Я оглядываю нахала с ног до головы своим фирменным царственным взором, соображаю, что он не сам такой смелый и мысленно хвалю его за храбрость и исполнительность. Но только мысленно.
- Так пойди, - ласково говорю я, - и доложи князю, что прибыл Его величество Вальдор из Зулкибара. И пусть меня кто-нибудь проводит в одну из комнат для гостей. Я устал.
- Ваше величество, - отвечает он, делая несчастное лицо, - Я послал с сообщением… Но князь…
- Вальдор! Мышь недобитая, ты что здесь делаешь?
Отталкивая караульного локтем в сторону, передо мной возникает чудище лесное - княгиня Эрраде. Взлохмаченная, в измятом платье, но глаза горят. Причем, пожалуй, ярче, чем обычно.
- Привет, красавица, - проговариваю я преувеличенно бодрым, кажется, голосом, - с мужем твоим пришел пообщаться.
- Ой! Можно подумать, перед этим тебе пришлось тонуть в болоте, сражаться с драконами и не знаю, что еще! Ты на кого похож?
Дуся принимает свою любимую позу - упирается руками в бока и вздергивает вверх подбородок. Я выразительно смотрю на собственного мага. Кажется, его лицо становится еще более виноватым. Ничего, будет время, я с ним потолкую о профпригодности.
- Дусь, мне нужно поговорить с Терином об Иоханне.
- А он не может тебя сейчас принять.
- Что это вдруг? - рычу я, моментально зверея.
- Да ладно, Валь, не кипятись, он с Бри общается.
- А она здесь что делает?
- А понятия не имею!
Делаю глубокий вдох. Успокаиваюсь.
- Проводи меня к нему. Нам нужно побеседовать на разные интересные темы.
- Хорошо, - неожиданно легко соглашается Дуся, - пошли. И фиг с ней, с Брианной.
Вальдор, конечно же, не сам пришел. От Зулкибара до Эрраде 10 дней пути. Это если в карете трястись. Если гномьими подземными реками, то немного поменьше, но все равно не так быстро. То, что Валь воспользовался услугами своего придворного мага, это ему большой плюс, потому что считается дурным тоном - использовать своих придворных магов в качестве извозчиков… ну то есть телепортаторов. А он вот, можно сказать, совершил подвиг ради того, чтобы помириться с этим вредным некромантом.
Я завела его в столовую, отправила слугу с просьбой сообщить Их светлости о прибытии Его величества, а сама потихоньку рассматривала Вальдора. За последние дни он похудел, осунулся, может, и поседел даже. Только по его светлым волосам трудно было разглядеть. В общем, король Зулкибара выглядел как-то не очень, и потому я решила его приободрить:
- Сейчас, Вальдор, этот псих одиночка подтянется, и мирить вас буду.
На мое жизнерадостное заявление Валь отреагировал не так, как я ожидала.
- Дульсинея, - холодно заявил он. - Я не мириться пришел.
Я воровато оглянулась и, пока Терин не появился, шепотом спросила:
- Нашлась Иоханна?
- Нет, но стали известны кое-какие подробности.
Ох, что-то подозрительно холоден со мной друг мой Вальдор! Нет, ну я не сомневаюсь, что он может быть вот таким - весь из себя неприступный король. Но со мной он себя так никогда не вел. Даже когда мы ссорились. И что на него нашло?
- Валь, что случилось?
Мне стало как-то не по себе и теперь я шептала не потому, что боялась, что нас услышат, а с перепугу… ну или от волнения.
Вальдор мне не ответил. Потому что в этот момент появился, наконец, Терин.
- Пять дней назад пропала моя дочь, - вместо "здрасти" сказал Вальдор, - придворный маг обнаружил, что в ее спальне было совершено колдовство.
- Ваше Величество, при Зулкибарском дворе одновременно присутствует как минимум три мага, почему Вы пришли со своей проблемой в Эрраде?
Терин был еще холоднее Вальдора. Да, еще немножко и между ними воздух заледенеет. Я тихо отошла в сторонку, решив пока не вмешиваться.
- Было совершенно точно определено, кто колдовал в спальне Иоханны. Это был кто-то из вас, Эрраде!
