* * *
- Связался черт с младенцем… - Гретхен раздраженно брякнула чашкой об стол. Полетели молочные капли.
Болард вытер их пальцем:
- Жалко, да?
Сестрица пожала острыми плечиками:
- Зря ты здесь на исторический подался. Нужно было в педагоги.
Болард понимающе покачал головой:
- Ага, кого не любят боги… Слушай, отвяжись…
Гретхен не ответила. Села напротив, поставила локти на стол и, уперев подбородок в сцепленные ладони, поинтересовалась:
- Ты зачем сюда явился? Соскучился?
- А что? - скосился Болард. - Не веришь, значит, в родственные, значит, чувства?
Гретхен фыркнула.
- Ага, верю. В сыновнюю-то любовь - накануне мистерии! Это правда, что ты в свиту напросился?
Нате вам, подумал Болард устало, не успеешь… чихнуть…
- Да, - сообщил он. - Дракона буду водить на веревочке… Отвяжись от меня, моя прелесть.
Гретхен загадочно улыбнулась, мелкими глотками отпивая молоко.
Болард потер виски. Пора было трясти сестру на предмет осведомленности. Не то чтобы он сомневался в ее умении мыслить четко и логично, но кроме соображений бывают еще и факты. А факты предоставляет его сестрице Ингевор, поскольку благородная дона состоит с Претором в более чем тесной связи.
- Ну?!
Сестрица отмахнулась:
- Баранки гну… Да ничего я не знаю. Кроме того, что князя твоего разлюбезного прирежут. Но об этом весь Настанг твердит.
Весь Настанг, подумал Болард, глядя в окно. Весь Настанг твердит, а Ивар не верит. За окном был прозрачный майский вечер, кусты сирени в саду казались привидениями.
- Ладно, - хлопнул он ладонью по столу. - Считай, поговорили. Я к Майке, извиняться…
Гретка скривила малиновые губы:
- Ишь ты!.. - пропела насмешливо. - Метишь к сюзерену в зятья-а?
Болард терпеть не мог вот этого ее смеха - едва слышного, как будто катаются льдинки.
- А чего?
- Ну… - Гретхен плеснула себе еще молока, - флаг тебе в руки… князь Ингеворский…
Она пила мелкими глоточками, щурила глаза, как сытая кошка. И будто не замечала, как трясется от ликования брат.
- А папа о ней хоть знает? - Борька полез в холодильник за новой бутылкой молока. Голос из продуктовых недр звучал глухо. Руки тряслись.
- Узнает. Если мы покажем. Черт!
Запотевшая бутылка выскользнула из пальцев Боларда и раскололась с плеском и дребезгом у Риткиных ног.
- Псих, - процедила она.
Болард пренебрежительно пожал плечами. Деловито подобрал осколки, а лужу вытирать и не подумал: свистнул из кухни Семена. Пудель примчался, волоча в зубах материн тапок. Тапок Болард отобрал и съездил им псину по ушам, ткнул мордой в молоко и посмотрел на сестру.
- Детка моя, а тебе какая в этом корысть? Претор - особа духовная, все равно на тебе жениться не сможет…
- Дрянь!! - она пнула Семена, который, подлизав молоко, опять принялся, было, за тапок. - Еще одно слово, и я Майке все скажу! А ну пшел вон! Упырь проклятый!
- Я? - неискренне удивился Болард.
Гретхен смерила его нехорошим взглядом:
- Все ты у меня понимаешь, Боречка! Все. Понимаешь.
Глава 3.
1492 год, 14 мая. Настанг
Уже вечерело, когда Ивар покинул дом. Почти до самых сумерек он просидел в библиотеке, разбирая старые летописные тома в тщетных попытках найти хотя бы один случай, когда празднование дня Святого Юрия обернулось бедой. Летопись весьма сдержано сообщала о волнениях, случившихся в 1348 году в Настанге: это был третий подряд год неурожая, когда градом на полях выбило все, кроме камней, и Синедрион, в неизреченной милости своей и милосердии, повелел раздать в храме хлеб голодным. Погибло много, раненых никто и не считал… После этого Святая Церковь Единственного играть в милосердие закаялась.
Другой случай и вовсе вышел курьезный. Отловленный зверуш оказался весьма жизнеспособной тварью, к тому же Создатель наделил его немалой силой и настырностью, не позабыв прибавить к этой адской смеси и дурной нрав. Зверуш сожрал прекрасную пленницу - кстати, дочь городского головы - тремя взмахами челюстей, так что никто и опомниться не успел. После чего осоловел и позволил себя заколоть герою-победоносцу. Что странно, жито в тот год уродило щедро, и летописец этому простодушно удивлялся.
