Однако, это были ещё не все летающие корабли, которые рыцарь хотел оставит Аранелвуде. В магических книгах его помощников стояло ещё несколько тысяч кораблей, а уж сколько в них было эйрбордов, которые теперь уже не превращались в произведения искусства, было и не счесть, но их он извлекать не торопился. Эльфы, пораженные таким размахом, сначала примолкли, а потом начали смущённо переговариваться друг с другом и вскоре в голос стали вопрошать, кто же он такой, рыцарь Мастера Миров. Все в конечном итоге сошлись во мнении, что он мог прийти в их мир только по воле Творца Ардфеора. Владыка Итилгаил все эти дни не отходил от Кирилла ни на шаг и диву давался тому, сколько энергии было в этом весёлом, разбитном парне. Но ещё больше его поражала спокойная уверенность рыцаря и то, что он каждую минуту знал, что ему следует сделать в следующий час. После того, как этот парень поразил с первого же выстрела такую трудную мишень, он тотчас заторопился во дворец. Оставив коней лучникам и поднявшись на пятый этаж, он немедленно притащил из своих покоев два стула и уселся напротив дверей покоев своего помощника. Сев на стул рядом с рыцарем, Итилгаил спросил:
– Кир, как по твоему мнению будет проходить эта кампания и чего ты хотел бы добиться на начальном этапе?
Кирилл дёрнул плечом и ответил задумчивым голосом:
– Мне всё равно, как она начнётся, дружище, но нам нужно будет во что бы то ни стало загнать врага в какую-нибудь крепость, где он будет чувствовать себя в полной безопасности. После этого вы встанете вокруг неё таким плотным кольцом, чтобы сквозь него не смог бы проскользнуть и мышонок, а мы пойдём на приступ. Ну, а когда эти твари начнут разбегаться во все стороны, вы добьёте тех, кто останется в живых после нашего удара. Извини, но если их будет больше шестисот, семисот тысяч, то одним ударом мы их прихлопнуть не сможем. Будь со мной мой отряд "Ночной кошмар", я даже не стал бы вас беспокоить, ведь судя по всему ничего особенного на этот раз нечисть не сможет нам противопоставить. Луки, копья, мечи, да, ещё всякая ерунда типа кипящей смолы и камней. Всё это я не назвал бы даже ливнем, так мелкий осенний дождик. Зато эти мрази испытают на своей шкуре всё, на что способны мы, но самое главное, Итилгаил, с нами будет Атилла.
Итилгаил невольно передёрнулся и потряс головой. Шумно выдохнув воздух, он обалдело спросил:
– Что же ты за человек, Кир.
– Да, какой же я человек, старина, когда речь идёт о войне с нечистью! – Воскликнул Кирилл – Человек я только тогда, когда сижу за столом в приятной компании, а когда речь заходит о войне, тут же становлюсь рыцарем Мастера Миров. Признайся, тебя ведь поразил мой выстрел? – Внезапно спросил Кир и тут же сказал – Знаешь, старина, я ведь спокойно мог идти вразвалочку по улице, а потом мгновенно натянуть лук, повернуться и в прыжке, не глядя, поразить мишень, но тогда это не произвело бы должного эффекта на того же Хнорре. Любой, кто увидел бы это, тотчас понял, что это сверхъестественное умение или чистейшей воды магия, а так было честное состязание человека с эльфами. Чтобы ты не задавал мне вопросов, Итилгаил, уразумей сразу, на всём Адамминене для любого из нас нет противника равного нам по силе, ведь мы самое мощное оружие сэра Аструала. С расстояния в две сотни шагов я всего лишь тремя, четырьмя ударами руки превращу этот дворец в груду щебня, отряд рыцарей численностью в пять тысяч человек изрублю в капусту за десять секунд даже без меча, а леди рыцарь-маг Лана сделает это за четверть секунды, но она ведь на то и Лана Молниеносная, но самый опасный из нас, это Кузьмич. Он же маг-воитель, а потому чуть ли не вдвойне опаснее меня. Козмо Неистовый мало чем уступает Атилле, а этот синий тип, скажу я тебя, будет пострашнее вулкана. Извини, Итилгаил, что я рассказал тебе об этом, но ты должен понять, мы прибыли сюда для серьёзного дела, а не мух гонять и потому будет лучше, если вы с самого начала тоже отнесётесь ко всему серьёзно. Вы второй эшелон и каждого, кто сунется нам помогать в решающей битве, я просто раздавлю, как таракана, чтобы потом не пришлось пожалеть. Мы не обязаны спасть чью-либо отдельную жизнь, мы должны спасти весь ваш мир, а потому и вы делайте только то, о чём я вас попрошу и всё пройдёт тик-ток. Это наша работа, старина, и будет гораздо лучше, если никто не станет путаться у нас под ногами.
