- Так он не знал, что у тебя такая аура будет. Маг решил, что ты его снимешь после границы.
- А как мы будем амулет подзаряжать? Нам ведь магия недоступна.
- Не совсем так. Ты не можешь создать заклинание, это факт. Напитать амулет энергией можно, правда, потери будут пятикратные, ведь наша энергия отличается. Но амулет потребляет немного, мы вполне справимся. Повезло, что ты видящий. Скорректируем потоки, может, немного уменьшим потери.
- Значит, спасаем моих попутчиков и двигаем к темным.
- Слушай, зачем тебе сдались эти жалкие людишки? Привыкай к мысли, что ты больше не человек. Последних разбойников так правильно разделал. Много в тебе было от человека в тот момент?
- Меня постоянно мучают угрызения совести по этому поводу.
- Это потому, что ты за тело держишься, а души пока к телам привязаны. В подпространстве легче будет. Даже здесь ты перестанешь быть человеком. Правда придется соответствовать образу для маскировки. Поэтому твоя человечность нам сейчас на руку.
- Сволочь ты Дима.
- Поплачь, тебе полезно. Ему такой шанс выпал у профессионала подучиться, а он тут сопли распустил.
- Ты ведь тоже когда-то был человеком.
- Не знаю.
- Как это не знаешь?
- Не помню. Может я был кроликом или шакалом.
- Как же ты стал таким умным?
- Умрет кролик, кто будет жрать его душу?
- Мы с тобой, наверное.
- Поясняю, ты на кролика даже внимания не обратишь. Мелочь жрать будет другая мелочь. Твой кореш, поставивший на тебя метку - потенциальный демон из мелочи.
- О каком кореше ты сейчас говоришь? - я кореша не знал, а оказаться меченым было вовсе неприятно.
- Котан твой полосатый. Он тебя из вида не выпустит. Постоянно будет крутиться поблизости, подбирая за нами крохи. После смерти примется жрать другие души. Шаман, тоже потенциальный демон, в обиду свою душу не даст.
- А метку снять можно?
- Можно, только зачем?
- Не знаю.
- Вот. Тягаться со мной вздумал. Даже метки не видишь.
- Так что насчет мелких душ?
- Жрет их разная мелочь. Потом сильнейший среди них жрет слабых, становясь еще сильнее. Вообще весь смысл нашей жизни нападать на слабых, убегать от сильных. Чем больше силы набирает демон, тем более крупные души он будет пожирать. Есть у нас одна особенность. Со временем, когда будешь впитывать не торопясь душу, часть ее мыслей станет тебе доступна. Почему часть не знаю. С годами багаж знаний становится очень внушительным. Твоя прежняя память постепенно теряется. Если ты был кроликом, то воспоминания о морковке пропадут очень быстро. Если ты был человеком, то за сотню лет, может немного больше, память сотрется, кроме необходимых навыков.
- Что мешает мелкому демону вцепиться в большую душу и сожрать ее, получив сразу много энергии?
- Какой шустрый. Представь, что котенок вцепился в тушу быка. Сожрать быстро - не получиться, а проходящий мимо лев вцепиться в тушу мигом. Хорошо, если котенок не попадет к нему на зуб, успев сбежать.
- Прыгать через ступени по социальной лестнице не получится, - подвел я итог.
- Так может, не будем с попутчиками твоими заморачиваться?
- Будем.
- Какой ты упрямый. Говорю же тебе, что пора мыслить, как демон.
- Дай мне время. Я пока не могу иначе.
- Уверен? - в вопросе демона звучала издевка.
- Гномы делали замки в сокровищницу короля. Лоран, профессиональный вор. Баронесса тоже не прочь обворовать, кого ни будь, - выдвигаю Диме свои аргументы.
- Так нам не нужна звезда Ирката. Мы потянем время и вломим тому демону.
- Если у нас будет звезда, то мы выиграем кучу времени на подготовку, чтобы вломить наверняка.