Больше ни о чем таком хроники не упоминали.
Ивар с досадой захлопнул тяжелый посеребренный оклад. Все, довольно. Ясно, как божий день, что во время мистерии на него не кинется ни одна собака. Конечно, у мятежного князя, запретившего на своей земле казни последователей мессии, враги будут обязательно. И не только поэтому. Претор слюной исходит от желания отправить дона Кястутиса на тот свет. Ведь в случае его, Ивара, кончины богатейшее и плодороднейшее княжество отойдет в державную казну: все равно, что в карман Ингевору. Но в храме?!. Даже Луций Сергий не настолько циничен.
За четыреста с лишним лет, какие ведутся городские хроники, ни одного преднамеренного убийства. Даже сбирами в толпе… Святой день.
За окнами понемногу сгущалась прозрачная синева, чище и отчетливей становились звуки, и во влажном запахе травы уже без труда различался горьковатый аромат полыни. Где-то в парке неуверенно щелкнул соловей.
Нужно было идти, но князь оставался неподвижен. Ладони лежали на серебре оклада, тяжкие - не поднять. Ивар бросил взгляд на чернильницу, усмехнулся. Сидит здесь, как в канун дуэли… Он вдруг подумал, что не успел ни разобрать архива, ни просмотреть хотя бы вскользь имущественных книг - ничего. Не написал ни одного письма, не составил завещания…
К лешему! Для чего все это нужно, если завтра утром он вернется домой? Наверняка злой после скандала со святыми отцами относительно участи "спасенной" девицы, усталый… Выспится - и поедет на Рушиц, плевать на дела…
В синеве вечера, далеко и раскатисто, ударил колокол.
Ивар поднялся.
Пахнущие молодой листвой вековые тополя встретили его на пороге. Дорожки парка были влажными от росы. Пахло сиренью и нефтью - от горящих по обе стороны входа фонарей. Между деревьями висел, чуть покачиваясь, надколотый шарик сходящей к ущербу луны. Ивар поправил воротник и огорченно поморщился: смарагдовую гривну, свой княжеский знак, он оставил в кабинете на секретере. Но возвращаться было дурной приметой.
Ивар остановился у перил неширокого мостика, перекинутого меж двумя холмами, на одном из которых стоял Архикафедральный собор, а другой, тщательно огороженный, являл собой монастырский парк. Здесь, в этом монастыре, помещалась и канцелярия Синедриона, которую князь только что покинул. Столько умных и бесполезных указаний, сколько надавали ему там, Ивар не получал никогда в жизни. Но из всей томительной беседы с архиепископом Эйленским и Настангским вынес лишь твердое убеждение в том, что примас церкви - почти что атеист, а сам он, Ивар, верующий весьма посредственный, хотя и чистосердечный. Последнее обстоятельство дона Кястутиса, магистра запрещенного на территории Подлунья тайного мессианского Ордена Консаты особенно позабавило.
Князь стоял на мосту, глядя вниз, на спускающуюся к речке Настасье пустую и темную улицу. Улица была обсажена тополями, и в ночном воздухе пахло горечью молодой листвы и речной водой.
Позади, на почтительном удалении, дожидалась свита. Негромко звякали поводные цепи коней, погромыхивали о брусчатку подковы. Запахи конского пота, кожи панцирей и сбруи и нефтяной вони от факелов относились ветром. И очень не хотелось туда возвращаться.
Потом на колокольне собора густым басом вздохнул колокол. Ивар нехотя оторвался от перил. Ему было неловко сознаться перед самим собой, что он стоял здесь, дожидаясь Боларда. Но банерет не явился.
* * *
- Наконец-то!
Дон Кястутис узнал недовольный голос и в первый раз за этот вечер испытал облегчение. Рошаля, канцлера Консаты, не могло быть в Храмине по определению. Тем не менее, он был, хотя и в гневе: вольно же благородному дону маяться дурью, размышляя над рекой, вместо того, чтобы подбирать броню и оружие, разминаться - и что там еще положено Святым перед побиванием Змеев?
- Ну, и чего ты скалишься? - Рошаль выдрал из груды железного хлама на полу, именуемого латами, первое, что попалось под руку. Полетела ржавчина. - М-да. Разве что у дракона от этого случится насморк…
Ивар непочтительно пожал плечами: доспех доспехом, но скорость в бою важнее.
- Пусть этим оруженосцы занимаются… Позвать? А по мне, лучше и не напяливать! - его зеленые глаза смеялись. Канцлер поджал и без того тонкие губы. Одернул судейскую мантию:
- Я не воин. Но юрист неплохой. По ритуалу тебе следует быть в броне. Все.
- Болард! - позвал князь звучно.
