И тут произошло невероятное, страх сменился любопытством.
"Почему ты решила, что я буду чтить сделку?"
Эния тоже позволила себе намек на улыбку.
"Потому, что ты испокон веков живешь в Мирре, и не могла не проникнуться их культурой".
Эльфийка улыбнулась еще шире и по залу пронесся вздох облегчения, все опять расселись по своим местам, с еще большим интересом следя за переговорами.
"Ты права, я буду чтить сделку, но и от себя выдвину условия. Мое тело будет служить мне только до полнолуния. Чтобы избежать несчастных случаев, мне нужна будет сила, чтобы создавать новое. В этот раз силу дал мне Пер. Кто из твоих друзей согласится на это в следующий раз?"
Эния задумалась и посмотрела на притихших людей и двуликих.
- Переговоры зашли в тупик. - Медленно проговорила она. - Пер, ты за каким демоном вытащил ее на свет. Почему не отправил за порог?
- Это было не в моей власти. Тот кто позволил ей задержаться на этом свете, использовал древнюю магию, о которой в нашем мире ничего неизвестно. У девушки есть последнее желание, и пока она его не исполнит, она не может уйти, даже если захочет этого сама.
- Да, ну? - Эния почесала нос. - Предположим, что за магия была использована, не такой уж и секрет и про последнее желание я в курсе.
"Хэлиания, ты осталась в нашем мире потому, что обещала ждать своего жениха? Так? - утвердительный кивок. - А ты уверена, что он жив, в отличие от тебя?"
"Да. Его нет среди мертвых и нет среди тех, кто остался в сумеречной зоне как я. Так что с уверенностью могу сказать, что он все еще в вашем мире".
Перед мысленным взором Энии тут же возник огромный пустой зал и одинокая фигура в кресле у потухшего камина. Хэлиания всхлипнула перехватив ее мыслеобраз.
"Это он, откуда ты… Откуда ты узнала?"
Эния поставила локти на стол и спрятала лицо в ладонях. Усталость сумасшедшего дня навалилась каменной плитой. Плечи поникли.
"Последний изгой" Прошептала она, не поднимая глаз. Эльфийка разрыдалась. Рива бросилась утешать несчастную и гостиная взорвалась гулом голосов. Каждый пытался что-то сказать, что-то спросить, но до нее не доходил смысл их слов. Эния посмотрела на Хэли и задала последний мучавший ее вопрос.
- Почему ты выглядишь как я?
Эльфийка отвлеклась от Ривы и с грустной улыбкой посмотрела на нее.
"Ты первая, кто за последние тысячелетия поделился со мной силой, и ты первая за все время, кто выжил соприкоснувшись со мной".
"И почему я именно так и подумала?" Проворчала Эния, понимая, что больше не в силах бояться девушки.
"Потому, что ты любимица богов, хотя сама об этом не подозреваешь".
С этими словами эльфийка встала.
- Прошу простить, я устала и хочу спать. - При слове спать на ее лице отразилось такое ожидание чуда, что последние следы неловкости растаяли вовсе.
Айк как гостеприимный хозяин тут же вызвался проводить ее до спальни. Рива ушла с ними, остальные остались сидеть за столом, не сводя с Энии глаз.
- Что? - Не поняла она.
- Что? Что? - Рявкнул Пер. - Переводи, о чем вы болтали. В отличие от некоторых мы не знаем эльфийского, Эния ты…
- …не человек, а ходячее недоразумение. - Хором закончили за него Алишер, Зарим и Эйдес.
Зал взорвался дружным хохотом. Эния смущенно улыбнулась и незаметно для всех перевела дух. Пер выплеснул свой гнев и кажется перестал злиться на двуликих. А значит им всем несказанно повезло. Она дословно пересказала о чем они говорили с Хэлианией, и тут же пришлось рассказать о таинственной знахарке, научившей ее видеть скрытую магию мира, научившей ее эльфийскому языку и о тех видениях, что стали посещать ее с некоторых пор. Она говорила, и говорила, а когда закончила, и замолчала, то поняла, что устала так, что не произнесет больше и слова. Взрослые тут же принялись с жаром осуждать что делать и как быть дальше. Эния уже не особо вслушивалась в их разговор. Что бы они не решили, это будет единственно правильное решение. Уж в этом она не сомневалась.