- Тут я могу согласиться, но только в плане времени. К Мирозору нам хода нет.
- Согласен. С чего начнем обучение?
- С того, что обрубим твои щупальца, а с них возьмем клятвы.
- Ты о ком?
- Дух леса, водяной, горный дух.
- Почему нельзя оставить все как есть?
- Можно. Только твои нити может заметить любой шаман. Зачем нам привлекать внимание? Вдруг на службе у церкви есть шаманы. Ведьм же они заставляют работать.
Под руководством опытного демона процесс прошел быстро. Заодно я получил первый опыт, как подчинять духов. Они кстати были рады, что у них появился могущественный покровитель. Дальше началось обучение демонским премудростям.
Руководителю отдела внешних дознаний.
Проект святой.
Сообщаю, что связь с объектом утеряна. Группа сопровождения задержана "демонами". Раскрытие принадлежности к отделу предусматривается лишь в крайнем случае при непосредственной угрозе жизни агентов. Прошу рассмотреть возможность залегендированого освобождения группы. Нахождение под подозрением у "демонов" позволит избежать подозрений в конечной точке. "Демонов", во избежание утечки, о проводимой операции не информировать. Просьба зодчему по своим каналам подтвердить текущее местоположение святого. Связь из обители демонов может оказаться затруднительной. Считаю целесообразным активировать группу поддержки.
Куратор проекта: Валрез.
Серый дом - светлоликому.
Проект мгла.
Предположения подтвердились. Осуществлено внедрение к объекту по схеме четыре. Контроль до конечной точки. Задействовать контрольную точку два для легенды четыре. Связь с объектом временно утеряна. Высока вероятность нахождения наших агентов в гостях у безумцев. Вина объекта в этом не просматривается. Объект не похож на предыдущие цели. Есть непредвиденные попутчики. Вопрос об устранении рассматривается. Активировать канал эвакуации шесть. Данные по объекту прилагаются. Просьба организовать поиск в точке напряжения. Предположительно объект должен добраться туда самостоятельно. Время прибытия неизвестно.
Связной.
Глава двадцать вторая.
Каким же я был неуклюжим неучем. В чем-то с наставником мне повезло. Теперь я уже не был уверен, что смогу справиться с Димой в поединке. Те знания, что он сейчас мне давал - лишь малая часть его опыта. Взять, к примеру, тот же захват. Я выпускал свое щупальце к жертве, арканя ее. Все делал интуитивно. Оказалось, что есть много разных способов сделать захват более эффективным. Где-то накинуть петлю, где-то нарастить крючки, где-то вгонять крюк в надрез в энергетической оболочке жертвы. Та же подпитка страхом из окружающего пространства имела много способов. Втягивая страх в себя, как пылесос я опять мог привлечь внимание. Оказывается можно маскировать свои действия. Выпускать тонкие отростки на подобии трубок, захватывать энергию, уплотнять на конце и лишь потом, впитывать концентрат, словно через коктейльную трубочку.
Все тонкости искусства пожирания душ преподавались мне прямо на ходу. Если Дима показывал определенные манипуляции, я мог их видеть полупрозрачными перед собой. Мог перенестись сознанием в подпространство, но тогда невозможно было шагать. К шаману на огонек я очень удачно зашел. От новых возможностей захватывало дух. Мои щупальца просто чесались от желания заарканить душонку. Дима сразу предупредил, что такая эйфория свойственна всем, кто обретает определенное могущество.
Оказалось, что собранной энергией я все время распоряжался расточительно. Впитывать ее тоже можно правильнее, заполняя внутренний резерв. Правда, Дима честно предупредил, что с ним нужно делиться. Пятьдесят на пятьдесят, его знания, моя работа. Я не возражал, от нашего сотрудничества пользы будет много. Я теперь осознал, что есть внутренний резерв, где энергию можно накапливать. Он у меня был, но я прежде не имел к нему доступа. Черпал интуитивно силу, чтобы ударить противника. Теперь я его чувствовал, знал уровень энергии и мог четко дозировать удар.
