- Ну что ты, как маленькая? - кричал мне внутренний голос, - Ты же взрослая женщина! Почему ты прогнала его? Он ведь тебе нравится! Чего ты боишься?
Я не смогла ответить себе на эти вопросы, а скорее просто не захотела отвечать. Наверное испугалась, что после этого пути назад не будет… Я решила отвлечься, и заодно выполнить программу минимум по своей работе. Может, еще есть шанс остаться в штате. Все мои вещи и письменные принадлежности находились в чемодане. Я зажгла свечу, нашла блокнот и ручку и устроилась на кровати. Я описывала все произошедшее со мной за эти дни от фестиваля и до вампирских выходок Марка. Я переписала названия лабораторных документов, которые еще находились у меня, сделала пару выписок. Не знаю, что из этого можно показать посторонним глазам и не навредить Марку. Меньше всего я хотела поставить его безопасность под угрозу.
После нескольких часов кропотливой работы, сон мгновенно напал на меня, и я сдалась ему без боя.
Маленький закрытый городок, этим утром, казалось, собрал над собой бесчисленное количество туч. Дождя не было, но духота душила меня. Наэлектризованный до предела воздух только и ждал первого раската грома. Мне было стыдно за вчерашний случай с Марком, когда я испугалась в самый последний момент. Не маленькая уже, чтобы так себя вести. Извиниться перед ним? Как-то неловко. Что я ему скажу? Извини, что отказала тебе вчера, я была неправа? Глупость… Но извиниться все-таки надо. Перебирая в голове различные варианты оправдательной речи, я поднялась на второй этаж и, сделав большое усилие над собой, постучала в дверь. За дверью не послышалось никаких звуков. Я постучала еще раз. Снова тишина. Тогда я приоткрыла дверь и заглянула в комнату. Марка не было, зато на столе красовался мой ноутбук. И… модем!!! По-шпионски я прокралась к столу и тихо села на стул. Спящий режим, похоже, Марк сам недавно лазил в сети. Пара кнопок, и я уже пишу письмо домой, всего несколько строк, опасаясь, что войдем Марк, и я не отправлю даже этого. " Привет, мам. Извини, что долго не звонила. Я в срочной командировке в глуши. Со мной все хорошо. Как смогу, позвоню. Всем привет." Я бегло перечитала текс и нажала enter, затем стерла письмо из исходящих. Камень с души. А это что такое? Я не ставила "скайп", с кем это Марк тут болтал? Я посмотрела переписку. Софи, похоже, та самая сестра из Франции. С фотографии улыбалась симпатичная синеглазая блондинка, лет 23х на вид. Густые блестящие, почти белые, волосы волнами спадали на плечи. Аристократичная бледность ей очень шла, придавая ее лицу что-то королевское. Сказочная эльфийка, сказала бы я, если бы не чертовщинка в этой милой улыбке. Вампирша все-таки. Далее какой-то Эмиль, по статусу в друзьях. Такой же бледный, как и Софи, тоже блондин, слегка обросший, как и Марк, но в отличие от непослушной шевелюры Марка, его локоны были гладко зачесаны и уложены гелем. Мажор, похоже, тот еще. Неожиданно напряженную тишину в комнате прорвал звук пришедшего сообщения.
- Привет, лунатикам! Как жизнь?
Мне пишет Эмиль. Точнее Марку. Спалилась. Если отвечу, а Эмиль потом продолжит беседу с Марком, который, не поняв, о чем речь, конечно, все поймет. Если не отвечу, Эмиль спросит Марка, почему он не отвечал, будучи в сети, и опять же, Марк все поймет. Ну раз Марк все равно все поймет, как ни крути, пожалуй, отвечу.
- Привет)) Все отлично.
Отправляю.
- То есть, с этой телочкой все в ажуре?
Как этот попугай меня назвал?!
- С кем?
Отправляю.
- Марк, не тормози.
Блин… Надо что-то ответить. Блондин опередил меня.
- Дала?
Вот скотина!!! И Марк тоже скотина!!!
- Потом поговорим об этом((((((
Отправляю.
