- Конечно. Но… вас придется как-то загримировать, а король подозрителен, ему на каждом углу мерещатся шпионы.
- Ну, милейший Вито, думаю, у него были для этого основания. И к тому же тебе, как заговорщику, следовало бы знать, что шпионы сидят не 'на' углах, а 'в'. Что насчет грима, так про это не беспокойся. Завтра утром ты меня и сам не узнаешь.
- Уверен в ваших… способностях, мессир.
- Кстати… о подозрительности. Как думаешь, король уже знает, что сейчас я имею честь пребывать у тебя в гостях? Это его до колик доведет, я уверен.
Вито, не прекращая что-то обмозговывать, тонко усмехнулся, и покачал вино в бокале.
- Я дал понять моим слугам в городском доме, что чрезвычайно увлекся тем милым молодым человеком, которого вы мне представили, как своего ученика. Поскольку он, в принципе, соответствует моему вкусу, то… они поверили. Король мерит других по себе, и посчитает, что увлеченность новым объектом страсти может меня на время… занять. Рэда он не знает, я уверен. Зато уверен, что сейчас нужная сплетня как раз достигла ушей нашего дорогого Эдуарда.
Мы расхохотались.
Весь последующий вечер, и ночь, и утро я провел в размышлениях и изменениях. Переход в другую личность занимает некоторое время; даже у нас в труппе актеру давали как минимум день, чтобы обмозговать роль, поработать над образом, гримом, поведением… Поэтому я заперся в комнате, выделенной мне любезнейшим Вито: огромное окно в цветущий сад, безликие 'гостевые' перины и покрывала, и портрет кого-то, совершенно явно нелюбимого лордом. Вглядевшись в физиономию на холсте, я понял, почему его, этого молодого франта в наряде моей юности, изгнали сюда. С таким лицом можно смело идти в актеры; правда, всего с одной ролью - отъявленного мерзавца. Я улегся в кровать, взбил подушки и возложил на них ноги. Один врач сказал, что такая поза хорошо влияет на кровеносные токи в ногах; мне и вправду полегчало, по крайней мере пятки, ранее налитые свинцом, ожили и одна даже настолько обнаглела, что зачесалась. Со стороны могло показаться, что я предаюсь лени - но мысль кипела. Слуги, отлично вышколенные, всего раз услышав от меня невразумительное 'не', поняли намек и больше не совались ни с ужином, ни с тазиками для умывания, просто оставили все за дверью.
Я думал над внешностью, и, в конце концов, остановился на маленьком, рыжем и косом. Физические недостатки - огромная сила, если знать, как их использовать, и помнить: важно то, что ты делаешь, а не то, с каким лицом ты это делаешь. Сначала я просто бездумно перебирал в голове лица - мужские и женские, ибо природа наделила и тех, и других особенными чертами, относящимися к человеческому роду вообще и очень полезными для актера. Помню, когда я работал над образом Гонзака, пресыщенного жизнью придворного, то за образец взял одну интересную особу, крутившуюся вокруг меня ('меня' королевского розлива) на балах и приемах; уже одна только линия подбородка этой, с позволения сказать, графини со свинячьим рыльцем свидетельствовала о вспыльчивости и своенравии. Уголки рта были настолько опущены книзу, что, казалось, она сейчас заплачет - однако, постоянно подергивающая верхняя губа выдавала презрение. Так что другой пол 'образца' - еще не повод его отвергать.
