- Тш… - поднесла я палец к губам, - Шепотом. Хочешь сбежать?
Она кивнула.
- Тогда вставай и пошли. Я уже переоделась в свое, благо наша одежда хранилась в тумбочке рядом с кроватью. Джинсы, свитер, куртка, надеюсь, не замерзну. Глория была готова через минуту. Тихонько, едва касаясь пола, мы продвигались к двери.
- Куда вы?
Ольга. Попали. Я не против того, что другие тоже пытаются вырваться отсюда, такой жизни я не пожелала бы и врагу. Но одно дело, когда по коридору пройдут две девушки, и совсем другое, если среди ночи из комнаты вывалит целая орава, кто-то но непременно зашумит и подставит всех. Откинув одеяло, Ольга сверлила нас недовольным взглядом.
- Так куда вы собрались?
Одна за одной, девушки начали просыпаться. Поднялся гул, который мог обойтись нам слишком дорого. Так понимаю, отмазка "в туалет" не прокатит. Как я уже однажды говорила, если безобразие нельзя предотвратить, его нужно возглавить.
- Тихо! - зашипела на них я, - Слушаем меня все, кто хочет на свободу. Сейчас мы молча одеваемся и тихо выходим за мной.
- Ты совсем чокнулась? - Ольга смотрела на меня, как на умалишенную.
- Ольга, - я недовольно поставила руки на пояс, - Хочешь тут сидеть, ради бога сиди. Не мешай другим.
- Это же…самоубийство, - покачала она головой.
- Самоубийство - оставаться здесь, - перебила я, - а по мне, так лучше попытаться один раз и, если не получится, то умереть с чистой совестью.
- Что-то из разряда "Тварь я дрожащая или право имею"? - спросила она.
- Как угодно. Я не останусь здесь.
- Так муж заберет тебя…
- Оля, меня убьют, как только он переступит порог этого здания, - грустно призналась я, - Они не отдадут меня ему. Я никого не заставляю идти со мной, я только предлагаю альтернативу. Это риск, я знаю, но я рискну.
- Я с тобой, - уверенно сказала Ольга и начала быстро одеваться.
Не все девушки решились на побег. С нами пошло около восьми человек. По ночам в коридорах никто не дежурил. Наверное, все были уверены, что девушки не отважатся на побег. С ними не было меня. А дурной пример, как известно, заразителен. Мы беспрепятственно дошли до выхода, благополучно миновали спящего сторожа, у которого Ольга одолжила несколько ключей от машин, и вышли в сад. Еще позавчера я заметила на заборе странное мигание. Наверное, какие-то датчики. Значит, прикасаться к забору нельзя. Фонарей в саду было мало. Мы тихо добежали до забора. Я заранее облюбовала дерево с кривым стволом, с которого можно было легко перепрыгнуть через этот трехметровый забор на свободу. Конечно, оставался риск сломать себе что-то при приземлении, но кто не рискует… Я подала пример девушкам, забралась на дерево и осторожно проползла по его стволу над забором. Спрыгнула я уже по другую сторону. Ольга последовала за мной, за ней еще две девушки, за ними Глория. Добравшись до середины ствола прямо над забором, она остановилась.
- Я боюсь высоты, - прошептала она.
- Мы поймаем тебя, не бойся, - заверила я ее, - Давай, аккуратненько…Еще немножко…
Глория кивнула и поползла дальше. Внезапно ее нога сорвалась и зацепила край забора. В саду мгновенно зажглись прожекторы, и заревела сирена. Остальным уже не успеть. От испуга Глория свалилась вниз. Мы быстро подняли ее и побежали к гаражу. У гаража стояло несколько дорогих тачек, два джипа и спортивный "ягуар". Я никогда не ездила на таких! Сейчас попробую. Я взяла у Ольги ключи от "ягуара".
- Спасибо, - обняла она меня, - Удачи.
Она с двумя девушками села в джип, а мы с Глорией в "ягуар". Я завела его.
- Пристегнись, я на таких не ездила, - сказала я Глории и пристегнулась сама. Глория послушно пристегнулась. Я вдавила педаль газа и отпустила сцепление. Машина мгновенно рванула с места. Я переключила передачу. Слава богу, механика. Никогда не ездила на автомате. В зеркало заднего вида я заметила, что джип тоже отъехал. Но мы летели уже под сто километров и быстро скрылись на лесной дороге. Мы неслись через лес. Сзади показались огни, настигающей нас машины. Это точно не джип, он поехал в другую сторону, а мы едем к водопадам.
