Однако через некоторый промежуток времени он различил новые фразы. Офриад попытался разогнать пелену перед глазами. Полное истощение как физических, так и психических сил, было налицо. Собраться было крайне сложно. Невольно он даже опустился на колени. Глаза предательски слипались.
"Не смей уснуть, Офриад! Неужели смерть трехсот твоих побратимов и сородичей была напрасна? Вставай и сражайся, щенок!" - приказал себе спартанец.
На удивление, этот мысленный приказ сработал. Несмотря на нестерпимую ломоту в суставах, он встал на ноги и осмотрелся. Сквозь пелену, застилавшую взор, на противоположном конце поля ему удалось различить две одинокие фигуры. Повесив через плечо свой гоплон, некогда сверкающий, а теперь покрытый кровью и грязью, он шаркающей походкой пошел в свой последний бой. То, что обе фигуры принадлежали не спартанским воинам, было понятно даже издали. Гребни их шлемов были выкрашены в пестрые цвета. Какие? В наступающих сумерках Офриад уже не мог различать краски.
Когда он подошел на расстояние броска копья, спартанец убедился, что оба его противника находятся не в лучшей форме. У одного была перерублена правая кисть, второй еле держался на ногах и так же, как Офриад, истекал кровью, сочившейся из многочисленных порезов и ран. Тот, у кого было отсечена правая кисть, при виде приближающего спартанца встрепенулся.
- Алкенор, берегись, сзади враг.
Второй аргосец медленно повернулся к Офриаду и, еле выговаривая слова, устало поинтересовался:
- Что, не навоевался еще, лакедемонская собака?
Офриад перехватил свое копье для броска и, сделав по направлению к аргосцам еще пару шагов, метнул его в оскорбителя. Пролетев всего несколько метров, копье безвольно упало на тело убитого спартанца. Тут силы полностью оставили Офриада и он провалился в небытие.
Когда он очнулся, на небосводе ослепительно сверкал многочисленный сомн душ предков. Приподнявшись на локоть, спартанец огляделся. По полю сновали черные тени ночных падальщиков.
'Надо бы отдать должное, всем павшим собратьям. Негоже, когда тело воина становиться пищей для нечестивых животных'.
С трудом встав, он осмотрел поле брани. Двух выживших аргосцев нигде не было видно.
'Видать подумали, что я умер от потери крови. Идиоты, кто же не добивает своих врагов?!'
Глубоко вздохнув, он начал снимать доспехи с поверженных противников и относить их на край поля. Офриад двигался, как во сне. С каждым разом ему было все тяжелее и труднее поднять поножи врага, не говоря уже о панцирях и щитах. Свою работу он закончил лишь под утро.
Появление обеих армий он встретил, стоя на краю фирейской долины. Рядом с ним возвышалась огромная куча доспехов, снятых им с падших аргоских солдат. Спартанский воин был в полной прострации. Его силы были настолько истощены, что Офриад не осознавал даже теплого приема и крепких объятий своих друзей и побратимов. Не видел он, как в очередной раз поссорились оба царя противоборствующих сторон.
Когда же началась новая битва, он просто испустил дух.
После своей победы лакедемонские воины приукрасили его смерть, а все остальные спартариоты возвеличили его имя и почитали наравне с героями древности (Гераклом, Ахиллесом, Одиссем, Тисеем и т. д.)
