Глава 14
А это называется мертвая петля. Горыныч на максимальной скорости резко ушел вверх, мой желудок по инерции ушел вниз. Классно! Вот именно таких ощущений мне и не хватало в прежней жизни. Я раскинул руки, отцепившись от поводьев, и наслаждался полетом. Горыныч, поначалу скептически отнесшийся к моей идее модернизации, теперь чуть ли не повизгивал от восторга, закладывая очередной вираж или пике. А начиналось очень прозаически. Процесс ожидания я решил скоротать прогулкой в пустыню. Развеяться да заодно пустынных демонов погонять. Запасся водой, загрузил Горыныча снедью, и отправились.
Хотя на развлечение охота тянула с трудом. После второго демона это занятие мне опротивело. Во-первых, демоны были какие-то убогие. Во-вторых, заклинания отрабатывались легко. В-третьих, мне их стало жаль. Одни рога я подарю драконоводам, вторые повешу себе в кабинет на стену как охотничий трофей. Зато в процессе охоты, а фактически в процессе бесцельного катания на Горыныче, я выяснил один интересный факт. Оказывается, драконы сильно ограничены в фигурах высшего пилотажа, так как перепонки на крыльях, несмотря на хваленную драконью магию, - вещь весьма хрупкая, и перегрузки выдерживает плохо. Зато на небольших скоростях драконы могут такое вытворять - хоть переворот на месте с разворотом. Несмотря на протесты, я уговорил Горыныча поэкспериментировать с полетами. Договаривались о маневре, а я, используя магию воздуха, старался снизить перегрузки на крылья. Постепенно мы наращивали скорость кульбитов. Фактически я выступал в качестве дополнительного реактивного двигателя, подключаемого в нужный момент.
Последняя фишка, которую мы отработали по дороге домой, - падать камнем и раскрывать в последний момент крылья. Горыныч уже вошел во вкус и теперь уже сам командовал мной, выписывая при этом немыслимые виражи и все ускоряя скорость. "Влево по полной, линзу давай, линзу, еще раз по полной вправо". Вот так мы чуть и не доигрались, я еле успел активировать воздушную подушку после очередного пике. После встряски и незапланированной жесткой посадки, эксперименты, по обоюдному молчаливому согласию прекратили. Горыныч кажется даже немного перенервничал, и попытался в последний момент затормозить. Ну а я просто не успел испугаться, занятый закачкой энергии в вязь, хотя когда очутился на твердой земле меня тоже слегка подбрасывало.
Всю позаимствованную у демонов энергию мы успешно прокатали. Ну и бог с ней, копейка рубль на пьянке не спасет.
Ночью меня разбудила голова Горыныча, которую он просунул мне в кабинет. Судя по всему, было часа три ночи. Я чуть заикой не стал, пока разглядел, что два горящих глаза принадлежат Горынычу. Голова шептала:
- Данил, а Данил, ты не спишь?
Я зажег огонек. Встал, хлебнул вина из кувшина на столе, икота вроде прошла.
- Горыныч, ты чего, что случилось?
Дракон распластался на стене замка, засунув голову внутрь. Интересно, за что он там держится?
- Данил, хорошо, что ты не спишь. Мне в голову идея пришла. Давай ты мне медальон сбацаешь. Засунешь туда заклинания, которые мы сегодня использовали, а? Это же круто будет. А я смогу им сам управлять.
- Ты чего, до утра потерпеть не мог?
- Н-е-е, не мог. Я все лежу и думаю, как классно было бы, если бы ты такой медальон сделал.
Я почесал… затылок.
- Слушай, Горыныч, давай завтра обсудим.
- Ну ладно, ладно. Хорошо. Спокойной ночи.
- Спокойной ночи.
Я погасил огонек и уже начал подремывать.
- Данил, слушай, не спишь? Хорошо, что не спишь. А ты вообще такой медальон теоретически можешь сделать?
- Могу. Отвали. Дай поспать.
- А точно сможешь?
- Убью.
