Я села в такси и отправилась в другой мир, мир богатых и знаменитых. Вряд ли я попаду в него еще раз, так нужно насладиться этим мгновением. Мы ехали около получаса. Наконец, впереди я увидела большой парк, за которым виднелся роскошный замок. Его окна горели ярким желтым светом. Замок находился на возвышенности, в некоторых местах снег еще не растаял, хотя в Бордо я не видела ни одного сугроба, напротив, там уже распускались цветы. Такси остановилось у парадного входа, какой-то человек в черном фраке вежливо открыл мне дверь. Я с улыбкой кивнула ему в знак благодарности. Несколько дам в сопровождении своих кавалеров поднимались по лестнице к распахнутым стеклянным дверям, из-за которых негромко доносилась мелодичная инструментальная музыка. В воздухе витали ароматы дорогого парфюма и первых весенних цветов, но парфюм заглушал их ненавязчивый нежный запах. Я вздохнула, холодный ароматный воздух обжог горло. Взяв себя в руки, я пошла вверх по главной лестнице, застеленной красной ковровой дорожкой. Ощущаю себя супер-звездой, приехавшей на церемонию награждения. Показав приглашение очередному месье в черном фраке, я увидела то, от чего Катя бы упала в обморок. Дамы и господа вальяжно расхаживали по огромному, богато украшенному залу. Мраморные колонны цвета слоновой кости, устеленный молочно-белыми коврами пол. В начищенных до блеска серебряных канделябрах горели тысячи свечей, наполняя атмосферу еще большим волшебством. Кожа дам от их света приобретала безупречность, а брильянты сияли так, что глаз невозможно было отвести. По одну сторону зала находились круглые столы на 4–6 персон, на каждом цветы. Музыканты, удобно устроившиеся за искусственным водопадом в левой стене, исполняли, кажется, Моцарта. Я несмело прошла в центр зала. Как многолюдно, я ожидала увидеть от силы человек двести, но оказалось не менее пятисот. Они смеялись, выпивали, обсуждали что-то, и делали это так легко и изящно, что я испугалась. Вдруг все мои знания о правилах этикета ошибочны, и на деле все как-то иначе. Я выбрала метод наблюдения, наблюдала за парой солидных дам слегка за сорок и убедилась, что в вопросах этикета вполне подкована. Я побеседовала с некоторыми из гостей. На удивление те, с кем я успела поговорить, оказались очень милыми и легкими в общении людьми.
Внезапно я услышала звук бьющегося бокала, привлекшего внимание доброй части гостей. Миниатюрная брюнетка выбежала из зала и скрылась за дверью балкона. Я поспешила за ней. Натура у меня такая любопытная. Подойдя к стеклянной балконной двери, я увидела ее. Она сидела на скамье около резных перил балкона и плакала. Я осторожно вышла на балкон. Девушка игнорировала мое появление. Я медленно присела рядом и протянула ей платочек.
- Мерси, - прошептала она и трясущейся рукой взяла платочек.
Я перешла на английский.
- Могу я вам чем-нибудь помочь?
- Спасибо, мне никто не сможет помочь, - девушка снова расплакалась.
Я сидела, нервно сжимая руки, не зная, как успокоить бедняжку.
- Хотите, я принесу вам воды?
- Лучше вина, если вас не затруднит, - девушка подняла на меня свои красивые заплаканные глаза и улыбнулась.
- Я быстро, - я мгновенно скрылась за дверью парадного зала и вернулась с бокалом вина.
Девушка сделала несколько жадных глотков и поставила бокал на перила.
- Меня зовут Алиса, - представилась я.
- Майлин, - ответила девушка. Восточный разрез глаз говорил о том, что Майлин, скорее всего из Японии. Но девушка была так похожа на европейку, что я не сразу определила это. Черные, как смоль, волосы мягкими волнами спускались почти до пояса. Она была на пол головы ниже меня и более миниатюрная. Узкое розовое платье подчеркивало ее хрупкую фигуру, а заодно и кукую-то неестественную бледность. Я заметила, что она прожгла его, похоже, сигаретой.