Итилгаил пристально посмотрел на Кира и попросил его:
– Парень, пообещай мне, как только ты покончишь с чёрной сволочью на нашем Адамминене, ты немедленно отведёшь меня в то место, где готовят таких, как ты, и после того, как я стану этого достоин, посвятишь меня в рыцари Света. Думаю, что такое будет возможно.
Кирилл усмехнулся и сказал в ответ:
– Владыка Итилгаил, а тут и гадать нечего. За каким, спрашивается, чёртом, старик мурыжил вас здесь столько лет? Парень, сейчас такие ребята, как вы, эльфы, в Золотом круге на вес золота. Вы ведь уже готовые рыцари, вас только погонять год в Каспервилле и всё, после этого можно голыми выпускать против самого Амала. Да, и маги из вас получатся наипервейшие. Кстати, а почему ты не хочешь, чтобы тебя посвятил в рыцари твой отец? Он ведь хотя и маг Горы, всё равно в первую очередь рыцарь Мастера Миров. Быть потомственным рыцарем это круто, старик. Это означает, что ты сможешь встречаться с сэром Аструалом сразу же, как прибываешь на Астриум и сможешь сам вызывать Призрачный мост. Это означает кормить сильверетт серебряными монетками хоть целый час подряд и при этом ни один маг не посмеет шикнуть на тебя, что ты мол, таким образом, заставляешь старика ждать себя слишком долго. Подумай.
– Даже и думать не стану, сэр Кир. – С улыбкой ответил владыка Итилгаил – Хотя я и сын владыки Эльворина, никто не посмеет сказать, что это хоть чем-то помогло мне в жизни. Наоборот, это лишь увеличивало количество трудностей, которые я сам же на себя и взваливал, лишь бы не прослыть слабаком. Теперь, когда я знаю, что ждёт нас впереди, знаю, что есть орден рыцарей Света, которому я служил всю свою долгую жизнь, будущее видится мне уже не таким мрачным.
Кирилл открыл было рот, чтобы сказать эльфу, что с таким настроением он будет куда более частым гостем Аструала, как в этот момент дверь, перед которой они сидели, распахнулась и в широкий, просторный коридор, больше похожий на зал, выбежала удивительно красивая эльфийка, одетая в мужское платье. Увидев девушку, Кирилл даже рот открыл от восхищения. Эльфийки с их светлыми, чистыми лицами с удивительно нежной кожей, подобной слоновой кости, были на редкость красивы, но кожа этой девушки после того, как Козмо сделал её Верховным магом, стала светиться изнутри, словно Серебряная вуаль в разгар ночи. Позади эльфийки появился улыбающийся маг Козмо, с лица которого быстро сбежала улыбка. Остановившись, словно внезапно налетев на стену, Исилиэль испуганно вскрикнула и, подбежав к отцу, принялась торопливо говорить:
– Отец, позволь мне объяснить тебе...
