Мы засели в Серой хляби ставшей нашей штаб квартирой. Пара игроков из чёрной сотни засела у рощи богов и встречала всех погибших после чего узнавала сводку новостей. И тут же в чате передавала эту информацию нам. В рощу попадали только залётные, потому как наёмники дорожили своей безопасностью и притащили с собой два десятка малых маяков, которые тут же расставили в округе и на них же осуществляли привязку по отделениям. В случае чего, всех сразу не зажмут и не найдут точку воскрешения. И даже если прижмут одну-две группы, остальные игроки из сотни быстро выручать своих соратников. У ребят начало игры было сложным, потому их перестраховка была вполне понятна. Да и все опытные игроки действовали так же. В любой войне кланов на чужой территории глупо тратить тонны благодати, перенося игроков из главной цитадели к месту боя. Потому мобильные кристаллы маяков пользовались популярностью у больших группировок.
Тот же принцип применили и святоши. Теперь вокруг двух деревушек разразилась партизанская война, направленная на выявление этих точек привязки. Залётные игроки привязались в местной роще, получив заверение, что Чёрная сотня контролирует подходы к ней. И сами помчалась выбивать святош и искать их кристаллы. Найти его непросто, но можно. И тогда за этот кристалл начинается полноценная драка. Эта тактика оказалась многим знакома, потому как топ-кланы в своих боях часто нанимали низкоуровневых поисковиков. Они просто заполняли окрестности группами нубов, что искали эти кристаллы и сообщали об этом нанимателям. Те выдавали награду. Это что-то вроде джек-пота в клановых войнах.
У нас не имелось ресурсов топ-кланов, но это и не требовалось. У нас была Ири. Для многих прибывших это было куда важнее. Засветятся в популярной теме, найдя кристалл и потом будут востребованы на форуме локальных войн. А такие по всему Руолу шли постоянно и без перерывов. Кланов было немеряно, как и трений между ними. По статистике на Руоле каждый день осаждалось не менее трёх цитаделей. Многие из них были не более чем деревушками, созданными авантюристами из кланов без благословения богов, но это не отнимало их ценности для обычных игроков.
Ири, почувствовав себя на гребне волны, развила бурную деятельность и металась по всей округе разрываясь между игрой и реалом. Для неё собрали целый отряд из трёх десятков игроков. Большая часть их была из Чёрной сотни, включая Тарка и Аби. Так же были три вампира подарок Суженой ночи от Риота. Мирор и Сиала так же наотрез отказались пропускать это действо. В итоге собралась очень сильная и мобильная группа с тремя жрецами-порталистами. Ногами ребята тоже работали часто, но эффективно. Рина осталась в штабе, но ей как Стражу врат подчинялась местная нежить. По крайней мере, большая ее часть из относительно разумных.
Проблемы со связью тоже решили, расставив игроков связистов. Чат на этой стороне работал в радиусе полукилометра, потому мы создали несколько цепочек из самых нубских нубов которым пообещали пропиарить их в блоге Ири. Даже скринфото сделали, где эта "доблестная связь" сидит вокруг нас с Дрейком и Ири. Вышло забавно. Как в старые добрые времена, когда мы взводом фотографировались на полевых выходах или учениях.
В итоге, под вечер жизнь наладилась. Пусть смысла в этой партизанщине было мало, так как план был обучить этому неписей из Серой Хляби и без их участия это была всего лишь игра пионеров в зарницу. То есть, бессмысленная война понарошку. Но и в этом был смысл. Мы отрабатывали схемы взаимодействия, искали новых бойцов для будущего противостояния со святошами. Да и польза была. Святоши сначала пытались сопротивляться, но тучи стрел и заклятий их загнали в деревни за бревенчатые стены. Народ откровенно стебался над ними, снимая ролики.
Выпускали нубов с дешёвыми ножами под ворота деревень и те звали честных палов на честный бой. Да много ещё чего творили. Народ поймал фан и расслаблялся по полной программе. Святоши не могли даже нос высунуть из-за забора. Прокачанные рейнджеры и маги не дремали. Все кто имел нестандартные заклятия, вроде наших с Дрейком теней, постоянно проверяли защиту церковников на прочность.
