- Как ты объяснишь свою выходку? - в заключение задал Вальдор главный вопрос.
- Мне доложили, что на Вашу жизнь покушаются.
- А ты веришь всему, что тебе сопливые пажи говорят? - хихикая, осведомилась я.
Гудрид покраснел как-то совсем уж несимпатично.
- Спаситель ты мой! Даже заранее просчитал, что меня тут алкоголем убивают, и ворвался с отрезвляющим заклинанием наготове! Прямо-таки мастер своего дела! - прошипел Вальдор.
- Ваше Величество! - вот еще на тон выше и я бы с уверенностью сказала, что Гудрид поднял голос на своего короля, - позвольте объяснить.
- Позволь, мне интересно! - не удержалась я.
Вальдор посмотрел на меня как на дуру, мол - что ж ты, Дуся, мой королевский авторитет подрываешь, дрянь такая? Я одарила его придурковатым взглядом и попробовала похлопать ресничками. Вальдор хрюкнул, но в следующую секунду принял царственный вид и велел:
- Говори, маг.
- Я не знаю, о каком паже толкует госпожа княгиня. Ко мне обратился с информацией начальник охраны. Узнав от него, что некромантка уединилась с королем в кабинете и поит его отравой, я, не задавая более вопросов, поспешил сюда, ибо в таком деле дорога каждая минута!
- Ой, хи-хи-хи, и ты, герой отважный, решил спасти короля от отравления отрезвляющим заклинанием? - я разве что головой об стол не приложилась, так смешно мне было. - Какой у тебя оригинальный ход мыслей. Это заклинание очищает разум, а не желудок. Это даже я знаю! Чему тебя только в школе учили?
- Напрасно Вы смеетесь, Ваша Светлость, - Гудрид всерьез обиделся. - Я предположил, что поскольку с королем некромантка… но на Вас я ни в коем случае не подумал…
- Не ври и давай покороче! - перебил Вальдор.
Маг оскорблено вздрогнул и продолжал:
- Я решил, что некромантка поит Вас не простым ядом, а некромантским зельем, которое превращает живого человека в подобие безвольного зомби. Это воздействует на разум и если успеть вовремя, это можно предотвратить с помощью отрезвляющего заклинания.
Я только маковку почесала и не стала комментировать. Ну понятно, что этот словесник не некромант и не знает всех тонкостей, но где он нахватался глупых слухов о том, что последствия такого вот некромантского "отравления" можно предотвратить отрезвляющим заклинанием, для меня остается загадкой.
- А пошел бы ты, Гудрид, - процедил Вальдор, - пригласил ко мне начальника стражи.
Кажется, маг хотел возразить, что это не его обязанность, но к Вальдору вместе с трезвостью вернулось и мрачное настроение.
- Пошел! - рявкнул он, для убедительности стукнув кулаком по столу.
Да уж, когда Терин служил при дворе Зулкибара, не то что Вальдор, бывший тогда наследным принцем, но и сам король Деларон, обладавший нравом непредсказуемым и взрывным, не позволил бы себе такого обращения с придворным магом. Что ж за мелочь пузатая этот Гудрид?
- Слушай, Валь, мож ну их в… баню, а? Ну, попутал мажик твой, и черт с ним! У нас еще водка есть, давай снова тебя напоим.
- Нет, Дуся, я это дело так не оставлю! Сегодня пошли слухи о том, что меня тут травят и вот итог - я трезв как стеклышко без своего на то желания! А завтра они что-нибудь похуже придумают, а этот идиот Гудрид поверит и… даже боюсь представить, какое еще заклинание он в меня кинет для моего же спасения.
Короче говоря, Вальдор сделался непреклонным Его Величеством, и я решила не мешать ему забавляться. Только полную рюмку в руку сунула. Он как раз ее в себя опрокидывал, когда в кабинет ввалился начальник охраны. Бравый такой дяденька, но явно нуждающийся в диете. Ну, наверно у него какие-то другие достоинства имеются, не всем же быть в хорошей форме, за что-то же держит его Вальдор на этой должности.
Устроенный начальнику допрос не прояснил ситуации. Я думала Вальдор на этом и успокоится, но он решил пойти до конца. Так в королевском кабинете кроме начальника охраны оказались молодой недавно принятый на службу охранник, старушка ключница и испуганный паж.
