- Дульсинея, я не вижу ни одной причины, почему меня должно волновать мнение зулкибарского короля.
- Териииин!
- Да, Дульсинея.
- Перестань! Ну, вот смотри, а если Бри все-таки в этом замешана? Если Валь прав? И тогда получается, что мы у себя заговорщицу и предательницу приютили?
- Брианна не участвует ни в каком заговоре.
- Ты это так говоришь, как будто уверен.
- Я уверен.
- Ты что мысли ее читал? С каких пор ты телепатом стал, мой сладкий сахар?
- Для того чтобы понять, что она ни при чем, не надо быть телепатом.
- Как у тебя все просто! А я вот сомневаюсь. Вальдор не дурак, не просто так же он заподозрил ее. Эх, жаль, что я не телепат. Вот даже Василия не слышу!
- Зато ты сразу поняла, что имя Василий ему нравится больше, чем Бейсик.
- Тоже мне утешил! - фыркнула я.
Васька вообще-то магическое животное Терина, но нет такого правила, запрещающего одному животному двум магам служить. Терин был не против, Василий тоже, и мы провели инициацию по всем правилам. И стал Васька и моим магическим животным тоже. Все маги, даже не телепаты, слышат своих магических животных. А я вот Ваську не слышу. И Терин сейчас ерунду какую-то говорит! Тоже мне подвиг - понять, что Ваське не нравится имя, которое он ему дал. Можно подумать, об этом было так сложно догадаться. Да и вообще ерунда это все. Меня сейчас больше другое интересует.
- Где наш сын?
Терин тихо вздохнул и в который раз выдал мне все тот же стандартный ответ:
- Я предполагаю, что он вместе с Мерлином в другом мире. Не стоит переживать - нагуляются и вернутся.
- Терин, а тебе не кажется, что твоя версия белыми нитками шита?
- Что это значит?
- Это значит, что ты мне лапшу на уши вешаешь, жопа ты волшебная! - рявкнула я, садясь. - Может быть, хватит за дуру меня держать? Так я и поверила, что ты спокоен как танк, не зная точно, что с Лином случилось! Если ты мне не скажешь сейчас же, сию же секунду, я… я не знаю, что я с тобой сделаю, но это будет что-то очень и очень неприятное!
- Дульсинея, я не сомневаюсь в Вашем умении делать гадости, но мне нечего Вам сказать, - холодно изрек Терин, развернулся ко мне спиной и затих.
Ну что за ёрш твою медь?! Будет совсем не интересно, если на ближайшие несколько дней супруг мой превратится в оскорбленную невинность и завыкает меня до белого каления! Не хочет говорить и не надо. А может быть ему и сказать нечего? Может быть, не врет он, что знает не больше моего? Наверно, считает, что если он не будет поддаваться панике и переживать, то и мне спокойнее будет? А я его тут подозреваю не понятно в чем, как дура? Тогда конечно, у него есть полное право обидеться. Я пришла к выводу, что пора завязывать доставать Терина вопросами и тем более подозревать не понятно в чем. Я же девушка терпеливая, я могу и, не задавая вопросов, посмотреть, что дальше будет. А что касается гадостей, так у меня есть одна в запасе. И сделаю я ее прямо сейчас. И будет у княжества нашего поутру очень сильно невыспавшийся правитель.
Гаденько ухмыляясь, я сорвала с этого гордо лежащего ко мне задом некроманта одеяло.
- Дуся, что…
- Угадай с трех раз! - весело предложила я, делая свое черное дело.
- Ох, и любишь ты быть сверху, Дуся!
Глава 11
Я сейчас ощущаю себя удивительно одиноким. Я так привык к присутствию друзей рядом, к возможности посоветоваться с ними, поговорить, да просто расслабиться, что их отдаление причиняет боль, похожую на физическую. Очень-очень не хочется думать о том, что Терин с Брианной что-то затевают против меня. Терин и Брианна - настолько близкие мне люди, ближе, кажется, только дочь. И жена. Наверное, стоило поссориться с Эрраде раньше, лет двадцать назад. Было бы не так больно.
