- Мы заходим.
- Нет подожди!
Он бросил трубку. Нет, там ловушки и охрана с UV- фонарями. Когда всех вампиров скрутит на полу, Марк один не справится.
- Скорее на выход, - со всех ног рванула я назад.
Вдруг кто-то подхватил меня на руки, скорость заметно увеличилась. Отец Марка наслаждался бегом впервые за столько лет в заточении. Мы успели, Марк и несколько вампиров спускались по лестнице над дверью в вентиляцию, когда мы оказались у них на пути. Марк напрягся, увидев меня на руках у незнакомого вампира.
- Все хорошо, Марк, - спокойно сказала я, Эдгар поставил меня на ноги.
- Марк? - отрешенно спросил он. Перед ним сейчас стоял его сын. Сын, которого он не надеялся увидеть и которого не знал.
Марк покосился на отца и обнял меня.
- Дурочка, ты в порядке? - улыбнулся он.
- Да, все хорошо, - пробормотала я, - вам нельзя туда, там ультрафиолетовые ловушки, а у охраны фонари, излучающие ультрафиолет.
Марк прорычал что-то невнятное. Интуитивно я полезла в сумочку. Женская сумочка - самое гениальное изобретение человечества, ибо только она при относительно скромных размерах способна вместить в себя то, что больше ее самой. В ней можно найти все, от духов до отростка кактуса. Я же нашла крем для загара со степенью защиты 30 SPF. Ехала отдыхать, однако.
- Руки, - скомандовала я вампирам.
Марк кивнул головой, вампиры непонимающе переглянулись и протянули руки, каждому я выдавила некоторое количество крема на руку.
- Размазываем по рукам, шее и лицу, - добавила я.
Они принялись тщательно втирать крем. Марк посмотрел на флакончик с кремом и поцеловал меня.
- Ты, правда, Марк? - спросил Эдгар.
- Не понял, - нахмурился Марк, - Алиса, кто это?
- Я думаю, сейчас не самое подходящее время, - обратилась я к обоим родственникам. Марк промолчал, Эдгар кивнул мне.
Мы направились вглубь коридора, за первым же поворотом вампиры спокойно прошли под лампами. Так же легко они расправились с несколькими охранниками, пришедшими в ужас от осознания того, что их фонари не причиняют вампирам боли. Вдруг я заметила, как по коридору в дальнем углу мелькнул мой бывший шеф. Он явно спешил куда-то, понимая, что происходит вокруг. В этот же миг раздались женские крики откуда-то за углом.
- Там Саша… - пропищала я и соврала, - Марк, бери всех и бегите туда. Я должна кое-что забрать.
- Тогда я с тобой. Там может быть опасно… - возразил он.
- Нет, иди с ними, ты нужен там. Там никого нет, - врушка.
- Через пять минут я вернусь, - он поцеловал меня, и все вампиры мгновенно скрылись за поворотом.
Я побежала за шефом. Гребаные цокающие туфли! Дверь в лабораторию. Стон? Что там? Я приоткрыла дверь и заглянула в щель. Боже мой… Серхио… Он был привязан цепями к операционному столу, а сверху горела огромная лампа, самый настоящий солярий для пыток. Серхио терпел молча, стиснув зубы, несмотря на то, что кожа его сильно покраснела и местами появились ожоги. Не пристало настоящему мужчине визжать как поросенку. Он бы порвал эти цепи, если б не свет. Нужно помочь. Я не могу его бросить! Эдуард Петрович…Он озверел от понимания того, что дьявольское дело его семьи вновь провалено…Скальпель?! Нельзя больше тянуть. Я тихо подхожу сзади и ударяю его по голове первым, попавшимся под руку, предметом. Он только пошатнулся, но не упал. С бешеными глазами он бросился на меня, я упала прямо на столик с хирургическими инструментами. Столик со звоном опрокинулся, и мы повалились на пол. Он схватил меня горло, я ткнула ему в глаз ногтем. Он заревел и отпрянул. Серхио все еще жарится. Я вскочила и оттолкнула лампу в сторону.
- Хватит загорать!