Было слышно, как Горыныч отцепился от стены и улетел. Вот достал, блин. Остаток ночи прошел относительно спокойно. Чуть засветло я почувствовал на себе чей-то взгляд и проснулся. В комнате никого не было, я повернулся к окну, готовясь к убийству ящерицы. Никого. Наверное, показалось. Снова лег. Уснуть не получалось. Поворочавшись в койке, я поднялся и отправился вниз. Запалил огонь в печи на кухне, все-таки магия - великая вещь в простых делах: сунул дрова, бросил маленький файрбол - и усе в порядке. Хотя немного расточительно, конечно, но маг я или не маг, в конце концов. Вышел во двор, намереваясь прогуляться до речки. Во дворе меня ждал Горыныч. У меня чуть челюсть не отпала. Горыныч мало того что не храпел, как обычно, так еще и сидел, чуть ли не как собака виляя от нетерпения хвостом. Высказаться по этому поводу я не успел, так как Горыныч рванул с места в карьер:
- Данил, смотри, значит, делаем так, медальон на грудь - золотую пластину с гравировкой. Стальные цепочки крепим одну за шею, вторую пропустим за передними лапами, чтоб не свалилась. И самое главное, Данил, - в течение всей этой тирады он буквально подталкивал меня к воротам замка, - смотри, я нарисовал свой семейный герб, который будет на медальоне.
- Где?
- На медальоне.
- Где нарисовал?
Дракон возмущенно фыркнул:
- Да под ноги себе посмотри!
Я посмотрел. На площадке земли перед воротами был выцарапан герб. Примерно метр на два.
- Неси пергамент и перо, будешь перерисовывать, тут ни одной линии нельзя спутать.
Посмотрев на Горыныча, я понял одну простую вещь - не отвяжется.
- Горыныч, слушай, у меня появилась отличная идея, у нас Мак отлично рисует. Так что я предоставляю его в твое полное распоряжение. А я, пожалуй пойду искупаюсь, потом почитаю насчет заклятий, которые надо будет сделать для твоего медальона.
Весь день со двора доносились крики Мака и рев Горыныча. На обед Мак не пришел, зато появился Горыныч и сказал, что Мак обедать не хочет, так как ему осталось совсем чуть-чуть. Вмешиваться в этот процесс мне не хотелось, поэтому я поднялся к себе. Спустя каких-то полчаса в комнату вошел Мак с пергаментом в руках, а за окном нарисовался Горыныч, барражирующий туда сюда вдоль стены замка. Мак протянул мне пергамент:
- Ваше магичество, мы закончили.
Вид у него был не очень: физиономия в разводах сажи, на руках ожоги, и от него сильно несло паленым.
- Мак, а почему ты весь какой-то подпаленный? - как бы между делом, рассматривая эскиз будущей гравировки, спросил я.
- Да эта ящ…, - Мак осекся, заметив прислушивающегося Горыныча за окном, - ну-у, в общем, ваш дракон очень близко к сердцу принимает изобразительное искусство. И при каждом неудачном штрихе предпочитает не исправлять, а сразу уничтожать непонравившееся произведение, так сказать.
Я задумчиво посмотрел за окно, похоже, сейчас меня будут заставлять заниматься изготовлением медальона. В этот момент в комнату зашел Алек.
- Ваше магичество там, к вам посетители - два боевых мага.
- Проводи к сюда…
- Хорошо, Ваше магичество.
- Мак, иди, обедай, ты свободен.
Я еще раз посмотрел на рисунок: красивый герб, переплетение линий, в которых одновременно угадывались парящий дракон и какая-то скала.
- День добрый, Ваше магичество, мы из агентства. Необходимо обсудить возникшую ситуацию.
- Да, конечно, присаживайтесь, - я положил рисунок на стол, - может быть вина?
- Нет, спасибо. Мы вот по какому вопросу. У вас задержан платеж и нам никак не удавалось с Вами связаться. Вот мы и хотели выяснить, что случилось.
- Понятно. Я какое-то время был в командировке, вернулся только вчера. Мне понадобится время, чтобы разобраться с накопившимися делами здесь. Постараюсь сделать это как можно скорее, и, соответственно, заеду в агентство, чтобы рассчитаться по платежам.