Не помню, чтобы когда-то я страстно мечтал стать королем. Меня вполне устраивала должность помощника отца. Ну, сказать, что я вообще лишен тщеславия и честолюбия - значит, погрешить против истины. И, тем не менее, я знал, что буду править, но не старался это время приблизить. И, знаете, всегда любил своего отца. Вспыльчивого, грубого и великодушного короля Деларона. Жаль, что и его нет рядом.
Вот так, грустно размышляя и подавляя совершенно недостойное государя желание пустить слезу от жалости к себе, любимому, я направляюсь к семейной усыпальнице.
Зажигаю факелы один за другим, медленно спускаясь вниз. Ступеньки старые, неровные, гладкие. По ним приятно ходить. Наша усыпальница никогда не казалась мне страшным местом. Здесь очень тихо всегда и удивительно спокойно. Как будто, спускаясь к предкам, ты оставляешь за дверями все мирское, все наносное и ненужное.
Помещаю факел в кольцо на стене и останавливаюсь перед саркофагом отца. Простая белая плита сверху и надпись: Деларон Великий. И годы жизни. Про Великого отец сам придумал лет так за пять до смерти. Пусть меня назовут Великим - сказал он. Мол, хочу и все. Ну, в общем-то, не проблема, что хотел, то и написали. Народ, правда, это веяние не поддержал, и Деларона как называли тогда, так и сейчас вспоминают под именем Деларон Косматый. Но это долгая и не совсем приличная история, не хочу ее рассказывать. Главное, надпись именно такая, как нужно.
Стою я перед саркофагом и спрашиваю:
- Что делать, папа? Иоханна пропала, и никаких следов. Я поссорился с Эрраде. И да, с твоей дорогой Брианночкой тоже. Думаю, ты бы это не одобрил. Хотя, как посмотреть. Уж очень логично все складывается. Сынок твой младшенький подрос, она же дама еще очень даже боевая. Пардока на трон, ее в регентши, а меня сюда - рядом с тобой. Помню, Терин мне обещал когда-то склепик с музычкой. Кажется, время пришло. Отец, я одного не могу понять - ну ладно, Брианна - у нее есть резон убрать меня с трона. Но Терину это зачем? Да, мы поссорились, но не настолько, чтобы… А тут… Ну все указывает на то, что он причастен! Но логики в этом нет. Улики собраны, а причина не найдена. Папа, папа, что мне делать?
Я вздыхаю, опускаю голову.
И тут с саркофага с грохотом слетает крышка и из гроба поднимается во весь рост король Деларон. А если точнее - его забальзамированный труп.
- Умри! - кричит он, и я понимаю, что ответ на мой последний вопрос получен, только он меня не устраивает.
Начинаю отступать, успеваю схватить факел. Мертвец тем временем пытается вылезти из саркофага. А я испытываю ужас пополам с любопытством - удастся ему это или нет. Проблема в погребальном одеянии. Нормальные тряпки, вроде классического савана, наверное, истлели бы уже, но вот эта конструкция, в которую был обряжен покойный король, так плотно заткана золотом, и такая длинная, что порвать ее весьма затруднительно. Не знаю, откуда взялась такая традиция - одевать покойного монарха в длинные и узкие погребальные одеяния, но сейчас я этому рад.
Все еще отступаю. Мертвец же пытается сделать хотя бы шаг. Уж простите, считать это отцом я никак не могу, а потому как хочу, так и называю. По-хорошему, надо бы бежать и звать на помощь, пока это чудовище не выбралось, но мне все еще дико интересно - как оно намерено это сделать - борта у саркофага достаточно высоки.
При этом оно повторяет:
- Умри-умри-умри.
Однообразно так. Без выражения. Первый раз явно лучше получилось.
И руки ко мне тянет. Я так полагаю, чтобы помочь мне осуществить это требование. Как-то даже становится скучно, но тут чудовище делает-таки решительный шаг, спотыкается, выпадает из саркофага, я слышу хруст и все. Не шевелится больше.
Тогда я понимаю три вещи: первое - меня только что пытались убить; второе - я в очередной раз выжил; третье - здесь явно порылся некромант; четвертое - это было самое идиотское покушение на мою жизнь.
Мне становится весело, и вот так, похихикивая, я и выбираюсь на свежий воздух. Право слово, Терин не мог быть здесь замешан! Для него все это так глупо и мелко! Если бы Терин хотел меня убить, ему бы это удалось. От этой мысли веселье у меня резко убавляется. Ничего не понимаю!
