Вампир пристально смотрел на меня, я смутилась. Он снова широко улыбнулся. Если б не мои чувства к Марку и знание кровожадной сущности этого красавца, я бы с ним пообщалась более любезно. Этот вампир был чем-то похож на Марка, такой же высокий, с хорошим телосложением, черные волосы, короче, чем у Марка. Большие, не понятно какого цвета, глаза, проникающие в самую душу, сейчас были сосредоточены на мне, не замечая ничего другого. Правильные черты лица, не слащавый, чего как раз я очень не люблю в парнях. Кажется, этот более заносчив, держится уверенно, даже слишком. Одна осанка чего стоит. Симпатичная рубашечка, джинсы, золотой перстень на правой руке. Похоже, эксклюзив. На нем вырезан треугольник с латинской буквой D. Итальянская вампирская мафия какая-нибудь… Этакий самоуверенный, холеный итальянский жеребец. Боже, что я несу…
- Могу я спросить, как вас зовут? - вкрадчивым, бархатным голосом произнес он. Как я соскучилась по такому голосу…
- Спросить то, конечно можете, - усмехнулась я, - но стану ли я отвечать?
Вампир самоуверенно покачал головой и подвинулся ближе ко мне. Я невольно попятилась. Он заметил мою нервозность.
- Вы кого-то ждете?
- Да, - я старалась не смотреть ему в глаза, в то время как он активно изучал меня.
- Серхио, - ненавязчиво представился вампир.
- Алиса, - вздохнула я. Этот так просто не отстанет. Видать, сильно голодный.
- Приехали отдохнуть?
- Да.
- Вы здесь одна?
- Не совсем. Жду кое-кого, я говорила.
Вампир широко улыбнулся. Обаятельный, черт… Я продолжала следить за входом. Вдруг мое внимание привлек звонкий женский смех метрах в десяти от нас. Я обернулась. Компания из пяти человек, трех девушек и двух парней рассаживалась за столик. Яркая сексуальная блондинка, та самая, которую я видела в Бордо. Это… Софи!!! Неужели?! Как я ее проследила? Я онемела и уставилась на них… Что делать? Как подойти? Серхио посмотрел на компанию, которая так меня заинтересовала.
- В чем дело? - тихо спросил он.
- Простите, я, кажется, дождалась, - небрежно бросила я и на несгибаемых ногах зашагала к вампирской компании. Представляю лицо этого Серхио. Облом, красавчик!
Я подошла к столу и остановилась. Все вампирские глаза разом уставились на меня.
- Софи Ринар? - взволнованно спросила я блондинку.
- Ви, - подозрительно ответила она.
Она, точно она!! Я не ошиблась. Нервы не выдержат, попробую по-русски.
- Меня зовут Алиса. Я брала интервью у Марка в Озерске-12,- улыбнулась я. Думаю, не стоит откровенничать перед остальными из ее компании.
Софи тут же встала и, сказав что-то своим спутникам, взяла меня за руку и потащила за собой.
- Куда ты меня тащищь? - возмутилась я, но из ее цепких рук так просто не вырваться.
Софи резко обернулась и, натянув улыбку, прошептала прямо у самого моего уха:
- Веди себя естественно, делай вид, что тебе весело.
Я не привыкла спорить с вампирами и, изобразив великую радость, спустилась на танцпол вместе с Софи. Мы прошли под балконом, видимо, она не хотела, чтобы нас видели. Я зачем-то обернулась и заметила пару вампиров (явно не людей), которые шли за нами.
- Софи, - тихо позвала я.
- Тихо, я знаю, - отрезала она.
Я бросила взгляд на балкон и увидела Серхио. Он провожал нас любопытным взглядом. Мы вышли в коридор и начали подниматься, как вдруг Софи остановилась и, загородив меня собой, резко обернулась к преследователям. Они так же остановились, переводя взгляд то на меня, то на нее. Далее с ее стороны последовал короткий монолог на французском, после чего вампиры развернулись и ушли назад. Я чуть умом не тронулась… А она снова схватила меня за руку и вытащила на улицу.
- Куда ж ты меня тащишь, в конце концов? - снова не выдержала я.