Владыка Итилгаил поднялся и, широко улыбнувшись, добродушным тоном перебил девушку:
– Что ты посвящена своим спасителем в Верховные маги? Дочь моя, объяснения тебе понадобились бы только в том случае, если бы ты не стала магессой. А теперь прости меня, Исилиэль, но нам срочно нужен твой учитель. Ты же отправляйся в покои своей тётушки, там тебя ждут твои подруги. Все они ждут тебя с огромным нетерпением, а потому немножко отдохни и принимайся за работу. – Итилгаил был поражен переменами в облике дочери ничуть не меньше, чем Кир и, нежно взяв дочь за плечи, воскликнул – Исилиэль, девочка моя, какой же красавицей ты стала! Твоё лицо сияет, как полная луна, и теперь ты действительно оправдываешь своё имя. Точно такой же была когда-то в юности твоя мать. Она отправилась вместе с принцессой Гвеннелинной в священный лес и теперь моё сердце замирает в предвкушении того момента, когда я снова увижу свою прекрасную, сверкающую звёздным светом Элениэль. Спеши сделать своих подруг такими же прекрасными, какой ты стала сама, доченька.
– Владыка Итилгаил, ну, нельзя же так! – Завопил во весь голос Козмо – Дайте Исилиэль хотя бы сутки, чтобы она вошла в новую роль. Я по себе знаю, как это не легко, стать в одночасье Верховным магом.
Девушка повернулась к нему и сказала:
– Козмо, милый, я прекрасно себя чувствую и мне не составит труда приготовить даже десять кубков напитка познания.
Дымный маг ухмыльнулся и сказал, отвешивая ей поклон:
– Ага, как же, размечталась. Если сэр Кирей уже оторвал себе настоящий эльфийский лук, то десятью кубками ты уже не отделаешься. Ладно, раз уж всё так обернулась, девочка моя, давай ненадолго вернёмся минут в мой номер и я сделаю для тебя ещё кое-что. Ты ведь не знаешь очень многого, а я даже и предположить не мог, что Кирюха успеет обо всём договориться с вашим комсоставом. – Широко и обаятельно улыбнувшись отцу Исилиэль и Киру, он добавил – Вы тоже можете зайти, господа. Хотя тебе Киря, это и даром не нужно, владыке Итилгаилу вовсе не помешает увидеть, как работает магия дыма. Маги моей квалификации умеют творить настоящие чудеса.
Кирилл, мигом сообразив, что у его друга и учителя снова вышла осечка, громко захохотал и воскликнул:
– Что, Кузьмич, ты опять не смог научить девушку курить?
Исилиэль радостно заулыбалась, а маг Козмо, сокрушенным голосом сказал, разводя руками:
– Сам не знаю как у меня такое получилось, но из прелестной Исилиэль вышел маг очень редкой квалификации. Она стала магом металла, Кирюха, а такое выходит не всякий раз и теперь Тетюр точно удавится от зависти, узнав о моей очередной победе.
– Ого! – Изумился Кир – Действительно обалдеть можно. Если Исилиэль посетит Ильмин, то Роджер её уже оттуда ни за что не выпустит, да, и сама она, заполучив в свои руки перлит, не захочет кже больше ничем другим заниматься, кроме строительства флайеров.
Все четверо зашли в гостиную и Козмо тотчас стал раскуривать свою трубку. Одна струя дыма, фиолетовая, тёмная, окутала Исилиэль, вставшую по стойке смирно посреди гостиной, а вторая, золотистая и светящаяся, тонкой змейкой сначала заползла во внутренний карман его длинного, зеленовато-серебристого сюртука, а затем вытекла из него каким-то золотистым рогом изобилия, из которого под ноги девушки посыпались различные материалы, из которых маги творили себе магические инструменты – золотые и серебряные самородки, слитки меди, драгоценные кристаллы и куски дерева разных пород, жемчуг и кораллы, бивни и клыки животных, в том числе и драконов, прочие совсем уж экзотические вещи, которых Кирилл никогда ещё не видел. Груда всё росла и росла перед Исилиэль окутанной фиолетовым облаком так густо, что не были видны даже черты её лица.
