Интересно, чем сейчас занят Марк? Наверное, охотится. Может даже на человека. От этой мысли я поежилась. Незаметно я дошла до конца сада к поваленному забору, где в первый раз зашла в лес. Прошлого раза мне хватило, чтобы понять, без Марка туда ни шагу. К тому же сегодняшний лес скорее отпугивал, чем притягивал, как тогда. Во-первых, уже довольно темно, во-вторых, в лесу было так тихо, словно все умерли. Это подозрительно. Если существуют вампиры, то где гарантия, что оттуда за мной не наблюдает еще какая-нибудь тварь? Пойду-ка я домой. Странно, я сказала "домой". Но мой дом далеко… Странные ощущения. Проходя мимо беседки, я услышала какой-то звук. Я остановилась и прислушалась. Звук раздался снова. Вроде бы приглушенный крик. Я занервничала. Что это может быть? Крик, точно крик! Я побежала в ту сторону, откуда доносились крики. Что за глупая геройская натура?! Если там вампиры, чем я смогу помочь? Скорее сама стану десертом! Но не могу же я уйти и сделать вид, что ничего не было. С этими мыслями я выбежала к поваленному забору и одним махом перепрыгнула его. Я бежала по лесу. Хорошо, что я в кроссовках, а не как обычно. Крики не прекращались. Теперь я понимала, что кричит женщина. Внезапный рык заставил меня замереть. Кажется, я на месте. И, кажется, меня ждали… В нескольких метрах передо мной лежала окровавленная женщина, из ее перегрызенного горла струилась кровь. Она судорожно хваталась за него, пыталась кричать, но вместо этого только жутко хрипела. Я зажала рот рукой и интуитивно попятилась. Вампиры… Чудовища… Женщина замерла, ее не стало. Я со всех ног рванула назад.
- Куда собралась, моя прелесть? - прорычал Игорь, выйдя из-за деревьев. Он встал в нескольких метрах передо мной, отслеживая глазами каждое мое движение. Значит, второй ублюдок тоже здесь.
- Марк! - изо всех сил заорала я.
В следующий миг Карен зажал мне рот и обхватил меня второй рукой так, что я не могла пошевелиться. Игорь медленно и вальяжно с окровавленной ухмылкой подошел ко мне. Только тут я заметила, что зажавшая мне рот рука Карена тоже вся в крови. В крови той женщины. Я вдохнула аромат свежей крови, мне стало плохо.
- Допрыгалась, киска? - прошипел мне на ухо Карен. Он мерзко лизнул мое ухо. Я дернулась изо всех сил. Бесполезно. Из глаз снова покатились слезы. Игорь захохотал и рванул мой топик, разорвав его. Я снова закричала, но рука Карена превратила мой крик в приглушенное мычанье.
- Ух, что тут у нас, - оскалился Игорь, - Пожалуй, приступим.
Он принялся целовать мою грудь. Что было мочи, я ударила по нему коленом. Куда-то попала. Он отскочил.
- Ах ты, сука! - он наотмашь ударил меня по лицу и бросился облизывать мою шею. Я плакала, пыталась вырываться. Все бесполезно.
Вдруг резкий толчок назад. Карен падает, я на него. Кто-то хватает меня за шею и отшвыривает в сторону. Я больно ударилась о дерево. Пока я поднималась, прошло около полуминуты. В то же мгновенье к моим ногам полетела голова Карена. Я подпрыгнула и завизжала. Все происходило с молниеносной скоростью. На моих глазах Марк оторвал у Игоря руку. Тот заревел и вцепился зубами в Марка. Несколько ударов и Игорь уже, дергаясь, лежит на земле, а Марк приник зубами к его горлу. Резкий рывок, и Игорь затих. Марк вскочил и нервно оглянулся, ожидая следующего нападения. Его одежда была разодрана, глаза пылали, а на лице так знакомый мне чудовищный окровавленный оскал. Он все еще стоял, согнувшись и тяжело дыша, готовый атаковать. Он взглянул на меня, его глаза вспыхнули еще ярче. Сейчас я боялась его не меньше убитых вампиров. Я прижалась к дереву, к которому он меня отбросил. Марк стремительно зашагал ко мне.
- Нет! - заорала я и упала на землю, вжавшись в дерево. Я снова заплакала.
Марк остановился. Я не смотрела на его лицо, я боялась увидеть там то, что испугает меня еще больше. Марк не подходил ко мне. Внезапно он развернулся и ушел. Не понимая, что происходит, я встала на ноги. Марка уже не было. Несколько минут мне потребовалось, чтобы понять, что я сейчас сделала. Марк шел не убивать меня. Он только что в сотый раз спас мне жизнь, а я так в нем усомнилась. Я побежала домой, надеясь застать его там. Дорога обратно показалась мне бесконечной.
