Эния увидела стоящего в дверях Айка, и его вид ей совсем не понравился. Господи, неужели он слышал то, что она сказала. Какой ужас. Пасть так низко, что оболгать себя со всех сторон, а его выставить полным ничтожеством, не способным защитить девушку. Не ожидала она от себя ничего подобного. Зато как побледнел Зарим. Вот на кого любо дорого смотреть. Отшвырнув ее от себя, словно куклу. Он встал и вытер руки о штаны.
- Все, как я тебе и говорил, Айк. Пока ты спал, она весело развлеклась с лесными разбойниками, а сейчас пыталась соблазнить меня. Твоя Эния не стоит того пьедестала, на который ты ее возносишь. Она простая шлюха, и относиться к ней следует соответственно.
Айк не ответил. Он во все глаза смотрел на тонкий стальной обруч на нее шее.
- Да, я опять надел его. Так что тебе больше нет нужды унижаться ради ее благосклонности. Я дарю ее тебе в соответствии с законом. С этой минуты ты ее хозяин.
Зарим бросил ему бумаги и ушел, оставив их одних. Эния не смела поднять глаза. Пока не услышала легкие шаги. Айк подошел к ней и встав на колени, попытался снять ошейник.
- Он подарил тебе меня, а не ключи от моей свободы. - Тихо произнесла она.
Айк сел на пятки.
- Что же делать? Ты не можешь быть моей, тогда я сам получаюсь дважды раб, причем один раз самому себе.
Эния улыбнулась.
- Ты сам-то понял, что только что сказал?
- Э… глупость получилась.
- И еще какая.
- Твой дядя все истолковал в меру своей осведомленности. Не желаешь, пойти объясниться?
- Не сейчас. И не сегодня уж точно. Но одно я знаю наверняка. Сегодня ты никуда ней уйдешь, во-первых я не нашел нужной силы артефакт, во вторых пока ты являешься моей собственностью, я имею право навязать тебе гостеприимство и показать мой родной город и его округу. Вдруг больше такой возможности не представится.
- Кстати к вопросу о собственности. Ты в курсе, что твой дядя купил и тебя тоже. Так что дом, город и такие милые твоему сердцу округи теперь по закону принадлежат ему. И факт моей передачи под твое крылышко ничего не меняет ни для тебя, ни для меня. Оставаясь твоим хозяином, он продолжает владеть и мной, так как у раба не может быть никакого имущества.
- Он не посмеет.
- Уже посмел, Айк. - Она взяла свой ошейник и сунула под нос парню. - И учти, меня он купли первой, и только потом тебя И то по чистой случайности. Это не наводит тебя ни на какие мысли?
- Наводит.
- И как? Есть идеи?
- Пока нет. Притворимся что играем по его правилам. И будем искать выход.
- Мы будем искать не выход, а любой источник магии. Тогда можно будет убраться отсюда.
- Значит так и поступим. А пока пошли я покажу тебе дом и сад…. Ту его часть, которую ты еще не видела.
Глава 3
Стояли теплые осенние дни, ласково светило солнце. Айк, оказавшись в родных краях, сильно преобразился. Стал более открытым, веселым, и более живым, что ли. Так ей казалось. Зарим жил с ними в одном доме, но старался не попадаться им на глаза. Если же Энии доводилось сталкиваться с дядей один на один, он всегда старался обидеть ее или наградить уничтожающим взглядом. Ей было неприятно подобное обращение, и потому девушка старалась избегать встреч. Айк то ли не замечал, нарастающей вражды, то ли делал вид, что ничего не видит, но ни Зарим ни Эния не собирались ставить его в известность. Она старалась как можно чаще бывать вне дома. Тем более, что город оказался на удивление красивым, богатым и носящим красивое название Мирра. В нем жили в основном купцы, так что вид прибывающих и отбывающих практически ежедневно караванов, стал для нее привычным зрелищем. После первой попытки снять с нее ошейник, Айк больше этого не делал, признав перед дядей свое право на нее. Энию по началу это возмутило, а потом она была благодарна оборотню за проявленную заботу. Будучи собственностью хозяина города (Об этом красноречиво повествовала надпись на ошейнике) она могла ходить куда угодно, когда угодно и с кем угодно. Или вообще гулять одна. Часто Эния ловила на себе завистливые взгляды свободных горожанок. По сложившейся в этих краях культуре, свободные женщины обладали меньшими правами и свободами, чем рабыни. Они должны были сидеть за высокими стенами домов. В город выходили только в сопровождении мужчин, закутанные в покрывала так, что наружу выглядывали только глаза. Они не принимали никакого участия в жизни города, в котором вся власть была отдана мужчинам. Верховными наследными властителями был древний и славный род Беррани. Номинально власть в городе принадлежала отцу Аликая. Фактически всем здесь заправлял Айк как первооснователь. А в его отсутствие делами занимался Зарим.