- Майлин, я не знаю, кто вас расстроил, - мягко начала я, - но поверьте, это пройдет. Я знаю, что говорю.
- Спасибо, - ответила она и скептически добавила, - но, боюсь моя проблема не самая обычная.
- Понимаю, - усмехнулась я. У меня проблемы с вампирами, что может необычнее этого?
Майлин вздохнула и тряхнула головой, волосы упали ей на спину, оголив изящную тонкую шею. Я невольно взглянула на нее. Внутри все опустилось. Девушка непонимающе уставилась на меня, а я, выпучив глаза, не отрываясь, смотрела на слезы зубов на ее шее.
- Что такое? - подозрительно спросила она.
Я не знала, что ей ответить. Кажется, я только что утешала японскую вампиршу.
- Майлин, - осторожно спросила я, пока девушка сверлила меня взглядом, - Вы не знаете, случайно, Софи Ринар? - нашла, о чем спросить незнакомую вампиршу.
Майлин изогнула правую бровь, явно не ожидая такого вопроса.
- Допустим, - ответила она, явно подозревая меня в чем-то.
Зачем я это спросила? Я же и так знаю ее адрес. Нет, а что я должна была сказать? О, Майлин, да ты вампирша! И валялась бы сейчас в кустах под балконом. Признаюсь, я немного испугалась, что Майлин может надоесть мое сомнительное общество.
- А Марка, ее брата? - несмело продолжила я.
Майлин округлила глаза.
- А откуда ты его знаешь?
Что ей ответить? Правду? Ну уж нет.
- Познакомились несколько месяцев назад, - увильнула я.
- Где? - прищурилась она.
- По работе, - нахмурилась я. Я не обязана отчитываться перед ней, - Ты знаешь, где он сейчас? - я также перешла на "ты".
- А что еще ты знаешь о Ринарах? - Майлин смотрела на меня, не моргая. Я знала, что она хочет спросить, только не может сделать это открытым текстом. Вампирский маскарад никто не отменял.
- Хорошая семья, очень милые люди, - наивно улыбнулась я.
Майлин недоверчиво улыбнулась в ответ, похоже, она что-то для себя отметила.
- Что ты делаешь во Франции? - вдруг сменила она тему.
- Отдыхаю, я в отпуске, - я едва заметно выдохнула. Заставила же эта дамочка меня понервничать…
- Я тоже отдыхаю, - Майлин снова загрустила.
А я снова прониклась к ней сочувствием.
- Может, расскажешь, кто тебя так обидел?
Вампирша вздохнула.
- Ирвин Стюарт, знаешь такого?
- Нет, почему я должна его знать?
- Раз уж Ринаров знаешь, должна знать и его. Хотя я не понимаю ничего…
Последнюю фразу она адресовала скорее себе.
- Не знаю, - буркнула я, - Этот Ирвин… вы расстались?
- Да мы и не были вместе, - грустно покачала она головой и встала со скамьи, - Ты не представляешь, на что я пошла ради него. А он…,- Майлин глубоко вдохнула, чтобы вновь не заплакать.
- Не оценил, - закончила я.
- Наверное…
- Знаешь что? - встала я напротив нее. Вампирша в ожидании смотрела на меня, - Если он не оценил такую красавицу как ты, значит, или слепой или идиот.
Майлин смущенно улыбнулась.
- Мужики совсем уже охренели, - по-русски прорычала я в сторону. В лице обиженной Майлин меня взяла злость за всех женщин.
- Это точно, - хихикнув, Майлин ответила мне на великом и могучем с едва заметным восточным акцентом.
- Ты говоришь по-русски? - засияла я. Не ожидала.
- Немного, - подтвердила она, - учила в университете, когда еще была…
Она осеклась и замялась.
- Человеком? - я доверительно посмотрела на нее.
- Я поняла, что ты знаешь, - лицо Майлин стало задумчиво-серьезным, - но раз Ринары тебя не убили, значит так надо.
Я снова облегченно вздохнула. В зале зазвучал приятный женский голос.
- Это мадам Дюваль, пойдем, - Майлин подцепила меня под руку, мы вошли в зал.