- Я, может быть? - весело спросила я, надеясь таким образом разрядить обстановку.
- Я сказал, кто-то из Эрраде. По крови, - уточнил Вальдор.
Ну да конечно, я то не урожденная Эрраде. Эй, это на что этот мыш недобитый намекает?
- И что бы, интересно, Терин делал в спальне твоей дочери?
- В самом деле, Вальдор, Вы забываетесь. Мне совершенно нечего делать в спальне принцессы Иоханны. Не имею представления, где она находится.
- Зато твой сын знает! Где он сейчас?
- А это, король, не Ваше дело.
- Терин, это не шутки! - сорвался Вальдор. - Если твой сын проделал с моей Иоханной то, что когда-то устроил мне ты…
- Ваше Величество, - холодно перебил Терин, - я не отрицаю вероятности того, что мой сын мог находиться в спальне вашей дочери, мало ли кого она у себя в покоях по ночам принимает. Но могу Вас заверить, что у Лина нет причин превращать ее в животное.
- Что? Ты что сейчас сказал, чернокнижник? Как ты мог подумать такое об Иоханне? Как тебе в голову пришло что она… она с твоим сыном! Да ты, - Вальдор сделал паузу и продолжал уже спокойно, - Терин, если твой сын наделал дел, еще не поздно все исправить. Скажи мне, где он, и что с Иоханной?
- Где мой сын, Вас не должно касаться. А местонахождение Вашей дочери не моя забота.
Ну вот! Ну что за жопа этот Терин? Ну почему он так себя ведет? У Вальдора горе, нет чтобы посочувствовать, помочь… Если только Терин действительно не знает, куда пропала Иоханна!
Что-то все складывается в неприятную картинку. Возможно, Лин по каким-то причинам (ну может быть сгоряча) превратил во что-то зулкибарскую принцессу и Теринчик мой, папочка ёптыть заботливый, спрятал мальчишку, от греха подальше? Вместе с превращенной не понятно во что Иоханной спрятал? Нет! Глупости, какие! А куда в таком случае делся дед? Вместе с Лином прячется? Бред! Но вопрос задать стоит.
- Теринчик, может, ты и в самом деле знаешь, где наш сын? А мне не говоришь? - зловеще промурлыкала я.
- Сбежал, Дуся, твой сын! - в сердцах бросил Вальдор, - набедокурил и сбежал, маг недоученный!
Вот зря он это сказал!
- Сам ты король недоученный! - рявкнула я. - Ты за базаром то следи, Лин хороший волшебник! Не чета, кстати, этому твоему… как там его?
Я сделала паузу, озадаченно изучила придворного мага Зулкибара и решила не ломать голову над его именем.
- В общем, ты, засранец этакий, не важно как тебя зовут, ну-ка расскажи мне, каким образом ты вычислил, что у Ханны в спальне кто-то из моих мальчиков колдовал?
- Обычным способом, Ваша Светлость.
Магу взбледнулось даже. Боится меня? И правильно делает, что боится! В гневе я страшна!
- Если бы я знала, что ты сюда ругаться пришел, так и остался бы у ворот, мышь ты недобитая! Сначала заведи себе нормального мага, а потом будешь обвинениями кидаться!
Ну, очень сильно я разозлилась! Так сильно, что тут же отбросила предположение о том, что Лин действительно мог Иоханну заколдовать. Ведь и правда, кто его знает этого зулкибарского волшебника, мож он ошибся, а я сейчас на ребенка непонятно что думать буду. Он пропал неизвестно куда и возможно с ним в этот самый момент происходит что-то страшное, а тут еще это, величество недоделанное, с обвинениями нелепыми.
- Гад ты, Валь и больше никто! Даже не хочу с тобой разговаривать.
- Всего хорошего, Ваше Величество, - холодно попрощался Терин, непрозрачно намекая, что Вальдору здесь больше нечего делать.
Вот знал же, что идти не стоит! Знал! Какое бесполезное унижение! Какая глупость с моей стороны.
Оборачиваюсь. Мой маг все еще рядом, а то я забыл как-то о его присутствии.
- Не трудись! - холодно бросает Терин, - я сам отправлю вас обратно.
