Пояснила она свое равнодушие. Тиша не поняла намека, похоже никто не удосужился просветить девушку на ее счет. А вот Ивали посмотрела на нее совсем другим взглядом, от которого девушке стало не по себе. Она знала, что страх перед оборотнями, рожденный чудовищным невежеством обычных людей заставил когда-то кланы уйти в места, где практически не было магии. Подобное невежество сознательно культивировалось магическими орденами, чтобы держать народ под своей властью. Все это было так, пока к власти не пришли ее родители и хотя на других Владык они не имели никакого влияния, на вверенных им территориях, подобное невежество искоренялось повсеместно. Да и ее дед Эрл Валдай, последовал их примеру. И хотя работа велась неустанно, добиться существенных изменений в сознании и поведении людей можно будет только через два-три поколения, никак не раньше.
Энию несказанно удивило, что в свои семнадцать лет она понимает то, чего не могут понять эти двуликие, живущие много-много столетий. Сознание другого человека невозможно изменить извне. Можно только указать путь и расставить на нем необходимый подсказки. Основную работу по искоренению невежества каждый должен проделать сам.
Пожав плечами, мол понимайте ее слова как хотите, она вернулась к созерцанию зрелища. Местные маги постарались на славу, устроив из иллюзий настоящее представление. Ли и Тиша тоже устремили взоры на площадь, и неприятная заминка была забыта.
Домой возвращались уже ночью. Желающих продолжить гулянья в доме хозяев как всегда оказалось хоть отбавляй, так что Энии удалось успешно затеряться в толпе и не привлекать к себе излишнего внимания. Зарим на праздник не пришел. Наверняка отлеживался в спальне в образе зверя, восстанавливая утраченную способность оборачиваться.
Айк решил, что она дурочка не догадается, в чем причина странной болезни Зарима. А вот нетушки. Уже по тому, что к вечеру в доме исчезли все кальяны, было понятно, что все дело в наркотиках. Зарим пристрастился к траве и она едва не погубила его. Эния уже в который раз в жизни зареклась прикасаться к наркотикам. Ей вполне хватило одного раза, чтобы больше не повторять такой попытки. Мельком она видела как Айк и его отец танцуют с местными знатными дамами. Пару раз ее находили вчерашние кавалеры. Не смея отказать, чтобы не вызывать подозрения, Эния потанцевала с молодыми людьми, но только приличные танцы, подобающие юной леди. Рива, следившая за ней словно коршун одобрительно улыбалась. За столом Эния тоже была мила, в меру весела и блистала безукоризненными манерами. Алишер в своей наивности решил, что это она таким образом демонстрирует сыну свою взрослость… в лучших традициях Тишаали! И даже пару раз подмигнул ей, мол одобряю.
Если бы не избранная ею линия поведения, ей богу расхохоталась над нелепостью ситуации. Даже Тиша похвалили ее за то, что она наконец-то ведет себя подобающе и не позорит славное имя Беррани.
Единственный кто все правильно понимал был Айк. Трижды он приглашал ее на танец, с явным намерением поговорить. Трижды она находила предлог отказать. Когда же он пригласил ее в четвертый раз, отказать было бы уже просто невежливо.
Айк вывел ее в круг танцующих и закружил в красивом плавном танце.
- Ты это делаешь мне на зло? - Без обиняков начал он разговор.
- На вас не угодишь, уважаемый Тер. То вам не нравится моя босячество, и вы постоянно упрекаете меня в неподобающем поведении. Теперь не довольны тем, что я вняла вашим мудрым советам и пытаюсь исправиться. Будьте последовательны в своих желаниях. Иначе я совсем запутаюсь.
Айк хмыкнул и растянул губы в улыбке.
- Тебе надо было обернуться лисой, а не волком. Врешь и не краснеешь.
- Что вы, Тер. Волчица в самый раз. Мне все еще хочется порвать вашу глотку и почувствовать вкус крови.