- Алиса, кто это?! - испугалась Глория.
- Они нас не догонят, - улыбнулась я и разогнала машину до ста восьмидесяти. Интересно, как я собираюсь вписываться в поворот, если таковой появится? Огни преследующей нас машины начали отдаляться, а я довольно улыбнулась.
- У нас получится, - сказала я Глории, - Видишь, они отстали. На такой тачке нас никто не догонит.
Мы летели по лесной дороге, которая, к счастью, никуда не сворачивала. Убедившись, что нас никто не преследует, я снизила скорость до восьмидесяти километров в час. Глория начала успокаиваться и даже рассматривала интерьер "ягуара". Внезапно впереди я заметила очертания человеческой фигуры. Свет фар осветил ее. Человек на дороге! Я резко нажала на тормоз. Машина с визгом затормозила, остановившись в десяти метрах от человека. Он лежал на земле, не шевелясь, спиной к нам.
- Давай поможем ему, - Глория потянулась, чтобы открыть дверь.
- Нет! - рявкнула я, - Это по-любому ловушка. Подумай, кого могло занести сюда среди ночи?
Я не была до конца уверена в своих словах, но рисковать нашими жизнями я тоже не могла.
- Объедем его, - тихо сказала я и свернула с дороги в траву.
Человек мгновенно вскочил на ноги и, яростно сверкнув глазами, бросился на машину. От неожиданности я втопила педаль в пол, машина резко рванула вперед. Я едва не въехала в дерево и отделалась только разбитым зеркалом. Вампир не стал нас преследовать. Мы снова летели за сто пятьдесят. Взрыв под колесами, я не могу справиться с управлением! Машину заносит, мы прокололи колеса. "Ягуар" вылетел на поляну, проскользил несколько десятков метров и врезался в дерево. Сработали подушки безопасности. Меня ударило по лицу и прижало к сиденью. Глория была без сознания. Я кое-как выбралась из разбитой машины и открыла пассажирскую дверь.
- Глория, очнись! - теребила ее я, - Нам надо бежать!
За деревьями показались огни машины.
- Глория! - сильнее затрясла ее я, - Давай!
Глория не приходила в сознание, из ее носа потекла тонкая струйка крови. Зажав рот рукой, я попятилась. Прости, Глория, я должна идти. Меня ждут дома.
Спотыкаясь и падая, я бежала через лес. Они, наверняка, бегут за мной. Наверняка, они в сотни раз быстрее. Но я не сдамся! Я ощущаю влажный ветер, я уже слышу шум воды. Водопады! Я выбежала к обрыву. Водопад Семь сестер. Гид на пароме говорил, что высота свободного падения воды здесь 250 метров. Вот почему дальше водопадов никто не уходил…Предпочитали тюрьму смерти. Я встала на край обрыва и взглянула вниз. Жуткая бездна…Все бурлит внизу, наверное, там полно камней. А если не разобьешься о камни, то от удара о воду то точно потеряешь сознание или просто затянет вниз. А если ты вдобавок не умеешь плавать…Я взглянула на горизонт. Там уже пробивала бледно-красная полоска солнца. Светает.
- Алиса, - кто-то позвал меня сзади.
Я резко обернулась. Из леса вышли три вампира, в том числе и главарь всего это кошмара. Они остановились в двадцати метрах от меня.
- Не дури, - заговорил главарь, - Дальше бежать некуда.
Я попятилась, мелкие камни из-под моих ног сорвались и полетели вниз. Я вздрогнула и сделала шаг от края.
- Все твои подельницы уже пойманы, - тише продолжил он, - Тебе некуда деваться.
Он шагнул в мою строну.
- Не подходи, или я прыгну! - закричала я.
- Ты разобьешься, - засмеялся он.
- Какая разница? - зарычала на него я, - Вы все равно меня убьете…
- Обещаю тебя не трогать, - он доверительно показал мне ладони, - Я позвонил Серхио, сказал, что спас тебя от незнакомых новообращенных. Если ты подыграешь мне, то уже завтра будешь дома.
