Если бы не практически читерские способности преодоления расстояния, то он бы меня завалил. Сожрал бы или плюнул ядом, который, к слову сказать, разъедает не только плоть, но и вещи. Еще он умел пускать разряд молний, который концентрировался между маленьких рожков, расположенных надо ртом. Эту тварину еще пока никому не удавалось отправить в загробный цифровой мир для червей. Они, кстати, были одной из причин, почему светлая и темная фракция не водили по пустыни большие войска в гости друг к другу.
Пока я улепетывал от скрывшегося под песком хайлевельного моба, то размышлял над тем, почему не смог его заметить. Инфравидение было активировано, я теперь его постоянно держу включенным. Приходила на ум гипотеза о примерно одинаковой температуре песка и тела Олгой-Хорхоя. Думаю, к ночи, когда температура песка упадет, различать мобов, скрывающихся под песком будет проще.
Осененный внезапной догадкой, я хлопнул себя рукой по лбу. Вот я дебил безграмотный. Червь же холоднокровный, а инфравидение видит только теплокровных.
Спустя несколько часов, я торопливо глотал воду и ел финики вприкуску с мясом, тревожно поглядывая вдаль сквозь пальмы оазиса. Дальше насыщение организма откладывать больше было нельзя. Солнце стояло в зените. Жара одуряющая. Воздух такой горячий, что при каждом вдохе обжигает горло.
Оазис был совсем маленьким. Четыре пальмы и жиденькая струя воды, бьющая из-под песка и образующая лужу. Я и не надеялся найти здесь воду, просто хотел на время скрыться от преследователей, а тут вон и напиться могу. Свою воду сэкономлю.
Неожиданно песок заколыхался, и из-под него выскочили четыре фигуры. Я на корячках замер возле лужи с надкусанной лепешкой около рта. Это были смуглокожие кочевники-людоеды. С кривыми саблями в руках, одетые в шаровары, рубахи, и тюрбаны - все было кипельно-белого цвета, словно не они сейчас лежали под песком и поджидали мирного путника возле источника воды.
- А чего это вы все в белом? - нервно сморозил глупость я. - У вас кто-то добрый умер?
- Не нервничай, - сказал людоед грубо. - От нервов мясо жесткое.
Кочевники были от двести шестидесятого до двести семидесятого уровня. Их уровень определяло то, что я направлялся в самую неизвестную и опасную часть Великой Пустыни. Мне еще прилично пилить туда, а противники уже охренеть какие.
В том, что они разговаривали со мной, не было ничего удивительного. Игроки же приходят в Утопию не только что бы повоевать, но и ощутить вкус приключений, прочувствовать каждый момент. Вот сейчас, прежде чем начнется скоротечный для меня бой, если я не свалю, их главарь скажет еще парочку фраз из нуарных крутосваренных детективов и броситься на меня.
- Может, договоримся? - имитирую страх, проблеял я, высматривая своих преследователей на горизонте. Вроде показалась тучка песка. Идея начинает принимать зримые очертания. - Я совсем костлявый для вас.
- Ничего, - сказал главарь, обнажив зубы в волчьей усмешке. - Мы погрызем.
Другие кочевники-людоеды с разной степенью похожести скопировали усмешку главаря. Один даже постучал зубами для убедительности. А ничего они так гримасничают, мне прям, и правда, жутко стало.
Вдали раздался шорох множества лап и хлопанье крыльев. Кочевники все как один повернулись на этот звук. Я портанулся в противоположную сторону от всей той шайки-лейки, что увязалась за мной в "Ущелье Костей". Я проскочил его буквально парой "Порталов", но гигантские скорпионы и несколько неприятных на вид грифов увязались за мной. Это ущелье отделяло земли мобов двухсотого уровня, от территории кочевников, где как оказалось противники выше двухсот пятидесятого. В теории я бы мог завалить всю их кодлу, но на практике это было бы очень долго, минимум до второго пришествия Христа, да еще и новые мобы набежали бы, а уже убитые отреспаунились.