На форуме творился бардак. Кто-то негодовал попранию малолетками религии и веры. Кто-то насмехался над первыми. Ири в рейтинге поднялась на второе место и не могла нарадоваться и остановиться. Особенно после того, как прибыл отряд из Стальных лбов. Профессиональные телохранители для элитных персон, нанятых ее отцом. Папочка оценил энтузиазм дочери и попытался ее усмирить, но Ири разошлась и даже папочку послала. Тот конечно обиделся, но родную кровинку ради обиды не бросишь. Боль в игре штука страшная, а родители всегда хотят оградить от неё детей. Порой даже через чур увлекаются. Вот папа и прислал два десятка "лбов", не взирая на протесты дочери. И нам с Дрейком по десять тысяч золотом, с просьбой уговорить Ири принять его наёмников.
Мы только переглянулись с Дрейком и тут же выставили условие, что без этих "лбов" Ири может идти куда угодно, но лишь подальше отсюда. Дриада поморщилась, но приняла условие. Тарк и Аби только ухмыльнулись и пообещали вырезать всех лбов, если те уронят клиента.
В общем, цейтнот нас не отпускал, но главное не решалось. Похищенные жители деревни так и оставались пленниками. Никаких требований не поступало. Лучшими кандидатами на роль похитителей являлись фор Ситы, но и тут все было скользко. Слишком явная связь с ними, что ставит эту теорию под сомнение. И даже проверить ее тяжело. Риот смог бы послать вестника войны, но если это не они, то это означает ещё один открытый фронт. Фор Ситы не упустят такого повода свалить ослабевший дом и занять их позиции. В тоже время, есть ещё несколько вариантов. Например, более мелкий дом провернул диверсию, просто воспользовавшись ситуацией и желая стравить два сильных Дома, тем самым ослабив позиции обоих. Нанять наёмников может любой игрок. Интерактивный квест выпадет все равно, даже если работали неписи и уж тем более игроки по найму другого игрока. Так же игроки из фор Ситов могли начать свою игру и просто не посвятить в свои планы старших Дома. У них свои понимания карьеры и даже то, что неписи из их Дома стоят на ступень выше их не столько страшит, сколько раздражает.
Когда непись просто картинка с примитивным интерфейсом воспринимаешь это как задачу из учебника. Нужно просто решить какой вариант выбрать для получения результата. Но если эта непись корчит презрительные гримасы и говорит тебе что делать и как жить, это бесит до глубины души.
Когда уже стемнело уставший народ начал стекаться на центральную площадь. Разожгли огромный костёр и выкатили во двор пару бочонков с вином и пивом. Постепенно война стала превращаться в праздник. Хоть до победы ещё ой как далеко. Но игроки ищут фан, потому и тянутся к празднику. В поле остались самые фанатичные, Ири со своей бригадой и просто отставшие от жизни.
Остальные постепенно сосредотачивалась на центральной площади. Над ней понёсся гул весёлых и пьяных голосов. Похвальба и обмен мнениями, споры и даже ссоры. Как оказалось, таинственных разведчиков видели десятки раз, но завалить смогли всего лишь три раза и с большими потерями. И то хлеб.
Однако в определённый момент радостный гул сменился недоумевающим, а потом возмущённым и даже злым.