(Среди других союзников Крез отправил послов также и в Лакедемон. В это время у самих спартанцев была война с аргосцами за область под названием Фирея. Эта Фирея, собственно, была частью Арголиды, но лакедемоняне завладели ею. Аргосцам принадлежали также материковая область на запад вплоть до Малеев, затем остров Кифера и другие острова. Аргосцы прибыли на защиту своей земли, захваченной [спартанцами]. Здесь они вступили в переговоры со спартанцами и сошлись на том, что с каждой стороны вступят в бой по 300 воинов. Условившись так, оба войска удалились, а оставшиеся отборные бойцы вступили в схватку. Однако силы противников оказались настолько равными, что после боя из всех 600 воинов осталось в живых только трое: у аргосцев Алкенор и Хромий, а у лакедемонян - Офриад. Этих только и застала в живых наступившая ночь. Тогда двое аргосцев, считавшие себя победителями, поспешили в Аргос, а лакедемонянин Офриад снял с павших аргосцев доспехи и отнес их в стан спартанцев, а затем оставался на поле битвы, как бы удерживая свое место [в строю]. На следующий день оба войска прибыли на поле боя узнать об исходе битвы. Сначала победу приписывали себе обе стороны: одни говорили, что у них осталось больше людей в живых, другие же объявляли противников беглецами, [утверждая], что их воин не покинул поля битвы и даже снял доспехи с павших противников. Наконец после долгих споров они вновь бросились в рукопашную схватку. Несмотря на огромные потери с обеих сторон, победителями все же остались лакедемоняне. С этого времени аргосцы стали коротко стричь себе волосы (прежде, по обычаю, они отращивали длинные волосы). Они даже ввели закон и изрекли проклятие, чтобы ни один аргосец не смел отращивать себе длинные волосы и ни одна женщина - носить золотых украшений, пока Фирея не будет отвоевана. Лакедемоняне же, напротив, установили законом отныне носить длинные волосы (до этого они коротко стригли их). Передают, что единственный, оставшийся в живых из 300 лакедемонян, Офриад, стыдясь возвратиться в Спарту, так как все его соратники пали, лишил себя жизни в Фирее. ГЕРОДОТ.)
Договор
До того, как "омоновец" произвел свой роковой выстрел, перед глазами Игоря промелькнула вся жизнь. Все его взлеты и падения, благородство поступков и повседневная жестокость. В общем, все то, что принято считать жизненным опытом человека. То, с чем каждый из нас, рано или поздно, придет к своей финальной черте, имя которой - Смерть.
Игорь осознал, что видит всю комнату, как будто его 'Я' поместили под потолком конторы. Он с удивлением уставился на свое тело, возле которого уже хлопотали врачи скорой помощи. Суета и брань перемешались в гомон, от которого хотелось бежать.
Он словно парил в непостижимой субстанции. Его дух переполняло чувство благодати и четкое осознание того, что он все еще жив. И то, что внизу находится его мертвое тело, а его сознание все еще продолжает существовать, нисколько не удивляло. Все, во что он раньше верил, к чему стремился, теперь не имело ровным счетом никакого значения.
Сзади в спину ударил яркий свет. Хотя… в какую спину? Ведь ни рук, ни ног, ни вообще головы или туловища он не имел. Он был просто сгустком чистой энергии, той ее частью, что после каждого перерождения является накопителем информационной матрицы. Той частью сущего, которой суждено постоянно совершенствоваться в материи, для того, что бы с каждым новым эволюционным витком самопознания обогащать изначальную форму разума, чем и является Бог.
- Я ждал тебя!
От появившейся мысли его сознание обдало холодом.
- Наше общение будет скоротечным, так как ты не принадлежишь мне и потому не сможешь вынести мое обжигающее нутро.
'Скорее уж леденящее', - подумал он и тут же осознал, что его мысль понята.
- У тебя есть два пути. Один, - остаться в своем измерении и вечно перерождаться в материи для обогащения информационной матрицы Абсолюта. Второй, - принять мое предложение.
- В чем его суть? - поинтересовался он.
- В том, чтобы начать свое существование в другой Вселенной, которая, в отличие от твоей, только начала формироваться. Ты будешь возрожден в моей материальной составляющей сразу взрослым индивидом. Более того, ты выберешь любое тело, в котором когда-либо перерождалось твое 'Я'. Если тебе удастся спасти моих детей, ты станешь их Богом, и в дальнейшем будешь сам вести моих созданий через кармическую составляющую нашей Вселенной. Это станет твоим призом, ради которого тебе и предстоит рискнуть своей личностью.
- Кто ты?
