Ну и с чего ж тогда такие "дрова"? Блин. Поскрипев извилинами, Гарик сумел припомнить еще одну подробность. Покинув дом "некроманта", они с девчонкой поехали в центр. Да, Зед ведь просил вернуться по какому-то важному делу. Но на Садовой парочка встретила еще одного персонажа из "светской" тусовки ростовских неформалов. Отмороженного на всю голову панка Мюллера. В отличие от Гарика, за своим внешним видом тот не следил, да и экстремальных приключений, тесно связанных с мусором, не чурался…
Мюллер где-то разжился сразу тремя бутылками портвейна, который и предложил распить коллегам-неформалам. Новоиспеченная готесса от неблагородного напитка гордо отказалась, а вот Гарик… а что Гарик? За милую душу пошел с Мюллером пьянствовать в какой-то дворик на улице Чехова… Так, стоп. С местоположением в пространстве, кажется, теперь все ясно. С причиной столь неприятного самочувствия - тоже. Да, точно - вот и бутылки из-под портвейна, стоят на врытом в землю деревянном столике. Выпитые досуха…
А Мюллера в пределах видимости нет. Ну да, он же, вроде, где-то поблизости обитает. Хотя, в общем, странно, что Мюллер спать домой пошел. Обычно за этим кадром такого не водится - может прямо на "Яйцах" под памятником прикорнуть.
Вроде, все вспомнил. Ан, нет - не все… Зед же еще просил на "Яйца" подойти. А не он ли это сейчас звонит, не переставая?
Трясущейся рукой Гарик полез в карман "косухи" за аппаратом.
Точно. Экран высвечивал номер Завулона. "Какого хрена ему от меня нужно в такую рань? Какого хрена вообще им всем нужно, когда я в таком состоянии?". Кого именно он подразумевает под "всеми", Гарик и сам затруднился бы сказать.
- Алло, - разлепив пересохшие губы, произнес панк.
- Привет, - интонация, с которой собеседник произнес это невинное слово, не сулила ничего хорошего. Гарик знал - за Зедом не заржавеет поддеть кулачищем челюсть или расквасить нос. "А ведь я, по ходу, перед ним слегка провинился, - подумал парень. - Обещал прийти на встречу, а сам…".
- Ты где пропадаешь? - поинтересовался гот. - Мы же с тобой вчера договорились, нет? Нехорошо так с друзьями поступать.
- Зед, извини, я…
- Знаю. Нажрался ты. С Мюллером. Если уж хочешь от кого-то что-то скрыть - не стесняйся общаться с окружающими. Мог бы Алиску попросит, чтобы она мне ничего не говорила. Ума не хватило, да? На будущее запомни - пригодится.
- Извини, - повторил Гарик. - Я не думал, что так получится.
- С Мюллером по-другому не может получиться, - хохотнул Завулон. - Плавали, знаем. Ладно. За то, что ты меня вчера продинамил, твой гонорар будет снижен с трехсот баксов до двухсот пятидесяти.
- За что гонорар-то? - процентов пятьдесят Гарикова похмелья улетучились, как по мановению волшебной палочки. По одному на каждый упущенный доллар.
- Это не телефонный разговор, дружище. Ты от "яиц" далеко?
- Нет. Совсем рядом. На Чехова.
- Отлично. Тогда подтягивайся через полчаса к памятнику, и мы с тобой все предметно обсудим.
Как вскоре выяснилось, дело, которое собирался поручить панку гот, заключалось в тяжелом "прессинге" в отношении одного из представителей азербайджанской диаспоры. Владелец пары рядов в мясном павильоне Центрального рынка почувствовал себя настолько вольготно, что посмел… снизить цены. Это довольно-таки ощутимо ударило по его соседям - а их "крышевали" парни из бригады, в которую входил Завулон. Попытки договориться по-хорошему ни к чему не привели. Ахмед Газизов считал, что поступая так, как поступает, он является кем-то вроде филантропа, благоволящего к обездоленным студентам и пенсионерам. Законы рынка и здоровой конкуренции бизнесмен опрометчиво решил "пустить по бороде".