- Понятно… Обидно…
Обидно ему, кобель! И Марк тоже кобель!
- Не смертельно((
Отправляю.
- А с каких пор ты ставишь смайлики?
Какая ж я все-таки дура. Не посмотрела стиль письма Марка.
- Сегодня первый раз.
Отправляю.
- Когда в Париж?
Пишу на бум:
- Не знаю пока.
Отвечает:
- Как это? А кто вчера мне заливал, что соскучился, что скоро приедет?!
Надо заканчивать эту шпионскую переписку, пока это можно сделать без разрушительных последствий.
- Конечно, я скучаю. Но пока не могу приехать.
Отправляю.
- Так бери ее с собой.
- Посмотрим.
Отправляю.
- Ты не можешь сейчас общаться? Так и скажи, я напишу потом. Чего так односложно отвечать?
- Да, давай попозже.
Отправляю.
- Ну пока. Удачи с куколкой.
Это он про меня? Даже не знаю, как реагировать… Значит, Марк писал, что я красивая. Но эта постельная тема…
- Пока.
Выключаюсь. Пора валить отсюда. Воровато выхожу из комнаты и спускаюсь вниз. Надеюсь, переписка не сохранится. Хотя вряд ли. Захожу в свою комнату.
- Ты что здесь делаешь? - ошарашено спрашиваю Марка, сидящего на моей кровати.
- Тебя жду. Где ты была? - спокойно произнес он.
- Тебя искала. Есть хочу, - ответила я как можно равнодушнее.
- Где ты меня искала? - улыбнулся он какой-то странной хитрой улыбкой.
- Много где. Откуда я знаю, где ты можешь быть.
- А в моей комнате посмотрела?
- Первым делом. Но тебя там не было, и я пошла искать дальше. Что за допрос вообще?
- А почему ты мне так подробно отвечаешь? - хитрая улыбка стала заметнее.
- Психологии начитался?
М
еня начинало это раздражать. Похоже, он подозревает что-то. Марк оставил ноутбук специально? Вряд ли он бы сумел забыть его спрятать. Но зачем? Проверка на вшивость? Он не мог не понимать, что я не упущу такой возможности.
- Алиса, - он поднялся и подошел ко мне, - ты лазила в интернете?
- А где мой компьютер? - попытка не пытка.
- А то ты не видела, - усмехнулся он.
- Нет.
- Ну хватит, я знаю, что ты сидела за компьютером.
- Откуда? - я не намерена вот так сдаваться. Возможно это ложный маневр с его стороны.
- Я специально его там оставил.
Я так и знала.
- Зачем? Ты же знал, что отправлю письмо домой. Не мог не знать.
- Тебе полегчало? Теперь ты перестанешь ныть, что я изолировал тебя от мира.
- Не перестану, - надулась я, - Как ты мог его там оставить? Я ведь могла написать что угодно и кому угодно.
- Я тебе доверяю. Уверен, лишнего ты не написала.
Снова его вкрадчивый голос и слова подкупают меня.
- Ничего лишнего, - подтвердила я, - кроме того, что в таком-то месте меня держит в плену настоящий вампир.
Мы оба засмеялись.
- Все еще считаешь себя пленницей? - Марк нежно взял меня за руку и принялся гладить ее. Он смотрел на меня такими добрыми, полными нежности глазами, что я не смогла ничего ответить ему на этот вопрос.
В обед я решила снова погулять по лесу. На этот раз для успокоения и страховки от любых происшествий, кроме, наверное, падения метеорита на голову, я позвала с собой Марка. Он с удовольствием согласился составить мне компанию. Неторопливо мы шли по уже знакомой мне дорожке, и Марк рассказывал о том, какие звери водятся в этих лесах. Озерск-12 на несколько сотен километров со всех сторон был окружен лесом. С внешним миром его соединяла единственная дорога, по которой я приехала сюда около недели назад. Всего неделя, а сколько событий. И где? В такой-то Тьму-Таракани, в городе, которого даже нет на карте. Медленно мы добрались до того самого озера. Как я и думала, в пасмурную погоду оно не менее красиво, чем при солнце. Марк рассказал, что на другой стороне есть старенький деревянный пирс, что это одно из его любимых мест здесь. Потратив еще минут двадцать на обход озера, мы добрались-таки до пирса. Неширокий деревянный мостик, обнесенный резным забором, с облетевшей белой краской, протянулся над водой на пять или шесть метров от берега. От этого места веяло непонятной тоской. Наверное, когда-то это было популярное место у местных, сейчас же пирс медленно гнил.