- Я - проявление того, что вы зовете Высшим духом. Я единое осознание безграничной мудрости и ее первое воплощение. Я ЕСТЬ - БОГ.
- Я думал, мою душу встретит твой слуга - Ангел, для того, что бы продемонстрировав мой последний жизненный цикл, я бы смог решить - необходимо ли мне в очередной раз, пройти материальное перерождение или же моя суть, готова предстать пред твоим судом, который и определит - буду ли я перерожден на новом эволюционном уровне или стану частью безликого.
- Я не твой БОГ. Я совершенно другая сущность параллельной плоскости. Мы хоть и похожи с твоим создателем, и имеем единую цель - вносить в структуру Бытия порядок и гармонию, - Путь для ее достижения, у каждого из нас, свой.
- В чем заключается риск твоего предложения? - поинтересовалось его Я.
- В том, что если тебе, до своей физиологической смерти, не удастся выполнить предначертанного, твоя индивидуальная матрица не сможет стать там частью единого. В то же самое время, твой дух будет отторгнут и твоим материнским лоном, уже как инородная сущность. В конечном итоге ты станешь демоном Хаоса.
- Почему ты выбрал именно меня?
- Так как в данном единичном соприкосновении наших Вселенских плоскостей, только ты являешься авантюристкой сущностью. Все другие отвергли бы мое предложение!
- А мой Бог, не станет ли он помехой при заключении нашей сделки?
- Ему все равно. Останешься ли ты и дальше перерождаться в его вселенском теле или же сгинешь и станешь частью Хаоса, из тела которого он, как в прочем и я, да и другие высшие сущности, черпаем свои силы.
- Что за условия меня ждут?
- Вижу, ты принял решение. Итак, я изымаю твою сущность и переношу в свою плоскость. Там мы и обсудим то, в каком виде ты воссоздашься, а так же условия той материальной субстанции, имя которой 'Эдем'.
- Последний вопрос! Почему же все-таки моему Богу безразлична моя душа и мой удел, а тебе нет?
- Просто мое самосознание проявилось совсем недавно. Моя Вселенная еще очень молода и потому тесно взаимосвязана с первичным Хаосом Бытия, из которого в мое творение воплощаются его образы. Я создал прекрасный мир и мне будет жалко его потерять, а тем более воссоздавать его с самого начала. Ну а насчет тебя… Откровенно говоря, ты не один, которому был предложен выбор. Многие так же, как и ты, согласились, и все погибли до воплощения в реальность нашего договора. Все они сгинули. Мне все равно, что будет с тобой, но не все равно, что будет с моим миром. Потому-то ты и станешь Богом, если только выполнишь оговоренное условие.
- Я готов!
- Тогда… Да будет СВЕТ!
Его сознание обожгло, практически испепелило проявившееся световое пламя. Оно было повсюду. Оно выжигало мельчайшие частицы его сознания. Это огненное небытие и было тем самым пресловутым Адом, в который возвращается никчемная духовная сущность любого разумного элементария. Местом, откуда черпают силы все высшие сущности единого Бытия, состоявшего из многомерно неисчислимого количества Вселенных, что являются первыми осознанием: Я ЕСТЬ - БОГ! Настал момент, когда его сущность разорвало на первичные составляющие.
Сколько это продолжалось? Неизвестно! Но у всего есть начало и конец. Боль прошла и его 'Я' оказалось воссозданным в новой плоскости единого, среди эманаций первозданного Хаоса, в структуре которого всеми цветами многомерной радуги переливался… Эдем.
Эдем.
- Нравиться?
- Да, - признался он. - Твое творение прекрасно.
- Мой мир пока не разделен пространственным континуумом. По сравнению с твоим, он газообразен. В нем нет материальных границ. Эдем связан с любой материальной точкой моего тела, а мои дети могут передвигаться по любым его реалям без вреда для своего физического тела. В Эдеме воссоздано множество человеческого естества. Одни прекрасны, другие пока находятся на низком эволюционном уровне, но всем им грозит истребление…
- От порождений Хаоса… - закончил он его мысль. - Что следует мне совершить, Господь, до того, как я познаю или свою окончательную Смерть, или же вечное служение твоему порядку в качестве малого высшего духа материи?