Браво Вальдору! Он все-таки доказал, что умеет быть суперзанудой. Ситуация с некроманткой-убийцей прояснилась.
Оказывается, юный паж, услышал, что из кабинета доносятся ужасные звуки (между прочим, мы всего лишь смеялись!). Мальчик набрался храбрости и заглянул, чтобы проверить что происходит. И увидел нас. Вот правильно говорят - у страха глаза велики. Испуганное дитя решило, что я читаю заклинание. (Ну откуда ему знать, что мне - предметнику, заклинания читать не нужно?) Он помчался к ключнице, которая является его бабушкой, и рассказал ей, что ведьма уединилась с королем в кабинете и с помощью волшебства заставляет его гномью водку пить. Бабушка-ключница последние лет пять туга на ухо, она по-своему услышала сказанное внуком и помчалась страже докладываться. Но поскольку бабушка старенькая, далеко она не побежала, схватила первого попавшегося юнца в форме и доложилась ему. А парень новенький, только на прошлой неделе на службу принят. Вот и решил погеройствовать. Пошел, доложил начальству, что сам лично видел, как ведьма с помощью магии заставляет короля какую-то отраву пить. Начальник с перепугу разбираться в достоверности информации не стал, назвал парня героем и бросился мага на помощь звать. Ну, маг и помог.
И вот в итоге трезвый и злой король прохаживается перед стоящими в ряд придворным магом, начальником охраны, молоденьким охранником, глухой бабкой-ключницей (которая, кажется, так и не поняла в чем дело) и перепуганным совсем уж насмерть пажонком. При этом Вальдор весь такой разгневанный и важный, и разве что не шипит как кот от злости.
Даже не знаю, чем бы все это для честной компании закончилось, но эту "идиллию" нарушила Аннет с квадратными от ужаса глазами. Видимо слухи и до нее, наконец, долетели.
При виде меня она замерла в дверях, как будто наткнувшись на невидимую преграду, побледнела, бросила жалобный взгляд на Вальдора, но, как я понимаю, на его лице не было написано того, что она искала. Осмотр остальных присутствующих тоже не дал королеве искомого ответа, тогда она отважно тряхнула белокурыми кудрями и обратилась ко мне:
- Здравствуй, Дульсинея.
- Привет, присоединяйся! - я радушно махнула в сторону стола. - Будь как дома, Анюта!
Королева почему-то сделалась белее снега и пошатнулась. Вальдор привычно подхватил свое сокровище на руки и, направляясь с ценной ношей к креслу, быстро раздал указания:
- Ты больше не начальник. Ты, пацан, в охране не работаешь. Гудрид, тебя лишаю магической силы на сутки, скажи спасибо, что я сегодня добрый. А ты… кхм… мальчик, отведи бабушку в ее комнату и присмотри за ней. Всё! Все вон отсюда!
Кабинет опустел в считанные мгновения. Вальдор бережно усадил супругу в кресло и принялся обмахивать веером у нее же позаимствованным. Большой такой веер, красивый, из перьев похожих на страусиные.
- Ах, я так и знала! Я знала, что когда-нибудь это случится! - простонала Аннет, пытаясь оттолкнуть Вальдора.
- Не поделишься, что тебе в голову пришло? - спросил Вальдор, не замечая, что так усердно обмахивает супругу, что перья хлопают ее по носу.
- Ты меня прогоняешь!
Вальдор от удивления выронил веер и только рот открыл, так и не найдя что сказать.
- Куда прогоняет? - промямлила я, - надеюсь, не в Эрраде?
- Прочь он меня прогоняет! Разводится со мной! - воскликнула Аннет и разрыдалась.
- Валь, ты это…кхм… ты когда это такое удумал?
- Я? Да никогда! Дорогая, кто тебе сказал такую глупость? - наконец у короля голос прорезался. - Кто посмел тебе такую информацию подбросить?
- Вы сами! - Аннет всхлипнула, утерла слезы кружевным платочком и объяснила, - ты понял, наконец, свою ошибку и решил на Дусе жениться. Вот она уже распоряжается здесь, предлагает мне быть как дома… КАК дома! Я поняла намек - я здесь уже не дома!