Айк расхохотался, сбившись с такта.
- Фи, вам нужно брать уроки танцев, у дяди. Вот кто настоящий мастер.
- Эния, почему ты не хочешь высказать мне свое недовольство, вместо того, чтобы ломать комедию.
- Аликай Тер Беррани. Будьте добры не оскорблять меня в отсутствии манер. Я вполне могу вести себя прилично, как того требуют ваши обычаи. Просто до сего дня я не видела, чтобы вы в этом нуждались. Впредь обещаю не ставить в неловкое положение ни вас ни вашу семью, а теперь прошу проводить меня к столу. У меня голова кружится.
Аликай замер, не спеша провожать ее на место.
- Ты обиделась из-за этих шахт? Да?
- Познания в вашем законодательстве, почерпнутые мной сегодня поставили меня перед новой проблемой, которую я собираюсь решить в ближайшем будущем. Вы всего лишь усложнили мне жизнь, но не обидели.
- Да за каким демоном тебе понадобились эти проклятые шахты?
Эния удивленно захлопала ресницами.
- Я же говорила. Из-за стихийного источника. Я же эфир и не имею своей магии. Зато могу приобрести постоянно действующий источник в собственность. Что тут непонятного.
- Эния не зли меня.
- И в мыслях не было такого намерения, Тер Беррани. Теперь мы можем идти к столу, или вы предпочтете держать меня на ногах, пока я не упаду в обморок от усталости?
Айк зарычал от бешенства, но внял ее предупреждению и отвел к столу.
- Что у вас произошло? - Поинтересовалась Рива, едва она села и перевела дыхание.
- Ничего. Выясняли вопрос моего поведения. Не пойму его ни как. Он бесится когда я веду себя как обычно и бесится когда пытаюсь быть приличной юной леди. Рива, что мне сделать, чтобы он отцепился от меня и оставил в покое?
Рива внимательнее присмотрелась к девушке, потом перевела взор на молодого человека. То с какой яростью Айк втыкал вилку в свой бифштекс, навело ее на интересные мысли.
- Что-то мне подсказывает, что он не отцепится, даже если ты внезапно онемеешь. - Едва сдерживая веселье, выдала она. - Ты действительно хочешь, чтобы он отстал?
- Да! - С жаром выпалила она и тут же поправилась под всепонимающим взором старшей подруги. - По крайней мере, на ближайшие лет сто, пока он не повзрослеет.
Рива не удержалась, и над столом прокатился ее звонкий смех, привлекая к ним всеобщее внимание. Эния с силой наступила ей на ногу, но не добилась ощутимого эффекта. Попробуй, сделай больно в тряпочных бальных туфельках, через плотную кожу походного сапога. Рива даже на балу не изменяла себе. Явившись на банкет, одетая как воительница и при малом параде (то есть при кинжалах, но без меча).
- Эния, милая, как же я рада за тебя и как я тебе сочувствую. Когда отец узнает, вам обоим настанет форменный каюк. Молодцы, что сбежали. Иначе не было б вам житья.
Эния втянула носом воздух. Глаза наполнились слезами сами по себе, и чтобы не оконфузиться по полной программе, она пробормотала скомканные извинения и сбежала к себе. Рива, извинившись за них обоих последовала за ней следом. Запершись в своей спальне, Эния наконец поведала валькирии всю историю от начала и до конца, ничего не утаивая. И только выговорившись почувствовала умиротворение. Рива молчала всего минут.
- М…да. Как все запущено. Знаешь… - С чувством произнесла она. - У тебя просто дар попадать в неприятности. Угораздило же тебя влюбиться когда в мире творится черт знает что.
- А что творится в мире. Ты так и не сказала.
- О… это словами не объяснить. Или ко мне поближе.
Эния села рядом с Ривой. Валькирия взяла ее голову в свои руки и они соприкоснулись лбами. Малое слияние разумов, вот что это было. Самый надежный и верный способ передавать информацию без искажений и слов. Увы или наоборот к счастью, дар Духов Эфира был доступен только Высшим магам. Остальным просто не хватало на это внутренней энергии.