Я не верю, что он звонил Серхио, это блеф.
- Ты врешь, - закричала я.
- Ну как хочешь, - равнодушно ответил он, - Но учти, когда завтра Серхио приедет за тобой, он получит только труп, и то, если сумеет найти его там, - кивнул он в сторону водопада.
Я стояла в нерешительности. Что делать? А если действительно не лжет? Я пристально выглядывалась в лица вампиров. Один из них едва заметно улыбнулся одним уголком губ. Ложь. Пусть все дальнейшее будет на совести психологии. Я сделала несколько шагов в сторону вампиров. Они не смогли скрыть довольные улыбки.
- Прости, - улыбнулась я, - но я не верю тебе.
Я повернулась к ним спиной, разбежалась и прыгнула.
Я ударилась о воду и сразу пошла ко дну. Вокруг меня были только пузыри, я ничего не видела. Я начала изо всех сил двигать ногами и руками. Если я за всю жизнь не научилась плавать в спокойной обстановке, то сейчас в бурлящих водах у водопада, это точно нереально…Я не могу подняться, все мои жалкие попытки выплыть не помогают. Кажется, это конец…Я задыхаюсь…Резкий рывок вверх. Воздух…Я его чувствую. Твердая поверхность…Я на суше. Пытаюсь открыть глаза, все расплывается. Какой-то человек расстегивает мою куртку, ритмично давит мне на грудь. Я закашлялась.
- Ну слава богу, - сказал кто около меня, - Думала, не успею.
- Кто…? - попыталась я разглядеть сидящего около меня человека.
Картинка становилась все четче, она формировалась в женский образ. Женщина широко улыбалась мне, ее мокрые волосы падали на плечи, тушь под глазами потекла. Я узнаю ее.
- Майлин… - от радости я снова закашлялась.
- Поднимайся, тебе надо прокашляться, - она помогла мне сесть.
Я снова начала кашлять. Горло горело от ледяной воды, легкие отказывались нормально дышать. Я смотрела на мою спасительницу. Откуда она тут взялась? Майлин перекинула мою руку себе на плечо.
- Идти сама сможешь?
- Да, думаю, да, - неуверенно ответила я. Майлин вывела меня на поляну, где стояла машина. Она стащила с меня мокрую одежду и достала из багажника какие-то брюки и одеяло.
- Прикройся пока этим, - сказала она, протягивая их мне.
Я натянула брюки и обернулась одеялом. Майлин посадила меня в машину и включила печку. Через пару минут мне стало теплее. Майлин сидела за рулем и вытирала волосы полотенцем.
- Майлин, - позвала ее я, - Откуда ты здесь?
- Я приехала забрать кое-какие вещи…
- Какие вещи? У кого забрать? - не поняла я.
- У Ирвина, - спокойно ответила она, - Помнишь, я тебе говорила про него…
- Все равно ничего не понимаю…
- Наверно, тебе вода мозги промыла, - усмехнулась вампирша, - раньше ты была сообразительнее.
- Раньше я не падала с такой высоты, - отвернулась я.
- Ладно, не обижайся, - продолжила она, стирая испорченный макияж, - Ирвин держит у себя доноров крови, целая теплица, - она засмеялась, - Вчера я приехала к нему, а когда проходила по коридорам, учуяла знакомый запах, только не могла вспомнить, чей.
- Так вот кто этот урод… - дошло до меня. Я заметила неловкость на лице Майлин и поспешила исправиться, - Прости, я с точки зрения человека…
- Да ничего, - отмахнулась она, - у нас давно ничего нет. Я давно уже разочаровалась в нем.
- Ты следила за мной? - вернемся к нашим баранам.
- Мне стало интересно, кому принадлежит запах, и я погуляла по саду. Там я случайно заметила тебя, и, в общем-то, все стало понятно. Я собиралась ночью вывести тебя оттуда, но ты и сама, я смотрю, неслабый кипеш подняла.
- Ирвин сказал, что убьет меня, как только Серхио приедет за мной.
- Он бы так и сделал, не сомневайся даже, - Майлин нажала на педаль, машина тронулась с места, - Слушай, а ты прямо Шумахер в юбке, - весело добавила она.
- В смысле? - переспросила я.