- Аннет, ты дура набитая! - рявкнула я.
Аннет тут же плакать и причитать перестала. Странно, что Вальдор не использует для ее успокоения такой вот метод - рявкнуть, как следует.
- Дура ты, Ань, - повторила я. - "Будь как дома" - это просто присказка такая, как например: "наливай, а то уйду". Кстати, Вальдор, налей супруге своей любимой, а то у нее настроение ниже ватерлинии упало.
- Так ты меня не прогоняешь?
Аннет расцвела в улыбке и одарила муженька своего таким сияющим взглядом, что мне даже завидно стало. И почему я не такая дура и не могу вот так беззаветно радоваться каждому "пуку" брюнета своей мечты? Кстати, о брюнетах, он наверно уже извелся весь. А и хрен с ним! Мало ему! Пусть поволнуется!
Вальдор больше пить не стал, я тоже воздержалась, Аннет едва пригубила свою рюмку и горестно вздохнула. Мы с Вальдором переглянулись. Да, понятно уже, что пьянка наша накрылась медным тазом. С Аннет особо не разгуляешься.
- Валь, а можно я осмотрю спальню Иоханны?
- Нужно! - безапелляционно изрек Его Величество, и мы отправились в покои принцессы.
Не знаю, что я там рассчитывала найти. Наверно ничего. Ну, то есть совсем ничего, в том числе и следов магии Эрраде. А вот и фиг! Нашла! Даже более того, совершенно точно определила, что колдовал здесь Лин. Ну, сами подумайте, какая мать не признает следов деятельности своего ребенка? Ох, и огребет он у меня, когда вернется!
- Дуся, что?
Да, понятно, что Валь по моей офигевшей физиономии сразу догадался, что я что-то нашла. Я решила быть честной с друзьями и сказала как есть:
- Здесь Лин колданул. Как он это умеет - коряво и не задумываясь. Превратил в кого-то Иоханну вашу и телепортировался с ней…
- Куда?
Я подпрыгнула от неожиданности. Ну, зачем он так орет? Я ж от этого умнее не стану.
- Валь, времени много прошло. Я бы и волшебства тут не разглядела, не будь это мой собственный сын. Но вот конечный пункт его перемещения я уже вычислить не смогу. Могу только предположить, что он сам испугался того, что натворил и вместе с Иоханной телепортировался к деду. Он всегда к деду срывается, как что набедокурит.
- Значит, они вместе исчезли? Втроем? - с надеждой уточнила Аннет.
- Может быть и так.
- О, хоть бы это было так! Если моя Ханночка в такой компании, то ей ничего не грозит! - обрадовалась Аннет.
Вальдор такой радости не испытал и посмотрел на супругу как на безнадежно больную. Ну что ж, его можно понять. Дед мой алкоголик и чудила, каких поискать, он может такое отчебучить, что гаси свет бросай гранату, а Лин… ну Лин молодой еще и глупый.
Аннет, что-то радостно щебеча, распахнула окно и подставила лицо ворвавшемуся в спальню ветерку.
- Правильно. Давно пора здесь проветрить, - мрачно одобрил Вальдор.
- Валь, ты не переживай, - тихо, чтобы Аннет не услышала, шепнула я. - Если принцесса с ними, то это все же лучше, чем, если бы она мышью одинокой ныкалась по щелям.
- Если бы еще знать, где они все? И почему они пропали?
- Хороший вопрос, - согласилась я и призналась, - но у меня нет ответа.
- Дусь?
- Да.
- Я Лину твоему, когда вернется, морду набью.
- Валь, он еще ребенок!
- Как фрейлин королевы по углам валять, так не ребенок, а как по морде за дела свои получать, так сразу ребенок? - возмутился Вальдор.
- Ты прав, - после недолгого раздумья согласилась я, посмотрела на часы и решила, - мне пора. Хоть и не хочется уходить.
- Лучше иди. Если надолго задержишься, Терин тебя искать начнет.
- Уже ищет, - радостно сообщила я, - я же у него из-под носа перенеслась!
- Ну, Дуся! - процедил Вальдор, - ну Дуська, что б тебе пусто было!