Мадам Дюваль с торжественной речью обращалась к гостям, а Майлин вкратце переводила мне ее слова. После речи хозяйки вампирша куда-то ушла, а я осталась стоять посреди шумного зала. Я держала в руках бокал превосходного шампанского и рассматривала наряды гостей. Мимо меня прошли какие-то дамы. Одна из них задела меня сумочкой и вежливо извинилась. Но когда дама сделала шаг вправо, сердце мое раскололось вдребезги. В нескольких метрах от меня стоял ОН. Такой же красивый, в шикарном черном фраке и с той же обворожительной белоснежной улыбкой. Он весело болтал с какими-то господами, не замечая окаменевшую, едва живую Алису. Время для меня остановилось, я не видела этих людей, не слышала музыки. Я крепко сжимала бокал, слезинка скатилась по щеке. Марк улыбался, какая же я была дура, когда не ценила эту улыбку. Словно каменная статуя я стояла посреди зала, не сводя с него глаз. Только б не сорваться сейчас, не кинуться ему на шею, не заплакать… Марк бросил на меня небрежный взгляд и тут же отвел глаза. Вдруг он снова посмотрел на меня, улыбка медленно сползла с его губ. Я нервно улыбнулась. Марк смотрел на меня, а я на него. Не знаю, как долго это продолжалось, я шагнула в его сторону. Вдруг несколько мужчин закрыли мне обзор, я поспешно обошла их, но Марка уже не было. Нет, он не мог мне померещиться! Куда бежать? Я пожирала глазами толпу гостей, ища среди них одного. Вот он, выходит через парадную дверь. Сунув бокал одному из гостей, я рванула за ним. Когда я выбежала на лестницу, Марк уже садился в машину.
- Марк! - закричала я в надежде задержать его.
Но Марк не обернулся, даже не взглянул на меня. Он просто сел и уехал, а я снова осталась. Я стояла на лестнице, слезы потекли по щекам, обжигая кожу на холодном ветру. Пошел мокрый снег. На ватных ногах я добралась до перил и рухнула на них, не в силах сдержаться, я расплакалась. Почему он ушел? Неужели, правда, конец? Боже, за что мне это?!
- Алиса… - раздался позади меня взволнованный голос Майлин.
Я не обернулась, пытаясь успокоиться, стирала слезы. Майлин заглянула мне в лицо.
- Кажется, моя очередь утешать тебя, - улыбнулась она, - Что случилось?
- Так…ничего, - я опустила глаза, наверно, тушь потекла.
- Да ладно, я видела, - хитро улыбнулась она и добавила в пол тона, - Ты любишь Марка?
- Это уже неважно, - сухо ответила я, - Я ему больше не нужна. И вообще зря я сюда приехала. Жарилась бы сейчас на каком-нибудь тропическом пляже в голубой лагуне… Нет, надо было припереться во Францию искать его…
Один Бог знает, что я испытывала в эту минуту.
- Расскажешь? - ненавязчиво спросила она.
- Что уж теперь скрывать…
Мы прошли в сад и сели на лавочку, где я вкратце рассказала Майлин всю нашу историю.
- Тогда я не понимаю его, - пожала плечами вампирша, - по твоим словам, Марк тебя любит.
- Больше не любит, - отвернулась я.
- Да нет, тут что-то не так. Это точно.
- Да ладно, просто он нашел себе какую-нибудь вампиршу, вот и все.
- Насколько я знаю, у Марка никого нет. Хотя он действительно тот еще…
- В смысле? - что она имеет в виду, с ним что-то не в порядке?
- Марк не обычный вампир…
- Да я знаю, долбаное чудо селекции, - прорычала я.
- Он тебе даже это рассказал? - удивилась Майлин, - тогда я уверена, что он не разлюбил тебя, просто так надо…
- Кому надо? Мне так не надо! - вскочила я.
- Не психуй, успокойся. Просто надо с ним поговорить.
- Да как, он же бегает от меня. Так противно… я не собираюсь на него вешаться! Не хочет, не надо. Я не какая-нибудь…
Майлин взяла меня за плечи и тряханула. Может, для вампира это несильно, но у меня внутри что-то хрустнуло. Я в шоке уставилась на нее.
