– Значит так, найди ту парочку, которая обидела меня! – Серьёзно сказала Мили, пусть первая часть моей мести вступит в действие. Туман проглотил злополучный конверт и выплыл в окно.
Феечка снова налила в котелок воды и стала деловито добавлять по щепоти разных порошков и тщательно размешивать. Представив, как выглядел справочник, она запела, призвав свой дар метаморфоз в полную силу.
Рива решила сходить на рынок. Ноэль, спрятав справочник в корзину со школьными тетрадями сёстры, навязался ей в попутчики.
– Смотри, почему всё встречные коты тут же сворачивают и идут за нами вслед? – Девушке стало настолько не по себе, что она даже остановилась, дивясь столь странному поведению своих любимых домашних животных.
Огромный чёрный котяра деловито обнюхал обоих и издал ликующий "Мяв"! Хвостатое море заволновалось и стало медленно накатывать на побледневшую от ужаса парочку.
Тот самый желтоглазый предводитель, пофыркивая в предвкушении, опрокинул паренька навзничь. Вскоре девушка присоединилась к брату. Когда ликующая кошачья волна схлынула, им пришлось вернуться домой. Новая, только вчера купленная в лавке дорогая и красивая одежда превратилась в пропахшие кошачьей мочой лохмотья. Рива горько плакала, обвиняя брата в идиотизме и коря себя за то, что поддалась на щедрые посулы и уговоры. Ноэль упрямо молчал, но желваки, играющие на его скулах, говорили, что просто так он этого оставлять не намерен.
Весь следующий день хвостатые бандиты умудрялись просачиваться в их дом даже сквозь закрытые двери. Они изорвали всё, до чего только смогли дотянуться их безжалостные когти, изгадили и пометили каждую пядь полов, сожрали съестное и напоследок мстительно напрудили в обувь.
Остаток вечера и часть ночи многочисленное семейство бочара Рола потратила на то, чтобы привести свой дом хоть в отдалённое подобие порядка.
– Я проучу эту столичную вертихвостку! – Сердито сипел Ноэль, уже не в силах ругаться и сыпать проклятиями.
– Не зря нам в школе говорили: никогда не связывайся с Феями. Даже такая соплячка умудрилась наворотить дел. Верни ей справочник, и извинимся. Может тогда всё это безобразие прекратиться? – в карих глазах девушки читалась мольба, но брат только сердито шикнул на ней и отвесил звонкую пощёчину.
– Ещё чего. Не вздумай меня ослушаться, Рива, иначе проказы этой недоросли покажутся тебе мелкими неприятностями!
– Тогда делай всё сам, – гневно ответила она, прикрывая ладонью пламенеющую щёку. – Надеюсь, она тебя, как следует, проучит! – И вышла вон, громко захлопнув дверь за своей спиной.
– Дура! – Прошипел ей вслед мальчишка и полез за ворованной книжкой.
Подозрительно осмотрев рукопись, он не нашёл в ней ничего необычного: книга, как книга, ничего больше.
– Интересно, зачем эта муть Фее, когда достаточно только пожелать, и всё будет, как захочешь. Она же Фея Грёз и Метаморфоз! Зачем таким, как она вообще учиться? Эх, ну почему я не родился магом! Жил бы себе в тепле и комфорте. Занимался бы бытовой волшбой, да горя не знал. Не везёт, так не везёт. Ну, не хочу я бочаром становиться, душа не лежит к родовому делу. Вырасту, уйду в город, может, кто в подмастерья возьмёт. Не хочу жить в глуши, как родители. Девчонкам проще, выскочат замуж и вырвутся из этой постылой тюрьмы.
Бросив томик обратно в корзину, Ноэль устроился в плетёном из ивовых прутьев кресле и задремал.
Милисандра дождалась, когда полная Луна будет в зените, поймала медным зеркалом её свет и, посыпая сверкающую пластинку порошком грёзника, запела нежным голосом:
– За окном стоит в зените Полная Луна,
И магические токи бродят вкруг меня.
Запущу Метаморфозы в отголосках сна,
Заплету в узор морозы в дебрях Яреня.
Поднялся ветер, растрепав тёмно-каштановые волосы и тонкое полотно ночной рубашки. Босые ноги холодил деревянный пол, но феечка ничего не замечала вокруг. Она старательно сыпала на зеркало порошок и шептала древние заклинания, которые не так часто использовались её народом. В основном, все прекрасно понимали, чем чревата вражда с Феей, даже если она ещё совсем юна. Проказливо улыбнувшись, она упаковала изящную вещицу в холщовый мешочек, испещрённый рунами, и повесила шнурок себе на шею. Проказливая улыбка и задорный огонёк в глазах не сулили обидчику ничего хорошего. Она уже знала, что девушка отказалась от участия в афере, придуманной её братом, потому эта часть наказания не коснётся той, что носила имя Рива.