- Отлично, - маги переглянулись, - ваше магичество, вы не могли бы уточнить более конкретный срок?
- Думаю, в течение двух-трех дней я решу этот вопрос.
- Три дня. То есть мы можем быть уверены, что через два дня будем рады видеть вас в конторе?
- В нашей жизни мало в чем можно быть уверенным. По моим расчетам, именно так.
- Хорошо, спасибо. В дальнейшем постарайтесь не пропадать из виду при задержке платежей, а то за вами чуть было поисковую команду не выслали.
- Ну, накладки разные бывают, но постараюсь учесть.
Мы раскланялись, и я проводил гостей к выходу. Маги сели в коляску, ожидавшую у входа, и неспешно отъехали.
- Данил, а Данил, - мои размышления прервал Горыныч, - когда к Руссу полетим за заготовкой?
- Отвали, не до тебя.
Горыныч поперхнулся, а я поднялся к себе. Уселся в кресло. Итого, у меня еще два-три дня. Однако надо поговорить с Сэфом, если у него что-нибудь не получается, то искать страховочный вариант. Покрутил в руке медальон связи, других вариантов нет. И хотя с серьезных заказчиков трясти оплату вредит репутации - я связался с Сэфом.
- А, Данил, это ты очень вовремя, я тут как раз с людьми встречался, ну, по тому самому делу, что мы с тобой обсуждали.
- Это хорошо. Я хотел спросить, как там вопрос с моей оплатой продвигается?
- С оплатой пока никак, Его Величество с герцогом Вилем помирилось. Так что твои данные немного припоздали, но я решу этот вопрос, обещаю.
- Это грустно, а то у меня тут сложности небольшие.
- Не переживай, заплатят, мне тут надо с одним человек встретиться, поговорю. И заплатят, никуда не денутся.
- Ясно. А чего там за заказ?
- Заказчик как раз с теми же людьми связан, так что если быстро эту работу сделать, это поможет мне и с оплатой быстрее решить.
- Когда?
- Как всегда срочно…
- Хорошо. Давайте завтра.
- Отлично. Сейчас я с ними свяжусь и уточню время.
- Добро. Жду.
Ну, на безрыбье и рак рыба. В принципе выкручиваюсь. Сделаю проверку. Остаток добью у кого-нибудь.
Глава 15
- Господин, к вам посетитель.
Я оперативно оделся и спустился вниз - заказчиков заставлять ждать нельзя.
- Данил из Тура? - сухо поинтересовался молодой франт.
- Да, я, а с кем имею честь?
- Второй помощник третьего заместителя королевского казначея. Вы являетесь хозяином этого замка?
- Да, а что?
- А почему не платим?
- Что не платим?
- Как что?! Налоги. Вы владелец земельного надела, фактически являетесь вассалом его величества.
- Но я не приносил никакой вассальной клятвы, я приобрел данное владение в собственность! - в этот момент я почему-то с грустью вспомнил своего преподавателя истории, а заодно и нехитрые школьные развлечения, активно используемые школярами на не особо интересных предметах.
Молодой человек с интересом посмотрел на меня:
- Вы что, приезжий?
- Угу.
- Издалека?
- Из России.
- Не слышал. Наверно, издалека. Ну тем не менее, в двух словах ситуация обстоит примерно так: вы являетесь благоприобретенным владельцем данного замка и прилегающих территорий, в том числе одной деревни вместе с жителями. Данная земля находится на территории нашего королевства и под защитой Его Величества. Так как, как вы сами выразились, вы не приносили вассальной клятвы Его Величеству, то на вас распространяется часть вторая кодекса о "Землепользовании".
Чем дольше он говорил, тем сильнее у меня портилось настроение.
- Так что вы обязаны выплачивать ежемесячные налоги на землю и так далее.
- И сколько я должен?
- Предыдущий владелец выплачивал тридцать золотых ежемесячно. Сколько у вас земли?
- Э-э-э, если честно, не помню.