И нездоровой конкуренции тоже - опираясь на связи в милиции и городской администрации, Газизов забыл о том, что схемы, по которым делался русский бизнес десятилетие назад, были не уничтожены, а всего лишь законсервированы. И могли быть в любой момент снова пущены в ход. Когда угодно и где угодно.
Но не кем угодно, разумеется…
Всех карт Завулон, конечно, раскрывать перед панком не стал. Сказал лишь, что встретил неких "суровых ребят", ищущих исполнителя для "острой" акции. Согласно придуманной Зедом легенде, азербайджанец надругался над сестрой одного из упомянутых ребят. Лично они устраивать разборки не хотят, деловая репутация не позволяет. Сам же Артур в данном раскладе фигурировал исключительно в роли посредника.
- А что с ним сделать-то надо, с хачиком этим? - поинтересовался Гарик, уже предвкушавший, как в пальцах его захрустят зеленые портреты американских лидеров.
- Ну как это, что? - удивился Завулон. - Отмудохать как можно сильнее. Но не до смерти, конечно - по сумме, что ли, не догадался? И сказать, чтоб впредь не борзел. Больше ничего не надо, он поймет. Да, самое главное чуть не забыл. Когда зайдешь к Ахмеду этому, скажи, что ты от Марата.
- А у него охраны нет?
- Нет. Этот жук на ментов во всем полагается. И на то, что его земляки потом за него отомстят. Сам посуди - кто в здравом уме станет такого бояться? Ну а в милицию позвонить, я надеюсь, ты ему не позволишь.
- Слушай, как-то стремно мне… - упоминание о грозных земляках, к плечистым фигурам которых воображение мигом дорисовало стволы и кинжалы, несколько охладило пыл начинающего наемника.
- Обратку включать поздно, друг, - злобно прищурился Завулон. - Я ведь тебе уже все рассказал…
По выражению глаз собеседника Гарик понял - идти на попятный действительно поздно. Он помнил, как однажды вечером на тусовке Зед одним ударом отправил в нокаут разбушевавшегося по пьянке здоровенного байкера. И вовсе не хотел испытать этот чудовищный панч на собственной физиономии…
- Да я не в том смысле, - поспешил "съехать с гнилого базара" панк. - Меня колотит после вчерашнего. Похмелиться бы. А денег нет ни копейки…
- Ну, за этим дело не станет, - из кармана кожаного плаща Артура появились несколько бумажных червонцев. - На, пивка возьми себе. Только долго с ним не засиживайся, а то Газизов по делам куда-нибудь смотается. Офис его находится недалеко от Центрального рынка. Вот точный адрес, - гот протянул Гарику сложенный вдвое листок, вырванный из записной книжки. - Там только он и секретарша, больше никого.
Пиво помогло Гарику окончательно прийти в себя и собраться с мыслями. Правда, вкус напитка почему-то показался ему отвратительно горьким. "Меньше надо было вчера бурды всякой глотать", - мрачно укорил сам себя наци-панк. Он был склонен думать, что причиной неприятности с пивом является выпитый дома у "некроманта" абсент.
"А пивка не мешало бы и еще хлопнуть, для гарантии, - подумалось Гарику. - Эх, где же ты, дед Платон, со своей практической магией?".
А и правда - где? Связи со старым колдуном не было никакой. Да, "некромант", кажется, сказал, что когда они с Алисой будут нужны - маги сами с ними свяжутся. Только как, интересно? Телепатически, что ли? Или из телевизора вылезут?
- Так, ладно, - отбросив ненужные в данный момент мысли, Гарик шагнул в подъезд указанного в "сопроводительной" записке здания. Старенький вахтер даже не оторвался от изучения свежего выпуска "Футбольного курьера".
В нужный офис наемник вошел без стука. В "предбаннике" сидела анонсированная Зедом секретарша - коротко стриженая рыжеволосая девушка в очках. На вид - вполне славянской внешности.
"Помощницу, стало быть, русскую держит хач, - внутренне усмехнулся Гарик. - И потрахивает ее, небось, угрожая увольнением".
- Здравствуйте, я к Ахмеду Рустамовичу, - скороговоркой выпалил панк, закрывая за собой дверь.
Красный сполох мелькнул перед глазами. Парня качнуло. "Да что это за херня?! Я же похмелился!".
