- Класс! - Горыныч под немыслимым углом извернулся, пытаясь со стороны оценить получившийся результат. Получалось это у него плохо. Так что я, решив подыграть товарищу до конца, попросил Алека с Маком притащить зеркало. Зеркала таких размеров в замке не нашлось, поэтому с моего позволения с единственного шкафа в замке была демонтирована дверца со встроенным зеркалом, и хотя даже этот размер Горынычу подходил не очень, он выпрямился и даже пару раз прогарцевал мимо, любуясь обновкой.
- А что, вроде очень даже ничего. Да, Данил?
- Да вообще супер, не сомневайся. Сейчас пообедаем и полетим испытывать.
Зеркало по просьбе Горыныча прислонили к сарайчику. А я вместе с еле сдерживающими смех подмастерьями отправился обедать.
- Ну что там у нас? Как заказы продвигаются?
- Да нормально, пара изделий осталась, ну, мы с ними чего-нить придумаем. Да, Мак?
- Ага.
- Ладно, пока Мак возится с обедом, тащи их сюда, посмотрю, чего вы там наваяли.
Алек притащил побрякушки:
- Вот эти уже готовы. А вот эти еще не исправили.
- Вижу.
Пока я осматривал изделия, мое настроение слегка ухудшилось.
- А зачем вы это сюда накрутили? А это зачем? Алек, подожди, вы вот эти уже закончили?
- Ну да.
- Почему здесь узлы заклинания расползлись?
- А я это сейчас подправлю.
Алек выхватил у меня из рук кольцо и спешно стал сосредотачиваться.
- Подожди, - я отобрал изделие и стал всматриваться в плетение, - почему у этого кольца формы явно файрбольные, а преобразующий элемент водяной?
- А-а, вы про это. У меня с водой не очень, вот я файрбольную и поставил. Да он нормально работает. Сами проверьте.
- Подожди, а что кольцо-то делало?
- Да это пожарных магов изделие. У них там водяная струя была.
- А причем тут файрбол?!
Я направил кольцо во двор и активировал: из него вылетело пять солидных шаров воды и направились во двор. Возмущенный вопль Горыныча, все еще красовавшегося у сарая, подтвердил догадку, что наведение на повышенную температуру все еще работало.
- Мы им уже штук пять колец таких отремонтировали, никто не жаловался…
- Да мне все равно, жаловались они или нет! Переделать! Халтурщики! Чтоб к вечеру все было как надо.
- Ваше магичество, мы к вечеру не успеем. Нам же в город за провиантом.
- За провиантом ты поедешь, а Алек пусть исправляет.
- А что, я за Маком тоже исправлять должен?!
- Значит так, ребята, - я начал злиться, - мне все равно, кто схалтурил, но чтоб к утру все было сделано.
Обед прошел в угрюмом молчании, я, задумавшись, хлебал что-то похожее на мясной суп, сваренный Маком, время от времени заедая его кусками копченого мяса. "М-да, это же чего они тут ваяли, пока я своими делами занимался?! А если бы… А, ладно".
- Значит так, ребята, теперь каждое изделие перед отдачей клиенту мне показывать.
- А если вас не будет? - Алек невинно вгрызался в косточку.
- Буду, не переживай, и если будете халтурить, я не знаю, что с вами сделаю.
Я подошел к буфету, где хранились запасы спиртного. Из спиртного присутствовала лишь бутылка гномьего пойла, да и то содержимое плескалось где-то на дне. Вроде как у меня тут как минимум пара бутылок эльфийского должно было стоять.
- Т-а-а-к!
Я налил остатки себе в кружку и, выдохнув, вмазал. Хотя сам виноват, я же не запрещал моим скромным погребком пользоваться. Но, как говорится, никогда не поздно…
- Еще раз тронете мое вино, - по столу пробежал маленький смерчик, - уволю.
Я вышел во двор, Горыныч в нетерпении пытался самостоятельно оседлаться.
- Ну что, Данил, летим?
- Да, только упряжь слегка подправлю.
Я помог ему распутаться и, уже нормально расположив все положенные ремешки, забрался в седло.