Ноэль проснулся от того, что чей-то шершавый как наждачная бумага язык старательно вылизывал ему голую пятку.
– Отстань, зараза блохастая! – Взвыл мальчишка и пнул "кошку" в наглую морду, не открывая глаз.
В ответ раздалось недовольное ворчание, и наглец почувствовал, как его крепко ухватили за штанину и бесцеремонно стащили на пол. Открыв глаза, сын бочара нос к носу столкнулся с рысью с кисточками на ушах, на спине она аккуратно сложила кожистые крылья. Злополучный справочник вырастал у неё прямо на животе и был застёгнут на щегольский серебряный замочек
– Урр! – Вслух высказал крайнюю степень неудовольствия бывший рукописный учебник феечки и угрожающе показал внушительные клыки.
Увидев сапоги хозяина дома, наглое животное деловито просеменило к ним, обнюхало и деловито пристроилось. Через минуту раздалось жизнеутверждающее журчание. Счастливо вздохнув, крылатый тать развернул огромные рыжие крылья, покрытые нежным пушком, и урча, как обожравшийся сметаны кот, гордо удалился через окно.
Миля сидела и ждала результата своей необычной волшбы. Она прекрасно знала, что если всё получится, как надо, тётушка Фермопена и родители будут по праву гордиться ею. Такого сложного колдовства ей творить ещё не приходилось ни разу. Медленно тянулись часы ожидания.
Тут за окном точно кто-то когтями в раму поскрёбся, и воздух взрезал обиженный "Мяв"! Феечка приоткрыла створку и от удивления плюхнулась прямо на пол: огромный самец рыси с рыжими кожистыми крыльями, как у летучей мыши за спиной. Уши с кисточками на кончиках постоянно находились в движении, ловя звуки окружающей зимней ночи. Тут до девчонки донеслась обиженная мысль: "Хозяйка, долго ты будешь морозить бедного Флара, чай не месяц май на дворе? Совсем замёрз, пусти погреться. Кстати, я справочник пропавший принёс, который брат и сестра у тебя свистнули".
Феечка приоткрыла створку, и рысь плюхнулся у печи на спину, и тут девчонка увидела, что у него к коже на животе прирос учебник, подаренный эртэ Тавиэлем.
– Ой! – Всплеснула она руками и звонко рассмеялась. – У меня получилось всё, как надо! – И она почесала лесного кота между ушами, вызвав довольное мурлыканье.
"Я знатно напрудил хозяину в тапки! – лучась самодовольством, доложил хозяйке магический питомец. – Так что будет на орехи противному Ноэлю. Отец ни за что ему не поверит, что это не его глупые проказы! Кстати, чтобы без меня никуда не ходила, я отлупцую любого, кто посмеет тебя обидеть"!
Посмотрев на умного зверя, который горделиво выпятил грудь колесом, феечка погладила его по голове и стала проверять, не пострадал ли подарок лекаря. К счастью, обошлось без непоправимых повреждений. Заметила она и другую странность: чистые листы за исписанными не кончались, стоило перелистнуть последнюю страничку, как там появлялась ещё одна, а толщина книги не менялась. "Записывай сюда ценные результаты, никому не дам воровать твои личные рецептуры и собранные для диплома отрывки, мряууу"!
Мили вредничать не стала, а тут же переписала ценные цитаты из разных книг и учебников, и собственные рецептуры и наблюдения. Также она решила, что начнёт вести своего рода путёвые записки, куда внесла подробно историю с Сумрачной Феей, некромантом, болезнью и всеми случаями отфеячивания с их последствиями. "Никогда не знаешь, что приспичит отвечать ректору Онэриль по практике, а так я точно ничего важного не забуду. Не хочется потом ещё на пересдачу угодить, так и в Конюшни попасть не долго. Уж как-нибудь обойдусь без знакомства с этой стороной жизни моего народа…".
– Ну, вроде всё записала. Спокойной ночи, Флар. Если кто чужой сунется. Разрешаю поцарапать. Меня до печёнок достали местные идиоты, которые думают, что Фею можно заставить исполнять желания силой!
"Они дураки. Если ты заболеешь, то им достанется крепко, как тому горе-некроманту. Впрочем, ты с Сумрачной справилась и без колдовства. Иногда хороший пендель под хвост более действенен, чем дипломатические вензеля и крутое чародейство! Ты это всем доказала. При упоминании твоего имени мерзкий старикашка упал в обморок вчера утром". – Мили ощутила, что питомец ею очень горд, такое состояние было для неё совсем внове, но понравилось безумно.