- А он не принимает, - привстав, сказала девушка. Она приготовила эту фразу еще как только увидела на пороге молодого человека с варварской прической на голове, да еще, судя по всему, и пьяного.
- Я от Марата. Меня он должен принять, - головокружение прошло, и Гарик отнял руку от дверного косяка, за который было схватился.
Выражение лица секретарши Газизова переменилось, став брезгливо-испуганным. Должно быть, "от Марата" сюда приходили часто и вели себя при этом не самым вежливым образом. "Ну, оно и понятно, раз хозяин офиса на досуге изнасилованиями балуется".
Девчонка сняла трубку телефона, соединявшего ее с начальником:
- Ахмед Рустамович, к вам человек от Марата.
"Плоть… плоть… плоть…", - мелькнуло тем временем в голове у гостя, где-то на границе между сознанием и подсознанием.
"Да, герла-то ничего себе так, - ухмыльнувшись, подумал Гарик. - Я б такой тоже засадил. Решено - как только бабки от Зеда получу, пойду сниму себе кого-нибудь на Красноармейской".
Через несколько секунд открылась дверь рабочего кабинета Газизова. За ней стоял сам бизнесмен - элегантный, аккуратно подстриженный, облаченный в пепельный деловой костюм.
- Это вы от Марата? - спросил он, смерив Гарика взглядом. - Ну что ж, идемте, поговорим.
Ахмед Рустамович скрылся в глубине кабинета. Панк, подмигнув секретарше, проследовал за ним. И закрыл за собой дверь.
- Вижу, у Маратика дела совсем плохи стали, - Газизов, улыбаясь, стоял у окна. - Уже не серьезных ребят, а клоунов всяких присылает…
- Кто клоун, ты клоун, епт! - панк незаметно протянул руку к двери и защелкнул шпингалет.
- Так, пошел вон, щенок! - Газизов несколько раз махнул ладонью в направлении выхода. Несмотря на внушительные габариты и явно агрессивные намерения вошедшего, хозяин кабинета не сомневался в своей абсолютной безопасности. Он просто не был способен воспринимать всерьез парнишку, на голове у которого красовался петушиный гребень из волос.
- Нэ магу, дарагой, - издевательски произнес Гарик.
- Почему? - удивленно вскинул брови Газизов. Он еще ничего не понял.
- Дверь закрыта! - молниеносно приблизившись к азербайджанцу, нацист изо всех сил ударил его правой рукой под дых. Ахмед согнулся пополам, и голова его мгновенно превратилась в очень удобную мишень для локтей и кулаков Гарика.
- Получай, сука! - орал вошедший в раж громила, нанося удар за ударом. Один из них пришелся по брови и рассек ее. На белоснежный подоконник брызнула кровь…
- Совсем оборзел, гнида! - Гарик чуть отступил назад, чтобы ударить поверженного коммерсанта ногой.
- Уйди! Успокойся! Я все понял! Я подниму цены! - закричал Газизов, закрывая руками лицо.
- Какие цены?! - взревел парень, впечатав носок своего "Гриндерса" в грудь жертвы. Ахмед поперхнулся и затих.
- Это только начало, черножопый, - довольно заулыбался Гарик. - Сейчас ты за все заплатишь, - взгляд панка скользнул по аппетитным алым брызгам на подоконнике. - Будешь знать, падла, как русских девок пороть… плоть… Плоть! Плоть!!!
Сзади раздался стук в дверь, а вслед за ним - взволнованные крики секретарши. Но опьяненному насилием верзиле было уже все равно…
Растерянно озираясь по сторонам, секретарша Газизова Людмила стояла перед дверью в кабинет шефа. Оттуда явно доносился шум драки, но надежная звукоизоляция мешала понять, что же именно происходит. Только глухие звуки ударов и невнятные выкрики. Но кого бьют? Кто кричит? Звонить в милицию, или подождать, пока Ахмед сам разберется? Девушка знала - когда в этих стенах звучало имя Марата, всякие шутки заканчивались…
- Неееееееееет! - очередной вопль был настолько громким, что Людмила не только услышала его, но и поняла, что голос принадлежит Газизову. А следом из кабинета раздался звон разбитого стекла. Шеф почему-то не любил прочных пластиковых офисных окон…
Еще через мгновение дверь распахнулась, и прямо перед собой секретарша увидела человека с гребнем на голове. Его перекошенное лицо было испачкано кровью. Алая жидкость стекала и с его пальцев.