- Не бойся, - сказал мне Марк, заметив мое сомнение, - он надежный.
Доверившись его словам, я все же осторожно подошла к самому краю. Марк обнял меня сзади. Я не отреагировала, я ушла в себя. Я думала о том, как мне быть дальше. Несомненно, мы не безразличны друг другу. Но насколько серьезны его чувства я не знала. Понять бы это, а уж в своих я как-нибудь разберусь.
- Все нормально? - спросил он, заглянув мне в лицо.
- Да да… - очнулась я.
- О чем ты думала?
- О нас с тобой, - честно ответила я.
- И что надумала?
- Ничего.
- А думала то хоть о чем? - улыбнулся он.
- Говорю же, о нас.
Он безнадежно покачал головой. Мы стояли над водой. Я наблюдала, как ветер колышет наше отражение. Неожиданно для себя я заметила, что мы неплохо смотримся вместе.
- Так значит, это правда, - раздался позади из чащи низкий мужской голос. Я вздрогнула, Марк быстро встал передо мной, готовый защищать.
- Филипп? - подозрительно спросил он.
Из-за деревьев медленно показалась человеческая фигура. В насыщенном электричеством воздухе повисла угрожающая тишина. Я не решалась спросить Марка, кто это, в растерянности стоя за его спиной. Фигура становилась все ближе и отчетливее. Теперь я ясно видела идущего к нам мужчину среднего возраста примерно одного с Марком роста, в дорогом классическом костюме темно-серого цвета и белой рубашке с расстегнутой верхней пуговицей без галстука. Темные, коротко остриженные волосы, густые черные брови, все та же аристократическая бледность, хищные прищуренные карие глаза. Ядовитая ухмылка красноречиво завершала образ.
- Добрый день, Марк, - низким вкрадчивым голосом произнес он, остановившись перед началом пирса. Он рассматривал меня, как орел свою маленькую жертву перед тем, как кинуться на нее. Сердце бешено билось, я обняла руку Марка. Уверена, он сумеет меня защитить, если что.
- Добрый, - ответил Марк, прищурясь так же, как этот незваный гость, - Какими судьбами?
Раздался гром, я невольно дернулась и посмотрела вверх.
- Решил проверить одну любопытную сплетню, - незнакомец шагнул в нашу сторону.
- Не подходи, Филипп, - прорычал Марк.
- Спокойно, Ромео, - незнакомец дружелюбно поднял руки, - боишься за свою человеческую любовницу?
Марк оскалился.
- Выбирай выражения…
- Я пришел не для того, чтобы ссориться с тобой, - раздраженно произнес тот.
- Тогда зачем?
- Ходят слухи, что ты живешь с человеческой женщиной. Вот я и решил посмотреть…
- Посмотрел?
- Да, теперь вижу, что дыма без огня все-таки не бывает, - незнакомец задумался, сосредоточенно осматривая меня, - Она чем-то похоже на твою мать. Тоже брюнетка, тоже с хорошими формами.
Теперь я зарычала едва ли не громче Марка.
- И с характером, как я смотрю, - ухмыльнулся он.
- Если это все, я прошу тебя уйти, - сквозь зубы процедил Марк. Если он до сих пор не послал этого пришельца куда подальше, значит, на то есть причина.
- Не спеши, - оскалился гость, Марк зарычал, - Ты знаешь, что я обязан сделать…
- Тронешь ее, ты - покойник. И я не посмотрю на наши прежние отношения, - Марк полностью заслонил меня собой, готовый атаковать.
- Не думал, что ты так любишь этот кусок мяса… - разочарованно произнес гость. Его острые карие глаза вспыхнули и приобрели красноватый оттенок.