Когда Рива разорвала контакт, Эния еще долго хранила ошеломленное молчание. А когда заговорила, то не пыталась скрыть страх.
- Это все из-за меня?
- Не будь дурочкой Эния. Все давно висело на волоске. Слишком многие из старейших магов всех конфессий оказались недовольны новоявленными эфирами. Никто не хочет добровольно расставаться с властью, тебе ли этого не знать. А политика проводимая Элеонорой и Ройком не добавила им популярности. Так что чем дальше ты будешь ото всех столиц, тем меньше вероятность, что тебя возьмут в заложники. Ты пришла к правильным выводам. Не даром тебя обучали лучшие умы современности, вот только возможность избежать незавидной участи, политической марионетки невелика. Пока твой Айк справляется с неприятностями, но даже его сил на все не хватит. Потому Я Эйдес и Пер пришли вам на помощь.
- А как же мама, отец? Вы нужны им. Все вместе вы сила, с которой не справиться ни кому в этом мире.
- Ты правильно подметила. Мы сила. А именно силовых методов воздействия твои родители хотят избежать. Нужно любыми способами предотвратить войну магов. Собственно именно по этой причине мы трое тоже должны на время исчезнуть. Ты же знаешь, что Власть у Лисы, Нориса и Сайфера только номинальная. Истинная власть принадлежит нам. Ты представляешь, что ждет Ордена если ЭТА правда вылезет наружу. Устоявшееся политическое равновесие рухнет в один миг. Эрлы только и ждут когда между магами начнется грызня, чтобы подмять всю власть в мире под себя… да, да и не делай такие глаза. Твой дед Валдай не исключение. Ты представляешь, что будет с миром, магами и всеми магическими существами, если вся власть окажется у людей? Вот то-то. Так что ждем Эйдеса, Пера и валим отсюда, пока слухи о твоем пребывании в Мирре не докатились до злоумышленников.
Глава 6
Эния, раздавленная грузом ответственности, и думать забыла о своих неприятностях. Все дни напролет она проводила в библиотеке, обложившись книгами и стараясь закончить, то чему начала учиться в Шерринг-Кросс. Отсутствие книг по магии, она с лихвой компенсировала книгами по политическому устройству мира, истории и прочим наукам, информацию по которым смогла найти. После памятного объяснения на банкете, Айк ее не беспокоил. Ее вообще никто не беспокоил. В обществе она появлялась только во время завтрака, обеда и ужина. Все остальное время она сидела за книгами, зачаровав библиотеку от шума. Спасибо Риве, поделилась силой.
В один из дней, сидя за столом перед раскрытой книгой и деля для себя пометки на пергаменте, скрипя новеньким пером она не заметила как дверь в библиотеку отворилась и вошел высокий стройный мужчина с каштановыми волосами, карими глазами и веселой улыбкой на лице.
- Ну, наконец-то я вижу тебя проказница. Далековато ты забралась. Все сапоги стоптал, пока дошел.
Эния оторвалась от записей и отложила перо в сторону.
- Я тоже рада тебя видеть Эйдес. А на счет сапог, обратись к хозяину дома. В Мирре можно достать товары со всего света, так что ты не будешь разочарован.
Улыбка сползла с лица мужчины и он пройдя по ковру, изящно опустился в кресло напротив нее.
- Рива предупредила меня, но я признаться не поверил. Откуда столько серьезности, Эния. Для молоденькой девушки ты стала слишком взрослой.
- Спасибо, что ребенком не назвал. А, что до остального, так радоваться особо нечему. Как будто ты не знаешь.
- Знаю. Но не вижу в этом повода киснуть и сидеть затворницей в библиотеке. Ты когда последний раз была на солнце. Бледная как смерть.
Эния вздрогнула.
- Не зови смерть, не то она не замедлит явиться.