Уйдите из королей в актеры, и вы станете прекрасным физиономистом - происхождение даст вам неповторимый материал, а попытки узнать, что скрывается за фасадом лица и воплотить это в гриме (иногда состоявшем из уголька, белил и румян) помогут в конце концов понять замечательную географию человеческой оболочки. Руки тоже очень важны - недаром говорят 'сильные руки', 'добрые руки', 'руки художника'. Мои вот, когда не были похожи на побелевшие от времени ветки дерева, вызвали восторг у придворного скульптора, и несколько лет подряд он мучился, стараясь изваять полное их подобие. У него ничего не вышло, и он сошел с ума, хотя я-то теперь знаю, в чем секрет. Все дело в легком подрагивании мизинца, а уж это, будь ты хоть трижды гениален, в гипсе или мраморе воспроизвести не удастся. Руки многое хранят… Есть люди, угадывающие судьбу по рукам, или, вернее, по линиям ладони - но я им не верю; не верил и в молодости, и парочку даже повесил. Когда моя двоюродная тетка по отцовской линии, стала страстно увлекаться хиромантией и уговорила меня 'попробовать', я, тогда еще юный отпрыск, не смог отказать. Меня осмотрели и даже напророчили. Я сейчас твердо могу сказать - вранье. Мне была предсказана слава, много детей, прекрасное царствование вплоть до семидесяти лет, когда я умру, окруженный внуками. Хотя, впрочем - нужно учитывать то, что бедняга хиромант держал в своих потных ладошках руку наследного принца шестнадцати лет от роду, отличавшегося вспыльчивостью, и просто не смог бы сказать ничего другого. Как знать - может, он и увидел мое теперешнее настоящее - безумное, перекрученное, прекрасное в своей занятности, и мой долгий век, и (отнюдь не прискорбное, не люблю орущих младенцев) отсутствие внуков… не знаю - но все равно им не верю. Меня возмущает сама попытка проложить ровную укатанную дорогу по извилистым тропкам жизни, если вы понимаете, что я имею в виду. Метод Ньелля, с его бесчисленным количеством жизненных нитей, мне больше по душе.
Так или иначе, руки очень важны - укутайте в тридцать локтей материи человека, и покажите его близкому другу, оставив открытыми лишь руки; друг его узнает, причем сам толком объяснить не сможет, почему - а все потому, что форма рук очень индивидуальна, и является такой же неотъемлемой частью личности, как голос, дыхание, глаза. Откройте пятку или плечо - и результат будет совсем другим. Пятки не индивидуальны.
Но хватит о руках - недостаточно изменить лицо и руки, чтобы перевоплотиться, а ведь именно такая задача стоит перед каждым актером, или, в моем случае - шпионом. Мой старый друг из труппы говорил, что мало представить, что ты купец, или воришка, или бравый вояка. 'Что с того', - учил он, - ' что ты себе думаешь в голове, это видно тебе и никому другому, возможно, ты воображаешь это очень живо, но изменения надо уметь выразить - а как? Словами, жестами, мимикой, походкой… Вот ты знаешь, как ходят купцы?' И я, уверяю вас, немало времени и с большой пользой провел, просто наблюдая за людьми. Телосложение, рост, вес, воспитание, профессия, настроение - все отражается в человеке. Самый простой пример, который любят приводить молодым, начинающим (или, как говорили в мое время, 'подающим надежды') актерам: моряк. Он ходит по земле, как по палубе, ноги чуть враскорячку, готовые к неожиданному крену корабля, руки разведены чуть в стороны, и глаз прищуренный, словно он все время смотрит против ветра. Я видел множество людей множества профессий, и в моей памяти хранятся слепки с них, вроде тех, которые безуспешно пытался сделать сумасшедший скульптор. Внутреннее состояние и внешнее выражение - вот основа истинного перевоплощения.
Но что делать, когда не видел в жизни ни одного шута? Я уж было засомневался, правильную ли я выбрал маску; но тут мне вспомнилось еще одна мудрость моего старого друга-актера: 'Если не можешь скопировать, составь из частей, потому что все, что есть в этом мире, является частью чего-то другого, а то, в свою очередь, частью чего-то третьего'. И это правда, потому что, например, пусть даже мне и противен этот зломышляющий слизняк, мой внучок, я с ним по крови все же пересекаюсь. А уж если брать в общем, философском смысле… Посему я настроился в этот вечер выяснить для себя, что же такое - шут?
Это ребенок, это стихия. 'Дети - они как море - то штиль, то шторм', говаривала моя нянька, вытирая мне нос. Это непосредственность и естественность - но это шут вообще, а мне надо, чтобы он, то есть я, еще и вызвал интерес короля. Поэтому, думаю, не помешают скабрезные истории и пошлые шутки. И, как отражение - сластолюбивая улыбка. Высокий голос. Яркая внешность - и легкость, легкость во всем… Мне придется создать персонажа пьесы, не знающего своих слов. И действовать придется импровизированно, интуитивно… А зрители будут пытаться вывести меня на чистую воду. В этом представлении кровь будет течь по-настоящему.