Продолжалось это извержение минут десять, а потом золотистая струя дыма накрыла груду материалов, столь нужных магам и неуловимо быстро сжалась до маленького золотого, сверкающего шарика, который взлетел к груди девушки и совсем уж крохотной искоркой ушел в фиолетовый дым, который тут же рассеялся. Счастливая Исилиэль радостно рассмеялась и повисла на шее у Козмо. Глаза девушки сверкали, как турмалины в свете солнца. Она расцеловала своего учителя в обе щёки и громко воскликнула:
– Козмо, ты самый щедрый маг во Вселенной.
Маг дыма, прижимая юную магессу-эльфийку к своей мощной груди, нежно поцеловал её в висок и сказал:
– Для тебя Исилиэль, я готов грабить кладовые Аструала хоть сутками напролёт, но теперь ты и сама сможешь делать это. Иди, моя девочка и помни, хотя ты у нас и не Атилла, пара щепоток высушенной крови семнианского дракона тебе ничем не повредит. Зато после этого ты сможешь написать хоть целых сто магических книг для своих учениц и будешь так же свежа, как бутон розы поутру.
Исилиэль подбежала к отцу, поцеловала его в щёку и выбежала из гостиной, а Кирилл насмешливым голосом спросил:
– Кузьмич, а тебе не нагорит от старика за разбой?
Маг беспечно махнул рукой и воскликнул:
– Кирюха, да, он этого даже и не заметит! К тому же это ведь совсем не то же самое, что тырить из его винных погребов астазию. – Хитро посмотрев на Итилгаила, он спросил – Что, старина, твоим парням не терпится поскорее научиться летать на крылатых кораблях? Ну, тогда пошли скорее в парк, там все твои воины у меня мигом станут пилотами, и не абы какими, а настоящими асами, как ваш добрый дядя Кузя. – Маг подхватил Итилгаила под руку и направился к выходу, а когда Кирилл пошел за ними следом, поинтересовался у него – А у тебя что, других дел больше нет, как смотреть на это?
– Дел у меня и без тебя хватает, Кузьмич, – Ответил Кир – Я просто хочу проинструктировать тебя по дороге в парк и намерен тут же смотаться из Аранелвуда. Значит так, парень, я отправляюсь на восток, Ио, как только закончит, пусть летит на север, к гномам, Тетюр на юг, к оркам, а ты, вместе с Атиллой, облети острова, что лежат поблизости, но перед этим вытащите из карманов все летающие корабли, которые у вас только имеются. Я уже шерсть государству сдал. Всю, до последней ниточки. Относительно разведки мой приказ таков, смело залезайте в каждую укромную щель и высматривайте, где и что не так лежит. При этом повсюду ставьте пальцы веером и борзейте по полной программе, но главное, костерите Амала, на чём свет стоит. Да, вот ещё что, отдайте владыкам эльфов все стрелы, какие у вас только есть, но основной упор делайте на зажигательные и разрывные. Остальным оружием и доспехами мы займёмся позднее. Нам нужно сейчас давить на врага, как можно сильнее, а если альтары посмеют хоть слово сказать поперёк, сразу же мочите их не раздумывая. Всё равно они наутро проснутся в своём мире, словно ни в чём не бывало, как и все остальные обитатели Золотого круга. Они это прекрасно знают и потому так смело лезут на рожон. Имей лично я такую возможность, мне тоже всё было бы по барабану. – Пока Кирилл спускался в парк, он дал Козмо ещё с десяток наставлений и уже выходя из дворца засунул руку во внутренний карман, вытащил из него несколько дюжин очков, которые за это время также сделались гораздо современнее на вид и, сунув их в руки Итилгаилу, сказал – Старик, если я тебе понадоблюсь, смело надевай эти штуковины себе на нос и ты тотчас увидишь меня. Можешь обращаться ко мне в любое время дня и ночи. Даже если я в этот момент буду в постели с женщиной или в сортире, не стесняйся, дело важнее всяких там условностей. Одни очки оставь себе, а остальные раздай всем, кому сочтёшь нужным. Если ты решишь, что этого будет мало, обратись к Кузьмичу или другим моим помощникам, они тебе их вытащат из своих карманов хоть двадцать тысяч штук. Но учти Итилгаил, только ты и Ардонадар сможете обращаться ко мне по прямой линии связи. Все остальные смогут только посылать мне свои сообщения, но все они будут записаны и обязательно просмотрены мною позднее. И вот ещё что, я не любитель выслушивать всякие глупости, особенно клятвы и прочую блажь. Ну, всё, парни, я исчезаю. Да, Кузьмич, чуть не забыл, владыка Итилгаил успел полетать над Адамминеном, да, и его летающие лучники тоже, так что у тебя есть прекрасная возможность создать вполне приличную карту. Как только она будет готова, перегонишь её мне. Всё, ребята, теперь я точно исчез.