Вдруг я почувствовала удар в спину чем-то острым и холодным. Спина намокает… Не больно, но почему я падаю…? Потолок крутится… Как в детстве на каруселях. Кто-то мечется вокруг меня, кто-то падает, я слышу приглушенный грохот. Я почти уже ничего не слышу… почему-то. Спина мокрая, я не могла вспотеть так сильно. Как же тут холодно. Накройте меня чем-нибудь, я замерзла. Ай, кто-то поднимает меня на руках. Мне неудобно, положите меня на пол. Коридор, мелькающий свет, нечеткий свет. Мы почему-то падаем, ай… прямо головой, что-то звенит в ушах… Что происходит? Кто-то снова поднимает меня, снова мелькающий свет. Холодно. Я дрожу, нет, это называется судороги. Я что, умираю? Мне вроде не больно, только спина горит немного. Почему я умираю? Я планировала еще пожить, выйти замуж за Марка, летом у меня командировка… Что же такое? Не могу больше, хочу спать. Я так устала сегодня, проваливаюсь… Не будите меня…
Что это опять? Хреново-то как… Будто танком переехали. Убейте меня, будьте милосердны… Какая сволочь включила этот белый свет? Больно же глазам! Белый потолок. Я лежу. Руки, ноги двигаются, значит, я не парализована и не привязана. Где я? Пытаюсь приподняться. Белые стены… Нет!! Только не лаборатория!!! Вскакиваю с кровати и тут же падаю на пол. Ноги еще слабы. Где все?! А это что? Цветы?? В тех камерах, которые я видела, цветов явно не было. Как болит спина… Я не залезу обратно сама. В растерянности я сидела на полу, едва сдерживаясь, чтобы не упасть. Шаги в коридоре… А если я ошиблась, и это очередной сумасшедший проект моего бывшего шефа? Дверь медленно открылась. Марк! Как я рада! Какой же ты красивый… Мой принц с испуганным лицом бросился ко мне.
- Алиса! Тут кто-то был? Как ты?
- Марк, - я прижалась к нему и чуть не заплакала, - я соскучилась по тебе.
- Здесь был кто-то? - нервно переспросил он, настороженно оглядываясь.
- Нет, нет, все хорошо. Я думала, я в лаборатории. Попыталась сбежать, только сил не рассчитала.
- Глупая, какая лаборатория? Все позади, - он поднял меня на руки и положил на кровать.
- Ну мало ли…
- Лаборатории больше нет, - улыбнулся мне Марк и поцеловал мою слабую обмякшую руку, - Саша даже зверье выпустила из клеток.
- А что со мной случилось? - после своего падения о бетонный пол я ничего не помнила о том, что было дальше.
- Один из лабораторных отморозков ударил ножом тебя в спину, - губы Марка вытянулись в тонкую линию, как я понимаю, ему не хочется вспоминать это. Спина мгновенно заныла, словно подтверждая правдивость слов моего любимого, - Зачем ты пошла туда вообще? Я не должен был тебя отпускать одну, - он отвернулся.
- Марк, ты не причем, - приподнялась я и тут же зашипела от прострела в рану. Марк помог мне лечь, - Я спасала Серхио, - тише добавила я. Кстати, интересно, жив ли он…
- Спасательница ты моя, - засмеялся Марк, - Серхио справился бы сам, зачем ты полезла под нож? А если бы ты умерла?
- Но я же жива, - улыбнулась я, - Благодаря тебе.
- Благодаря Серхио, если уж на то пошло, - пробормотал Марк. Я искренне удивилась и вопросительно уставилась на него.
- Серхио вынес тебя из лаборатории, когда тебя ранили. Я как раз возвращался к тебе, и что я вижу? Полуживой Серхио тащит тебя на руках, ты в крови… - Марк поморщился, мне захотелось обнять его, успокоить, но сил хватило только на то, чтобы сжать его руку. Марк продолжил, - Серхио свалился, попав под ловушку, дальше тебя нес я. Софи привезла тебя в больницу, я не мог, внешний вид был не тот.
Я представила Марка после драки. Взъерошенный, оскаленный, в разорванной одежде, образ дикого зверя, никак не человека.
- Я очень соскучилась по вас с Сашей. Как она?
- Приходит в себя. Она настояла, чтобы я взял ее с собой навестить тебя.
Я расплылась в улыбке в ожидании встречи. Марк подошел к двери и позвал. В палату вошли Софи и Саша.
- Как ты себя чувствуешь? - улыбнулась Софи.
- Спасибо, бывало лучше, - усмехнулась я.
Саша смущенно улыбалась, прячась за спину Софи.
- Ты для нее теперь героиня, - гордо произнес Марк. Я протянула руки к моей девочке. Она мигом оказалась в моих объятьях. Более милого ребенка я не встречала. Это точно.