- Ты должен объединить людей и дать бой порождениям Извечного Хаоса. Просмотри сейчас свои физические проявления, в которых ты проходил множество кармических перерождений. Ты можешь выбрать себе любое понравившееся тело. Правда, твоя эмоциональная оболочка будет возрождена такой, какой ты окончил свой последний жизненный цикл. Все, что тебе необходимо, будет воплощено, согласно твоему желанию и памяти. Итак… приступай!
Просмотрев все свои прошлые жизни, он остановился на теле, в котором был рожден в 575, а окончил свое существование в 550 г до н. э. Он выбрал тело спартанца Офриада.
Когда его духовное Я воссоединилась с физикой, Игорь открыл глаза и смачно, даже с самозабвением, выматерился. Так, как делал это, находясь в теле Игоря Сергеевича Даниленко, погибшего от шальной пули в начале двадцать первого века, - афериста и мелкого жулика новой, возрождающейся России.
ЧАСТЬ ПЕРВАЯ
Здрасти… А вот и я!
Глава 1
Вокруг все щебетало и стрекотало. В воздухе носились странного вида насекомые. Некоторые даже походили на настоящих монстров - острые крылья, под брюшком суставчатые ручки богомола с острыми зубчиками по краям. Повернув голову, он с удивлением заметил, как одна такая 'букашка' не лету впилась в маленькую птичку, похожую на колибри. Оба создания упали в невысокую траву, откуда донеслось предсмертное щебетание жертвы.
Игорь лежал на спине, уставившись в непонятное небо. Почему непонятное? Да потому, что не было видно ни туч, ни солнца, вообще ничего привычного. Сверху на него уставились размалеванные сгустки хаоса - бледно-красные, лимонно-желтые, ядовито-зеленые клочки цыганского платья, разорванные неведомой силой. Хаос. Первородный хаос. Бескрайняя плоть, из которой творятся миры… В местах сопряжения сгустков мелькали частые огненные сполохи - безмолвные, и оттого зловещие. Свет неба заменял солнце: в Эдеме было светло, как днем, а также неимоверно тепло, хотя назвать это жарой он бы не решился.
Приподнявшись на локтях, Игорь присвистнул. Он выглядел как Бог. Его тело было настолько прекрасно сложено, что не залюбоваться самим собой было просто невозможно. Тяжелые бицепсы, мощные пластины грудных мышц, живот, украшенный кубиками пресса. А ноги - о! - не дохлые макаронины, не кавалерийская 'подкова'; ровные, переплетенные жгутами мышц без капли жира. Кожа покрыта ровным золотистым загаром, какой ни в одном солярии не получишь. Ощупав себя, он, наконец, встал в полный пост. Кругом простиралась степная равнина. Трава была по щиколотку и источала пряный запах.
'Мать моя женщина, до чего же я хорош!'
Игорь внимательно осмотрел все свои члены, не пропуская даже интимных частей организма, и пришел к выводу, что жизнь прекрасна. Рядом с ним в примятой траве лежала куча черного хлама. Присмотревшись, он понял, что это доспехи. Поверх большого круглого, с боковыми срезами щита, были аккуратно сложены меч, шлем, нагрудные пластины, поножи, налокотники. В землю было воткнуто копье. За исключением меча, все вооружение было чернее ночи. Черным был даже конский гребень, проходящий вдоль закрытого эллинского шлема.
'Блин, как же я все это надену, коли никогда не держал в своих руках ничего подобного?'
Игорь нерешительно поднял меч и тут же почувствовал, как его тело откликнулось на это оружие. Всю его сущность переполнило ощущение, словно бы он, наконец-то, встретил своего старого приятеля.
'Раз моя нервная система чуть ли не впадает в экстаз только лишь от одного прикосновения к холодному оружию, видимо, мое тело на этот счет живет своей собственной жизнью'.