- Я смотрю, про тебя как обычно забыли.
Эния встрепенулась. Разлепив сонные глаза, она увидела перед собой улыбающееся лицо "знахарки".
- Выпей теплого бульона. Тебе нужны силы.
Перед ней появилась пиала с ароматным, крепким бульоном, сваренным из дикого кабана.
- Но как? - Эния во все глаза смотрела на женщину.
По какой-то неведомой причине ее не видел никто из присутствующих кроме нее.
- Пусть это будет наш секрет. - Женщина подмигнула ей и ласково взъерошила волосы.
В тот же миг они высохли, распутались и вновь завились в упругие кудряшки. Эния тряхнула головой, чтобы проверить, что все это не сон. Женщина приложила палец к ее губам.
- Не задавай вопросов, отвечать на которые еще не время. И пей горячее, зря что ли твой друг охотился. Он ведь от всей души, а ты отказом обидела его.
- Зарима? - Не выдержала Эния.
Но рядом с ней уже никого не было. И только пиала с бульоном подтверждала, что она еще не сошла с ума. Залпом выпив горячее, она поплелась к себе, так как спорщики собрались сидеть до утра. Какого же было ее удивление, когда в своей комнате она обнаружила Хэлианию, свернувшуюся калачиком на ее постели.
Ну уж это слишком. Она согласна жить под одной крышей с призраком, но спать в одной постели? Ни за что!
Пройдясь по женской половине дома, она поняла, что ей тут нет места. Пригодные для жилься спальни были заняты, остальные не годились, чтобы в них ночевать, слишком холодно, может завтра слуги и приведут их в жилой вид, а спать-то хочется сейчас. Ночевать в центральной части дома тоже не вариант. Там настоящий проходной двор, да и засмеют (не ее, Аликая) Кстати о птичках… вернее волкодавах. Айк поселил нежить в ее спальне, так она поселит в его нечисть.
Незаметно пробравшись на мужскую половину, Эния забыв, что надо стучаться, толкнула дверь спальни Айка и тихонько вошла.
Он как раз собирался ложиться. Увидев девушку, Айк удивленно выгнул брови.
- Эния? Ты заблудилась?
- Нет. - Она тихонько прикрыла за собой дверь невольно любуясь им. Он как всегда был без рубашки. Волосы, освобожденные из тугой косы, серебряным водопадом спадали на голую спину, белые шаровары выгодно оттеняли смуглую кожу. До чего же он хорош собой. Замаскировав томный вздох, под завывающий зевок, она решительно направилась к его постели. Айк с изумлением наблюдал как она забралась на высокую кровать и залезла под одеяло.
- Эния, ты ничего не напутала? Твоя кровать в другой части дома.
- Точно. - Она спрятала улыбку за одеялом, которое натянула до самого носа. - И в ней спит призрак. Спасибо, Айк, устроил девочку на ночь. Если ты такой умный, то иди и сам спи с ней, а мне и тут хорошо. - Она сильнее зарылась под одеяло. - И тепло.
Айк стоял столбом, не зная, то ли смеяться, то ли вытащить вредную девчонку из-под одеяла и надавать по заднице. В конце концов победила усталость и принятое обезболивающее. Улегшись рядом с ней, он притянул совершенно ледяное тело к себе.
- Ты, конечно умница, Эния и быстро учишься, но запомни на будущее, "вторая шкура" только прикрывает наготу, но совершенно не греет. Так и заболеть недолго.