- Потом будешь вопросы задавать, - недовольно пробормотала она и открыла свою машину, тот самый кабриолет, - Садись.
Я послушно села внутрь. Софи подняла крышу, и мы куда-то поехали.
Она начала первой.
- Как ты меня нашла?
- Майлин сказала, что ты будешь здесь, - наконец-то диалог начинает получаться.
Вампирша, не отрываясь, смотрела на дорогу. Фонари мелькали один за другим, освещая ее мягкие, вьющиеся волосы и фарфоровую кожу.
- Ты знаешь Майлин Хига? - удивленно спросила она и, не дав мне ответить, продолжила более резко, - Кому еще ты успела разболтать про то, что знакома с нами?
- Никому, - поежилась я, - Я не доверяю секреты первым встречным.
- Хорошо, - выдохнула Софи.
Мы выехали из города. Согласно часам в машине, было около часа ночи. Спустя десять минут мы попали во владения Софи. Я поняла это по указателю с фамилией Ринар. Мы ехали по узкой, заасфальтированной дороге, две машины бы точно не разъехались. В метре от бордюров с обеих сторон густо росли кустарники. Видимо, это виноградная плантация Софи. Проехав метров двести, мы остановились на площадке напротив белого двухэтажного особняка.
- Выходим, - буркнула Софи и выскочила из машины. Я неспешно вышла следом. Вампирша тут же снова потащила меня за собой. Я тихо прорычала себе под нос, но сопротивляться не стала. Толку? Мы вошли в дом. Темно. В этой семье, похоже, никто не любит свет? Софи отпустила меня, раздался хлопок в ладоши. Да будет свет. Ну хоть эта не живет в каменном веке. Мы стояли посреди большой, просторной гостиной. Высокий белый потолок украшала шикарная хрустальная люстра, пол выложен причудливой темно-бардовой плиткой с какими-то замысловатыми узорами. Стены были покрашены в нежный молочный цвет и практически полностью завешаны картинами и шторами под цвет пола. В центре гостиной находилась широкая, метра в два, лестница, застеленная подобранным то ли под пол, то ли уже под шторы, ковром.
- Садись, - Софи указала мне на кресло под одной из картин.
Я молча села. Вампирша устроилась на соседнем, сексуально закинув ногу на ногу. Нас разделял низкий стеклянный столик с парой газет. Я вопросительно смотрела на нее, а она внимательно, с нескрываемым интересом осмотрела меня с головы до ног.
- Так вот ты какой, северный олень, - ее лицо оставалось сосредоточенно-серьезным.
- Можно начать задавать вопросы? - спросила я, уже раздражаясь.
- Сначала я спрошу, отвечай честно, я чувствую, когда мне врут. Интуиция хорошая.
Я, может, тоже на взгляд понимаю, когда мне врут… Понеслось… Я устроилась поудобнее.
- Зачем ты искала меня?
- Потому что ты единственная, кто может помочь мне вернуть Марка, - я решила быть честной, ведь она - моя последняя надежда.
- Зачем он тебе? Он же не такой как ты.
- Мне все равно, - я отвернулась.
- Это ты сейчас так говоришь. А пройдет время, заговоришь иначе, вот увидишь.
- Мне нужна твоя помощь, а не лекции, - прорычала я, - Думаешь, я просто так приперлась сюда через всю Европу? А почему бы мне не смотаться во Францию к сестре Марка? Она, наверное, жаждет меня увидеть! И Марк, наверное, соскучился! Жить без меня не может прямо! - я вздохнула и встала с кресла, - Представляешь, я надеялась, что найду его, попрошу прощения за выходку в лесу, и он меня простит. Как бы не хрен! Меня тут не ждали… И вчера Марк ясно дал мне понять, что я ему, как собаке пятая нога. Потому я уже и не знаю, зачем пошла тебя искать. Наверно, надежда умирает последней… Я просто дура, наивная чукотская девочка. Зря я это затеяла. Марку я не нужна, он меня не любит. Я ошиблась… Сама виновата. Я испортила тебе вечер, прости.
Я готова была расплакаться, но это было бы слишком.
- Марк скучает по тебе, - Софи улыбалась.