Оттараторив свои распоряжения, словно отстрелявшись, Кир выпустил из кармана небольшую летающую лодку метров десяти в длину, уже подготовленную к полёту, запрыгнул в неё, как только она стала плавно подниматься вверх, метнулся зайцем в навигационную рубку и та взлетела в небо так стремительно, словно он включил ракетные ускорители. Козмо, посмотрев ему вслед, улыбаясь сказал:
– Господи, до чего же я люблю этого парня. – Повернувшись к оторопевшему от такой прыти эльфу, он скомандовал – Владыка Итилгаил, командуй общий сбор. Сейчас я быстро обучу народ точно такому же мастерству и гони всех в шею, пусть собирают народ в Аранелвуд, а как только мы покончим с этим, отбери человек пятьдесят самых надёжных парней и я сделаю вас всех особыми магами. То, что ты мечтаешь стать рыцарем, способен прочитать по твоим глазам даже младенец, но если ты при этом ещё и станешь магом-воителем, да, к тому же учеником того учителя, который является учеником самого Аботана, то тебе вообще цены не будет, а будет уготована прямая дорога в рыцари специального назначения, вроде нашего сэра Кирея.
Итилгаил невольно отшатнулся и воскликнул:
– Мастер Козмо, но как же приказ сэра Кира? Ты ведь должен лететь с Атиллой на острова, а до ближайшего почти две тысячи миль.
Маг усмехнулся и поторопился успокоить его:
– Парень, я для тебя отныне просто Кузьмич, это моё прозвище, а если хочешь назвать меня по имени, то зови Серёгой. Ну, а относительно Кирюхиного приказа я тебе так скажу, Итил, на то они и приказы, чтобы их нарушать время от времени. Ну, а кроме того я всегда успею наверстать во время в полёте. Я ведь летаю куда лучше Кири и к тому же могу такой ураган надуть Атилле под задницу, что он меня в три часа до этих ваших островов донесёт и мой командир это прекрасно знает. Так что теперь слово за тобой, старина, отвечай, ты хочешь быть рыцарем-магом или нет? – В тот самый момент, когда владыка Итилгаил хотел было открыть рот, одни очки в его руках ярко засветились и послышалось мелодичное треньканье, на что маг Козмо тотчас сказал – Ну, вот лёгок на помине наш командир. Надевай очки, парень, чего стоишь. Ответь Кирюхе.
Отвечать рыцарю Мастера Миров владыке не пришлось, так как тот сказал ему всего лишь одну фразу:
– Итилгаил, дружище, если Кузьмич станет тебя сватать в маги-воители, соглашайся не раздумывая. Отбой.
Дрогнувшим голосом владыка Итилгаил торопливо сказал:
– Мастер Козмо, я хочу стать твои учеником и готов претерпеть ради этого любые трудности, лишь бы по первому приказу сэра Кира шагнуть вслед за ним даже в ад.
– Ага, как же, в этот самый ад, то есть в брюхо Татаботана, я тоже хочу шагнуть, только кто ж меня туда пустит. – Ответил Козмо и добавил – Парень, извини, но, прежде чем ты полезешь в серьёзную передрягу, тебе придётся попариться у Джулая в Каспервилле. Вот тогда ты станешь таким рыцарем-магом, что даже самому Атилле сможешь запросто хвост узлом завязать.