Айк не только показал ей город и рассказал его историю, но и облазил вместе с ней все окрестные леса. Зарим потешался над его ребячливостью. Эния помалкивала в тряпочку, а Аликай только широко улыбался и притворялся влюбленным идиотом. На самом деле они искали магические источники. Но их не было. Эния чувствовала один, довольно сильный, но обжегшись на призраке в колодце, не спешила говорить о своих подозрениях даже Айку, решив проверить свои догадки и только после тщательной проверки выдать готовый результат.
Часто подолгу она оставалась в доме совершенно одна. Айк и Зарим вместе уходили в город по делам. И в такие дни ей было лень куда-то идти. Не нужно было прятаться от Зарима или отбиваться от его колких замечаний. Слуги ее не беспокоили. Так что можно было просто наслаждаться тишиной. Пристроившись в шезлонге в тени раскидистой ели, Эния читала, когда почувствовала движение энергии в пространстве и воронка телепорта открылась прямо перед ней. Двое крепких парней вынырнули из портала и не успела она и пикнуть, как они схватив ее под руки, потащили обратно.
Портал имел выход в темном, сыром подземелье и Эния тут же задохнулась от тяжести энергии земли, хлынувшей в ее тело. Это оказался стихийный источник. Основной поток принадлежал тягучей, медленной и потому тяжелой энергии земли. К ней совсем немного примешивался белый поток водной стихии. Все правильно, подземные источники всегда были такого состава, отличаясь только своей интенсивностью. А значит ее доставили прямиком в шахты, расположенные где-то за городом. Стихийный маг, открывший портал должен обладать как минимум восьмым уровнем силы и носить звание Магистра никак не меньше.
Понукаемая следовать за своими похитителями, Эния лелеяла отчаянную надежду встретить знакомое лицо. Магов в звании Магистра в их мире было не так уж много. Сотни три не более. И многих она знала лично, а кого не знала, так хотя бы раз встречала в доме отца или матери. Если ей повезет, то она сможет передать весточку домой, если нет, ее участь не станет хуже. Тому, кто ее похитил, она нужна была живой, иначе ее бы уже убили.
Подол длинного платья намок и потяжелел от грязи. Мягкие тапочки, предназначенные для ходьбы по пушистым коврам, тоже промокли, а тонкая подошва не спасала от острых осколков скальной породы, щедро устилавших дорогу. На стенах старой штольни через одинаковые расстояния висели энергетические шары, освещавшие довольно длинный участок дороги, резко оборвавшейся за очередным поворотом. На большой площади подземелья скопом стояли инструменты и приспособления для добычи руд. Груды вынутой породы. И штабеля чистого, сухого леса для крепей в новых проходках.
- Стой здесь. - Приказали ей похитители, а сами свернув один из боковых проходов принялись кого-то звать.
Эхо раскатами прокатилось по тоннелям и долго еще не затихало, отражаясь от стен замкнутого пространства.
- Кто здесь?
Эния огляделась кругом, ища источник старого скрипучего голоса. А когда нашла, ей на глаза навернулись слезы.
В дальнем углу, где почти не было света в железной клетке, запечатанной антимагическими амулетами, чтобы не сбежал, сидел тощий старик. Видимо он совсем ослеп от постоянного пребывания под землей, так как глаза его подернулись белой пеленой. Седые волосы были коротко и неровно сострижены. Борода тоже торчала клочьями. Сухое морщинистое лицо из-за отсутствия солнечного света было совсем белым. Какие-то лохмотья висели на костлявом теле едва прикрывая наготу.
- Дедушка. - Тихо позвала Эния и подойдя к старцу, позволила костлявым пальцам коснуться своего лица.
Старик был полностью слеп и "видел" ее руками. Закончив осмотр, он зашамкал беззубым ртом. Эния почувствовала сканирование и наконец поняла, кто открыл ее похитителям портал. Сила этого человека была огромна. Когда-то он мог занимать высокий пост в своем ордене. Когда судьба была более благосклонная к нему.