Тот же удар по противнику можно совершить куда филиграней. Еще недавно я был дикарем, размахивающим автоматом Калашникова словно дубиной. Теперь меня учили стрелять, выбирать, какие заряжать патроны в магазин и прочим премудростям. Буквально за несколько часов я узнал столько нового, что голова шла кругом. Если представить, что Диме более трех тысячелетий - страшно подумать, какие у него возможности. Если он собирается месяц готовить меня к схватке, то по истечении этого срока из меня получится приличный монстр. Не внешне конечно, вот внутренне я буду совсем другим созданием.
Интересно получается, что в мире существуют такие как я создания. Я думал, что ангелы это нечто божественное, оказалось, что это разновидность демонов. Кстати Дима сказал, что стычки с ангелами у них происходят постоянно. Конечно из-за душ. Ангелы ревностно охраняют свои владения, но иногда отлетают подальше от светлой зоны, чтобы захватить душу. Бывает, темные в погоне за душой подлетаю близко. Схватки возникают регулярно. Победитель сжирает более слабого. Иногда темные демоны общаются со светлыми. Видя, что противник примерно равен по силам, лучше разойтись мирно. В результате таких общений демоны узнали, что души всегда уходят на перерождение. Вопросом создателя или бога, обе стороны регулярно задаются, но ответа ни у кого нет.
Темных демонов в миры призывают значительно чаще, чем светлых. Причина банальна, вначале расположена темная зона подпространства, затем светлая. Шаман, направляя поиск наугад, как правило, попадает в ближайшую зону темных. Если точно знать, что нужна именно светлая зона, то можно открыть призыв туда, но это немного сложнее. Лишь единицам удается такое. Сказки про бога, про светлых ангелов и страшных демонов лишь инструмент в руках религии. Доля правды в этом есть, ведь в лапах демона душа страдает, словно попав в ад. Попав к светлым, будет мягкое пожирание, типа рая. Еще верующему человеку со светлыми мыслями гораздо проще попасть к светлым. Ведь мы ловим души по эмоциональному фону. Душа со светлыми мыслями, с предвкушением встречи с богом, проскочит мимо меня запросто. Меня привлечет только страх. Так что доля истины в религиозных сказках есть.
До города оставалось пройти совсем не много, когда демон сказал, что пора встраивать мне под кожу амулет. Мол, полученные базовые знания теперь пригодятся. Действительно, некоторые приемы можно применять и к живому телу. Поскольку у меня с ним связь, все гораздо проще. Амулет небольшого размера, поэтому его можно спокойно разместить под кожей. Сделав надрез на боку, анестезию сделать себе оказалось просто, просовываю камушек под кожу. Теперь самый сложный момент - зарастить кожу. Не просто зарастить, а без шрама. Тут пришлось остановиться и полностью уйти сознанием в подпространство. Дима старательно объяснял все тонкости процесса. В результате небольшой порез удалось зарастить за двадцать минут. Никаких следов, абсолютно гладкая кожа. Правда демон предупредил, что при очень тщательном осмотре, магический объект в моем теле может быть обнаружен. Оставалось надеяться, что до этого не дойдет.
Когда вдалеке показалась крепостная стена, я просто сгорал от нетерпения применить новые возможности на практике. Дух провести ближе тропой не мог, странное перемещение могло вызвать подозрение у возможных наблюдателей. До темноты оставалось мало времени, поэтому пришлось поднажать. Местами даже пробежаться. Стена быстро приближалась. Крепость была поставлена в узком ущелье. С одной стороны ее огибала дорога, по которой можно попасть в темные земли. Дорогу перекрывала огромная арка с воротами. По арке свободно можно проехать на повозке, до скалы напротив. Там располагалась каменная, сторожевая башня. Все сооружение внушало уважение. Разгрызть такой орешек просто не получится.