Оказалось из рощи богов пришло сразу неслабое количество игроков. Святоши получили подкрепления. И они все прибывали. Верить людям кого только что слили в пару тройку клинков не самый лучший вариант, но других не предвиделось. Нужно ждать нормальный разведданных. Одно понятно, святоши стягивают сюда войска. Думаю это уже дело не в деревнях, благодати и конфликте с Еремеем. Такие организации работают на репутации. Именно она приносит им основной доход как в денежном эквиваленте, так и в политическом влиянии. А значит, они будут бороться до конца. Резервы, брошенные сюда, это был лишь вопрос времени. Как и наш разгром. По словам Ири и комментариям в ее блоге, сюда через полконтинента несутся ещё сотни игроков. Даже некоторые кланы робко интересуются происходящим. Топам эта возня не слишком интересна, у них свои сферы влияния, но вот обычные кланы подумывают вмешается. Но это риск, на который они смогут пойти в случае определённых гарантий. Для них это тоже своеобразный шанс засветится на политическом поле и проявить себя. Но в заведомо проигрышной ситуации они рискуют стать мало того что изгоями не самой слабой религиозной группировки, так ещё и посмешищем в глазах общественности. Потому их вопросы были обтекаемыми и ничего не обещающими. На то они и простые кланы. В среде топов знают цену риску, победе и шампанского. Так уж устроен мир и игра не исключение ведь она лишь отражение реального мира.
- Арт, тут тебя видеть хотят. - Ромдан немного смущался и подозрительно косился на вновь прибывших гостей и в тоже время его глаза горели чем-то необычным.
Что это с ним? До этого он брал пример с Чёрного Лезвия и вёл себя деловито и равнодушно. Я даже отметил некоторую ревность в душе, наблюдая за парнем. А тут такой вулкан страстей. И ненависть, и подозрение, и возбуждение. Что происходит?
Я сидел во дворе на притащенном бревне напротив костра и в его свете рассматривал новичков. Орк-воин, ещё слаб, но смотрит как хищник в среде травоядных. Необычный персонаж. Его жесты многое говорили, экономичные, строгие. Вот он сдвинулся в сторону, почти инстинктивно. Лёгкое движение, но за спиной не осталось игроков, а лишь огонь. Грамотно отсекает векторы атаки, выбирая самое безопасное и контролируемое место из доступных. Военный? Спецназ? Минимум, опытный офицер ВДВ. Хотя нет. Вряд ли. Те привыкли работать в другой обстановке. Значит точно спецназ, разведка или ДРГ.
Вторая гостья - дриада. Странная. Очень. Особенно пугали ее глаза. Корпорация стремилась создать красивый фэнтезийный мир, где эльфы это классические эльфы. Высокомерные этичные, но в тоже время жизнерадостные и бесшабашные. Тоже касалось и орков, и гномов. У всех должны быть расовые черты иначе остальные их окрестят изгоями и сильно ослабят. Я знал дриад. Ири тому пртмер. Наивная, но гиперсексуальная. По своему добрая и естественная. Танити была целеустремлённой, но в тоже время такой же податливой, нежной и ранимой. Эта же дриада вызывала ощущение опасности. Ее глаза походили на оптику снайперской винтовки. Нет, в них была наивность, нежность и даже некая глупость. Но все это было наносным. Любой профи узнает очертания СВД, обмотанную мешковиной, как и заметит снайперскую лёжку в поле. Просто профи не займёт другую позицию. Потому и существует понятие "защита от дурака". Дурак просто не зная всех правил и логичных схем заляжет совсем не там, где профессионал. Выживет ли дурак после выстрела дело десятое, но вот то, что он сможет своей глупостью обыграть профи это факт. Вот и в этой дриаде я почувствовал профи под видом дилетанта. Слишком резко режет ее взгляд, даже когда она прячет его под налётом наивности. Она опаснее орк. Намного.
- Привет, Арт! - Пробасил орк.
Он тут же оскалил клыки на Дрейка, что тоже напрягся.
- Вижу вы тут не совсем дятлы. Это радует! - Хмыкнул он, демонстративно разводя руки.
- Эй, малой! - Крикнул он одному из игроков на двадцать уровней выше его. - Сообрази мне пива и чего-то закусить.
Игрок опешил, но мы оба поймали взгляд Чёрного Лезвия, что стоял в лёгкой тени по другую сторону костра. Я слегка скривил губы в улыбке и дроу повторил мою гримасу. Ромдан, похоже, все понял и тоже слегка дрогнул ресницами, маякуя игроку. Хант под шестидесятку из Чёрной сотни молча и с очень серьёзным видом кивнул и тут же принёс кружку пива.