- Э… ты о чем? - Растерялся Эйдес.
- Скоро полнолуние. - Эния пожала плечами и взялась за перо.
- Эния.
- Да? - Она подняла глаза.
- Что с тобой?
- А что со мной?
- Я вижу, ты не рада моему приезду.
Она опять отложила перо и наградила мужчину недовольным взглядом.
- А почему я должна радоваться? Вы окружите меня уже тройной "заботой". И на три голоса начнете мне петь про безопасность. Спасибо наслушалась вдоволь и без твоих нотаций. Что до остального, то тоже не вижу причин для веселья.
Эйдес потрясенно молчал, не зная что сказать. Он видел Энию всякой, но такой никогда. Ее вечный огонь исчез, оставив подернутые серым пеплом угли. Перед ним сидела незнакомая женщина с лицом и телом его веселой малышки. И в первые в жизни он не мог подобрать слов, потому по старой привычке просканировал ее ауру, желая убедиться, что перед ним все же Эния а не обман зрения.
Эния смотрела ему в глаза и потому сразу поняла, когда Эйдес увидел двойной круг силы, явное свидетельство двуликости. Он побледнел пуще нее, глаза расширились от страха и удивления, а Эния презрительно скривила губы.
- Ты еще скажи, что он меня покусал и тогда я с полным правом плюну тебе в лицо.
- Эния! - Взревел он во всю мощь своих легких.
- Я слушаю тебя Эйдес. Только учти, если ты начнешь нести всякую чушь, про недопустимость происходящего, я сочту тебя злостным лицемером, и не буду общаться с тобой до конца своих дней.
Эйдес с шумом выдохнул воздух, пару раз глубоко вздохнул и оглушительно захохотал. Эния с улыбкой следила за его весельем. Он все порывался что-то сказать, но не мог, смех начинал душить его с новой силой. Слезы выступили в уголках глаз. Наконец он справился с весельем.
- Ну, Эния. ТАКОГО я не ожидал даже от тебя. Если ты сможешь переплюнуть эту выходку, я сниму перед тобой шляпу. Рива знает?
- Понятия не имею.
- И в кого ты оборачиваешься?
- В белую волчицу.
- О…о…о… - На его лице появилась привычная задорная улыбка. - Несколько неожиданно. Хищница значит. Да, Ройка ждет небывало потрясение.
- А Элеонору?
- А Элеонора умрет от зависти. Я так понимаю, стать двуликим может каждый эфир?
- Только если другой двуликий согласится подарить ему свое дыхание.
- Покажешь? - От азарта нетерпения Эйдес подался вперед.
Эния снисходительно улыбнулась.
- Прямо сейчас?
- Почему нет?
- Действительно, почему нет?
Эния вышла из-за стола и принялась расстегивать платье. Те в которых она ходила в последние дни, не годились для быстрого обращения. Зверю было не выбраться из кучи пуговиц и шнуровок. Эйдес и глазом не моргнул, когда она разделась, лишь в глазах загорелся азарт исследователя. Эния обернулась и подойдя к другу детства, встала рядом с креслом.
- Ты позволишь?
Эйдес сел на корточки и принялся внимательно изучать ее. Не постеснялся заглянуть в рот и пересчитать зубы. Подул в уши, почесал за ухом и чмокнул во влажный нос, чем заслужил гневное рычание. Вновь просканировал ее ауру и оставшись доволен осмотром, вернулся в кресло.
Эния обернулась человеком, оделась, подошла к нему и чмокнула в щеку.
- Вот теперь я узнаю своего старого друга. А тот зануда, что заявился в кабинет первым, пусть убирается куда подальше.
Она улыбнулась и устроившись у него на руках крепко обняла. Эйдес тоже обнял ее целуя в макушку и лоб.
- Феномен просто невероятный. Кому первому в голову пришла столь простая в своей гениальности идея?
- Аликаю. Это его подарок.