- Плоооть! - взревел псих и бросился на девушку. Измазанные красным оскаленные зубы стремительно приближались.
К счастью для Людмилы, сердце ее не выдержало секундой раньше, чем они вонзились в беззащитное горло.
Глава 16
Нехорошие новости
"Так, а это еще что такое?", - Егор, нахмурившись, глядел на кучку черного пепла, громоздившуюся у порога.
- Должно быть, пока нас не было, кто-то попытался проникнуть в дом, - предположил Горри.
- Ну, это понятно. Только вот, кто бы это мог быть? Маг или нелюдь увидел бы барьер. Значит, здесь погиб человек. Сегодня рабочий день, и ко мне вполне мог прийти покупатель. Увидел, что магазин закрыт, и зачем-то поперся ко входу в дом. Тут его и шарахнуло. Плохо, друзья. Очень плохо. Яну все-таки удалось кого-то убить, пускай и косвенным образом.
- Кстати, я, вот, хотел спросить, - кашлянув, молвил черт. - Как твой коллега собирается захватывать город? Ведь зомби - они же могут действовать только ночью. А днем им должно отлеживаться в могилах, как киношным вампирам.
- Все не так просто, Горри, - покачал головой Киреев. - Солнечный свет губителен лишь для тех покойников, что восстали сами по себе. Но если кладбище поднимает некромант - он отдает кадаврам часть своей силы, и мертвые слуги не боятся больше солнца, как и хозяин.
- Ну, думаю, сильно беспокоиться теперь все равно не стоит, - сказал рогатый. - Ты ведь сделал, что собирался. Ян не сможет взбаламутить ни одно из ростовских кладбищ.
- Ну да, - кивнул Егор. - Но расслабляться нам пока рано. Посмотрим, каким будет его ответный ход.
- Хозяин! - Дормидонт, выглядевший очень взволнованным, встретил их у тайного хода. - Тут такое было!
- Рассказывай, - Киреев посадил домового себе на плечо и перенес на диван. Сам сел на стул напротив. Черт и упырица заняли места по обе стороны от "хозяюшки".
- Часа полтора назад глянул я на мониторы, - начал Дормидонт, - и обомлел: вокруг дома шныряют восемь каких-то мужиков. У двоих в руках - пистолеты, у остальных - дубинки или ножи. Лазили они, значит, по двору, лазили, в окна заглядывали, а потом один из них попытался дверь открыть. Ну, тут понятное дело, что с ним случилось. Прочие, как увидели то - заматерились, прыгнули в машину и уехали.
- Всемером в одну машину? - усомнился Горри.
- У них минивэн был, - пояснил домовой.
- Больше никто не видел, как он сгорел, - деловито уточнил Егор.
- Наверное, нет. Иначе тут быстро толпа собралась бы. Но ведь могли увидеть! Я тебе давно говорил, Егор, - надо забор повыше сделать.
- Видимо, придется, - вздохнул некромант. - Что же это за гости были?
- Может быть, Ян кого-то подослал? - предположила Олеся.
- Не его стиль. Да и зачем бы? Нет, тут другое что-то. Стоп! Дорми, как они выглядели, мужички те? Такие кряжистые и бородатые? И взгляды, как у волков?
- Да, - сказал изумленный хозяйской прозорливостью домовой, - большинство из них как раз такими и были.
- Тогда я знаю, кто это, - некромант повернулся к упырице. - И ты, Олеся, кстати, тоже.
- Уманцы? - догадалась девочка.
- Они самые.
- В расклад вписались ваши старые враги? - полюбопытствовал Горри.
- Нет, относительно новые, - мрачно усмехнулся Киреев.
- Но как они нас нашли? - Олеся выглядела прямо-таки обиженной.
- А вот тут я не исключаю участия Грушницкого, - Егор задумчиво почесал подбородок. - Он ведь пытался у меня подробности уманского рейда выведать. Вот только, зачем ему эту шушеру на меня наводить? Нет, наверное, сами нашли, без Яна. Кстати, что-то мы отвлеклись от основной темы. Есть что-нибудь новое о господине Грушницком, а, Дорми?