- Хорошие у тебя лакеи. - Хохотнул Тол Убивец. Я ещё раз поразился выучке ребят. Хант не дрогнул и даже слегка улыбнулся, реагируя на оскорбление. Ромдан тоже расслаблено стоял в сторонке. Он всем своим видом демонстрировал свой пофигизм. Красавец. Я бы в его возрасте не сдержался бы и вогнул эту наглую улыбку вовнутрь.
- Он твой. - Кивнул я Ромдану.
Нужно отдать должное орку, он из совершенно расслабленной и показушной позы рванулся в атаку. Первым делом ушёл в "рывок", разрывая дистанцию и уходя в сторону из окружения, но и ребята были натасканы как питбули. Сразу же пятеро человек кинулись на землю, перекрывая векторы ухода. Через одного из них орк и кувыркнулся. Во время "рывка" тяжело контролировать положение тела. Скорость огромна, поворотов нет и среагировать на превентивный бросок просто не как.
Орк с матом кувыркнулся и уже не встал. Десяток стрел, заклинаний и метательных ножей выбили из него жизнь за считаные секунды. А вот дриада в этот момент даже не дрогнула. Впечатляет. Я тоже не двинулся с места, наблюдая за ней.
Некоторое время мы играли в "гляделки", но отводя взглядов. Весь этот спектакль был им нужен и разыграли они его как по нотам. Орк не был тупым хамом и быдлом. В спецназ не берут идиотов и даже если такой туда случайно затесается, то очень быстро отдаст Богу душу. Издержки профессии.
- Говори, с чем пожаловали и зачем весь этот цирк? - Кивнул я невозмутимой дриаде.
- Привет тебе от Альтаира. - Холодным тоном сказала дриада и тут же едва заметно сжалась, словно ожидая удара в спину. И было от чего. По группам из Чёрной сотни пошёл ропот. Они все знали, на кого работала та самая банда, с которой все началось.
Приехали! Снова интриги и непонятные игры.
- Почему-то я снова не удивлён. - Рядом хмыкнул Дрейк. - Арт ты хоть одного легендарного игрока пропустил? Или уже со всеми встретился?
А что я?! Я сам в шоке!
Глава 15
- Продолжай. - Как можно спокойнее сказал я дриаде. Я проигнорировал и ехидство Дрейка, и голодный взгляд Ромдана, и напрягшегося дроу. Имя Альтаира действительно часто звучало в кулуарах топ-кланов и прочих организаций и то, что он имеет тут свой интерес говорит о многом.
- Я пришла с подарками. От Альтаира. Потому прошу не сверкать глазами и клинками. Я даже не знаю в чем ваш конфликт и конфликт ли это. - Спокойно ответила девушка.
- Бойся данайцев дары приносящих. - Хмыкнул сбоку Дрейк.
- Согласен. - Кивнул я в сторону потрошителя. - Альтаиру у меня доверия нет. Как и у остальных.
- Мы знаем. Потому нам и велели сначала вызвать ваш гнев, чтобы бойцы смогли сбросить пар.
- И что Альтаир хотел передать?
- Первое это долг чести. Вы себя показали с лучшей стороны и он уважает это. А любая победа должна быть вознаграждена.
- Странная логика. И о чем это он? О его подлой шайке рабовладельцев? Тут честью и не пахнет.
- Нет. Это награда за побег жрицы. Вы должны знать, о чем я говорю, потому как сама не совсем понимаю суть. Альтаир просил передать, что благодарен за науку. Он слишком зарвался. Все его операции проходили без эксцессов и он забыл уже что значит поражение. Вы напомнили ему, как вредно недооценивать людей по одному лишь внешнему виду. - Дриада говорила ровно, монотонно, без всяких эмоций, как будто читала с листа текст сообщения.
- И что это за награда? - Я приподнял бровь.
- Информация. О тех, кто вам противостоит.
- Фор Ситы. - Решил я высказать нашу версию, чтобы сбить стоимость награды от Альтаира. - Точнее игроки из этого дома.
- Да. - Кивнула дриада. - Но не только они. Двое ваших игроков тоже с ними. Мирор и Сиала. Так кажется.