- Ты угнала "ягуар" Ирвина, а когда я попыталась тебя догнать, ты от меня укатила.
- Я думала, это Ирвин или кто-то из его уродов.
- Представляю рожу Ирвина, когда он нашел свой "ягуар" впечатанным в дерево, - усмехнулась Майлин.
Мы выехали на дорогу и поехали в сторону Гейрангера.
- А остальные? - я вспомнила о девушках, - Они так и останутся там?
- Наверное, - безразлично ответила Майлин.
- А те, кто попытался сбежать? Что с ними будет?
- Наверное, убьют. Скорее всего.
Я отвернулась к окну и подперла голову рукой. Они пошли за мной… То же мне Жанна Д`Арк нашлась…
- Я виновата… - прошептала я.
- Не надо только вот этих глупостей! - резко прервала меня Майлин, - Ты же не тащила их за собой, так?
Я промолчала, а она продолжила дальше.
- Они сами решили свою судьбу. Им суждено было умереть. От судьбы невозможно уйти. Ты дала им шанс, они им не воспользовались.
Майлин говорила так убедительно, что я начинала верить ее словам, и бремя ответственности стало казаться немного легче. И все же я ощущала свою вину за это. Хотя бы за Глорию. Жива ли она сейчас? А Ольга с теми девушками? Что с ними? Наверное, я никогда не узнаю этого…
- Не зря все-таки, похоже, я нашла карту смерти, - вспомнила я.
- Какую карту? - переспросила она.
- В Бергене у фонтана мне кое-что померещилось, - я усмехнулась, - звучит, конечно, бредово. Но там я нашла карту…таро. Словно ее специально положили для меня.
- И что за карта?
- Смерть, - тихо сказала она.
- Старший Аркан Смерти, - поправила Майлин, - И ты теперь думаешь, что умрешь, да?
Я сверлила ее глазами. Она засмеялась.
- Аркан Смерти обозначает конец, но не жизни, а жизненного этапа, после которого начнется другой. Эта карта может означать и большие потери. Сама решай, что из этого с тобой уже произошло.
Я задумалась. Выходит, никто не умрет? Это успокаивает, но какие еще перемены ждут меня? Куда уж больше?
Гостиница. Берген. 22:30. Майлин переписывается кем-то по интернету, а я стою на балконе и смотрю на ночной город. Внизу на освещенной улице гуляют люди, им весело, они не знают тех кошмаров, что выпали мне. И пусть. У подъезда к лестнице остановилась такси. Очередные туристы. Может быть, там сейчас красивая девушка, которая отправится на прогулку по фьордам, и ее тоже заприметят в качестве источника бесперебойного питания… Но из такси вышла не девушка. Серхио расплатился с водителем и вошел в гостиницу. Я рванула в комнату. На эмоциях влетела в ванную, расчесала волосы и накинула халат на ночную сорочку.
- Добрый, заходите, пожалуйста, - послышался вежливый голос Майлин.
- С Алисой все в порядке? - это Серхио!
- Да, она в ванной…
- Я уже здесь, - выскочила я и крепко обняла Серхио.
- Она доведет меня до инфаркта, - проворчал Серхио, и прижал меня так, что дыхание перехватило.
- Ребра… - жалобно пропищала я.
- Прости, - отпустил он и обратился к Майлин, - Чем я могу вас благодарить?
- Ничего не нужно, господин Маретти, - скромно улыбнулась она.
- Она скромничает, - засмеялась я, - Майлин не дала мне утонуть, когда прыгнула с водопада.
- Что ты сделала?! - взорвался Серхио, - Ты совсем ненормальная?! Мне что тебя к психиатру вести?!
- Тихо ты, - улыбнулась я. У меня давно выработался иммунитет к темпераменту этого итальянца, - Если бы я не прыгнула, Ирвин бы убил меня…
Я осеклась, перевела взгляд на Майлин. Ее лицо не выражало эмоций, но глаза стали словно стеклянные.
- Ирвин Стюарт? - переспросил Серхио.
Я думаю, Майлин еще до конца забыла Ирвина, но она опередила меня.
- Да, он. У него вилла в лесу. Там он держит людей в качестве постоянных доноров. Алиса тоже была у него. Он хотел убить ее, если вы придете.