- Убирайся… - шагнул в его сторону Марк. Я схватила его за руку и потянула назад.
- Держи его, - смеясь, бросил мне незнакомец, - глупый щенок! Ты не представляешь, во что ты ввязываешься из-за нее!
- Это мое дело! - прошипел Марк, - Я не лезу в дела Совета, пусть и они ко мне не суются!
- Она должна умереть! Так надо, и ты это отлично знаешь! Стоит она того, что ждет тебя?
Я испугалась, увидев, как вампир обнажает свои белоснежные зубы в злорадной усмешке.
- Ты не обязан докладывать, - Марк резко изменил тон. Теперь он скорее просил, чем угрожал.
- Обязан. На моем месте ты поступил бы также.
- Я бы попытался тебя понять…
- Нет! - перебил гость, - Тот Марк, которого знаю я, не пытался бы никого понять и не стал бы молчать о межрасовых связях! Ты первым бы рассмеялся в лицо тому, кого угораздило влюбиться в человека!
- Филипп, ты любишь Ингу, ты должен меня понять…
Слова Марка приобрели умоляющий оттенок. Он сжал мою руку. Снова раздался гром. На лицо упали первые мелкие капли дождя. Гость посмотрел на небо и наигранно тяжело вздохнул. Марк, не отрываясь, следил за каждым его движением. Так защищают только самое дорогое. Мне захотелось расплакаться, я прижалась к нему.
- Не путай мои чувства к Инге и свои к этой… - явно не закончив фразу, он бросил на меня презрительный взгляд.
- Не вижу разницы, - прорычал Марк, снова раздражаясь.
- Не смеши! Брось свои эпатажные выходки! Ты уже не ребенок! Сначала ты бросаешь свой дом, свою семью, переезжаешь в эту глушь, а теперь крутишь роман с человеком?! Я обязан доложить Совету. Но как старый друг, я попробую уговорить их не наказывать тебя строго.
- Если ты мне друг, не говори Совету про Алису, - снова спокойнее попросил Марк.
- Алиса… Лиса Алиса… - усмехнулся гость.
Напряжение росло. Руки Марка начали дрожать, кажется, малейший повод, и он сорвется. Дождь усиливался, я щурилась от того, что капли падали мне на ресницы.
- Прощай, Марк. Я разочарован тобой, - незнакомец развернулся в сторону чащи, но сделав несколько шагов, обернулся и добавил, кажется, впервые искренне за эти несколько минут, - Подумай, Марк. Она не стоит этого. Дай мне ответ в течение трех дней, иначе я вынужден буду доложить Совету.
Незнакомец быстро растворился среди деревьев. Марк продолжал смотреть вслед незваному гостю. Дождь стекал по его лицу, он был неподвижен. Осторожно я обошла его и посмотрела в глаза. Они были пустые, испуганные, обреченный взгляд осужденного на казнь. Я молча смотрела на него, ожидая хотя бы чего-нибудь. Я не поняла ничего из слов незнакомца, кроме их общего смысла - все плохо. Я взяла Марка за руку.
- Что он имел в виду? - осторожно спросила я.
- Он просто пугал, не бойся, я с тобой, - он крепко прижал меня к себе.
Вечером стало немного прохладнее. Дождя не было, хотя ласточки летали почти у самой земли. Значит, еще будет. Я сидела на подоконнике и смотрела в небо. Во мне сейчас боролись две Алисы. Одна, не смотря ни на что, хотела домой, а другая тянулась к моему обаятельному вампиру. А я еще Марка называла шизофреником…
- Тебе надо домой, там комфорт, там работа, там клубы, там всё, что ты любишь! - уверяла первая Алиса.
- А как же Марк? - возражала вторая, - ты сможешь его бросить?
- До прошлой недели ты вообще не знала, что такие как Марк существуют! У вас все равно ничего не выйдет. Вы слишком разные, как сенбернар и такса. Какие щенки у вас получатся?!