Это отрезвляет. Но и возбуждает тоже…
Я придумал себе новое лицо, тело, образ, кожу - но воплотить все это решил не сразу, а утром, когда ко мне заглянет Советник. Чтобы продемонстрировать ему себя, так сказать, во всей красе.
***
Советник, как я и предполагал, зашел ко мне часов в одиннадцать утра. Я из ванной комнаты услышал его стремительные шаги, топ-топ; стремительные для меня, я ведь привык вставать поздно, а этот живчик с семи часов утра на ногах. Вито громко и выразительно хмыкнул и, судя по звуку, хлопнул на кровать пачку бумаг.
Я как раз приводил в порядок лицо - брился, причесывался, - и вышел к Советнику с полотенцем на морде. Потом сделал эффектный жест - та-дам! - как обычно делают фокусники.
Со всей ответственностью заявляю, что после тех изменений, что я в себе произвел, узнать меня смог бы, наверное, только Пухлик, да и то не сразу, да и то - только по косвенным признакам. Горба не было и в помине, я помолодел лет на сто тридцать… или двадцать, смотря как считать. Длинный нос, ни бороды, ни усов, тело так и осталось сухощавым, ну да ладно. Рыжая спутанная шевелюра, и я отказался от косоглазия - вместо него разные глаза, один голубой, другой зеленый. Для загадочности и чтоб пугать дам. В нашей стране такое отклонение считалось признаком нечистой силы, как и рыжие волосы. А уж вместе - да я просто обречен на успех!
- Джоселиан?
- Именно я, Никлас…
Он сдержался, и не стал охать и ахать, но было видно, что он изумлен до крайности. Ему все-таки хватило самообладания, чтобы не начать тыкать меня в 'фальшивый' нос.
- Великолепно! Прекрасно! Да вы… Чудесно!
Я бросил заинтересованный взгляд на папку, соблазнительно топорщащуюся листками на одеяле, но раз он ее сюда принес… логично, что покажет, в свое время.
- Я надеюсь, это похвала не моей неземной мужской красоте, Советник, а всего лишь моему искусству… Вам понравилось, и это хорошо. Вы меня не сразу узнали - и это тоже хорошо, а я еще не менял ни голоса, ни походки. Но перейдем к делу. Чего мы хотим от этого маскарада, Вито?
- Передышки. - Честно ответил он.
Еще бы ему не быть со мной честным, хотя - кто знает. Советники всегда были для меня загадкой.
Я внимательно посмотрел на Вито, пытаясь понять, он просто малословен или действительно верит в то, что мы ее добьемся, передышки этой… И, хотя я предстал перед ним эдаким тридцатилетним мальчишкой (люблю этот возраст, тянет меня к нему, что ли), все же смог позволить себе наставительный тон.
- Вито, Вито… Это ведь только в пьесах есть завязка, кульминация, финал… жизнь обычно подкидывает тебе то, что ты считаешь развязкой, но на самом деле это оказывается ничего не значащим актом или даже сценой. Какого финала мы ждем? - я продолжил развивать свою мысль, потому что честность честностью, но глянцевые ответы меня не устраивали.
- Лично я, - сказал Вито, подчеркивая тоном свои слова, - просто хочу иметь время, чтобы разобраться со всей этой ситуацией…Королева должна родить наследника, и я постараюсь, чтобы он был передан на воспитание мне… со всеми вытекающими последствиями. А вы мне нужны, чтобы знать, что творится в голове у этого сумасброда… то есть Эдуарда.
- Он слишком сумасшедший даже для меня, но я постараюсь…
- Скажите, а вы долго можете пребывать в этом… облике?