Надо сказать, что в мире Утопии, гуманоиды воюют с мобами не гуманоидами. И вот теперь кочевники-людоеды оказались атакованными тремя скорпионами и четырьмя грифами. Я стоял в отдалении и наблюдал за сражением. Участвовать мне категорически воспрещалось, так как в случаи моей атаки мобы сагряться на меня. А не уходил я по той причине, что рассчитывал добить обескровленного противника. Пока в такой роли мне представлялись людоеды. Несмотря на численное преимущество, не гуманоиды были заметно слабее - сказывалась разница в пятьдесят уровней. Но все же один кочевник загнулся благодаря яду с хвостов скорпионов. Его уровень жизни во время боя, ухнул в красное, а потом сразу два скорпиона отравили его. Регенерация жизни была заметно ниже действия яда. Отвлекаться на принятие антидота, если таковой у него имелся, он не мог, потому что был связан боем и еще один пропущенный удар сразу бы убил его. Товарищи кочевника так же были заняты и не могли ему помочь.
К моей вящей радости в конце боя грифы заклевали еще одного кочевника. Кстати, людоеды преподнесли ожидаемый сюрприз, вытащив луки и начав пулять стрелы в пернатых птах. В итоге в оазисе остались два живых кочевника. Тактику боя с ними, я уже просчитал и начал действовать. Навесил на себя защитные умения, пустил в противников "Разряд", а затем "Ураган". Действие последнего несколько спутали карты. Его площадь действия была двадцать метров, как раз, чтобы облако бешено крутящегося песка накрыло оазис. Я озадачено приподнял брови. Что происходило в оазисе, невозможно было рассмотреть. Только крутящийся хоровод песка, поднятый "Ураганом" и сыплющиеся оповещения о нанесения урона. Дамаг был почему-то очень маленький. По моим прогнозам он должен быть раза в два больше. Почему у кочевников-людоедов такая хорошая магическая защита?
Вот они покинули площадь действия "Урагана" и перестали получать урон в секунду. Я начал телепортироваться и осыпать их "Шаровой молнией". Они пытались отстреливаться, но безуспешно. Я изображал броуновское движение, и они не могли прицелиться, а если и успевали выстрелить, то я уже телепортировался, ни на секунду не останавливаясь на одном месте.
Через какое-то время я их добил и получил опыт. "Ураган" уже давно иссяк, и оазис очистился от маленькой песчаной бури. В качестве лута я собрал три ядовитые железы скорпиона и четыре хвостовых пера грифа, а с кочевников сразу две тысячи голда, что было невероятной удачей, потому что с не игроков деньги выпадали крайне редко. Еще мне досталась пара неплохих луков на двести пятидесятый уровень, шаровары на тот же уровень и редкая серьга синего цвета.
Серьга джинна
+ 500 единиц к защите от магии;
+ 10 единиц ловкости;
+ 10 % к скорости передвижения по пустыни;
+ 10 % к радиусу атаки лука;
Прочность 104 из 250;
Минимальный уровень для использования: 250.
Вот, похоже, и секрет их магической защиты. Пару-тройку вещей с такой характеристикой к магической защите и урон будет заметно ниже.
В Утопии просто так ничего не делается. Если у кочевников-людоедов такая высокая защита от магии, значит им часто приходиться сталкиваться с магическим дамагом. Надо держать ухо востро. Где-то тут ползают маги или магические существа.
Глава 2
По предварительному звонку, я узнал, когда Вован не в виртуале, и глубоким вечером заявился к нему в квартиру. По телефону его голос был, чем-то страшно доволен и взволнован.
- Входи! Открыто! - раздался крик Вована изнутри квартиры.
Я толкнул дверь и проник внутрь. В прихожей снял обувь, надел изрядно ношенные тапочки, преодолел крошечный коридорчик и вошел в комнату. Челюсть сама собой упала на пол. Во-первых, комната была ярко освещена, чего я не наблюдал за все полгода нашей с Вованом дружбы. Во-вторых, Вован сидел на своем крутящемся кресле в белой рубашке, черном галстуке и трусах в горошек. В-третьих, он был без очков! Мать ети за ногу и об пол. Я его не сразу-то и признал! Никогда не видел его без очков. Оказывается у него такие маленькие поросячьи глазки.