- Вчера мне так не показалось, - скептически проворчала я.
- Вчера он приехал ко мне бледный как смерть. Рассказал, что встретил тебя на приеме.
- Он сбежал от меня с такой скоростью… только пятки сверкали, - снова пробубнила я.
- Алиса, не обижайся на меня за допрос. Я хотела убедиться в том, что ты настроена серьезно. Это ведь так? - она подошла ко мне и внимательно посмотрела в глаза. Только в этой семье так умеют.
- Да, только что толку? Марку я все равно не нужна, иначе бы он не сбежал вчера.
- Нужна, еще как нужна, - по-приятельски приобняла меня Софи, - ты первая, к кому он так относится. Если честно, сначала я была против, ты все-таки человек, а это чревато неприятностями. Но он был таким счастливым, когда ты жила у него…
- Я - дура, я очень его обидела.
- Ты думаешь, он избегает тебя, потому что обиделся? - Софи засмеялась. Красивый смех, не каждой девушке дано быть почти совершенной (если бы не вампирские замашки). Я непонимающе посмотрела на нее, - Марк просто боится за тебя, - продолжила она.
- То есть? - я опять чего-то не понимаю. Это бесит!
- Понимаешь, мы ведь не афишируем свою суть. Тесные контакты с людьми потенциально опасны… До встречи с тобой братик не особо церемонился с людьми, и ты знаешь почему, думаю.
- А что такое Совет? - осторожно спросила я, вспомнив день на пирсе.
- Совет - это наш верховный контролирующий орган. Вообще-то он называется Верховный Совет Старейшин. В него входят самые старые и опытные вампиры и те, кого приняли за какие-то особые заслуги. Никто не знает точное число старейшин, и лучше не знать, - запнулась она, - они соблюдают инкогнито, всех неугодных уничтожают.
- Подожди, они же всех перебить не смогут! Почему вы не восстанете против них?
- У них хорошая охрана. Для того, чтобы убить Старейшин, нужно сначала победить эту армию.
- Но вампиров, наверное, все равно больше?
- Да если бы все было так просто… - усмехнулась Софи, покачав головой, - Служить в охране Совета это не только прибыльно, но и почетно. Представь, что тебе вдруг предлагают занять должность главного редактора какого-нибудь модного журнала, да еще и за огромные деньги. Даже если ты никогда не интересовалась всей этой модной чепухой, наверняка, согласишься…
- Нет, если это мне будет неприятно.
- Вот и Марк отказался.
- Марку предлагали работать на Совет? - от удивления я раскрыла рот. Сколько же всего я о нем еще не знаю.
- В общем-то, он работал, только это не совсем работа, и продолжалось это не долго. Все поколения мужчин в моей семье охраняли старейшин. Наш дед получил звание майора, отец заработал полковника. Звание наследуется сыном.
- Не очень я как-то к военным… - усмехнувшись, поморщила я нос, в отличие от многих девушек, не тянет меня на форму.
- Черный классический костюм с алой нашивкой на нагрудном кармане. Я сама от таких балдею… - Софи странно улыбнулась, наверно кого-то вспомнила.
- А почему алый?
- Цвет соответствует званию. Самый низший голубой, высший золотой.
- А почему он ушел?
- Не знаю точно, что-то не понравилось.
- Логично, - заключила я.
- Марк вообще не отличается дисциплиной, а вот командовать, это пожалуйста.
- Я заметила.
- Пойдем, я налью тебе чаю? Или лучше вина? У меня свое, кстати, неплохое, - Софи показала жестом на дверь в другую комнату.
На сегодняшний день с меня достаточно. Доползти бы до кровати и проспать до обеда.
- Софи, давай в другой раз, на сегодня мой лимит исчерпан.
- Ну смотри, могла бы остаться у меня.
- Меня подруга в гостинице ждет, мы вместе отдыхаем. Она не в курсе моих приключений, будет волноваться.
- Тогда я отвезу тебя обратно, - она по-дружески подцепила меня, и мы пошли к машине.
- А зачем ты увела меня из клуба? Майлин тоже сказала, что мне не надо задерживаться. Что там будет? - спросила я, когда мы отъехали от дома.