- Не трудись. Его нет, - Рошаль глубоко вздохнул. - И, судя по всему, не будет. Я полагал его легкомысленным мальчишкой. А… - канцлер пнул ногой доспехи. Железо ответило дребезжащим звоном. Для Ивара такое поведение всегда сдержанного и осторожного в поступках Рошаля было как приговор банерету.
- Нет.
- Послушай меня, - Рошаль присел на вделанную в стену ризницы мраморную скамью и, как никогда, сделался похож на выточенную из ореха статую святого. Только вот святые не бледнеют так резко: точно разливается под смуглой кожей пепельно-серая, грязная вода. Ивар подался к Рошалю:
- Сердце?!
- Послушай! Я видел пленницу. Это рабыня. Свободную они пожалели… И потом, литургию будет служить никак не архиепископ. Один из нижних чинов…
Князь молчал. Осведомлен Рошаль был обычно не меньше, чем Претор Синедриона. Преодолев традиционную для Подлунья ненависть к иностранцам и иноверцам, ренкорец смог сделаться известным юристом, едва ли не лучшим в Настанге. Само собой, из этого последовали весьма обширные связи как при дворе принципала, так и в канцелярии Синедриона, и не только. О своих конфидентах Рошаль не распространялся, но активно их использовал в случае нужды.
- Во-первых: как ты здесь оказался? - Ивар вынул из ножен и стал придирчиво рассматривать приготовленный для мистерии меч.
- Исключительно по милости Его Святейшества архиепископа Настангского и Эйленского. Дабы уладить с тобой имущественные и прочие мирские дела. Плюсы профессии… Адвокат, священник и гробовщик…
Ивар хмыкнул. Рубанул клинком воздух. Сердито сморщился… Боже карающий, да кузнецу надо ядра оторвать за такое!!
Рошаль следил за его движениями настороженным цепким взглядом. Примерно вот так же смотрел Болард во время их последнего разговора. У, вороны!
- Ты завещание написал?
Ивар поднял глаза.
- А надо?
- Тогда распорядись устно. Я позову свидетелей.
- Пошел ты к черту.
- Дон, ну ты совсем дурак?
Ивар не успел ответить. В дверь постучали - вежливо, но очень настойчиво, и голос того самого монаха, который встречал князя Кястутиса на ступеньках Храмины, сообщил, что уже пора.
Ивар на секунду зажмурился.
- Латы!
- К черту. Нож есть?
Из потайного кармана мантии Рошаль вынул стилет в кожаных ножнах.
- Спасибо, - Ивар прицепил ножны со стилетом к пустому поясу - все свое оружие он отдал, входя в храм. Вытер ладонь о бедро, взял ритуальный меч.
За стенами, в Храмине, отдаленный толщей камня, гремел хорал. Удары колокола вплетали в мелодию мерный ритм.
- Крестный ход заканчивается, - вздохнул Рошаль. - Иди. Я буду в храме.
Ивар кивнул. Подмигнул и толкнул дверь ризницы. Постоял, привыкая к темноте на лестнице. Вопреки собственной воле дожидаясь звука знакомых шагов. Почему-то князю очень было важно, чтобы Болард пришел.
Тишина была нерушима.
"…Господь, твердыня моя…"
Произнесенные по-таалински слова древнего псалма звучали незнакомо, но Ивар привычно повторял их про себя, сосредотачиваясь. Он стоял на храмовых подмостках и глядел перед собой. С шипением горели вокруг помоста восковые свечи. Тысячи свечей. Лица стоящих в Храмине людей не угадывались за ними. Только колебались от дыхания размытые золотые огоньки. Где-то там, внизу, был и Рошаль. Смотрел на князя, вознесенного над толпой на человеческий рост, и Ивар чувствовал его взгляд. И еще взгляды - твердые и недобрые.
Ивар обернулся к алтарю. Тот едва угадывался за свечами и цветами, чей запах, мешаясь с запахом пота и ладана, кружил голову. Громко и внятно звучала молитва. Не смотря на распахнутые окна и двери, было душно.
Боже, как душно… Князь раздернул ворот котты, опять пожалев о том, что вышел из дому без гривны. Говорят, будто смарагд бережет воина от дурного глаза, чародейства, драконьего огня и предательского клинка… Интересно, что из этого приготовил ему Ингевор?
Не оборачиваясь, Ивар чувствовал, как трется о столб прикованная девочка-рабыня, дышит сухо и часто, всхлипывает. Ей даже нечем смахнуть паутину взглядов.
Времени не осталось.
И почти сейчас же снова ударил колокол, и голоса церковного хора взлетели под купол, и тысячекратно отраженное эхо заметалось среди золота и порфиры стен и вдруг осеклось. Взвыла и шарахнулась прочь от подмостков толпа. Завизжала прикованная пленница.