- Полетели, Горыныч, заодно посмотрим местность, где я Буцефала оставил, надо бы его реквизировать обратно.
* * *
- Горыныч, да не расстраивайся ты, я же не знал, что у нас с вами такая разница. Хотя в чем дело, я все-таки не пойму. Магические структуры вы видите, а управлять не можете.
- Угу.
- Ну что угу? Придумаем что-нибудь.
- Угу.
- Горыныч, я тебе обещаю, что решу эту проблему.
- Угу.
Так продолжалось уже с пару часов. Оказалось, что драконы хоть и магические существа, а управлять людскими магическими изделиями неспособны.
- Вон твой Буцефал гарцует.
- Да ладно тебе… Тьфу. Где? - я не сразу переключился с проблем талисмана на новую тему.
- Да вон он.
- Не вижу.
Горыныч резко спикировал, причем так, что на пару секунду я почувствовал отсутствие силы тяжести. Рефлекторно вцепившись в седло, от которого меня пытались оторвать законы физики, я уже начал пытаться ругаться, как мы приземлились в классическом Горынычевском стиле, то есть переломав пару деревьев и подняв тучу пыли. Сразу после приземления Горыныч выпустил струю пламени.
- Ну, Горыныч, ну…
- А вот и твой рысак… Может, ты ему медальон сделаешь, чтоб он летать мог. - Горыныч фыркнул, как ни в чем не бывало рассматривая, произведенные им разрушения, - а мне он и нафиг не нужен, я и так неплохо летаю.
Пока я пытался протереть глаза и отплеваться от пыли набившейся в рот, видимость улучшилась, и моим глазам предстал Буцефал, запряженный в повозку. Повозка была раздавлена упавшим деревом, в связи с чем лошадь, отчаянно гребя всеми четырьмя ногами, все еще оставалась на месте. Валявшееся чуть дальше копье и отсутствие обгоревших останков давало возможность предположить, что возница избежал незавидной участи и успел ретироваться.
Отвязавшись от Горыныча и потирая ушибленные при приземлении части тела, я подошел к Буцефалу.
- Бедная лошадка, напугал тебя этот крокодил летающий.
Четвероногое, услышав знакомый голос, прекратило мужественные попытки слинять и лишь мелко дрожало, успокаиваясь. Похлопав лошадку по крупу, я подошел к Горынычу.
- А вообще, Горыныч, ты молодец у меня все-таки. Классно придумал лошадку отбить. Так что продолжай в том же духе. Я думаю, у тебя есть минут пять, пока я расседлываю Буцефальчика на то, чтоб еще раз напрячь свою изобретательность и придумать, как мы ее теперь в замок доставим.
Физиономия этой ящерицы, по которой еще миг назад можно было буквально изучать отношение древнего бессмертного рода великих боевых драконов к мелким человеческим магам-самоучкам, начала выражать уже что-то, близкое к реальному положению дел. То есть, как у студента на экзамене наконец прочитавшего билет. Как ни в чем не бывало я начал расседлывать лошадку, воспользовавшись паузой в общении.
- Э-э-э, Данил.
- Я вас внимательно?
- Ну, может, ты на лошадке поскачешь, а я рядом полечу?
- То есть ты хочешь предложить мне двухдневное путешествие на лошади без седла?
Горыныч сник. Решение лежало на поверхности, но какие-то струны в глубине моей души Горыныч зацепил, так что спускать эти самостоятельные боевые действия я ему не собирался.
- Что, больше вариантов нет?
- Ну Данил, не хочешь же ты сказать, что мне теперь эту клячу домой тащить придется? Я, конечно, не очень слабенький, но три часа переть лошадь… А вдруг уроню?
- Я тебе уроню, - наконец освободив лошадку и сообразив из остатков упряжи небольшую привязь, пустил ее пастись на придорожную травку, закинув петлю на ближайший куст, - ладно, расслабься, сгоняй посмотри, где здесь ближайшая деревня.
Горыныч вернулся, спустя несколько минут.
- Данил, тут, рядом село большое, минут пять лету.