- Все, все, дорогая, - потянул Марк на себя Сашу, - Алисе надо отдохнуть.
Софи помахала мне и взяла улыбающуюся Сашу за руку
- Подожди, - вдруг дернулась Саша, она подскочила к моей кровати и достала из кармана маленький свернутый листочек бумаги. Я с интересом развернула его. Боже, от впечатления я прикрыла рот рукой. Саша нарисовала нас: себя, меня и Марка. Мы держались за руки и улыбались. Над нами светило яркое солнце и мягкой, белой ватой свисали облака.
- Спасибо, дорогая, - выдавила я. Я была настолько растрогана, что не смогла произнести больше. Саша засияла, Софи вывела ее из палаты. Я поймала на себе полный желания взгляд Марка. В следующий миг мы уже страстно целовались на моей узкой больничной койке. Его рука блуждала под одеялом по моему искалеченному телу, которое так же безумно желало его.
- Хочешь, я приду ночью? - прошептал он, и его рука скользнула ниже талии.
- Даа… - томно прошептала я, тая от наслаждения.
Вдруг Марк слегка навалился на меня, отчего спину снова прострелило. Я пискнула. Он отпрянул назад.
- Давай-ка повременим с этим, - улыбнулся он, - а то я нечаянно добью тебя сегодня.
- Ну вот, - беззлобно прорычала я, скорчив страдальческую гримасу.
- У нас впереди тысячи ночей, - Марк нежно поцеловал меня, будто боялся снова причинить мне боль, - Отдыхай, до завтра.
Он вышел, я посмотрела на окно. Кажется, сейчас около 5–6 часов вечера. Обидно. Мало того, что чувствую себя как старая полудохлая кляча, так еще и секса лишили. Наш девиз непобедим: возбудим и не дадим. Погоди у меня, дорогой, вот оклемаюсь, отплачу тебе той же монетой.
Я поспала не больше пары часов, как вдруг проснулась от каких-то криков в коридоре.
- Я же говорю, прием окончен полчаса назад! - визжала какая-то женщина.
- Плевать я хотел! Если у вас такой идиотский график, это не моя проблема! - спорил с ней мужчина. Похоже, он хочет меня увидеть несмотря ни на что.
- Я сейчас вызову охрану!
За дверью раздалось тихое жуткое рычанье и сразу за ним поспешный цокот каблучков в направлении от моей палаты.
- Серхио… - с усмешой покачала я головой. Только у одного моего знакомого, и тем более знакомого вампира, столько гонора и спеси. Представляю, как он перепугал бедную медсестру. Смотреть так, как смотрит вампир, желающий испугать тебя до смерти, не умеет никто. Тем более, если этот вампир еще и обладает властью. Да к тому же, так зарычать… Интересно, Серхио всегда был таким противным или стал после того, как его приняли в делегаты? И все равно, мое отношение к нему теперь изменилось. Серхио нервно вошел в палату, выругавшись себе под нос, видимо, итальянским матом. Увидев мое перекошенное от смеха лицо, он расслабился и сел на стул рядом с кроватью. Я открыто улыбалась.
- Что такое? - подозрительно улыбнувшись, спросил он.
- А чего ты хотел? - прищурилась я.
- Хотел тебя увидеть. Спросить, как ты себя чувствуешь. Ты много крови потеряла, я боя…опасался, ты умрешь, - дипломатия она и в Африке дипломатия. Признайся, что боялся, зачем заменять это такими формальными фразами? Я многозначно улыбнулась.
- Ты прости, что я без цветов, - продолжил он, потупив взор, - я торопился, не успел заехать, купить, и так вон опоздал. Эта клуша меня пускать еще не хотела… - Серхио, да ты нервничаешь! Сцепил руки, не смотришь в глаза. Неет, Серхио Маретти смутить невозможно… Или я ошибаюсь?
- Серхио? - хитро спросила я. Он взглянул на меня, - Что с тобой?
- С чего ты взяла, что со мной что-то не так? - нахмурился он. Отклонился, сложил руки на груди. Отгородился от меня. Кажется, я начинаю понимать его. Мы похожи. Он также, как и я когда-то, не подпускает к себе близко. Я его все-таки смутила? Он оправдывался?
- Мне показалось, - улыбнулась я.
- Когда кажется, креститься надо, - съязвил он.