- Прости, я забылась, - закусила она губу, - надо было тебя успокоить.
- Я не пойду с ним разговаривать. Он не обязан со мной объясняться.
- Началось в деревне утро, - вздохнула она, - поговори с Софи, она то, по-любому, в курсе.
- А смысл?
- А по мозгам?
Я засмеялась. Мы с Майлин обменялись номерами, и я отправилась в гостиницу. Эгоистка, даже не спросила, что у нее за история с этим Ирвином. Все они одинаковые, эти мужики. А еще говорят, что у нас женская логика, а стало быть, непонятная им. Может, и так. Но у нас есть хоть какая-то логика! А у некоторых же она отсутствует напрочь.
На следующий день Майлин позвонила мне и сообщила, что сегодня ночью Софи будет отдыхать в клубе "Матиз", что сама Майлин приехать не сможет, и чтобы я в этом клубе не задерживалась, если Софи там вдруг не окажется. Меня заинтриговало это предупреждение. Я, может, и не думала там оставаться, но теперь соблазн велик как никогда. Что там будет? Похоже, ожидается вампирская диверсия… Катю я собой не возьму, я еще не сошла с ума. Хотя, не факт… Надо бы провериться. Кто знает, может, я сейчас, как в "Матрице", вижу не настоящую реальность, а на самом деле сижу в смирительной рубашке среди других таких же психов. Весьма вероятно.
Когда ночь опустилась на спящий город, я, наболтав Кате про закрытую вечеринку, куда меня вчера якобы пригласили, отправилась в клуб.
Вот он, "Матиз", сверкающий тысячами огней. Нужно оценить обстановку. Я встала несколько поодаль от толпы на другой стороне дороги. Так, толпа, желающих пробиться внутрь, это нормально. Дорогие тачки, мерсы, пежо, феррари, вау… мазератти, умереть не встать! Посмотрела бы я на владельца. Так… два подозрительно холеных амбала похоже тоже в разведке, уж больно пристально они рассматривают народ в очереди. Заходят внутрь без очереди, значит или свои или завсегдатаи. Майлин сказала не тусить тут дольше положенного, значит, вампиры точно будут, и ясно не просто танцевать. Так и не заметив ни хвостатых, ни клыкастых, я встала в очередь. Постоять пришлось минут пятнадцать. Охранник внимательно оценил меня, как оценивают экстерьер собаки на выставке и пропустил. Войдя внутрь, я оказалась на лестнице, ведущей вниз, в узком темном коридоре. Снизу играла клубная музыка. Я в нерешительности замерла наверху. Возможно, Софи сейчас где-то там. Я смутно помнила ее внешность, блондинка, голубые глаза, бледная. А когда я найду ее, что сказать? Как она отреагирует на меня? Сердце забилось, надо брать себя в руки. Снизу потянуло сигаретным дымом, я все еще стояла на верхней ступеньке. Вдруг дверь позади меня открылась, вошла новая партия тусовщиков. Я вздрогнула и, поддавшись стадному инстинкту, пошла вниз вместе с ними. На выходе из коридора, моему взору открылся большой круглый танцпол с доброй сотней зажигающих гламурных девочек и мальчиков. Довольно душно и накурено, у них что, кондиционеров нет? Я отошла к барной стойке. Нужно как-то найти Софи. Это будет непросто. В клубах нормального света не бывает, а эта голография - плохой помощник. По кругу над танцполом я разглядела балконы с четырьмя, ведущими на них узкими, ажурными лестницами по разным сторонам танцпола. У каждой лестницы стоял охранник, пускают, видимо только vip. Подозреваю, что Софи если и находится в этом клубе, то, скорее всего, именно там. Несколько мужчин и женщин сверху смотрели на танцующих и перешептывались, показывая пальцем то на одного, то на другого. Я подошла к одной из лестниц в надежде, авось повезет, но охранник загородил мне путь. Я фыркнула и отошла. Обалдеть, я - человек второго сорта. Неспешно влившись в толпу танцующей молодежи, я принялась изучать обитателей поднебесья. Блондинки, блондинки…отсюда они все на одно лицо… Мне надо попасть наверх. Я притаилась в поисках жертвы у той самой лестницы, где меня только что отнесли к плебеям недостойным. Спустя несколько минут, на танцпол спустился презентабельный молодой человек, и направился в сторону туалета. Ага, ушел. Ну давай, Алиса, покажи свои способности! Актерские, естественно. Я вернулась к лестнице с видом крайней растерянности. Охранник покосился в мою сторону. Я демонстративно обхватила себя руками, изобразив нетерпение. Щеголь возвращается. Была, не была!