- Не жалей меня дитя. - Прошелестел его голос. - Я сам вырыл собственную могилу, из которой уже не выберусь никогда. А ты беги отсюда. Беги пока не поздно, иначе разделишь мою участь. Я чую в тебе огромную силу. Невероятная мощь….
Он отшатнулся выставив руки вперед, как будто пытался защититься от нее.
- Высшая. - Выкрикнул он и упав на колени залился горючими слезами. - Смилуйся, о Великая, подари мне легкую смерть и Орден отблагодарит тебя.
- Я не Высшая дедушка. - Эния присела на корточки у клетки. - Я только учусь.
- Не Высшая сейчас, так скоро ею станешь. Я вижу твой свет, он подобен… подобен…
Его голос осекся.
- Подобен этому источнику, ты это хотел сказать? - Закончила за него Эния.
- Ты дух источника? Да? Я наконец потревожил тебя, добравшись до твоей сути! О небо, какая награда за всю мою жизнь.
- Не будь глупцом, старик. У источников нет души, только первоисточник откуда все они берут начало.
- Первоисточников больше нет. И мир скоро будет уничтожен.
- Опять? Да сколько можно, - Воскликнула Эния.
- Что значит опять? - Не понял старик и подполз к решетке прямо на коленях.
- Так уже пытались уничтожить восемнадцать лет назад. Ты, дедушка не путаешь чего? Может, ты говоришь о том конце света, который уже был?
- Я не знаю. Я видел хаос и пустоту за ним. Это было страшно.
Костлявое тело задрожало от сдерживаемого ужаса. А Эния наоборот облегченно перевела дух.
- Успокойся дедушка, этот конец света ты благополучно пережил. Видать ты давно сидишь тут, раз ничего не слышал о великом спасении.
- Давно. Очень давно. - Он помолчал, а потом заговорил вновь. - И какой он мир сейчас? После конца света?
- Такой же как и был. Только луны стало три, а не одна как раньше. Да открылся новый континент за морем далеко на юге. На нем тоже оказывается живут люди, такие же как мы. Э… такие же как ты, так как я сама с юга, и родилась уже после "конца света".
- Невероятно… - Его голос задрожал. - Дитя другого мира. Мира, который я никогда не увижу. Позволь коснуться тебя еще раз, милая, если тебе не трудно.
- Пожалуйста. - Эния села поближе и позволила себя ощупать с ног до головы.
- Действительно такая же как и другие люди. - Выдал старик свой вердикт.
Эния захихикала.
- А ты думал мы другие? С хвостами и рогами на голове? Чудной ты дедушка.
И тут он впервые улыбнулся.
- Действительно, что это я. Я же по твоей силе вижу, что ты человек, а не демон. Совсем отвык от разговоров. Спасибо, деточка, утешила старика….
Его голос упал до еле слышного шепота.
- Тише, кто-то идет. Беги отсюда пока не поздно. Открывай портал и беги, так как другой дороги здесь нет. Выход наверх завален уже давным-давно.
- Боюсь ваш совет мне не пригодится. Дедушка. Если уж вы вытащили меня из дома, скрыться от второй попытки мне не удастся.
- Прости. Я не знал, что обрекаю столь юное дитя на мою учесть. Прости если сможешь, а лучше смилуйся и убей.
- Я не убийца, да и оружия у меня нет.
- Тогда обрушь скалу на клетку.
- Я не могу… Простите, меня, я не могу убить старого безоружного человека.
Теперь уже и Эния слышала шаги. Кто-то приближался, и явно не за стариком.
- Простите еще раз, но мне пора.
Она встала, отряхнула как сумела платье и вышла на яркий свет. Один из похитителей, вернулся и теперь стоял смотря на нее нетрезвыми глазами.
- Пошли девонька, хозяин желает тебя видеть.
- Ну и дела, - Эния всплеснула руками. - Куда ни плюнь, обязательно в хозяина попадешь. Так скоро и слуги переведутся. Что делать тогда будем?
Она подмигнула обалдевшему мужчине и смело пошла вперед. Идти как оказалось было недолго. Всего сотня шагов не более. Прямо в каменной стене зиял ярким светом открытый дверной проем.
Мужчина одернул шелковый полог и впустил ее внутрь. В ноздри сразу дарил знакомый аромат благовоний, и Эния с широкой улыбкой, раскинув руки радостно приветствовала старого знакомого.
- Дядя Зарим, какая встреча. Давненько я вас не видела.