Ивар крутнулся на этот крик и увидел…
Глава 4.
1989 год, 13 мая. Гомель
Трамвай оказался замаскированной камерой пыток. Комплексной. В нее входило удушение в насмерть запечатанном вагоне с одновременным выкручиванием конечностей и прочее средневековое членовредительство. Несчастную Майку толпа прижала к стеклу и настойчиво пыталась ею это стекло выдавить. Сил сопротивляться не было, и девчонка только возмущенно шипела и закатывала глаза. Борис, по прихоти этой же толпы, оказался рядом и даже пытался Майку оберегать. Но и это не выходило. Зато Майке хорошо была видна его ободряющая улыбка.
Остальным повезло меньше. Их рассеяло по салону, и только сдавленные вопли говорили о том, что все еще живы.
Вагон резко крутнулся в каком-то балетном па, и старушонка, влекомая сумками и корзиной, впечаталась Майке в бок.
- Толкаюцца тут всякия!! - пронзительно завопила бабуля.
Девчонка смущенно поежилась. Больше всего на свете она ненавидела скандалы и терялась от вспышек ярости зачастую совершенно не знакомых ей людей.
- Молодежь! До чиво распустились! Парень, а от девки ну не отличишь!
Майка растерянно потерлась потрепанными джинсами о край старухиной корзины, встряхнула рыжей головой.
- Мадам! - расхохотался Болард. - Вы раздавите мальчика своими пакетами. Пощадите, он исправится!
- А ты-ы!.. - заверещала старуха, но тут трамвай нервно дернулся, колеса проскрежетали по рельсам, пронзительно зазвенело соседнее стекло, рассыпалось мелкими брызгами по толпе. Солидно взвизгнула толстая накрашенная дама, милицейской сиреной взревел чей-то ребенок.
- Автобус… - прошелестело в воздухе. - Автобус… врезался…
Майка ухитрилась обернуться и увидела "уазик". Передняя дверь автобуса заменяла трамвайное окно. По-змеиному зашипев, открылись двери, и стало ясно, что трамвай дальше не пойдет.
- Ну и ладно, - бодро сказал Борис, когда они выбрались из вагона. - Мы и так приехали.
Они стояли у подножия крепостного вала, где над городом самодовольно возвышались темно-красные кирпичные стены. На холме от порывов сухого ветра покорно раскачивались пыльно-зеленые ивы, а справа, на площади Ленина, цвели огромные кусты роз, утопив в своем великолепии невзрачный памятник. Вождь почему-то сильно накренился вперед, и казалось, что он падает в знак солидарности с Пизанской башней. А может, просто вытягивает шею, тщетно стараясь взглянуть через холм на памятник отцу, обиженно повернувшийся к сыну задом. Майка уже не в первый раз любовалась этой семейной сценой, но опять не удержалась и фыркнула.
- Хочу розу, - капризно объявила, выскальзывая из толпы, Гретхен.
- Народу много, - назидательно сообщил сестре Борис.
Сосед Серафим объявил насмешливо:
- Трусит он, солнышко. Будет тебе роза.
- Не дома, - голосом, не подлежащим обжалованию, оборвал его приятель. Пошли.
- Слушаюсь, начальник, - Сима первым полез по крутому пыльному склону. Майка с удивлением глянула на это восхождение, хотела, было, предупредить, что вход в крепость один, через ленинский розарий, а не по горе. Но вспомнила, что у парней здесь раскоп, а, стало быть, им виднее. А прыткого Симочку уже поглотил оборонительный строй ив.
- Ох, мама… - уныло подбодрила себя Ритка и снисходительно подала братцу руку.
Неожиданно оказалось, что взбираться совсем легко. Даже Гретка в изящных туфельках на каблуках почти не отставала. Симочка дожидался возле сторожевой башни. Уже с розой. Из воздуха он ее вынул, что ли? А скорее, в пакете прятал. Для Гретки отчего не расстараться? Она всегда Симочке нравилась. Гретка розу приняла и даже улыбкой воздыхателя удостоила. Серафим покраснел. Борис презрительно фыркнул. Майка задумчиво почесала ухо. Она боялась, что археолог после такого заставит их карабкаться и на стену: просто так, без штурмовых лестниц. Но Борис просто открыл небольшую дубовую дверцу. И рыжая свято уверовала в правильность избранного почти другом детства пути. А зря. Внутренняя дверца оказалась заколочена широкими корявыми досками.
- Угу, - невозмутимо сказал Борис и пнул доски. - Можно и по стене пройти.
- Нельзя, - возразил Симочка.
- Это почему еще?
- А пра-авила запрещают.