, пожалуй, тоже отдохну, - перекинувшись в нетопыря, Олеся заняла свое привычное место на шкафу.
- Ну что, мохнатый, сыграем? - Горри потянулся, сложив пальцы рук в замок.
- Ага. А во что?
- Ну, давай в драчку какую-нибудь для начала.
- Это можно, - домовой зашуршал в тумбочке, разыскивая нужный диск. - Я тебя всухую сделаю.
- Черта два ты меня сделаешь, - усмехнулся рогатый. - Запускай.
Проснувшись, Егор увидел, что солнце уже выбралось из-за горизонта и начало осваиваться в бирюзовых небесах. "О боги, я, кажется, проспал!", - пронеслась в голове стыдливая мысль.
- Прости меня, - Егор отбросил покрывало и, скрестив ноги, сел рядом с дотлевающим костром. - Я пропустил свой черед нести караул.
- Ничего, - обронил Вадим. - Ты же видишь, я сам не стал тебя будить. Стало быть, в том не было особой необходимости.
Дорога стоял к Егору спиной, глядя на казавшуюся непроходимой поросль высоких черных деревьев, войти под полог которой путникам предстояло уже совсем скоро. Лес окружал со всех сторон высокую скалистую гору и забирался на ее склоны. Отсюда, с низины, прекрасно была видна конечная цель их похода - массивная каменная дверь в серой скальной породе. Казалось, протяни руку - и можно будет попробовать открыть. Но впечатление это, разумеется, было ложным - впереди магов ждал долгий и опасный путь.
- С дверью, чувствую, нам придется повозиться, - посетовал Вадим, повернувшись к Егору. - Она наверняка не так проста, как кажется. Да что это я - она и отсюда вовсе не кажется простой. Нужна сила Баргельна, чтобы сдвинуть с места такую махину.
Баргельн. Киреев слышал это имя впервые в жизни, но в сознании почему-то сам собой всплыл образ улыбающегося краснолицего бородача огромного роста.
- Это да, уж он-то ее, наверное, одним ударом кулака разнес бы, - сказал, вставая, Егор. - Только, сдается мне, как раз этого и нельзя делать.
- Верно мыслишь, парень, - кивнул Дорога. - Будь все так просто, лишние раздумья нам не понадобились бы. Ну да ладно. О том, как разобраться с дверью, будем думать, когда остановимся перед ней. Пойдем, - глава Ковена нагнулся за своим дорожным мешком.
Затушив костер водой из бочонка, они вошли в лес. Путь к заветной двери, как и ожидали маги, оказался весьма нелегким. Не раз и не два глава Ковена и его спутник преодолевали овраги и болота, нейтрализовали смертоносные ловушки и сражались с чудовищами. В кратких промежутках между этими занятиями Вадим рассказывал истории из своего прошлого, упоминая множество имен и географический названий, которые ничего не говорили Егору, но почему-то казались смутно знакомыми. Самым же странным было то, что и его, Киреева, Дорога называл чужим, в отличие от прочих - совершенно неизвестным именем…
Наконец, они добрались до плато, на котором находилась дверь, и, после нескольких часов разнообразных попыток, сумели ее открыть. Величественный и грозный Вадим Дорога при этом радовался как ребенок.
- Ну что же, идем, - он первым вошел под темные своды пещеры. Егор шагнул следом и… с криком полетел вниз. "Так и знал, что сюрпризы еще не закончились", - успел подумать некромант.
Падение продолжалось нескончаемо долго. Должно быть, маг из "Властелина Колец" - и тот быстрее достиг недр Средиземья после того, как рухнул с Морийского моста. В определенный момент Егору показалось, что он не падает даже, а висит в воздухе посреди громадного пустого пространства. А в следующий миг некромант понял, что ему знакомо это место. То самое подземное царство ростовских демонов, в которое Егор, ища поддержки, спускался совсем недавно… или, напротив, очень давно? Но как он мог оказаться здесь, если провалился в замаскированную у порога яму на какой-то скале, каких и в кавказских хребтах не сыскать?
Через некоторое время мимо начали проноситься висящие в воздухе фигуры сенобитов. Благодаря этому Киреев понял, что он все-таки падает. Демоны, одетые кто в красные балахоны, кто в "навороченные" мазохистские костюмы, провожали его, как успел заметить Егор, сочувственными взглядами. Это, конечно, касалось лишь тех из них, у кого не были выколоты глаза. "Что же ждет меня впереди, если мне сочувствуют даже сенобиты?", - содрогнувшись, подумал некромант.
Внизу сквозь тьму проступила длинная желтая полоска с фиолетовыми точками по краям. То, как догадался Киреев, был мост, по которому посетители шли в кабинет Мальгедорна. Только он почему-то стал намного длиннее, чем в прошлый раз - уходил бесконечно далеко в обе стороны. Не было даже намека ни на шахту лифта, ни на "трансформаторную будку", в которой заседал хозяин "Крыльев ужаса".
Подлетев к мосту поближе, Киреев увидел, что там стоит сам Мальгедорн. В тот миг, когда человек со свистом пронесся мимо, демон поднял когтистую лапу и приветственно помахал Егору.
- Помоги мне! - подняв голову, закричал некромант. - Ты же можешь остановить это!
И верно, способная к левитации верхняя часть разрубленного тела сенобита вполне смогла бы, ринувшись вслед за летящим в бездну магом, подхватить его под руки.
Но этого не произошло. А в следующую секунду тело Егора соприкоснулось с твердой поверхностью. Продолжая глядеть вверх, некромант не заметил, как его полет подошел к концу.
"И жизнь, наверное, тоже, - успел подумать Егор. - Сейчас я оторвусь от земли и отправлюсь в обратный путь. Только уже будучи бесплотным и невесомым. Странно, по идее, это должно бы уже произойти…".
Сердце его продолжало биться, а в правом предплечье поселилась ноющая боль. "Ну надо же, уцелел, - подумал Киреев. - Упал с такой высоты - и мало того, что выжил, так еще и ни единой косточки не сломал. Должно быть, общаясь с Вадимом, я заразился от него бессмертием". Усмехнувшись, Егор оттолкнулся руками от земли, присел на корточки, огляделся, и…
- О, нет! - простонал некромант, поняв, куда он попал.
Снова все тот же проклятый холм в окружении тысяч живых покойников. Только на этот раз они не пытались атаковать застывшего на вершине некроманта, а просто стояли вокруг, слегка покачиваясь - точно чего-то ждали.
Да, именно так. Они действительно ждали. Скоро сюда должен был явиться их хозяин… Хозяин… Хозяин…
- Хозяин! - сидя на прикроватной тумбочке, Дормидонт осторожно постукивал пальцем по плечу Егора. - Хозяин, вставать пора! Восемь утра уже. Ты просил через три часа тебя разбудить.
"Так это был всего-навсего сон, - распахнув глаза, подумал Киреев. - Какое облегчение. Но эпизод с мертвецами повторяется уже в третий раз. Плохо. Очень плохо".
- Спасибо, Дорми, - Егор бодро вскочил с кровати, оделся и шагнул к выходу из спальни. - Ну что, как поиграли? Кто кого?
- С переменным успехом, - ответствовал домовой. - В файтингах я черта всякий раз укладывал, потом Return Fire запустили. Тут-то и выяснилось, что в тактических построениях я ему в подметки не гожусь.
- По Яну что-нибудь новое есть?
- И да, и нет.
- Это как?