Чёрное лезвие резко напрягся. Он ничего не кричал, но даже со своего места я видел, как заплясали огоньки в его глазах. Верный признак того, что он мысленно набирает текст на внутреннем интерфейсе. К тому же часть бойцов разбежалась по деревне. Именно где-то здесь и видели эту парочку.
- Зачем это им? - Я не слишком доверял этой девушке. И ещё меньше я доверял Альтаиру.
- Это взаимовыгодная многоходовка по устранению верхушки Домов игроками. Когда один из Домов ослаблен или уничтожен, происходит ответвление от других Домов. В это время Патриархи объявляют турнир на звание Стражей.
- Не совсем понимаю, зачем такие сложности?
- Нет логика в ее словах есть. - Дрейк задумчиво цокнул языком. - Стража просто так не сменить. Вампиры же по сути бессмертны и Стражей воскрешают в первую очередь. А вот во время отпочкования новой ветви происходит назначение новых стражей. Чаще всего через турнир внутри претендующего на новые земли дома. Если правильно разыграть карты и временно устранить сильнейших бойцов в своём доме игроки имеют шансы получить этот статус.
- И что раньше до этого никто не додумался?
- Почему? Эта схема известна давно и не только с вампирами. Это касается любых постов на важных узлах игры. В эльфийских Домах та же ситуация. Да и прочих орденах и дворцах властителей. Провернуть это просто ни у кого ещё не получалось.
- На самом деле не совсем так. - Вмешался дроу. - У нас уже с полгода как несколько игроков смогли подняться на уровень советников. Там схема немного другая, потому как дроу не бессмертны в полной мере. Советники, конечно, привязаны к артефактам воскрешения, но это тоже не панацея.
- Погодите, я чего-то не понимаю? Зачем такие сложности ради должности Стража врат. Там же нужно тупо стоять в карауле. Это не игра, а работа какая-то получается.
- Арт, очнись. Для большинства это и есть работа, а не игра. К тому же не все так однозначно. Система сопротивляется такому. Игрок игроку не может выдать квест, а лишь нанять для выполнения задания. Потому система просто создаёт помощника Стража. Раньше такого не было, но игра развивается открывая новые горизонты для покорения. Видимо кто-то из местных просек эту тему и решил ковать железо пока горячо. Умные головы уже поняли суть происходящего и по всему Руолу закрутились схемы внедрения игроков поближе к вершинам власти всех доменов. Так что я не удивлён.
- Именно что-то такое я и должна была передать вам. - Кивнула дриада. - Вся эта возня вокруг деревень не из-за благодати, а попытка сбросить Дом фор Даг до нуля. Святоши должны были завалить Патриарха, а фор Ситы принять их землю и с поддержкой игроков двух других домов поставить тут своих Стражей. А наёмники должны были проредить ряды претендентов на этот пост среди самих фор Ситов. Альтаир как раз и разрабатывал схемы устранения этих претендентов.
- И сдал своих заказчиков? Не верю. - Недоверчиво хмыкнул я. И был повод. Рург в свое время много чего слил и все это я просмотрел. Альтаир жил своей игрой. Каждая его схема была произведением искусства, вызывающая восхищение. Он был мастером доминошек. А значит, он ценил свою работу и репутацию. Деньги для него были вторичны, если вообще имели значение. И потому слить вот так заказчиков он не мог.
- Он и это предусмотрел. У них с заказчиками произошёл конфликт, в котором те повели себя не совсем честно. Это снимает с него все обязательства.
- Ага! - Хохотнул Дрейк. - А ещё он не против подкинуть им свинью нашими руками.
- Не без этого развела руками Криста. - Но сделка выгодная, особенно для вас. Как поквитаться Альтаир всегда найдёт. А вот времени освободить пленников и спасти дом фор Дагов у вас не так много. Церковники были частью плана. План же Альтаир и разрабатывал, но как всегда оставил при себе пару закладок. Они не сработали в нужный момент, и все вышло из-под контроля. Игроки теперь импровизируют, не зная как выпутаться.