Утро началось как обычно: тётушка Фермопена на рассвете пришла в комнату племянницы и бесцеремонно её растолкала.
– Вставай уже, соня! Солнце давно встало, на столе завтрак стынет. Ой, у тебя рысяр получился?! – старая Фея от удивления плюхнулась на край кровати с отвисшей челюстью, не зная, что ещё сказать.
– Это Флар. Больше мой справочник никому не удастся стащить, он мне поклялся, что будет защищать меня и мои вещи!
– Боги, оберегите того идиота, кто теперь попробует даже замыслить в твоём отношении недоброе!
– Почему? – Любопытная Мили тут же насела на тётку, слишком уж интересно ей стало. – Я ничего не знаю о таком типе питомцев.
– Уймись, Милька. Я для тебя у Онэриль скопирую талмуд по воспитанию и обучению рысяра. Долго рассказывать, да и не поймёшь ты пока всех нюансов.
– Так, молодой человек, а теперь касательно вас! Ничего не рвать и не ломать в моём доме! Когти о мебель не точить: во дворе есть сарай. Забор не трогать! Еду с кухни и кладовок не таскать! Вести себя прилично и под ногами зря не путаться! Иначе переселю в пустую собачью будку во дворе! Вы тут ещё три дня пробудете до возвращения в Академию. Милька, займись делом, тебе лишние полуэрвины не помешают. Твои составы помогли очень хорошо. Эртэ Тавиэль просит сделать зелий по твоим рецептам столько, сколько успеешь. Он хорошо заплатит. Похоже, всё же выйдет с тебя толк, егоза бестолковая! – Старая Фея обняла племянницу и ласково на неё посмотрела. – К советам Фарла, девочка, прислушивайся всегда, он не только мысли, но и чувства считывает. Лучшего помощника и защитника у нас и быть не может! Я очень рада, что у тебя всё получилось.
"Эрна Фермопена, за кого вы меня принимаете? Да, я могу отомстить, переломав в доме, до чего только пасть и лапы дотянутся! Могу и в тапок напрудить или ещё что похуже. Но я прекрасно знаю, что вы любите Милисандру. Потому, никому не советую вас обижать!". Довольная ответом рысяра, старая Фея удалилась по своим делам, оставив племянницу самой решать, как ей распланировать оставшиеся три дня.
"Хозяйка, в Сосновом Бору есть хороший кожевник? Лучше, если это будет орк, они лучше всего выделывают кожу и шьют великолепные седельные и дорожные сумки".
– Не знаю, но можно полюбопытствовать у эртэ Тавиэля. – Улыбнулась феечка, почесав любимца между ушами, тот довольно замурлыкал и лизнул её за руку.
– Лучше орка Рыгнака у нас никто лучше кожи не выделывает и не шьёт сумок. Нимирэль, проводи тьену Милисандру в магазин нашего кожевника. – Выслушав гостью, деловито посоветовал эльф. – Только примите к сведению, он очень любит торговаться и первоначальную цену завышает как минимум втрое.
– Отец, я с этой сумасшедшей Феей никуда не пойду! – Насупился парень, развернулся и, нарочито топая башмаками по полу, ушёл к себе.
– Значит, он сегодня получит хорошую прибыль. Я совершенно не умею торговаться, – печально вздохнула девчонка.
– Не страшно, мне надо заказать сапоги для младшей дочери на весеннюю распутицу. Думаю, что смогу договориться и на счёт сумок. С меня драть в три шкуры он не станет, а вас тут ещё пока мало кто знает.
– Спасибо, эртэ Тавиэль, вы меня очень выручите, – хлопая ресничками, смущённо пробормотала Мили.
Деревня была большая, Феечка ни за что бы не запомнила весь длинный путь от её середины до добротной лавки из морёного дуба на самой окраине. Зеленокожий хозяин вежливо поздоровался со Старшим лекарем Соснового Бора, кивком поприветствовал его спутницу, но вопросов задавать не стал. Эльф был довольно немногословным и терпеть не мог пустой болтовни. Злить же эртэ Тавиэля не рисковали даже самые наглые представители сынов этого задиристого народа. Когда он только получил сюда назначение, несколько особо задиристых забияк были неприятно удивлены. Городской щёголь оказался знатным дуэлянтом. Поэтому жители Соснового Бора довольно быстро научились с уважением относиться и к нему, и к его несколько сумасбродной супруге.
– Чем обязан вашему визиту, эртэ Тавиэль? Я понимаю, что вы сейчас очень заняты, но нельзя ли было уделить мне пару минут для разговора. Вашей гостье жена подаст кружку травяного настоя и кусок черничного пирога. Сапоги на вашу Вариэль уже готовы. Уж извините, что самовольно решил выполнить заказ.