- Шведский стол, - Софи широко улыбнулась какой-то демонической улыбкой. Я скромненько промолчала, а она расхохоталась, увидев мое лицо.
Когда мы подъехали к гостинице, было уже около трех часов. Софи записала мой номер. Перед тем, как выйти, я все же задала вопрос, мучивший меня все это время:
- Софи, как думаешь, Марк меня еще любит?
- Ну ты даешь! - засмеялась она, - Она еще сомневается!
Мне вдруг стало так хорошо. Надежда, которая еще вчера испускала свой последний вздох, вернулась к жизни. Теперь, переполняемая смелостью, я готова была прыгнуть с моста, броситься под поезд, пойти и прибить весь этот Совет к чертям собачьим, лишь бы Марк вернулся. Попрощавшись, я вышла из машины.
- До встречи, невестка, - засмеялась она. Машина резко сорвалась с места и уехала в сторону клуба.
Я стояла у крыльца гостиницы и не верила своему счастью. Марк меня любит. Любит, черт возьми! Кто ж виноват, что он такой придурок, но он меня любит!! От радости я начала истерично скакать на месте. Хорошо хоть, нормальные люди давно спят, и моего позора никто не видит. Напрыгавшись, я улеглась на спину прямо на ступеньках. Ясное небо приветливо мигало мне тысячами звезд. Я счастлива. Я живу. Снова. Я села на ступеньку, обхватив колени руками, и улыбнулась сама себе. Я верну его. Софи мне поможет. Если будет нужно, я надену на него ошейник. Марк меня любит, и теперь он никуда не денется. Пусть только попробует!
Как на крыльях я долетела до нашей с Катей комнаты. Тихо, тихо. Твою…! Ну вот. Что-то грохнула в темноте. Корова!
- Кто тут? - из комнаты вылетела перепуганная Катя. Судя по одежде, она не ложилась.
- Почтальон Печкин, принес заметку про вашего мальчика, - передразнила я и подняла настольную лампу, только что сваленную мной на пол.
- Тебя искал какой-то тип. Я сказала, что тебя нет, а он с час ходил под окнами, - Катю трясло. Я потащила ее в комнату и налила рюмку конька, которую она выпила залпом. Катя сморщилась, но немного остыла.
- Как он выглядел? Что сказал? - я не на шутку испугалась, Катя не должна пострадать из-за меня.
- Красивый такой, высокий, брюнет. Энергетика у него плохая, зай, и глаза злые. А еще он так улыбался, что я чуть в штаны не наделала!
Я крепко обняла свою подружку, похоже, впервые в жизни встретившуюся с вампиром.
- Он просил передать, что нельзя уходить, не попрощавшись.
- Серхио, - прошептала я.
Проснулась я к обеду и то от того, что Катя нервно теребила меня за плечо. Сознание же проснулось не сразу, я всласть потянулась и зевнула. Вчерашняя эйфория вернулась ко мне. Катя сидела на кровати рядом со мной и хитро улыбалась.
- Ну и чего ты? - прищурилась я, обнимая подушку.
- А там тебе кое-чего передали? - по-детски пропела Катя.
- Чего такого мне могли передать? - приподнялась я.
- Иди и посмотри.
Я нехотя встала и прямо в ночнушке поплелась в другую комнату, где меня ожидало что-то, кем-то переданное. Катя тенью кралась за мной, я спиной ощущала ее присутствие. На столе лежал огромный букет из белых роз, через одну чередующихся с красными. Он был перевязан красивой атласной лентой, а из листвы торчала маленькая открытка. Я не имела ни малейшего представления, кто мог подарить мне это, вряд ли Марк так быстро одумался. Я с удивлением осматривала букет, в то время как Катя сгорала от нетерпения, от кого он.
- Ну посмотри, кто прислал то! Не трави душу! - сгорела-таки.
Я распечатала открытку, странно, что Катя не сделала этого до меня. Увиденное меня удивило и испугало одновременно. Странным, ажурным почерком, какого я никогда еще не видела, разве что на исторических документах, было написано следующее:
"Доброе утро, несравненная синьорина. Я всерьез заинтригован Вами.
С пожеланиями наилучшего дня и надеждой на скорую встречу. Серхио Маретти."