К воротам я успел за пять минут до закрытия.
- С какой целью прибыл в город? - лениво спросил, сидящий за столом стражник.
Вот же засада, о легенде я не позаботился. Дима тоже молчал, ведь он не знаток таких тонкостей.
- Попытать счастья, - выдал я.
Глаза стражника придирчиво вцепились в мое одеяние, но его отвлек серебряник в моей руке. Монета благосклонно была принята в здоровую лапу вояки, и я смог пройти в город. На стоящего в небольшой нише человека в капюшоне я внимания не обратил. Напоследок я решил задать вопрос стражнику. Не зря же я столько переплачиваю.
- Скажи уважаемый, где я могу найти торговца Борга?
- Борга? Да, слышал о таком. Караваны через другие ворота проходят, но ты можешь сходить в "Серебряный туман" - там все торговцы собираются по вечерам.
- Где этот туман искать?
- Вперед по улице, на четвертом перекрестке направо, потом три перекрестка, там не ошибешься.
- Спасибо.
- И тебе счастье не упустить, - усмехнулся страж.
В городе сразу бросалась в глаза зажиточность. Если в северной столице все было серым, без убранства, то здесь уже картина менялась. Периодически попадались богато украшенные фасады зданий. Это при том, что крепость фактически на рубеже с темными. Множество лавок с красивыми вывесками. Еще более удивительно, что на глаза попадались гномы, вроде орк и еще кто-то. Я пока не знаком со всеми местными обитателями. Может здесь и гоблины есть. Пока шел по улице, мой нос улавливал запах стряпни. Живот тут же требовательно заурчал.
- Придурок. Хватит о плотской пище думать. Пора переходить на духовную, - одернул меня Дима.
- Какая духовная? - не понял я демона.
- Щупальца раскинь, дубина. Тут столько дармовой энергии вокруг.
Вот же черт, совсем забыл, увлекшись окружающими пейзажами.
- Придурок, чему я тебя учил? Осторожно, тонкой сеткой, не привлекая внимания.
Опять Дима прав. Пришлось перестроить сеть. Пища действительно была рядом. Не много, но для разминки самое то. Удивительно, но после обучения я мог видеть больше оттенков страха. Поэтому с подпиткой проблем здесь не возникало. Идти по улице, впитывая энергию, стало намного веселее. Предметы вокруг сразу стали более яркими, энергия бьет ключом. В крови добавилось адреналина, хотелось что-то сделать.
- Тормози. Ну, ты совсем дубовый. Я же тебе говорил, сбрасывай энергию в резерв. Зачем тебе сейчас адреналин? Зачем энергию зря тратить? - делает мне Дима выговор.
- Да я по привычке.
- Забудь старые привычки. Только рациональное использование. Тебе еще с демоном драться придется. Поверь, я не заинтересован, чтобы ты проиграл.
- Как будто я заинтересован, проиграть.
- Так представь, что я твой наставник или тренер. Мои указания впредь выполнять беспрекословно и в точности.
- Слушаюсь наставник.
Демон был прав. Он пока на моей стороне. Есть определенная вероятность, что он мне вешает лапшу на уши. Трудно сказать про подпространство - правда или нет. Но сейчас он заинтересован во мне. В том, что он хочет хапнуть халявной энергии, сомнений не было. Если я смогу победить демона Мирозора, откроются огромные перспективы. Быть лисом в огромном курятнике не так уж и плохо. Я бы сказал, что отлично.
Настроение было превосходным. Думаю, что Борга в городе найти будет несложно. Вот и "Серебряный туман". Сразу видно, что заведение не из дешевых, даже вышибала присутствует у двери. Денег у меня в избытке, можно вкусить городской жизни. Походная еда порядком надоела. Хотелось нормально поужинать в ресторане.