- Пять минут лету, говоришь? Это с час на лошади. Нет, не пойдет. О, Горыныч, ты что-то говорил, что можешь лошадь транспортировать? Конечно, три часа это многовато, но думаю пять минут такому мощному боевому дракону вполне по силам.
С этими словами я залез на Горыныча. Он тем временем рассматривал Буцефала. Лошадка, почувствовав неладное, прекратила жевать и уставилась на Горыныча. Дракон стал медленно подкрадываться к лошади. Лошадь, пользуясь длиной привязи, отошла подальше. Горыныч рывком попытался приблизиться на расстояние захвата, но четвероногое, целиком доверилось проснувшимся инстинктам, прервало игру в гляделки и решив более активно поучаствовать в собственной судьбе, дала деру по дороге.
- Горыныч, хватай ее!
Спустя каких-то полчаса я чувствовал себя уже полностью отомщенным, но время от времени продолжал подбадривать Горыныча:
- Горыныч, ты что, а как же твои боевые рефлексы? Несчастную кобылу поймать не можешь. И вообще я удивляюсь, как ваш могучий род выжил и прошел всеми путями эволюции, да как вы вообще от голода не померли. Да, древние инстинкты выживания сильно ослабели в нынешних потомках великих драконов.
Горыныч тихо зверел, это давало лошадке дополнительные шансы. Дракон проявлял чудеса изобретательности: пытался тихонько спланировать на уже порядком замученное животное, но его выдала тень. Устроил засаду на пути предварительно спугнутой лошади. Над отдать ему должное вариант с засадой практически увенчался успехом, но лошадка, заметив, что отступать ей некуда, взбрыкнула и влепила Горынычу копытами в грудь. Думаю, это не остановило бы разъяренного дракона, но от удара сработал нагрудный талисман, и Горыныч, сам того не желая, взмыл свечой на десяток метров и даже почти успел раскрыть крылья, прежде чем вернулся на землю. Распластавшись на земле, он лежал и тяжело дышал, что-то тихо бормоча себе под нос. Кажется, я пару раз расслышал слово талисман. А лошадка, отбежав на безопасное расстояние, как ни в чем не бывало, обгладывала придорожные кусты.
- Ну и долго лежать будем? Да, надо было поопытней дракона искать, - после этих слов Горыныч окончательно вышел из себя и из пасти у него вырвались клубы пламени. Хотя, лежащий в пыли дракон, испускающий пламя, выглядит не особенно грозно.
- Да я ее сейчас!
- Все-все. Поиграли, и будет. Подожди, меня кто-то вызывает.
Пока я извлекал медальон из-под куртки, Горыныч медленно поднялся и замер, плотоядно наблюдая за Буцефалом.
- Да, Сэф.
- Данил, ты просил узнать по поводу налогов. Сможешь ко мне заглянуть?
- Да, конечно. Только не сегодня, а то я у черта на куличках. Давайте завтра в районе обеда?
- В районе обеда? Да, пойдет. Буду ждать.
Я деактивировал медальон. Время уже далеко за полдень, скоро начнет смеркаться.
- Ладно, Горыныч, все, хватит развлекаться. А то мне ночевать в лесу не хочется. Я прогуляюсь пешочком, тут вроде уже недалеко осталось, да надо и ноги размять. Определю лошадку на постоялый двор, а ты завтра-послезавтра забросишь в село кого-нибудь из подмастерий, пусть перегоняет лошадку в замок.
Глава 19
- Слушай Русс, ты не мог бы меня немного просветить?
- На тему?
Мы, удобно разместившись в креслах, и неспешно дегустировали вино. Я наконец получил расчеты за проверку и с казначейства и в данный момент выполнял вынужденное мероприятие по распределению честно заработанного среди кредиторов, завершая его у Русса.
- Да тут с одним чиновником надо золотом поделиться, а опыта у меня в таких делах не очень много, но я подозреваю, что тупо отсчитывать деньги в кабинете не стоит.