Добежав до дома, я влетела на второй этаж в комнату Марка. Его там не оказалось. Я обежала все комнаты в доме, но его не было нигде. Решив идти в лес, я наспех накинула на себя спортивную кофту и побежала. Как понять логику вампира? Как понять логику просто обиженного человека? Куда он пойдет? Туда, где уединенно и можно подумать. Я побежала к озеру. По дороге я думала, что наверняка, Карен и Игорь ждали меня, но как они узнали, что я приду? С чего они взяли, что я побегу на крик? Или это просто случайность? Но ведь они могли убить эту женщину сразу, зачем мучить ее до моего прихода? И как она оказалась в Северном районе? Они приволокли ее сюда специально? Все это теперь неважно. Важно только то, что я своим глупым страхом обидела дорогого мне человека, ну хоть и не совсем человека, но это теперь тоже неважно. Надо найти его и сделать все, чтобы он простил меня. Я добежала до озера. Стало совсем темно. Только луна чуть освещала водную гладь. Тихо. Ни ветерка. Меня охватила паника. А что, если Марк вообще ушел, куда-нибудь далеко? Что, если я его больше никогда не увижу? Я обежала весь берег, но его нигде не было. Я побежала к старому пирсу. Пробравшись сквозь кусты, я, наконец, увидела его. Марк стоял на пирсе спиной ко мне. Я медленно шагнула на пирс. Марк не обернулся.
- Марк? - осторожно позвала я, прощупывая почву.
Он ничего не ответил. Не хочет со мной разговаривать. Я его понимаю. Я бы тоже не стала. Я подошла ближе и еще раз позвала его:
- Марк. Я тебя везде искала.
- Зачем? - ответил он каким-то чужим голосом. Даже не посмотрел на меня.
- Как это? - растерялась я, - А как же иначе?
- Можешь уходить. Я больше не держу тебя, - равнодушно произнес он, глядя в темноту.
Я стояла, не зная, как реагировать. Марк выглядел сейчас таким чужим, мне вдруг захотелось обнять его и снова сделать своим, но что-то остановило меня.
- Прости меня, - прошептала я, подойдя к нему сбоку.
- За что? - удивленно поднял он брови.
- За то, что испугалась.
- Имела право.
- Нет, не имела! - чуть не крикнула я. Марк вытаращился на меня, - мне давно надо было привыкнуть…
- Но ты не привыкла, - перебил он резко, - и не привыкнешь. Потому я не хочу больше принуждать тебя оставаться здесь. Я до последнего надеялся, но, похоже, мы слишком разные.
- Да кто тебе сказал? - я схватила его за руку.
- Не надо ничего говорить, я не слепой, - Марк осторожно высвободил руку. Все оказалось хуже, чем я думала. Я готова была снова заплакать.
- Марк, пожалуйста, я же прошу прощенья…
- Алиса, тебе не за что просить прощенья. Это ты меня прости за то, что не хотел ни слышать, ни видеть очевидного.
- Перестань, - отчаянно потребовала я, - это глупо! Ну, что мне сделать, чтобы все было как раньше?
- Вернись домой, и все будет как раньше, - отвернулся Марк.
- Я никуда без тебя не поеду, - я повернула его голову на себя, - зачем ты меня прогоняешь?
- Потому что люблю тебя, - тихо ответил он, погладив меня по лицу.
Онемев, я смотрела на него. Я знала, что не безразлична ему, но даже не представляла, что настолько. Марк смотрел на меня. Я никогда не видела его таким…убитым. Я молча прижалась к нему, его рука мягко обвила мою талию. Я слушала, как бьется его сердце. Сердце, которое меня любит. Вдруг Марк отстранился от меня.
- Пойдем в дом, завтра тебе рано вставать.
Он сказал "в дом", он не сказал "домой", как раньше.
- Зачем? - выдавила я, боясь услышать его ответ.
- Поезд отходит в 9 часов, а тебе еще надо доехать до города, - на его лице не было никаких эмоций.
- Какой поезд, Марк? - не поверила я, - я никуда не поеду!
- Поедешь, - также сухо ответил он.
Я посмотрела в его глаза. Мне показалось, что он еле держится. Я вцепилась в него и почувствовала, как он вздрогнул, но остался неподвижен.
- Зачем ты нас мучаешь? - прошептала я. Слезы в который раз предательски потекли по щекам.
- Я больше не хочу мучить тебя, - отрывисто произнес он, - я думал, стерпится - слюбится, потому держал тебя здесь. Прости за мой эгоизм. Теперь я понимаю, что тебе будет лучше там, - в ответ я судорожно закачала головой, но он продолжил, - будет, будет, поверь. Со мной слишком опасно и нестабильно. Тебе нужен другой, нормальный человеческий парень…
- Мне только ты нужен! - отчаянно пропищала я, вцепившись в него еще сильнее.