- Ну? - не стерпела Катя.
Ледяными руками я молча отдала ей открытку. Кажется, я нажила себе еще одну проблему. Этот нелюдь выбрал себе цель и будет добиваться ее. Моей смерти, как я понимаю. Я стояла в растерянности.
- Это тот, который приходил вчера? - несмело спросила Катя, - Он мне не понравился, зай. Я б на твоем месте не стала с ним…
- В смысле?
- Ну в прямом…ничего бы не стала, - поучительно взглянула она на меня, последний раз на меня так смотрела мама, когда ей не понравился мой парень.
- Не буду я с ним спать! С чего ты взяла, что он…
- А кто тебе просто так пришлет 55 роз? - перебила она, и гордо добавила, - я пересчитала.
Я усмехнулась. Катя думает, я нравлюсь Серхио. Да ну конечно, прямо влюбился с первого взгляда… Мне хватает головной боли с одним отмороженным вампиром, второго такого кавалера я не вынесу.
Сегодняшний день мы потратили на посещение местного салона красоты и набеги на бутики. Катя познакомилась с каким-то французиком и договорилась (благо, у нее есть переводчик с английского, я) с ним о встрече вечером в ресторане нашей гостиницы. Если честно, я надеялась в отсутствие Кати созвониться с Софи и Майлин, но не тут то было. Катя потащила меня с собой. Не понимаю, зачем ей что-то переводить? Намерения Кати относительно этой ночи я знаю, парень явно не будет возражать. Так сиди, молчи и улыбайся. Или мне и в постели переводить им придется? Катя же смеялась, видя мое раздражение. Она, кажется, наконец, отвлеклась от проблем со своим альфонсом.
В половине десятого мы пришли в ресторан и сели за крайний у окна столик. Небольшой уютный ресторанчик, рассчитанный на постояльцев гостиницы и проходящих мимо туристов, как и ожидалось, порадовал обилием алкогольных напитков. Сегодня пить не хочу, иначе наперевожу им лишнего… В это время в ресторане обычно многолюдно, время ужина. Сегодняшний вечер не стал исключением. Я небрежно окинула скучающим взглядом других посетителей и отвернулась к окну. Стемнело. Фонари снаружи уже зажглись, и темнота не так пугала меня. К сожалению, в холл гостиницы можно было попасть, только пройдя несколько метров по улице. А оказаться в полной темноте, пусть даже на несколько секунд, и понимать, что Серхио, возможно рядом… нет уж, спасибо. Не будем о грустном, и так тоскливо. Катя тоже заметно заскучала, она нервно теребила прядь волос и то и дело озиралась по сторонам. Французик пунктуальностью не отличался, опаздывал уже на полчаса.
- Добрый вечер, мадемуазель, - услужливо произнес кто-то около нашего столика.
Мы с Катей разом обернулись. Официант поставил передо мной бутылку вина и, видя мое удивление, продолжил:
- Вон тот господин попросил преподнести это вино самой очаровательной девушке…
Я тут же взволнованно окинула взглядом весь зал и увидела, конечно же, Серхио. Вспомнишь, - всплывет, как говорится. Он сидел через три столика от нас, небрежно облокотившись на стол и едва заметно улыбаясь мне. Поймав мой взгляд, он поднял за меня свой бокал и отпил несколько глотков. Я тихо прорычала. Он шпионит за мной? Ему что, делать больше нечего? Неужели нельзя утолить жажду кем-нибудь другим? Наверное, этот - эстет. Хочет сначала завоевать мое расположение, а потом эрочично, как в кино, выпить меня до последней капли. Ха! Размечтался! На худой конец я выпью яду, чтоб он тоже отравился!
- Передайте ему обратно, - сказала я официанту. Катя непонимающе уставилась на меня.
- Извините, мадемуазель, но я не могу. Вино куплено для Вас. Попробуйте, оно превосходное!
Официант разлил нам вино и ушел. Я нервно стучала ногтями по бокалу, а Катя, выпив первый, налила себе еще. А чего теряться-то? Искоса я бросила на Серхио недовольный взгляд. Он изобразил непонимание. С меня хватит этих вампирских игр!