- Да, это уж ты точно сказал, не стоит. Ты же вроде как сам безопасность время от времени в таких кабинетах проверяешь. А казнокрадство у нас вяло, но карается. Кому-то могут и спустить, а кому-то могут и голову отвернуть, показательно, так сказать, так что сам понимаешь.
- Это я понимаю, но отблагодарить-то надо.
- Ну, это просто. Сколько там? Десяток золотых. Подкачай талисманчик этому человеку на десяточку, да я думаю, он тебе сам подскажет, что и как. У нас же магическая энергия свободно конвертируемая, так сказать.
- А-а-а, мысль уловил.
- Кстати, насчет проверки. Может, мой кабинет посмотришь?
- Могу. Только это вещь такая, специфическая, и по-хорошему ее надо вовремя проводить.
- То есть?
- Ну, перед переговорами важными или сделкой, а так… Почти бессмысленно.
- Это я в курсе, можешь особо не разжевывать. У меня тут сделка как раз намечается, вот и хотелось бы убедиться, что пока к моей персоне особого интереса нет.
Я оглядел кабинет.
- Надо так надо, давай завтра-послезавтра организуемся.
Мы чокнулись. Русс поставил фужер на столик:
- Нет, все-таки с прошлого урожая вино лучше было.
- Ну, не знаю, вроде ничего так, - я поиграл фужером, - хотя я знаток так себе, нравится - не нравится - это максимум.
- Это нормально, разбираться в винах учишься по мере их потребления или злоупотребления.
- Как бизнес-то, идет?
- Потихоньку, в основном мелочевка.
- Слушай, Данил, а может, ты ко мне пойдешь? Неплохой консорциум может получиться?
- Да нее, пока не хочется. Да и артефактная магия… Меня от нее немного подташнивать начинает.
- Смотри, для хорошего мага у меня всегда вакансия имеется, кстати а чего там с тем крупным заказом.
- Тишина пока, - я приподнял бокал и изучил цвет вина на просвет, - но мне пока хочется еще самостоятельно по - бодаться, продаться-то - дело несложное.
- Как знаешь. Но имей в виду.
- Может, позже, но точно не сейчас.
Русс распределил остатки по бокалам и убрал опустевшую бутылку.
- Ну что, может, еще одну распечатаем?
- Все хорошо в меру, мне еще с коррупционерами встречаться.
- Тогда давай, чтоб у тебя все нормально прошло.
Королевская площадь, как всегда, встретила меня гвалтом. Народ активно суетился, обеспечивая себе необходимую экономическую составляющую жизни. Обшарпанное здание канцелярии напоминало муравейник. Строго следуя указаниям Сэфа, я поднялся на последний этаж, там находилась приемная местного босса по налогам. Скромненько, кстати - неновая мебель. Пара человек в ожидании чуда. Замученная секретарша соизволила обратить на меня внимание:
- По какому вопросу?
- К господину Фаруху.
- Вам назначено?
- Э-э, нет, но его должны были предупредить. Скажите, что от Викентия.
- А вас как представить?
- Данил из Тура.
Как-то я неуверенно себя ощущал. Видимо, от недостатка опыта. Секретарша еще раз оценивающе смерила меня взглядом и вошла в кабинет. Дверь она закрыла неплотно, так что я имел прекрасную возможность слышать дальнейший диалог.
- Господин Фарух, к Вам Данил из Тура. От Викентия.
- Кто? - раздавшийся голос был явно с нотками недовольства.
- Данил из Тура. От какого-то Викентия.
- От кого? От Викентия? Какого еще Викентия. Пусть обождет.
Я с еще большей неуверенностью разместился на стуле. А оно вообще мне надо было - из-за каких-то девяноста золотых народ напрягать? Как бы я себе еще хуже не сделал этими движениями.
- Проходите, - секретарша прервала поток грустных раздумий.
В кабинете за столом, заваленным бумагами, восседал господин Фарух. Лощеный товарищ. Явно не бедствует. Господин Фарух оценивающе меня рассматривал, тарабаня пальцами по столешнице. Видимо, оценив мои сомнения, он приглашающее махнул рукой, предлагая расположится на одном из стульев.
- Говори.