- Боюсь, против тебя ни распятье, ни святая вода, ни чеснок не помогут…
Он ухмыльнулся.
- Спасибо, - тихо сказала я. Он приподнял брови, не понимает, - Ты мне жизнь спас, - пояснила я.
- Это я тебе должен говорить спасибо, - Серхио подался вперед в мою сторону, - Если бы не ты…
- Значит, квиты?
- Значит, друзья, - поправил он меня. Я кивнула головой. Серхио погладил мою руку, - Можно завтра заехать к тебе?
- Конечно, только не пугай больше медсестер, - засмеялась я.
- Хорошо, до завтра, - тихим чарующим голосом произнес он в дверях. Я не замечала раньше достоинств Серхио. Мне и сейчас не так просто выделить их из-под всего его напускного величия, но не отметить то, что Серхио чертовски сексуален и, по-своему обаятелен, нельзя. Если бы у меня еще не было Марка, может быть… Хотя нет. Мы бы поубивали друг друга через пару дней. Вообще, меня давно терзают смутные сомнения относительно Серхио. Кажется, я понимаю и причину его агрессии ко мне и внезапные "оттепели". Но нельзя делать преждевременных выводов. И лучше бы я ошибалась.
Через два дня я настояла на выписке из больницы. Отпуск и так не самый рядовой вышел, не хватало еще провести последние деньки на больничной койке. На реабилитацию я поселилась в доме Ринаров. Катя успела уже познакомиться и с Марком и с Софи. Марка она недолюбливала, за то, что тот бросил меня прошлым летом. Я же не могла объяснить ей всех деталей. Она вообще сторонилась их, и Марка и других вампиров. А они молча терпели ее присутствие рядом, открыто не возмущались, съесть не пытались, но и к беседам не были склонны. Видимо, присутствие Кати у Ринаров терпят только из-за меня. Я же теперь героиня в их глазах. Ко мне, разве что, вампирские журналисты не приходили, если таковые имеются. За то время, что я долечиваюсь тут, меня навестили уже добрых два десятка этих особей. Одни, более прогрессивные вампиры, в основном "молодняк", как назвал их Марк, выражали мне свое восхищение. Слабая, "легко убиваемая", человеческая девушка, а такой шухер подняла. Другие, те, кто отрицательно относились к людям, вели себя более сдержанно. Эти, я полагаю, пришли просто посмотреть на ненормальную девчонку, рискнувшую жизнью, чтобы спасти дочь вампира и не побоявшуюся выпустить остальных вампиров. Но даже в их глазах я видела благодарность за спасение представителей своей расы. Выпущенные мной люди, конечно, не пришли. Я их понимаю. Они и так достаточно натерпелись. Ко мне приходила только Дебора. Не знаю, как она нашла плантацию Софи, но она приехала. И попала на очередной вампирский сходняк, куда ее, конечно, не пустили, хоть она и очень просилась. Кажется, она на них помешана, но не совсем адекватно оценивает их нравы. Я уже ходила, почти не чувствуя боли, так что Марк и меня заставил присутствовать. На этот раз ни Серхио, ни Эмиль не возражали. Среди приглашенных вампиров был еще один, сидевший рядом с Эмилем и Серхио. Его, явно, давно ввели в курс дела, и теперь, сидя на диване напротив, он с любопытством рассматривал меня. Мне было не очень приятно.
- Как такая хрупкая, слабая девушка смогла проделать все это? - спросил вдруг он.
- Алиса, это Влад Старшески, один из пяти делегатов, - представил мне его Марк. Да уж… А выглядит, как Влад Дракула. Взгляд в два раза более хищный, чем у Марка, и даже Серхио нервно курит в сторонке. Этот Влад походил на Шерхана из "Маугли" Киплинга, в нем было что-то величественное и смертельно опасное. Наверное, это еще и из-за того, что этот вампир был на порядок старше моих балбесов (Марка и Серхио). Я же ощущала себя подавленно рядом с ним. Если делегат вызывает у меня такие ощущения, что бы я почувствовала при виде Старейшин? Перед смертью, разумеется, ибо никто бы не дал мне уйти в этом случае. Марка рядом не было, отошел куда-то. Пока я мялась, не зная, что ответить, Саша прыгнула мне на колени и крепко обняла меня.
- Дочка Марка любит тебя, - констатировал Влад.
- И я ее, - отважилась я на пару слов. Сложно мне общаться с ним, да и желания особого нет.