По пути к себе отдаю распоряжение навести в усыпальнице порядок, а сам продолжаю предаваться невеселым мыслям.
Тоска зеленая. Это было самое нежное из всех определений, какое я могла дать настроению, воцарившемуся во дворце. Терин ходил с серьезной мордой. Спасибо, что хоть по ночам не продолжал в том же духе, а то вообще убила бы!
Брианна вот тоже веселым настроением не поражала. Сынок ее тихим мальчонкой оказался. В библиотеку забился и не видно, не слышно ребенка. Попробовала я его как-то раз на прогулку выпихнуть, даже хотела ради него охоту организовать. Нет, ни хрена! Не интересно ребенку это чисто мужское занятие! Ему приятнее библиотеку нашу шерстить. Видите ли, в Эрраде уникальная коллекция литературы на интересующую его тему. Я даже позавидовала немножко, что Лин не такой любознательный. Учиться и книжки читать ему не интересно, а вот поэкспериментировать и колдануть не глядя - это он любит. И в кого только такой маг - сам себе режиссер? Хм… я подозреваю в кого, но не признаюсь в этом даже самой себе. Ну, разве что только где-то в глубине души тихонечко шепну, что это он в маму такой.
Одним словом, скучно стало в нашем королевстве… точнее в княжестве… впрочем какая разница! После появления Брианны прошло три дня, и я поняла, что взвою от тоски, если хоть что-нибудь не произойдет. Вот не поверите! Я даже забавы ради попробовала Брианну на бой вызвать, а она только кисло так на меня посмотрела и сказала какую-то фигню о том, что негоже нам на виду у всех полуголыми с оружием бегать. Ну, вот тьфу на нее просто! Забыла, как двадцать два года назад полуголая с оружием при дворе блистала и не стеснялась нисколько? Как все-таки время людей меняет. Даже обидно.
В то утро мне уже совсем грустно было. А тут еще и Терин добавил. Я к нему в лабораторию вломилась с определенными намерениями. И опять история повторилась, как несколько дней назад. Врываюсь я и вижу - только что кто-то от него телепортировался. А он смотрит на меня раздраженно, как будто я и правда его с любовницей застукала.
- Привет, дорогой, скучал по мне?
- Дульсинея, я попросил бы Вас впредь не врываться сюда без предупреждения.
Да уж. С непривычки, от такого его тона и замерзнуть недолго. Но я-то уже привычная.
- А не пойти ли тебе на хрен, дорогой? - огрызнулась я и покинула лабораторию, демонстративно хлопнув дверью. Там вроде бы что-то звякнуло. Надеюсь, что это полка какая-нибудь дрогнула и с нее реторты посыпались. А и правильно! Не фиг тебе, некромант недобитый, алхимией баловаться!
Зашла я за угол, слышу, дверь в лабораторию открылась.
- Дуся!
О, голос-то потеплел на пару градусов. Да что там! Не на пару даже, а гораздо больше. Раскаивается что ли? Фигушки! Меня так просто не возьмешь! Я нынче грозная и оскорбленная супруга!
Достала я тапок из-за пояса и… решение, куда телепортироваться пришло в последнее мгновение. Я даже не стала задумываться, правильное ли оно, и переместилась.
Удачно попала. На террасу. А там Вальдор. Стоит ко мне спиной, вдаль смотрит. Не знаю можно ли определить настроение по спине, но мне показалось, что грустный он. И похудел еще больше. Да что ж такое? Его тут не кормят что ли? Или дал обет какой-нибудь дурацкий типа: "Пока Иоханна не вернется, буду только травку жевать". Представила я такое дело - Валь на лугу в короне, сползающей на ухо, стоит на четвереньках и травку лопает, печально при этом моргая голубыми глазками, не удержалась и хихикнула.
Ага. Хихикнула на свою голову. Этот мыш недобитый стремительно развернулся и вот уже к моей шее лезвие меча прижимается.