- А крестьян?
- Не знаю.
- Не смешите меня, вы еще скажите, что не собираете с них подать!
- Не скажу.
- То-то же. А чем вы вообще занимаетесь?
- Я вообще-то маг.
На этом моменте парень резко сбавил обороты.
- Извините, Ваше магичество, за дерзость, но какая у вас категория?
- А что?
- У нас полагаются льготы для магов, а также маги могут принести присягу Его Величеству на случай военных действий.
- Все, про налоги я все понял, спасибо за информацию. Значит так, где ваша контора находится?
- Казначейство находится по адресу Королевская площадь, 2.
- Хорошо. Я заеду сегодня… Нет, завтра.
Помощник помощника кивнул:
- Да, конечно, Ваше магичество, только не забудьте захватить с собой решение Гильдии о присвоении категории.
Этот тип начинал действовать мне на нервы.
- Обязательно, - я развернулся, намереваясь уйти.
- Ваше магичество, еще одно, постарайтесь не затягивать, а то ваше дело могут со дня на день в Тайную канцелярию или армию передать. А там особо не разговаривают.
Я кивнул, захлопнул калитку в воротах и отправился завтракать. Интересно, кому еще и сколько я должен. Закончить завтрак я не успел - Горыныч со двора рявкнул:
- Ваше магичество, к Вам посетитель!
Тяжело вздохнув и отложив не доеденную куриную ножку, пришлось идти к воротам. За воротами меня ожидал солдат. Молодой. Не совсем складный и явно малость недокормленный. Солдат поклонился:
- Ваше магичество Данил из Тура? Для вас письмо.
Я почесал затылок.
- Из Королевских вооруженных сил, - он протянул мне запечатанный сургучом пакет, еще раз поклонился и быстрым шагом отправился по дороге в город. Мне оставалось лишь, пожав плечами, проводить его взглядом.
Благоразумно решив, что окончательно портить завтрак не стоит, вскрытие конверта я временно отложил. Покончив с курицей и захватив с собой кувшинчик, отправился в кабинет. Удобно развалившись в кресле, налил бокал вина, распечатал последнюю пачку сигарет и, закурив, осмотрел письмо.
"Артефактному магу без категории Данилу из Тура, замок Брасс". Также на письме имелся герб Королевских вооруженных сил. А предыдущий товарищ вроде сказал, что письмо в армию о неповиновении они как будто еще не отправляли… Ну да ладно, почитаем:
"Ваше магичество, в связи с очередным набором войск в Армию его Величества и согласно "Порядка набора рекрутов в армию Его величества" и кодексу "О землепользовании", вы, как лицо, обладающее земельными владениями с людскими ресурсами на территории королевства Канрот, обязаны предоставить для прохождения службы в рядах Королевских вооруженных сил:
Рекрутов - 5 единиц
Лошадей - 2 единицы
Также напоминаем, что замок Брасс является опорным оборонительным пунктом и включен в третий оборонительный круг. В связи с этим Вы обязаны поддерживать его оборонительные возможности в порядке. Инспекция состояния оборонительных сооружений Вашего замка назначена на третью декаду месяца Лютня сего года.
С уважением, канцелярия Королевских вооруженных сил".
Я вышел в коридор и из окна оценил состояние оборонительных сооружений. Легче построить заново, чем эти в порядок привести. И чего это они ко мне все прицепились? Надо с Сэфом обсудить эти дела. Связаться с ним я не успел, так как со мной связался он сам.
- Данил, ты не мог бы ко мне сегодня заглянуть?
- Могу, часа через два.
- Отлично, давай, буду ждать.
От Сэфа я вышел немного приободрившийся: мало того что завтра заказ на проверку, так он еще обещал разузнать по поводу моих последних сложностей с местными фискалами и, возможно, помочь. Да и вроде деньги за промышленный шпионаж со дня на день должны были выплатить.
***
В этот раз проверка проходила гораздо веселее, да и чувствовал я себя на порядок уверенней. Очередной "позолоченный кабинет". Правда, боевой маг, не отлучавшийся ни на секунду, немного портил процесс вопросами, но отвлекало это не очень сильно.