- С утра до вечера, если припечет - то несколько суток кряду, но моему телу нужен отдых. Чем дольше я нахожусь в этом состоянии, тем дольше надо отдыхать. Но, будем надеяться, ничего из ряда вон не случится. Кстати. Как ты собираешься представить меня королю? В качестве подарка от горячо его любящего Советника? Он отравит меня следующим же вечером. У тебя есть план?
- Конечно, мессир. Вы… хм… хорошо разбираетесь в международной политике?
- Вито, последний раз я в ней хорошо разбирался, когда…
- Я понял. И специально взял вот это… - он вытащил из папки плотный лист бумаги, развернул его на постели, куда мы присели за неимением стульев и улыбнулся. - Карта мира. Известного нам мира, естественно.
- Предусмотрителен, как всегда, а, Вито? У тебя случайно в роду предсказателей не было? - Задавая этот вопрос, я, помимо воли уставился на небольшую красную точку в низу листа, и витиеватую надпись: 'Дор-Надир'.
- Что вы, мессир, простая логика. - Он привлек мое внимание, постучав ногтем по левому верхнему краю карты. - Вот это государство, отгороженное от нас горами Регона - Локрелеон. Маленькое, но уж очень… - он помолчал, подбирая определение, и ядовито закончил, - богатое.
Я стал смутно припоминать… Да, в мое время этот клочок земли именовался точно так же, только вот богатым его назвать было трудно. Маленьким - да, а еще заносчивым и нахальным. И, помнится, именно для торговли с ним (или же войны, я так и не узнал) мой отец пытался выторговать себе Бурый перевал.
- Богатое?
- Серебро, лес, пенька, меха, - коротко отрапортовал Вито. - Сейчас наши королевства дружны, и в этом основная заслуга дипломатии, проводимой мной, а вовсе не действий нашего многоуважаемого короля. Эдуард умудрился немного подпортить отношения с Тобиасом, тот сюда не приедет, потому что… Впрочем, неважно. Я хотел сказать, что король Тобиас достаточно щедр и при этом хорошо к нам расположен, чтобы прислать Эдуарду подарок.
- То есть - меня.
- То есть - Вас. Тем более что сам он - любитель выпить и пошутить… Вполне логично будет предположить, что…
- Постой, Никлас. А как, по-твоему, отнесется ко мне Эдди, если узнает что меня прислали из соседнего государства? Он же наверняка решит что я не тот, за кого себя выдаю, начнет проверять…
- Уверен, что нет.
- Откуда ты это знаешь?
- Я неплохо знаком с тамошним Советником. Он может дать самые что ни на есть настоящие рекомендации.
От этого признания у меня почему-то засвербело под ложечкой. А еще мне стало интересно - тот разговор, что произошел на моих глазах у Эдуарда с Тобиасом, после коронации - уж не тогда ли мой милый пра-пра-правнук вогнал первую занозу в обширное седалище короля Локрелеона? Но спросить о своих догадках у Советника то ли постеснялся, то ли счел их слишком несущественными, и промолчал.
- К тому же, вся переписка Его Величества проходит через руки моего… знакомого. Если Эдуард решит лично проверить (в чем я сомневаюсь) подлинность ваших рекомендательных писем, проблем не будет. Ему ответят: 'Да, посылали подарок, очень надеемся, что понравится'. Король, уверен, не сможет отослать вас обратно. Ему не захочется ссориться с Тобиасом… окончательно.
Я подумал - "неплохо", потом засомневался: стал бы я так же радоваться, узнав, что МОЯ переписка проходит через чьи-то руки? Хотя - понятие "пользы" меняется, в зависимости от того, откуда ты смотришь, так же как и "правды". Сейчас нам было на руку то, что Советники двух королевств втайне от своих монархов плетут интриги. Хотя - может, Вито и не собирается объяснять своему 'знакомому', зачем ему нужен шут при дворе Эдуарда. Может, у Его Величества хандра? На этом умозаключении я и успокоился, не желая рыться в несущественных вещах тогда, когда нам надо было обсудить нечто гораздо более важное.
- Как я появлюсь?
- Для начала, перед тем, как появиться, вам необходимо исчезнуть. И тут мы вплотную подходим к нашей проблеме.