- Здравствуй, Вальдор, это новый зулкибарский обычай старых друзей приветствовать? - весело спросила я, а у самой разве что не полные штаны с перепугу. Кто его знает, Вальдора этого, как сильно его паранойя одолела? Сейчас снесет мне голову и фамилию не спросит. То есть, ему и фамилию мою не надо спрашивать, он и так знает, что Эрраде я, а, следовательно, враг… или не враг?
На физиономии Вальдора отразилась работа мысли, потом взор просветлел, и меч отправился в ножны.
- Привет, Дуся.
Что с ним такое творится? Даже объятия раскрыл. С ума сойти, что в мире делается! Я аккуратно прикорнула на его отощавшей груди, даже в щечку его чмокнула и покаялась:
- Насчет нашего последнего разговора. В общем, не права я была, погорячилась.
- Я тоже не прав был. Мир?
- А то! Друзья до гроба! - обрадовалась я такому повороту и даже еще разок его чмокнула.
Надо признаться честно, люблю я друга моего Вальдора и соскучилась ужасно!
- Ты похудел. Слушай, Валь, а ты точно никакого обета не давал?
- Какой еще обет? Ты о чем? - растерялся король.
Я повторила ему свои фантазии насчет травки и прочего. Вальдор совсем не по-королевски заржал и предложил мне чего-нибудь пожрать, ну и выпить заодно.
Да, за эти двадцать два года он сильно изменился. Раньше вот провел бы меня в зал и слуг нагнал бы кучу, чтобы прислуживали. А сейчас ближе к народу стал, и все запросто так - идем мы на кухню, Валь, не обращая внимания на оторопевших от его появления поваров, забирает с одного из столов кусок жареного мяса, хлеб. Задумавшись на мгновение, целеустремленно направляется к неприметному подвесному шкафчику и выуживает оттуда бутылку гномьей водки. После чего мы, собственно, и направляемся в кабинет.
Кабинет у короля Зулкибара для таких случаев давно уже приспособлен. Там имеется не только письменный стол, но и вполне такой обычный столик в окружении удобных стульев с высокими спинками
- Устраивайся, о, разноглазая предметница, - предложил Вальдор призывно булькнув зажатой подмышкой бутылкой.
- Напьемся, - констатировала я.
- Иногда полезно напиться, тем более повод подходящий имеется.
- Валь, да не переживай ты так! Жива твоя Иоханна. Я недавно на нее поколдовала. Где она не смогла определить, но что жива-здорова это сто процентов.
- Не врешь?
- Делать мне больше нечего! - обиделась я.
- И почему я тебе верю, Дульсинея?
- Наверно все дело в моих больших красивых глазах! - предположила я.
Вальдор с ухмылкой посмотрел на меня и решил:
- Наверно. Особенно правый хорош. Только повод я другой имел ввиду. Покушение на меня вчера было.
- Понятно. И ты уже убийц поймал, да? Ну, тогда это дело, конечно, отпраздновать надо.
- Нет, Дуся не поймал я никого.
- А чего тогда так довольно ухмыляешься? Да ты, растудыть тебя в качель, еще немножко и заржешь, как конь ретивый!
- Ты когда эту историю услышишь, тоже ржать будешь. Со мной за компанию. Вовремя ты, Дуся, явилась, а то мне и поделиться не с кем, чтобы посмеяться над этим вволю.
- Рассказывай, - проворчала я, не представляя себе, как это покушение на жизнь может развеселить? Может быть, мыш мой недобитый с ума сошел от горя?
Когда он рассказал мне, как было дело, мне тоже показалось, что я сошла с ума, потому что так я уже давно не ржала. Как лошадь Пржевальского практически ржала, да еще и подвывала при этом. Наверно так было еще и оттого, что пока Вальдор рассказывал, мы успели по парочке рюмашек пропустить.
Дверь приоткрылась, в кабинет заглянул паж, глаза его округлились, он испуганно ойкнул и убежал.
- Валь, мы ребенка напугали.
- Сейчас побежит, расскажет кому-нибудь, что меня здесь ведьма с тапком убивает, - похихикивая, предположил Вальдор и с пьяной нежностью уставился на меня. - Предметница ты моя… ха-ха, ненаглядная! Невестушка несостоявшаяся!
- Хи-хи, женишок блин, конем тебя и сверху пешкой!
- Дуся, давно спросить хотел, - сделав серьезное лицо, изрек Вальдор, - вот что такое конь я знаю. А пешка это что?