- Спасибо, я запомню. - Эния млела, нежась в тепле, и ее ничуть не заботила двусмысленность ситуации. За то время, что она провела в доме Айка, все ее прежние моральные нормы рухнули, и на их месте появились новые. Те, которыми руководствовались в своей жизни двуликие. Будучи совершенно удивительными созданиями, они создали свои правила приличия. Так в силу их природы, нагота физического тела не считалась чем-то аморальным или постыдным. Скорее наоборот. Они заботились о том, чтобы оба тела были совершенны во всех отношениях. А ей придется стараться втройне, так как с некоторых пор у нее три тела вместо одного. Уже уплывая в сон она вдруг вспомнила смешное.
- Айк!
- Да?
- Ты невероятный человек.
- Хм… И что навело тебя на такую мысль, если не секрет?
- Ты умудряешься держать свое слово, даже если не прикладываешь к этому ни каких усилий.
- А ты совершенно ненормальная. Во имя всех богов, о чем ты говоришь?
- О портрете. Ты обещал, что я буду под ним спать, вот я и сплю.
- Ну, так спи уже. - Рассмеялся он.
Часть 2
"Возвращение к истокам"
Глава 1
Утро следующего дня было похоже на дурной сон. Пер и Алишер не спавшие всю ночь, начали поднимать всех, едва слуги закончили готовить завтрак. За завтраком же было объявлено о принятом решении.
- Рива, Эйдес, Эния. - Обратился к ним Пер. - Собирайте вещи, после обеда уезжаем.
- Кто бы сомневался. - Буркнула Эния.
- Что до членов клана. - Взял слово Алишер, - то вопрос кому ехать, а кому остаться, каждый решает для себя сам. Все мы тут люди взрослые и прекрасно осведомлены об ответственности и риске.
- Как быть с Хэлианией?
Вопрос Зарима заданный самым невинным голосом упал как камень в воду.
- Вопрос решен. - Пер бросил недовольный взгляд на оборотня. - Она едет с нами. Я вытащил ее из склепа, мне и нести за девочку ответственность. А теперь, когда главное мы решили, всем собираться. Время не терпит.
Рива и Эйдес, как люди проведшие большую часть жизни в пути, собрались в течение часа. Айк и Зарим вызвавшиеся сопровождать Энию тоже собрались быстро. Энию вообще не допустили до сборов. Зная о ее безалаберности, Айк отрядил слуг собирать ее вещи. Скандал случился когда в путешествие с ними вызвалась Тиша. Какой тут поднялся шум. Пер безапелляционно заявил, что еще одного двуликого в своем отряде он не потерпит. Алишер взвился от подобного оскорбления, и дело бы обернулась дракой, не вмешайся Эйдес. Как человек не глупый и самый рассудительный из всех. Он заявил, что друг загнул лишнего и не вправе отказать невесте, следовать за женихом, тогда как сам навязал им всем присутствие призрака. Зарим покатился со смеху, Айк скривился, словно проглотил лимон. Эния убежала к себе, чтобы своим смехом не обидеть Тишу и Айка. Тиша же гордо вздернув подбородок отправилась паковать вещи.
Можно было бы считать инцидент исчерпанным, если бы не очередной казус.
Пер, до сих пор по жизни не сталкивавшийся с двуликими не учел главного. Ни кто из клана не мог ехать верхом. Лошади, почуяв зверей, в панике разбежались со двора и ушло не менее часа, пока он вместе с Эйдесом и Ривой не поймали их, не успокоили и не увели в специальный загон.
Пер ругался как мог, правда только в пристойных выражениях, так как рядом были дамы. Двуликие потешались над его замешательством. Ли, поняв, что канитель растянется до вечера, пошла распорядиться на счет обеда.
Эния давно заперлась в своей комнате и взялась выполнить обещание и сделать копию портрета. Она увлеченно рисовала, когда к ней заявилась Тиша и со смехом поведала историю с лошадьми. Она еще смеялась красочно описывая бешенство Темного, а Эния не на шутку расстроилась.
- Тиша. - Дождавшись когда девушка закончит рассказ, обратилась она к ней. - Ты тоже не ездишь на лошади?