- Ты что несешь? Хотя насчет детей действительно сложно…
- Вот вот. Он - вампир, и ты для него потенциальный ужин. Когда ссорятся обычные пары, они просто скандалят, а этот возьмет и загрызет тебя.
- Марк не такой…
- С чего ты взяла? Ты знаешь его с детства? Да он тебе в дедушки годится, а то и в прадедушки!
- Если перевести его годы на людей, он почти мой ровесник.
- Ты для него просто временное развлечение. Не забывай, он завел тебя как домашнего питомца. Только с питомцем еще и сексом можно заняться. Удобно устроился! Что в тебе такого, что бы сказочный персонаж тебя полюбил? Крашеные черные волосы с каким-то фиолетовым отливом, ладно красиво выглядит, хороший мастер красил, а нос - то картошкой куда деть?
- Он не картошкой! Немного курносая и все!
- А у кого зад как у Дженнифер Лопес? Только ей он помогает карьеру делать, а тебе такой зачем?
- Между прочим, до сих пор всем нравился.
- Да ты ж замороченная вся, он с тобой замучается!
- Я буду меняться.
- Ладно, но через несколько лет он останется таким же красивым, а ты станешь тридцатилетней теткой! И вот тогда он тебя съест!
- Не съест.
- Почему же?
- Потому что.
- Ааа, доводы кончились?
- Я ему нравлюсь.
- Он что, признался тебе в любви?
- Ну нет…
- Тогда с чего это ты уверена? Интуиция, скажешь? Когда она у тебя появилась? Ее не было никогда!
- Я все равно хочу дать ему шанс, и вообще, я хочу его.
- Так чего ж ты ступила, когда была возможность?! Переспи и успокойся, раз так не терпится!
- Это не просто похоть, тут больше…
- Большая похоть?
- Заткнись, идиотка! Нафига ты сюда приехала вообще?
- А что мне оставалось? Послать главного редактора на три буквы? И вообще этот странный тип утром угрожал тебе. И, мне кажется, он не шутил.
- Да… Надо что-то решать…
- Решай уже! Надо ехать домой. И точка. Марк - опасный тип. Вообще все эти вампиры - подозрительные криминальные личности. Марк - убийца и людоед. Вампир он или телепузик - это неважно. Факт есть факт. Кому, как не журналисту, понимать, что значат факты? Он пробовал человеческую кровь, и однажды может сорваться. И тогда, сама понимаешь…
Реалистичные доводы первой Алисы, убеждали меня больше. Но ведь Марк не давал мне повода бояться за свою жизнь, наоборот, последние дни, я чувствовала себя с ним очень хорошо. Он понимает меня, заботится обо мне. Ни один мужчина не вызывал у меня таких ощущений, будто я нахожусь в самом безопасном месте на планете. Но Марк ведь ненавидит людей. Сегодня я нравлюсь ему, а завтра нет, и тогда все. Прощай любовь, тапочки по почте, тумбочка пополам. Да и как тут жить? Ни света, ни газа, ни воды. Как при царе Горохе. А суровой сибирской зимой я буду согреваться, расчищая сугробы до забора и обратно. Шапка-ушанка, валенки, тулуп да 100 грамм для "сугреву" - вот она мечта питерской тусовщицы.
Безнадега. Как хочется иногда, чтобы какой-нибудь умный, все понимающий человек принял за тебя все решения. И мне не надо мучиться, и ответственность тоже ляжет на него, если что. Но пока такого нет, за меня никто ничего не решит. Что на меня нашло сегодня? Почему мне хочется лезть на стены? У каждого, наверное, бывало чувство непонятной тревоги. Ты не можешь найти ей причину, она не проходит, ком подкатывает к горлу, хочется что-то сломать, порвать. Мне всегда хотелось расцарапать стены. И сейчас хочется. Наверное, это все духота в комнате. Я решила выйти и немного подышать свежим воздухом.
Я шла по саду. Прохладный свежий ветерок растрепал мои волосы. Мне всегда нравилось ощущение развевающихся на ветру волос, даже не смотря на то, что после этого на голове остается гнездо вместо прически. Я подняла с земли спелое яблоко и вдохнула его аромат. Должно быть сладкое.