- Это ты сейчас так думаешь, - снова отстранился он, - пройдет некоторое время и, тебе все это надоест. Меня не сделаешь человеком, а ты не хочешь становиться вампиром.
- Может, я передумаю, - я отчаянно цеплялась за каждую возможность переубедить его.
- Нет. Алиса, любимая, послушай меня, пожалуйста, - он нежно поднял двумя ладонями мое лицо и заглянул в него, - завтра ты сядешь в поезд, уедешь домой и забудешь меня. Так надо, так будет лучше.
- Для кого? - прошептала я, качая головой.
- Для тебя и меня тоже, - холодно ответил он, - и все, - он жестом заставил меня замолчать. Я потянулась поцеловать его. Он прикоснулся пальцем к моим губам, останавливая меня.
- Не надо, так еще сложнее.
Я видела, как он мучается, чего стоит ему держать эту каменную маску. Я хотела умереть. Марк отошел от меня на несколько шагов в сторону берега.
- Иди в дом. Я не хочу, чтобы ты заболела. Собери вещи, утром я закажу тебе такси от кладбища до вокзала.
- Я не поеду! - раздельно процедила я каждое слово.
- Если не уйдешь ты, уйду я.
- Марк, да что ты творишь?! - бросилась я к нему. Он напрягся и задержал дыхание, но не обнял меня, - Неужели ты не видишь? Я ведь тоже тебя люблю!
- Алиса… уходи, - Марк резко дернулся и исчез в лесу.
Я осталась стоять посреди пирса. Что я чувствовала? Ничего. Я ничего не слышала, не видела и не могла сказать. Я даже не дышала. Сердце остановилось. Я умерла. Сегодня. Тут, на этом озере, на этом заброшенном старом пирсе не стало одной глупой замороченной девицы, которая из-за своего реализма, нет… из-за своей глупости и беспардонности, потеряла свое счастье. На автомате я поплелась к дому, на автомате собрала вещи и плюхнулась на кровать. Я лежала и смотрела в потолок. Я плакала молча, слезы просто текли и текли. У меня уже не осталось сил для истерики, я рыдала, пока шла по лесу. Теперь я опустошена и разбита. Я не могла находиться в этой комнате. Взяв свечу, я вышла в коридор и тихо, опасаясь, что Марк услышит и уйдет, подошла к его комнате и заглянула внутрь. Марка в комнате не было. Я не удивилась. Я поставила свечу на стол и легла на кровать. Его запах… Покрывало, подушка, от всего пахло его запахом. Я глубоко вдохнула, сдерживая слезы. Нельзя спать. Он может придти, а я не замечу. Надо ждать его. Может, еще есть шанс…
Я проснулась от звонка будильника. Я не сразу вспомнила вчерашние события, пребывая несколько секунд после сна в непонятном подавленном состоянии. Поднявшись, я увидела свой чемодан у двери. Я не приносила его сюда. Из чемодана торчал угол моего ноутбука, который я туда не клала, а сверху конверт. Я открыла его и обнаружила внутри несколько тысяч, видимо на дорогу. В гневе я швырнула его на стол. Марк приходил, пока я спала, он уложил вещи, завел будильник и оставил конверт. А я спала. Как я могла заснуть?! Глаза снова наполнились слезами. Я села за стол, схватила первый попавшийся листок бумаги и быстро начеркала на нем трясущейся рукой "я люблю тебя". Какой ужасный почерк… Неважно. Я оставила листок на столе, взяла чемодан и быстро вышла из комнаты. Дойдя до обвитого вьюном старого забора, я замерла. Больше я не вернусь в этот сад. Я вздохнула и пошла дальше. Светило солнце. Я шла все дальше и дальше, не оборачиваясь. Я видела только серый, разбитый асфальт и ничего больше. Я и так хорошо помнила эту дорогу, а от того, что я буду смотреть на все это, понимая, что это в последний раз, мне станет только еще больнее. Сжав волю в кулак, я вышла на кладбище. Проходя мимо могилы матери Марка, я на секунду остановилась и взглянула на нее. Засохшая калла одиноко лежала под крестом. Сердце сжалось, я вдохнула воздух, чтобы не заплакать снова, и пошла дальше. Как и обещал Марк, у ворот меня ждала машина.
- Доброе утро, - обернулся с улыбкой водитель, когда я села внутрь.
- Да… - невпопад выдавила я.
- На вокзал?
- Да.
- Поехали, - он завел двигатель, и машина резко тронулась с места.