Преодолев по ковру разделявшее их расстояние, обогнув низкий столик с кальяном, она упала в его объятья и обхватив руками за шею расцеловала в обе щеки, как любимого родственника. Зарим обалдел, как обалдели все, кто был в комнате. Эния же как ни в чем не бывало села рядом и стащив с блюда на столе сочное яблоко впилась в него зубами.
- Ну и напугали вы меня дядя. Похитили, приставили ко мне каких-то головорезов. Я всегда знала, что вы эксцентрик, но не до такой же степени. Так и до смерти напугать можно любимую племянницу.
Она еще раз лучезарно улыбнулась "дяде", а взглядом сказала.
"Ну, попробуй теперь опровергни мои слова! В них нет и слова лжи! А я посмотрю как ты будешь выкручиваться из создавшегося положения и запугивать угрозами "любимую племянницу"".
Ровно вздох Зарим пребывал в смятении, а потом расплылся в довольной улыбке и сунув мундштук кальяна в зубы откинулся на подушки.
- Здравствуй, здравствуй, премяша, коли не шутишь. Давненько не виделись. Думал не признаешь дядьку-то вот и пригласил в гости как сумел.
- Что вы, я всегда рада встрече с вами. И раз уж я здесь, то прикажите подать еды и напитки и поговорим о том, как вы поживаете. Мне интересно знать о вас все, все. Ведь мы так долго не виделись.
Зарим хлопнул в ладоши. Его подручные очнулись, засуетились накрывая стол и оставили "родственничков" одних.
Когда за последним из мужчин задернулся полог, улыбка сползла с лица оборотня, а в глазах появился хищный блеск.
- Аликай полный болван, если не сумеет удержать тебя рядом с собой. Ему же хуже. Пусть балуется. А когда ты ему надоешь, я заберу тебя себе и тогда мы повеселимся по настоящему.
- Замечательные планы, дядя. А пока Айк не наигрался со мной, обсудим планы более материальные. И так, зачем я здесь?
- Болван. - Еще раз высказался Зарим и совершенно искренне улыбнулся.
- Аликая мы уже обсудили. Поговорим о нас. - Холодно ответила Эния.
- А ты шустрая девочка. Хочешь и с племянником успеть и в меня запустить свои коготки. Далеко пойдешь.
- Зарим, оставьте этот тон, пожалуйста. Ваши постоянные намеки утомляют.
- Я могу и без намеков.
- Великие силы небесные, да переспите же со мной и угомонитесь. Вы притащили меня сюда, чтобы забавляться вдали от Айка или говорить о деле? Я так понимаю, в шести проходках отсюда проходит крупная золотая жила? Поговорим об этом? Или все еще хотите добраться до моего тела?
Зарим резко сел. Его глаза засветились алчным светом, наконец явив ей истинное лицо хозяина.
- Старик говорил о жиле. Но не сказал, как она велика. Ты можешь определить это сейчас?
Эния закрыла глаза и мыслью унеслась в пласты земли, туда, где в эфирном зрении на фоне коричневой массы пустой породы, как солнце сверкала золотая жила. А за ей еще две более золотоносные. Да тут золота столько, что хватит построить десять таких городов как Мирра. Девушка открыла глаза и улыбнулась.
- Золота здесь много. Хватит чтобы подавиться и еще останется. Поздравляю, Зарим. Вы очень удачно и главное вовремя прибрали к рукам все имущество Аликая. Через десять лет этот плат обвалится сам. И жила обнажится для разработки.
- Я не желаю ждать десять лет.
- Я это уже поняла, иначе зачем я вам. Не за тем же, чтобы услышать то, что вы и так знаете.
Зарим улыбнулся. По настоящему, искренне и вполне дружелюбно. От его ласкового взгляда девушке стало не по себе. Лучше бы он продолжал презирать ее как шлюху. Так было легче бороться с его дьявольской привлекательностью. Шоколадные глаза ласкали ее, скользя по телу. Губы приоткрылись и до нее долетел запах знакомого наркотика. В мозгу мелькнула мысль, что она теперь знает, кто варил сонное зелье для Аликая. Мысли потекли вяло. Зарим опять выдохнул дым и сизые завитки медленно поплыли в воздухе. В глазах поплыло. Эния видела как насмешливо блестят глаза мужчины. Она честно пыталась бороться с действием наркотика, но избежать этого было нельзя, так как ноги уже не слушались ее.
- Зачем? - Выдохнула она.
- Надо.
Он усмехнулся, а она упала на подушки и отключилась.