- Чего встал? Проходи, - произнес он и барским жестом указал на диван. Последний, при ярком свете люстры с двумя лампочками, был еще в более плачевном состоянии, чем я его помнил. Пятен значительно прибавилось. Я начал подозревать, что на него кого-то вырвало лет десять назад. Может даже не один раз.
Я прогрохотал тапками по полу и сел на диван. Он жалобно вскрикнул как раненый зверь. Пока шел, что-то мне показалось странным в сцеплении пола с подошвами тапок.
- Ты бы полы, что ли помыл, - посоветовал я Вовану.
- Сильно тапки прилипают? - поинтересовался он, поправлял галстук, глядя в настенное зеркало в резной оправе.
- Ну, так, - я покачал ладонью.
- Ерунда, рано еще, - беспечно махнул рукой он и плюхнулся в кресло, крутанулся вокруг своей оси и радостно выпалили: - Я сегодня иду на свидание!
- С девушкой? - с сомнением в голосе спросил я, удивленно приподняв брови.
- Ага, - улыбнулся Вован.
- Что, прям живой? - еще сильнее изумился я, привстав с дивана. Предмет мягкой мебели облегченно выдохнул.
- Ага, - улыбка парня стала шире. Он предвкушающе потер ладони друг об друга.
- Она знает, что у вас сегодня свидание? - уточнил я, садясь обратно на, хорошо чувствуемые седалищем, пружины.
- Все. Прекращай подкалывать. Лучше посоветуй, что делать с этим? - Вован задрал рубашку и схватил рукой жировую складку на животе, уточню, большую жировую складку на животе. - Я сказал, что спортом занимаюсь.
- Скажи, что шахматист. И очки надень. Они делают тебя этаким загадочным мизантропом с романтичной тайной.
- Ты думаешь? - с сомнением произнес он, надевая очки и снова превращаясь в розовощекого херувимчика Вована. - Я кстати, сказал, что в качалке занимаюсь.
- Соври, что сейчас у тебя межсезонье, и ты пока не тренируешься, - посоветовал я, понимая, что такую липу, может проморгать только слепая девушка. - Ты где с ней познакомился?
- В Утопии, - пропыхтел парень, натягивая отглаженные брюки.
Ну, да, где же еще. Все это, конечно, было мило, и я даже немного был рад за него, но пришел сюда с рядом вопросов, и начну с самого животрепещущего.
- Вова, ты же в курсе, что ты мой лучший друг? Так вот, одолжи мне немного денег?
Он пожал плечами и удрученно сказал:
- Моего бюджета едва-едва хватит на поход в ресторан. Знаешь, какие бываю девушки прожорливые?
- Ладно, - не расстроившись, произнес я. Не особо на него и рассчитывал. - Как моего Владыку Воздуха восприняли в руководстве Утопии?
- Нормально. Хотя потом всплыли слухи, что бонусы от достижения "Владыка того-то" дают почти читерские способности и надо что-то с этим делать. У тебя что-нибудь такое появилось?
- Все умения воздуха до шестого круга без кулдауна. Ну, это, в общем, со всеми плюшками, - сообщил я, внутренне замерев.
- Ну, вот о чем-то таком и речь. Вот теперь думают, может нафиг закрыть эти достижения? Недоработка ведь какая.
- А что будет с моим достижением? Предложат принудительно-добровольно обменять на какую-нибудь ерунду? - выпал я в осадок, растекшись еще одним пятном по дивану.
Вован пожал плечами и принялся обувать блестящие ботинки с острыми носами.
- Смотри, чтобы тебя ворона не утащила в таких блестяшках. Хотя ни одна ворона тебя не поднимет. Даже стая. Даже две стаи, - вяло пошутила жижа, в которую я превратился.
Вован бодро встал с кресла и подошел к зеркалу. Втянул живот, расправил плечи. Оглядел себя, остался доволен увиденным, и сказал:
- Все, пора.
- Ты это, смотри там аккуратней. А то придвинешься к ней слишком близко, а потом уже пеленки-распашонки.
Покинули квартиру мы вместе, а потом наши тропки разбежались диаметрально противоположно. Вован полетел на крыльях предвкушения к девице из Утопии, а я просто полетел в пустыню Утопии.