- Подарок? По какому случаю?
- Понятия не имею. Он редко объясняет мне свои поступки.
- Похвальное для мужчины качество.
- Эйдес. - Возмутилась Эния, чем заслужила еще один смешок.
- Эния! - Передразнил ее Маг. - Я вижу в твоей душе нежные чувства к молодому человеку? И только попробуй заявить, что это не так?
- Не буду.
- Он знает?
- Думаю, догадывается.
- И…и?
Эния не смогла скрыть разочарованный вздох.
- И, ничего. Мы не говорили об этом.
- Почему? Он не показался мне трусом. Или это из-за той, другой женщины?
- И из-за нее тоже. Но дело не в этом. В его понятии я сущий младенец. А желать ребенка грешно.
- Ого, какие слова мы знаем. - Поддел ее Эйдес, но увидев озера слез в ее глазах, сразу стал серьезным. - И что ты будешь делать?
- Ждать, когда стану достаточно взрослой. И надеяться, что он дождется меня.
Разговор давно перестал походить на шутку и Эйдес перестал улыбаться.
- И как долго ты собираешься ждать?
- Не знаю. Все будет зависеть от него.
- А если он не дождется?
- Поплачу, и буду жить дальше. Что же еще.
Эйдес наградил ее странным взглядом, отстранил от себя, взял за руку и со всей серьезностью поцеловал маленькую ладошку.
- Я рад видеть, что ты из милого сорванца превращаешься в удивительную женщину, Эния. И мне вдвойне отрадно признавать, что и я тоже приложил руку к твоему воспитанию.
- Я тоже люблю тебя Эйдес.
Эния все же не удержалась и пустила слезу. Из всей пятерки взрослых легче всего ей было именно с Эйдесом. Как Высший Сознания, он всегда видел истинные мотивы всех ее чудачеств и ни разу не осудил, не упрекнул или еще как обидел. Только с ним она могла быть столь откровенной. Подобный разговор мог состояться только с ним. Даже с отцом и матерью она была не настолько близка, чтобы поведать о своих тайных надеждах и чаяниях. И сейчас он оправдал ее ожидания, не только не осудив, а наоборот подобрал те истинно правильные слова, которые унесли ее последние сомнения.
Они проболтали несколько часов. Эйдес, слышавший ее историю от Айка и Ривы, пожелал выслушать еще и ее версию. От души насмеявшись над ее похождениями, он как и Рива выразил горячее сочувствие Аликаю и всем его родичам, имевшим несчастье принять ее в свою семью. Эния смеялась вместе с ним, медленно оттаивая из ледяной корки, за которой спряталась ее душа.
Так что когда к ужину она явилась в приподнятом настроении, за руку с Эйдесом все вздохнули с облегчением.
- Что я вам говорила. - Рива подмигнула Алишеру. - Эйдес быстро приведет ее в чувство.
- Это приятная новость. Я устал видеть ее несчастное лицо. Дети не должны страдать. Их удел радость и веселье.
- До веселья еще далеко. - Произнесла Ли. - Но и то, что есть уже много. Может она и поест как следует.
- А если Аликай выведет ее погулять, я буду совсем счастлива. - Пробормотала Рива, но так тихо, что ее никто не услышал.
Или сделал вид, что не услышал. Вон как заблестели глаза у Алишера.
Ужин прошел за дружеской беседой. Эйдес впервые за все время вслух высказал восхищение придумкой Аликая, таким образом официально заявив, что семья не против того, что дочь стала двуликой. Жаль виновник столь искреннего восхищения, не присутствовал. Как доложили слуги Тери Тишаали изъявила желание прогуляться за городом и Тер Аликай вызвался сопровождать ее в прогулке.
Эния молчала, глядя куда угодно только не на Алишера с Ивали. Ужасно смущенные столь "странным" отсутствием сына, они принесли искренние извинения за нарушение законов гостеприимства, на том инцидент замяли. И не вспоминали до конца ужина.