- Вас должны были предупредить, я от господина Викентия.
- Какого еще господина Викентия?
- Ну, он по магической части.
- А, от магистра Викилентия. Ясно. Ну и в чем там дело?
- Да у меня замок. Там с налогами натяжка вышла.
- Сколько?
- Девяносто золотых.
- Как зовут?
- Кого?
- Вас как зовут?
- Данил из Тура.
- Замок?
- Брасс.
- А с магистром у вас что, общие дела?
- Да, я по магическим артефактам его ведомство иногда консультирую.
Ответ, похоже, Фаруха устроил. Он что-то начеркал на куске пергамента:
- Отдашь секретарю. Сорок золотых придется выплатить.
- Хорошо. Спасибо, господин Фарух. Как я могу отблагодарить?
- Не надо.
- Ну, неудобно как-то.
- Нет, от господина Викилентия, поэтому не надо. Все, иди.
Я вышел в приемную и сунул секретарше кусок пергамента. Она мельком его просмотрела.
- Идите за мной.
Она проводила меня в один из кабинетов и вручила уже знакомому мне третьему помощнику чего-то там, резолюцию.
- А, господин Данил из Тура.
Мы обменялись рукопожатием. Помощник ознакомился с бумагой.
- Ну что же, с этим все ясно. А бумаги на категорию Вы не захватили случайно с собой?
- Случайно захватил.
Я вытащил и вручил пергамент.
- Замечательно. Пятая категория. У вас по ней как раз льготы идут, в размере пятидесяти процентов, поэтому мне не совсем понятно, зачем вам это нужно было…
Он помахал в воздухе пергаментом.
- Э-э-э, я думал, так проще будет.
- Когда погасите остальное?
- Думаю, в ближайшее время.
- Отлично. Спасибо, что зашли.
Забрав свои документы, я вышел на улицу. У меня вообще такое впечатление, что в этих административных зданиях дышать нечем. Я облегченно вздохнул - ну их всех - и отправился в "Поросят". Плотный обед слегка скрасил неприятные ощущения. От нечего делать я пошел побродить по городу, заглянул в книжные лавки, посмотрел литературу по драконам и драконьей магии - как всегда, ничего пригодного к применению. Вызов Стеллы прервал это бесполезное занятие.
- Данил, дорогой, у меня послезавтра выходной, ты вроде предлагал покататься на драконах.
- Привет. Да. Приглашение в силе. Только не забудь, что с тебя пикник причитается.
- Хорошо. Я помню. Где встречаемся?
- Я даже не знаю.
- Знаешь, в паре лиг на восток от столицы есть небольшой городок Вэльс. У нас там база рядом. Давай там часов в десять?
- Пойдет. Как прибуду, свяжусь.
Не успел я заправить медальон за пазуху, как последовал новый вызов.
- День добрый, Ваше магичество, это Гмырх Вас беспокоит.
- И тебе день добрый. Как там дела с продажей замка продвигаются?
- Я как раз по этому поводу, Ваше магичество. Вы как в городе будете, может, заглянете к нам в контору? Тут интересный вариант подвернулся, может, вас заинтересует.
- Я как раз в городе, буквально в паре шагов от вашей конторы.
- Замечательно. Подходите, обсудим. Жду.
Все же в средневековье много плюсов, например в пределах одного города можно смело назначать встречи, не подстраховываясь по времени. Спустя пятнадцать минут я уже беседовал с Гмырхом. На этот раз от вина и легкой закуски я не отказался (надо не забыть расписать и переработать первую встречу). Вино оказалось хорошим, и пока гоблин рылся в пергаментах, я успел повторно наполнить свой фужер. Если зеленый провозится еще, придется ему на вторую бутылку разоряться.
- Вот, ваше магичество. Отличный замок. Немного далековато, но для Вас это не проблема.
- Конечно не проблема. У меня вообще нет проблем. Плесни-ка мне еще, у вас отличное вино. А что с моим замком?
- Не переживайте, ваше магичество, я уже нашел покупателя. Скупает все подряд, видимо, хочет стать крупным землевладельцем.