Вышибала смерил меня оценивающим взглядом, но остановить не решился. Не пьяный иду уверенно, ничего, что одежда небогатая. Внутри пахло едой и усилившимся ментальным фоном. Я сразу окунулся в шум ресторана. Музыки здесь не было, зато много говорили. Ищу место, куда сесть.
Мой взгляд буквально на третьем столе натыкается на Борга с помощником. Они что-то обсуждают с незнакомым мужчиной. Завидев меня, Борг опешил, затем стал подавать мне знаки глазами, чтобы я не подходил. Его помощник действовал аналогично. Не дурак, все понял. Делаю вид, что Борга не знаю. Сажусь за свободный столик недалеко от них. Ко мне тут же подходит девушка официантка.
- Что господин желает?
- Хорошо поужинать.
- Могу предложить наше фирменное блюдо. Сегодня даргоны просто замечательные.
- Давай фирменное, можно еще чего на твое усмотрение и принеси бутылочку имрейского сладкого, - взгляд девушки сразу потеплел. Еще бы, имрейское вино стоит не дешево. Богатый клиент - можно заработать хорошие чаевые.
Борг больше на меня не обращал внимания. Я решил вначале поужинать. Кто его знает, чем закончится встреча. Ужин мне понравился. Я бы с удовольствием приговорил еще бутылочку вина, но нельзя. Поведение Борга настораживало. Я догадывался о причинах. Если моих попутчиков схватили инквизиторы, не исключено, что Борга пасут. Тогда становится понятно, почему он мне подавал знаки глазами. Как мне теперь переговорить с ним, не привлекая внимания?
Проблему решили за меня.
- Господин, вам просили передать, чтобы вы поднялись на второй этаж к комнатам. Третья дверь слева. Через пять минут после знакомых, - наклонившись, сообщила мне официантка.
- Конечно. Ужин просто замечательный. Принеси мне пива, лучшего из того, что есть, - говорю довольно громко. Вдруг кто подслушивает?
Девушка, улыбнувшись ровными зубками, умчалась к стойке. Посмотрим, какое здесь варят пиво.
Пиво оказалось не очень. Да, с пивом тут как повезет, в каждом месте абсолютно разное. Каждое заведение варит свой напиток. Вроде это хорошо, но вкус зависит от пожеланий пивовара. Мой вкус не всегда с ним совпадает. Пока размышлял о местных вкусах пива, Борг с помощником покинули зал. Скосив глаза, смотрю, куда они пошли.
- Дима, может возникнуть небольшая проблема. Возможно, Борга пасут инквизиторы. Нужно быть готовым к схватке.
- Ты меня поражаешь. Какая схватка? Ты переполошишь всю округу. На нас устроят охоту. Нужно все четко просчитывать. Про тебя никто не должен даже подумать. Ты белый и пушистый. Убить полгорода всегда успеем.
- Если меня схватят инквизиторы?
- Боль ты можешь блокировать. Если будет опасность непосредственно организму, будем уходить.
- Ты не забыл, что три дня на одном месте?
- Вот засада. Значит, на третий день уйдем.
Прошло пять минут, подзываю девушку. Рассчитываюсь, не забыв про чаевые. Девушка просит меня заходить почаще. Таким клиентам всегда рады.
Двигаюсь в сторону лестницы на второй этаж. Сканирую зал ментальной сетью. Два человека заинтересовались мною. На ментальном уровне легко улавливаю их интерес. Ставлю метки. Первый раз проделываю такое действие.
- Нормально все сделал, - оценивает результат демон.
Третья дверь слева, без стука вхожу в комнату, быстро прикрыв дверь. Помощник борга тут же закрывает замок.
- Иркат, мало времени. Нас пасут инквизиторы. Твоих друзей забрали в отдел дознаний. Меня святые отцы отмазали, поскольку я пригласил их присмотреться к тебе. Мы чудом груз спасли. Я перед тобой в долгу. Если нужна помощь, постараюсь помочь.
- Вытащить моих попутчиков и помочь уйти в темные земли.