- А зачем? - Она была искренне удивлена. - Зачем трястись в седле, когда можно лететь расправив крылья?
- И правда зачем? - Эния вспомнила свою лошадку, что осталась дома в Ривер-Кросс.
Неужели ей больше не прокатиться верхом? Не ощутить как ветер бьет в лицо и треплет волосы? Ком отчаяния, что она в одночасье лишилась кусочка прошлой жизни, застрял в горле.
- Айк, Зарим и остальные тоже не ездят верхом?
- Нет! - Тиша все никак не могла понять ее настроения.
- Никогда? Никогда?
- Никогда. Эния, мы же двуликие, зачем нам кони?
- Мне нравилось кататься верхом.
Эния посмотрела на Тишу и та все поняла.
- Прости. - Она смутилась. - Я так привыкла воспринимать тебя как члена клана, что забыла о том, что ты другая.
- Другая. - Эхом повторила Эния.
Она действительно другая. Айк едва не умер, застряв на половине обращения. Зарим готов был убить Эйдеса, за то, что тот заставил его остановиться посередине. Для двуликого нет худшего наказания и проклятья застрять посередине. Для них это равносильно смерти. Она тоже оказалась на перекрестке двух миров. Приняв дар Аликая, она навсегда покинула прежний мир людей. Почему навсегда? Потому, что ни за какие блага мира она не откажется от двуликости. Но и в мир оборотней она не вошла до конца. В душе она была чужда ему. И это наглядно показала ситуация во время охоты. Зарим, действительно оскорбился. Своим отказом есть мясо, она тем самым поставила себя выше, чем клан. Оскорбила, признав их животными, а не людьми. Пусть она действовала ненамеренно. Но иногда поступки говорят лучше всяких слов, а она поступила как свинья. Вот в кого ей надо было обернуться.
- Эния, ты чего! - Тиша тряхнула ее за плечо.
Эния очнулась от грустных мыслей.
- Ничего. Просто все это грустно. И что они теперь решат?
- Понятия не имею. - Тиша опять улыбнулась. - Когда я сбежала они все еще спорили.
- Девочки, обедать!
К ним заглянула Ли.
- Бегом, пока все горячее. Эния, тебя это касается в первую очередь. Зарим сказал, что ты вчера ничего не ела. Так дело не пойдет. Ты и дня не продержишься в пути, если будешь плохо питаться.
Эния улыбнулась.
- Идем, идем. К тому же пахнет вкусно.
- Пахнет? - Тиша втянула носом воздух. - А я ничего не чувствую.
- Это потому что ты пернатое чудо, а Эния зверь.
- Ли, а почему вы с Алишером остаетесь?
Спросила Эния следуя за матерью Айка в столовую.
- Мы с Шером решили, что негоже бросать дом без присмотра. Зарим ведь увязался с вами. - Она смешно фыркнула. - Приключений ему видите ли захотелось.
- А ваш дом?
- А что наш дом? С ним полный порядок. Там отдыхает от нас отец Алишера, Ализир.
- У вас, что имена всех первенцев начинаются с Али?
- Традиции надо чтить. - Ли подмигнула им. - Можете в виде одолжения придумать имя сыну Аликая. А то я уже голову сломала, подбирая варианты.
Эния расхохоталась над подобным предложением. Тиша тоже весело улыбнулась.
- Он нас прибьет, если узнает.
- И закопает у дороги. - Поддакнула Эния.
- Не надо приписывать моему мальчику недостойные намерения. Он вполне воспитанный молодой человек, и умеет вести себя прилично… - Чопорно заявила Ли и все испортила добавив, - … Иногда.
Смеясь они вошли в столовую. Народ, устав об бессмысленных споров молча поглощал пищу. Тиша и Ли поводили Энию к столу и усадив между Ривой и Эйдесом сели к своим. Эния нахмурилась. Она не одобряла столь явного разделения на сословия. До появления в доме Пера этого не было. Рива и Эйдес легко влились в общество. Великан же стал камнем преткновения, о который споткнулись все. И она в том числе.