После входа в игру, я снова был там, где и нажал логаут. "Поющие камни" - это место назвали так не зря. Из песка вырастали тонкие высокие камни с множеством отверстий в них, которые и вызывали протяжные звуки, когда поднимался ветер. Звук был такой протяжный и заунывный, что у меня начинали болеть виртуальные зубы и подрагивать веко.
Я уже был на границе крайне мало исследованных песков Великой Пустыни. На форумах с трудом нашел пару упоминаний о счастливчиках добравшихся сюда в составе хорошо укомплектованной группы хайлевелов. Здесь их и положили огненные саламандры. Я видел их издалека и с трудом ушел, когда они сагрились на меня. Мобы передвигались очень быстро, чуть медленнее, чем я телепортами. Понятно, почему игроков завалили здесь. Уровень у огненных саламандр в районе двести восьмидесятого, а скорость такая, что от них ножками не убежать, только если на быстрых маунтах. Кто-то метко на форуме окрестил их "Гончими пустыни".
Мигало два сообщения от системы. В спешке я их пропустил, когда удирал от армии севших мне на хвост мобов, а когда удрал, сразу же логаут нажал, пока Утопия не вышвырнула меня за превышение лимита времени, нахождения в игре.
В первом сообщении говорилось, что я вступаю в зону, где не действуют свитки-порталы, а во втором, что я покидаю эту зону. Хм, любопытно. Если что-то где-то отклоняется от стандарта, значит, там определенно есть что-то интересное. Опытные игроки знают это. Доверяй глазам и чуйке. Если самый обычный камень показался тебе подозрительным, обязательно исследуй его - это может быть пропуск к огромным плюшкам.
По карте и времени получения сообщений, я вычислил, что эта зона, находиться в районе "Слеза пустыни". Просто так такие зоны не появляются, там сто процентов что-то вкусненькое есть. Придется немного вернуться назад, но любопытство и жажда наживы сильнее.
"Слеза пустыни" - это достаточно большое практически высохшее соленое озеро с небольшой пленкой идеально прозрачной воды на поверхности. Складывается визуальное ощущение ходьбы по огромному зеркалу, плоскому и гладкому. Озеро сливается с небом на горизонте и создаётся впечатление, что ты на небе среди облаков. Вот здесь-то и не работали свитки-порталы.
Первые десять минут я увлеченно рыскал по озеру, ища хоть какие-нибудь следы скрытых плюшек, но все было безрезультатно. Озеро никак не хотело раскрывать своих тайн. Я все медленнее шлепал по его водной глади. Энтузиазм начал увядать.
На границе песка и воды, начали собираться мобы, привлеченные моей фигурой. Они по какой-то причине не пересекали этой линии, только внимательно следили за моей тушкой. Я тревожно поглядывал на них, но они всего лишь наблюдали и ничего больше. Все интересней и интересней. Вуайеристы недоделанные. Тут точно что-то запрятано.
Я еще минут тридцать бесплодно исследовал озеро. Вновь вспыхнувший эмоциональный подъем начал угасать. Может это просто островок безопасности среди пустыни полной мобов, и я даром теряю время? Даже если, что-то здесь и спрятано, то у меня нет никаких плюшек к поиску сокрытого. Наверное, уже десяток раз мимо прошел и не заметил. Обидно, но, похоже, придется удалиться не солоно хлебавши.
Уже отчаявшись и убедив себя в том, что пора двигаться дальше, я увидел рядом темное пятно. Приблизился и удивленно присвистнул. Черный провал на лике озера, словно промытый водой, уходил куда-то вглубь. Он был похож на нору огромного зверя. Вода смирно огибала провал, наплевав на гравитацию.
Сделал шаг ближе и система поинтересовалась, действительно ли у меня такие большие стальные яйца, что я рискну один пойти в групповой данжен, рассчитанный на шесть-восемь игроков, уровнем не ниже двухсот пятидесятого? И поманила меня плюшкой первого прохождения, что означало много, много вкусного: +100 % к плюшкам за первый проход, +75 % за второй, +50 % и +25 % за третий и четвертый.