- Ты хочешь выйти замуж за Марка? - озадачил, однако.
- Ну…эээ… - я не ожидала. Уже который раз этот вопрос ставит меня в тупик.
Меня спас внезапно появившийся Марк. Он настороженно посмотрел на нас обоих.
- Я тут спросил твою невесту, хочет ли она за тебя замуж, а она молчит, - ухмыльнулся Влад.
- Почему? - Марк посмотрел на меня так, что мне захотелось скорее перейти к первой брачной ночи. И еще стало неловко…
- Наверное, потому что это вопрос, а не предложение. А на такие вопросы я не отвечаю, - отвернулась я.
- А если бы это было предложение? - загадочно посмотрел на меня Марк, мне стало неприятно. Или предлагай жениться или молчи вообще, не говори на эту тему. Нечего тут разводить эти "а если.."
- А вот если бы, да кабы, - прошипела я. Марк явно не понял, как и Влад. Но тему закрыли.
Сходняк удался. Я услышала много приятных слов. Даже не ожидала. Софи сказала, что теперь ко мне относятся с уважением, а значит, помех для нашей с Марком свадьбы не будет. Опять эта свадьба. Все о ней говорят. Все, кроме самого Марка. И это, признаться, напрягает.
Наступил день отлета домой. В аэропорт нас с Катей провожали только самые близкие: Ринары, Серхио и новый парень Кати, тот самый французик Жан, с которым она встречалась в ресторане, а потом сидела в мрачном подземелье в ожидании своей очереди на операцию без анестезии. Похоже, у них серьезно. По крайней мере, на мой вопрос "А как же твой Игорь?" Катя буркнула что-то вроде "Да пошел он". Катя и Жан вербально плохо понимали друг друга, но невербально же это было полное взаимопонимание. Без слов, как говорится. Но язык учить Кате все равно придется.
Что касается меня, Саша устроила мне настоящую истерику. Она вбила себе в голову, что я бросаю их. Только после долгой и нудной беседы с папой, она успокоилась и отцепилась-таки от моего платья. Серхио сухо бросил мне пару фраз с пожеланиями удачи и уехал. Да уж… Я ожидала чуть больше. Последние дни мы с ним даже не ссорились.
Ну это же Серхио, от него можно было ожидать, что он вообще не приедет, несмотря на то, что я его попросила проводить меня. Прощаясь с Марком, я чуть не заплакала. Еще пара недель прошла, а снова, будто целая жизнь. Я снова уезжаю, как в прошлый раз. Но ведь теперь я уезжаю не на совсем, всего на несколько недель, уладить кое-что в редакции. К тому же Марк обещал приехать ко мне через пару дней. Я буду скучать по Саше. Наверное, мне рано иметь свою такую взрослую дочь, опять же переводя в человеческий возраст. Саша мне больше как младшая сестра, я очень полюбила ее. Но если она когда-нибудь захочет называть меня мамой, я не буду против. Софи тоже стала для меня очень близкой. Кажется, она даже больше нас с Марком хотела, чтобы мы были вместе. И лишь Серхио мне понять так и не удалось.
Уже в самолете я начала скучать по самым дорогим мне людям. Да, именно людям. А нелюдей хватает и среди наших и ваших. Несмотря на опасения и отвратительное ощущение дежа вю, я хотела попасть домой. Мне нужно было кое о чем серьезно подумать. Я вспоминала, какие противоречия раздирали меня прошлым летом после той встречи на пирсе с Филиппом. Мой внутренний голос уверял, что от Марка нужно бежать и т. д. Он сильно ошибался. И как результат - полгода слез и апатии. Но в одном мой внутренний голос оказался как нельзя прав. Мы с Марком разные по своей природе. Он ни капельки не изменился с прошлого лета, а у меня появилась первая мимическая морщинка на лбу. Как я вообще не поседела от нервов? Что ждет нас дальше? Нужно ли мне становиться членом семьи Марка не только по фамилии, но и по крови? Я боюсь этого. Кем я стану? Не превращусь ли я в злобного, кровожадного монстра? Не пойду ли убивать тех, спасая кого, я рисковала жизнью несколько дней назад? Для меня это противоестественно… Не знаю. Опять куча вопросов. Наверное, для журналиста, это нормальное состояние. Только вот как быть, и что дальше? Никто мне не ответит, кроме времени. А интуицию я больше не слушаю, ибо ее у меня точно никогда не было.