Он делает нервный, ломаный жест, и вот я уже дома. Вместе с этим, как его… Опять забыл. Зачем мне три мага во дворце?
- Так, найди мне Брианну, я хочу с ней поговорить, - велю я своему сопровождающему.
- Но я… - робко блеет тот.
- Быстро!
Маг уносится галопом, запинаясь в полах своего балахона. Они все носят эти нелепые одеяния, мол так принято. А я, между прочим, на этом не настаиваю.
Так, умыться, переодеться и…
- Вальдор! Ты узнал что-то?!
Аннет, моя дражайшая супруга. Люблю ее, конечно, наверное… Но такое порой накатывает раздражение!
Смотрю в ее круглые глупые глаза и с трудом подавляю в себе злость. Что же она такая… робкая, как будто я могу ее ударить! Не могу, не пробовал, не пытался и не хочу.
- Нет. Я ничего не узнал.
- И Дульсинея…
- Все отношения с князьями Эрраде прекращены.
- Но Валь…
- Это не подлежит обсуждению.
Ухожу к себе. У меня было полчаса. Осталось двадцать минут. Хотя бы переодеться.
Когда я появляюсь в кабинете, Брианна уже находится там. Сидит, сложив руки на коленях. Молчаливая, сосредоточенная, красивая. Вот бывают же люди, которых даже возраст красит. А она ведь старше меня, пусть года на три-четыре, но все же. Помню, как я ее недолюбливал. Может, ревновал к отцу, не знаю.
Она приподнимается с кресла и изображает реверанс.
- Ваше величество.
Я раздраженно машу рукой:
- Садись.
И сам бухаюсь в кресло напротив.
- Твоему сыну, - спрашиваю, - сколько лет?
- Пятнадцать, - несколько удивленно отвечает она.
- Я думал, четырнадцать. И здесь я ошибся.
Брианна выглядит испуганной. Что это вдруг?
- Вальдор, - начинает было она, но, наткнувшись на мой взгляд, тут же исправляется, - Ваше величество…
Я встаю и начинаю ходить по кабинету, а потому она вынуждена постоянно следить за мной взглядом. Попыток приподняться в соответствии с этикетом не делает. Знает - не люблю я этого.
- Ваше величество, почему Вы сейчас решили заговорить о… своем брате?
- Я? Нет, так просто. Просто так. Скажи мне, Бри, что ты делала сегодня у князей Эрраде?
- Я давно с ними дружу…
- Ты дружишь с Дульсинеей, а не с ее мужем.
- Я общаюсь с обоими…
- Я разорвал с ними дипломатические отношения.
- Но почему?!
- Не твое дело, Брианна. Ты знаешь что-нибудь о Ханне?
- Нет, но я пыталась…
Она пыталась! Тоже мне, разведчица! Что она пыталась? Выяснить, как лучше меня убрать?
- Не стоит пытаться, Бри! Ты женщина, так вспомни об этом.
А вот сейчас она и впрямь похожа на бабу, а не на воительницу, наемницу, какой она была до встречи с королем Делароном. Глаза у нее распахнуты, губы дрожат. То ли и в самом деле переживает, то ли так хорошо научилась играть, что я не распознаю разницы. Она слишком близко ко мне была все это время! Слишком! Стоп. А сейчас? Не сделал ли я глупость, устроив встречу с ней тет-а-тет? Не обернется ли мое желание пощадить достоинство своей мачехи смертельной опасностью для меня?
- Сиди дома, Бри и воспитывай сына, - заканчиваю я, - можешь идти. Тебя проводят.
- Я под домашним арестом? - спрашивает Бри, вставая с кресла.
- Да. Под домашним. Пока что.
Глава 10
Под вечер я остыла и поняла, что зря так резко с Вальдором разговаривала. Он сегодня не сказал мне ничего такого, что могло бы меня по настоящему задеть, но обиделась я насмерть. Интересно, почему раньше не обижалась? Вот даже бывало, хихикала, когда Иоханна моего Лина недоученным мажонком звала. Что на меня сегодня нашло? Сама не знаю.