И в два голоса мы с Вито произнесли:
- Рэд.
- Ха, а что - Рэд? - Я тут же кинулся на защиту своего ученика. - Он разве может помешать? Если я скажу ему молчать и хранить втайне все, что мы тут…
Вито поднял ладонь, и я предоставил ему возможность высказаться.
- Отправьте его домой, в горы. Он слишком прямолинеен и честен, для того, чтобы находиться тут…
- Не могу, - я сокрушенно развел руками, - во-первых, у него сразу возникнет миллион вопросов, если я постараюсь избавиться от него… Вы возьметесь ответить на них?… - Советник покачал головой, еле заметно улыбаясь, - Существует еще и во-вторых. Я не хочу отпускать его от себя далеко. Он слишком прямолинеен и честен чтобы находиться где бы то ни было, кроме как в присутствии кого-то умудренного жизнью… Например, меня.
- Это весьма прискорбный момент в вашей системе обучения, - не преминул уколоть меня Вито.
- Что поделать, мальчик тем и ценен… Знаете, я могу пойти на компромисс.
Советник спрятал карту в папку, скрестил руки на груди - не сомневаясь в моих способностях, просто оценивая ситуацию, - и откинулся на подушки. У меня мелькнула мысль - будь я женщиной, то есть - тьфу! - будь я мужчиной, разделяющим его взгляды, увлекся бы я им? Вполне возможно - в нем была хищная привлекательность, всепроникающий взгляд и слишком красиво очерченный рот, чтобы пройти мимо. К тому же, он являлся обладателем великолепной фигуры. Я это еще в первую встречу заметил. Плюс безукоризненный вкус в одежде и мягкий, низкий голос. Интересно, а мой Рэд не потому ли…
Я оборвал себя на середине мысли, захихикал и наконец-то высказал свое предложение:
- Рэдрогт остается здесь, но о наших планах мы ему ничего не говорим. Таким образом у него не будет возможности ляпнуть что-нибудь глупое, а я смогу приглядывать за ним - одним глазком, конечно, все остальное время уделяя благородному и возвышенному шпионажу. Как тебе идея?
- Недурно. Только как вы уговорите его…
- Это уж моя забота. Так что там у нас с моим приездом?
Мы обсудили детали прибытия шута короля Эдуарда, вплоть до самой последней мелочи - не хотелось влипнуть из-за какой-нибудь ерунды. Спрятанные в надежном месте кони, затем карета… Я должен был проехать от самой границы, чтобы оставить следы - слухи, шепотки, удивление местных. К полудню я утомился, встал с кровати и предложил Вито прогуляться по саду.
- В таком виде? - поднял бровь он.
- Нет, конечно… вы будете приятно удивлены, увидев, как быстро я меняю 'кожу'. Я и сам удивлен, - пробурчал я, прикрывая за собой дверь.
Я погремел кувшином и через десять минут вышел - горбатый старик, сухонький, с шишковатыми коленками и блестящей лысиной. Взял Вито под руку и он повел меня в сад - аккуратно, бережно, как и полагается младшему вести старшего. Я хотел посоветовать Вито хотя б в одном уголке этого сада устроить естественный беспорядок - на меня ровные дорожки и гладко подстриженные кусты наводили тоску, - но, раз ему так нравится… Вместо того, чтобы критиковать его растительные вкусы, я крепче ухватился за его руку.
- Расскажите мне о королевстве, Никлас. Все только кажется мне другим или тут и впрямь все изменилось?
- Вы стали старше… столица осталась в вашей памяти такой, какой вы ее видели во времена своей юности, - он вскинул голову и грустно улыбнулся, - но вы правы. Тут многое… изменилось. Королевство гибнет, медленно, но верно.
- И виной тому - плохое управление? - предположил я, уводя задумавшегося Советника от клумбы с розами, в которую мы чуть не шагнули, заговорившись.
- Вы всерьез полагаете, что я допустил бы, чтобы все развалилось, только потому, что на троне сидит… Эдуард? Вы же хорошо меня знаете - о Боги, вы знали за свою жизнь четырех советников. Нет, дело в другом.
- В чем же?