- Вы не поверите, - сказал домовой, - но он все еще дома. Правда, уже не спит. Смотрит по видео фильмы про мертвецов.
- Мне это кажется все более странным, - Горри взял себя за рога. - Егор, прости, конечно, но… ты ничего не напутал с этой историей?
- Если честно, я уже начинаю сомневаться. Но не приснилось же мне все это, черт побери! Ой, извини, Горри.
- Ничего, ничего. Мне даже приятно.
- Я включу телевизор? - Олеся встала с дивана и сцапала пульт дистанционного управления.
- Давай, - апатично кивнул Егор. - Глядишь, поможет сосредоточиться. Хотя, когда такое бывало?
Упырица нажала на кнопку. Экран вспыхнул и развернулся, демонстрируя собравшимся в комнате студию городских новостей.
- И мы возвращаемся к главной теме первой половины сегодняшнего дня, - произнес подтянутый диктор. - Поистине жуткое двойное убийство произошло сегодня утром в самом центре Ростова. Подробности - в материале наших корреспондентов.
Видеоряд сменился - теперь на экране возникло накрытое куском белой ткани тело, лежащее на асфальте. Часть покрывала, скрывающая голову, была пропитана кровью. Рядом с трупом переминались с ноги на ногу двое мужчин в милицейской форме.
- Трагедия разыгралась в двенадцатом часу дня в офисе бизнесмена Ахмеда Газизова, - начал вещать закадровый голос. - Неизвестный преступник проник помещение, где сначала напал на господина Газизова, а после зверски расправился с его секретаршей. Спасая свою жизнь, коммерсант был вынужден выпрыгнуть из окна. Тем не менее, Ахмед Газизов погиб. Но не от удара о землю - ведь он упал всего лишь со второго этажа - а от ужасной раны, нанесенной ему убийцей. По этическим соображениям мы не можем показать вам, как все это выглядит. Ограничимся комментариями сотрудников правоохранительных органов.
Следующим кадром стал крупный план лица одного из милиционеров.
- По предварительной версии, потерпевший скончался от несовместимой с жизнью травмы дыхательных путей, - сказал тот. - А проще говоря - шея у него была… выгрызена.
- Так, так, так, а ну-ка дай мне пульт, - взяв у Олеси приборчик, Егор прибавил звук и сел, скрестив ноги, почти у самого экрана.
- Еще более страшная смерть настигла девушку, работавшую здесь секретаршей, - продолжил корреспондент. Картинка снова сменилась - теперь это был коридор со множеством однотипных дверей. Возле одной из них стоял вальяжный милицейский полковник.
- Мы успели снять последствия случившегося в офисе еще до появления милиции, - в кадре возник сам корреспондент. - Но, скажу вам честно - это зрелище не просто не для слабонервных, оно вообще ни для кого, - Егор подметил, что у журналиста подрагивают губы. - Несчастная женщина была в буквальном смысле разорвана на куски и… частично съедена, - последние слова корреспондент произносил уже через силу.
- А ведь похоже, мы что-то упустили, - протянул Горри.
- Зомби уже в городе, - поежилась Олеся. - Но, во имя всего проклятого, как?
- Да ничего мы не упустили, - Егор встал и щелчком пульта стер с экрана лоснящуюся физиономию полковника, который как раз излагал свою версию случившегося. - Лично меня больше всего удивляет тот факт, что такой материал вообще попал на телевидение. Обычно менты тщательно все скрывают. Но для нас он - как подарок судьбы. Теперь-то я точно знаю, что происходит.
- А вот я по-прежнему ничего не понимаю, - затряс рогатой башкой Горри. - Объясни, пожалуйста.
- Охотно. Помнишь, домовой Яна рассказывал Дормидонту, как вчера старый колдун привел к Грушницкому двух молодых людей? И Ян сделал с ними "что-то не очень хорошее"? Так вот - посмотрев этот сюжет, я понял, что именно. Он превратил их в некросомнамбулы. Не воскресил мертвых - а омертвил живых!
- Некросомнамбулы, - пробормотал черт. - Ну да, я слышал об этом. Мальгедорн занимается чем-то подобным. Только у него все гораздо сложнее.