Ночью, когда Терин уже видел десятый сон, я, как последняя дура, любовалась узорами на потолке, засветив слабенький магический огонек. Нет, ну вот скажите, это вообще нормально? Лежу рядом с брюнетом своей мечты, и вместо того чтобы разбудить его, глазею в потолок!
Я приподнялась на локте и посмотрела на спящего Терина. Нет, все-таки такого красивого мужика еще поискать надо. Даже небольшая седина его не портит.
Кстати, о седине и не только о ней. Я-то, наивная, думала, что маги могут выглядеть, как им хочется, оказалось, что нет. Не могут маги лепить свой образ, как им заблагорассудится. Ну, там зубы поправить или еще какую мелочь, это можно, а вот кардинально себя поменять - нет. Так что зря я губу раскатала, что вдруг еще красивее, чем есть сделаюсь. Возраст конечно на мне сказывается не так явно, как на людях, все-таки маги живут дольше. Вот, например деду моему уже три с лишним сотни лет, а выглядит он всего-то на шестьдесят, не больше. Так и я вот тоже в свои пятьдесят неплохо сохранилась. И ни одного седого волоска в моей шевелюре нет. А у Терина появились. Он мог бы седину убрать, но не сделал этого. Наверно и правильно, потому что ему идет.
Я осторожно, чтобы не разбудить, погладила его по щеке. Он, не просыпаясь, блаженно улыбнулся и что-то сказал. Очень надеюсь, что это было мое имя, а не чье-то еще! Нет, я не ревнивая, но если поймаю с другой - убью! Обоих! А потом подниму и снова убью! Я теперь не то, что двадцать два года назад, тоже кое-что в некромантии смыслю!
Нет, мне определенно не спалось, я решила не страдать больше и выйти покурить. Когда мы перебрались жить в Эрраде, некурящий Терин пристроил к нашей спальне небольшой балкончик, специально для таких вот моих ночных вылазок. На него я и вышла.
Дверью хлопнула так, что, думала, Терин сейчас подскочит и начнет огненные шары спросонок метать. А нет. Спит себе, как сурок. Вот гад! И не волнует его, что сын у нас пропал и с Зулкибаром не сегодня - завтра, войнушка какая-нибудь начнется. Хотя сложно себе представить, как Вальдор будет воевать с княжеством, в котором правители маги? А может быть и не собирается он с нами воевать, не такой уж он и дурак, каким на первый взгляд кажется. Хотя сегодня вот глупость совершил, к нам наведавшись. Но это он наверняка от отчаяния. Я бы и сама кинулась глупости делать, все-таки сын с дедом у меня пропали. Но было одно маленькое "но". Я же маг. И я совершенно точно знаю, что дед и сын живы. Где бы они ни находились сейчас, они живы и здоровы. А если так, то и волноваться не о чем. Ну, то есть, есть о чем - о том, как вернуть этих блудных попугаев назад домой. Но это не повод бегать, будто курица с оторванной головой.
Я устроилась поудобнее и наколдовала себе сигару. То есть это я думала, что путем небольшой такой телепортации достану сейчас со склада Горнорыла сигару, а на самом деле вместе с сигарой я достала сюрприз.
- Брианна!
- Пожалуйста, сделай это еще раз! Там Пардок остался!
У "королевы воинов" глазищи испуганные, бледная и, кажется, если я сейчас не выполню ее просьбу, бухнется передо мной на колени и ноги мне целовать начнет. Что же ее так напугало?
Я послушно проделала привычные манипуляции, какие вот уже много лет проделываю для извлечения сигар со склада Горнорыла. На этот раз вместе с сигарой я вытащила невеселого пятнадцатилетнего парнишку. Вот этот отпрыск короля Деларона был очень сильно похож на своего покойного папочку. В отличие от Вальдора, который вылитая мать - покойная королева Иоханна. Ну, если судить по портретам.
- Бри, это игра такая новая? Объяснишь, в чем суть? - как можно беспечнее спросила я, хотя прекрасно видела, что Брианне не до игр.
- Вальдор сошел с ума!
Хорошее, надо сказать, начало. И продолжение тоже было под стать ему.