Передо мной проносились знакомые улицы, знакомые лица, все, с чем связано у меня столько воспоминаний. Я вижу это в последний раз. Мы остановились на пропускном пункте. Все тот же охранник вышел из домика и нагнулся к машине. Я безучастно смотрела в окно, не слушая, о чем они говорили. Ворота открылись, и мы поехали дальше. Водитель что-то рассказывал мне, что-то спрашивал, я молчала.
- Девушка, вы, что не выспались? Посмотрите, какой день хороший, - вдруг произнес он. Я очнулась и посмотрела на небо. Чистое, голубое, солнце заливает лес. Красиво, радостно, гармонично. От этого радушного пейзажа мне захотелось плакать еще сильнее.
- А послушайте, как птички поют! - продолжал он, - наверное, у них любовь. А вы замужем?
- Что? - вздрогнула я, - нет…
- А любимый есть?
- Есть…
- А где он сейчас?
- Я не знаю, - чувствуя, что сейчас заплачу, я стала рыться в сумочке в поисках бумажных платочков.
- Вам плохо? - обернулся водитель.
- Я хочу сдохнуть, - прошептала я.
Остаток пути мы проехали молча. Так же молча я отдала водителю деньги и вышла из машины. Поезд еще не прибыл, но на перроне уже толпились люди. Когда я приезжала, то вышла одна на этой станции, теперь же народу было слишком много. Я купила билет и села на лавочку. Пока поезд медленно подползал к станции, я смотрела на этих людей. Одни обнимали и целовали друг друга, прощались, другие с нетерпением ждали прибывающих. Поезд остановился, тетка в микрофон пробормотала свои обычные слова, я встала и поплелась к вагону.
- Извините, - раздался сзади тонкий детский голос.
Я обернулась. Передо мной стоял маленький светлый мальчик и протягивал мне конверт.
- Это вам.
- Кто тебе это дал? - в нетерпении спросила я, взяв письмо.
- Какой-то дядя, - ответил мальчик, пожав плечами, - он дал мне конверт и шоколадку и попросил отдать вам.
- Где этот дядя? - присела я на корточки.
- Вон, - обернулся мальчик, показывая пальцем в сторону автостоянки. Я вскочила и вытаращилась туда.
- Ой, уже ушел, - засмеялся ребенок, - а только что был здесь.
- Это Марк, - вздохнула я, покачав головой, - спасибо тебе большое, на держи, купи мороженое, - я дала мальчику сто рублей и поднялась в вагон. Я зашла в купе, попутчиков не оказалось. Я отодвинула чемодан в угол и села к окну. Поезд тронулся. Я тоскливо посмотрела в окно. Поезд проносился мимо леса. Того самого, в котором прошла всего неделя моей жизни. Но мне казалось, что прошла вся жизнь. Внутри меня было пусто. Я не хотела ничего, ни есть, ни спать, ни жить. Лес сменился полями, поля лугами. Я взглянула на стол. Конверт все еще лежал передо мной. Я открыла его и достала сложенный пополам листок бумаги.
- Марк, - раскрыв листок, прошептала я.
Красивый почерк. Видимо, он писал, аккуратно подбирая слова, не то, что я. Слезы снова выступили на глазах.
"Алиса, любимая, я знаю, как тебе больно. Мне тоже. Но так лучше, поверь. Я люблю тебя и никогда не забуду. А ты постарайся забыть. Прости, что причинил тебе столько боли. Я уеду отсюда, не могу оставаться там, где все напоминает о тебе. Потому не возвращайся и не ищи меня, все равно не найдешь. Если ты меня любишь, ты обязана быть счастливой. Если не хочешь для себя, то хотя бы ради меня…
Люблю тебя, мой лисёнок.
Марк."
Вернувшись в Петербург, я, первым делом, сожгла свою статью про вампиров и на прежнюю работу больше не вернулась. Сенсация отменяется. Я так и не поняла, зачем ездила в этот захолустный городок, но я рада, что была там. Теперь я работаю в журнале для путешественников и туристов. Мне часто приходится ездить по командировкам, смотреть разные города и страны. И каждый раз, проходя по незнакомым улицам, в тайне я надеюсь встретить его. Я даже видела несколько вампиров. Они не знали, что я знаю, кто они. Но я всегда могла отличить их по особенному взгляду. Я не подходила к ним, они ко мне. Никогда раньше я не думала, что вампиры действительно существуют. Но Марк заставил меня поверить не только в это. Он заставил меня поверить в любовь. Настоящую, взаимную, такую, которая бывает только в книжках. Многие ищут ее всю жизнь и не находят. Так что же лучше: искать любовь всю жизнь и никогда не встретить? Или найти и потерять, так, как смогла это я? Пусть каждый сам ответит себе на этот вопрос.