- Пешка это круто, - с не менее серьезной миной изрекла я, - игра такая есть, шахматы называется.
- Сексуальная! - оживился Вальдор.
- Интеллектуальная! - строго поправила я и упрекнула, - какие глупости у тебя в голове живут, король ты мой недобитый! Ты вот лучше скажи, отчего ты такой подозрительный стал? Чуть голову мне не снес? Вот не поверю, что из-за покушения этого дурацкого…. Хи-хи-хи… "Умрииии!" Это надо же до такого додуматься! И что ж за некромант тупой Деларона поднял?
- Точно тупой. Терин бы такую глупость никогда не совершил, - со странной тоской сказал Вальдор, - Терин бы так все устроил, что я бы уже давно в гробу лежал.
- Ага, в белых тапочках, - проворчала я. - Ты что ж, мыш недобитый, думаешь, что Терин смерти твоей хочет?
- Не думаю. Если бы он хотел, я бы уже умер давно. Терин это… как ты говоришь - круто.
- Так мирись с ним! - я решила, что это подходящий момент
- Мириться? Да ни за что! Он… он…а впрочем, не надо, Дусь, а то мы с тобой опять поссоримся.
- Между прочим, Валь, не верю я, что твой придворный недоумок правильно вычислил следы колдовства в спальне Иоханны. Ну, сам подумай, зачем Терину или Лину это надо?
- Не знаю, Дуся. Не знаю.
Вальдор как-то сник, хлопнул рюмку и задумался.
- Ты это, закусывай, давай, тощее белесое существо. Посмотри, на кого похож стал. Да, на тебя дунешь, и ты улетишь! - прикрикнула я.
- На себя посмотри, - огрызнулся король и ни с того ни с сего вспомнил, - вот Терин твой говорил, что мне похудеть надо.
- Да мало ли что Терин говорит, - отмахнулась я и сочла своим долгом нажаловаться, - гад он и больше никто, Терин этот! Ходит с замороженной миной, типа весь такой крутой как яйца динозавра и ни фига не переживает за Лина нашего. Мне вот пожаловаться кому-нибудь хочется, а он только морду кирпичом делает и твердит: "Для переживаний нет повода, Дульсинея. Лин с Мерлином по другим мирам путешествует, нагуляются и вернутся". Как будто мне от этого легче сделается, и я переживать перестану!
- Вот и мне тоже пожаловаться некому, - подхватил Вальдор, - Аннет, она же дура… люблю я ее… наверно… но она дура набитая! Как с ней можно на серьезные темы разговаривать? Она же сразу в слезы или того хуже - в обморок. А Терин, значит, считает, что Лин с Мерлином в другой мир ушли?
- Да, считает, - подтвердила я, разливая водку по рюмкам, - или не считает, а специально так говорит, чтобы я особо не переживала. Заботливый блин! Что б ему ежей рожать всю жизнь!
Вальдор взвыл от смеха. Я сначала даже не поняла, чего это его величество зулкибарское ржет и чуть ли не головой об столешницу от смеха бьется. Мож и, правда, рассудком повредился? А нет, оказалось, что это его мой выражанс про "ежей рожать" на такое веселье вдохновил. Не слышал он его, оказывается, раньше. Приятно все-таки, что я еще могу чем-то старого друга удивить и насмешить до икоты.
Чтобы не икалось, мы еще по одной приняли.
Вот не знаю, чем бы все это закончилось, но тут в кабинет ворвался Гудрид этот, балбес несчастный, вякнул что-то и… я-то успела от его магии отмахнуться, но спьяну забыла Вальдора прикрыть. И нет мне прощения! Весь вечер насмарку! Это было отрезвляющее заклинание, и стал мыш мой разлюбезный трезв как стеклышко.
Я грозно икнула и на Гудрида тапком замахнулась.
- Не надо, Дуся, я сам! - отрезал король. Да воистину король!
Как он отчитал этого своего недоумка придворного! Вот бы мне так научиться - приличными словами уничтожать человека, будто последнюю козявку. Бедняга Гудрид сжался, как понурый ослик, только исподтишка гневные взгляды на меня бросал, а я в ответ слала гнусные пьяные ухмылки.