- Ты чего ругаешься-то? - не поняла я.
Аннет тоже не поняла, развернулась к нам и испуганно ресничками захлопала.
- Так он же сразу вычислил, куда ты отправилась! Ты чем думала, волшебница ты недоделанная?
- Делать Терину больше нечего, кроме как подхватывать след телепорта и производить сложные вычисления, куда он ведет, - пробурчала я.
- Дуся, когда дело касается тебя, он и не на такие подвиги готов! - уверенно сказал Вальдор. - Поздравляю, Дуся, Терин твой сейчас рвет и мечет, пребывая полностью в курсе того, что ты в стане врага гномью водку пьешь!
- Так не пью уже. И не пьяная… почти, - пробурчала я, понимая, что в словах Вальдора есть смысл… то есть правда… в общем прав этот мыш недобитый, а я дура!
С такими мыслями я переместилась из Зулкибара в тот же коридор, из которого утром свой путь начала. Несмотря на мои ожидания, там меня никто не встречал. Ни разгневанный Терин, ни стража с приказом от Терина засадить меня под домашний арест. Там вообще никого не было. Что ж, значит ругать меня, отбирать тапок и сажать под арест будут в другом месте. Более достойном, чем этот коридорчик.
Я гордо прошествовала в тронный зал. Там оказалось пусто. В столовой тоже никого не было. Странно, Терин со мной в прятки что ли играет? Это уже не смешно становится!
Нашла я супруга моего в спальне (странно, что сразу не додумалась там искать). Стоит у окна, весь такой задумчивый и вдаль смотрит. Везет мне сегодня на мужиков, смотрящих вдаль спиной ко мне. Правда настроение этого я по спине определять не рискнула, просто подошла, закрыла ему глаза ладошками и, стараясь дышать в сторону, проворковала:
- Привет, любовь моя.
И тут любовь моя меня удивила. Молча развернулся ко мне и так поцеловал, как будто мы сто лет не виделись. Что это на него нашло? Нет, ну мне приятно, что он так рад моему появлению, но… Да собственно и ладно! Главное, что, судя по игривому настроению, не узнал он, где я была.
Выходит, что ошибся Вальдор, не стал Терин напрягаться, чтобы вычислить, куда его супруга переместилась. Хм… обидеться что ли? Да, пожалуй, не буду пару часов эту задницу волшебную любить. Но не сейчас. Позже.
Глава 12
По-хорошему, спать бы лечь, да только голова гудит. И не только от избытка информации. Гудрид… послал же мне Мерлин волшебника. Мало того, он тупее всех тупых, так еще и инициативный. Да упаси нас боги от активных дураков.
Отрезвляющее, чтоб его, заклинание. Отчего же эти дурные волшебники отрезвляющее заклинание придумали, а снимающее похмелье - нет?!
- Эй, кто-нибудь! - ору я раздраженно, и в дверях тут же (ну хоть кто-то в этом дворце работает!) материализуется Управляющий королевского двора - Гарлан. И глядит на меня вопросительно. Умница, знает, когда я в таком настроении, рта без команды лучше не открывать.
- Вина. И еды какой-нибудь, - распоряжаюсь я.
Молча кивает и испаряется. Зараза, на ком бы злость сорвать? Надо же было Аннет так не вовремя появиться. Руководителя дворцовой стражи у меня теперь нет, главный маг - идиот. А кто у меня вообще подбором персонала занимается? Утверждаю-то кандидатуры я. А кто мне их подсовывает?
Гарлан вновь распахивает дверь, и в комнату вплывает двое слуг. У одного в руках поднос с выпивкой и бокалом, у второго - аналогичный, но с супницей, тарелкой и еще чем-то типа холодного мяса в придачу.
- Так, - говорю, - все ушли, Гарлан остался.
Мой управляющий слугами аккуратно наливает пахнущей рыбой суп в тарелку. Молодец, знает, что нужно страдающему от похмелья королю.
- Гарлан, - интересуюсь, - а тебя здесь, на службе, все устраивает?
- Служить Вам - великая честь, Ваше величество, - тут же отвечает он.
- Да? А мне так кажется, что, может, это и честь, а вот творящийся вокруг бардак должен тебя раздражать.