Пожав плечами, он принялся облачаться. Удивляясь самому себе, он отметил, что надел всю амуницию за неполную минуту. Последним он напялил на голову этот причудливый шлем. Поглядев в разные стороны и даже пару раз боднув головой невидимого противника, он убедился, что шлем сидит, как литой и никоим образом не закроет ему обзор ни при прыжке, ни при беге по пересеченной местности.
'Так… Ладно! Давай попробуем, как я владею мечом!'
Вытащив клинок из кожаных ножен, он принялся вертеть его во все стороны. Как только дело дошло до упражнений, его сознание стало простым статистом, а тело зажило своей собственной жизнью.
Ощущения были непередаваемыми. Почувствовав во всех членах своего тела легкую тяжесть, он остановился и перевел дыхание.
'Охренеть можно! - заключил он. - Прикольно! Та-а-ак, и что же мне делать дальше, хотелось бы знать?'
Еще раз окинув недобрым взглядом странное небо, он сплюнул и принялся всматриваться в горизонт. Кругом были холмы, а на северо-западном направлении четко вырисовывалась горная гряда. Поскольку иных ориентиров он не заметил, Игорь решил направиться именно в сторону гор. Вытащив из земли наконечник копья, он посмотрел на него отрешенным взглядом, а затем решил перед дорогой поэкспериментировать и с ним. Взяв копье в обе руки, захватом, каким пользовались шаолиньские монахи, он попытался повертеть им вокруг своего тела. На этот раз тело не откликнулось, и после первого же неловкого движения черное древко больно врезалась в бедро.
- А-а-а, бляха-муха!.. - завопил он во весь голос.
Почесав с минуту ушибленное место, Игорь глубокомысленно подвел под всеми экспериментами черту.
'Короче, Склифосовский, шаолиньской техникой ты не владеешь. И вообще, насколько я понимаю, парень, когда настанет время, твое тело само защитит твой убогий ум. Все, кончай выпендриваться и вперед. Нас ждут великие дела!'
Он двинулся вперед, слегка припадая на правую ногу.
Пройдя не меньше десяти километров, Игорь почувствовал звериный голод. Во время пути ему несколько раз встречались странные животные. Несмотря на то, что проходили они на приличном расстоянии и рассмотреть толком их не удалось, все-таки он решил, что на Земле таковые не водятся. Ну где вы видели, чтобы силуэт, походивший на слона (правда, очень маленького слона), передвигался на двух конечностях? \ Нет, конечно, это мог быть дрессированный слон! Но чтобы на цырлах ходило все стадо? \ Вот и Игорь такого не припоминал, а потому при каждом их появлении благоразумно залегал в траве. Залег раз, залег два, а на третий плюнул и стал внаглую в полный рост, рассматривая далекие очертания животных. Численность их стада не превышала двадцати особей. Они хоть и передвигались на 'своих двоих', но для добычи пропитания вставали на все четыре лапы и принимались шерстить в траве своими длинными хоботами.
'Может, поохотиться на них?' - промелькнуло у него в голове.
'А мясо что, сырым сожрешь, умник?' - отозвался его внутренний голос.
'Ну и хрен тогда с ними! Потопали дальше'.
Но топать никуда не пришлось. Причудливые животные неожиданно стали проявлять беспокойство. И вдруг все разом понеслись в его сторону.
У Игоря, что называется, 'душа ушла в пятки'. Он стал быстро соображать, что же собственно, ему предпринять? Ожидать их приближения, или же попытаться уйти с пути стада?
'Блин… а может, они хищники, и бегут в мою сторону, так как заметили свою пищу, и эта пища - я?' - закралась в его мозг неприятная мысль.
Действительно, за 'слониками' вроде как никто и не гнался, потому мысль была далеко не фантастична.
'Что ж тут думать, мать твою?.. Беги на фиг по направлению тех долбанных гор. Если уж эти твари по твою душу, значит, изменят свой курс в твою сторону, если же нет, значит, дело еще хуже'