Серхио прорычал что-то по-итальянски. Я вопросительно взглянула на него.
- Это не переводится, - ответил он на мой немой вопрос.
- Я сниму другой номер, - тихо сказала Майлин.
- Нет, не стоит, мы снимем, - возразил Серхио, - Вы и так много для нас сделали.
Она поклонилась, как подобает истиной японке. Серхио кивнул в ответ. Из одежды на мне была только ночная сорочка и гостиничный халат, мои вещи еще не высохли. Серхио снял номер на том же этаже, в который мы и переселились. Он осмотрел мои руки и изменился в лице, увидев на них следы от игл.
- Они пичкали вас наркотой? - он напряженно смотрел на меня.
- Нет, они забирали кровь. У меня только один раз.
Серхио снова выругался на родном языке.
- Не выражайся, пожалуйста, - улыбнулась я.
- Не буду, - кивнул мне он, - У тебя больше ничего не болит? Тебя не били?
По глазам вижу, его интересует, не сделали ли со мной еще чего-то?
- Меня никто не трогал, не волнуйся, - я обняла его. Странно, что я еще жива до сих пор. Видно, Майлин права, от судьбы не уйдешь. Серхио провел пальцем по моим губам, в следующий миг мы уже целовались. Мне были необходимы сейчас его ласки, это поможет снять напряжение и почувствовать себя лучше. Я не стала сопротивляться, когда он развязал мой халат и спустил вниз бретельки сорочки. В эту ночь мне казалось, что мы слились в единое целое, он чувствовал меня, а я его, и не хотелось, чтобы наступало утро. А утром я впервые проснулась в объятиях Серхио и поймала себя на мысли, что не жалею о вчерашней ночи и не хочу никуда убегать.
Домой мы вернулись 1 декабря. Первый день зимы. Я гуляла по заснеженному саду у нашего загородного дома и любовалась на затянутый льдом пруд. Солнце сияло за деревьями и от того, их покрытые инеем ветки сияли ярче бриллиантов на приеме у мадам Дюваль во Франции. Мне было спокойно. Моя душа больше не болела. Отпустила ли я Марка? Не знаю. Может быть. Прошло почти девять месяцев с той аварии. Но заказчика не нашли до сих пор. Марк просто исчез из моей жизни, будто его и не было никогда.
Сейчас я думала над тем, чем закончится суд по опеке над Сашей. Он состоится 23 декабря, но не в Замке Теней, как в прошлый раз, а где-то под Питером. Серхио сам еще не знает точного места, Старейшины не могут решить. Я не жду Нового года, у меня нет ощущения наступающего праздника. Как там Саша? Я могу больше никогда не увидеть ее…если мы проиграем.
17 декабря. Серхио уже с утра мне не понравился. Ходил с какой-то хитрой улыбкой, нагло игнорировал мои вопросы. Дошло до того, что я запустила в него диванной подушкой, а позже на улице еще и снежком в голову. Тот невозмутимо швырнул меня в сугроб, но так и не раскололся. Серхио не разрешал мне уйти с улицы, не разрешал уйти на задний двор и постоянно смотрел на часы.
- Ты засекаешь, за какое время я умру от холода? - в конец разозлилась я.
- Лисен, потерпи еще чуть-чуть, - опять эта хитрая улыбка. Коварный вампирюка, точно ждет моей смерти.
- Да чего ждать то?! - психанула я.
- Вот чего, - он показал пальцем на дорогу. Я обернулась. К воротам подъехала машина. Я, недоумевая, смотрела то на Серхио, то на машину.
- Почему ты не предупредил меня, что у нас будут гости? - проворчала я.
- Потому что это - сюрприз, - снова хитрая улыбка.
- Хорош сюрпризик, - надулась я. Терпеть не могу незваных гостей, а судя по тому, что все мои гости приходят, заранее позвонив, то я этих не знаю. Опять придется изображать радость. Я попыталась изобразить для начала улыбку.
Из машины вышла женщина и открыла заднюю дверь. О нет, они еще и с детьми…
- Мама!!
Я вздрогнула. Из машины неуклюже вылезла Саша. Она замерла у ворот. Застеснялась, моя зайка…Машина уехала.
- Иди сюда! - я упала на колени прямо в снег.