Обед прошел в гнетущем молчании. Устав ощущать витающее в воздухе напряжение Эния хотела незаметно смыться после обеда, но ее поймал Эйдес.
- Эния, нужно поговорить.
- Хорошо. - Она послушно последовала за другом в укромный уголок.
- Ты когда собираешься рассказать Перу настоящее положение вещей?
- Может не стоит? - Она с надеждой посмотрела на него.
- Лгать не хорошо. Чему тебя только учили столько лет.
- Ох, и не говори, чему только не учили.
Эйдес улыбнулся шутке. Хорошо, хоть этот взрослый не разучился улыбаться.
- А если отбросить шутки в сторону? Он же все равно узнает.
- Ты же сам видел как он среагировал на волчицу. Представляешь, что будет если он увидит рысь. И Зарима жалко.
Эйдес улыбнулся шире.
- Он тебе нравится?
- Он хороший друг. - Она сделала ударение на слове "друг". - Я правда не смогу ехать на лошади?
- Не знаю. - Эйдес подергал себя за ухо. - Ты не рождена оборотнем. И раньше отлично ладила с лошадьми. Пошли проверим, пока этого не сделал Пер.
Они прошли в специальный загон для лошадей. Эйдес уселся на забор и приготовился смотреть, как она будет действовать.
Эния медленно двинулась к сбившимся у дальней ограды лошадям. Почуяв ее, кони занервничали, стали бить копытами и медленно отступать. Эния остановилась посередине. Выждав момент, когда кони немного успокоятся, и сделала шаг навстречу. От испуга кони бросились врассыпную. От обиды она была готова заплакать. И тут злость всколыхнулась в ней. Что за глупые твари. Она зверь на две трети. На треть она человек и человеку они подчинятся. Смело двинувшись к ближайшей кобылке, Эния резко взяла на перерез и не дала той убежать, схватив за поводья. Лошадь рванулась по кругу, протащив ее за собой. Эния никогда не отличалась большой силой. Зато ловкости ей было не занимать. Пробежав за лошадью несколько метров, пока та не встала на разворот, она с силой оттолкнулась от земли и послав тело в полет по красивой дуге, ловко приземлилась в седло. Лошадь заржала от испуга и встала на дыбы. Эния с силой натянула удила, до крови разрывая губы зверя. От боли кобыла жалобно всхрапнула, остановилась и понурила голову, дрожа всем телом.
- Хорошая конячка. - Эния похлопала животное по шее, ласково потрепала за уши и от избытка чувств послала ей свою искреннюю радость и любовь.
Кобыла вздрогнула в последний раз, и окончательно успокоившись, вывернула шею, чтобы заглянуть в глаза юной наезднице.
- Я же сказала, хорошая лошадка. - Эния нагнулась и погладила нос лошади. - Покатаемся?
Она легко стукнула пятками по бокам и лошадь послушно пошла по кругу. Остановившись рядом с Эйдесом, Эния с улыбкой посмотрела на него.
- Пер паникер каких свет не видывал, а двуликие просто никогда не ездили верхом. Если поторопимся, то к вечеру выедем из города.
Эйдес наградил ее задумчивым взглядом, и вдруг спросил невпопад.
- Ты вчера серьезно сказала на счет силы Тишаали, или неудачно пошутила?
- Если мне доступно тройное оборотничество, почему не попробовать стать еще и птицей? Поверь Эйдес, я очень серьезно обдумываю эту идею.
- Ты стала другой, Эния. Временами я не узнаю тебя.
- Я сама себя не узнаю, Эйдес. И знаешь, ты второй человек за сегодняшний день, который говорит, что я ДРУГАЯ. Еще немного и я сама поверю, в это.
Пришпорив коня, она заставила кобылу перемахнуть через ограду и унеслась прочь, оставив Эйдеса одиноко сидеть на заборе.