- А какая у вас категория, если не секрет?
- Через неделю будет пятая.
- Нормально. А на чем специализируетесь?
- Артефактная магия.
- Ах, ну да, конечно. Прибыльное занятие?
- Не жалуюсь.
Проверку я проводил уже почти по-научному: расчертил для начала план помещения на бумаге и квадрат за квадратом изучал, отмечая на плане вещи наиболее подходящие для скрытых заклинаний крестиками, и постепенно вычеркивая те, с магией которых разобрался. После моего третьего подхода к золотой статуэтке пегаса на шкафу с книгами маг встревожился:
- Что-то не так?
- Да, что-то не пойму, жезл то показывает наличие магии, то нет. Как-то странно.
Я снял статуэтку и поставил на стол. Мы вдвоем уставились на нее.
- Золотая?
- Конечно, - маг ответил с нотками удивления и обиды в голосе, вроде как в "таком" кабинете по другом быть и не может.
Я еще раз покрутил статуэтку в руках.
- Знаете, она, похоже, полая.
Маг взвесил статуэтку в руке.
- Да, вполне возможно, что полая.
Я еще раз поводил жезлом над изделием - жезл молчал. Маг вопросительно уставился на меня.
- Знаете, вообще я вам так скажу. Использовать магию для съема информации - вещь очень дорогая, сложная и редкая: надо подпитывать заклинания, как-то поместить предмет со скрытой магией в помещении. Опять же надо знать, когда прослушивать либо прослушивать постоянно и минимум двумя людьми, так как один человек - это ненадежно. Поэтому такие вещи используют редко и обычно целенаправленно, то есть в преддверии какой-то сделки или конкретного события. Но вот конкретно этот пегас мне не нравится. Вещь дорогая, и поэтому рекомендовать вам ее выбросить или разломать я не могу, но подозрения она у меня вызывает. Поэтому, если она вам не очень дорога, избавьтесь от нее.
Маг задумчиво посмотрел на меня:
- А давайте мы ее разломаем?
- Давайте. Только предупреждаю: я не даю гарантии, что мы там найдем что-либо. Это может быть какой-нибудь остаточный магический фон или что-то в этом роде.
- У вас есть, чем ее? - маг крутил статуэтку в руках явно примериваясь
- Ну, разве что ножом, - я вытащил нож выданный мне в агентстве и протянул магу.
Маг, взяв нож, приступил к уничтожению предмета искусства. Сталь не оставляла на статуэтки даже царапин.
- Нет, не пойдет, мы так до вечера будем ковыряться, - он поставил статуэтку на стол, - здесь нужно что-то посерьезней, я сейчас…
Он вышел, а я продолжил издевательства над подозрительным предметом, жаль магией пользоваться было не желательно, так как сильное заклинание могло уничтожить все магические улики, оставалось пытаться расковырять ее ножом. Я вздохнул, руки буквально чесались - применить чего нить огненно-рассекающее на этом предмете.
Видимо местный маг тоже воодушевился процессом разделки статуэтки, так как вернулся в кабинет с секирой и словами:
- Сейчас мы ее…
Он отобрал у меня пегаса и поставив на пол начал примериваться секирой. После чего последовал взмах и сильный, резкий удар.
- Пол испортили, - задумчиво сказал я рассматривая воткнувшуюся в деревянный пол секиру. Маленький пегас, отошедший во время удара чуть в сторонку и тоже с любопытством разглядывающий повреждения нанесенные полу, повернулся ко мне своей мордочкой и согласно кивнул:
- Точно испортили, - и начал размахивать крыльями.
- Хватай его! - голос мага отвлек меня от попытки определиться со стоимостью сегодняшней работы в связи с ее явной эффективностью, сам же он кинулся к двери и вытащив ключ запер ее разумно исключив пегасу возможность побега.
Пегас нырнул под стол.
- Вылезай по-хорошему, - маг выдернул из пола секиру и аккуратно прислонил ее к стене освобождая оперативный простор.