Вальдор заподозрил Брианну в заговоре. Этот мыш недобитый решил, что она расчищает место на трон для своего сына. О чем очень прозрачно ей намекнул. Так же в его словах был намек на то, что Бри с какой-то нехорошей целью с Терином сегодня общалась. И он даже слушать не стал, когда она попыталась объяснить, что сегодня делала в Эрраде, и о чем говорила с Терином.
- А о чем, кстати? - полюбопытствовала я.
- Просила его вспомнить о былой дружбе и помочь в поисках Иоханны. Я боюсь себе представить, что сейчас с девочкой происходит! Она мне не родная, но… Дуся, она выросла на моих глазах! Она же в детстве меня называла бабулей и говорила, что я у нее самая молодая и красивая бабуля во всем мире! Как Вальдор мог подумать, что я против нее что-то замышляю?
Да, Брианна воином по молодости была хорошим, но и тогда уже отличалась излишней сентиментальностью. И сейчас вот такие перлы выдает. Бабуля! Да она года на три моложе меня. Тоже мне бабуля нашлась! Трогательно это все конечно. И я ей верю. Ну, ведь это же наша Бри! Как мог Валь заподозрить ее в таком безобразии? Да у нее бы просто мозгов не хватило на какой-то там заговор!
Я посмотрела на Пардока. Серьезный весь такой мальчонка. И черт его знает, что у него на уме… будет лет через несколько. Может быть, и захочет он себе место к трону расчистить. А может быть, и нет. Но Брианна для такого дела точно не того полета птица.
- Он нас под домашний арест посадил, - Брианна всхлипнула, а потом достала платок и шумно высморкалась. Да, это вам не обморочная фрейлина. Уж если плачет наша "королева воинов", то от всей души - с соплями всякими и всхлипами.
- Деларон в свое время мне много тайных ходов во дворце показал. Наверно, даже Вальдор не обо всех знает. Он никогда этим особо не интересовался, хотя план у него есть. Мы с Пардоком ушли ближайшим ходом. Я даже не знала толком, куда он нас выведет, но главное было покинуть дворец. Нам повезло, мы попали в гномий квартал и обратились к Горнорылу. Я хотела его просить, чтобы позволил нам подземной рекой до Эрраде добраться, а он такой вот способ предложил. Рискованно конечно, но быстро и ведь сработало! Я боялась, вдруг не получится таким способом телепортироваться, поэтому сначала сама попробовала, а потом уже Пардок за мной последовал.
Да милая история, местами даже захватывающая, но вот только один вопрос у меня возник:
- Как ты определила, когда и какую сигару я со склада перемещу?
- Так Горнорыл уже давно заметил, они, перед тем как переместиться, светиться начинают, - простодушно поделилась Брианна, - какая голубым светится, это значит ты телепортируешь, а если красным - то это Терин.
- Какой внимательный гномик, - заметила я, - а если бы сигара красным засветилась? Схватилась бы?
- Конечно! - Брианна недоуменно пожала плечами, - какая мне разница, ты или Терин? Главное было сюда попасть, подальше от Вальдора! Кто знает, что еще ему в голову придет? Никогда бы не подумала, что он превратится в такого параноика и…ой…
Это "ой" сопровождалось испуганным взглядом куда-то мимо меня. Ну да, конечно, глупо было бы надеяться, что от всего этого шума Терин продолжит спать. Интересно, как давно он подслушивает?
- Доброй ночи, Брианна, я велю приготовить для вас комнаты.
Это было все, что сказал брюнет моей мечты. Все-таки есть что-то хорошее в том, что он так немногословен и неэмоционален.
И вот опять почти та же картина, что и пару часов назад - я лежу и изучаю узор на потолке. Рядом брюнет моей мечты. Тоже узоры на потолке изучает.
- Терин.
Он в ответ что-то промычал. Ну, будем считать, что он сказал: "Да, дорогая, я тебя внимательно слушаю".
- Ты веришь Брианне?
- Скорее да, чем нет.
- Я тоже. Вальдор стал очень подозрительным с тех пор, как Иоханна пропала. Может быть, он подозревает, что мы в заговоре вместе с Брианной и Иоханну куда-то дели?
- Возможно.
- Терин, не будь таким немногословным! Или тебе все равно, что Валь о нас думает?