- Ну наконец-то! - всплеснула я руками, - сколько можно в туалете торчать?
Гримаса непонимания мигом отобразилась на его лице. Не дав ему возможности ответить, я продолжила:
- Там все уже ждут, звонили 20 раз! А этот не пускает меня без тебя.
- Девушка, вы… - выпучив глаза, промычал парень. Видимо, хотел спросить, кто я, собственно.
- Алиса, ты не помнишь? - я изобразила шок.
Он поднял бровь. Кажется, он суматошно вспоминает меня. Хе, бесполезно.
- Пусть тебе будет стыдно, - укорительно ткнула я в него пальцем, и подхватила под руку, - Пошли уже.
Парень не стал сопротивляться, похоже, испытав вину за свою оплошность. Говорят же умные люди, повтори человеку сто раз, что он - свинья, и он захрюкает. Не так важно, что ты говоришь, как то, как ты это делаешь. Растерянный парень кивнул охраннику, и мы вместе поднялись на балкон. Первая часть операции закончена, приступаем ко второй, поискам Софи. Я отцепилась от парня, тот, похоже, все еще наделся меня вспомнить, сверлил глазами так…
- Жан, а Натали уже пришла? - я продолжаю ломать комедию.
- Я не Жан, я - Грегуар, - глаза парнишки округлились еще больше.
- Как это, не Жан? - прикинулась я овцой, - А где тогда Жан?
- Не знаю, - вырвалось у того.
- Как я могла перепутать? Вы так похожи, это поразительно! - снова всплеснула я руками, - Что ж, извините, что испугала вас, мне так неловко.
- Да ничего страшного, - кажется, ему не терпится избавиться от меня, не буду его мучить.
- Пойду искать Жана. Удачного вечера, может, еще увидимся, - игриво помахала я ему. По глазам вижу, он думает, что лучше не стоит.
Парень мгновенно исчез, а я отправилась искать компанию вампиров. Рыбка сама поплыла в сети. Так, это люди, это тоже…Ага, вампирский стол. Я пристально оглядела компанию из шестерых парней и одной блондинки. Не та блондинка. Дабы не привлекать лишнего внимания, я поспешила удалиться. Я заметила, как один из них проводил меня взглядом. Это не есть хорошо. Ноги в руки и к Софи. Да что ж это такое? Сколько же их тут? Сегодня что, вампирский праздник какой? Я взглянула на танцующих внизу людей.
- Майн, - услышала я. Немецкая вампирша показывала приятелю на кого-то в толпе. Я снова поспешила ретироваться. Она сказала "мой", выбрала жертву или? Надо быстро обойти этот проклятый Колизей и валить, пока кто-то не заприметил в качестве ужина меня. Софи… Ее нигде нет. Обойдя по кругу весь балкон, я растерянно остановилась. Ну вот, ее нет. И не факт, что придет. А может, уже ушла… Я облокотилась на перила и принялась наблюдать за входом.
- Буона нотте, синьорита, - послышалось за спиной. Я резко обернулась. Твою мать! Все-таки не могу я без приключений.
Напротив меня стоял тот самый вампир, внимание которого я умудрилась привлечь. И снова самая обворожительная улыбка. Я нахмурилась. Надо мягко и быстро его отшить.
- Я не говорю по-итальянски, - по-английски сказала я и отвернулась.
Вампир оказался настойчивый. Он встал рядом со мной и все с той же улыбкой продолжил уже по-английски:
- А на каком языке вам удобнее общаться?
- На языке народов Майя, - тихо по-русски прошипела в сторону.
- Ну, такого я не знаю, - выдал мне он.
Я удивленно взглянула на него. Вампирам, что, по статусу положено быть полиглотами?