– Мили, мы ненадолго, – статная жена мастера была статной и довольно красивой.
Она не дала девчушке заскучать. Угостила мясным рагу рысяра и показала феечке всё готовые сумки, которые были выложены на продажу. Флар лично помог выбрать три самые красивые, удобные и вместительные. Правда, Мили сильно сомневалась, что у неё хватит денег даже на одну. Она сильно нервничала и вертелась на деревянном табурете как юла.
– Что случилось, Рыгнак?
– Ныр с последнего рейда Охотников вернулся совсем никакой. Наши шаманы велят руку отнимать, а он мой наследник, да и семья большая. Я один как прокормлю без его помощи. У меня одни дочери, кроме первенца нашего с Гхад. Волк когтями кожу пропорол, рана воспалилась, ничего не помогло.
– Это тебе у Милисандры помощи надо попросить. Она составила зелья, которые не только быстро заразу убивают, но и затягивают раны, правда без шрамов. Ныру последнее может совсем не понравится.
– Может, ты с ней сам поговоришь, похоже, вы неплохо знаете друг друга, я тебе сапоги на дочку тогда так отдам.
– Хорошо. Ей сумки нужны для рысяра и себя. Ну, и сам добавишь, что посчитаешь нужным.
– По рукам.
– Тьена Милисандра, у мастера Рыгнака беда случилась, вы не могли бы помочь?
– Если это в моих силах, то с удовольствием. – Мили видела печаль в глазах Гхад, и очень сильно хотела, чтобы красивая орчанка снова стала улыбаться и в её глазах больше не стояли невыплаканные слёзы.
– Рана от волчьих когтей и зубов сильно воспалилась, местные шаманы рекомендуют отнять повреждённую конечность. Там до гангрены совсем немного осталось.
– Головы вашим шаманам надо отнять, раз там мозгов нет, – сердито проворчала феечка, вызвав улыбки на лице у мужчин, уж больно она была похожа в этот момент на свою тётушку в приступе праведного гнева. – Где больной? Ведите меня к нему скорее. – Жестом фокусника девчонка извлекла из сумки два флакончика и от нетерпения даже ногой притопнула.
Ныр метался в бреду, вызванном жаром. Феечка потребовала кружку с кипятком и стала быстро добавлять туда по несколько капелек разных снадобий. Гхад помогла сыну выпить довольно горькое лекарство, и температура быстро спала. Лицо воина стало спокойно, он погрузился в крепкий сон.
– Принесите чистые бинты и кусок мягкой ткани. Ужас! – Испуганно пискнула феечка, увидев сочащийся из раны гной.
Она сноровисто оторвала кусочек материи, свернула её в удобную подушечку и щедро плеснула из маленького флакончика из небьющегося стёкла тиарла, который быстро очищал от разного рода выделений инфицированные раны.
Когда стал видны сами рваные раны, распухшие и побагровевшие от неправильного лечения, она аккуратно наложила мазь, быстро убивающую любое воспаление, и авторитетно заявила:
– В течение недели обрабатывайте порезы вот этим желтоватым составом. Когда ткани очистятся, наложите вот эту заживляющую мазь. Через две недели будет как новенький.
Тавиэль кивком подтвердил встревоженным оркам, что юной Фее можно доверять в этом щекотливом вопросе. Что она совсем не зря учится в Академии, дело своё знает, ей можно доверять.
– Благодарю вас, тьена Милисандра. Я не знаю, чем можно измерить глубину моей благодарности. Серебряного эрвина хватит за снадобья?
Смущённая девчонка тут же растеряла весь свой боевой задор и густо покраснела, но набралась решимости и кивнула, соглашаясь.
К удивлению, всё три сумки достались ей как подарок. Гхад передала подарки от неё и жёны Ныра. Став обладательницей шкатулки с изящными бронзовыми украшениями, Мили несколько сумбурно поблагодарила и, совсем растерявшись, промолчала до самого дома.
Три последних дня прошли в обычных хлопотах: феечка упаковывала вещи, варила снадобья и мази и учила конспекты. Курсовую работу мало было написать, ещё предстояло защитить дело рук своих в Академии. Попрощавшись с новыми знакомыми и тёткой Фермопеной, гордая собой феечка храбро шагнула в распахнутый портал на главную центральную площадь в столице. Флар не только нёс сумки, но и корзинку, в которой, укутанная в тёплую шаль, сладко посапывала Талли. До весны её было никакими заклинаниями не разбудить, слишком уж холодно и мало солнечного света было вокруг.