Управляющий стоит, опустив глаза.
- Отвечай! - требую я.
- Ваше величество недовольны моей работой.
- Твоей? Шутишь! Да только твоей я и доволен, и вот пытаюсь теперь понять - отчего так? Я что, слишком либерален, я распустил подчиненных? Или напротив, я закручиваю гайки, и от этого никто вокруг не хочет нормально мне служить? В чем проблема, Гарлан?!
Управляющий с поклоном подает мне полный бокал вина.
Отпиваю пару глотков. Еще несколько. Кажется, в голове потихоньку проясняется.
- Вот что, - говорю, - Гарлан. Будем мы с тобой структуру управления двором менять. Передай свои функции помощнику. Временно. И это, нарисуй мне схемку, кто тут у нас за что отвечает. С указанием должностей и имен. Да. Заодно, пришли-ка ко мне руководителя службы безопасности. Что-то давненько я с ним не общался.
Ну да, давненько. Никогда.
Смотрю на эту вот физиономию и не узнаю ее. Это кто у нас такой страшненький, прыщавенький, ручки-прутики, ножки-колесики? Такое увидишь - точно не забудешь.
- Ты кто? - спрашиваю.
- Начальник тайного сыска! - бодро рапортует он.
- Службы безопасности, - уточняю я.
- Никак нет! Тайного сыска!
- А это что за ерунда? Какой такой тайный сыск? Кто вообще эту ерунду придумал? Ну, отвечай.
Чудо это глазки на меня вытаращивает и блеет:
- Яааа предложииил, а Вы утвердиииили…
Все интереснее и интереснее.
- Давно?
- Сразу после моего назначения.
- Давно, я спрашиваю?!
- Два месяца тринадцать дней и шесть часов!
Это же вот только что было. Почему я не помню?
- Я был пьян? - тихо спрашиваю я у этого, начальника сыска.
- Никак нет! - отвечает он.
- Я был пьян? - повторяю я свой вопрос, адресуя его уже Гарлану, - только честно. Мне важно это знать.
- Ваше величество, - мягко произносит он, - сам я этого не видел, но мои подчиненные докладывали, что каждый раз, когда Вам на подписание приносили бумаги, связанные с чьим-то назначением, Вы были пьяны. И не просто пьяны, а практически находились в невменяемом состоянии. Они были очень этим обеспокоены.
Сумасшествие какое-то. Я же столько не пью. Даже если бы это было так… Кстати, я вообще не помню, какие в последний год я делал назначения!
- Гарлан, скажи мне, исходя из имеющихся лично у тебя сведений, какое назначение я подписал последним и когда?
- Два дня назад, Ваше величество, Вы сменили главного королевского повара.
- Я как-нибудь мотивировал свое решение?
- Нет, Вы просто подписали документ.
Может, меня насильно напоили? Или накормили чем-то, отбивающим память?
- Кто приносил мне алкоголь?
- Никто, государь.
- Хорошо, ставим вопрос иначе. Рядом со мной в момент подписания документов кто-то находился?
Гарлан смотрит на меня с легким удивлением.
- Как обычно, Ваше величество, Ваш придворный маг Гудрид.
Перевожу взгляд на недоразумение, именуемое начальником сыска. Оно медленно бледнеет.
- Так, - говорю, - всем стоять и можно уже начинать бояться. Гарлан, пошли кого-нибудь за придворным магом.
Минут через десять появляется маг. Он немного спал с лица, глядит на меня злобно. Переживает, бедняга, что я его доступа к магии лишил. На сутки.
Разглядываю волшебника, но вопрос мой вновь адресован управляющему.
- Гарлан, вот интересует меня сейчас один вопрос - у нас палач, случайно, не сменился? Сурик, помню, его звали.
- Главный - нет, а вот помощники…
- Достаточно.
Перевожу взгляд на Гудрида.
- А скажите мне, уважаемый маг, существует ли на свете антипохмельное заклинание? Я так понимаю, опьяняющее есть, отрезвляющее - тоже, а антипохмельное? А то у меня голова побаливает.
- Да, Ваше величество, - отвечает он после небольшой паузы, - если Вы отмените свое наказание…