Я завис, прикидывая варианты. Такой шанс упускать нельзя. Это будет просто преступление против геймерской святыни. Кстати, может позвать на помощь "святых"? Обговорим условия и вперед. Дело с ними иметь можно, не кидалово.
Я отправил сообщение Старику МакЛауду, предлагая встретиться. Почему ему? Ну, я собирался закрыть долг, а уж потом стребовать еще что-нибудь. Он достаточно быстро ответил: "Хорошо, давай встретимся. Заходи в Белую Цитадель". Я хмыкнул и отправил: "В Гидар-Ксаме, через десять минут. Важно". Старик МакЛауд ответил утвердительно. Я почему-то был уверен, что он бывал либо в самом форте, либо рядом.
Я портанулся свитком к знакомой калитке форта и постучал в нее. В калитке открылось окошечко, и знакомый страж удивленно изрек:
- Надо же, вернулся.
- Не ждали? А я пришел. Отворяй ворота.
Страж ворота не отворил, но в калитку меня пустил. Время есть, надо бы зайти к торговцу. Пока скакал по пустыни, завалил штук пятнадцать мобов-одиночек, которые не могли дать мне сдачи. Я их убивал, так же как и кочевников-людоедов. Кстати, я еще одного завалил такого жителя пустыни. Он куда-то спешил на верблюде, ну я и прервал его жизненный путь. Лут дал скромный, чем заметно опечалил моего хомяка.
Торговец встретил меня с надеждой в хитрых глазах-маслинах на горбоносом загорелом до черноты лице.
- Никто не хочет с тобой торговать! - брякнул я. - Цены бешенные задрал. Скидку давай! И покупай по себестоимости, а не за гроши!
- Да у меня самые низкие цены по эту сторону Великой Пустыни, - возмутился НПС, вполне искренне, но задумался.
- Вот подумай, подумай! - нагнетал я, почуяв наживу.
- А кого ты видел? Кто сказал, что у меня цены высокие? - произнес торговец, подозрительно сощурив глаза.
- Да хотя бы кочевники! - воскликнул я в запале и вытащил "Серьгу джинна".
Глаза непися изумленно расширились и он выдохнул:
- Действительно их вещица!
А я уже мысленно смазывал лыжи, ожидая, что НПС позовет стражу. Я же прямым текстом сказал ему, что общаюсь с кочевниками-людоедами. Торговец как законопослушный гражданин должен свистнуть стражников, а уж они меня под белы рученьки и в черный воронок. Вот только странная непись не торопилась. Чему-то лыбился, морщил лоб, старательно делал вид глубокой мозговой активности. Затем на что-то решился и твердо произнес:
- Можешь звать меня Назри.
Внимание! Репутация с торговцем Назри из Гидар-Ксама повысилась на 1000 единиц. Текущий уровень - "Благосклонность"
Ни фига себе репутация скакнула, а непись то, явно не законопослушный гражданин. От чего так повысилась репутация? Два хитрожопых нашли друг друга? От этого или от чего еще? Решил не ломать голову и списал всё на то, что просто сказал нужные слова нечистоплотному НПС среди чистоплотных.
- Значит, ты не нашел для меня торговых партнеров? - спросил Назри, буравя меня недовольным взглядом.
Как дал репутацию, так и заберет сейчас. А шанс-то какой открывается по нормально цене сбыть лут из пустыни. Хотел Старика МакЛауда попросить продать, а теперь и сам могу попробовать справиться. Вот только…
- Давай я буду твоим партнером? Я ведь по Великой Пустыни часто хожу, все меня знают, буду приносить тебе товары. Вот посмотри, - горячо проговорил я и выложил ему на прилавок весь лут с пустыни.
Посмотрев мою добычу, торговец сказал:
- Я согласен. Все что добудешь, неси мне.
Внимание! Вами выполнено задание "Торговые партнеры". Награда: 15000 опыта; 5 килограмм фиников; 3 свитка портала.
Мигнуло оповещение. Проверил, что там. Дали достижение "С почином" за первый выполненный квест, +1 % к экспе, получаемой за выполнения заданий.